В старших классах я считал своих преследователей врагами, то есть людьми, которые хотят причинить мне вред словами или действиями. Я никогда не думал, что преследователя можно воспринимать как друга, пока в моей жизни не появился Зик. В то время я всячески старался походить на других парней, постоянно ругался и не общался с верующими одноклассниками. Почему-то гораздо важнее для меня была дружба с неверующими, курящими и сквернословящими ребятами. Нет, они не были плохими и испорченными. У некоторых из них были по-настоящему добрые сердца. Многие вели очень нелегкую жизнь и пытались справиться с проблемами, которые были им не по силам. Поэтому я не осуждаю их.

Я был бы рад им помочь, но в тот момент помощь нужна была мне самому. Я потерялся, утратил связь со своей верой, стал притворяться другим человеком, который не имел ничего общего со мной.

Некоторые мучители действуют более тонко, чем другие. Они не бьют вас и не угрожают. Вместо этого они пытаются манипулировать вами в своих интересах. Так часто ведут себя уличные банды. Они находят детей одиноких, из неполных семей, лишенных родительского внимания, и ловко удовлетворяют их эмоциональную потребность в поддержке и защите. Найдя такого человека, бандиты начинают манипулировать новичком, заставляя его выполнять грязную работу – продавать наркотики, переправлять оружие, избивать людей, грабить и совершать иные преступления.

Такие ложные «друзья» пытаются влиять на личность человека и диктовать ему его действия. Со мной такое было, и я это позволил. Я позволил другим людям влиять на мои поступки и восприятие самого себя. Я слушал их, вместо того чтобы прислушаться к своему внутреннему голосу. Это неправильно. Вы не должны так поступать.

Мне удалось осознать всю ошибочность своего поведения, когда мой более старший одноклассник Зик предложил мне сигарету. Да, я изо всех сил старался подражать им, но портить свое здоровье не собирался. Достаточно того, что у меня нет конечностей. Без здоровых легких мне просто не выжить.

Меня поразило, что человек, который неплохо меня знал, мог подумать, что я буду курить. Было очевидно, что я просто не могу этого делать – если только кто-то не придумал сигарет, которые можно курить без помощи рук, а о таком я никогда не слышал!

Когда Зик впервые предложил мне закурить, я подумал: «Он что, не знает, кто я такой?» Чуть позже меня поразила мысль о том, что я сам не знаю, кто я такой, иначе я никогда не захотел бы иметь такого друга.

Я не осуждаю Зика. Он не был плохим человеком. Он просто не был тем человеком, рядом с которым мне следовало находиться.

Люди судят тебя по твоим поступкам, а не по твоим мыслям или чувствам.

Это была не его вина. Он полагал, что мне хочется курить, потому что я вел себя как крутой парень, сквернословил и всячески подчеркивал свою крутизну. Тогда я впервые понял важный аспект отношений: люди судят тебя по твоим поступкам, а не по твоим мыслям и чувствам.

Я мог считать себя истинным христианином, но вел-то я себя совершенно иначе. И это стало мне ясно, когда Зик вытащил сигарету, протянул ее мне и сказал: «Ник, твоя жизнь чертовски мерзкая. Я бы чувствовал себя в заднице, если бы был на твоем месте. Закури, чтоб тебе полегчало».

Я не понимал, как сигарета может облегчить мою жизнь или избавить меня от гнева. Может быть, я один такой, но вдыхание дыма горящих листьев, обернутых в бумагу, никогда не казалось мне полезным действием с любой точки зрения. Я знал курящих людей. Когда кто-то курил рядом со мной, я всегда кашлял. Мне не нравился запах одежды, пропитанной табачным дымом. Я никак не понимал, как курение может кому-то помочь.

Родители всегда говорили мне, что курение вредно для здоровья. Курение разрушает драгоценный храм Бога – тело человека. Поскольку я все это помнил, то идея Зика мне не понравилась.

– Спасибо, я не буду, – ответил я.

– Ты уверен? – спросил он. – Я подержу тебе сигарету.

