Когда Алина скрылась из виду, Никита повернулся к Ольге.

– Тебе не кажется, что она немного странная? – спросил он.

– Тебе виднее. Вы ведь учитесь вместе с первого класса, а я знаю Алину первый год.

– Она всегда была не такой, как все. Но в последнее время это… усилилось, что ли…

– Я хорошо ее понимаю, – сказала Ольга. – Она ведь живет с мачехой. У нее больше никого нет. Она – одна. Я нахожусь в такой же ситуации.

– У тебя есть отец, – возразил Никита.

– Да, есть, но я практически его не вижу. Просто я научилась с этим справляться, а Алина, видимо, нет. Она очень замкнутая и необщительная. Все ее беды от этого.

– Она с детства такая. Моя мама когда-то работала с ее мамой. Они даже немного дружили, так что Алину я знаю еще с детского сада. Она уже тогда больше интересовалась муравьями и букашками, чем людьми.

– Расскажи мне о своей семье, – вдруг попросила Ольга. – Я ведь практически ничего о тебе не знаю.

– А что рассказывать? Отец работает управляющим в супермаркете «Бальзак», мама – адвокат в юридической фирме. Старшая сестрица пишет статьи в газету «Полуночный экспресс». Да, еще у меня есть тетка, сестра отца; она работает в больнице. И взрослый двоюродный брат, с которым мы практически не общаемся. Ну и две бабушки и один дедушка, только они живут в другом городе. Они иногда приезжают к нам погостить, все сразу, и начинается такой цирк, что хоть из дома беги.

Ольга слушала его с улыбкой.

– Уж лучше жить в цирке, чем одной в пустой квартире, – сказала она.

Вдруг они услышали звуки сирены, которые все приближались. На их глазах у входа в спортзал резко затормозила карета «скорой помощи», из нее выскочили санитары, вытащили носилки и вбежали в здание.

– Что-то случилось! – встревоженно воскликнул Никита.

– Пойдем посмотрим? – предложила Ольга.

Они спустились с трибуны и побежали к спортзалу.

Возле машины уже собралась толпа учеников. Среди них Никита увидел Артема и Ирину Клепцову.

– Что произошло?! – спросил он, подбегая.

– С Кривоносовым беда, – сказал Артем. – Его нашли без сознания, говорят, отравился чем-то.

– Как – отравился? – удивилась Ольга.

– Больше ничего не известно, – развел руками Артем. – Мне об этом Леонова сказала. Вы ведь ее знаете – что недослышит, то сама придумает.

– Да уж, – согласилась Ирина. – Вот было бы славно, если бы ей при рождении вместе с пупком и язык завязали!

В этот момент из спортзала вынесли носилки с Кривоносовым. У Аркадия было синее распухшее лицо, глаза превратились в узенькие щелочки. Никите вдруг стало его жалко. Санитары аккуратно погрузили Кривоносова в машину. В это время из здания вышли директор Олег Павлович, завуч Галина Петровна и какой-то тип с напряженным, перекошенным от злости лицом.

– Это папаша Кривоносова, – шепнула Ирина. – Быстро примчался, пяти минут не прошло.

Отец Кривоносова выглядел лет на пятьдесят. Никита слышал, что он очень известный, преуспевающий и влиятельный бизнесмен. Кривоносов-старший и одевался соответственно: дорогой деловой костюм, лакированные ботинки и массивные золотые часы на руке. Следом за ним из спортзала вышла невысокая женщина-врач в белом халате.

– Доктор, что будет с моим сыном? – спросил Кривоносов-старший.

– Пока не могу вам сказать ничего определенного, – произнесла врач, садясь в машину. – У мальчика все симптомы сильнейшего отравления, на шее – след от укуса. Вот и все, что мы знаем. Необходимо взять анализы, а уж потом и делать выводы.

Машина «скорой помощи» завернула за угол. Отец Кривоносова повернулся к Олегу Павловичу.

– Как вы это объясните? – жестко спросил он.

Руки директора заметно тряслись от волнения. Никита впервые видел его в таком состоянии. Обычно резкий и нетерпимый, Олег Павлович не знал, куда деваться под тяжелым взглядом Кривоносова.

– Не знаю, что и сказать, Эдуард Владленович, – испуганно забормотал он.

– В вашей школы завелись ядовитые твари?! Как такое могло произойти?! Если с моим сыном что-нибудь случится, пеняйте на себя! Я камня на камне не оставлю от вашего учреждения!

– Но, Эдуард Владленович… – начала Галина Петровна.

– А вы вообще помолчите, живое воплощение динозавра!

Завуч покраснела, как помидор.

