Секретарь директора Марина, поднимаясь по ступеням на второй этаж, увидела девушку, которую в техникуме знает каждый: она на всех мероприятиях читает стихи и, надо отдать должное, прекрасно читает. Чувствуется в ней душевная красота и широта.
– Эля! Бугрова! Зайди в профком, там тебя ждут!
Эля удивлённо взмахнула ресницами: как-то в 17 лет подобная материя её пока не касалась, и она бы затруднилась обозначить функции этой организации.
А потому, с особым интересом постучала в дверь с надписью «Профком». Учитель физики Пётр Петрович Морозов, как председатель этого комитета, улыбаясь, протянут ей какую-то бумагу и с радостью в голосе сообщил:
– Эля, как лучшей ученице, мы выделяем тебе бесплатную путёвку «По северному берегу Иссык-Куля».
Что такое Иссык-Куль и где находится, Эля не имела и понятия. А Пётр Петрович не стал разъяснять, будучи уверенным, что все знают это чудесное место и мечтают там побывать.
Действительно, учителя останавливали её в коридорах техникума и спрашивали кто о сроке путёвки, кто о маршруте и давали советы, как уже побывавшие там и знающие важные детали.
Дома, обрадовав родителей, Эля задумалась:
– Путёвка путёвкой, а как же летняя сессия? У меня два дня до отъезда, а сессия начинается через десять дней, три экзамена никто не отменял. Сегодня пятница, а в понедельник в 16:00 – самолёт.
Дельный совет дала секретарь Марина:
– Ты же в течение года учила каждую тему, и все оценки у тебя «пятёрки». Иди домой к Солдатову и объясни ситуацию, пусть поставит «автоматом».
Эле стало страшно, такого она не могла и представить: пойти домой к директору техникума, который вёл у них теоретическую механику! Он человек серьёзный, культурный, всегда красиво одетый, предмет знает прекрасно и умеет понятно объяснять. Эля его уважала.
Подобные ситуации в жизни Эли ещё не встречались. Она жила в возвышенном, придуманном мире и хотела бы оставаться в нём всегда, но реальная действительность жёстко смотрела со всех сторон и диктовала свои правила. Ей нужно было здорово перетряхнуть самоё себя, чтобы решиться на такой шаг.
Но другого выхода категорически не было!
И вот она поднимается на второй этаж дома, адрес которого написала Марина. Дверь открывается, и директор Александр Михайлович предстаёт перед ней в… семейных трусах! Он смутился больше её и, пролепетав извинение, юркнул в комнату. Эля, краснея и бледнея, поведала причину визита. Ей приходилось выдавливать из себя каждое слово. Оказалось, что мысленно представить и мысленно наметить ход беседы было куда легче, чем изъясниться словами. Он согласился на её доводы и стал доставать … экзаменационные билеты!
– Ну, вы же поймите! Вчера мне дали путёвку, в понедельник – улетать, когда я могу учить?! Вы же знаете, что весь год я всегда учила, и каждый урок была готова отвечать. Конечно, теперь что-то подзабылось, а времени на подготовку нет! Пожалуйста, поставьте «автоматом». Это будет справедливо!
Он оказался понимающим, взял зачётку и поставил «отлично». Какая гора свалилась с плеч Эли!
Но, даже спускаясь на улицу, она не могла поверить, что это она пять минут назад была способна на такое!
Сколько ещё потом будет в её жизни разных сложностей! И всегда надо будет настраивать себя на их решение! Никакого другого выхода не существует! Но, всё-таки мнение, что, когда всё тихо да гладко, так и скучно в конце концов, кажется Эле неправильным. В этом её ещё больше убедил случай.
Как-то соседка рассказала Эле, сколько трудностей пришлось ей пережить, какое было тяжёлое время, а в заключении сделала неожиданный вывод:
– Я рада, что жила так! Возможно, из-за тяжёлого детства я в большей степени могу оценить нынешнюю жизнь.
– А вы бы хотели, чтобы ваши дети испытали тяжёлую участь только для того, чтобы потом сравнить?
– Нет, нет! Наши дети должны жить лучше нас во всём!
Эля увидела, что при переводе стрелок на себя, люди быстро отрекаются от только что сказанного вообще, сказанного философии ради.
Эля бегом возвращается в техникум. Ей встречается Вера Владимировна, учитель по физической химии, и сама! предлагает зачесть экзамен «автоматом». Это прямо-таки подарок судьбы!
Осталась математика. Ирина Петровна назначает на утро понедельника, она не пытается вникнуть в сложность ситуации, что за два дня невозможно выучить идеально материал, который проходили шесть месяцев. А не идеально Элю не устраивает, Эля всё делает по максимуму, на самом высоком уровне. Такая у неё жизненная установка.
Конечно, ответить на три сложных вопроса и решить задачу не удалось на «отлично». Скорее всего, на экзамене кто-то непременно получит высшую оценку, и это будет несправедливо. Та четвёрка по математике так и останется у Эли единственной в дипломе с отличием.
Столько Эля набегалась перед поездкой, что и не знает, стоило ли это таких усилий. Будущее закрыто плотной завесой, и люди ничего не могут знать наперёд. Как всё загадочно устроено!
Ну, хоть краешком глаза дайте заглянуть!
Эля впервые одна летела самолётом Караганда-Фрунзе. Конечно, ей было несколько страшно, страшно от неизвестности.
Иссык-Куль оказался чудесным озером в Киргизии, а Фрунзе – столицей этой горной страны, известной своими семитысячниками, которые притягивали и всегда будут притягивать альпинистов со всего мира.
Выйдя из самолёта и получив свой чемодан, Эля нашла автобусную остановку. Была чудесная погода, намного теплее, чем в Казахстане, всё утопало в зелени и цветах! «Вот бы пожить здесь лет так 20», – подумала Эля.
Тут подходит девушка в брюках и джинсовой короткой курточке и спрашивает у Эли:
– Как мне проехать на турбазу? Какой автобус идёт туда?
– Знаешь, я сама хотела бы задать эти вопросы, только некому. Давай подождём, может, кто-нибудь подойдёт.
– Ты что, тоже с самолёта?
