Вдруг сквозь плиты пола прямо перед альбиноской поднялся светящийся силуэт. Теперь Никита мог рассмотреть его получше — изящная девичья фигура с длинными светящимися волосами. Точная копия Ольги.

Он растерянно огляделся и наконец заметил девушку. Она стояла у дверей, закрыв глаза, опираясь руками о стену. А ее сияющая копия резко вытянула руку и схватила Летицию за горло. Но глава «Белого Ковена» лишь рассмеялась.

— И ты думала, что сможешь удивить меня этими фокусами? — спросила она, а затем сама вскинула руку и легко отбросила силуэт. Копия Ольги растворилась в воздухе, а сама девушка в ту же секунду повалилась на пол.

Таисия, зажимая рукой окровавленное плечо, в ужасе смотрела на бесчувственных Ольгу и Мебиуса, истекающую кровью Татьяну. И Летицию, которая уже приблизилась к юному оборотню и готовилась пронзить его сердце серебряным клинком.

Никита словно окаменел. В меловом круге билась Иоланда. Агата и Нисса продолжали сдерживать ее силой заклинаний.

Леди Летиция слегка шевельнула рукой, и Никиту подбросило, перевернуло на спину, а затем кинуло на пол. Его руки и ноги сами собой растянулись в разные стороны. Глава «Белого Ковена» приставила острие клинка к центру его груди.

— Все случится очень быстро, — сказала она. — Я не буду тебя долго мучить.

— Нет! — в отчаянии крикнула Таисия.

Она схватила с пола пистолет, выпавший из отрубленной руки Брамина, и, почти не целясь, нажала на спусковой крючок.

В зале грохнул оглушительный выстрел.

Летиция вздрогнула и опустила глаза. На ее груди расплывалось кровавое пятно. Старуха хотела что-то сказать, но уже не смогла. Она рухнула во весь рост, и серебряная шпага выкатилась из ее руки. Никита, покрытый брызгами ее крови, быстро отполз в сторону.

Больше его ничто не сдерживало.

— Что… Что ты наделала?! — завопила Нисса.

Она взмахнула рукой, и сверкающая молния бичом обрушилась на Таисию. Та забилась в судорогах. Но тут Иоланда, воспользовавшись тем, что колдовство ослабло, вырвалась из заколдованного круга и ударила сама. Нисса коротко вскрикнула и упала, пронзенная стеклянными когтями. Электрическая сеть в воздухе тут же пропала. Теодор злобно оскалился, но следующий удар лезвий пришелся на него.

Агата, не дожидаясь продолжения, бросилась прочь из зала.

Иоланда не стала ее преследовать. В зале воцарилась мертвая тишина. Женщина в черном смотрела на Таисию, поднимающуюся с пола.

— Итак, белая ведьма. Ты тоже хочешь помериться силами?

— Нет, — обессиленно пролепетала Таисия. — Я не знаю… чего хочу… Я не знаю, зачем я это сделала!

Она была на грани истерики.

— Ты сделала то, что подсказало тебе твое сердце, невзирая на принадлежность к «Белому Ковену». Но что дальше? Летиция мертва, эти двое — тоже. Агата в бегах. Если попросишь, никто не узнает, что именно случилось в этих стенах. Теперь ты станешь главой «Белого Ковена». Ведь других кандидатур, насколько я понимаю, нет?

— Нет, — согласилась Таисия, зажимая рукой окровавленное плечо. — Летиция много лет занимала этот пост. Никто и подумать не мог, что все так обернется…

Она проковыляла к Татьяне и помогла ей встать. Рана у девушки почти затянулась, и она занялась порезами и ушибами Таисии и Мебиуса.

Никита поднял на ноги Ольгу, крепко прижал к себе.

— Что это было? — спросил он у девушки. — Я видел тебя… Но это была не ты.

— Мои способности все время развиваются, — ответила она. — Теперь это не только телекинез и чтение мыслей, я умею создавать своего двойника.

— Астральная проекция, — сказала Иоланда. — Ее разум создает аватара, который может исполнять некие действия в стороне от ее тела.

— Я лежала в коме, но мой астральный двойник путешествовал по этим подземельям. Это я впустила вас сюда и показала нужный путь. Только так я могла не только спастись сама, но и помочь остальным.

— Что же с нами сделали, — со вздохом сказал Никита. — Со всеми нами…

В этот момент пол дрогнул у них под ногами, где-то в подземелье прогремел мощный взрыв. Из коридоров снова слышались громкие крики и звуки выстрелов.