Зику казалось, что он оказывает мне услугу. Его предложение было трогательным, хотя совершенно нелепым. Этот крутой парень попытался таким неловким способом продемонстрировать мне свою симпатию и готовность помочь.

– Спасибо, я в порядке.

Больше он мне курить не предлагал. Уверен, что этого не случилось бы и в первый раз, если бы я не притворялся парнем, для которого курение было совершенно естественным. Я надел маску и слился с теми, кто не способствовал проявлению моих лучших черт. Некоторые из них, сознательно или неосознанно, пытались сбить меня с верного пути и приучить к курению.

Если бы я поддался, то затем последовали бы спиртное и серьезные наркотики. Именно это и произошло бы, если бы я не собрался с силами и не вернулся в круг истинных друзей, чьи ценности были мне куда ближе.

Да, я не сталкивался с преследователями, которые пытались меня запугать или избить. Сложный период «крутизны» продлился недолго. Но в то время мои так называемые друзья постепенно подталкивали меня на путь, который сделал бы меня более уязвимым и для преследования и манипуляции.

 

Друзья в горе и радости

Большинство людей считает, что им повезло, если у них есть один-два друга, на которых можно положиться. Так что не дергайте других и себя самого, стараясь создать широкий круг друзей. Это большая редкость в нашем мире, где люди то и дело переезжают с места на место. Если у вас есть группа друзей, это прекрасно. Но даже единственный друг – это настоящее благословение. Самое важное – стать другом самому себе. Не менее важно проявлять осторожность в отношении к людям, с которыми вы общаетесь.

Друзья могут оказать самое лучшее влияние на вашу жизнь, и самое худшее тоже. Они способны защитить вас от травли, но и сами могут превратиться в преследователей. Вот почему так важно тщательно выбирать друзей.

Я дам вам простой совет, которым руководствуюсь сам. Доверять и полагаться я могу только на тех, кто заставляет меня становиться лучше, умнее, добрее и достойнее. Рядом с этими людьми я становлюсь более открытым, более любящим, более готовым к сотрудничеству, более сочувствующим, более верующим, более любящим Бога, более благодарным, более готовым к прощению и более открытым для возможностей, которые служат Богу и моим близким.

Преследователь может украсть у тебя только то, что ты сам готов отдать.

Бывают такие друзья, с которыми человеку не страшны никакие преследователи. Преследователи не нападают на тех, кто окружен большим кругом друзей. Но даже если мучитель выскочил из-за угла и испортил ваш день, не расстраивайтесь, потому что за вашей спиной стоят верные и преданные друзья.

Преследователь может украсть только что, что вы сами готовы отдать. Если у вас есть друзья, с которыми вам хорошо, которые вас поддерживают и ободряют, с которыми вы становитесь лучше, то никакой преследователь не сможет вас этого лишить. В команде поддержки могут быть и сверстники, и люди более зрелые – родители, родственники, учителя, тренеры и священники. Все они должны быть людьми позитивными, достойными, надежными и вдохновляющими. Их пример должен делать вас лучше.

 

Есть ли у вас надежный тыл?

Вы когда-нибудь пытались оценить, как на вас влияют друзья и знакомые? Если нет, то сделайте это сейчас. На листочке бумаги составьте список тех, кто для вас важнее всех, кто оказывает на вас самое сильное влияние, с кем вы проводите больше всего времени. А потом ответьте на следующие вопросы о каждом из этих людей.

1. Испытываете ли вы взаимное уважение? Почему?

2. Доверяете ли вы друг другу? Почему?

3. Этот человек вас поддерживает и ободряет?

4. Эти отношения заставляют вас становиться лучше?

5. Если вы столкнетесь с преследователем, то поддержит ли вас этот человек?

6. Чему вы учитесь у этого человека?

7. Стоит ли вам еще больше сблизиться с этим человеком или лучше прекратить отношения?

8. Следует ли вам сохранять дружеские отношения в течение долгого времени?

9. Схожи ли ваши ценности?

10. Равноправны ли ваши отношения или кто-то из вас более зависим от другого?

11. Подталкивал ли этот человек вас к плохим поступкам, которых вы без его влияния никогда не совершили бы?

12. Можете ли вы говорить с этим человеком о вере?