– Вот именно. Наши чемоданы красноречиво говорят о том, что мы летели сюда вместе.
– А зачем едешь на турбазу?
И они разговорились и выяснили, что едут в одно и то же место, на турбазу города Фрунзе, и что путёвки у них одинаковые!! Лучшего сценария просто не могло быть! Спасибо тому режиссёру!
Девушку звали Вера Петрова. Ей было 19 лет. Она работала пионервожатой в школе города Караганды в районе Майкудук и училась заочно в институте. Она была общительная, открытая, искренняя, добрая, весёлая, простая. С первых минут у Эли появилось ощущение, что она знает Веру всю жизнь, настолько с ней было естественно, уверенно и спокойно.
Как бы прошёл для Эли этот месяц без Веры, трудно представить. Одно ясно – такой замечательной школы жизни она бы не получила!
Была у Веры уникальная способность: везде, всегда, в любой новой среде у неё немедленно появлялись поклонники среди парней, которые уже после первых десяти минут общения превращались во влюблённых рабов. Как происходило знакомство, она ни разу не видела, а вот процесс перехода нормального парня в восхищённого раба один раз наблюдала своими глазами.
Путёвка была расписана так: два дня на турбазе города Фрунзе, семь дней – на турбазе «Улан» на самом берегу озера Иссык-Куль, жемчужины Киргизии, затем девять дней на турбазе «Кырчин», в горах, на высоте 2200 метров над уровнем моря с пятидневным походом с ночёвками за пределы турбазы, в сердце дикой природы и на груди настоящего высокогорья, последние два дня снова на турбазе столицы Киргизии города Фрунзе.
Вот такие незабываемые 20 дней!! Группа сложилась из 40 человек. Люди разных социальных слоёв, разных городов Советского Союза, в возрасте от семи лет до семидесяти, семейные пары и одинокие туристы. Таким постоянным составом они переезжали с одной турбазы на другую.
Конечно, сдружились, многое узнали про каждого, особенно во время жизни в палатках, вдали от благ цивилизации и часто нос к носу с реальной опасностью: как-никак – горы!
Итак, Эля и Вера устроились в одноэтажном коттедже, оставили чемоданы, закрыли комнату и понеслись разглядывать столицу. Сначала – большой азиатский рынок.
– Ты смотри, какое разнообразие фруктов!
– А что это за овощ? Впервые вижу!
– Батюшки, какие горы клубники! Давай спросим, сколько стоит!
– 80 копеек? Не может быть! У нас 2,5 рубля!
– А, нет мешочка, чтобы взвесить? А где можно купить? В ЦУМе?
И девушки направились в ЦУМ. Такой гигантский магазин они видели впервые. Но, перебегая с этажа на этаж и разглядывая мимоходом все товары, не встретили и намёка на полиэтиленовые мешочки. Во что покупатели укладывали вещи или продукты, осталось загадкой. Пришлось купить газеты.
После обеда на турбазе они взяли два стакана сметаны и устроили себе вечером праздник: клубника со сметаной. Вера вышла нарвать диких цветов, в которых нежились все коттеджи, а, вернувшись через пять минут, говорит:
– Там двое парней зовут погулять. Пошли?
– Ладно, пойдём, – соглашается Эля, – только не пойму, когда ты успела.
Сколько ещё раз Эля будет удивляться Вере – активной, любознательной, супер коммуникабельной!
Был прекрасный вечер. Парни представились:
– Я Пётр, а он Виталий. Мы альпинисты, завтра выходим в поход повышенной категории сложности. Мы уже давно готовим этот подъём и давно мечтаем побывать в Киргизии.
Они подошли к круглой цветочной клумбе. Вера сорвала цветок, встала на возвышение и вдруг, глядя на всех сверху вниз, продекламировала:
Хочешь, сердце положу на твою ладонь?
Хочешь, руку обожгу, ведь оно – огонь!
Не студи его водой и не холоди,
А не выдержит ладонь – просто уходи!
(автор не известен)
Эля была почти потрясена таким неожиданным поведение Веры! Так вдруг, без всякой связи с разговором, почти в лоб!
Ей даже стало несколько неловко за Веру! Но тут она посмотрела на парней и поняла, что они уже почти «готовы», то есть с ними шла одна девушка, а не две, и это была Вера!
Они уже не могли оторвать от неё глаз, ловили каждое её слово, открыто восторгались! Вера легко вела разговор, то серьёзный, то весёлый, в такой манере, как будто эти незнакомые парни были её давними друзьями.
Прочитала ещё несколько стихотворений, затеяла спор по одному из них. Сразу было заметно, что Вера имеет большой опыт в общении с людьми, это, конечно, её характер, а ещё пришло от работы в огромном школьном коллективе, где пионервожатая должна уметь находить язык и со школьниками, и с учителями, быть эрудированной, смелой, весёлой, именно такой, как Вера!
Прогулка закончилась признанием обоих:
– Теперь мы знаем, какую жену надо выбирать!
Рано утром они прибежали, сделали фотографию с ней, восторженно пожимали ей руки и признались:
– Какие бы трудности ни встретились нам в походе, Верочка, ты будешь нашей путеводной звездой! Как нам не хочется расставаться!
Уходили почти со слезами.
Эля знала наизусть столько стихов, что могла читать часами, вообще была очень начитанной, но вклиниться в их общение не смогла чисто психологически. Только наблюдала и впитывала. Училась. Может, Вера и провела этот мастер-класс специально для неё?
Там Эля поняла каждой клеточкой своего существа, что хороший парень всегда откликнется на стихи. И даже это можно принять за мерило: если остался холоден, не вспыхнул огонь в его душе, значит, и души нет! Бездушные, конечно, тоже имеют право жить, но этот вариант Эля даже не рассматривала.
На следующее утро все 40 человек их группы впервые собрались вместе около автобуса, который повезёт их на экскурсию по городу Фрунзе.
– Доброе утро! Мы с мужем прилетели из Москвы, где купили эти путёвки на 50-летие совместной жизни, чтобы доказать себе и окружающим, что нас рано ещё списывать со счёта, – смеясь, рассказывает всем Нина Семёновна, держа под руку мужа – Василия Ивановича.