— Нужно помочь остальным оборотням, — встрепенулся Никита. — Они еще не знают, что Брамин мертв…

— Узнают, и очень скоро, — мрачно процедила Иоланда. — Я всем поведаю о предательстве этого негодяя.

Она темным вихрем пронеслась по залу и исчезла за дверью. Остальные, переглянувшись, поспешили за ней.

В подземельях под интернатом кипело настоящее сражение. Оборотни и юные метаморфы, впервые сплотившись, сражались с персоналом лабораторий — охранниками в черной униформе, лаборантами, вооруженными пистолетами и электрошокерами.

В опустевших камерах были перебиты стеклянные стены, в залах и коридорах клубился дым. Близнецы Клык и Коготь без усилий расшвыривали нападавших, Канто и Артур сражались рядом. Где-то вдали слышалось яростное рычание гигантских кошек. Прогрохотала целая серия взрывов. Двери, ведущие в зал, слетели с петель, и помещение быстро начало заполняться бойцами спецназа.

— Это же Департамент безопасности! — воскликнула Татьяна.

— Что они здесь делают? — перепугался Никита.

— Не знаю, но они чертовски вовремя.

Бойцы, закованные в непроницаемую черную броню и глухие шлемы, начали теснить сражающихся. Кто-то кинулся на них, но тут же повалился, сраженный дротиками с транквилизатором. Оборотни бросились врассыпную. Никита понял, что и ему не стоит здесь больше задерживаться.

— Бегите, — кивнула Татьяна, словно прочитав его мысли.

И Никита с Ольгой ринулись прочь. Впереди бежали Клык, Коготь и Челюсть, рядом в полумраке несся Артур Леонидов. Канто где-то пропал, но за старого лиса можно было не беспокоиться. Он всегда умел о себе позаботиться.

Беглецы ввалились в огромный круглый ангар и едва не попадали от мощного порыва ветра. У них на глазах с пола поднялся маленький вертолет и вылетел в огромный люк в потолке. Сквозь выпуклое лобовое стекло на них мрачно смотрела Сладкий Яд.

— Ушла! — в сердцах бросил Легостаев.

— И нам не стоит задерживаться, — сказал Коготь.

Юный оборотень ринулся к стене и начал быстро взбираться по ней к открытому люку. Другие пантеры последовали за ним, проворно цепляясь когтями за каменные выступы и переплетения кабелей.

— Удержишься у меня на спине? — спросил Никита Ольгу.

— Постараюсь, — кивнула та.

Она обхватила его за шею и обвила ногами поясницу. Никита вскарабкался по отвесной стене за остальными членами стаи. Ольга держалась очень крепко, сцепив руки в замок. Все вместе они выбрались на площадь перед интернатом, а затем скрылись в темном лесу.

* * *

Для Панкрата Легостаева и Эммы Воробьевой настали горячие деньки. Началось все с разоблачения и бегства Эмилии Гордуновской, от которого многие сотрудники Департамента безопасности все еще пребывали в шоке. Почти одновременно с этим последовало сообщение о задержании некой Яны Давыдовой, с недавних пор именующей себя Пестрой Лентой. Девицу, обладающую сверхъестественными способностями, заключили в одну из камер института психиатрии «Геликон», в отделение, где содержались другие такие же необычные преступники.

Профессор Вениамин Дубровский, руководитель института, был отстранен от работы до выяснения всех обстоятельств побега недавно арестованного Гидеона и посажен под домашний арест без всяких связей с внешним миром. Дубровского подозревали в контактах с преступниками и сотрудничестве с беглой Гордуновской.

Инцидент в интернате «Хрустальный ручей» еще добавил сумятицы. Панкрат и Эмма возглавляли группу, вторгшуюся в подземелья интерната, когда там творилось нечто невообразимое. Полицейские воочию увидели жутких монстров в стеклянных колбах, людей, обращающихся в пантер, и подростков, сражавшихся плечом к плечу с оборотнями против военизированной охраны лабораторий. Директриса интерната погибла, как и часть сотрудников. Юные пациенты разбежались во всеобщей неразберихе. Полиции удалось задержать лишь нескольких метаморфов, которые не оказали сопротивления. Ребята не представляли опасности, они действительно содержались в подземелье против своей воли. Антон Василевский также был освобожден из плена.

Выживших охранников и лаборантов арестовали и перевезли в Санкт-Эринбург для допросов, но никто из них так и не заговорил. Уж слишком они боялись своих бывших работодателей. Самым ужасным было то, что жуткие эксперименты проводились прямо под ногами у ничего не подозревающих воспитанников интерната. Полиция закрыла «Хрустальный ручей» до окончания следствия. Там с утра до ночи шли допросы учителей и обслуживающего персонала. Родители и опекуны в срочном порядке разбирали учащихся по домам.

