— Что тебе нужно?! — выдохнула Таисия. Форкис и Яна Давыдова, сопровождавшие метаморфа, грубо подхватили ее и швырнули на стул с высокой спинкой, затем связали руки за спиной. Лежащему на полу Никите сковали руки и ноги, но он был без сознания и даже не знал, что с ним делают. Преступная парочка была в одинаковых эластичных костюмах, плотно обтягивающих тело, их головы покрывали капюшоны. Только у Форкиса костюм был черный и блестящий, а у Пестрой Ленты — из серебристо-серого материала, меняющего цвет в зависимости от освещения.
Последней в комнату вошла Эмилия Гордуновская. Она хмуро взглянула на притихшую Татьяну, затем перевела взгляд на бесчувственного Никиту.
— Все в сборе. Как удачно мы заглянули на огонек.
— Вы?! — потрясенно воскликнула Татьяна.
— Удивлена? Думала, ты и дальше будешь безнаказанно совать нос в чужие дела, дуреха? Еще и друзей в это втравила. Неужели ты верила, что я не узнаю о вашем смехотворном расследовании? Ты, Василевский, Эмма и Панкрат! Да-да, о них я тоже все знаю. Решили покопаться в моем прошлом? И напрасно… Никто не смеет портить мне жизнь. Тем более оборотни… Ты ведь в курсе, что у нас с мохнорылыми очень сложные отношения…
— Ваш бывший возлюбленный Штерн обманул их, — выдохнула Татьяна. — А затем и вовсе начал отлавливать для вашей безумной дочери.
— История с дээнка их альфы… Ты неплохо выполнила домашнюю работу, маленькая тварь. Профессор Штерн совершил немало ошибок, но все это в прошлом.
— Так какой для вас сейчас интерес во всем этом?!
— До чего пытливый ребенок, — осклабился Тень. — Может, заставить ее умолкнуть?
— Пусть спрашивает, — снисходительно усмехнулась Эмилия. — Ведь она так стремилась узнать правду… Сначала я хотела одного — помочь Штерну излечить нашу дочь. Для этого связалась с «Черным Ковеном» и начала с ними сотрудничать, собирая по всему городу метаморфов. Кого-то мы закрывали в «Геликоне», чтобы не сбежали до поры до времени. Кого-то — в других местах… Вас я пригрела под своим крылом. Но теперь моя дочь мертва… и у меня больше нет стимула помогать черным. Зато мне известно, что скоро здесь все изменится, и я хочу быть на стороне победителей, а не побежденных.
— Вы — сумасшедшая! — крикнула Татьяна.
Эмилия лишь коротко расхохоталась. Она склонилась над Никитой и похлопала его по щеке. Юный оборотень что-то нечленораздельно промычал, он медленно приходил в себя.
— Так это из-за него весь сыр-бор? Знаете его?
— Это Никита Легостаев, — сдержанно ответила Пестрая Лента. — Мы учимся в одной школе. Учились…
— Где ты была раньше?! — вскинулась Гордуновская. — Столько времени упущено зря! Мы могли бы схватить его еще тогда, когда он не представлял опасности. Я давным-давно прикончила бы мальчишку, и дело с концом. Но теперь поздно. Придется ждать…
— Чего ждать? — со злобой спросила Татьяна.
— Какая тебе разница? С тобой все решено. Укол «Спящей красавицы» и в интернат!
— Интернат?! «Хрустальный ручей»?! Так вот как вы поступили с Антоном!
— Он тоже совал свой нос куда не следует. Знаешь, для чего на самом деле были созданы «Перевертыши»? Не столько, чтобы выслеживать и арестовывать метаморфов, сколько для того, чтобы заранее собрать лучших и сильнейших мутантов. Им предстоит присоединиться к тем, кого они сейчас помогают ловить. Все вы — лишь машины для убийства и исполнения приказов. Под действием «Спящей красавицы» вы будете верой и правдой служить своим новым господам. Но сейчас заглохни, девочка, у меня дело вовсе не к тебе, а к твоей приятельнице из «Белого Ковена»! — Она перевела взгляд на Таисию. — Где скрывается Мебиус?!