– А мы с подругой живём в Киеве, работаем в научно-исследовательском институте, – кругленькое, приятное личико Оксаны притягивает взгляды. – Людмила предложила познакомиться с республиками Средней Азии, и вот мы здесь. Сразу после Киргизии мы едем в Самарканд.
Стройная девушка приятной наружности подхватывает разговор:
– Меня зовут Тамара, моя подруга – Валентина, мы обе местные – из соседнего со столицей города. Мы учимся в медицинском училище.
Всех веселит рассказами мужчина средних лет. Он из Саратова. Эля с интересом, хоть и мельком, разглядывает его. «Какой некрасивый! Но совсем не комплексует, молодец!»
Когда все расселись на выбранные места в автобусе, Эля с Верой со второго за водителем места, оглядываясь, видят двух девушек – киргизок, трёх парней лет двадцати, красивого мужчину, который изысканно одет и что-то рассказывает рядом сидевшей молодой женщине.
Их подвозят к памятникам, все выходят, и экскурсовод ведёт повествование, отвечает на вопросы. Эля просто влюблена в эти бульвары, площади, сады. Всё так красиво, необычно, море цветов, голубые ели.
– Слушай, Эля, – говорит Вера, – моя подруга год назад переехала жить в окрестности Фрунзе вместе с мамой, старшей сестрой и её мужем. Мы должны разыскать их. У меня есть адрес.
– Конечно, Вера, с тобой хоть куда! – Эля с радостью принимает предложение.
Вечером, отдохнув, девушки отправляются в своё собственное путешествие.
Они довольно быстро нашли этот дом и вошли на просторный двор. Их взгляду предстала такая картина: во времянке рядом с домом мать подруги закатывала трёхлитровые банки с компотом из вишни, абрикосов и клубники, а приятный молодой человек спортивного телосложения в одних летних шортах брал их в полотенце, так как они были горячие, и бегом переносил через двор и ставил в ряд у стенки дном кверху. Они были так увлечены делом, что не сразу заметили гостей.
– Ой, кого я вижу! – вдруг вскрикнула мама подруги, – Верочка! Ты как тут оказалась? Какая радость! Проходите!
И они стали обниматься.
– Вот незадача, – огорчилась мама, – Майя–то ушла с сестрой делать стрижку и маникюр.
– Давайте нам адрес, мы пойдём искать, – с готовностью отозвалась Вера.
Вера только открыла дверь в парикмахерскую и стала всматриваться, как раздался крик:
– Верка-а-а! Не может быть! – из-под колпака для сушки волос выскочила девушка и бросилась целовать Веру. Подруги даже всплакнули от радости. Майя от захлестнувших её эмоций забыла, зачем она в этом помещении.
Эля внимательно наблюдала. На неё никто не обращал внимания, а потому она могла спокойно оценивать обстановку.
– А Майя просто куколка! Тонкие черты лица, короткая стрижка, небольшие, но выразительные, с поволокой, глаза, чудесные губы. Так я представляю Настасью Филипповну из романа Достоевского «Идиот». Такую красоту ничем не испортишь! И сестра, которой заканчивают делать маникюр, тоже хорошенькая. Видно, сестре повезло с мужем. Она наводит красоту, а муж крутит компоты.
Эля своими глазами увидела, что такие мужчины существуют. И не только в сказках! Это было открытием!
Втроём они поехали на турбазу, где Майе разрешили остаться до завтра. Вера и Майя сели отдельно и весело болтали. А Эля чувствовала себя одинокой. Сюда приплёлся и самоанализ с самокритикой под руку. На душе стало тоскливо.
Вечером в коттедже Майя жаловалась Вере, что не может привыкнуть к новому месту, что здесь всё не так, что постоянно вспоминает ту жизнь в Караганде, их весёлое общение, их знакомых.
А Эле снова было одиноко и грустно. Она никак не могла знать, что уже завтра для неё начнётся период встреч, признаний, объяснений в любви, то есть тот сладкий туман, о котором мечтают все.
Именно туман, так как выходят из него все в разные сроки и с разным результатом. В том тумане совсем не видны черты характера и даже черты лица, ни мотивы поступков, ни жизненные установки и принципы существования, которые выработались навсегда и будут неизменными до конца жизни.
А когда туман мало-помалу рассеивается, и глаза становятся зрячими, а голова – ясной, иногда оказывается, что это совсем не то, что хотела (хотел), совсем не так, как мечтала (мечтал). Но уже поздно: и быт устоялся, и ребёнок бегает.
Со мною вот, что происходит,
Совсем не та ко мне приходит,
Мне руки на плечи кладёт,
И у другой меня крадёт.
Во мне уже осатанённость,
О, кто-нибудь, приди, нарушь
Чужих людей соединённость
И разобщённость близких душ.
(Евгений Евтушенко)
Эля ещё не задумывалась над тем, что многие молодожёны думают, что его или её всегда можно будет переделать, перелепить на свой манер. И что это есть глубочайшая ошибка, ибо будет только то, что уже есть. Ухудшиться будет возможно, а наоборот – почти нереально.
На третий день всю группу автобусом повезли на турбазу «Улан».
– Смотри, – Вера наклоняется к самому уху Эли, – вон тот красавец лет сорока – из Питера, он всё время восклицает: «Какой пассаж!» и заигрывает со всеми женщинами. Ещё тот прохвост!
Вера первой узнаёт все новости.
– А вон на том сиденье, – Вера кивает головой в хвост автобуса, – студенты столичного физкультурного института, едут на практику.
– Ты ж моё ходячее бюро справок, – удивлённо разводит руками Эля, – где ты могла раздобыть столько информации!
Вера и Эля засматриваются в окно на мелькающий пейзаж. Плодовые деревья по обе стороны от дороги! Прямо на асфальте местные жители разложили урожай со своих садов. Чего только нет! Яблоки, вишня, абрикосы, невиданные для них маленькие жёлтые ягоды – облепиха, груши, клубника! И везде традиционные лепёшки из тандыра! Этого девушки никогда не пробовали. Оказалось, что киргизы едят хлеб в виде лепёшек, посыпанных зёрнами тмина.
