Второй день бала.
Гости танцуют, Мачеха, Гортензия и Жавотта сидят у самой двери на лестницу. Их никто не приглашает. Принц не танцует. Он стоит вместе с шутом в противоположном конце зала и не отрываясь смотрит на дверь.
ЖАВОТТА (оглядываясь по сторонам). Кажется, её нет.
ГОРТЕНЗИЯ. И в самом деле — нет. Слава богу!
МАЧЕХА. Вот видите, девочки! А вы еще не хотели ехать. Принц только в вашу сторону и смотрит. Встаньте же! Встаньте! Он идет сюда! К вам!…
Гортензия и Жавотта вскакивают с места. Мачеха торопливо оправляет на них ленты и оборки. Принц идет все быстреё. Он почти бежит навстречу Золушке, которая в это мгновение появляется в дверях. Он сразу же приглашает её на танец. Обе сестры так и плюхаются на свои места.
ЖАВОТТА (вполголоса). Приехала! И уже танцует!…
ГОРТЕНЗИЯ (так же). Ах, хоть бы пол под ней провалился!
ШУТ (неожиданно появляясь рядом). Не надейтесь, красавицы мои! Полы у нас прочные — они даже вас выдержат, если вы вздумаете потанцевать. (Сгибается в три погибели в преувеличенно вежливом поклоне.) Не угодно ли, сударыни?
ГОРТЕНЗИЯ (высокомерно). Мы не танцуем.
ШУТ. Не танцуете? Я еще в прошлый раз это заметил. А вот наш принц такой танцор, такой плясун…
МАЧЕХА. (тихо). Слышите, девочки? (Шуту.) Ах, сударь, мои дочери тоже без ума от танцев.
ШУТ. Неужели от танцев? Что ж, попляшем? (Подхватив обеих сестриц, несется с ними по сцене в причудливой комической пляске.)
Все трое исчезают за кулисами. Принц и Золушка, окончив танец, выходят на авансцену.
ПРИНЦ. Вы и сегодня приехали совсем одна. Разве у вас нет ни родных, ни друзей?
ЗОЛУШКА. Родные есть, а друзей нет. Ах, я и забыла! Со вчерашнего вечера у меня появился один добрый друг. Если бы не он, мы бы с вами не встретились.
ПРИНЦ. Как я благодарен этому вашему другу! Но с нынешнего вечера, если вы позволите, у вас будет двое друзей. Можно мне навестить вас? Завтра утром?
ЗОЛУШКА. Вы не найдете меня.
ПРИНЦ. Я обойду весь город — все замки, все дома…
ЗОЛУШКА. Но вам и в голову не придет заглянуть туда, где буду я.
ПРИНЦ. Где бы вы ни спрятались, я найду вас.
ЗОЛУШКА. А если и найдете, так не узнаете.
ПРИНЦ. Этого не может быть.
ЗОЛУШКА. Может. Сегодня я и сама себя не узнаю. Но уже скоро двенадцать. Мне пора домой.
ПРИНЦ. Домой? А я ждал вас весь вечер! Вы опять приехали так поздно и уезжаете так рано! Разве вам не весело здесь?
ЗОЛУШКА. Мне еще никогда не было так весело, как нынче. Но я прошу вас — не удерживайте меня. Я должна спешить.
ПРИНЦ. Нет, я ни за что не отпущу вас. Я запру все двери, все ворота…
ЗОЛУШКА. Ах, если вы желаете мне добра, позвольте мне уйти!
ПРИНЦ. Один танец!
ЗОЛУШКА. Ну, последний!…
Принц с Золушкой танцуют. Часы бьют три четверти.
(Внезапно останавливается.) Что это? Без четверти двенадцать? Прощайте!
ПРИНЦ. Постойте! Не уходите! Ну, разрешите мне проводить вас до ворот.
ЗОЛУШКА. Если вы сделаете хоть один шаг, вы никогда больше не увидите меня.
ПРИНЦ. До завтра!
Золушка убегает.