Мелкий
Мелкий шел по бесконечному тоннелю вот уже второй день. От нечего делать, он запустил эхо-локацию и иногда подолгу замирал у часто встречающихся ответвлений. Бортовой компьютер по крупице создавал карту подземелий. Для того, чтобы создать полноценную 3D карту следовало блуждать по этим катакомбам не один месяц, но парню было достаточно и одной плоскости. Врит молчал, а Мелкий не хотел его беспокоить, решив подумать о своей судьбе, о своих целях, о своих, в конце концов, хотелках.
Парня остро волновал вопрос — Что делать дальше? Нынешнюю свою ситуацию Мелкий условно характеризовал, как «всех замочить, спасти товарища и выбраться на поверхность». Встречающаяся время от времени нежить никоим образом не тянула на роль грозного противника. Кто хоть раз сталкивался с несколькими богомолами, усиленными оравой тараканов, пауков с ловчими сетями и прочей членистоногой ордой, с усмешкой смотрел на немертвое воинство.
К тому же до Мелкого только сейчас дошло, что он на удивление хорошо восстановился после боя за «Оплот». Тело распирала энергия, даже есть особо не хотелось. Поначалу инстинкт выживания приглушил внутреннее самоощущение, но сейчас парень чувствовал себя на 140 %.
«Погоди-ка!» — вдруг дошло до парня, — «Так если бы меня не затянуло в ту воронку, я бы уже, наверное, умер?!»
Мысль была настолько яркой, живой и болезненной, что он остановился.
«Это что получается», — напряженно рассуждал парень, — «воронка меня спасла? Ведь тогда я сжигал себя. Полная восьмерка богомолов ничего не смогла со мной сделать! И ведь я тогда вроде и понимал, что умру, а вроде и надеялся, что обойдется…»
Мелкий с удивлением огляделся. Сухой, безлюдный тоннель, выложенные разноцветным кирпичом стены, неровный потолок и чуть ли не зеркальный пол отозвались в его восприятии новыми красками. Парень будто новыми глазами посмотрел на окружающие его вещи и предметы. Его скаф, без которого парню пришлось бы несладко. Этот тоннель со всевозможными ответвлениями — да здесь, наверное, несколько сотен лет не ступала нога человека! Волшебный рюкзак, в котором вес вещей практически не ощущается, да и сколько всего в него влезает… Этот рисунок на стене, который он только сейчас заметил. Цветной кирпич чередовался, создавая причудливую вязь. Парень присмотрелся к ней повнимательней.
«Как же круто быть живым! Я могу свернуть в любой коридор, поохотиться на тайны этого подземного мира, внимательней исследовать этот рисунок на стене, или…» — Мелкий подошел поближе — «попробовать открыть эту дверь…»
Действительно, прямо посередине стены едва просматривалась самая обычная дверь. Если, конечно, таковой можно назвать дверь, выложенную из кирпича. Цветной узор аккуратно огибал проем, что и позволило парню зацепиться взглядом за небольшое несоответствие в бесконечной настенной вязи. Натренированный взгляд разведчика выхватил контур двери. Теперь, зная, что перед ним дверь, Мелкий отчетливо её видел. Да и цветом она была чуть-чуть светлей, чем стена.
— А почему бы и нет? — пробормотал парень себе под нос, подходя поближе.
Ни ручки, ни замочной скважины ему найти не удалось. Больше часа он исследовал каждый миллиметр двери. Надавливал на каждый кирпичик. Максимум, чего добился Мелкий — выпал кусок кирпича недалеко от верхней кромки двери. И то, он не выпал, а повис, болтаясь на короткой стальной цепочке. Учитывая, что кирпичик вывалился по центру двери, да еще и сверху, речи о ручки и быть не могло.
— Точно! — глаза парня загорелись, и он подскочил к двери, — это же что-то типа звонка! Нужно, наверное, постучать!