За четыре часа пути все успели и наговориться, и понаблюдать, и даже поспать. Эля увидела микрофон на кресле рядом с водителем, и какая-то сила толкнула её пойти туда. Она представила себя экскурсоводом, села спиной к пассажирам, взяла в руку микрофон и сказала:
– Дорогие путешественники! То, что вы узнаете и прочувствуете в нашем походе, я уверена, останется с вами на всю жизнь! Внешне нас пока объединяют одинаковые путёвки, но скоро всё изменится. Мы превратимся в некотором смысле в родственников, будем знать интересы друг друга, привычки и даже, как говорится, съедим не один пуд соли, а потому, эти волшебные 20 дней каждый запомнит! А что они будут волшебными, я просто чувствую!
Слова выходили так легко и свободно, что Эля сама удивлялась, как будто кто-то хотел, чтобы так и было.
Эля и не догадывалась, что как раз напротив на последнем сиденье автобуса за ней наблюдает парень не из их группы, он – из тех студентов, о которых поведала Вера. Как потом выяснилось, ему показалось, что Эля говорила долго и восторженно и специально для него. Так ему хотелось думать. Судьба уже начала приближать к ней того, единственного.
Коттеджи стоят в 50 метрах от берега, между ними – асфальтовые дорожки. Пляж уютный с мелким горячим песочком. Красота!
Утром в дверях столовой дежурил тот самый парень, одетый с синий спортивный костюм с лампасами. Эля пробежала по нему взглядом и подумала: «Ничего!»
Сразу после завтрака Вера дёргает Элю за рукав:
– Парень из нашей группы Анатолий зовёт кататься на лодке по озеру, – Вера не может устоять на месте, – пошли с нами!
Эля, как всегда, поражена активностью подруги:
– Ну, ты прямо вездесущая, неутомимая! На лодке – это здорово!
Но здорово не получилось! Когда они были уже метрах в ста от берега, Вера не на шутку разбесилась и вздумала меняться местами с Анатолием. Лодка стала угрожающе раскачиваться. Эля совсем не умела плавать, так что чувство страха, захватившее её, было абсолютно естественным. Эля умоляла их не делать этого, она даже боялась перегнуться через край лодки, чтобы рассмотреть дно, которое было, как на ладони из-за прозрачной и чистейшей воды. Солёной озёрной воды! А Вера чуть ли не вываливалась за борт, указывая рукой на камни и какие-то чудовищные предметы на дне.
Видя, что на Веру нашло затмение, Эля просила только Анатолия, сложив руки на груди в молитвенном положении ладонями вместе.
– Я уже сожалею, что села с вами в лодку. Толечка, греби к берегу, только там спасение от сумасбродства этой девушки, – Эля умышленно не называла Веру по имени, чтобы та пришла в себя.
И Анатолий решил слушать Элю, развернул лодку, и мало-помалу они стали приближаться к заветной цели – берегу.
И вот Эля спрыгнула на желанный мелкий и мягкий песок и… всем своим существом поняла, что Анатолий влюбился в неё бесповоротно! Возможно, его чувство было замешано на жалости к слабому и беспомощному, какой она была в лодке. Как бы то ни было, он стал идти за ней, как ниточка за иголочкой. А в глазах было море нежности и покорности!
Вот покорного обожателя она вынести не могла. Только непокорного, только своевольного! Он был из породы тех, кто будет унижаться и ползать в ногах, как Никифор Ильин в «Погибшей силе» А.И. Куприна и Дмитрий Санин в «Вешних водах» И.С. Тургенева.
Был у Эли ещё с детства такой же покорный обожатель. Когда в 20 лет она в последний раз случайно встретила его в городе, и он с придыханием произнес её имя, она сразу поняла, что он продолжает пребывать в тех же чувствах по отношению к ней. И сразу захотелось уйти подальше, что она и сделала.
Вечером были танцы. Эля боковым зрением отметила, что Анатолий танцует с девушкой из их группы и стала продвигаться ближе к музыке, как вдруг и Анатолий увидел её и… немедленно оставил ту девушку и бросился к Эле. Он почти не мог контролировать свои поступки, так сильно в нём новое прекрасное чувство. Эля живо представила, каково сейчас той девушке.
– Толечка, вернись к ней. И давай не будем ничего выдумывать. Ну, пожалуйста!
Больше он не совершал ничего сумасбродного, только провожал всегда взглядом. Эля была благодарна ему за это.
И вот заиграла новая музыка, а к Эле подошёл тот парень из автобуса. Звали его Александр. Из-за музыки они плохо слышали друг друга.
– Пойдём, погуляем, – позвал Александр.
И они стали проходить по дорожкам мимо деревянных коттеджей много раз туда и обратно, время от времени доходя до воды, чёрной и блестящей, как смазанный маслом огромный блин.
– Какое у тебя имя звучное! – удивляется Александр.
– Это родители такие восторженные, им нравилось, как звучит: Элеонора Бугрова! – смеётся Эля. – Представь, как можно жить с таким именем! Вот поэтому я Эля, так короче и легче произносить. Папин сослуживец, однако, перещеголял его: у него сын Дэйв-Леон Кайданов! Каково, а?
Они вместе смеются. Какая прелесть такой молодой почти беспричинный смех! Просто от лунного света, от общения, от здоровья, от сознания бесконечного и радостного будущего!
Александр очень высокий, Эля едва достаёт до его плеча. Ему, как и ей, 17 лет. Он спортсмен, уже объездил полстраны.
Эле приятно разговаривать с ним. Она непроизвольно наполняется свежестью горного воздуха, шёпотом волн чудесного озера, этой волшебной тарелки с солёной водой в ладонях гор, и потому сами из неё вырываются строки:
Ой, вьюга, ой, вьюга какая
Клубится, пылит, под ногами метёт,
И женщина в ботиках, еле шагая,
С разъезда в рабочий посёлок идёт.
Под шубкой, под ситцевой кофточкой стужа
уже подбирается к самой груди.
Снег вьётся жгутами, воронками кружит,
И женщине трудно дорогу найти.
Но пусть перезябнет она не на шутку,
Пусть брякнет не скоро дверное кольцо,
Лишь было б кому отряхнуть её шубку,
Замёрзшее целовать лицо!