13. Готов ли этот человек радоваться вашим успехам или ревнует к ним?

Ответив на эти вопросы обо всех, кто вошел в ваш список, проанализируйте свои ответы. Подумайте, не следует ли более сблизиться с теми, кто оказывает на вас позитивное влияние, и дистанцироваться от тех, чье влияние можно назвать негативным. Очень важно понять природу всех отношений, потому что иногда, не желая покидать зону комфорта, мы сохраняем отношения, которые не служат нашему благу и могут даже оказаться вредными.

 

Являются ли ваши дружеские чувства взаимными?

Не забывайте, что вы не можете просить других о том, чего сами не сделали бы для них. Я бы советовал вам всегда давать больше, чем получать от тех, кто вас поддерживает и ободряет. Считайте дружбу холодильником, который вы делите с соседом по комнате. Если вы взяли хлеб и ветчину, чтобы поужинать, то, как хороший сосед, должны позже положить в холодильник свои продукты. Вы не представляете, насколько важно иметь рядом с собой позитивных людей! И столь же опасно иметь дело с теми, кто не будит в вас все лучшее, а то и наоборот – пробуждает самое плохое.

Подросток Лестер написал мне об этом. Он назвал себя «бунтарем из плохой семьи». «Я долгие годы страдал от страха и никогда не был счастлив. Меня травили с раннего детства, потому что я был толстым. У меня всегда была очень низкая самооценка».

Вместо того чтобы найти друзей, которые помогли бы ему почувствовать себя лучше и устремиться к лучшему, Лестер начал общаться с теми, кто еще больше испортил его положение.

«Я стал пить, потому что считал, что меня никто не любит… Я искал счастья не там, где следовало. Я считал, что секс, смена подружек, спиртное, вечеринки, уличные гонки и порнография сделают меня счастливым».

Лестер нарвался на серьезные неприятности. Друзья довели его до полного краха. Но, к счастью, он сумел изменить свою жизнь – и свою вечную жизнь тоже. Он нашел новых друзей, и среди них оказался самый важный друг его жизни. Лестер пришел на христианскую молодежную конференцию, где он «почувствовал схождение Духа Святого. Я понял, что Иисус Христос любит меня и никогда меня не оставит… Это полностью изменило мою жизнь.

Бог сказал мне, что я избран, потому что услышал Его голос и стал служить Ему. Сегодня я изучаю Библию и много читаю, чтобы лучше выступать перед молодежью. Мы с братом снимаем документальный фильм о жизни современных подростков. У меня есть молодежная группа, на занятия которой ходит 15 человек. В нашем районе много неполных семей. Многие подростки запутались, и я решил посвятить их поддержке свою жизнь. Сегодня моя цель – быть примером для молодежи».

 

Осознанная цель обеспечивает тыл

Лестер понял, что истинная сила кроется в осознанной цели. Это магнетическая сила, которая притягивает тех, кто разделяет ту же страсть. С того момента, как я осознал цель своей жизни, создал фонд «Жизнь без конечностей» и стал путешествовать по миру, вселяя в людей надежду и веру, я не переставал изумляться тому, как судьба приводит в мою жизнь людей со всех концов света. И люди эти появляются, чтобы поддержать меня и присоединиться в моей миссии.

Одним из таких людей стал Игнатиус Хо, успешный бизнесмен из Гонконга. Он очень серьезно относится к своим делам – особенно к вопросам веры. Он прилагает все усилия к тому, чтобы помочь молодым осознать свою цель. У него два сына подростка, причем один страдает аутизмом. Поэтому Игнатиус особенно серьезно относится к подросткам-инвалидам.

Около шести лет назад Игнатиус увидел мою запись в YouTube. Он сразу понял, что Бог хочет, чтобы он помог мне в моей работе в Китае. Я совсем не знал этого человека. Но его искренность, бескорыстие и энергичность внушили мне доверие. Он – настоящая сила природы.