– Хорошо сказал, – прошептал Артем. – Надо будет запомнить!

– Переройте все здание от крыши до подвала, но найдите того, кто напал на моего сына! – рявкнул Кривоносов. – А пока не найдете, забудьте о финансировании! Я ни копейки вам больше не выделю! Придется вам распустить баскетбольную команду!

С этими словами Эдуард Кривоносов быстро погрузился в машину, и роскошный черный «Мерседес», гулко взревев, выехал со двора. После его отъезда директор и завуч сразу ожили.

– Все, представление окончено! – крикнула ученикам Галина Петровна. – Расходитесь по домам!

И они с Олегом Павловичем вошли в здание.

– Никогда в жизни больше не войду в спортзал! – сказал Артем. – Всегда знал, что там гнездо зла и насилия над личностью!

– Кто мог напасть на Кривоносова? – удивленно проговорила Ольга. – В наших лесах, конечно, полно змей, но я не думаю, что они могут заползти так далеко.

– Вот вам и тема для новой статьи, журналисты-любители, – сказал Никита. – Проведите расследование.

– А что… интересная мысль, – задумчиво сказал Артем.

– Ничего интересного, – отмахнулась Ирина Клепцова. – У меня есть идея получше. Если нам повезет, мы даже сможем неплохо заработать!

– О чем это ты? – удивился Никита.

Клепцова выдержала долгую паузу, чтобы привлечь общее внимание, а затем торжественно произнесла:

– Оборотень!

Артем поперхнулся жвачкой и закашлялся.

– У кого-то из нас поехала крыша, – сообщил он. – И я точно знаю, что не у меня.

– При чем тут оборотень? – пожала плечами Ольга.

– Да напрягите же вы свои атрофированные комки клеток, которые у нормальных людей называются мозгом! – воскликнула Клепцова. – Сейчас все только и говорят, что об этом загадочном оборотне! Статей – огромное количество, а фотографий – ни одной! А почему? Потому что никто не знает, где его искать!

– А ты знаешь? – несколько напряженно поинтересовался Никита.

– Догадываюсь, – уклончиво ответила Клепцова.

Легостаева прошиб холодный пот. Неужели она обо всем догадалась?! Но как? Точно! Она видела его тогда на стене, когда он лез в окно Ольги. И сделала соответствующие выводы. Но ведь она обещала никому не рассказывать…

– Он живет где-то в парке, – уверенно сказала Ирина.

Никита расслабленно выдохнул.

– Откуда тебе это известно? – спросил Артем.

– Подумай сам, голова садовая! Первый раз его видели у магазина, в тупике рядом с парком. Затем слышали его вой. Где? В районе свалки, опять же рядом с парком! К тому же всем диким зверям хочется бегать по лесу, а где у нас ближайший лес? У нас тут нет ничего подходящего, кроме парка.

– Железная логика! – сказал Никита.

– Так что ты предлагаешь? – спросил Артем.

– Я предлагаю взять каждому по фотоаппарату и встретиться сегодня вечером у входа в городской парк, – сказала Клепцова. – Если нам удастся выследить его и сфотографировать, мы сможем выгодно продать снимки какому-нибудь изданию. Да еще и для «Прожектора» статью напишем!

– В жизни не слышал ничего более безумного, – сказал Никита.

– А мне нравится эта идея, – вдруг произнес Артем.

Никита удивленно на него взглянул:

– Ты серьезно?

– А что? Это первоклассное приключение! К тому же все настоящие журналисты так поступают.

– У меня сестра – журналист! – воскликнул Никита. – Она не бегает за оборотнями с фотоаппаратом в руках.

Но его уже никто не хотел слушать.

– Во сколько встретимся? – спросил Артем у Ирины.

– Давайте в девять часов.

– Хорошо.

– Никита, Ольга, вы пойдете с нами? – спросила Ирина.

– Ой, нет, я – пас, – поспешно проговорила Ольга. – Я сегодня вечером пойду к Наташе Семикиной, она просила помочь ей с домашним заданием.

– А ты, Никитос? – спросил Артем.

Никита молча соображал. Идти помогать им выслеживать самого себя? Это самое глупое времяпрепровождение из всех возможных. Но в парке ночью может быть опасно, а Артем – просто специалист по влипанию в неприятности.

– Ладно, – наконец произнес Никита. – Я пойду с вами.

– Вот и отлично! – воскликнул Артем. – Осталось только найти что-нибудь для самообороны. Вдруг этот оборотень на нас нападет!

– У Кизяковой есть два серебряных подсвечника, – угрюмо произнес Никита. – Попрошу, чтобы она вам их одолжила!