(Степан Щипачёв)
Эля видит глаза Александра, он смотрит на неё с восторгом! Она и забыла об уроке Веры. Стихи вырвались, как непроизвольная реакция на сладкое брожение в сердце.
Она ещё не совсем понимает, что с первого раза попала в десятку! Конечно, это был подарок Всевышнего! Александр с первого же вечера принадлежал ей, добровольно отдав своё сердце в её руки. И, как оказалось, на всю жизнь!
А метод Веры, конечно же, работал на 200%, но только с парнем высокой душевной организации.
Утром следующего дня Эля направляется к озеру, чтобы набрать таз воды для мытья полов. Ей хочется работать! Огромная жажда физической активности! Она не может понять двух девушек – киргизок, живущих с ней и Верой в одной комнате: они патологически ленивы! Приехали из отдалённого района, почти не знают русского языка, но это совсем не важно. А важно то, что ничего не хотят делать! С утра расстилают рядом с коттеджем одеяло и ложатся загорать! Вера их высмеивает, а Эля пытается понять, разговорить, чем заслуживает их уважение.
У Веры на «Улане» появился новый восхищённый раб, парень – спортсмен из группы велосипедистов, красивый, молоденький, стройный.
Вот Эля несёт таз с водой двумя руками, подбегает Александр, берёт таз одной рукой и вытягивает вперёд. Девушки Валя и Тамара видят это из соседнего коттеджа и потом два дня восхищаются.
Только Эля успела помыть пол, забегает Александр:
– Эля, сейчас начнётся соревнование по перетягиванию каната. Я тоже участвую. Идём, посмотришь!
– А мы с девочками хотели идти на пляж…
Он не стал повторять ещё раз, психанул и убежал. Элю как подкинуло: о, этот не будет покорным! И она тут же направилась туда. Зрелище было азартным и весёлым: две группы мужчин и парней, напрягая до предела мускулы, вцепившись в канат, старались сдвинуть равновесие в свою сторону. А зрители бурно поддерживали свои команды.
– Шурик, не сдавайся, – кричала весёлая женщина из их группы и пронзительно свистела.
– Ой, пожалуйста, не называйте его Шурик! – просит её Эля.
Женщина удивлённо смотрит в лицо Эли, что-то там читает и кивает головой, давая согласие.
Победила команда Александра. Он, вытираясь полотенцем, говорит группе отдыхающих, в которой он работал инструктором, что вечером они едут на экскурсию.
– И тебя приглашаю, Эля, – подходит к ней Александр. – За компанию. Едем в город Рыбачье. Тебе будет интересно, а я уже был там не один раз.
И вот Эля едет в автобусе с группой Александра. Они впервые сидят вместе. Впервые ходят вместе по городу, слушая рассказы экскурсовода. А когда всем разрешили пройтись самостоятельно, Александр повёл её на местный базарчик и купил там лепёшку, ягоды и семечки.
– Это тебе, – и вручает Эле все покупки.
Такой жест изумил Элю. Всё, что было у студента на данный момент, он хотел дать ей. Дать, а не взять!
Вечером они отправились по кромке воды далеко– далеко. Эля не хотела мочить ноги и шла по песку, глубоко утопая в нём.
– Эля, ты – маленький дурачок! По песку же труднее идти, – он подходит к ней, берёт за плечи и тянет к воде.
Каждое его прикосновение, как молния, пронзает сердце Эли. Чтобы продлить эти новые ощущения, она снова и снова заходит в песок. А он снова и снова обнимает её.
В горах ночи прохладные. Александр накрывает Элю своей курткой, а заодно и притягивает к себе. Она вырывается. Но он и не думает оставить эту затею. Наконец, обнявшись, они садятся на перевёрнутую лодку, и он слушает стихи. Самые любимые Элины стихи. А потом он резко встаёт и говорит:
– Знаешь, я чувствую, что стал по-другому делать многое, по-другому стал реагировать на многое, и думаю о многом по-другому…
А всё потому, что я люблю тебя!
Эля не ожидала услышать эти слова, сердце зашлось, дыхание перехватило, и лицо запылало огнём. Он взял в ладони её лицо, нежно смотря, коснулся губами прикрытых глаз, горящих щёк и слегка коснулся губ. Дальше Эля, видимо, оказалась не в сознании. Когда она пришла в себя, она поняла, что самый горячий и сладкий поцелуй длится и длится, бережный, сводящий с ума, трепетный. И поняла, что такие моменты навсегда, что для этого были все её ожидания, надежды, мечты, сновидения.
Первое чувство захватило Александра и осветило все качества: порядочность, искренность, заботливость!
Им всего-то выпало пять дней!
Потому что на шестой день всю группу увозили высоко в горы, на турбазу «Кырчин». Александра там не было. Деревянные коттеджи стояли прямо между горами на разных уровнях, а со всех сторон их окружал северный Тянь – Шань.
На утренней линейке после завтрака им объявляют:
– Сегодня посетим город Пржевальск, где открыт музей Семёнова-Тяньшанского, знаменитого исследователя этих мест. Завтра едем на курорт Джеты-Огуз, известный своими сероводородными источниками. А послезавтра нас приглашают настоящие кочевники, которые живут в юртах и пасут стада лошадей и верблюдов.
– Вот здорово, – все поворачиваются друг к другу с изумлёнными глазами, – такого мы не ожидали!
Василий, высокий и сухопарый турист, который здесь вместе с женой и дочкой Галочкой семи лет, восклицает:
– Ещё и половина путёвки не прошла, а эмоции уже зашкаливают!
И действительно, эти три дня пролетели, как приятнейшие мгновения познания неизвестного большинству приехавших мира, открытий интересных фактов и событий, новых впечатлений.
И музей всем понравился, особенно памятник со ступеньками и горным орлом. Эля с Верой поднялись на самую высокую ступеньку и хотели сделать фотографию в полный рост, но тут набежали остальные и заняли все нижние ступени, а посему на фотографии вышли только их головы.
На курорте все пили из источника целебную воду с сильным запахом сероводорода. А рядом возвышалась горная цепь из семи красных глыб под названием «Семь быков».