В кабинете прокурора Павла Васильевича Воропаева сидела одна из участниц ночных событий, женщина по имени Таисия. Она добровольно сдалась полиции, когда большая часть участников сражения скрылась в лесу.

— Давно пора поговорить обо всем с представителями властей, — сказала Таисия. — Думаю, без вашей поддержки мне не справиться. Но все должно остаться в стенах этого кабинета, информация вовсе не для посторонних ушей. Тема слишком деликатная.

В кабинете также находились Панкрат и Эмма. Павел Васильевич хмуро разглядывал женщину, сидящую напротив него. Таисия сохраняла невозмутимое выражение лица, словно ничуть не волновалась.

— Итак, мы вас слушаем, — начал беседу прокурор. — Вы были ночью в «Хрустальном ручье». С какой целью?

— Татьяна, ваша подопечная, попросила меня о помощи. По старой дружбе я не смогла ей отказать. И наш поход увенчался успехом. Мы не только спасли Антона, но и освободили других пленников.

— Почему вы сразу не сообщили в полицию?

— Мне нужно понимать, что вам уже известно, а что нет. Не хотелось бы загреметь в психиатрическую клинику после этого разговора.

— Вы имеете в виду оборотней и метаморфов? — уточнил прокурор.

— В том числе. Вижу, вам уже кое-что известно.

— Многое. Но что известно вам? И почему Татьяна ничего не рассказала?

— Она опасалась, что кто-то из вашего ближайшего окружения также может работать на преступников. Гордуновская пыталась избавиться от нее, так что вы и сами должны все понимать. Вы можете поручиться за всех остальных своих сотрудников?

— Только за некоторых, — честно признался Павел Васильевич. — Предательство Эмилии меня самого выбило из колеи. Такого я не ожидал.

— Поэтому Татьяна и предпочла хранить все в секрете. К тому же многие наши союзники… Скажем так, не готовы открыть себя перед полицией.

— Продолжайте.

— Я состою в организации, которая носит название «Белый Ковен», — начала Таисия. — Наше общество секретное, о нем не известно рядовому обывателю. Глава «Ковена» погибла этой ночью… Теперь мне предстоит занять ее место.

— Чем занимается ваша организация? — спросил Панкрат.

— Мы собираем информацию о различных сверхъестественных явлениях. Среди нас есть маги, ведьмы и оккультисты. Кое-кто весьма искусен в этих дисциплинах. Мы изучаем, наблюдаем и обучаем сами. А также противостоим «Черному Ковену» — другой организации, в которой состоят исключительно темные маги и их приспешники.

— Вот как? — Павел Васильевич приподнял бровь. — Допустим. И о каких же явлениях идет речь?

— О, вы прекрасно обо всем знаете. Оборотни, ведьмы и метаморфы. История профессора Штерна. «Хрустальный ручей» и все зловещие события, с ним связанные. А недавний инцидент накануне Нового года? Вторжение пришельцев из параллельного мира. Я имею в виду такие события.

— А чем занимается «Черный Ковен»? — поинтересовалась Эмма.

— Они практикуют темную магию. Жертвоприношения, ритуалы, все, что с этим связано. Действуют исключительно в собственных интересах, а не во благо человечества. Убийцы, насильники и психопаты. По какой-то причине сейчас их очень интересует Санкт-Эринбург. Они всерьез вознамерились захватить этот город и превратить его в свое логово. Все недавние события тесно с этим связаны. Я говорю о землетрясениях и гибели членов криминальных группировок. Сэнтери устраняют конкурентов.

— Сэнтери? — переспросил Павел Васильевич. Эмма и Панкрат молча переглянулись.

— Во главе «Черного Ковена» стоят члены одного семейства — клан Сэнтери, они выходцы из Европы. История давняя, началась она много лет назад. Здесь было все: обманы и предательство, жестокие убийства, магия и поиски способов продления человеческой жизни. Мне и дня не хватит, чтобы рассказать обо всем. Главное — все они сейчас здесь, в Санкт-Эринбурге. И «Колебатель земли» находится в их распоряжении.

— Что вам о них известно? — прищурился Панкрат.

