«Булат, давай просыпайся, через пару часов у тебя вылет»: трезвонил чёрт, тряся человека за плечо. Морозов поспал всего ничего, и нехотя перевернувшись на спину, приподнял голову. Прищурив глаз, посмотрел на Лукона, затем вновь откинул голову на подушку, и засопел с новой силой. Лукон, обойдя диван кругом, принялся будить человека с ещё большей настойчивостью. «Морозов, нам некогда шутки шутить, давай подымайся»: продолжал чёрт, уже с нервным надрывом в голосе. Не дождавшись ответа, он стянул с него одеяло, и взяв за ногу, попытался стянуть Булата с кровати. К его счастью, человек всё же открыл глаза, затем тяжело перевалившись набок, сел на край дивана.

В руках Лукон держал авиабилеты, и ещё какие-то бумажки. Булат спросил у чёрта: «А где Настя?» Тот возбужденно ответил: «Где, где…В кровати своей спит! Где же ей ещё быть?» «А, понятно. Ну давай рассказывай, какие у нас планы?»: ещё сонным голосом, спросил Булат.

— Всё очень просто, я всё решил. Через пятнадцать минут, подъедет Жуков, я с ним уже договорился, он отвезёт тебя в Шереметьево, от туда, ты летишь в Веллингтон, с пересадкой в Дубае и в Мельбурне. Там в аэропорту, я тебя буду ждать, со всем необходимым.

— Ну Веллингтон это хорошо, а в Антарктиду я как попаду?

— Там всё ещё проще! Едем в порт, откуда выходит судно изучать запасы промысловых рыб у побережья ледяного континента, конкретно в море Росса. Капитан человек предприимчивый, берёт с собой группу искателей сокровищ. Само собой, за хорошие деньги. Ты Морозов в этой группе, всё уже оплачено. Судно дойдет до острова Мак-Мердо, затем вас вертолетом закинут на великие пустоши Антарктиды, где никогда не ступала нога алчного человека. В этих долинах, можно найти алмаз величиной с твой кулак, или отполированный ветром самородок золота в несколько десятков килограмм.

«Слушай Лукон, а портальчика, что нет ни одного на таком большом континенте как Антарктида?»: спросил Булат, натягивая мятые штаны.

— Там их целая куча, но они все под многокилометровым слоем льда.

Как попадёшь на шестой континент, сразу направляйся в сторону ледника. Где-то в нём, и есть это озеро. Пока будешь туда добираться, я постараюсь всё узнать о нем по подробней.

«Как думаешь, сколько это путешествие, может занять времени?»: уже обуваясь в коридоре, спросил Булат.

— Не знаю, я думаю не больше недели.

— Будем на это надеяться.

Лукон положил билеты и загранпаспорт на тумбочку в коридоре, и сказав: «До встречи в аэропорту Веллингтона!», исчез, как всегда хлопнув в ладоши.

Выйдя, и закрыв за собой квартиру, Морозов ощутил сильную тяжесть на сердце. А возле двери на четвёртом этаже, к ней ещё добавилась и грусть. За этой дверью, находился его любимый человек, в этом никаких сомнений у него не было. Также, не было сомнений, в том, что Анастасия тоже влюблена в него, и мысль о том что, вот так уйдя без предупреждения, он сделает ей больно, казнила его. Ну что, позвонить в дверь, и соврать ей? Этого тоже он сделать не мог. К тому же расставание могло затянуться, и перерасти в трагическую сцену. С каждой ступенькой, с каждым шагом, он чувствовал, что расстояние между ними увеличивается, а чувства крепнут.

Выйдя во двор, Морозов увидел на лавочке Ирину Григорьевну, бабушку Насти. Старушка встретила его улыбкой. Булат тоже вежливо поздоровался с соседкой. Жуков ещё не подъехал, и он присел рядом. Разговор завязался о дом управляющей конторе. Соседи, как ни в чем не бывало, беседовали на обыденную соседскую тему. Пришёл момент, и Ирина Григорьевна спросила у Булата: «И куда это ты мой хороший собрался?» Булата сразу ударило в пот, враньё далось ему тяжко, и он ответил: «Да надо ненадолго в командировку в одну съездить, я думаю неделю не больше». Старушка, кивнув головой, восприняла информацию, и хотела ещё что-то спросить, но Булат встал, попрощался и пошёл вон из двора. Врать он ни кому не хотел.

Двор из осеннего, ночью превратился в зимний. Голые кусты сирени, высаженные вдоль забора, за то время пока он здесь жил, выросли из маленьких кустиков, в ветвистые деревья с корявыми основаниями стволов. Место, где всё время он ставил свой автомобиль, уже вторую ночь, занимала другая машина. Булат вышел на дорогу, и прошёл в сторону метров десять, что бы скрыться с глаз Ирины Григорьевны. Посмотрев на своё окно, человек улыбнулся, вспомнив что-то, но потом вновь загрустил. Опустив глаза вниз, на асфальтный потрескавшийся тротуар, который укладывали уже на его памяти, Морозов понял, что мысленно со всем этим прощается. Не давая своим чувствам взять над собой верх, он расправил плечи, и посмотрел в небо. Думая о том, какое важное дело, поручено ему судьбой. Он мысленно пообещал себе, чего бы ему это не стоило, не допустить гибели всего того, что его окружало как человека. Судьба создателей, Булата интересовала ровно на столько, на сколько их интересовала человеческая.

Со спины, с гулом резины о дорогу, к Морозову подъехал Алексей, на своём боевом автомобиле. Булат, бегло окинув свою пятиэтажку тоскливым взором, сел на переднее пассажирское сиденье, и они уехали. Жуков поздоровался с Булатом и спросил: «А где твой багаж?» Морозов, ничего не ответив, смотрел в окно. Но через минуту, обернулся и ответил: «А какой у меня может быть багаж?» Показав левую руку с перстнем добавил: «Вот, весь мой багаж. По месту прилета, меня будет ждать Лукон, он сказал, что соберёт всё необходимое».

— Я что-то вчера так и не понял, куда вы собрались. Он позвонил мне уже поздно, я спал, единственное что уловил, так это где, и во сколько тебя забрать и куда отвезти.

— В Веллингтон!

— Так это же по-моему в Новой Зеландии.

— Ага, именно там.

Жуков был сильно удивлён, так как более дальнего города от Москвы, вряд ли, вообще можно было себе представить. Но Булат удивил его ещё больше, когда сказал о конечном месте назначения. Алексей сразу с восторгом сказал: «Ты мне хоть камушек оттуда привези, я буду тебе за это сильно благодарен. Знаешь ещё вчера, я, не раздумывая бы, составил тебе компанию. Но сегодня, меня еле отпустили из дому, жену мою словно подменили. Я уже и не надеялся на счастье в жизни. Ты брат давай там, поаккуратнее, и побыстрее! Вернёшься, мы тебя женить будем». Алексей сразу понял, что последней фразой как-то зацепил человека, и перевел тему, стараясь всячески поддержать Морозова: «Конечно кто я, что бы давать советы такой совершенной машине разрушения как ты. Я видел, что осталось от мраморного зала во дворце, и представляю, на что ты способен. Но всё же дам тебе один совет. Никогда не поворачивайся спиной к врагу, и ни когда не впадай в гнев. Драка это шахматы, где ответный ход надо делать как можно быстрей. Поэтому только холодный расчет!» Булат слушал Жукова, понимая, что боевого и боксерского опыта, у этого человека намного больше чем у него.

Двигаясь по Международному шоссе, проехав над речкой Клязма, а затем под эстакадой, Жуков с Морозовым увидели перед собой аэропорт Шереметьево. Под стеклянным куполом колоссальных размеров, Алексей сказал Булату: «Брат, я верю в тебя. В твоих руках столько жизней, и моя семья тоже. Спаси всех!» Булат крепко сжал ему руку, и ответил: «По-другому и быть не может. Я для этого рожден!» Затем он открыл дверь и вышел.

Морозов шёл по огромному аэропорту. Каждая более менее уважающая себя страна, уделяет этим зданиям особое внимание. Не жалея ни средств, ни денег, для того чтобы показать всем, кто прилетает, сразу с порога весь шик и лоск как говорится. Престиж страны, стоит превыше всего. Здесь Россия преуспела, оставив весь мир далеко позади. Неважно, что на заднем дворе по колено навозу, главное это, свежевыкрашенные ворота.