Но юрта восхитила! И убранством, и национальной одеждой, и рассказом об обычаях, и чаем в маленьких пиалках, которым угостили всех вместе с баурсаками – кусочками теста, испечёнными в кипящем растительном масле на костре. И чай тоже готовили на костре. Потому все блюда обалденно пахли природой.
И вот настал день выхода в пятидневный поход. Из сорока человек решились тридцать.
– Как я и говорила, – констатирует Вера, – ленинградский щёголь остаётся на турбазе, ему трудности похода ни к чему!
На этой турбазе у Веры три влюблённых раба – парни из одного города. Она каждый день в каких-то тайнах, переговорах, они без неё не могут прожить и пяти минут.
– Девчата, идёмте на склад, – вбегает Вера, которая, как всегда, первой узнаёт все новости, – там будем получать снаряжение для похода.
Их ожидают старший инструктор Виктор Иванович, мужчина лет пятидесяти, и младший инструктор Саша, молодой человек лет двадцати пяти, худенький, с чёрными глазами и черными волосами. Они уже разделили всё продовольствие, которое нужно принести на стоянку, и теперь только раздают под запись.
– Рюкзаки, штормовки, ложки, – перечисляет Виктор Иванович, – всем, а продовольствие каждый понесёт разное, и за него отвечает.
– Вот здесь весы, – объясняет младший инструктор Саша, – когда полностью укомплектуете рюкзаки, можно будет взвесить, чтобы не переоценить свои силы.
– Да мы хоть сколько унесём, – смеются девчата и парни, но Нина Семёновна и Василий Иванович не разделяют их веселья.
– Мы, конечно, идём в поход, но в 72 года не отважимся на большой груз.
– Да вы у нас будете почётными гостями! – восхищается молодёжь. – Одно ваше присутствие будет вдохновлять нас!
Однако, когда сделали пробный выход в горы для акклиматизации, всего на полдня, пара золотых юбиляров дала фору не одному молодому! Карабкались вверх спокойно, уверенно, ещё и помогали некоторым!
Рюкзак Эли весил 16 кг, и это казалось пушинкой в начале пути, но потом каким-то удивительным способом он тяжелел, хотя содержимое не менялось.
Когда пролетело четыре часа бесконечного подъёма, и все уже перестали разговаривать и смеяться и начали в душе раскаиваться в своём решении, раздался крик Виктора Ивановича:
– Привал!!
Это приятное слово взбодрило всех.
– Как же здорово упасть в траву и не шевелиться!
– А я уж начал было думать, что это никогда не кончится!
– И ведь заметьте, добровольно подписались на такое!
На берегу быстрой холодной горной речки отдохнули, пообедали и двинулись дальше и прошли ещё пять часов.
А вот и место окончательной стоянки! Все падают, обессиленные и с ногами, промокшими от перепрыгиваний через многочисленные ручейки. Не хочется даже шевелиться! И тут выясняется, что на привале положили в речку семь килограмм сливочного масла, а, уходя, забыли его взять! Это, конечно, вина того, кто его нёс, он должен был отвечать за свой груз.
Виктор Иванович обращается ко всем:
– Желающих вернуться за маслом прошу подойти ко мне!
– Я! – тут же, не задумываясь, реагирует некрасивый мужчина из Саратова.
– И я, – выходит мужчина из пары молодожёнов.
– И, конечно, я, – заявляет младший инструктор Саша. – Без меня вы просто не найдёте дорогу.
Эля смотрела на них и не могла представить, откуда у них есть силы пройти такой долгий путь, причём в условиях надвигающейся ночи. В её глазах, да и на самом деле, они были просто герои!
– Остальным – расставлять палатки! – командует Виктор Иванович.
Это легко сказать, а сделать оказалось непросто. Большинство впервые соприкасалось с такой темой. Но, в конце концов, семь палаток по четыре человека в каждой разместились по кругу, в центре установили костёр. У Виктора Ивановича и Саши были персональные палатки.
Костёр запылал ярко и радостно. Сварили суп из мясной тушёнки с вермишелью, вскипятили и заварили чай, достали конфеты и печенье. Когда все уже насытились, вернулись трое с маслом. Им, как победителям, оставили лучшую часть от всей еды.
Эля подавала им тарелки с супом и мельком заглядывала в глаза, чтобы быть хоть немного причастной к их тихой радости и заслуженному покою.
Даже после мятья полов и уборки дома каждая хозяйка чувствует прилив эмоций и хочет подольше сохранить порядок, запрещая в первые минуты сорить, бегать и прыгать. Любой физический труд облагораживает. А уж если поступок выходит за рамки обычного, то удовлетворение удваивается и утраивается.
Разместившись в палатке на ночлег, Вера, Тамара и Валя стали делиться впечатлениями, а Эля представляла, что рядом сидит Александр, и она ему рассказывает, как прошёл этот первый день в походе, ему доверяет свои мысли, а он всё понимает и поддерживает её.
– Я никогда не видела такого. Горы восхитили меня. Их величие и красота завораживают!
– Эля, я понимаю, как твоя чувствительная и восторженная натура впитывает это новое.
– Ой, какие слова! Ну, ты же почти не знаешь меня, Александр!
– Вот и неправда! Раз ты в моём сердце, значит, я знаю о тебе всё!
И уже вдвоём они слушают журчание горных речек, быстрых, холодных, неприступных, говорливых и ощущают запахи хвойного леса и взмахи лап огромных, крепких деревьев, то дружеские, то временами – угрожающие. И, приподняв голову, видят сияние снега на вершинах, который слепит. Они понимают, что горы способны захватить сердце и поселить в нём прекрасную любовь. Они имеют на это право – горы!! Альпинисты, испытавшие раз восторги такой степени и накала, уже не изменяют горам никогда. Пока есть силы, будут служить им, искренно и верно. А некоторые – до своей гибели.
На следующее утро вышли в трудный поход. На пути были крутые подъёмы, опасные оползни, огромные камни, нагромождённые на склонах гор. Наступив на такой камень, можно было лететь вместе с ним далеко вниз. Эля стала трусить.
– Ой, как ужасно! Да, мне страшно! А что же другие? – задалась вопросом Эля и увидела, что остальные смело шли, смело прыгали, смело карабкались вверх.