Парень еще раз исследовал дверь. Постучал «выпавшим» кирпичом в дверь. Прислушался, втайне ожидая услышать скрип запускаемого в движение механизма. Отошел подальше. Силуэт двери было видно отчетливо, но петель Мелкий, хоть убей, разглядеть не мог.
— Ладно, — пробурчал парень, — будем действовать по методу сержанта Хулка, — будем тянуть-толкать!
Парень взялся за болтающийся кирпич и аккуратно потянул его на себя, потихоньку увеличивая усилие. Цепочка с трудом, но начала вытягиваться. И вот тут-то парень и услышал скрип. Только доносился он не от двери, а откуда-то сзади и снизу. Оглянувшись, он внимательно осмотрел противоположную стену и пол. Стена осталась без изменений, а вот с полом произошли небольшие подвижки. Причем подвижки в прямом смысле слова. Одна из плит, казалось бы, идеально ровного пола, немного приподнялась.
Мелкий потянул цепь дальше, не переставая удивляться. Вряд ли бы он смог без своего доспеха вытянуть эту цепь. Нет, точно не смог бы. Не с его комплекцией… Чем дольше парень вытягивал цепь, тем выше поднималась напольная плита. Парень уже мог разглядеть небольшую выемку, окруженную блестящими шестеренками и прочими железяками. Выемка удивительно подходила размерами под форму кирпича. Бросив взгляд на болтающийся на цепочке кирпичик, парень улыбнулся.
В голове сложился пазл — нужно вытянуть цепочку до тех пор, пока кирпичик не войдет в выемку. А дальше — видно будет!
— Да уж, все чудастей и чудастей! — парень перехватил цепочку, продолжая тянуть ее на себя. Спустя пару минут цепь перестала поддаваться усилиям парня. Она звенела от напряжения, но больше не вытягивалась.
— Ладно, попробуем так, — Мелкий, натянув цепь, попробовал положить кирпич в выемку.
К его удивлению, длина цепи оказалась точь-в-точь достаточной для осуществления задуманного. Кирпич с небольшим сопротивлением вошел в выемку больше, чем наполовину. Парень немного подождал и ногой «помог» кирпичу полностью уйти в проем. Звонкий щелчок дал понять, что он все делает правильно.
Несколько минут ничего не происходило, за исключением неясной вибрации, идущей от стен коридора. Потом парень услышал еще один щелчок и с восхищением уставился на дверь. Под скрип и звон металла, цепь начала уходить в пол, вытягивая за собой дверь.
— И вправду, почему я решил, что она будет открываться стандартно? — заворожено пробормотал парень.
Дверь открывалась сверху вниз, опускаясь на пол, словно подъемный мост через реку. Мелкий нетерпеливо заглянул в постепенно увеличивающуюся щель. Все, что парню удалось увидеть, был тот же самый коридор. Невысокий, узкий коридорчик, выложенный все тем же цветным кирпичом.
«Может предупредить Врита?» — промелькнула мысль. — «Да ладно, я что маленький, сам не сумею разбераться?»
«А если захлопнется эта дверца? Или ловушки там смертельные? Или вообще какой-нибудь секретный секрет запрятан?» — возмутился внутренний голос.
«Ой да ладно» — уже менее уверено подумал Мелкий, немного пасуя перед проснувшейся осторожностью, — «Подумаешь, дверца на цепочке…»
«Тебе что, сложно сказать пару слов Вриту?»
«Аргумент», — признал Мелкий, — «Ладно, уболтал чертяка языкастый, сейчас свяжусь с дракошей!»
— Врииит, — мысленно обратился к дракону Мелкий, — ты меня слышишь?
— Слышу, — раздался в голове спокойный голос дракончика, — случилось что?
— Дверь нашел, — в лоб пошел парень, — открыл её, тут еще механизм странный, цепочка в пол уходит и дверь за собой отпускает…
— Ааа, понял, — тут же отозвался дракон, — тут не угадаешь. Может быть обычное техническое помещение, может быть малое хранилище, может вообще каморка уборщика.
— Да ладно, — усомнился парень, — дверь вон, уже минут десять опускается! Да и цепь чтобы вытянуть, знаешь сколько сил пришлось приложить!