С трудом найдя стойку регистрации на свой рейс, Булат занял очередь за высоким молодым человеком, с несколькими сумками. Рейс был до Дубая, и большинство людей отправлялись в разные уголки света. Но у этого парня, на одной из сумок, Булат увидел флаг Новой Зеландии. Вообще, если бы рядом не было нашивки с контуром острова, то Морозов однозначно принял бы его за Австралийский. Молодой человек не являлся иностранцем, он повернулся к Морозову и начал сетовать на то, как медленно проходит регистрация. А затем, удивлённо посмотрев на Булата подметил, что у него нет с собой ни какого багажа. На что Морозов ему ответил: «Меня в Веллингтоне будет ждать товарищ». «А меня тоже, встретят друзья»: улыбаясь, ответил парень. Затем протянул руку и сказал: «Меня зовут Николай». Булат пожал её, и взаимно представился. Молодой человек оказался очень разговорчив, не теряя времени, он принялся расспрашивать у Морозова, по каким делам тот отправляется в столь дальний путь. Булат ему честно ответил, что едет туда для путешествия в Антарктиду. Вообще, последнее время, под влиянием кольца, он становился более правдив и честен. Не видя в обычном человеке ничего подозрительного, зачем ему врать, думал он. Затем Булат сам спросил у Николая: «А ты туда по каким вопросам едешь?» Парень тоже прямо ему ответил: «Я решил туда переехать жить. Поработав там пару лет, я понял, что здесь меня ничего не держит». Морозов немного удивился. Он внимательно стал разглядывать парня. Искать в его внешности, какие-то подсказки об образе его жизни и возможной профессии. На вид лет двадцать пять, длинная шея, кучерявые волосы и большие уши. Длинные руки с трудовыми мозолистыми пальцами. Ничего на ум Булату не приходило. Очередь двигалась, молодой человек оказался очень разносторонне развит, и завёл тему об Антарктиде. Его познания являлись довольно-таки глубокими в этом вопросе, и Булат спросил у него: «Слушай Николай, а кем ты там работаешь?» Парень с гордостью заявил, что он электромонтёр. То есть, самый обычный работяга.

Пройдя регистрацию, они прошли дальше, к личному досмотру. У Булата на безымянном пальце левой руки, сиял большой перстень. Но к его удивлению и удивлению сотрудника безопасности, рамка металлодетектора, его пропустила, не издав не малейшего звука. «Всё же керамика»: еле слышно сказал Булат, и прошёл дальше в зону вылета, где спустя полчаса началась посадка в самолёт.

Народ толпился в проходе самолета, более рассудительные пассажиры присаживались сразу по своим местам, пропуская идущих в хвост торопыг. Булат, вовсе не имея ручной клади, сразу уселся на своё место, с трудом найдя его от переживания. Морозов, ни разу в жизни, не летал на самолёте, для него здесь всё казалось в диковинку. Его поразило столь замкнутое пространство, с таким количеством людей. В салоне стоял непривычный и еле слышимый гул. С верху в лицо дул расслабляющий, прохладный воздух насыщенный кислородом. Все расселись по своим местам, и молодые, симпатичные стюардессы, встав по своим местам, занялись инструктажем невнимательных пассажиров. Самолет выруливал на взлётную полосу. Остановившись, стальная птица на мгновение замерла, а затем начала свой разбег. Булату повезло, он сидел возле окна, и видел, как самолет медленно набирал скорость. Но в какую-то секунду, он неожиданно рванул, вдавив пассажиров в кресло, и оторвался от земли. Высота набиралась очень быстро, и первые облака не заставили себя долго ждать. Самолёт, круто заложив влево, предоставил шанс Булату посмотреть практически строго вниз. Широкие четырёх полосные дороги, показались узенькими дорожками, по которым очень тихо двигались еле различимые машины. Зелёные леса, оказались просто оградами бесчисленных коттеджных поселков. Самолёт вновь изменил свой курс, набирая высоту, и Морозов увидел серебристую ленту Москвы-реки, которая вилась сквозь пригороды столицы.

Полёт продолжался уже около часа, стюардессы давным-давно разнесли напитки, и уже собирались разносить еду. Под брюхом самолета, лежала сплошная облачность. Булат, изучал рекламный журнал, который он взял из спинки переднего сиденья. На последней странице, он нашел карту с маршрутом их полета. Это была довольно интересная информация, чтобы отвлечься от долгого полёта. Еда, которую ему предложили, оказалась как нельзя кстати. Желудок просил её, ещё с того момента, как он вышел из дома. Спустя ещё пару часов, облака постепенно пропали, и он увидел просто серую землю, с какими-то маленькими складками. Взглянув на карту и определив время полета, он понял, что это Иран. А складки на земле, не что иное, как горы высотой более трёх километров. Полёт подходил к концу, самолет снижался, в ушах начало шуметь. Земля приближалась, голубая вода Персидского залива, была покрыта полосками волн. Современный город раскинулся посреди пустыни, цепляя редкие низкие облака своими небоскрёбами.

В Дубае у Булата намечалась пересадка на другой рейс до Мельбурна. Выйдя в здание аэропорта, Морозов, если честно, растерялся. Он застыл, не понимая куда идти. Аэропорт в Дубае, самый многонациональный на всём белом свете. Сотни представителей разных национальностей потоками двигались в разных направлениях. Здесь были люди всех цветов и мастей. Современное поведение, сочеталось со стильной одеждой. Исключение не составляли странные люди в дорогих национальных одеждах. Каждый в руках держал телефон или иной гаджет, ценою не менее тысячи долларов. А если у кото-то на шее лежала золотая цепь, или палец украшал перстень, то золото это было жёлтого, насыщенного цвета. И сильно отличалось, от того медного, к которому привык Булат на родине.

Кто-то одернул его сзади. Морозов обернулся и увидел Николая, который улыбнулся и сказал: «Ты чего стоишь? Наша регистрация уже началась! Пошли». Они вместе отправились сквозь лестницы, терминалы, переходы и эскалаторы. Заняв место в своей очереди, Булат сказал парню: «Спасибо тебе Николай, я сам в жизни бы не нашёл эту стойку!» Спутник рассмеялся и ответил ему: «Я это понял, поэтому вернулся за тобой».

Вновь самолёт набирал высоту, Булат расстегнул ремень и решил немного поспать. Проспав все восемь часов полета, и пропустив завидный обед, он проснулся. В этот момент к нему подошла стюардесса, и попросила застегнуть ремень и поднять спинку кресла. Мельбурн встречал своих гостей, миллионами огней под крылом. Ещё одна пересадка, но не такая скоротечная, как в Дубае. Зато следующий перелет, оказался совсем недолгим, но в нем нервишки пощекотали парочка воздушных ям. Утро встречало Булата в далёком городе Веллингтоне.

Новая Зеландия, взбодрила своих гостей, свежим морским воздухом, и превосходной погодой. В отличие от Москвы, где начиналась зима, на самом зелёном острове планеты, наступало лето. Булат и остальные пассажиры, по посадочному рукаву вошли в здание аэропорта. Оно оказалось небольшим, но очень комфортным, и великолепно спроектированным. Выйдя из международного терминала, Булат глазами искал своего товарища, и нигде не мог его найти. К нему вновь подошёл Николай и спросил: «Ну где твой друг?»

— Не знаю, где его черти носят, должен быть тут!

— А как он выглядит?

Булат улыбнулся и ответил на этот нелегкий вопрос: «Когда как, но сегодня он должен быль, молодым фотографом». Коля удивился и спросил: «Может тебе оставить мой местный номер телефона, так на всякий случай». И только он это сказал, как к нему сзади подбежала молодая девушка, и обняла. Николай обрадовавшись развернулся, и они кратко поцеловались, стесняясь многолюдного места. Следом за девушкой, к ним подошёл ещё один молодой человек, с белоснежной улыбкой и поздоровался с Николаем. Это были его девушка и её брат, они приехали встретить своего русского друга. Парень представил им Булата, все улыбнусь, и поздоровались с ним. Морозов ещё раз внимательно окинул холл аэропорта и увидел огромный рюкзак на тонких ногах, ходивший и разглядывающий гигантских орлов под потолком аэропорта. У новозеландцев с недавнего времени, помимо зелёной травы и лучшего на свете молока, появилась ещё одна гордость. Эта маленькая страна, стала главной съёмочной площадкой для грандиозного голливудского фильма. И не скрывая гордости, жители маленькой страны, везде пытались это подчеркнуть.

Булат сказал Николаю: «А, вот кажется и мой товарищ», пожал руку и поблагодарил его за помощь. И только он хотел уходить, как брат девушки сказал, что если есть необходимость, то они могли бы подвести их в пределах города. Николай перевел это Булату, хотя иностранцев Морозов понимал уже отлично. Но никто этого кроме него и Лукона естественно не знал. Булат сказал: «Одну минуточку, сейчас я у него об этом спрошу». Ребята остались весело галдеть на английском языке, а Морозов пошёл встряхнуть зеваку.

Чёрт, в образе молодого парня, ходил задрав голову вверх, разглядывая когти и перья мистических птиц. Булат хлопнул его по плечу, тот развернулся, и заулыбавшись полез обниматься. Булат оттолкнув его сказал: «Ты чего это удумал?» Лукон деловито ответил: «Ну, я смотрю тут так принято, очень доброжелательный народ, эти новозеландцы!»

— В этом ты прав. Слушай, там одни ребята предлагают подкинуть нас. Нам же в порт?

— Да именно туда. А что пусть подкинут. И это, рюкзачок свой забери у меня пожалуйста.

— А чего ты туда наложил?

