Роскошь! Роскошь и богатство везде, куда ни бросишь взгляд! Наташе Назаровой никогда не приходилось бывать в настоящем замке, не то чтобы жить в нем. Огромные залы и богатство их убранства поражали, и все же она никак не могла привыкнуть к мрачной красоте обсидианового замка Дамы Теней. Ей отвели апартаменты в одной из башен, величественные покои, с черно-белыми мраморными полами, с зеркальными стенами и огромной кроватью под балдахином. Просыпаясь каждое утро, Наташа ощущала себя сказочной принцессой из старинной легенды. С широкого балкона открывался потрясающий вид. Замок стоял на высоком холме, окруженный черными горами, у подножия которых раскинулся густой лес. Вдали шумел горный поток, падающий по крутой каменной стене, на горизонте вырисовывалась целая гряда неприступных островерхих скал.

За ними располагалось обширное плато с древними языческими сооружениями, оставшимися с незапамятных времен. Наташа знала об этом со слов Локусты, которая иногда беседовала с ней, когда баронессы, Кирилла или их слуг не было рядом. С той стороны скал часто доносился странный грохот, в небо взмывали хироптеры и поднимались клубы густого дыма. Наташа знала, что там шло какое-то строительство, но ей не говорили, что именно возводят невидимые зодчие. Дама Теней иногда обсуждала с Локустой происходящее за скалами, они говорили, что осталось совсем немного, но сразу же замолкали, как только Наташа входила в комнату. А она не задавала лишних вопросов.

В замке было множество слуг, и все они очень боялись своей госпожи. Наташа не понимала почему, ведь с ней Фрида фон Шпильце всегда была мила и приветлива. Они часто обедали и ужинали вместе, иногда она гуляла с Наташей и Кириллом в саду замка, где росли причудливые растения. Баронесса рассказывала о своей прежней жизни на Земле, говорила, как сильно скучает по тем временам и своей родине. Она хотела вернуться на Землю, и Наташа отлично ее понимала. Для любого человека нет лучше места, где он родился и вырос. Вот почему в душе она радовалась, что стала причастной к грандиозному плану по возвращению баронессы домой. Фрида вернется на Землю, а с ней вернутся и Кирилл с Наташей. Все будут счастливы!

Наташа слушала Даму Теней и не переставала поражаться чудесам этого мира. В небе над замком парили диковинные летающие создания, в лесах водились неизвестные ей звери. Иногда она видела их причудливые тени, мелькающие в чаще. Все вокруг словно было пропитано магией. Девушка ощущала это и на себе, ведь не случайно она замечала движение стеклянных статуй, что почему-то удивляло Кирилла и Даму Теней.

– Для нас это такая же загадка, как и для тебя самой, – говорила ей баронесса. – Но не переживай. С помощью Тетрагона мы очень скоро выясним причину твоего видения.

Наташа ждала этого и одновременно боялась. Она не понимала, что с ней происходит, но была уверена, что ее новые друзья не причинят ей вреда.

Сегодня Кирилл пригласил ее на прогулку в сад, и они снова остались вдвоем. Девушка особенно любила такие моменты. Они гуляли, держась за руки, он целовал ее, и она пребывала на седьмом небе от счастья.

Они медленно шли по саду, за которым ухаживали садовники в черных одеждах. Кроны гигантских деревьев, с ветвей которых свешивались лианы, образовывали над их головами настоящий купол. В ветвях пели невидимые птицы, резвились удивительные животные, напоминающие кошек. Наташа не могла их как следует разглядеть, они слишком быстро передвигались. Рядом с дорожкой, вымощенной стеклянными плитками, журчал ручей, на лужайках на высоких постаментах стояли статуи. Девушка уже начала привыкать к тому, что они двигаются. Центурионы же украдкой следили за ней, а изваяния древних богов и богинь даже поворачивали свои головы ей вслед. Казалось, еще немного, и они сойдут со своих пьедесталов и подойдут к ней.

– Ты снова видишь, как они шевелятся? – спросил Кирилл, обнимая ее за плечи.

– Вижу, – кивнула Наташа. – Странно это все. Катерина тоже это видела, она говорила.

