Завтра в Лужниках товарищеский матч по футболу между сборными Союза и Бразилии, и Коля поехал в аэропорт. Первый рейс на Москву в обед. Самолет из Барнаула, и мест нет. «Вдруг и на другие не будет? Не попытаться ли на барнаульском улететь зайцем?» — подумал он.

Самолет приземлился, и пассажиры рассыпались по аэропорту. Коля покрутился около кассы, но подступа к ней не было, и когда на барнаульский объявили посадку, накинул на руку пиджак, надел черные очки и пристроился к пассажирам. Стюардесса протянула руку.

— Я оставил билет в самолете, — четко сказал он.

Пассажиры напирали, и стюардесса пропустила его за железный барьер.

Надев пиджак и сунув в карман очки, зашел в самолет в числе первых. «На какое место сесть?»

Стоял в проходе, а пассажиры заполняли салон. Рядом сели две молодые женщины с детьми. Шагнул и, наклонившись к женщине с пышной прической, прошептал:

— Извините. Я лечу зайцем. Разрешите взять вашего сына на колени. Когда самолет взлетит, я уйду от вас, а если не против, он просидит у меня на коленях до Москвы.

— Нет, что вы! — тихо ответила женщина.

Обратился с таким же вопросом ко второй. Она летела с дочкой. И она отказала.

У входа свободное место.

Рядом с Колей сидели двое мужчин. В ногах у одного сетка с одеждой, а из сетки выглядывает набор открыток с видами Барнаула.

— Еще немного, и мы в Москве, — сказал Петров.

— Скорей бы, — отозвался сосед.

— А я помню вас, когда вы садились в Барнауле. У вас с собой были открытки с видами Барнаула.

— Да, — ответил мужчина, — купил на память, — и, нагнувшись, достал их.

Коля никогда не был на Алтае, но, просматривая открытки, рассказывал мужчине о Барнауле.

В салон вошла женщина лет сорока и взглянула на свое занятое место.

— Извините, молодой человек, это, кажется, мое место.

Коля понял: перед ним женщина из робкого десятка и весело спросил:

— Вы откуда летите?

— Из Омска.

— А я из Барнаула. Поищите свободное место.

Женщина пошла по салону и вскоре вернулась, а тут — стюардесса. Посмотрев у женщины билет, повернулась к Петрову.

— Ваш билет, молодой человек?

— Билет? — переспросил он и сунул руку в карман пиджака. — Сейчас, найду.

Стюардесса, видя, что молодой человек билет найти не может, сказала:

— Освободите место.

— Это почему же? Я лечу из Барнаула, а женщина села в Омске.

— Вставайте, раз нет билета.

— Я с ним лечу из Барнаула и видел у него билет, — вступился за Колю сосед.

Стюардесса пошла к командиру.

— Вставайте, — сказал командир самолета.

— Не встану. Я из Барнаула лечу.

— Сейчас по рации вызову милицию.

Командир ушел и скоро вернулся.

— Милиция идет, — сказал он Петрову, и громко пассажирам: — Прошу разобрать свои вещи!

Люди, толпясь и ругаясь, разбирали из багажного отделения вещи, недоумевая: зачем?

Вещи разобраны, лишних нет.

— Вставай, — сказал командир.

Коля подчинился и вышел на трап. Командир держал его за руку.

— Что вы меня держите?

— Вдруг сбежишь.

— Куда?

— Кто тебя знает. Вдруг особо опасный преступник и сбежал из колонии.

— Смотрите, у меня длинные волосы!

— Может, парик.

— Да дерните за волосы…

К самолету шли два милиционера. Командир костерил его матом.

— …Из-за тебя, мерзавца, задерживается рейс…

Менты молодые, один сержант, другой старший сержант, и Коля пошел с ними к зданию аэропорта.

— Ну, заяц, — весело сказал старший сержант, — зачем в Москву рвешься?

И Петров рассказал.

— Документы есть?

Старший сержант на ходу посмотрел паспорт. Он — страстный болельщик и отпустил Колю. Петров занял очередь в кассе.

Перед ним молодая женщина с грудным ребенком без очереди протянула паспорт. Кассир отстригла билет и сказала:

— Билеты кончились.

— Как кончились! — возмутился он, — вы говорили: билетов много.

Он положил паспорт около кассира, но она швырнула ему в лицо.

— Заберите!

— Вот кобра, вот овчарка!

Мимо кассы шел старший сержант.

— Он обругал меня матом, — сказала кассир.

— Опять отличился. Получишь пятнадцать суток, — и мент завел его в дежурку.

— Давай паспорт.

— Паспорт у кассира. Она швырнула его мне в лицо. А матом я ее не ругал.

Мент пошел за паспортом, а Петров остался с сержантом.

— Твоего паспорта у кассира нет, — вернувшись, сказал старший сержант.

— Как нет?

Он обыскал Колю, забрал комсомольскую характеристику, но паспорта не нашел. Рубашка, пока Петров давился в очереди, вылезла из брюк и закрыла задний карман. В нем в покоился паспорт.

— Идем, — мент положил характеристику на стол.