— Как чего, одежду, палатку, провиант. Ты не должен выделяться из остальных участников экспедиции. И тем более вызывать подозрение. Ну где твои друзья, пойдем покажешь.

Булат взвалил на спину огромный рюкзак, и они направились к молодым людям. Подойдя, Морозов жестом представил Лукона, они ему также дружелюбно как и Булату заулыбались и пожали руку.

Минивен юркал по извилистым улицам, между интересными и необычными зданиями. Здесь вёе было не так, как России. Как-то странно, просто и компактно. Дорога в общей сложности не заняла и пятнадцати минут. Булат с Луконом вылезли и поблагодарили замечательных молодых людей, а затем направились к пирсу.

Порт этого города, оказался больше похож на бухту. Вообще, всё в этой стране было небольшим. За исключением двух достопримечательностей, напрочь оставляющих всех позади, сводя на нет, размах многомилионных мегаполисов. Это Тихий океан и бескрайние, вечнозелёные новозеландские луга.

Пройдя по причалу, под крик чаек, вдоль пришвартованных оранжевых судов, спасители мира оказались возле белоснежного судна, с множеством антенн и радаров на верхней рубке. Судно гордо носило имя «Ariel». На его боковом трапе, красовалось изящное изображение русалки. Поднявшись по нему, Булат и Лукон оказались на палубе, довольно большого корабля, на носу которого, хватило места для вертолётной площадки с маленьким привязанным семью канатами вертолетом. К ним сразу подошёл матрос, вежливо поздоровался и поинтересовался целью их визита. Лукон на чисто английском языке сказал ему: «Добрый день, нам нужен капитан этой красавицы!» Матрос заулыбался, услышав лестные слава, о своем втором доме, и попросив гостей не сходить с места, ушёл. Булат раньше никогда не был на корабле, и слегка ошалел от духа свободы, живущего в каждой заклепке настоящего судна. Вскоре, на палубе показался капитан. Ему не нужна была ни форма, ни фуражка, его внешность обо всем говорила. Здоровый, пузатый дядька, с рыжей пушистой бородой в толстом шерстяном свитере и вельветовых брюках. Подойдя к пришедшим на его борт людям, он также с улыбкой протянул руку и поприветствовал их. Человек не вызывал ни какой опаски. В нём чувствовалась жилка бизнесмена. Капитан обсудил с Луконом какие-то нюансы, особо не интересовавшие Морозова, которой любовался с одной стороны видом зеленых гор, а с другой стороны чистым, как слеза, заливом. Капитан протянул ещё раз руку Булату и сказал: «За твою безопасность на корабле, я отвечаю своей бородой. А вот на шестом континенте каждый сам за себя!» Его слова, прозвучали очень убедительно, а борода, выглядела роскошна, и чтобы поклясться такой, нужно быть уверенным на девяносто девять и девять процента. Затем он позвал дежурного матроса и отправился дальше по своим капитанским делам, проверяя судно перед очередным походом. Лукон, пользуясь моментом, пока они оказались наедине, сказал: «Давай, наслаждайся морской прогулкой, и помни всё, о чём я тебе говорил. Я буду ждать тебя на краю ледника. А пока мне пора, очень сильно я запустил свои рабочие дела, их же никто не отменял». Затем они скрепили уговор рукопожатием, и Лукон отправился вниз по трапу, а к Булату подошёл молодой матрос, также с улыбкой поздоровался с ним, и повёл в каюту.

Так как, ранее Булат никогда не был на корабле, то идя по коридору между каютами, он с интересом разглядывал окружающие его предметы. Всяческого рода электрические щитки, пожарные рукава, таблички на английском языке. Здесь всё выглядело красиво и надежно. На каждом углу, висел огнетушитель и какие-то непонятные схемы. Матрос подвёл Морозова к дверям каюты, сказав: «располагайтесь», ушёл прочь. Булат открыл дверь, и увидел там два человека, которые с любопытством посмотрели на него. Это оказались два рослых крепких парня. Один блондин, второй брюнет. Блондин был, очень крепкого телосложения, с татуировкой в виде кленового листа на плече, и белой как снег кожей. А брюнет напротив, смугл, сух и жилист. В углу каюты, стояли два огромных рюкзака, ни чем не отличающихся от того, что дал Булату Лукон. Один из парней, тот, что с татуировкой, улыбнулся и поздоровался на английском языке. Булат знал, что ему надо ответить, но мышцы рта не могли это исполнить. Но он всё же попытался, получилось не так как хотелось, но они его поняли. Жилистый и сильно загорелый парень встал, подошёл к Булату, протянул ему руку и сказал: «Меня зовут Оливер, я австралиец». Показав на второго парня добавил: «А это мой друг, его зовут Картер, он из Канады». Морозов тоже представился, затащил свой рюкзак в каюту, закрыл за собой дверь, и на ломанном английском сказал: «Я русский, из Москвы». За всю предыдущую жизнь, он выучил всего три фразы на английском языке, и то две из них ругательские. Но с таким перстнем на пальце, спустя час, Булат бегло общался с этими ребятами, не ощущая никакого языкового барьера. В процессе болтовни, люди перешли к серьезным темам. Оливер спросил у Булата: «А как ты пойдёшь один? Нам сказали, что вас будет двое».

— Да, так оно и было, но у моего товарища появились неотложные дела, и мне придется идти одному.

Картер резко заявил, что это очень опасно, и товарищ просто предал Булата. На что Морозов ответил: «Постараюсь быть максимум аккуратен». Оливер добавил: «Да ты парень явно спятил, это Антарктида, и никто тебе там кроме твоего напарника не сможет помочь. Подвернёшь лодыжку, и ты покойник». Булат пожал плечами, сказать ему было нечего.

С наружи послышался гудок, Картер с радостью воскликнул: «Ну всё господа, в добрый путь, к нашим сокровищам!» Оливер его поддержал и два здоровых мужика, задурачились как мальчишки. Именно ими они и были в душе.

Вечер в каюте после ужина. Все лежали по своим местам, Булат молчал, ему было о чём подумать. У него в сердце, жила его любовь — Анастасия. А попутчики, вспоминали всяческие весёлые истории из своей жизни. Эти двое, уже более пятнадцати лет знали друг друга. Познакомились они случайно в Африке, куда отправились с разных концов света, за драгоценными камнями, и стали жертвами мошенников. Их обвели вокруг пальца, завезли в джунгли, взяли деньги и оставили там на съедение москитам. Целую неделю, два горе-охотника за сокровищами, выбирались из джунглей. Добравшись до ближайшего города зареклись, что больше в Африку ни ногой.

Оливер вскочил, и взахлеб принялся рассказывать про свою обратную дорогу из Канады. Этим летом он гостил у Картера, и они неплохо намыли золота на одной из горных рек.

— Ну и вот, прохожу я личный досмотр в аэропорту Ванкувера. Таможенник берёт банку из под кофе и говорит: «Молодой человек, а что, в Австралии в моде железный кофе?» И открывает её! Видит там полкилограмма золота, улыбается и говорит: «Зачем вам наше мелкое золото, у вас же самородки размером с растоптанный башмак! Оставьте его нам». А я ему отвечаю, это так на память!

Картер громко рассмеялся, Оливер его подхватил. Они весело достали из рюкзака по баночке пива и открыли их, капая пеной на пол, чокнулись. От этого юморного рассказа рассмеялся и Булат. Он просто на минуту представил, что если бы в России, пограничник открыл банку из-под кофе, и увидел там полкилограмма золотого песка. Как туго бы ближайшие лет пять-шесть пришлось этому человеку, намывшему столь дорогого и трудоёмкого металла. Картер предложил пива и Булату, тот не отказался. Оливер вполне серьезно обратился к Булату: «Слушай друг, я недавно слышал одну историю. Одному очень бедному парню, у вас в России, в огород упал кусок метеорита. Так вот, он хотел его продать, а его чуть не посадили в тюрьму! Скажи это правда, или байка, для таких доверчивых дураков как я?» Булат ответил любопытному иностранцу: «Я думаю, сущая правда, и он скорее всего продал последнюю козу, чтобы не угодить за решётку». Картер, схватил Булата за шею, и очень громко на веселых эмоциях сказал: «Друг, если тебе попадется на шестой земле метеорит, ради бога, отдай его мне! Я не хочу, чтобы такой крутой мужик как ты, гнил в тюрьме!» На его шутку, Оливер и Морозов рассмеялись до слез. Так с юмором, кампания весело коротала морские мили. Всего до места их назначения, было не много, не мало, а около двух тысяч тех самых морских миль. А это при самом лучшем раскладе, ни менее четырех суток.