Я часто говорю, что если составителям словаря понадобится иллюстрация понятия «вера в действии», они должны поместить туда фотографию Игнатиуса, потому что он способен повернуть реки вспять. Когда этот вечный двигатель решил, что мне нужно посетить Китай, остановить его было невозможно. Он заложил свой дом, продал машину и собрал деньги в нескольких церквях, чтобы арендовать стадион для моего первого выступления. Многие говорили, что он сошел с ума. Китайцы не придут слушать иностранца, который собирается говорить о христианстве.

«Мне пришлось отказаться от рационального мышления, – говорил мне Игнатиус, – и целиком положиться на Бога. Запасного плана у меня не было. План был только один. И Бог помог ему осуществиться». Его труд и жертвы принесли плоды. Это выступление стало одним из самых удивительных в моей жизни! Стадион заполнился до отказа. Тысячи людей посвятили свою жизнь Христу.

Сегодня Игнатиус возглавляет наш офис в Гонконге и следит за реализацией нашей миссии во всем Китае и большей части Азии. Впервые мы встретились с ним в 2008 году, и он сказал мне, что азиатской молодежи жизненно необходимо услышать голос веры, надежды и упорства. Сегодня он помогает мне исполнять мою миссию.

«В нашей культуре люди всегда сравнивают себя с другими. Они сосредоточиваются на том, чего у них нет, и тяжело переживают свои ограничения», – сказал мне Игнатиус.

Он убежден, что китайская культура заставляет азиатских родителей бороться с недостатками детей, и они забывают поддерживать и хвалить их за достижения и достоинства. Азиатские родители диктуют детям выбор карьеры, причем более всего их интересует будущий заработок. Они редко позволяют детям самостоятельно выбирать путь, опираясь на собственные склонности.

«Деньги играют главную роль, – говорил Игнатиус. – Большинство родителей подавляет свободную волю детей. Они диктуют им, что учить, чем заниматься и что делать во взрослой жизни. Вот почему наше молодое поколение страдает и не может найти для себя цель в жизни».

Игнатиус посвятил свою жизнь поддержке молодежи. Его основная задача – помочь молодым людям обрести надежду и реализовать свои мечты. Он сразу же стал моим главным помощником в Азии. Он организовал мне несколько поездок, и я смог побывать в десятке стран этой части света. Вы понимаете, что подобные поездки – очень сложное дело, но я убедился, что нет такой проблемы, которую был бы не в состоянии решить Игнатиус, с его потрясающей силой воли.

Члены вашей команды поддержки хотят видеть, как вы развиваетесь и выходите за рамки собственных ожиданий. Игнатиус – большой любитель и ценитель музыки. Он не только организовал мне поездки по Азии, но и помог реализовать заветную мечту – выпустить альбом детских песенок.

Мой скромный друг – основатель двух музыкальных благотворительных фондов в Гонконге. Его программа «Музыка ангелов» знакомит детей-инвалидов с творчеством знаменитых музыкантов. Игнатиус основал молодежный оркестр Гонконга, куда вошли более 250 молодых музыкантов из 120 школ. Девиз этого оркестра – «Совершенство музыки и души». Оркестр выступает во всем мире и часто принимает участие в благотворительных концертах вместе с известными дирижерами и лучшими музыкантами мира.

Строя команду поддержки, не забывайте об эффекте снежного кома. За одним добрым другом появляются другие. Именно это и произошло, когда я объединил свои усилия с Игнатиусом. Совместная работа в Азии помогла мне найти еще одного замечательного друга, мистера Ву. Мистер Ву занимается сталью. Он очень богат. Он стал самым верным моим помощником во Вьетнаме.

Мистер Ву тоже страстно хочет помогать молодежи преодолевать трудные обстоятельства. Общаясь с ним, я понял, что совершенно не обязательно иметь с человеком много общего – достаточно одной главной цели. И вы это тоже поймете.

За одним добрым другом непременно последуют другие.

Мистер Ву – не христианин. Он убежденный буддист. Но он не сосредоточивается на различиях вероисповеданий. Как истинный друг, он видит прежде всего то, что нас объединяет. Он приложил все усилия, чтобы организовать мои поездки по Вьетнаму, и успех этого предприятия поразил нас обоих. Мистер Ву вложил более миллиона долларов в аренду стадиона для одного выступления. Мы думали, что выступление будет скромным и придет каких-нибудь пара тысяч человек. Но пришло свыше тридцати пяти тысяч! А потом мы с мистером Ву отправились в Камбоджу, где успех был еще больше.