— Даже так? — хмыкнул Врит. — Ну, тогда будь осторожен, эта дверь может захлопнуться через некоторое время.
Дракон немного помолчал и добавил.
— А знаешь, что?
— Что?
— Осмотри внимательно пол, там должны быть зажимы, в каждом случае они могут выглядеть по-разному. Это или защелки, или фиксаторы. Думаю, разберешься. В любом случае, оставаться там более тридцати минут я бы не рекомендовал. И да, на стене нарисуй знак какой-нибудь, чтобы я тебя, в случае чего, вытащил оттуда.
— Как все непросто, однако, — протянул парень.
— Ну а чего ты хотел? — удивился дракон, — представь, к тебе в дом полезли бы всякие разные…
— Ну да, — согласился Мелкий, — у тебя-то как дела?
— Ммм, — глубокомысленно протянул дракон, — с какой стороны посмотреть.
Пока Мелкий обдумывал, что имеет ввиду Врит, тот добавил:
— А ты когда-нибудь видел летающих каменных горгулий?
— Да как-то не приходилось, — растерянно ответил парень.
— Я тоже, — печально вздохнул дракончик, — ладно, на связи.
— На связи, — согласился Мелкий.
— Ладно, последуем мудрому совету мудрого дракона! — парень опустился на пол.
И вправду, он практически сразу нашел несколько выдвижных фиксаторов. Чтобы вытянуть из пола неподъемные металлические штыри Мелкому понадобилась вся его сила. Штыри с щелчком раскрывались словно перочинный ножик, стоило вытянуть их на двадцать сантиметров от уровня пола. По прикидкам парня именно такой толщины и была кирпичная дверь, которая тем временем полностью опустилась на пол. Раскрывшиеся штыри парень развел, образуя угол в 90 градусов и, развернув по часовой стрелке, опустил получившиеся крепления на дверь, надежно зафиксировав ее в шести точках. Получилось что-то наподобие уголков.
— Ну что? Поехали? — Мелкий поправил рюкзак и смело шагнул в открывшийся проем. Постоял немного и вышел обратно в тоннель.
— Знак же обещал нарисовать, — пробормотал парень, доставая лагерный пистолет, — рисую я конечно, так себе, но, как говорится, на безТЯЖье и ЛТД — манна небесная!
Вспоминая все армейские присказки, парень споро выжег лучом большую фигуру дракона.
— Воот, другое дело, теперь точно не пролетит мимо, если что! Не дай Бог, конечно, — Мелкий постучал себя по шлему и еще раз шагнул в темноту хода.
Привычно запустив эхо-локацию, он неспеша двинулся вперед, ежеминутно ожидая какой-нибудь неприятности. Через десять метров ход превратился в развилку.
— Налево пойдешь, богомола найдешь, — хихикнув, пробормотал парень, — направо пойдешь — тяжа найдешь… Что у нас эхо-локация думает по этому поводу?
Судя по полученным данным оба ответвления оканчивались круглыми помещениями, которые были связаны друг с другом еще одним ходом. Парень, немного подумав, решил двигаться налево.
Шаг за шагом продвигаясь по коридору, Мелкий внимательно всматривался в пол, потолок и стены хода, периодически изменяя режим зрения. Инфовидение, ночное зрение, тепловизор, альфа-видение. Последнее и помогло заметить еще один скрытый ход. Будь парень без скафа, он бы не в жизнь не догадался, что за монолитной стеной есть пустота. Быстрый осмотр не дал никаких зацепок — сплошная скальная порода. Ни рычагов, ни скрытых пластин парень найти не смог. Потратив на все про все около десяти минут, Мелкий вспомнил про рекомендацию Врита и со злостью врезал по стене.
Чего парень точно не ожидал, так это того, что стена попросту рассыпется. После того, как пыль осела, он с интересом посмотрел на куски тонкого, не более одного сантиметра, хрупкого материала, внешне неотличимого от поверхности скалы.