Следующий день, встретил мореплавателей с самого утра крепким ветром и легкой качкой. К обеду ветер усилился, а качка уже мешала обедать. Спустя ещё пару часов, начался шторм. Булат чувствовал, что попал на карусель, где все внутренние органы его то падают в низ живота, то подпирают к горлу, желая избавиться от раннее съеденного говяжьего стейка с картофелем. В иллюминатор кроме тёмной воды и пены, ничего не было видно. Булат решил воспользоваться моментом, пойти в рубку, посмотреть оттуда на это природное явление. Коридор то поднимался, то опускался перед ним под таким углом, что хотелось сбежать вниз. Крутая металлическая лестница с массивными поручнями, казалась практически вертикальная. Но когда корабль стал носом заходить на очередной гребень, Морозов ощутил себя мухой на вертикальном потолке. Войдя в рубку, он увидел там самого капитана, и ещё несколько членов команды. Все были заняты своим делом. Булат поздоровался, но люди, не обратили на него никакого внимания. Все находились в полном внимании, и сосредоточены на управлении кораблём. Это только недалёкий человек может подумать, что в наше время штормы не опасны для судов. Сильный ветер и течения, всё время пытаются развернуть его бортом к волне, что может стать верной гибелью для судна. Поэтому команда, всё время вела борьбу за безопасный курс.

То, что было видно в огромные стёкла рубки, заставляло осознать всю мощь океана. Судно носом заходило на волну, полностью обливаясь белой пеной, и не задерживаясь ни секунды, падало вниз, перед следующей более высокой. Каждый раз, в момент падения, Булату казалось, что они плывут прямиком на морское дно. Теперь он понимал, почему маленький вертолёт, был так серьёзно закреплен. А сейчас ещё и накрыт большим чехлом, спасающим его от агрессивной морской воды. Поняв всю напряженность команды, Булат не стал долго стоять над душой, и отправился в свою каюту. Вернувшись на место, он подумал о том, какую песчинку в океане представляет их судно. И случись что, помощи в такой шторм, ждать будет не от кого. Покрутившись ещё с час, Булат всё же заснул. И то, потому что, как ему показалась, качка уменьшалась.

Свежий воздух разбудил Булата. Картер открыл иллюминатор, проветрить их каюту от затхлого запаха. Судно шло как утюг, Оливер ещё спал. До завтрака оставалось полчаса, и Морозов решил выйти на палубу. Одевшись, он потянулся, хрустнув затекшими позвонками, отправился наружу. Стоял полный штиль. Над водой стелился редкий туман, видимость не превышала полукилометра. В небе кричали чайки. Странно подумал он, до берега чёрт знает сколько, а эти так бодренько здесь кружат. Впереди по правому борту, появлялась белая непонятная стена тумана, от которой судно отвернуло свой курс. Стена становилась всё ближе и ближе, всё выше и выше, и с расстояния метров трехсот, Булат понял, что это гигантский айсберг. Высота его оказалась не менее ста метров, а дальний край, уходил в туман, и видно его не было. Верхняя кромка этого ледяного исполина, был усыпана птицей, которая дрейфовала на нем как на личном острове. И это неспроста. У самой ледяной скалы, создавались водяные буруны, поднимая мелкую рыбёшку на поверхность. Судно всё ближе и ближе подходило к этой ледяной горе. Туман переставал красть цвета и четкость её красоты. И вот айсберг, уже огромным утесом нависал над судном. Чтобы посмотреть на его вершину, приходилось задирать голову. От айсберга веяло холодом. В его колоссальных объёмах, было заключено немыслимое количество стужи, накопленное за тысячи арктических лютых зим. Цвет льда, казался просто не естественным и очень разным. Какие-то его части практически серые, другие млечно белые, а некоторые просто небесно-голубые. В нескольких местах с его вершины, лились водопады талой воды, создавая монотонный гул.

Позади к Булату подошёл сам капитан, и сказал: «Да парень, это айсберг. Сколько их было на моем пути? И все они разные как люди. Нет двух одинаковых. Также рождаются, живут и умирают как мы. Ты даже не представляешь, насколько он велик. Мы можем своим взглядом охватить только один из его уголков». Человек смотрел на лёд, как на старого знакомого, и Булат оставил их наедине, вернувшись к себе в каюту. Подходило время завтрака.

После непродолжительного общения с ледяной горой, горячий кофе пришёлся как нельзя кстати. И после трапезы, Булат отправился к себе в каюту.

Весь день Морозов провалялся на койке. Он отлежал себе все бока, поднявшись лишь пару раз, ради обеда, и похода в душ. Наступил вечер, Оливер, всё время что-то читал в своем планшете. Картер поставил перед собой рюкзак, и копошился в нём. Приближался ужин. Первым, отставив рюкзак в сторону, засобирался Картер. Обед он специально пропустил, пеняя на свой лишний вес, которого у него естественно не было. Сидя с голым торсом на краю кровати, и обнаружив на своем животе, складку кожи с небольшой прослойкой жира, он дал повод своему австралийскому товарищу, безжалостно над собой подшутить. Сейчас же, Картер больше всех хотел есть, и не находил себе места. Но один, идти не хотел, и ждал остальных пассажиров каюты. Оливер, понимая это, специально тянул время. Картер, наконец-то сообразил, что друг над ним издевается, плюнул, махнул рукой и отправился один в кают-компанию, перед дверью в которую его всё же догнали Оливер с Булатом.

Сев в дальнем углу, большего длинного стола, троица принялась за трапезу. Сегодня кок решил порадовать команду запеченными кальмарами и жаренной куриной грудкой. За столом не было свободных мест. На ужин собралась практически вся команда, за исключением тех, кто нёс свою вахту. Мужики весело галдели, обсуждали какие-то темы, спорили, дурачились. Все они были абсолютно разного возраста, кого-то дома ждала девушка, ну а кого-то уже и внуки. Булат видел в них простых людей, таких же как у себя дома, в России. Он задумался о том, что если бы, был обычным человеком, и планам Мистера удалось сбыться, то ему пришлось бы воевать с этими трудягами. А им с ним. Булат не верил в то, что люди рождаются и живут с мыслью убивать другой народ. Никому и дела нет, до того что происходит на другой стороне земного шара. Каждого человека в первую очередь волнует собственная семья и своя страна. А такие понятия как Россия, для этих людей, были на девяносто девятом месте из ста. Точно также как для русского бетонщика Австралия, Канада, и США. Просто так, войны не случаются, а её цель всегда скрыта от обманутых людей, сложивших свои головы под эгидой надуманных ценностей с одной стороны, и защиты наворованных состояний с другой. Понимая всё это, Булат не уставал повторять себе то, что любой ценой, положит конец грязным делам деспота, который неминуемо должен попасть ему в руки.

Анастасия не могла понять одного, как так получилось, что они не обменялись телефонами, или хотя бы, Булат не взял её телефон. Естественно, что Ирина Григорьевна, рассказала своей внучки о своём разговоре с Морозовым. Девушка понимала, что работа есть работа, но сколько будет продолжаться его командировка, она даже и предположить не могла. В её женской голове, начинали появляться мысли о том, что может у него кто-то где-то есть. Но Анастасия сразу избавлялась от них, и верила, что всё у них будет хорошо. Потому что, то как они провели время, те взаимные эмоции что они испытали, говорили ей только о большой и взаимной любви. Женская фантазия очень бурная в такие моменты, и в ней Настя забегала далеко вперед, вплоть до глубокой старости, простенького загородного дома и внуков.

Сейчас же в Москве было ранее утро, и девушка нежилась последние минуты в теплой кровати. Как ей хотелось обнимать своего любимого человека, прижиматься к его горячему телу. Будильник зазвонил, и Настя встала, надев махровый халат. Выйдя на кухню, она услышала, что в подъезде на пятом этаже кто-то разговаривает. Она подошла и приоткрыв дверь, вслушалась в разговор. Грубый мужской голос, разговаривал с писклявым женским. Девушка поняла, что этот человек, пришёл к Булату, но не застал его дома. Женский голос уже по смыслу, завершал разговор: «Я вам обещаю, как только этот прохвост появится, я сразу скажу ему, чтобы он вам позвонил. И если можно, оставьте свой телефончик, я вам тоже сразу позвоню, как его увижу». Анастасия сразу подумала, что это человек из полиции, и что Булат впутался в какие-то уголовные дела. В самом начале их общения, у неё была такая мысль, но она её сразу отвергла. Чтобы не гадать, Настя решила дождаться, пока люди наверху обменяются телефонами и спросить, зачем её любимый понадобился в такую рань этому гражданину.

Дверь на пятом этаже захлопнулась, и человек тяжёлыми шагами начал спускаться вниз. Анастасия увидела перед собой взрослого здорового дядьку, лет за пятьдесят. И как только он посмотрел на неё, тут же спросила: «Здравствуйте, скажите пожалуйста, зачем вам понадобился наш сосед?» Человек остановился, с тяжёлым дыханием заядлого курильщика, посмотрел на девушку и сказал: «Я уважаемая, его механик. Вот уже пошла вторая неделя, как Морозов не отвечает на телефон, и соответственно не появляется на работе. Даже машину свою у проходной забросил». Анастасия была ошеломлена: «Как же так, я видела его всего четыре дня назад, и как мне известно, он отправился в какую-то рабочую командировку!» Человек задумчиво закачал головой и сказал: «Неужели на севера рванул, ни расчет, ни трудовую книжку свою не забрал. Нет, это я исключаю. Он проработал у нас на карьере приличное время, и ни одного дня не пропустил. Здесь что-то неладное. Если Булат до выходных не появится, я лично пойду в полицию, и подам заявление о пропаже человека. Поверьте мне голубушка, я очень хорошо умею разбираться в людях, и Морозов не из запойной, и не из загульной шушеры. Я уверен, что у него что-то случилось». Он собирался уходить, затем повернулся и добавил: «Ради бога, если он появится, позвоните мне, номер я оставил у соседки из четырнадцатой квартиры». Затем повернулся, и тяжелыми шагами пошёл вниз по ступеням. Анастасия закрыла дверь, и её сердце опустилось в низ живота. Теперь девушка и вовсе не знала, что ей думать. Переживание с головой накрыло её. Потеряв ориентацию в событиях, она отправилась на кухню.

