Мы стояли с Никой в подъезде на восьмом этаже и ждали лифт. Я перебирал в руке связку ключей от гаража, Ника стояла рядом и молча смотрела перед собой, будто обидевшись. Лицо ее было напряжено, губы поджаты, и она уже довольно долго ничего не говорила мне по поводу случившегося.

Спустя некоторое время я повернулся к ней и наконец вернулся к разговору:

— Слушай, это мог, в конце концов, пьяный сосед прийти и просто перепутать дверь. Или же вор ломился — это я еще могу допустить. Но мой дубль в гараже сейчас стоит. Я только что проверил через приложение — он заряжается!

Ника посмотрела на меня, сказала возмущенно:

— Кирь, я ненормальная, по-твоему? Не смогу отличить твоего дубля от другого человека? Он стоял прямо за дверью в этом своем долбанном…

— Чехле.

— Ага! И чем-то шуршал в нашем замке, как будто дверь хотел взломать.

Я почесал затылок, попытался все это вообразить. Бред какой-то!

Тем временем открылись створки лифта, и мы вошли внутрь.

— Я сначала услышала шорох за дверью, подошла к глазку — никого, — продолжила Ника. — Потом опять раздался шорох, я открыла, а за дверью — он! И он как будто испугался, когда я его застала там. Эта программа вообще может испугаться?

— У дубля в памяти есть имитации эмоций, — вспомнил я. — Совершенно бесполезная примочка, но испуга я у него никогда не видел. Это же вообще бессмысленно для дубля.

— Но он испугался, Кирь! По-настоящему, как человек! И сразу ушел, не сказав ни слова. Я тоже до смерти перепугалась, а потом подумала, что это ты меня разыгрываешь.

Я нахмурился и вытащил мобильник из кармана. В третий раз открыл программу «Дубликат», вошел в меню. В последний раз дубля включали в 19:40. Верно. В это время он привез нас с Ромкой в гараж, и я поставил дубля заряжаться. И, если верить моему мобильнику, после этого его больше не включали. Да и не мог его никто включать!

Я сказал об этом Нике в двадцать пятый раз, но лицо ее по-прежнему осталось недоверчиво-тревожным. Кого она все-таки могла видеть за дверью, если не дубля?

Лифт привез нас на первый этаж, мы вышли и у двери подъезда встретили Тамару Тимофеевну — шестидесятидвухлетнюю соседку из квартиры напротив с нашего этажа. Пенсионерка была низкого роста, слегка ссутуленная, с вечно добродушным лицом, собранными в гульку пепельными волосами и в мышиного цвета пальто. К груди Тамара Тимофеевна прижимала маленького коричневого пинчера — члена семьи и единственного защитника одинокой женщины. Увидев нас, пес зло оскалился и зарычал.

— Здрасьте, молодые люди, — улыбнулась Тамара Тимофеевна.

Мы с Никой поздоровались, и я спросил:

— Тамара Тимофеевна, вы случайно не видели в подъезде постороннего? Примерно полчаса назад. Или, может, на улице, какое-нибудь незнакомое лицо заметили?

Пенсионерка жила прямо напротив нас и знала каждого жильца с восьмого этажа в лицо. Чужака она смогла бы распознать в два счета, однако мой вопрос привел ее в замешательство.

— А что у вас случилось, дети?

— Только что кто-то ломился в дверь нашей квартиры, Ника видела. Я подумал, может, это Виктор Палыч из сорок седьмой опять напился и двери спутал. Такое уже было месяц назад.

Ника фыркнула и отвернулась, словно до сих пор злилась, что я ей не верю.

— Виктор Павлович позавчера уехал в командировку в Ташкент и будет только через месяц, — сказала Тамара Тимофеевна, нахмурив лоб. — А если у нас на этаже кто-то и был, я вряд ли видела, Кирюш. Мы с Бонечкой гуляли в парке где-то час и вот, только пришли. Так может, позвонить в полицию?