— Интересно девки пляшут, — протянул парень, осматриваясь в найденном тайнике.
Небольшая арка вела к интересному помещению. Через пару шагов, вниманию парня открылась маленькая круглая комната не больше пяти-шести шагов в диаметре. По полу, вдоль стен стояло три крепких на вид сундука, а в центре комнаты находился небольшой пьедестал, на котором лежала какая-то пыльная книга.
— Ну-ка, ну-ка — заинтересованно протянул парень, внимательно осматривая комнату, — что тут у нас?
Историк, проснувшийся в Мелком после разговора с Вритом, теперь старательно пробивал себе путь наружу, стремясь взять контроль над телом.
— Стоять! — скомандовал парень сам себе и посмотрел на потолок. Высоко наверху блестела решетка интересного вида. Больше всего в ней Мелкому не понравились полутораметровые шипы, молчаливо смотрящие вниз.
— Не очень-то и хотелось, — покривил душой парень, опускаясь на корточки. — Так-так-так!
Весь пол состоял из шестигранных разноцветных плит. На каждой из которых красовался тот или иной символ.
— Если бы я конструировал эту сокровищницу-ловушку, я бы первым делом позаботился о том, чтобы вор никуда не делся. А как это сделать? Правильно, отрезать злоумышленника от выхода!
Мелкий посмотрел наверх, ожидая увидеть над выходом из ответвления, ведущего в комнату с сундуками еще одну решетку. К его безмерному удивлению ничего такого он не обнаружил.
— Не может быть! — уверенно пробормотал парень и с ажиотажем принялся исследовать короткий коридор, — не может быть, чтобы не было какого-то сюрприза!
Спустя несколько минут парень обнаружил щель, делящую коридорчик на две ровные половники по всему периметру. Щель было еле видно из-за пыли и Мелкий наткнулся на нее, осматривая пол. Он ради интереса засунул туда свой нож. Парень давным-давно то ли потерял, то ли сломал подаренные ему университетским майором клинки, но никогда не оставался без холодного оружия. Разведчик провел ножом до стены, потом вдоль стены, потом по потолку, благо коридорчик был не высокий и по противоположной стене до пола.
— Хм, идеально ровная линяя, что бы это могло значить, — парень задумчиво уставился на стоящий ровно по центру комнаты пьедестал. — Так, стоп! Постамент — это ось! А комната, должно быть вертится!
Почувствовав зуд исследователя, он попробовал представить эту комнатку со стороны. Все сходилось. При заходе в комнату, она начинала двигаться или единовременно сдвигалась на какое-то расстояние, блокируя выход. А дальше в ход вступала решетка с кольями или еще какие-нибудь сюрпризы.
— А что у нас со стенами? — парень внимательно осмотрел стены круглой комнаты. — Вроде чисто, интересно, разработчики ожидали, что кто-то сможет передвигаться по стенам, не касаясь пола?
Парень, активировав лайт-версию стелс режима, залез на стену и сделал по ней круг почета. После заполз под потолок, чтобы внимательно осмотреть решетку. По его скромному мнению, сталь была самой обыкновенной, что и подтвердил лазер, с легкостью перерезавший один из кольев прям у основания решетки. Отправив острый и увесистый ломик греметь в коридор, Мелкий посмотрел вниз.
— Так, ну, а теперь попробуем открыть какой-нибудь сундук!
Сундуки стояли на полу и были покрыты паутиной. Дерево, к удивлению парня, было крепким, словно железо. После нескольких неудачных попыток распахнуть крышку сундука, парень достал лазер и срезал им петли, после чего одним рывком сорвал крышку, которая отправилась прямиком в коридорчик, благо мышцы, усиленные доспехом, позволяли проделывать и не такое.
Внутри на красном бархате находился замызганный, оборванный кусок пергамента.
— Серьезно? — скептически пожал губы парень. — И все? Ладно, приберем вещицу, авось в хозяйстве сгодится!
Мелкий на всякий случай поднял бархат, но внутри сундука было совершенно пусто. Парень пожал плечами и полез дальше.