Ночи как таковой в море Росса не было, лишь короткий сумрак и туман, отличали её от дня. Судно дошло до границы дрейфующих льдов. Вертолёт прогревал двигатель. Булат с остальными членами авантюрной экспедиции стояли возле вертолётной площадки, когда к ним вышел капитан.

— Значит так господа. На всё про всё, у вас два дня! Больше погоды не будет. Вертолёт заберет вас в том же месте где и высадит. Теперь всё зависит только от вас. Кто не успеет выйти к назначенному времени, в назначенное место, то храни того господь.

Затем он пожал всем троим руку, и дал команду на взлёт. Искатели приключений, пригнув головы, подбежали к вертолету, закинули в него свои рюкзаки и уселись сами. Картер задвинул дверь, и показал пилоту, что всё на месте. Двигатель начал набирать обороты, и вертолёт как перышко взмыл ввысь. Затем резко заложив в право, обогнул прекрасную Ariel, и задрав хвост, понёсся над ледяной мозаикой моря Росса. Обогнув остров Мак-Мердо, лётчик взял курс на материк. Булат перед собой увидел белый земной шар, с выступающими горными хребтами. Спустя двадцать минут, перед ними открылась долина, полностью свободная от снега. Пилот сказал: «Вам парни крупно повезло, сегодня та погода, которая бывает раз в пять лет, чтобы здесь сесть». Картер и Оливер, восприняли это как отличный знак, и ликуя пожали друг другу руки.

Высадившись в самом низу пологого ущелья, на площадке из мелкой гальки, люди проводили своим взглядом исчезающий за хребтом вертолёт. Булату местность показалась вовсе не земной. У него сложилось впечатление, что он оказался на другой планете. Кроме камней обточенных ветром, здесь абсолютно ничего не было. К Булату деловито подошел Оливер, и сказал: «Слушай Булат, мы тут вчера вечером посоветовались, и решили предложить тебе работать с нами в команде. Давай работать на один котел. Ты как на это смотришь?» Морозов понимал, что это предложение поступило только потому, что эти двое, были сильно обеспокоены его безопасностью. Но иного варианта, как отвергнуть его предложение у Булата просто не было. Он пожал руку доброму австралийскому парню и сказал: «Извини, но мне нужно идти одному». Картер воскликнул: «Да вы русские, просто чокнутые парни. Да храни тебя бог». Пожав руку и ему, Булат закинул рюкзак на спину, и отправился вверх по ущелью, в сторону огромного белого ледника.

Песок под ногами Булата, был настолько сухим, что его моментально сдувало с ботинка. Пройдя с полчаса, он огляделся, и увидел позади себя установленную палатку, оранжевой точькой, сразу привлекающей к себе внимание. По ходу дела, его новые товарищи, решили не искушать судьбу, и разбили лагерь в месте прилёта, так как оно было и местом сбора. Люди, его уже давно не видели, и Морозов мог ускориться. Он побежал, но бежать с огромной скоростью не получалось, песок закончился и начались сплошные камни. И чем выше он поднимался, тем они становились больше. Если бы не то кольцо, что питало его тело не человеческой силой, то Булат уже давным-давно обессилел бы. С каждым часом ходьбы, ледник становился всё выше и выше, и вот уже вроде бы казалось, что цель близка, что осталось не более полу километра, но нет, колоссальные размеры, скрадывали истинное расстояние, и человеку пришлось идти ещё более трех часов. Подойдя уже практически вплотную, так показалось Булату, он увидел маленькую, двигающуюся чёрную точку. Вот теперь точно, цель была близка. Выбравшись по огромным камням на лёд, человек увидел перед собой старого знакомого, в длинном кошмовом пальто, похожим на шинель, и шапке ушанке вместо строгого цилиндра. Но на ногах, блестели всё те же лакированные штиблеты.

Чёрт посмотрел на человека и сказал: «Что это ты еле плетёшься? Давай пошли живую трещину поищем, другого пути я не знаю!» Ледник вблизи был полог, хотя из далека выглядел как отвесная стена. Они поднимались по нему всё выше и выше. Под ними располагался горный хребет, за которым, лежали великие льды. Поднявшись, Булат увидел перед собой бескрайнюю белую пустыню, обернувшись назад, далёкие каменные ущелья, а ещё дальше море, покрытое дымкой расстояния.

Теперь с каждым шагом, толщина льда под их ногами становилась как минимум на сотни метров толще. Яркое, беспощадное солнце, слепило как человека, так и чёрта. Вскоре, перед ними предстала первая трещина, она была примерно около десяти метров шириной и неизвестной длины, так как её очертания, извиваясь, уходили за линию горизонта. «Ну что, пришли?»: спросил Булат у своего спутника. «Не думаю», ответил тот, вслушиваясь в её черную глубь. Затем резко заявив: «Нет, это не наша, я ничего там не слышу!», чёрт начал крутить головой по сторонам.

— А что ты там должен услышать?

— Как что, воду!

«Воду? По-моему вся вода, осталась у нас позади!»: с насмешкой сострил человек. Но Лукону было виднее, он сказал: «Давай, умничать будешь потом. Прыгай на ту строну, и пошли дальше!» После, хлопнул в ладоши, и тут же очутился на противоположной стороне непреодолимой преграды, для любого земного создания, ну за исключением конечно крылатого. Булат не растерявшись, отошёл назад, разбежался и прыгнул. И если бы трещина оказалась всего на метра два шире, то он не осилил бы её, и неминуемо канул в ледяную бездну.

Солнце поднялось практически вертикально. Человек и чёрт брели по бескрайне снежной пустыни. Вдруг Лукон остановился и спросил у Булата: «Ты ни чего не слышал?» «Нет»: удивлённо ответил он. Чёрт закружился на одном месте, и стал похож на лисицу, которая услышала под снегом мышь. Он потопал ногой, и вновь вслушался в тишину. Затем отошёл в сторону и сказал: «А ну-ка, долбани сюда хорошенечко!» Булат, сняв рюкзак со спины, со всей силы врезал каблуком в лед. Нога его тут же провалилась вниз, и человек упал на спину. Они увидели, что из пробитого отверстия начал выходить пар, который намораживался на его краях, и на глазах уменьшал брешь. «Мы у цели!»: воскликнул Лукон, и сунул туда свою голову. Вытащив её, улыбнулся, и добавил: «Там внизу, гудит вода». Влажный пух его рыла, тут же покрылся инеем. Булат принялся ломать лед, тем самым, расширяя себе проход. Вдруг край захрустел под его коленями, и через мгновение, Морозов провалился.

Махая руками, Булат летел вниз, затем скользил вниз, потом опять летел, пока не плюхнулся в стремительный водяной поток, который подхватив его, понес в неизвестность. На протяжении всего пути, была кромешная тьма, но Морозову она была не помехой. Своим сверхъестественным зрением, он видел огромные гроты, которые переходили в извилистые каньоны, затем его унесло с головой под воду, пока он не полетел с высокого водопада, и не плюхнулся в глубокое озеро. Вынырнув, и отплыв в сторону от падающей воды, Булат осмотрелся, и увидел вдали желтый свет. Над головой возвышался огромный ледяной купол. С ближнего берега, он услышал знакомый голос: «Ну чего ты там барахтаешься! Давай, греби к берегу!» Выбравшись на сушу, состоящую из обычной береговой гальки, Булат спросил: «И где это мы, и что там за свет горит?» Чёрт деловито сел на камень, и начал свой короткий рассказ, пока человек выжимал свою полярную одежду: «Это легендарное озеро, питаемое талыми водами. Оно имеет подводный выход в океан. А источник света, это не что иное, как вход в секретную военную базу, построенную гитлеровцами для сокрытия своих самых сокровенных тайн, от человеческих глаз. Но наши крылатые друзья, выгнали их от сюда, оставив за собой право на это укромное местечко». «Понятно!»: ответил на сказанное Булат, и они продолжили свой путь вдоль берега.