– Не знаю, что тебе на это ответить, – пожал плечами Кирилл. – Я слышал, что некоторые люди меняются, попав в этот мир. Может, и с тобой происходит что-то подобное?

– Не исключено, – кивнула девушка. – Я чувствую в себе странные перемены…

– А что еще происходило с Катериной?

– Когда мы оказались в логове Оракула Червей, на стене висело много зеркал. И кажется, она видела в них что-то… Во всяком случае, у нее было очень странное выражение на лице.

– А ты тоже видишь что-нибудь в зеркалах? – спросил Кирилл.

– Нет, – улыбнулась Наташа. – Признаться, и не хочу видеть. Все и так слишком странно и необычно. Иногда мне кажется, что я схожу с ума, но мне нравятся все эти чудеса.

– Ты здорова, поверь мне, – усмехнулся Кирилл. Он наклонился, сорвал крупный цветок с красными лепестками и протянул его Наташе. – Все, что здесь происходит… Это и есть настоящее чудо.

В руках Наташи цветок вдруг из красного стал желтым. Она изумленно ахнула.

– Ты и сама чудо, – прошептал ей Кирилл. – Я все еще не могу поверить, что мы с тобой снова вместе.

Он взял из ее рук цветок и приколол к ее волосам. Наташа обняла его, и он притянул ее в ответ.

– Вам пригодился Тетрагон? – спросила девушка.

– Фрида как раз его изучает, – ответил Кирилл. – Очень скоро она найдет способ вернуть нас обратно на Землю.

– Я так рада, что смогла заполучить эту книгу. Только вот… – Наташа осеклась.

– Беспокоишься, что друзья на тебя в обиде? – догадался парень.

– Они мне не друзья, – резко возразила Наташа. – И мне нет до них дела, как и им до меня. Я беспокоюсь только об Игоре. Как он там? Хотя… Он не очень-то волновался обо мне, особенно когда Катерина была рядом.

– Ты всегда можешь понаблюдать за ними через магическое зеркало. Баронесса покажет тебе твоего брата, стоит только ее попросить. Но я уверен, что с ним все в порядке.

– Хорошо, – кивнула Наташа и тяжело вздохнула.

– Ты устала? – участливо спросил Кирилл. – Время позднее, пойдем, я провожу тебя в твои покои.

– Я не хочу спать. – Девушка подавила зевок. – Мне так приятно быть здесь, с тобой…

– Но отдыхать все же надо. – Кирилл коснулся губами ее лба. – Пойдем, скоро стемнеет.

Средняя луна в небе над их головами медленно меняла свой цвет. Когда в окрестностях замка темнело, в небо из-за скалистых утесов поднимались сотни хироптер. Наташе всегда было жутко наблюдать за этими страшными созданиями, парящими на огромных кожистых крыльях. Она знала, что они не причинят ей вреда, но все же побаивалась их.

Кирилл проводил ее до дверей покоев и еще раз поцеловал.

– Увидимся завтра утром, – сказал он на прощание. Девушка с улыбкой кивнула, вошла и закрыла дверь.

А Кирилл направился в покои Дамы Теней, которые располагались в соседней башне.

Когда он вошел в темный зал, баронесса стояла в круге магических зеркал, которые в темноте отбрасывали красные отблески. Перед ней на высоком пюпитре лежал Тетрагон, и она медленно переворачивала его стеклянные страницы, отливающие золотом.

– Чем ты занимаешься? – поинтересовался Темнейший.

– Я пытаюсь найти Катерину, но зеркала почему-то не показывают ее! Меня это очень раздражает! Либо Созерцатели скрываются в каком-то месте, недоступном моей магии, либо Магистру удается скрывать девчонку благодаря его способностям. Нам стоит поторопиться. Скоро планеты займут нужное положение, и Пемфредо, Энио и Дейно станут сильны как никогда. Если мы упустим такую возможность, время для ритуала не наступит еще несколько лет! Гертруда на Земле восстановит Трианон, и у нас, я не сомневаюсь, все получится. А нам следует схватить девчонку и держать ее здесь, чтобы она была под рукой.

– Говоришь, Магистр скрывает ее с помощью своей магии? Неужели его мощь растет?