Лицо ее было тревожным, но в голосе послышались радостные нотки. Нет уж, никакой полиции. Она и ментам позвонит, и весь дом на уши поднимет, лишь бы хоть как-нибудь развлечь себя в очередной скучный вечер.

— Спасибо, Тамара Тимофеевна, мы сами, — сказал я торопливо и потянул Нику за руку к выходу. — Доброй ночи.

— Доброй ночи, дети.

Мы прошли мимо нее, крысиного вида пинчер Бонечка уставился на нас, оскалив мелкие, как бритвы, зубы и злобно тявкнул.

На улице уже стемнело, дул прохладный ветер. Двор вокруг нашего дома превратился в стойбище спящих машин. Дойдя до гаража, я вытащил ключи из куртки, подошел к двери… и тут же понял, что они мне не понадобятся.

Двойные ворота гаража были надежно заперты, а узкая металлическая дверца, находящаяся слева, приоткрыта.

— Твою ж мать…

Ника, заметив это, вцепилась в мою руку. Я подошел к двери и, резко дернув на себя, вошел. Из темноты гаража пахнуло соляркой и бензином. Я нашарил на шершавой кирпичной стене выключатель и зажег свет.

Внутри все выглядело, как и несколько часов назад, когда я заезжал сюда с дублем.

Металлические полки с инструментами на месте, ящики, коробки, диски, шины тоже. «Фольц» стоит нетронутый, а дубль… дубля не было. Ни аккумулятора, ни шнура для подзарядки.

Я прошел в гараж и еле слышно выругался. Но какого хрена?

Ника, которая не выпускала мою руку, крепко ее сжала. Мне, как электрический заряд, передалось ее волнение. Немного погодя, я отстранился от нее и подошел к противоположной стене гаража, возле которой заряжался дубль. Огляделся.

Пусто. Никаких следов. Как будто его вынесли со всеми запчастями.

— Надо в полицию звонить, — сказала Ника тихо за моей спиной. В голосе ее отчетливо был слышен страх.

Я покачал головой и вытащил мобильник. Снова открыл «Дубликат» и перезагрузил программу. Через телефон можно было отследить перемещения дубля и узнать, где и когда его включали. Однако история передвижений заканчивалась нашей поездкой в гараж. И, если верить приложению, с этой минуты дубля больше не включали. Он по-прежнему был в гараже и заряжался.

Значит, вынесли. Но как? Взломали дверь? Все три замка? С виду не скажешь. Но больше в гараж никак нельзя было попасть — окон здесь нет. Как грабители сюда пробрались, не оставив никаких следов?

В этом случае напрашивался только один вывод: дубль вышел сам. Но это же полная чушь!

Я подошел к двери и, наклонившись, стал осматривать замок. Он легко открывался без ключа изнутри — нужно было всего лишь повернуть щеколду. То есть на ум опять приходила одна единственная версия, что дубль сам открыл дверь и вышел без моей команды.

— Видимо, им управлял кто-то другой, — сказала Ника, будто прочла мои мысли.

— Это вряд ли, — возразил я, выпрямившись. — Дубль реагирует лишь на мой голос, он запрограммирован на это. Помнишь, он сегодня не послушался тебя в машине, когда ты приказала ему ехать?

Ника посмотрела на меня. Кивнула. Кажется, ее это не убедило.

Да ну бред собачий! Чушь! Не мог он выйти сам, его просто украли опытные, знающие свое дело взломщики. Но почему они не взяли «фольц»? Хороша машина, дорогая. Пол-лимона стоит. И ни к чему, что было в гараже, они даже не притронулись!

Ника подошла ко мне сзади, и я ощутил холод ее ладоней на плечах. Поежился.

— Знаешь, кто это мог сделать? — спросила она осторожно.

— Да тут масса вариантов может быть, — сказал я угрюмо, почесав затылок. — Соседи видели, что у меня есть дубль, люди из других домов тоже… Можно до утра гадать.