Под ногами хрустели мелкие камни. Берег, от воды начинался галькой, затем переходил в обледеневшие скользкие глыбы, за которыми находился сухой, очень холодный лед. Там где это выходило возможным, Булат с Луконом двигались по самой кромке воды. Но иногда скалы преграждали путь, и им приходилось пробираться по льду. Выйдя на большой пляж, они наткнулись на большую кучу мусора, которая состояла из зеленых мятых бочек, на которых был изображён орел, державший в когтях свастику. Всяческого рода досок, переломанных спасательных кругов и бутылок, в общем, из всего того, что было вынесено водой из озера. Преодолев всю эту свалку, они подошли к бетонному пирсу, на который вела железная лестница. Взобравшись по ней, они очутились на бетонном сооружении, подсвеченным электрическим светом, из мутных стеклянных плафонов. Над входом в саму цитадель, светился яркий желтоватый фонарь.

Вход, представлял собой бетонное сооружение арочного типа, высотой около пяти метров. За ним следовал такой же формы и размера коридор, освещённый всё теми же плафонами по правой стене, через каждые метров десять. Идя вглубь скалы, Булат спросил: «Слушай, а откуда у них электричество? Наверное генераторы?»

— Ну конечно же генераторы. Их наверное включили, затем, что бы гостю комфортней сиделось.

Пройдя метров двести, путники упёрлись в огромные, железные двухстворчатые ворота. Сооруженные из трехсантиметровых листов железа, с помощью огромных заклёпок. Булат толкнул ворота, но они оказались заперты. Ломиться в них, было нельзя, цель близка, а обнаружить себя, значило проиграть. Чёрт задумался, как ещё можно протащить туда Булата, ведь для него самого, никакой преграды ворота не составляли. Булат спросил у Лукона: «Вот я одного не пойму, зачем так глубоко делать дверь, что нельзя было сразу возле входа её установить?» «Нельзя! А если произойдет взрыв на пирсе, то она будет повреждена, и может либо не закрыться, либо не открыться!»: ответил чёрт, понимая о затруднительном положении их дела. И им пока ничего не оставалась, как вернуться к озеру.

Усевшись на перемычку двойной кнехты, чёрт погрузился в размышления, а Булат, подняв голову вверх, сказал: «А что ты думаешь по поводу вентиляции?» «Отлично я думаю по её поводу! Как же я сразу-то не догадался об этом!»: с радостью и ожившей надеждой в голосе, произнёс Лукон.

На высоте метров двадцати, в каменной скале покрытой льдом, находилось круглое отверстие диаметром около двух метров. Его закрывала массивная решётка из стальных прутьев. При внимательном рассмотрении, можно было предположить, как туда взобраться. Каменная поверхность, казалась, просто усыпана всяческого рода трещинами и выступами. Булат подошёл к стене, провел своей рукой, по камню, и сразу понял, что взобраться туда у него не получится. Все не покрытые снегом выступы, находились под слоем прозрачного льда, и ухватиться за них, не представлялось возможным даже Булату. Но в голове у Лукона, уже наметился другой план. Пробежавшись по пирсу, он нашёл длинный кусок каната, и волоком тащил его к Булату. Идея выглядела просто. Им надо для начала расплести канат надвое, так как его длинны, не хватало для этой затеи. Затем привязать один край за центр пожарного багра, висевшего рядом, на пожарном щите, и копьем метнуть его в ту самую решётку. Булату его план очень понравился, и они взялись за дело. Спустя минут десять, всё было готово, и багор полетел вверх, точно туда, куда его метнул Морозов. Он с грохотом залетел в вентиляционную шахту, и когда его дернули за верёвку назад, багор как и предполагалось, встал поперек прутьев, надежно закрепив канат. Теперь для Булата, не составляло никакого труда взобраться по скользкой скале, разогнуть стальные прутья, и оказаться внутри вентиляционной системы, святая святых третьего рейха.

Горизонтальная шахта, была довольно просторная, и в ней можно было встать в полный рост. Судя по сильному потоку воздуха, рвущемуся наружу, и сечению самой шахты, помещение было сочень большим. Они подошли к спуску, под девяносто градусов. В его стену были вмонтированы металлические скобы, видимо для обслуживающего персонала. Спустившись в низ шахты, Булат с Луконом оказались перед тремя воздуховодами, изготовленными из метала, размером примерно полтора на полтора метра. Направиться решили в тот, из которого дул самый сильный поток воздуха. Чёрт гордо шёл позади человека, двигающегося на четвереньках. Впереди показался свет. Приблизившись, они увидели в боковой стенке вентиляционную решётку. Посмотрев в щель жалюзи, Булат обнаружил хорошо освещенное, большое помещение, заставленное деревянными ящиками с символикой третьего рейха. Возможно, в них находилось оружие или награбленные ценности, Булата это не интересовало, и они продолжили двигаться дальше. Вскоре за поворотом воздуховода, вновь появился свет. На этот раз, всё помещение оказалось заставлено всяческого рода станками и оборудованием. Не найдя и здесь нужного им человека, они вновь продолжили свой путь. Впереди светилась ещё она решётка, и так как она находилась в торце воздуховода, то скорее всего являлась последней. Аккуратно подобравшись к ней, Булат увидел просторное, хорошо освещенное помещение. В центре его, находился именно тот, за кем они прибыли на самый край света.

Мистер сидел на груде гнилых тряпок, одетый в старую солдатскую шинель, и зимние боты. На голове была какая-то драная шапка. Кисти рук, он держал в рукавах. За его спиной стояла металлическая колона, от которой висела цепь, завязанная на его шее. По обе стороны от Мистера, гордо стояли два ангела, держа длинные копья. И что самое интересное, перед ним стоял открытый ноутбук, от которого, в тёмную дверь, тянулся длинный провод. «Не очень то они и гостеприимны»: подметил чёрт. Булат ничего не ответил. Он внимательно изучал помещение, в дальней стене которого, его настораживали распахнутые, стальные двери. Это место, оказалось знакомо Булату. Также как и вероятная развязка. Он был к ней готов. Но та любовь, которую он оставил в Москве, не давала ему сделать шаг на встречу со своей судьбой. Человек понимал, как много поставлено на кон, и чем дольше он ждёт, тем тяжелее ему будет решиться. Еле слышно прошептав: «Двум смертям не бывать, а одной не миновать», Булат ударил по решётке обеими руками, и выбил её. Затем, не теряя не мгновения, прыгнул вниз.

Падая с пятиметровой высоты, Булат в воздухе облачился в доспехи. Он приземлится на пол, уже во все оружии. Два ангела, сразу закрыв собой Мистера, выставив вперед копья, и двинулись на него. Лукон остался в воздуховоде, здесь он был полностью бессилен. Булат медленно поднялся с колена, и отведя меч назад, побежал на своих противников. Ангелы остановились в ожидании столкновения воина с их острыми копьями. Но перед самым острием, Булат упал на колени, и скользя под пиками, перерубил их, своим чертовски острым мечом, сбив белокрылых с ног, как кегли. Остановившись, он вскочил, развернулся и вновь пошёл в наступление. Ангелы поднялись с испуганными лицами, и выхватили из ножен короткие мечи. Булат наступал. Один ангел замахнулся, по нему мечом, а второй хотел перелететь через воина. Но ни удар, ни прыжок у них не вышел. Удар быт отбит с такой силой, что короткий меч, просто вылетел из руки. А ангела перелетающего Булата, в прыжке он смог схватить за ногу, и отдернув вниз, ударить о землю со страшной силой. Оба стража отступили. Мистер руками пытался освободиться от цепи. Он дергал её из стороны в сторону, сдирая кожу на шее и руках. Булат быстро приближался к нему.

Из темноты открытых дверей раздался гул, пыль взвилась у входа, а через мгновение из него показался сам архистратиг и три его самые отважные собрата. Всё, минута преимущества была утеряна. Высший ангел, сразу занял позицию между Мистером и Булатом. Вытянув своё огромное копье с многогранным лезвием в лицо воину, он сказал: «Суд будет честным, справедливость это моё второе я!» Булат ничего ему не ответил. Перехватив поудобней свой меч, он бросился в бой. От страшного грохота, содрогалось всё помещение. Пыль сыпалась с балок перекрытий и больших тарелкообразных плафонов. Булат достойно отражал удары шестерых нападающих. Но в один момент он всё же пропустил, сильный удар мечом по спине, но доспехи выдержали его, осыпав ударившего веером синих искр. Немного отступив назад, архистратиг кивнул головой молодому ангелу на Мистера, который всё ещё продолжал рваться с цепи. Белокрылый юноша, подлетел к железной колоне и сорвал с неё стальную цепь. Намотав её на руку, поволок Мистера в тёмную дверь, прочь из этого помещения. Булат сражался как раненый тигр, два ангела уже лежали на полу, не в силах подняться. Увидев, что Мистера вновь уносят, воин бросился к нему, но один из обезоруженных врагов, схватил его за левую руку, повиснув на ней. Булат долго не думая ударил его тяжелой рукоятью меча в лицо, сразу выбив его из сознания. И только он это сделал, как сразу ему пришлось отразить удар меча справа. Другой поднявшийся ангел, не давая сделать Булату и шага, обхватил его шею могучими руками, и так как, он был почти вдвое больше него, начал тянуть воина назад. Булат упал на колени, а тот, кого он ударил рукоятью в лицо, вновь поднялся и схватил его за безоружную левую руку.