– Он быстро набирает силу и восстанавливает свои способности. Мои агенты ищут его и Созерцателей по всем провинциям, но пока безрезультатно. Жалкие людишки сочувствуют Созерцателям и помогают им скрываться. Меня очень это беспокоит. Недовольных становится все больше, как бы не вспыхнул новый бунт.

– Сколько их уже было, – усмехнулся Темнейший. – Мы подавили все! Разберемся и с этим.

– Число Созерцателей значительно увеличилось за последние годы. И не забывай о Сестре Тьмы. Если она встанет на их сторону, трудно представить, чем все обернется.

– Кстати об этом, – нахмурился демон. – Ты знаешь, что Наташа видит движение статуй? Откуда у нее такая способность?

Дама Теней оторвалась от изучения страниц Тетрагона.

– В ней присутствует Темный Гламор, в этом нет никаких сомнений.

– Нет! – выкрикнул Темнейший так, что баронесса вздрогнула. – Это далеко не обычный Гламор! Я чувствую в ней отголоски своей собственной силы! Как такое возможно?! Это тот же дар, что Державин передал и своей дочери!

– Я ничего об этом не знаю, – взволнованно сказала Фрида фон Шпильце. – Когда Державин освободил тебя, ты наделил его особой силой, которую он должен был передать и своему потомку. Но отец Наташи был обыкновенным человеком, а мать – и вовсе пропащая душа! Они не могли владеть этим даром!

– И тем не менее в ней он присутствует. Выясни это! Может, девчонка что-то скрывает от нас? Меня очень интересует этот вопрос!

– Стоит ли заниматься подобной ерундой? – возразила Дама Теней. – У нас сейчас есть дела поважнее!

Из-за спины Кирилла вдруг молнией вылетело длинное черное щупальце. Оно обвилось вокруг шеи баронессы и резко подняло ее в воздух. Дама Теней испуганно вытаращила глаза. Она хотела что-то сказать, но из ее горла вырвался лишь сдавленный хрип.

– Ты смеешь мне перечить? – недовольно спросил Темнейший. – Не слишком ли ты зарвалась, Фрида? Я дал тебе особую силу, но я могу и отнять ее! Вместе с твоей жизнью! Я сказал, что хочу знать, откуда в девчонке такие способности, а значит, без промедления выясни это!

Щупальце резко отпустило баронессу, и она рухнула на колени. Еще несколько черных чешуйчатых щупалец скользнули по полу, Кирилл приподнялся на них и повис в воздухе.

– И кстати, о медлительности! – добавил он. – Ты права, время ритуала приближается. Но для открытия портала между мирами потребуются все пять ваших Зерцекликонов! Почему ты до сих пор не заполучила медальон Повелителя Кукол?! Он все еще сопротивляется?

– Он не отдаст его просто так! – прохрипела баронесса, растирая свое распухшее горло. – Мы с Мастером Зеркал пытались его уговорить, но он непреклонен!

– Неужели мне учить тебя, что делать?! – прошипел Темнейший, зависнув над ней. – Оракул Червей тоже был довольно строптив, но ты разобралась с ним! Дело за малым – мне нужна его дочь, чтобы забрать медальон, но здесь сложностей не возникнет! Рано или поздно Дельфина сама придет ко мне. А ты теперь займешься Повелителем Кукол.

– Хорошо… Я постараюсь! – пообещала Дама Теней.

– У нас с тобой договор, Фрида! Я сразу выделил тебя из остальных членов вашей пятерки, и ты неплохо справлялась с моими поручениями на протяжении всех этих лет. Не заставляй меня усомниться в твоих способностях!

– Я все сделаю. – Баронесса поднялась с пола. – Ты получишь его Зерцекликон!

– Хочется в это верить, – сказал Темнейший. – В противном случае я сам добуду все Зерцекликоны, а от вас придется избавиться. Подыщу себе более расторопных наместников для миров, которые падут передо мной на колени.

И, передвигаясь на скользящих щупальцах, Кирилл направился к выходу.

Дама Теней с ненавистью смотрела ему вслед. Она боялась и ненавидела его, но только он мог осуществить ее мечты. А значит, придется смириться и выполнять все его приказы.