- Да не жмись ты, - сказала Амелия, улыбнувшись своей фирменной улыбкой. Я в ответ только хрюкнула.
В отличие от меня, на подругу выпитый алкоголь не оказал никакого влияния. Вернее, на ее умение держаться: Амелия сохраняла ровную осанку, свежий взгляд, глаза отлично держали фокус, а лицо ни капли не раскраснелось. Возможно, последнее было следствием загара, с которым подруга не расставалась круглый год напролет, являясь фанаткой солярия и солнечных ванн. А, может, в природной смуглости - ведь Амелия была счастливой обладательницей волос цвета воронового крыла и темно-карих глаз. Благодаря своему прямому носу и косым скулам она походила на древнеегипетскую царицу, а длинное каре, густая подводка и остальной макияж, были призваны усиливать этот эффект.
Я же чувствовала, как мои щеки горят, соответственно цвет моего лица сейчас напоминает зрелую свеклу, волосы предательски топорщились во все стороны, пытаясь залезть то в глаза, то в рот - значит, на девушку чьей-либо мечты сегодня претендовать не придется. С трудом фокусируя свой взгляд, я вдруг подумала о том, что завтрашний день, судя по всему, выпадет из моей жизни. Ну, зачем же так напиваться? Ведь шла сюда с твердым убеждением не поддаваться на чужие уговоры, но сама не заметила, как девичник Валентины превратился в наш звездный вечер под слоганом "жизнь не только будни". Амелия сегодня, впрочем, как и всегда, играла роль заводилы. Она собрала скудную компанию не полностью "потерянных", по ее мнению, сокурсниц с целью вытащить Валю погулять напоследок, чтоб было, что вспоминать в будущей семейной жизни одинокими вечерами. Хмелевская решила, что лучшего места, чем рок-паб для этой цели не найти. Ведь чего будет стоить отбиться от больших и потных байкеров, которые будут роиться вокруг нас. Однако подруга очень давно не была на родине: по приходу мы заметили, что публика нас окружала вполне стандартная - менеджеры среднего звена, некоторые не успели даже после рабочего дня сбросить свои деловые костюмы. Вот тебе лицо нынешних рок-меломанов!
Но мы не впали в уныние, поскольку тут же наш столик укрыли мелкие стопки текилы, а официант только и успевал, что приносить новые порции. Амелия умело раскрутила всех на первый тост за невесту, а дальше пошло поехало... И, как результат, я бессовестно набралась. Рядом с подругой у меня отключались все предохранители, которые в остальное время работали 24 часа в сутки. Потому в одну секунду я могла забить на все обязанности, а конкретно на тот факт, что сегодня четверг и работу завтра никто не отменял.
Я снова видела себя беззаботной студенткой, которая отрывается ночи напролет на дискотеке, устраивает шашлыки на природе с ночевками в палатке и песнями под гитару у костра или громит в очередной праздник квартиру Амелии, потому как она всегда отличалась щедростью души и свободной хатой, куда непременно заваливались все наши сокурсники. Но после выпуска из университета и начала трудовой деятельности, пути бывших студентов разошлись, большинство одногруппниц рано обзавелись семьей и очень быстро отдалились от одиночек мне подобных. Из всей студенческой компании я поддерживала постоянную связь только с Валей и Амелией. Учитывая, что первая перманентно пребывала в состоянии очередных "сложных" отношений с мужским полом и потому "в люди" выбиралась редко, а вторая находилась за пределами нашей страны, раз в год приезжая на родину, моя новая жизнь перестала быть чередой постоянных праздников, в перерывах от которых надо было посещать занятия. Я начала увлекаться чтением, готовкой, чуть было не подсела на какой-то слезливый сериал, но вовремя опомнилась и заменила его ночными бдениями на интернет-форумах. Я уже почти отупела от одиночества, пресытилась своим собственным обществом, когда несколько месяцев назад Амелия вернулась из Великобритании, закатив шумное празднование со старыми друзьями. И сообщила, что дома хорошо, и даже лучше платят, после того, как ты, конечно же, окончишь курсы МБА в уважаемом Забугорье.
Но сегодня мы собрались по другому поводу. Валентина после всех своих неудачных попыток устроить личную жизнь, наконец-то сорвала небольшой куш в виде золотого колечка на пальце и жаждущего сопровождать в нелегком совместном будущем Валерика. Тот, хоть и не был красавцем, не обладал богатствами Билла Гейтса или Марка Цукерберга, однако был ее личным трофейным мужчиной, выстраданным за столько лет неудач. Если бы людей было разрешено клеймить, думаю, она непременно выжгла бы ему на пятой точке что-нибудь по типу: "Руками не трогать - мое. Валентина".