Мистера вновь уносили в неизвестность. Булат стоял на коленях, обвешанный врагами, в его сторону начинал разбег сам архистратиг, направив своё огромное копье прямо в сердце. Правая рука воина, держащая меч, была свободна, им он мог отразить удар смертоносного копья. Но это был бы полнейший проигрыш, так как Мистер уже болтался на цепи в трех метрах от выхода. И воин, не думая о себе, швырнул свой двуручный меч, в самого отъявленного подонка на планете. И только рукоятка меча покинула чёрную перчатку, как в бок Булату ударило копье, пробив латы, и поразив его в самое сердце. Последний бросок оказался такой силы, что когда меч попал в Мистера, он вошёл в его тело по самую гарду, и продолжая свой полет вместе с телом, вырвал цепь из рук молодого ангела.

Архистратиг, с душераздирающем скрежетом, вынул свое копье. Ангелы, разжали руки и отступили. Тело Булата в доспехах, стоящее на колеях, рухнуло на бетонный пол, забралом вниз. Лукон, всё это время находящейся в воздуховоде, закрыл глаза ладонями и зарыдал. Но через мгновение, со звериным оскалом, выпрыгнул из своего укрытия, и бросился прямо на архистратига, и верную гибель. Но высший ангел, вместе со своими собратьями взмыл под потолок, и не обращая ни какого внимания на разъярённого безобидного для них чёрта, скрылись в тёмном проходе, по причине известной только им самим. Лукон добежал до порога, с воплями царапая воздух остановился. Затем горько зарыдав, поплелся к телу своего единственного за много тысячелетий друга.

Идя к Булату, чёрт увидел как из тела Мистера, начинает струиться душа. Он вынул из кармана пальто пробирку, и с ненавистью швырнул её в ту сторону. Упав на бетонный пол, она не разбилась, ударившись под острым углом отскочила от него, и упершись о руку покойного деспота остановилась. Затем один из её краев распаялся, и начал внимать в себя весомую грешную душу. Чёрт подойдя к телу в доспехах, упал на него, обхватив руками спину, и зарыдал пуще прежнего. Он искренне оплакивал своего товарища, не думав о том, что душа Булата, всё ещё отказывалась выходить наружу.

Вначале шевельнулась рука, оставив стальными пальцами белые царапины на бетонном полу. Затем в колене начала сгибаться нога воина. Лукон поднял голову, и не понимая что происходит, аккуратно встав отступил немного назад. Руки Булата, ладонями уперлись в пол, и воин начал вставать с пола. Доспехи плавно стекали с обнаженного мертвого тела, и замыкались вновь, движимые душой, не желавшей их покидать. Чёрт смотрел на всё это, глазами, мутными от слез. Шмыгая своим маленьким носом, он пытался рукавом стереть слезы с глаз и мокрых меховых щек. И вод перед ним, в полный рост стоял воин, в забрале которого, святились взамен красных, жёлтые глаза. Подняв правую руку, и раскрыв ладонь, он вернул себе свой меч. Клеймор, вырвавшись из тела Мистера, и молниеносно вернулся в руку, для которой он был создан. Поставив меч перед собой, и положив обе руки на дужки крестовины, воин замер. Лукон, стоял не шевелясь, до него потихоньку начало доходить, что душа человека, стала одним единым с этими могучими доспехами. И эта мысль, говорила ему только одно. Что его друг, продолжит своё существование.

Булат молча встал на колено, и раскрыл объятья своему маленькому другу. Чёрт подбежал, и обнял его. Лукон промолвил: «Я благодарен тебе, за твою храбрость! Мы только что спасли весь мир!» Булат с ним согласился, но затем сказал: «Да, мы спасли весь мир. И вместе с этим, я обрек любимого мне человека на страдания. Я больше ни когда не увижу мою любимую Анастасию. Как же ты был прав, пытаясь пресечь наше знакомство!» Чёрт молчал, он понимал, что для Булата как маленькой частицы мира, жертва была абсолютная. Он всё положил на алтарь победы. Воин спросил у Лукона: «И что теперь будет дальше?» Чёрт, с затёртыми до красна глазами, ему ответил: «А дальше я думаю, кое-кто, очень хочет с тобой побеседовать».

— И наверное, этот кое-кто, Люцифер.

— Да, мой друг, ты прав.

«Ну, я согласен. А как же мы будем, от сюда выбираться?»: спросил Булат, вспоминая свой заплыв в холодных реках ледника. Лукон посмотрел на мёртвое тело, затем на воина и сказал: «Как, да очень просто. Так как я это делаю всю свою жизнь». «С помощью ладошек»: спросил Булат. Лукон заулыбавшись ему ответил: «Да я же тебе уже говорил, что ладошки здесь не причем. Это просто так, для эффекта как говорится».

— Ну давай, объясняй тогда как это делать.

— А что тут объяснять, представляешь себе мысленно место, куда тебе надо, раз и всё, и ты уже там.

— Если честно, я бы представил, куда нам надо, если бы имел об этом, хоть малейшее представление. Чёрт понимая, что Булат может телепортироваться куда-то не туда, сказал: «Давай мне свою руку, отправимся вместе!» Воин взял чёрта за руку, и они исчезли.

Булат и глазом не успел моргнуть, как очутился в очень просторном и светлом зале, круглой формы. Сверху его накрывал стеклянный купол, в центре которого светило яркое солнце. Двери нигде не было видно. В центре зала, стоял высокий трон, из белого камня, на котором сидел Люцифер. В общих чертах, он был схож с человеком. Но всё же присутствовали существенные отличия. Высокий рост, и большие голубые глаза. Волосы на голове полностью отсутствовали. Его одежда была очень простой, и состояла из сплошного льняного полотна, с веревочным поясом вокруг талии. Босые ноги стояли на белом камне. Подойдя ближе, Лукон склонил перед ним голову, Булат ощутил силу и власть, исходящую от высшего создания. Люцифер молча, смотрел на Булата. Чёрт не решался заговорить вперед своего владыки, хотя его распирало желание, доложить о проделанной работе. Закончив свои молчаливые размышления, Люцифер заговорил, громким тяжелым голосом: «Я рад вас видеть. Если у вас всё вышло так, как было запланировано, то вы спасли моего брата, от участи забвения. И меня, кстати, тоже! Я сам только недавно понял то, что мы с ним одно целое. Его крах, мой крах. Как же мы были легкомысленны, когда ввязались в этот глупый спор. Я проклинаю тот день, когда стал зрителем первого человеческого греха, потому как после, я стал косвенным участником всех последующих. Но теперь я надеюсь всё позади. Это так Лукон?» Чёрт нервничая, достал из кармана пробирку, с душой Мистера, и сказал: «Вот господин, душа того самого деспота! Мои расчёты оправдались. Завтра в полдень, результаты будут равны. И ближайшие лет сто, на земле будет относительно спокойно!» Люцифер нахмурившись, произнёс: «Так сделай же так, чтобы эту душу, никто, никогда, больше не увидел!» «Слушаюсь»: сказал чёрт, поклонившись и убрав пробирку обратно в карман. Затем Люцифер посмотрел на воина, и спросил у него: «Булат, не винишь ли ты меня, за твою жертву?» «Нет, нисколько. Я свершил правосудие, ради людей. И в назидание другим власть имущим, о том, что с этого дня, наказание неизбежно!»: решительно заявил Булат. Люцифер удивлённо вновь обратился к воину: «Я понял из твоих слов, что ты не собираешься возвращать мне моё кольцо?» «Нет!»: также решительно, как и ранее, ответил Булат. Сидящий на троне, погрузился в размышления, зависла тишина, прервать которую мог только он сам. Люцифер долго смотрел своими большими пронзительными глазами на воина. Возможно, от его решения зависело очень много. «Да будет так!»: громко произнес владыка. Его слова, прозвучали как не писанный и неоспоримый закон. Он продолжил: «Но помни одно! Я своего слова не меняю. А это значит, что твоя душа, будет навечно заточена в этих доспехах! Ты понимаешь значение слова вечно? Ты сможешь вечно существовать с тем грузом утраченной любви, который лежит на твоей душе?» Булат вновь решительно ответил: «Да, я знаю о чём говорю. Мне будет очень нелегко, но я не могу оставить людей на произвол судьбы, так как это сделали вы!» Лицо Люцифера нахмурилось, Лукон тут же осунулся и вжал голову в плечи. Владыка не стал ничего отвечать Булату, он хлопнул ладонью левой руки по подлокотнику каменного трона и произнес: «Решено!» Его слова, эхом унеслись ввысь, к яркому солнцу. Всё было понятно, но воин вновь обратился к Люциферу: «Я не отказал тебе в твоей просьбе, не откажи и ты мне». На что хозяин зала, удивлённо ответил: «А оставить тебе кольцо, это разве не была твоя просьба?»