Вскоре все три сундука постигла та же самая участь. Только со средним пришлось повозиться. Мелкий боялся задеть пьедестал, швыряя крышку, поэтому ему пришлось доползти по стене до выхода и уже с чистой совестью выбросить ее в коридор. В итоге, парень стал счастливым обладателем двух кусков карты и дешевого медного перстня с прозрачным синим камнем.
Парень хотел было оставить дешевое колечко в сундуке, но проснувшийся хомяк наложил на кольцо свои загребущие лапы, и Мелкому пришлось пойти на уступки. Закинув ювелирку вместе с клочками пергамента в рюкзак, парень многообещающе посмотрел на книгу. Изначально он хотел выдернуть книгу при помощи самодельного лассо, но быстро оставил эту идею. И теперь парень решил пойти проверенным путем. Вскарабкавшись на потолок, парень потратил полчаса, срезая шипы и фиксируя их с другой стороны решетки. Срезая широким лучом лазера железные колья и приваривал их плашмя к решетке, он заметил в ближнем левом к выходу из комнаты углу люк.
— И хочется и колется, — пробормотал Мелкий, раздумывая, что предпринять дальше, — а Бог с ним, никуда эта книга не уйдет! А люк надо проверить…
Расстояние между решеткой и монолитным потолком было порядка полуметра. Парень, аккуратно срезав пару лезвий, дотянулся до потолка и вцепился в люк второй рукой. При этом он нечаянно пнул одно из лезвий, которое поленился приварить к решетке. То, отлетев к середине решетки, проскользнуло между прутьев и полетело вниз. В аккурат на лежащую на пьедестале книгу. Мелкий замер, во все глаза следя за тем, что будет дальше. Тяжелый штырь плашмя ударился о книгу и с грохотом упал на пол, покатившись по шестигранным плитам. Парень зажмурился. Минута, другая… К неимоверному облегчению Мелкого, ровным счетом ничего не произошло.
— Фуф, — выдохнул парень и с удвоенной осторожностью начал исследовать люк.
Его запирал огромного вида замок с удивительно маленькой для такой махины замочной скважиной. Пожав плечами, парень привычным движением срезал у замка дужку. Сам замок аккуратно убрал в рюкзак. Вынув дужку из пазов, Мелкий едва успел увернуться от стремительно распахнувшегося люка. Пустив перед собой эхо-локацию, парень осторожно заглянул вовнутрь.
Люк скрывал проход в небольшую комнату два на два метра, в которой находилось несколько вещей.
В дальнем углу стояла мощная наковальня, на которой лежал отливающий синевой молот. Около наковальни находилась пустая стойка под оружие, дальше, вдоль следующей стены лежали трухлявые останки, по всей видимости, кровати, среди которых белели чьи-то кости. У третей стены не было ничего, за исключением вплавленного в стену зеркала, окруженного странными письменами. Парень забрался в комнату и посмотрел вверх. Потолка у кельи не было. По крайней мере парень его увидеть не смог. На пару мгновений ему стало действительно жутко.
«Ну его на хрен», — подумал парень и собрался было уже покинуть странную комнату, как вдруг его взгляд упал на кости.
Точнее на лежащие между ними наручи, добротный пояс с широкой медной бляхой, притороченный к поясу кинжал в ножнах и новенький плащ, на котором лежали кости.
— Негоже добрые вещи без хозяина оставлять, — Мелкий вполголоса процитировал одного из каторжников, с кем ему довелось несколько недель жить в одном блоке.
Парень быстро побросал все найденные вещи в свой рюкзак, закинув туда и кузнечный молот. Ну как закинув. При ближайшем рассмотрении молот оказался размером с парня, но на удивление легко поместился в ощутимо потяжелевший мешок. Мелкий в очередной раз возблагодарил небеса за читерский артефакт. Молот, который он с трудом оторвал от наковальни, утяжелил мешок от силы килограммов на десять. Прочитав короткую молитву над костями неизвестного человека, парень направился к люку.