Хотя задница у него не такая уж большая, чтоб поместить всю эту надпись или нет? Но я снова что-то отвлеклась...
Мы напились достаточно, чтоб начать играть в давно забытые фанты, поскольку до выступления молодой рок-группы было еще далеко. Окружающие компании уже недовольно оглядывались на наш столик в центре зала, за которым сидело шесть девиц на самый разный вкус и цвет, разговаривающих на полную громкость и, то и дело, оглашающих окружающее пространство раскатами хохота или кукареканья. А в данный момент была моя очередь тянуть. Мне выпало: "снять парня у стойки бара на выбор ведущего".
- Вы чего? Совсем с ума сошли?! - заплетающимся языком произнесла я.
- Я же говорю, не жмись, - ответила Амелия, которая и была ведущей, - мы тебя отобьем у него, если он слишком заинтересуется. Конечно же, если ты захочешь, чтоб мы это сделали, - после этих слов она подмигнула мне.
- Не придется меня ни у кого отбивать - сами сбегут... - голос оборвался, поскольку я икнула: - Только не поняла, засчитывается, если он согласится или сама попытка тоже?
- Попытка считается. Лара, мы тут кипятком описаемся, только наблюдая за тем, как ты это будешь делать, - ответила мне Валентина.
И была права, из всех нас я обладала наименьшим даром обольщения. Даже зубрила Людмила, и та была прирожденной кокеткой, моя же персона с парнями всегда была своей, в смысле - никаких полунамеков, никакого жеманства или стрельбы глазками. Да, я в глаза людям не всегда могу смотреть!! Стесняюсь что ли? В общем-то, все нормально, если вокруг тебя своя компания, с которой ты хорошо знакома, не нужны лишние спектакли. Дефицита в ухажерах я не испытывала, и если мне нравился кто-либо, с ним сразу обсуждался вопрос совместного времяпрепровождения. Но студенческие годы прошли, мои друзья в большинстве переженились, а как заигрывать к незнакомцам, так чтоб это не выглядело ударом дубины по голове, я не научилась. А главное, когда заигрывали ко мне, моя реакция выходила ничуть не лучше: от просто мычания до полного торможения.
Так сложилось, что все мои романы остались в студенческом прошлом, и ни один не перерос в нечто серьезное. В нынешней жизни рядом не было мужчины, и не потому, что я какая-то излишне требовательная особа женского пола - просто в моем окружении, после выпуска из универа, как-то постепенно и незаметно не осталось свободных кавалеров, а где познакомиться с новыми я не знала. К услугам интернета прибегала пару раз, но после первого же свидания наткнулась на истеричного ипохондрика, с которым пришлось из вежливости провести пару часов в зоологическом музее. Я тогда себя чувствовала героиней тупой американской передачи "Кошмарное свидание", и все надеялась, что, наконец, появится кто-нибудь из-за угла с фразой - вы получаете 122 условные единицы за каждую минуту, которую продержались! Этот субъект мне потом долго снился в кошмарах, потому эксперимент с интернет-знакомствами я повторять не стала.
На работе меня окружали женщины предпенсионного возраста, иногда попадался представитель другой доблестного пролетариата, забегающий за очередной справкой. На лице у многих из них была написана прочная и взаимная любовь к бутылке, соперничать с ней желания не возникало никакого. Да и, лучше уж одной, чем вместе с кем попало, в который раз успокаивала я себя словами Омара Хайяма. Который, к слову сказать, тоже был тем еще алкоголиком... Пусть и поэтичным.
Амелия оглянулась вокруг, а у меня в мыслях было "только не тот жирный боров с розовым галстуком в углу бара". Пока я читала про себя эту мантру, подруга повернулась с пакостливым выражением лица:
- Я тебе даже разрешу выбрать: вон посередине бара двое мужчин брюнет в голубой рубашке и блондин в светло-бежевом костюме. Мистер Угрюмость и мистер Очарование, выбирай любого.
Я проследила за ее взглядом и громко простонала:
- А что, попроще нельзя было присмотреть? Например, вон тот толстячок с розовым галстуком?
- Не-а, толстячок запрыгнет на тебя стоит только к нему приблизиться, а со 120 кг помочь мы тебе мало чем сможем. С ребятами, по крайней мере, тебе не грозит быть раздавленной на месте.
- Но что я им скажу?
- Это уже твое дело и воображение. Постарайся хотя бы улыбнуться! - дала напутственный совет Валентина, и, отвернувшись в сторону, прыснула тихонько со смеху.