Самоуничижение привело к психологическому перелому:
– Мне не важно, что я упаду, разобьюсь и даже умру! Нет никаких преград для меня!
Это дало огромный прилив сил и энергии.
Больше всех рисковал собой в этом походе некрасивый мужчина из Саратова: он помогал всем, бросался на спасение того, кто покатился вниз с кручи, нёс чужие рюкзаки вместе со своим, давая отдых тем, кто выбился из сил и подбадривал словами. Он даже пел!
Этот человек вырос в глазах Эли так, как никогда бы в обыденной жизни, и она поняла, что мужчине совсем не надо быть красивым внешне. Ему надо иметь кураж и высокую духовность, потому что духовность не оставляет места эгоизму, трусости, подлости, предательству.
Из последних сил все преодолевают невероятный подъём на какую– то площадку, покрытую травой, растущей между камней, куда все взбирались по канату, закреплённому младшим инструктором.
– Да ни за что мы туда не взберёмся, – совершенно серьёзно подумала Эля. Это уж совсем невозможно!
Но они смогли! Невероятно!
– А теперь привал! – выдыхает Виктор Иванович. – Сейчас каждый должен решить, пойдёт ли он дальше до уровня снега или останется здесь отдыхать. Даю десять минут.
– Эля, я не пойду, с меня хватит, – признаётся Вера. Валя её поддерживает. Она высокая и очень полная, и видно, что отдала все силы. Зато Тамара, стройная и лёгкая, абсолютно не чувствует усталости и, конечно, хочет продолжить подъём.
Через десять минут встали одиннадцать самых стойких и младший инструктор Саша с ними. Виктор Иванович остался.
И снова началась эта прекрасная мука! Эле и радостно, и ужасно трудно, но она мысленно чувствует присутствие и
поддержку Александра и не может подвести его.
Наконец-то снег, он лежит и не тает! А солнце ярко светит! И всё сверкает и сияет! Вот и настал этот удивительный миг, когда в июле люди лепят снежки из высокогорного снега и от этого им весело, радостно, хорошо! Это стоило тех физических усилий и побед над самим собой, тех страхов, откровений и открытий!
Все набрали полные карманы снега, чтобы порадовать тех, кто ждёт их внизу, чтобы тоже ощутили ту радость и удивление.
Вернулись в лагерь безмерно уставшие, но счастливые.
Ночью был костёр и встреча с туристами другого отряда, от которых все выучили новую песню. Слов Эля не запомнила, а припев – да:
Опа, опа, жареные раки
Не ходите, девочки, в старые бараки.
Когда все разошлись по палаткам спать, человек пять засиделись, и им захотелось попить чай. Рядом с костром как раз стояло полведра воды. Они его вскипятили, кинули заварку и выпили. Утром оказалось, что в этом ведре желающие мыли с мылом руки. Вот было смеху! Эти пятеро признались, что вкус чая им показался странным, но с сахаром и печеньем всё сошло на ура!
– Сегодня идём на поляну эдельвейсов, – сообщает Виктор Иванович на утренней линейке. Эдельвейс – это высокогорный цветок, талисман всех туристов. – Глаза тридцати человек загорелись интересом. – Проходить будем мимо горного озера, что тоже достойно внимания.
Эдельвейс оказался маленьким и сереньким, без запаха, а про него сложено столько песен! Да, туристы – интересный народ, у них свои законы.
Люди вообще очень разные: одни, чтобы зажечь газ, берут вместе две спички, а другие одну делят пополам.
На обратном пути группу застал небольшой дождь. Все сразу скинули рюкзаки и стали одевать штормовки.
– Отставить! – скомандовал Виктор Иванович. – Штормовка одевается поверх рюкзака! Содержимое рюкзака разве не надо защищать! – он добродушно посмеивается, он привык наблюдать такие действия неопытных людей.
На третий день Эля к своему удивлению обнаружила, что младший инструктор Саша тоже стал восхищённым рабом Веры. Значит, – подумала она, – хороших парней не так уж и мало.
И вот настал последний вечер, вернее – ночь.
Все, кто был в палатках и около костра, и около речки услышали громкое обращение через рупор Виктора Ивановича:
– Все, кто имеет уши, пусть услышит! К нам прибыл знаменитый маг-предсказатель будущего! С ним – его слуги.
И действительно, показались пятеро мужчин, одетых в замысловатые костюмы. И к восторгу всех, заиграла музыка, правда, из транзистора. Всё было так серьёзно, что трудно было не поверить.
– Маг разместился в той палатке, – взмах руки в сторону леса, – заходить к нему по одному и на коленях! И строжайшее условие: каждый вышедший должен хранить полное молчание! Кто пойдёт первым?
– Я! – сразу вызвалась Тамара.
Эля с уважением посмотрела на неё, – вот смелая!
Слуги поставили Тамару на колени и стали сопровождать до палатки мага. Тридцать человек обратились в слух. Сначала было тихо, и вдруг раздался неистовый крик Тамары, и она вывалилась наружу. Эля даже испугалась. Остальные мучились неизвестностью.
Эля решилась, когда уже девять человек побывали у мага. Ну, что же там? Она и верила, и не верила. Она заползла в палатку и в полумраке увидела нескольких мужчин с раскрашенными лицами. Горели свечи. Один спросил её:
– Вот волшебное зеркало. Что ты хочешь увидеть в нём?
– Своего суженого!
В тот момент, когда маг стал подносить к ней зеркало, свечи погасли, её повалили на бок, и все, кто был в палатке, стали щипать её и тормошить, чтобы она кричала. Она не ожидала такого, была реально потрясена и, конечно, закричала. Так вот почему все остальные тоже кричали! После этого её вытолкнули на улицу, а стража подняла и помогла идти.
Потом все плясали вокруг костра, а прекрасная летняя ночь окружала их и принимала участие в общем веселье. Эля была уверена, что никто не забудет этого похода. Те слова, которые она, просто забавляясь, сказала в микрофон, исполняя роль экскурсовода, превратились в реальность. Она ещё не знает, что и её тайные мечты с мимолётными, неясными очертаниями тоже осуществятся!