— Ну что? Пора и честь знать! — парень напоследок огляделся и его взгляд упал на матовое зеркало. — Надо посмотреться на дорожку!
Подойдя к матово-черной, ничего не отражающий, поверхности, парень включил налобный мини-прожектор. Луч света выхватил старинное серебряное зеркало, словно вплавленное в скалу. Поверхность странного зеркала была какая-то масленая и слегка блестела под светом фонарика. Парень заворожено коснулся его рукой. Пальцы погрузилась в него, будто в машинное масло или густой кисель. По зеркалу пробежали волны, которые сложились в перекошенное в беззвучном крике лицо.
Последнего парень уже не видел, рыбкой нырнув в открытый люк. Как и не видел содрогнувшихся костей. Прогремев по решетке, Мелкий прыгнул на пьедестал и, подхватив книгу, со всех сил оттолкнулся от него, ныряя в спасительный коридор. Незыблемая, казалось, мраморная подставка накренилась и, с каждой секундой набирая скорость, рухнула на цветной пол.
Мелкий правильно предположил назначение щели, делящей коридор на две равные части. Скрипнув, комната повернулась вокруг своей оси, навсегда закрывая единственный выход. Последнее, что увидел парень, была падающая с потолка решетка и бьющие из пола языки пламени.
— Это я удачно зашел, — смахнув несуществующий пот со скафа и тщетно пытаясь успокоить выпрыгивающее из груди сердце, парень вышел в коридор. — А что, мне понравилось!
Мелкий, забыв про время, продолжил исследовать оставшиеся помещения. На очереди был круглый зал с серебряной дверью. Парень с легкостью взломал серебряный замок и зашел в что-то типа усыпальницы. Вдоль стен, ногами в центр стояли саркофаги, два из которых были разворочены, парень ради интереса заглянул в оба, ничего кроме пыли там не обнаружив. Больше в зале не было ничего интересного, за исключением едва слышного поскребывания в черном, позолоченном саркофаге, на вершине которого красовалась оскаленная морда дракона.
— Врит, тут? — парня не покидало ощущение, что за ним кто-то следит, но ни техника, ни он сам не фиксировали в усыпальнице ничего странного.
— Ну как тебе сказать, — голос у дракончика был усталый и довольный? — Я, не то, чтобы тут, я скорей всего здесь.
— Ааа, — протянул парень, усиленно соображая, — классно тебе. Говорить можешь?
— Ммм, — протянул дракончик, — слушать могу точно!
— Отлично, ну тогда слушай, — Мелкий достал из набедренного отделения скафа виброклинок, тревога на душе все усиливалась.
В двух словах пересказав дракону обо всем произошедшем, парень приступил к описанию усыпальницы и странного саркофага откуда доносились странные поскребывания, как был перебит встревоженным Вритом.
— Сколько саркофагов вскрыто?
— Всего два…
— Целых два! Так, врубай маскировку на полную и прячься в какой-нибудь угол и жди меня, я уже лечу! Жаль у тебя нет солнечных гранат… Ну или хотя бы парочки осиновых кольев… Главное, не дай им открыть этот саркофаг, понял меня?!
— Да ладно, Врит, ты серьезно? — хихикнул парень и внезапно замер, почувствовав, как кто-то положил руку ему на плечо.
Мозг словно замедлил течение времени. Скинуть охранную турель. Рывок вперед и влево, врубить стелс-режим, резкий скачок на потолок, в угол и замереть. Оставленная иллюзия отзеркалила движения парня, притаившись между двух саркофагов. Органы чувств работают на пределе. Все тело напряжено, руки с трудом удается удерживать в изначальной форме. И только сердце бьется словно бешеное. А страх, липкими пальцами касается спины. Откуда-то возникает желание поднять забрало или снять шлем.
Разведчик цепенеет от страха и только слова дракона, бьющиеся в ушах: «Я уже лечу!» и «Главное, не дай им открыть саркофаг!» не дают сознанию рухнуть в бездну паники.