Тут мой взгляд зацепился за вмятину на заднице «фольца», и меня осенило. Вспомнился парнишка, который сегодня поцарапал мне машину великом. Может, это Ромка залез в гараж? У него же глаза на лоб полезли, когда он увидел дубля.

Но не мог же Ромка один сюда залезть. Залезть — ладно, допущу, но утащить в одиночку он бы его точно не сумел. Дубль весит килограмм семьдесят, пацан бы его тупо не поднял! Чтобы украсть такой агрегат, надо пригнать к гаражу машину, вскрыть замок, вынести дубля, а потом затолкать копию в машину (тихо и незаметно!) и уехать.

Хотя кто знает, может Ромке кто-то помогал.

От мыслей меня оторвала Ника:

— И что теперь? Его взломают и кому-нибудь перепродадут?

— Да хрена лысого они с ним что-то смогут сделать, — бросил я желчно. На зубах навязла горькая обида. — Дубль — штука дорогая, ценная, но бесполезная в чужих руках. В «Дубликате» на них ставят такую защиту, что проще украсть деньги и купить нового, чем долбать мозги и пытаться «перепрошить» чужого. На запчасти разве что сдадут, это максимум.

Ника посмотрела на пустую стену, около которой стоял дубль. После долгого молчания опять взглянула на меня, прищурившись.

— А ты точно надо мной не издеваешься?

Я рассмеялся.

— Я не настолько хороший актер, чтобы ломать комедию так долго. Я бы уже по полу катался со смеху.

Ника раздвинула губы в слабой улыбке и обхватила меня крепко руками. Довольно долго мы стояли так, обнявшись, и молчали. На душе было паршиво.

Позже я еще раз оглядел гараж — все ящики, углы и полочки. Потом махнул рукой и снова достал телефон, открыв приложение. Зашел в меню дубля, нажал кнопку «заблокировать». Слава богу, это можно было сделать в два клика — как с кредитной картой. Теперь, по идее, его никто не сможет даже включить.

Закончив с дублем, я взял Нику за руку.

— Ладно, уже поздно, а мне еще к конференции надо подготовиться, — сказал я устало. — Завтра закончу работу, а в воскресенье поеду к ментам, напишу заявление. Думаю, они легко пробьют дубля через штрих-код и отыщут козлов, которые его украли.

Ника кивнула, и мы вышли на улицу. Я запер дверь на все замки (перепроверив несколько раз), а после мы отправились домой.

Было почти десять вечера.

* * *

Следующим утром я проснулся от звона будильника и обнаружил, что проспал почти до самого обеда. На настенных часах мигали укоризненно страшные цифры 11:41. Я опоздал! Пресс-конференция начнется через полтора часа!

Вскочил с кровати, начал торопливо собираться. Сжал в кулак и выбросил в окно тревогу о пропаже дубля и заставил себя думать о только работе. Как-никак сейчас это важнее некуда. И от того, насколько хорошо я покажу себя на конференции, зависит мое будущее. Не позавтракав, я схватил со стола лист бумаги и перечитал написанные за ночь вопросы Гофману. Вроде все было готово. В спальне на стуле меня ждали поглаженные брюки и рубашка, которые оставила Ника. Сама она еще с утра уехала к родителям, не став меня будить.

В ванной я посмотрелся в зеркало и, ужаснувшись, смысл с лица чугунную сонливость, а потом стал торопливо одеваться. В это время прилетела смс от командира: «Образцов! Дрыхнешь, небось, еще? Подъем!». На что я с чистой совестью соврал: «Обижаете, Павел Данилович! Уже в пути!».

После этого я сразу ринулся в гараж и, не прогрев машину, пулей вылетел на конференцию.

Леня оказался прав: за все время, что меня возил дубль, я успел отвыкнуть от руля. Возникло ощущение, будто веду чужую машину, взятую напрокат. Я ехал плавно, чтобы в спешке не «поцеловать» кого-нибудь поблизости, и все время смотрел по сторонам.