Не сгорю со стыда на месте - вернусь и прибью всех до единой!
Те двое, которых мне указала Амелия, относились не к моей "весовой" категории: дорогая одежда, часы, обувь, стрижка, укладка, наверное, даже маникюром не брезговали... Перед каждой деталью их облика у меня в мозгу невольно вспыхивала приблизительная сумма, при чем не в родных деревянных, а в иностранных зеленых...
Возможно, они относятся к тем людям, которые пускают пыль в глаза, а сами живут в облезлой съемной квартирке на окраине города, вдвоем (в целях экономии), спуская всю свою зарплату сугубо на внешний имидж?
Но что-то в осанке мужчин, манере держаться, подсказывало мне, что это предположение маловероятно. Да, и подобным, обычно, страдают зеленоротые юнцы, недавно вышедшие из пубертатного периода, которые приехали в "большой город" и пытаются соответствовать стандартам, вычитанных со страниц глянцевых журналов. А тут, все же, зрелые мужчины в полном расцвете сил, которые, скорей всего, "немножко женаты".
То есть, среднестатистический бухгалтер, с вполне несносной фигурой, последствием сидячего образа жизни, и в вещах, выбранных, чтоб удобно носить и по дресс-коду прокатывало, вряд ли может поразить воображение данной особи мужского пола. В голове моей вертелось видение некоего тощего блондинистого создания с пухлыми губами, носящего шпильки с рождения - вот обычный портрет спутниц подобных мужчин. Интересно, женаты или нет? Может отказаться от всей этой затеи?
Но девчонки уже выпихнули меня навстречу неизбежному. Пока шла, судорожно думала, что сказать-то? Остановилась перевести дух и внимательней рассмотреть "цели". Брюнет был повернут ко мне лицом, вблизи в его волосах уже просматривала проседь, не смотря на весь его моложавый вид. Черты лица резкие, острые, возникло ощущение, что можно уколоться. Выглядел он неприветливо, будто кого-то недавно убил или как раз обдумывает, кого именно укокошить - вот он, мистер Угрюмость! Блондин же был повернут ко мне спиной, лица его я не могла рассмотреть, навскидку, он был несколько ниже мистера Угрюмости, но все же немного выше моих родных метр семьдесят, и в данный момент как раз что-то рассказывал своему другу, активно жестикулируя. Приблизившись, я услышала мягкий обворожительный голос блондина с нотками веселья, и решила, что моя "цель" это мистер Очарование!
Мое приближение не прошло незаметно, потому как брюнет, прервав разговор своего спутника, что-то шепнул ему глядя на меня, и его итак неприветливое лицо скривилось в гримасу. Я уже было ретировалась, но напомнила себе, что мне главное изобразить попытку перед своими подругами и, кроме того, процент алкоголя в моей крови должен помочь мне потерпеть это небольшое унижение.
- Я прошу прощения, что прервала ваш разговор, - начала я, переводя взгляд с брюнета на блондина, - но вы очень похожи на моего друга, с которым я раньше училась. Вас случайно зовут не Александр? - смотрела я при этом в сторону мистера Очарования, и пыталась как можно обворожительней улыбнуться, хотя прекрасно понимала, что скорее это будет похоже на вымученный оскал. Тупой подкат, но ничего интересней я придумать не могла.
- Вы абсолютно правы, обворожительное создание, - обернулся полностью в мою сторону блондин, обнажил все свои тридцать два зуба в улыбке опытного искусителя. И меня прошиб пот: он тоже пьян или со всеми так заигрывает?! - Вот только я, к сожалению, забыл ваше имя, хотя отлично помню тот детский сад, который мы вместе посещали.
Тут уже меня разобрал смешок, и я продолжила, пытаясь сообразить - он шутник или таким образом пытается меня отшить, намекая на мой глупый повод:
- Лариса. Имя вы не могли запомнить, поскольку я состояла в ясельной группе и не смогла вам его назвать.
После этих слов рассмеялся уже блондин, однако его спутник вмешался в разговор:
- Саша, заканчивай быстрей, - произнес он недовольным тоном, и покосился в мою сторону - я сейчас задохнусь в алкогольном угаре.
От его прямого наезда я пошла вся красными пятнами, и, не дожидаясь ответа блондина, который что-то начал говорить, виновато улыбаясь, быстро ретировалась за стол к подругам. Схватила близстоящую стопку с текилой, тряхнула солонку, выпила и успокоилась только когда почувствовала в своем рту кислый вкус лимона.