Усыпальницу наполняют неясные тени, на которые турельки не реагируют, парень слышит неразборчивый шепот, автодок вкалывает одно успокоительное за другим. Мелкому легчает, мутнота восприятия немного проходит. Он интуитивно поворачивает голову направо и видит перед собой обтянутый пергаментом череп с ярко-синими глазами в которых читается искреннее любопытство и… голод. Мелкий, позабыв испугаться, завороженно смотрит на непонятно откуда появившуюся мумию с удивительными глазами. В себя парень приходит лишь от хлесткого удара по забралу. Это немертвая тварь решила попробовать его скаф на зубок.
— Да это же… вампир! — потрясенно выдыхает парень.
Теперь, когда враг известен, Мелкий мгновенно успокоился. Крутанувшиеся было на месте турельки дали парню понять, что эти сущности могут пребывать в двух состояниях.
«Так, в нематериальном даже стелс-доспех не может их обнаружить, молчит и его интуиция (нет, она конечно, ором кричит об опасности, но не может указать конкретный источник). Видимо в нематериальном состоянии вампир не может атаковать физически, а в материальном состоянии он, судя по недовольному вою кровососа, ударившегося о забрало, подвержен урону!» — молнией проносятся испуганые мысли.
— Ты там еще жив? — тревожный голос дракона не внушал оптимизма.
— Ты охренел? — зло бросил Мелкий, — В смысле «еще жив»?!
— Фуф, слава Древним! — облегченно выдохнул дракон, — Держись! Еще пара часов и я буду на месте!
— Да легко, — самоуверенно бросил парень и тут же кубарем слетел с потолка.
— Это как так? — пробормотал Мелкий, тряся головой.
Пока парень приходил в себя, бортовой комп скафа успел зафиксировать четыре колющих удара в спину, уведомляя парня о снижении прочности.
— Поиграть хочешь? — зло ощерился Мелкий, — щас поиграем!
Уронив на пол световую гранату, парень взмахнул правым клинком. Скаф слишком медленно стекал по руке парня, от чего движение получилось смазанным и медленным и вампир с легкостью ушел от удара, царапнув по клинку своими когтями. Вспышка! Следующие пятнадцать минут боя больше были похожи на схватку слепого с глухим. Парень положился исключительно на свою интуицию, предварительно отдав приказ турелькам на самозащиту. Двигаясь на максимуме своих возможностей, парень успевал блокировать большинство ударов кровососов, которых оказалось двое. Но тем не менее энергощит с минуты на минуту готов был отключиться, да и сам Мелкий чувствовал, что скоро перейдет порог и начнет сжигать себя.
— Тут без вариантов, парень, — прошептал Мелкий сам себе и врубил иллюзии, щедро разбрасывая световые гранаты. Парню нужно было секунд двадцать на то, чтобы попытаться слиться со стеной. Вспышка! Вспышка! Вспышка! Мелкий не находит ничего лучшего, как прыгнуть на позолоченный саргофаг с оскаленной мордой дракона и замереть.
— Я — мрамор, — сознание парня камнем упало куда-то вниз.
Вспышка! Вспышка! Каменный холод сковывает конечности. Вспышка. Дыхание застывает в груди. Вспышка! Сердце замирает, так и не успев сократиться. Иллюзии продолжают носиться по помещению, но две фигуры, соткавшиеся из теней, не обращают на них внимания.
— Где он?
— Я… я его не чувствую!
— Давай поиграем, давай поиграем! — зло передразнил своего собеседника высокий вампир.
— Кто же знал… — разочарованно протянул второй, — Ведь мы его почти загнали, так сладко было чувствовать его страх, тоску и безнадежность!
— Сладко ему было! — бросил высокий, — Сейчас снова ждать вечность, пока какой-нибудь глупец сюда забредет!
— Предыдущий был великий маг!
— Предыдущий был вор! — клыки вампира вытянулись вниз, а черты лица заострились, — и он. Унес. Мой. Амулет!
— Не нужно было хранить его на бархатной подушке посередине усыпальницы, — не удержался от ехидного комментария младший.