 

Где найти поддержку

Эти два человека стали основой моей команды поддержки в Азии и во всем мире. Оба они разделяли мое стремление делать жизнь людей лучше и вселять в них надежду. Ваша команда поддержки тоже должна разделять вашу главную жизненную цель. Вы должны вместе трудиться во имя общей цели. Если вам трудно найти друзей, о чем мы с вами уже говорили, подумайте о том, чтобы присоединиться к какой-нибудь группе, клубу или организации – соответственно вашим интересам.

Лучшее, что вы можете сделать для себя и для своей защитной системы, – укрепить силы и здоровье. Это принесет большую пользу. Если вы будете сильным и крепким, то сможете заниматься спортом в команде, и члены команды станут вашими настоящими и верными друзьями. Физическая сила вселяет уверенность в себе. Преследователи побаиваются тех, кто физически силен и буквально излучает уверенность.

Курсы самообороны – вот еще один способ улучшить физическую форму, приобрести друзей и укрепить защитную систему. Чтобы заниматься боевыми искусствами, вовсе не обязательно быть крупным и очень сильным. Благодаря тренировкам даже слабые люди могут защититься от нападения.

Если у вас есть возможность и способности, то я советую вам заняться боевыми искусствами, особенно теми, которые направлены на самозащиту без причинения серьезного вреда противнику. Я не люблю физического насилия, но мне приходится защищаться. Чем больше вы знаете об искусстве самообороны, тем увереннее себя чувствуете, когда вам грозит физическое насилие.

В боевых искусствах есть еще одна важная сторона. Они вселяют уверенность в себе и учат сохранять спокойствие в угрожающей ситуации. Многие преследователи попросту отступают, увидев, что предполагаемая жертва с легкостью высвобождается из захвата.

Поищите программу обучения боевым искусствам, которая поможет вам защищаться, а не нападать. Не нужно причинять людям боль и вред или драться ради победы. Многие инструкторы рекомендуют подросткам, сталкивающимся с травлей, уроки джиу-джитсу, потому что основа этого искусства – высвобождение из любого рода захватов, а не нападение.

Если бы я мог заниматься боевыми искусствами, то, наверное, выбрал бы айкидо, где используются элементы джиу-джитсу, но основной упор делается на такие методы самозащиты, которые достаточно эффективны, но не причиняют серьезного вреда противнику. Айкидо нравится мне и потому, что в этом виде единоборств можно использовать силу и импульс противника для отражения атаки и во избежание травм. В этом искусстве не нужно быть сверхсильным или накачанным, поэтому я смело рекомендую айкидо всем, кто страдает от травли.

У боевых искусств, направленных на самооборону, много преимуществ. Тренировки укрепляют самодисциплину, учат правильно оценивать риск, улучшают координацию, гибкость и силу. И все это чрезвычайно полезно.

Пусть вы не отобьетесь от преследователя, но стоит ему увидеть, что вы владеете навыками боевых искусств, как он не предпочтет оставить вас в покое. Проблем с этим человеком у вас больше не будет. Еще одно преимущество – новые друзья по группе самообороны. Эти друзья могут постоять за вас и поддержать вас, а это тоже способно отпугнуть преследователей. Помните, что драться нужно, только если на вас нападают и другого выхода нет. Я говорю так не из врожденного миролюбия. Я знал людей, которые лезли в драку по малейшим поводам. Но всегда существует опасность, что у вашего противника есть нож или пистолет, и вы можете не просто серьезно пострадать, но и погибнуть. Вот почему я не советую бросаться в драку с преследователями – только в случае крайней необходимости.

 

Не бойтесь обращаться к людям

Когда вы – новичок в коллективе или у вас есть физический недостаток, найти друзей бывает нелегко. Я оказывался в подобных ситуациях – пожалуй, большую часть времени я провел именно в такой роли. Представьте себя новеньким в школе, где вы – единственный ученик без рук и ног, единственный в инвалидном кресле и единственный с австралийским акцентом!

