— Я нашла драгоценность! — радостно воскликнула Мария.
Ее лицо сияло от радости.
— Часом, не бриллианты? — равнодушно спросила Елена.
— Нет, Елена! У нас будет хлеб!!!
— Хлеб?!
— Да. Я мечтала о настоящем хлебе и очень довольна, что нашла его! — патетически сказала девушка, показывая на ладони несколько зерен ячменя и пшеницы.
— Но их так мало!
— Терпение и время.
— Дорогая Мария! Ты уверена, что здесь вырастет пшеница?
— Не сомневаюсь! Найдя воду, мы можем заниматься хлебопашеством… А вот и ребята! — радостно произнесла она. — Юрий, Ярослав! Идите сюда! Скорей!
— Что случилось?!
— Когда-то я работала у немецкого бауэра — пахала, сеяла… и сегодня между продранным карманом и подкладкой жакета нашла несколько зерен…
— Замечательная находка! — воскликнул Юрий, подсчитывая зерна.
Их оказалось около трех десятков.
— Вы смастерите мотыгу и грабли… мы засеем нашу маленькую ниву, — ликовала Мария.
— Когда у нас будет настоящий хлеб? — спросила Елена.
— На это, понятно, понадобится время. Несколько урожаев. Но я думаю, что в этих климатических условиях вегетационный период пшеницы составит не более девяноста дней, а ячменя, пожалуй, шестьдесят, — ответила Мария,
— Ты хорошо разбираешься в агрономии? — спросил Ярослав.
— Я хлебороб и не зря училась в агрономической школе.
— Тогда мы назначим тебя почетным министром земледелия, — улыбаясь, предложила Елена Ярош.
— Мария заработала венок из пальмовых листьев, найдя эти зерна.
— Ура… Виват! Да здравствует министр и начало земледелия на нашей планете!
— Это щедрая награда за двухлетнюю работу у немецкого крестьянина. Бог с ним! Я простила ему все…
Трое подняли на руки счастливую Марию и понесли ее вглубь оазиса.
— Тебе, Мария, сверху виднее! Выбирай место для новой нивы!
— Спасибо за доверие! Вот здесь, в тени этих фиговых деревьев, самое лучшее место. Если бы сюда провести воду — получилось бы отличное поле.
— Это уже вопрос инженерии. Что думаешь, Ярослав?!
— Сперва нам понадобится несколько ведер в день, но позже наша нива будет ежедневно нуждаться в нескольких сотнях ведер воды.
Вечером, когда на пустыню опустились сумерки, они засеяли небольшую грядку пшеницей и ячменем и бережно полили ее водой.