Старший молча бросился на своего собрата. Через три минуты неуловимого обычному взгляду боя, вампиры вновь замерли в изначальных позах.
— Давай искать человека, — холодно бросил высокий, — он где-то здесь.
— Давай, — недовольно согласился второй, — не мог он никуда отсюда деться.
— Пора, парень, — теплый голос вырвал парня из каменного забытья, — ну ты и горазд же ты прятаться, даже я тебя не сразу нашел!
— Врит? — прохрипел парень, с трудом приходя в себя.
— Ну а кто еще? — согласно кивнул дракон, — А вот ты где! Кстати, я тебя до последнего не видел, хорошо хоть кровь помогла до тебя достучаться.
— Где они? — вытолкнул из себя Мелкий.
— Не переживай, я его сжег, — широко улыбнулся дракон, — истинное пламя понадежней солнца будет!
— Их было два, — выдавил из себя парень, падая с саркофага, дичайшим напряжением воли переключая турели в режим «Паранойя».
Лазерные спарки мгновенно начинают поливать огнем соткавшуюся из теней за спиной дракона фигуру, даря Вриту драгоценные мгновения. Но дракон разворачивается слишком медленно и исчезает от молниеносного удара вампира. Сапфировые глаза нежити удивленно расширяются и вампир, не успев раствориться в тени, сгорает в очистительном пламени дракона, который с удобством расположился на потолке.
Мгновение, растянулось для Мелкого на вечность. Удар сердца и время вновь возвращается к своему размеренному бегу.
— Хитрые твари, — с невольным уважением изрек Врит, задумчиво рассматривая две горстки пепла, оставшиеся на полу. — Ты как там?
— Но… кха, кха, нормально, — парень принял сидячее положение, спиной опираясь на позолоту саркофага, — жрать хочется.
— А представь, как им хотелось, — Врит кивнул на остатки вампиров, — это же сколько сотен лет они здесь мыкались!
— Да мне на них плевать, — парень с ненавистью посмотрел на прах высшей нечисти, — чуть не сдох из-за этих уродов.
— Тебе очень, очень, очень повезло, — на полном серьезе сказал дракончик, слетев с потолка, — эти ребята практически неуязвимы. Лучшие бойцы. Ночные хозяева мира. Ну, были когда-то.
— Твои конкуренты? — усмехнулся парень, прислушиваясь к поскребыванию в саркофаге.
— У меня нет конкурентов, — с улыбкой ответил дракон и тут же поспешно добавил, — в этом мире, по крайней мере.
— Ладно, я понял, — парень, кряхтя, начал собирать разбросанные по полу вещи, — а что с саркофагом?
— Ну, с саркофагом я немного погорячился, — виновато ответил Врит, с любопытством осматривая турели, — просто понимаешь, после разговора с Дашей должна была проснуться одна, ммм, моя знакомая, а тут ты, саркофаг с моим гербом, мм, вампиры… Вот я и перенервничал немного. Сейчас откроем его, не переживай.
— Погоди, погоди, — напрягается Мелкий, пропустив мимо ушей большую часть из того, что сказал дракончик, — ты сказал с Дашей?
— Да, я сказал с Дашей, — кивнул дракон, зачем-то лизнув турель, — и да, она с твоего «Оплота», и да, она «младший лейтенант службы связи с общественностью».
— Седой меня прибьет, — парень, не видя ничего перед собой, по инерции деактивровал первую турель и привычным движением вернул её в наспинное крепление. — Ну и как она там вообще?
— Лучше, чем ты, — дракон недовольно посмотрел на парня, забравшего вторую турель, — слушай, давай уже возвращайся в себя, нам еще столько всего нужно сделать!
— Да щас, погоди, — отмахнулся от него Мелкий, машинально проверяя, все ли он вернул на место. — Врит! Расскажи пока, как её нашел! Пожалуйста!
— Да чего там рассказывать, — пожал крыльями дракончик, — прилетел я, значит, в Бункерк…