Когда мы с родителями впервые приехали в США из Австралии, я сделал огромную глупость. Я изо всех сил старался скрывать свой австралийский акцент и говорить как американец. Прошла пара месяцев – и я обнаружил, что девочкам в нашей школе нравится австралийский акцент! Неудивительно, что после этого я стал настоящим стопроцентным австралийцем.

В этом мире нет человека, который никогда не чувствовал бы себя иным или чужим.

Я совершил ошибку, скрывая свой акцент, как когда-то скрывал свою веру, стараясь казаться клевым и крутым. Такие поступки ни к чему хорошему не ведут. Невозможно скрыть, кто ты есть. Невозможно отвергнуть то, во что ты по-настоящему веришь. Поэтому мой вам совет: всегда оставайтесь собой и старайтесь найти тех, кто готов вас принять таким, каковы вы есть. В этом мире нет человека, который никогда не чувствовал бы себя иным или чужим. Такое случается со всеми. Хорошо, что с этим состоянием можно и должно бороться. И для начала нужно перестать ждать, когда мир потянется к тебе, а потянуться к нему самому.

Вот о чем написал в наш фонд «Жизнь без конечностей» парализованный подросток:

«Я полностью парализован с трех лет. Мне было очень трудно принять себя и убедить окружающих, чтобы они меня приняли. Я не мог изменить этой ситуации. Но вера в Бога помогла мне выбраться из скорлупы. Сегодня я позитивно воспринимаю самого себя и преисполнен решимости использовать свой жизненный опыт для служения Господу. Оглядываясь назад, я понимаю, что Господь благословил меня, даровав мне любящую семью, готовую бороться за мои права, и друзей, для которых не имеет значения моя инвалидность и которые видят во мне человека».

Эта история глубоко тронула меня, потому что я и сам в переходный период чувствовал то же самое. Мне было нелегко принять обстоятельства своей жизни и самого себя. Родители всегда подталкивали меня к общению с одноклассниками. Они говорили: «Ты – отличный парень, Ник. Ты им понравишься, но не следует ждать, чтобы они подошли к тебе первыми. Иногда нужно самому тянуться к людям. Выступи в классе. Поговори с другими ребятами. Помоги им узнать тебя!»

Мне не хочется в этом признаваться, но родители были правы. (Иногда им действительно так везет!) Когда я в классе шутил, улыбался, общался с ребятами в коридорах, они забывали, что я сижу в инвалидном кресле и у меня не хватает пары рук и ног. Они оказались гораздо более открытыми, чем я думал.

Если вы когда-нибудь окажетесь новичком в классе, школе, городе или на работе, окажите мне услугу – не повторяйте моей ошибки и не пытайтесь прятаться в кустах. Это никому еще не помогало, а, кроме того, там больно кусаются москиты! Вас когда-нибудь поедали заживо москиты? А теперь представьте, что на вас набросилась стая москитов, а у вас даже нет рук, чтобы почесаться! Это настоящая пытка!

Вместо того чтобы прятаться и изолировать себя еще сильнее, постарайтесь завести друзей. Не старайтесь чересчур. Не уподобляйтесь одному моему однокласснику, который предлагал доллар каждому, кто станет его другом (я бы ограничился 50 центами). Присоединитесь к группе по интересам, чтобы встретить единомышленников. Вступите в благотворительную организацию, церковную общину, объединение соседей. Начните работать во имя цели, которая вас увлекает. Так вы обретете прочную основу под ногами. Не стремитесь производить впечатление. Просто будьте собой, и пусть они сами поймут, какой вы замечательный!

Одиночество знакомо каждому, но оно не смертельно.

Для этого требуется смелость и терпение. Поверьте мне, я знаю. Но чем больше у вас друзей, тем менее уязвимы вы для преследования и жизненных трудностей. Одиночество знакомо каждому из нас, но оно не смертельно. Это можно преодолеть. Будьте открыты для мысли о том, что на этой планете живет множество людей, которые могут захотеть подружиться с вами. Вы заслуживаете любви больше, чем вам кажется!