Они подошли к кассиру.

— Он говорит, что паспорт у вас остался.

— Он взял паспорт, — ответила кассир.

— Вы швырнули мне его в лицо. Он у вас!

Они осмотрели пол вокруг кассы.

Пассажиры сочувствовали Коле.

— Она кинула паспорт ему в лицо. Он не брал его, — сказал пожилой мужчина.

Мент завел Колю в дежурку и сел за стол. Что делать? Если сажать на пятнадцать суток, нужен паспорт. Прочитал комсомольскую характеристику.

— Товарищ старший сержант, я три часа отстоял в очереди, и в туалет как из ружья хочу.

Они вышли.

— Вот, — показал рукой мент в сторону туалета.

Окна в туалете под самым потолком и без форточек.

Он вышел из туалета, мента нет, и быстрым шагом направился к выходу.

Скорый Пекин — Москва прибывал через несколько часов, и Коля пересчитал деньги. «Надо экономить, — подумал он и купил билет до первой станции. — Вдруг в тюменском аэропорту тоже шальная очередь? А-а, надо отправить Косте Кобзеву на мое имя телеграмму: умер отец. Тогда могут дать билет без очереди».

Пассажиров на Пекин — Москва мало. Проводница даже не посмотрела билет. Кто ж на таких поездах ездит зайцем!

Рано утром он прибыл в Тюмень, и на такси рванул в аэропорт. По пути заехал на угол Хохрякова и Володарского.

— Кто там? — услыхал из-за дверей голос Костиной жены.

— Коля Петров. Я за телеграммой.

— За какой телеграммой?

— Я послал на ваш адрес на свою фамилию.

— Телеграммы не было.

По лестнице спускался медленно. «Неужели вперед телеграммы приехал? А может, не стали передавать».

Самолетов из Тюмени на Москву всего два, и тучи народа осаждали кассы. «Как быть?»

Грустный слонялся по аэропорту. Давно рассвело, и сильно хотел жрать. Покурив, притулился к стойке. До уха долетел женский голос: «Сейчас в Свердловске был несильный дождь». Он встрепенулся.

— Извините. Вы только из Свердловска?

— Да.

— Вы сказали: там был несильный дождь. А погода летная?

— Летная.

— Благодарю, — сказал он и услыхал: «Начинается посадка на рейс 3213 до Свердловска».

Рванул к кассе и купил билет.

Коля в полупустом АН-24, в черных очках и листает справочник для поступления в высшие учебные заведения. Справа черноглазая девушка, сзади ее мама и родная сестра. Уж до того они похожи — двойняшки. Они пошептались с мамой и сменялись местами. Сестры-близнецы в одинаковой одежде. Черноглазая соседка с родинкой на щечке смотрит на справочник для поступления в вузы.

Заговорил с черноглазой и, пока самолет не взлетел, познакомился.

Сорок пять минут только и болтал с Викой. Записал ее адрес. Вика жила в Одессе по улице Центральный Аэропорт.

В свердловском аэропорту специально снял очки. В самолете Вика была любезна, но вдруг стала холодна, и в здании аэропорта они попрощались. «Шрам, шрам», — подумал он и пошел штурмовать кассы.

Билет до Москвы он взял. В ресторане встретил ядреную маму с дочками-близнецами.

Из Домодедова рванул в общежитие к Марату, бывшему мужу троюродной сестры Ольги. Он просил Марата купить билет на футбольный матч.

— Продал я билет сегодня утром, — сказал Марат.

— Ладно, на стадионе достану. У тебя можно переночевать?

— Приезжай.

Сошел на Спортивной и влился в толпу. Идя бок о бок с парнем, спросил:

— Сможешь достать билет?

— Запросто.

Он вывел Колю из людского потока. На ухоженной площадке по газонам сновали модно одетые ребята.

Коля внимательно рассматривает билет — боится, как бы не надули, а то заплатит последнюю пятерку.

Во время матча он свистел, орал, и оглушил соседей. Молодая женщина сделала замечание.

— Неужели я за тыщи километров ехал молчать!

Матч его разочаровал: по телевизору футбол зрелищнее.

Наши проиграли бразильцам. Пеле не выступал.

Долго таскала по Москве Колю толпа. Станции метро закрыты, и он не знал, как из толпы вырваться.

Марат сидел в прокуренной комнате и штудировал конспекты. В прошлом году Ольга развелась с ним, вышла за любимого и родила. Чтоб ребенок не мешал сдавать государственные экзамены, вызвала из дома младшую сестру.

Утром пошел к Ольге, — она жила с ребенком и сестрой в отдельной комнате, — в надежде одолжить несколько рублей. Ольги не было. Ребенка нянчила рослая младшая сестра.

— Тая, я в отпуске. В Москве проездом. Кончились деньги. Одолжи несколько рублей.

— У нас мало осталось, самим, наверное, не хватит, — ответила троюродная сестра.

Попросил у Марата, и тот — своих-то не было — не отказал: насобирал у студентов мелочи.

С мелочью продолжил путешествие по России. Теперь на родину Сергея Есенина.