Татьяна вытаращила глаза.
— Что?
— Где этот мерзавец?! Я знаю, что он жив. Именно ты помогла ему инсценировать собственную смерть!
— Инсценировать. — Таисия презрительно усмехнулась. — Твоя дочь почти убила его! Когда я нашла Мебиуса, он был практически мертв!
— Мебиус жив?! — ошарашенно спросила Татьяна.
— О, так девчонка ничего не знает? — фыркнула Эмилия. — А я думала, что вы все одна шайка.
— Это очень сложно и опасно. — Таисия бросила взгляд на Татьяну.
— Мебиус… — Эмилия прошлась по комнате, внимательно оглядывая ее. — Впервые я заподозрила, что он жив, когда из офиса пропали его перчатки. Мои трофеи! А теперь… И Мебиус, и этот мальчишка-оборотень виновны в гибели моей дочери… Теперь, когда правда открылась, ты хоть представляешь, как тяжело мне было каждый день видеть твою физиономию?! — Гордуновская повернулась к Татьяне. — Внешне ты — ее точная копия! Но моя дочь была тяжело больна, а ты… Везучая мерзавка.
Она подошла к Таисии и с силой схватила ту за волосы.
— Как тебе удалось провернуть это дело с Мебиусом? Полиция обнаружила в заливе изувеченный труп! Он плавал в воде под утесом в разодранной одежде. Там же мы нашли и перчатки…
— Тело неизвестного, украденное из морга, — прошептала Таисия. — И немного магии, чтобы все замаскировать…
— Где он сейчас?! Профессор Штерн жаждет вернуть его в свое распоряжение.
— Ты никогда этого не узнаешь.
— О, у меня найдется способ развязать тебе язык! Тень!
Тень с готовностью приблизился. Пестрая Лента и Форкис безмолвно застыли у окна, наблюдая за происходящим.
В этот момент очнулся Никита. Он напряг мышцы, но сил разорвать наручники пока было недостаточно.
— Заставь ее говорить, — приказала Гордуновская Тени, кивая на Таисию. — Если потребуется, можешь отрезать ей пальцы один за другим. Ей или этой девчонке. Знаю, она быстро исцеляется, но сможет ли она отрастить отрубленную конечность? Вот и выясним.
— Вы?! — прошипел Никита, извиваясь на полу.
— Наш юный друг пришел в себя, — усмехнулся Тень. — Перекинуться не получится, можешь не пытаться. «Спящая красавица» даже оборотня ненадолго лишает способности к превращению.
— Ненадолго, — с ненавистью повторил Никита.
Тень вытащил из-за спины черный блестящий меч. Тот самый, которым когда-то пытался убить Никиту и которым ранил Марину, едва не отправив ее в мир иной. Татьяна испуганно охнула.
— Нож Ирмы, — простонала она.
Тень ловко крутанул лезвие в воздухе.
— Один из ритуальных мечей сестер Ягужинских, если быть точнее, — сообщил он. — Черное стекло из другого мира. Таких на Земле всего три, и я очень рад, что этот — мой. Занятная вещица, сейчас ты сама в этом убедишься.
И он вонзил меч в плечо Татьяны. Девушка закричала от боли.
— Нет! — яростно рванулся Никита.
Таисия с ужасом следила за происходящим. Пестрая Лента и Форкис замерли, словно две статуи.
— Одно движение, и ты лишишься руки, — спокойно проговорил Тень, глядя на Татьяну. — Если твоя подруга сейчас же не заговорит.
— Где скрывается Мебиус? — снова подступила к Таисии Эмилия Гордуновская. — И какое ты имеешь отношение ко всему происходящему? Что замышляет «Белый Ковен»? И кого еще ты скрываешь от меня?