Анна с Британских островов написала на сайте «Жизнь без конечностей» историю своей жизни. Ее письмо показалось мне очень интересным, надеюсь, вы со мной согласитесь. Анна продемонстрировала поразительную силу духа. Она обладает колоссальной смелостью и упорством. Она не жалела себя и не изображала жертву. Она выходила в мир, искала друзей и создала себе надежный тыл.

«Я страдаю гипотонией (низким мышечным тонусом). У меня слабые мышцы, и я не могу делать то, что могут другие люди… Меня часто травили за это, причем не только дети, но и учителя. Они не понимали, что я – инвалид, и постоянно заставляли меня делать то, что я была не в состоянии сделать. За год до окончания мне пришлось перейти в другую школу, потому что я больше не могла это выносить. Да и друзей у меня там не было…

В новой школе был специальное помещение для тех, кому некомфортно с окружающими. Сюда же приходили те, кто испытывал трудности с чтением, письмом и т. п. Я провела там неделю, и у меня появилось огромное множество друзей и тех, кто меня ценил. Это было прекрасно! Они понимали меня, и мне не приходилось ни о чем беспокоиться.

Как-то раз один из моих друзей рассказал мне о молодежном клубе при церкви. Он подумал, что я могла бы к нему присоединиться, чтобы повысить свою самооценку. Сначала я немного нервничала, но потом решилась – и ни разу не пожалела о своем решении. Первые несколько недель я забивалась в уголок, но потом постепенно освоилась и почувствовала себя спокойнее. Десять минут мы всегда посвящали христианской дискуссии. Я выросла в семье атеистов и не имела представления о христианстве. Но я никогда не считала, что Бога нет. Я была уверена, что мне нужно узнать больше об этой концепции. Занятия в группе заставили меня задуматься о существовании некоей высшей силы. Я поговорила с одним мальчиком из нашей группы, и он дал мне маленький молитвенник, чтобы я взяла его домой, почитала, а потом сказала ему, что я думаю.

Я взяла книгу. Вечером я заперлась в своей спальне и впервые в жизни начала молиться. Это было прекрасно! Я почувствовала, что Бог со мной. С того времени я постоянно молилась, читала Библию, занималась в библейских группах и т. п. А потом я решила принять крещение, чтобы проявить свою любовь к Богу и Иисусу Христу. С этого момента я христианка. На крещение я пригласила отца. Он сказал, что не придет, но все же пришел и даже остался на обед, чтобы познакомиться с людьми, которые меня окружают. Ему с нами понравилось. Он не стал ходить в церковь, но я молюсь за то, что однажды он и остальные мои родственники тоже войдут в лоно церкви.

Оглядываясь назад, я вспоминаю видеозаписи Ника, которые когда-то посмотрела. Прекрасно, что Бог и Иисус любят нас. И неважно, кто мы и как выглядим, что думают о нас люди. Мы – особенные, мы – уникальные, и Бог любит нас такими, каковы мы есть!»

Решив не жалеть себя и не быть одинокой, Анна открыла для себя целый новый мир. Она поняла: чтобы иметь друзей, нужно сначала стать другом самому себе. Поймите собственную ценность. Поверьте в то, что вы достойны любви и доверия. Знайте, что Бог любит вас, и вы никогда не будете одиноки и нелюбимы.

Вооружитесь этим знанием и любовью к себе и откройтесь для других людей. Пусть они увидят в вас прекрасное творение Господа. Это помогло Анне, поможет и вам!

Примечания Ника к главе 6

• Прочные и надежные отношения – это лучшая защита от травли и жизненных трудностей. Взаимная поддержка друзей бесценна. Лучшие друзья – те, кто хочет, чтобы в вас проявились ваши лучшие черты. Одно лишь знакомство и близость с ними уже будут делать вас лучше.

• Подросткам часто хочется иметь много друзей. Если у вас есть большой круг верных друзей, это прекрасно. Но даже один по-настоящему верный и преданный друг – это уже большое счастье.

• Лучший способ привлекать к себе людей и строить дружеские отношения – быть хорошим другом другим людям.