В субботу на дорогах было шумно, тесно, длинные ряды машин покорно плелись в пробках, и мне пришлось ехать дворами, лавируя между домами. Остановившись на красном светофоре перед перекрестком, я нащупал на соседнем кресле бутылку «колы», которую наполовину опустошил вчера. Отвинтил крышку, глотнул теплого. Поморщился. Откуда эта горьковатость? Что за дрянь?

Отпил еще немного и закашлялся, брызнув водой на куртку.

Это был коньяк. В бутылке с «колой». Причем, спиртного было ощутимо больше сладковатой бурой жидкости.

Впереди вспыхнул зеленый светофор, и поток машин пришел в движение. А я сидел, вцепившись в руль, и лихорадочно соображал, что это было. Что, мать вашу, это было?!

— Да езжай уже, бар-ран!! — долетело с улицы, и на меня одна за другой залаяли сигналами машины.

Опомнившись, я утопил педаль газа и рванул вперед, подрезав впереди идущую «тойоту».

Сука, сука, сука! Что за дрянь? Я же еще вчера пил эту «колу», и никакого коньяка в ней не было! Кто подлил его в бутылку?

Выругавшись, я нажал на газ. Дорога впереди стала свободнее, и я помчался, быстро набирая скорость. До конференции оставалось минут сорок, и нужно было поспешить.

Тут же впереди у обочины, будто из воздуха, появилась фигура в форме гаишника. Он махнул жезлом в свою сторону, и я оцепенел. Сбавив скорость, я заехал в «карман» на дороге, в котором стояла машина ДПС, и остановился рядом в безнадежном ожидании.

Господи, за что ты так со мной?! Проклятие какое-то!

Мысли о работе вымело из головы, и я вцепился в руль, почувствовав, как руки наливаются свинцом, а внутренности каменеют.

Лишь сейчас я понял, что произошло. А произошло то, что попасть на конференцию, похоже, мне не светит.

Пока я смотрел перед собой застывшим взглядом, возле моего окна возник тучный мордатый человек с усами, в форме и фуражке. В глазах у меня помутнело, и поначалу гаишнк напоминил мне сплывшееся темно-синее пятно.

Задержав дыхание, я опустил стекло.

— Старший сержант Терехин, — представился гаишник, приложив лапу к виску. — Документики, пожалуйста.

Старший сержант смотрел на меня косо, взгляд наметанный и цепкий, нюх — собачий.

Я сглотнул и сунул руку в бардачок, стараясь не дрожать и не дышать. Достал права с техпаспортом и протянул ему. В горле затвердело, лоб вспотел, по телу поползли мурашки.

Все пропало… Мне конец!

Сюрприз с подлитым коньяком настолько выбил меня из равновесия, что я даже не успел сделать «правильное» лицо для гаишника. Так оставался маленький шанс, что он не учует запах, но это уже не имело значения. Запах не учует — на лице прочтет.

Терехин молча изучал права, потом стрельнул в меня глазами, наклонился к моему окну поближе. Взгляд его скользнул по свежему пятну на моей куртке.

Он принюхался, и лицо его просияло ярче солнца.

— Прямо за рулем, Кирилл Андреевич? Ну вы даете! Десять лет работаю, а такой клиент у меня впервые.

Я зло стиснул зубы и состроил виноватое лицо. Отпираться было без толку.

— Командир, я очень тороплюсь, у меня встреча через тридцать пять минут! — сказал я жалобно и постучал пальцами по часам на запястье. — Готов решить этот вопрос прямо на месте.

— Пройдемте в машину, Кирилл Андреевич, — сказал Терехин и кивнул на стоящую рядом «Ладу» ДПС. — Там обо всем поговорим.