— Нет, это было деловое предложение, в котором, ты не менее меня, был заинтересован. Ты в аду, Бог в раю, а я буду на земле, рядом с людьми целью моей будет справедливость, без которой вы оставили землю. Позабыв в пылу соперничества о детях своих, которых создавали по подобию своему!

— Мне тяжело это признавать, но мы и впрямь забыли о ней. Говори, чего ты хочешь!

— Даруй свободу, другу моему Лукону!

После этих слов, у дрожавшего от страха чёрта, округлились глаза. Не веря, что такое может произойти, он начал медленно качать головой из стороны в сторону в знак отрицания, хотя вся его внутренняя сущность, готова была просто вспыхнуть от одной мысли о свободе, о мгновении самоопределения, а может даже и смерти по собственному желанию. Люцифер ответил: «Зря ты меня об этом попросил», и Лукон тут же поник. Но это оказалось преждевременно, владыка продолжал говорить: «Я и без твоей просьбы, хотел подарить ему свободу, и его кабинет со всей его живностью в придачу. Ты меня опередил!» Чёрт, забыв где он находится, подпрыгнув взвизгнул от радости, но тут же осекся, и встал по стойкие смирно, соблюдая устав. Люцифер улыбнулся, и сказав: «Я жду вас на страшном суде», дал понять, что разговор окончен, затем, чуть кивнув головой, исчез. Лукон бросился к воину, теперь он рыдал от счастья. Он был первым чёртом, которому суждено было стать свободным за заслуги. Обняв Булата, он начал его благодарить за всё, что он сделал и для него тоже, а именно подарил дружбу. После этих сентиментальностей, круглый зал опустел. Воин и чёрт, тоже исчезли.

Белка, увидев своего хозяина, метнулась вниз, пробежала по стволу огромного кедра, и большими прыжками заскочила в беседку, тут же усевшись Лукону на плечо. Чёрт вынул из кармана орешек, и на ладони протянул его своей питомице. Белка взяв угощение, разгрызла его, осыпав шелухой, плечо своего хозяина. Напротив сидел Булат, и молча наблюдал как чёрт, играется с животным. Вскоре белка убежала, и воин спросил у Лукона: «Ну, и чем ты теперь будешь заниматься?» Чёрт даже не раздумывая, сразу ему ответил: «Как что! Пойду к тебе на службу, консультантом. Без какого либо занятия, я жить не смогу. Меня создали для аналитики и учета, вот буду анализировать и учить!» Если бы у Булата было лицо, то наверное бы он заулыбался, а так просто ответил своему хитрому другу: «Я думаю учет, и нравоучения, абсолютно разные вещи». «Да знаю, знаю я. Просто проверял, знаешь ли ты об этом!»: с досадой пробубнил Лукон.

— Слушай, если ты такой образованный, скажи мне…

Чёрт не дав договорить Булату, произнес: «Да я самый образованный, из всех образованных», но поняв, что перебил собеседника, замолчал, позволив продолжить вопрос.

— Я всё время хотел у тебя спросить, но как-то забывал. Когда я сидел в КПЗ, там один парень, такую трогательную историю про приведение рассказал, аж за душу взяло. Вот скажи мне, они существуют на самом деле или нет, я раньше много думал об этом.

— Нет никаких приведений. Люди наивно считают, что душа может жить без тела. Неправда это. А твой парень, отличный рассказчик, любитель пощекотать чужие нервишки. Давай мы лучше с тобой, отдохнем, и подумаем, о чём ни будь прекрасном. Завтра у нас ответственный день.

Но Булат, о чём-то прекрасном думать просто не мог, потому что единственным прекрасным для него созданием, была Анастасия, которую он утратил для себя навсегда. Он встал, вышел из беседки и направился к ручью, посидеть, послушать успокаивающую мелодию воды.

Настал час страшного суда. В глубоком каньоне, среди красных скал, под голубым небом и жарким ветром, стояли гигантские эквилибровые весы со шкалой у самой земли. Их чаши, висевшие на тысячах цепей, напоминали по своему размеру, небольшие осушенные озера. По обе стороны, вдоль отвесных гор, стояли две длинные и высокие трибуны. Каждая из которых, могла на себе вместить, не менее пяти тысяч зрителей. В самом начале трибун, по обе стороны от весов, стояли два трона, повернутых друг к другу. Правая сторона постепенно заполнялась чертями, а левая ангелами. И чем больше появлялось чертей, тем невыносимее становился их гул. Предчувствуя скорую победу, они всячески дурачились и кривлялись перед поникшими ангелами. Булат с Луконом появились не на самом лучшем месте, но весы и оба трона, были им хорошо видны. Из-за спины, послышался знакомый голос: «Добрый день Лукон Люцеферович. А что это вы не там, где вам полагается быть?» Обернувшись, они увидели Плако, с огромным ведром, полным жаренных тыквенных семечек. Толстый чёрт, жрал их прямо с шелухой, и то, с какой скоростью он это делал, говорило о том, что чавканье закончится ещё до начала процесса. «А я мой дорогой, уже на пенсии»: с гордостью ответил Лукон. Плако не знал слова пенсия, поэтому что бы не выглядеть дураком, перевел тему: «Ну что, сейчас получат эти белокрылые по заслугам!» Лукон с Булатом молча отвернулись, и Плако продолжил свое чревоугодие. Вскоре появился Люцифер, и вся чертовская братия, которая совсем разошлась, притихла в мгновение ока. Рядом с их владыкою, справа от его руки, разместился молодой чёрт. Это место, по протоколу, должен был занимать Лукон. Но он, ничуть этому не огорчился, он был рад, что оставляет своему приемнику спокойные времена. После Люцифера появился и сам Бог. Все, и ангелы, и черти, и сам Люцифер встали, в знак его приветствия. Здесь он был самый старший, и по возрасту и по статусу. Булат сразу в его окружении увидел архистратига и несколько знакомых ему ангелов. Скорее всего, кроме них, о событиях, произошедших на земле, не знали ни несчастные рядовые ангелы, ни сам господь Бог.

Всё, время настало! С каждой стороны, вышло по одному представителю. От Люцифера это был молодой чёт, занявший место Лукона. От Бога, юный ангел, с молочно-белыми крыльями и золотистыми кучерявыми волосами. Каждый из них, занял место, возле блестящего рычага, торчащего из земли. Взглянув на солнце, они одновременно дернули их на себя, чем привели в движение подземный механизм. С левого и правого утёса, посыпались глыбы. Длинные, вертикально расположенные каменные фрагменты, начали медленно отделяться от скал. Это были гигантские желоба, которые зависли под пологим углом к чашам, над самым их центром. Всё стихло. Затем из глубины гор, послышался приближающейся гул, который нарастал с каждой секундой. Ещё мгновение, и по желобам, словно вода, потекли реки, стеклянных пробирок с человеческими душами. Поток усиливался, заполнив их от края до края. Озера медленно начали заполняться. Сила потоков всё время менялась, и стрелка весов раскачивалась из стороны в сторону. Все кто здесь присутствовал, затаив дыхание, смотрели только на неё. Озера наполнялись, потоки начинали утихать, минута истины, была близка. Несколько пробирок, с обоих сторон, прозвенели по каменным желобам, подтверждая о том, что процесс заполнения подошёл к концу.

Стрелка указывала строго на ноль, будто бы они были всё ещё пусты. На трибунах сперва среди чертей, а затем и ангелов, начал растекался шёпот, от ближних рядов к дальним. Этот результат, был известен Лукону, посредством сложнейших алгебраических расчетов, и логических цепочек. Он был горд, что не ошибся. Представители, с обеих сторон подошли к стрелке, которая выглядела острее любой иглы, а линия определявшая ноль, тоньше волоска в сотню раз. В полной тишине, они долго рассматривали шкалу, затем тихо обменялись одной короткой фразой, которую никому услышать не удалось, пожали руки, развернулись спиной к спине, и каждый громко произнес своей стороне результат. Первым завопил молодой чёрт: «Стрелка указывает на абсолютный ноль!» И правая сторона ахнула, черти были просто ошеломлены таким результатом наповал. Молодой ангел воскликнул в свою сторону: «Ничья, абсолютная ничья!» И левая сторона, заполненная ангелами, вздохнула с облегчением. Представители стали расходиться. И в это мгновение, архистратиг хотел встать, и объявить всем, что результаты подтасованные старым хитрым чёртом из окружения самого Люцифера. Но, он не успел этого сделать. Сам Бог начал вставать со своего трона, и высший ангел осекся. Всевышней встав в полный рост, окинул все трибуны своим властным взором, и молча двинулся вперед. Люцифер тоже встал, и двинулся ему на встречу. Сошлись они как раз возле той самой стрелки, которая определила их судьбу. Остановившись друг перед другом, взаимно посмотрев в глаза, они обнялись. Никто из сидевших на трибуне созданий, не могли поверить своим глазам. После крепкого братского объятия, Бог и Люцифер, медленно пошли между двух трибун, вдаль пустынного каньона, в противоположном направлении от весов. Им было о чем поговорить. Их подданные сидели, и молча смотрели, как два силуэта тают в пустынном мираже.