— Мебиус здесь?! — изумился Никита.
— Сейчас я это выясню, — пообещала ему Гордуновская.
Таисия упорно хранила молчание, с ненавистью глядя на врагов. Тень шевельнул мечом, и Татьяна снова закричала от боли. Никита яростно дернулся на полу, но силы все еще не вернулись к нему, хоть он уже чувствовал себя гораздо лучше.
В кармане Гордуновской вдруг зазвонил сотовый телефон. Эмилия взглянула на дисплей и тихо выругалась.
— Прокурор Воропаев, — сказала она Тени и вышла из комнаты, чтобы ответить на звонок.
— А тебе зачем все это? — глянул Никита на притихшую Яну Давыдову. Пестрая Лента вздрогнула и растерянно на него посмотрела.
— Я должна, — тихо произнесла она. — А иначе…
— Иначе что? Чем они тебя держат? Твой отец все еще у них? Поэтому ты им помогаешь?
— Заткнись, — тихо сказал Форкис. — У всех нас есть особые причины, чтобы делать то, что мы делаем.
— И у тебя, Той? Я ведь узнал твою расцарапанную физиономию!
Руслан машинально поднял руку и коснулся едва заметных царапин на своем лице.
— Тебе чего не хватает? Денег? Ты работал на Бажина, а теперь служишь Штерну? Руслан молча отодвинулся к окну, скрывая лицо в тени. Тень тихо рассмеялся:
— Вы закончили? Тогда я продолжу.
И он снова сжал рукоятку стеклянного меча. Татьяна стиснула зубы и закрыла глаза, по ее щекам текли слезы. Гордуновская заглянула в комнату.
— Срочное совещание у главного прокурора, — недовольно сказала она Тени. — Мне нужно быть там. Закончишь без меня. И не щади никого. Я должна знать, где прячется Мебиус… Этот убийца за все мне ответит!
Она вышла из комнаты. Вскоре внизу хлопнула входная дверь. А Тень снова повернулся к Татьяне:
— Твоя рана не затянется, пока я не вытащу клинок. Ты терпишь ужасную боль. Как я тебя понимаю! А твоя приятельница из «Белого Ковена» так спокойно за этим наблюдает… Может, попросишь ее рассказать правду? Как только она заговорит, твои мучения закончатся.
— Тогда вы просто убьете всех нас, — выдавила Татьяна.
— Ну, не всех… Мальчишка нужен «Черному Ковену» живым. А вы мучиться не будете, я очень быстрый.
— Хватит! — не вытерпела Таисия. — Довольно мучить девочку! Я все скажу!
— Давно бы так, — осклабился Тень. — Так где же Мебиус? Давно я не видал своего товарища. Уж мы найдем, о чем поговорить.
— В верхнем ящике бюро лежит блокнот в красной обложке, — неохотно проговорила Таисия. — Там записан адрес…
Тень отстранился от Татьяны, огляделся и увидел старинное бюро, из которого Таисия недавно достала предметы для ритуала. Он подошел к нему и взялся за рукоятку верхнего ящика.
Татьяна смотрела на метаморфа с нескрываемой ненавистью. Потом перевела взгляд на Таисию — та знаками пыталась ей что-то сказать. Высоко вздернув брови, она показывала глазами на пол. Затем вдруг резко качнулась на стуле вперед. В тот момент, когда Тень выдернул ящик бюро, она рухнула на пол. Татьяна резко опрокинулась за ней.
В комнате прогремел оглушительный взрыв. Старинное бюро разлетелось в щепки. Яркая вспышка пламени мгновенно поглотила Тень — он и слова сказать не успел. Пеструю Ленту и Форкиса взрывной волной вышвырнуло сквозь стеклянную стену, оба пролетели над пристанью и рухнули в черную воду залива.