Из машины ДПС я вышел, как оплеванный, и двинулся к своему «фольцу». Словно по велению волшебной палочки, из моего кармана вмиг исчезло сорок штук, и я потерял полчаса драгоценного времени. Минут пятнадцать я общался с гайцами в их машине и еще пятнадцать бегал к ближайшему банкомату, снимал деньги. Алкотестер показал 0,45 промилле, и меня могли спокойно лишить прав, если бы я вовремя не сунул гайцам взятку.

За руль я сел, скрипя зубами и трясясь от злости. На себя и на того неизвестного шутника, который угостил меня с утра коньяком в машине.

Самым идиотским и обидным было то, что мне пришлось признаться, что я решил выпить прямо за рулем. Ведь если бы я рассказал, что в «колу» мне плеснули коньяка умышленно, гайцы бы похихикали и заодно проверили б меня еще и на наркотики.

Я глубоко вздохнул несколько раз, пытаясь успокоиться. Глянул на часы.

До пресс-конференции оставалось пять минут, так что теперь я опоздаю в любом случае. Но паниковать пока что рано. Сейчас главное — добраться бизнес-центра, а там, на месте, что-нибудь придумаю.

Я домчался к месту назначения минут за двадцать. Двухэтажное здание бизнес-центра «Кристалл» сияло кирпичной желтизной посреди небольшого зеленого парка с декоративными елями. Парковка перед зданием была плотно заставлена машинами, вокруг не видно ни одной живой души. Наверное, и руководство «Дубликата», и журналисты уже внутри.

Припарковав машину, я вышел на улицу и почти бегом метнулся к главному входу. Перед дверьми топтались два охранника — высокие короткостриженые бугаи с лицами-ящиками, как две капли воды похожие друг на друга.

Я подошел и молча сунул им под нос удостоверение корреспондента. Один из них достал планшет и начал водить толстым пальцем по экрану. Наверное, искал мою фамилию в списке приглашенных журналистов.

Тут он покосился на напарника и хохотнул.

— Ты глянь. Еще один, — сказал он, показав приятелю планшет.

Второй охранник глянул на экран и скупо улыбнулся.

— Что не так? — Я посмотрел вопросительно на них.

Охранник с планшетом перевел взгляд на меня и ухмыльнулся.

— Десять минут назад еще один Кирилл Образцов вошел внутрь, — пояснил он. — Насчет второго нас не предупреждали.

Я криво усмехнулся. Странноватое, конечно, чувство юмора у этих дуболомов, ну да ладно. Я шагнул к двери, но охранник с планшетом выставил вперед свободную руку и покачал головой.

— Вы издеваетесь? — В груди у меня кольнуло холодком. — Я здесь по поручению редакции. Наберите вашу пресс-службу и спросите. Я есть в списке!

Я снова вынул «корочку» и ткнул в их ослиные рыла. Но охранник только усмехнулся и сказал:

— Мы уже отметили другого Образцова. А ты, походу, его брат-близнец.

— Нет никакого второго Образцова! — гаркнул я и нервно дернул уголком губы. — Я — Кирилл Образцов! Единственный! Впустите меня, вашу мать!

Я сглотнул, и руки мои затряслись. Злость, которую я с таким трудом погасил в машине, снова обожгла мне горло.

Охранники переглянулись, а потом все тот же «разговорчивый» бросил скучающе:

— Свободен. Не люби мозги.

— Ты охренел? Мне надо внутрь! Я и так уже опоздал! Дай мне пройти!

Я решительно шагнул вперед, но он схватил меня дубовой лапой за плечо и оттолкнул назад. Несильно, но я едва устоял на ногах.

— Парень, не борзей, — повторил охранник с металлом в голосе. — В последний раз предупреждаю…

— Да пошли вы! У меня работа там! Мне нужно быть на конференции! Не знаю, что за мудозвон прошел по моим документам, но я должен быть внутри, меня там ждут!!

«Разговорчивый» зевнул и, повернувшись к напарнику, сказал:

— Сережа. Разберись.

Молчун, который все это время не проявлял задатков речи, наконец отлип от стенки и направился ко мне.

И тут я пожалел, что сразу не ушел.