— Патриарх клана — мсье Леонид Сэнтери. Низкорослый карлик, похожий на балаганного уродца. Сильный маг и глава «Черного Ковена». За ним ухаживает Гелла, молодая красавица, одна из его племянниц. Нестор Сэнтери — младший брат Леонида. Жуткий слепой старик, обладающий даром предвидения. Кроме того, он каким-то непостижимым образом может видеть глазами окружающих людей. Он словно устанавливает ментальную связь с вашим мозгом и видит то, что видите вы. Сын Нестора — Гектор, очень привлекательный молодой человек. Обладает удивительными способностями к боевой магии. Помните огненные пентаграммы в небе и взрыв в музее? Это его рук дело. Тогда его сопровождала Персефона Сэнтери, еще одна ведьма из этого клана. Персефона выглядит как двенадцатилетняя девочка, но на самом деле она старше меня. Ее отец — третий брат Леонида и Нестора — был сильным магом и некромантом. После смерти отца Персефона поработила его дух и сделала из его черепа мощный магический артефакт. Маг навеки застрял между миром живых и царством мертвых, а она черпает его силы, используя череп для своих дел.

Артефакт называется «Черным обелиском». Он в буквальном смысле пожирает людей, отправляя их прямиком в мир смерти и оставляя на месте жертв лишь пятна сажи и копоти.

— Жертвы в том поезде! — побледнела Эмма.

— Верно. Они погибли из-за Персефоны и черепа ее отца. Ее старшая сестра Цирцея… Психопатка и садистка, умеющая управлять стаями воронья. Еще одна племянница мсье Леонида. И Орестес Сэнтери — огромный великан, туповатый, но очень сильный и злобный. Старший сын Нестора, брат Гектора. Вот и вся семейка. Очень опасные люди. Когда-то этим городом правил мафиозный клан Баалок, они держали в страхе весь Санкт-Эринбург. Их уничтожили… Сэнтери — их ближайшие родственники. Они явились, чтобы отомстить за смерть членов семьи и самим занять их место.

— Долго же они ждали, — мрачно заявил Павел Васильевич. — Столько лет прошло.

— Дожидались подходящего момента. Их обидчик Эдуард Кривоносов за прошедшие годы стал самым богатым человеком Санкт-Эринбурга и создал настоящую промышленную империю. Теперь все его состояние достанется им.

— Каким образом?

— Луиза Кривоносова осталась единственной наследницей. После нее все достанется ее единственному сыну. Ее девичья фамилия Баалок. Она одна выжила из всего клана, сменила имя и затем вскружила голову Кривоносову. Он женился на ней, не подозревая, что тем самым подписал себе смертный приговор. Как видите, все их планы практически воплотились в жизнь.

— И теперь они пытаются запугивать и шантажировать власти города, — холодно произнес Павел Васильевич. — Спасибо вам за информацию, Таисия. Теперь многие вещи стали нам куда понятнее. Но почему вы пришли только сейчас?

— Испокон веков так уж повелось, что темные и светлые сами стараются разрешить свои проблемы. Но теперь, когда в дело вступили такие мощные силы… Когда Сэнтери могут управлять погодой и землетрясениями… Думаю, поддержка властей нам не помешает.

— «Колебатель земли» очень опасен. Наша задача — остановить их и уничтожить эту дьявольскую машину, — согласился прокурор. — Вы знаете, где они устроили свое логово?

— Я могу лишь догадываться. У них было несколько убежищ, но сейчас все они пусты. Осталась только штаб-квартира корпорации «Экстрополис», их последний оплот.

— Мы совсем недавно провели там обыски и не нашли ничего подозрительного, — возразила Эмма.

— Вы же не были в секретных бункерах под штаб-квартирой, — улыбнулась Таисия. — Их нет ни на одной схеме, но они существуют. Под комплексом «Экстрополиса» расположены очень глубокие подземелья. Это самое подходящее место, чтобы спрятать «Колебатель земли» неподалеку от города.

— Умный ход, — пробормотал Павел Васильевич.

— Думаю, задержанная Пестрая Лента это подтвердит, — продолжила Таисия. — Вы уже допрашивали девчонку?

— Как раз собираемся в «Геликон», — ответил Панкрат.

— Ей должно быть известно и местонахождение профессора Штерна.

— Так он тоже причастен? — нахмурился Павел Васильевич.

— У него тесные связи с «Черным Ковеном». Метаморфы, «Колебатель земли»… Именно Штерн несет ответственность за все эти ужасы. Пестрая Лента — последнее его создание. Она точно знает, где он.

— Санкт-Эринбург кишит монстрами и темными магами… Сказал бы мне кто раньше, что я произнесу подобную фразу, поднял бы его на смех… Времена… — вздохнул Воропаев. — С людьми и метаморфами мы справимся, но магов вам придется взять на себя.

— Поэтому я и пришла к вам.

— Осталось обсудить план дальнейших действий и можно планировать штурм, — закончил беседу главный прокурор. — Отправляйтесь в «Геликон», а я пока позабочусь об остальном.