Весёлая женщина из их группы сочинила стихи о походе, где фигурировали почти все участники, и приложила популярную тогда песню. Почти все переписали себе текст.
Утром Виктор Иванович в рупор объявил:
– После завтрака и уборки территории сворачиваем лагерь и отправляемся на турбазу «Кырчин»
Всё когда-то кончается! Но вместо девяти часов уложились почему-то в четыре. Конечно, в начале пути инструктор водил их вокруг да около, чтобы почувствовали всю прелесть природы и тяжесть рюкзаков. За четыре часа много раз пели их общую песню.
А на турбазе их ждала встреча с театрализованным представлением тех, кто не ходил в поход. И фотограф сделал большие фотографии, где все были грязные, с рюкзаками, но довольные.
И самое приятное – баня.
– Вера, а как же без мочалок? – растерялась Эля.
– А вот так, – Вера намылила своё нижнее бельё и стала тереть им тело, – бери пример с меня.
– Девчонки, чистая одежда! Как же приятно!
– И ужин за столами!
– И бесконечные рассказы!
– И танцы!
Водитель автобуса ехал и пел в микрофон гимн всех туристов на мотив песни «Раскинулось море широко»:
Взобрался на гору, дыханья уж нет,
В глазах его всё помутилось.
Вдали увидал он Киргизский хребет,
Упал, сердце больше не билось.
Напрасно старушка ждёт сына домой,
Ей скажут, она зарыдает.
А горы стоят неприступной стеной,
Других дураков поджидают.
(Слова народные)
Выйдя из коттеджа на турбазе Фрунзе, где им осталось провести последние два дня, Эля и Вера столкнулись нос к носу с Александром, который вместе с другом как раз разыскивал их.
– Эля, я прилетел на крыльях любви! – произнёс Александр и сам не поверил, что он мог выразиться таким высоким, несвойственным ему слогом. И посмотрел на неё влюблёнными глазами. – А на самом деле, чтобы меня отпустили с практики на три дня во Фрунзе, я сразу после твоего отъезда отправил письмо домой, в котором просил, чтобы мама вызвала меня телеграммой с придуманной весомой причиной. И вот мы снова встретились! По – другому и быть не могло!
Эля смущена. Она реально чувствует огонь от рук Александра, от его взглядов. Конечно, Вера поучаствовала в этом сценарии, рассказав Александру все сроки их передвижений. Она сама как-то выпустила это из вида.
Александр, его друг и Эля отправились гулять по городу, наговорились до изнеможения, потом просмотрели фотографии из похода.
На следующий день Александр приехал один, помог собрать чемоданы и, оставив Элю и Веру отдыхать, исчез минут на сорок.
– Эля, что-то Александр пропал, – Вера немного обеспокоена, – надо бы выезжать на вокзал.
– Да, действительно. И я даже не знаю, куда он направился.
Тут вернулся Александр, но не с пустыми руками!
– Я съездил домой и принёс вам это, – он поставил огромную сумку, – из собственного огорода.
– Ой, помидоры! Да какие огромные! Ещё буроватые! Какая прелесть! – девушки повисли у него на шее и одарили поцелуями.
Дома у девушек все были несказанно обрадованы этим самым первым в том году плодам.
Александр помог им донести вещи, вызвал такси и привёз на железнодорожный вокзал.
– Вера, ты же не против побыть сторожем всех вещей? – он подмигнул ей. – Мы с Элей прогуляемся.
Ещё один часик дарила им судьба. Они бродили по бульвару имени Дзержинского, много говорили, а сами с болью понимали, что скоро эта сказка закончится.
Потом, стоя в вагоне около дверей, ощутили резкий рывок поезда, и Эля оказалась в его объятиях! Второй поцелуй под стук колёс поезда! И Александр едва успел спрыгнуть на перрон.
Через три дня после приезда домой Эля отправила на адрес турбазы «Улан» телеграмму, поздравляя Александра с 18-летием. По этой телеграмме администрация узнала о его дне рождения и организовала настоящее пиршество с подарками и тортом. Он был приятно удивлён и счастлив.
Вскоре после возвращения их Киргизии Вера вышла замуж за Владимира Маймаева, татарина по национальности, с которым давно дружила. Но совместная жизнь не задалась. Вера с сыном Данилом вынуждена была вернуться в квартиру мамы, где также проживали её незамужние сестры. Но, не смотря ни на что, два восхищенных раба всегда рядом: помогают покупать продукты, гуляют с сыном.
Красивый зал ресторана утопает в цветах. Столики с белоснежными скатертями. Александр прохаживается в светлом тонком костюме. Он выглядит прекрасно. Вот к нему подходит женщина в светлом платье и маленькой шляпке с белой сеточкой, она стройная, гибкая, подвижная. Александр с любовью смотрит на неё. Женщина повернула голову к гостям и все отметили, как хороша Элеонора! Теперь это имя идёт ей больше. Их окружают дети и внуки. Они пришли на торжество под названием «рубиновая свадьба»! Это их рубиновая свадьба! 40 лет они вместе!
– Я хочу всегда видеть тебя не далее двух метров от себя! Тогда я спокоен и счастлив! – признаётся Александр, наклонившись к уху жены.
– Ну, что же в тебе такое, что я всегда готов выполнять любое твоё желание! – восклицает он, понимая, что в сотый и тысячный раз признаётся в любви своей драгоценной Элеоноре.
Заиграла музыка для юбиляров. Их танец, как венец прожитых вместе десятилетий, переживаний, невзгод, болей, радостей, удач. Они были, есть и будут вместе! Они – ядро своей семьи! Образец для подражания! Помощь и забота! Любовь и преданность!
«Весь мир – театр, мы все – актёры поневоле. Всесильная судьба распределяет роли». (Пьер де Ронсар 16 век).
Минула страсть, и пыл её тревожный
Уже не мучит сердца моего.
Но разлюбить тебя мне невозможно.
Всё, что не ты – всё суетно и ложно.
Всё, что не ты – бесцветно и мертво
(Алексей Толстой)
Как там в космосе –
Не ведаю.
Здесь все попытки
Забыться
Зря.
Кажется скучной
И неприветливой
И тесной
Без тебя земля.
(Рыгор Бородулин)