На автовокзал я примчался так быстро, как только смог. Перед входом на автостанцию, чумазые и грязные, стояли попрошайки, здесь же, будто голуби в поисках хлебных крошек, разгуливали таксисты и выискивали жертв, чтобы прокатить по двойному тарифу.

Выстояв очередь перед металлической аркой, я вошел на вокзал.

В воскресенье он напоминал душный зловонный муравейник, под завязку заполненный людьми. Потные, изнуренные от долгих поездок пассажиры высыпали из автобусов и лениво брели к выходу. В глаза бросались тучные дамы с полосатыми сумками наперевес. С ними, сгорбив спины от тяжелых рюкзаков, плелись усталые мужья и вели за руку детей. В толпе мелькали молодые парочки, компании парней и стариков. На станции воняло беляшами, потом, со стороны курилки тянуло сигаретным дымом. Ни на миг не умолкали шум и разговоры, но их перекрикивал голос диспетчера, который объявлял прибытие и отправление автобусов.

До приезда Ники оставалось минут пять.

Я занял единственную свободную лавочку на станции и попытался собрать мысли в кучу. Колени мои до сих пор тряслись, ладони были мокрые, холодные. Какое-то время я приходил в себя, пытаясь побороть мандраж, потом немного успокоился.

В памяти всплыли слова Тамары Тимофеевны, которую я встретил полчаса назад в подъезде. Как же вовремя!

Дубль поехал встречать Нику на вокзал вместо меня. Но на кой черт? Он уже забрал мою работу, уважение, квартиру, а теперь хочет отнять еще и мою девушку? Но Ника же не идиотка, сразу поймет, что он — это не я. По крайней мере, когда он замерял замок в нашей двери, она его узнала моментально.

А может, он уже настолько стал похож на своего хозяина, что даже Ника его не отличит?

Но зачем ему понадобилась моя девушка? И на кой черт вообще вся эта глупая игра с подменой? Я ведь до сих пор не понимаю, для чего какой-то проходимец притворяется Кириллом Образцовым, используя моего дубля!

Отбросив бесполезные догадки, я подошел к кассе и купил Нике билет на Одинцово. Следующий рейс будет через час. Я посажу ее на автобус, а потом поеду разбираться с дублем.

Снова сел на лавочку и глянул на часы.

Автобус должен был вот-вот приехать.

По спине вновь пробежала ледяная морось страха. Я огляделся по сторонам и присмотрелся к лицам на вокзале. По идее, дубль сейчас должен ошиваться где-то здесь и ждать автобус Ники. Только где он?

На станции было полно народу, и это меня немного успокоило. Но все равно не покидало ощущение, как будто чей-то взгляд скребет мне спину, словно перышко ножа. Или это мне уже мерещится?

Тут в голове молнией сверкнула тревожная мысль. А если на вокзале есть не только дубль, но еще тот самый тип, который управляет им? Стоит в толпе и наблюдает за мной. Может, мы с ним даже взглядами пересеклись случайно. Я ведь до сих пор не знаю, что за сволочь дергает за ниточки мою копию!

Я достал мобильник, открыл «Дубликат». Приложение в очередной раз показало, что дубль заблокирован и стоит в моем гараже.

Да уж, спасибочки, Артемий Робертович. Насколько же дерьмовую защиту нужно было поставить на операционную систему дублей, чтобы любой проходимец смог ее взломать!

Выругавшись про себя, я спрятал телефон и прикусил губу. А с другой стороны, даже если я увижу сейчас нового хозяина своей копии, что дальше? Начищу ему морду прямо на вокзале? Заявлю в полицию? Оба варианта — нет. За драку меня сразу повяжут менты, а кукловоду это только на руку. Потом придется долго разбираться с полицейскими и доказывать, что я не чокнулся и что моего дубля и правда взломали.

А что сделает сам кукловод, когда увидит меня? Сразу отступит или даст о себе знать?

Одни вопросы, мать вашу налево! И ни одного ответа.

Автобус направления «Москва-Одинцово» подъехал, опоздав на пять минут. На станцию стали выходить пассажиры с сумками, и вскоре среди них показалась Ника. Заметив меня, она помахала рукой, и лицо ее просияло в улыбке. Подойдя, я быстро клюнул ее в губы и, не сказав ни слова, повел к пустым пластиковым столикам возле кофейного автомата.

Я взял нам два стаканчика кофе и без всяких предисловий попросил Нику уехать. Это несколько ее огорошило: первое время она смотрела на меня округлившимися глазами и не могла сказать ни слова.

Я меж тем снова окинул взглядом обстановку на вокзале.

Люди, люди, люди. Дубля среди них не видно.

Только в животе по-прежнему играл противный холодок — казалось, дубль где-то прячется и наблюдает.

Наконец Ника спросила:

— И объяснять ты мне, конечно, ничего не будешь? Я просто должна вот так, без разговоров, развернуться и уехать?

— Дня на два, не больше, — попросил я тихо. — Это нужно, чтобы уберечь тебя.

— Че-го?

Ника прищурилась и посмотрела на меня так, как будто я предложил ей лечь под колеса автобуса. О том, что дубль поехал ее встречать, я, разумеется, не рассказал. И одному богу известно, что бы с ней случилось, если бы я вовремя ее не перехватил.

— Скажем так: появилась одна сволочь, которая хочет сделать мне большую гадость. В том числе, и с помощью тебя, — сказал я шепотом, слегка наклонившись к ней. — Поэтому тебе надо уехать, а я поеду к ментам и разберусь с ним.

— Какая сволочь? — Ника раскрыла рот от удивления, и в глазах ее мелькнул испуг. — Послушай, это как-то связано с Игнатом?

Я рассмеялся.

— Господи, я уже и думать про него забыл! Тут все намного хуже и сложнее.

— А кто тогда? И почему ты постоянно озираешься? С тобой еще кто-то пришел?

Я мрачно усмехнулся. Захотел ответить утвердительно, но вместо этого сказал:

— Я сам пока не знаю, кто стоит за всем этим дерьмом. Но чтобы эта сука не добралась до тебя, я вынужден просить тебя уехать. Ник, пожалуйста, просто поверь мне!

— Ничего не понимаю… Что за идиотские загадки? Объясни!

— Просто поверь мне на слово и поезжай к родителям на день-другой, пересиди у них, — повторил я, слегка повысив тон. — Как только я решу эту проблему, сразу же тебе все расскажу, клянусь! Пока — нет времени.

Но Ника посмотрела на меня, поджав тонкие губы, и покачала головой. На лице ее застыла смесь тревоги, страха, удивления. Впрочем, мои слова сейчас и впрямь звучали как бессвязный бред. Но как еще ей объяснить, если я сам не до конца понимаю, что происходит?

— Это из-за твоего дубля, да? — спросила Ника осторожно, словно прочла мои мысли. — Или из-за работы? Как прошла пресс-конференция? Что сказал командир?

«Нет у меня теперь работы! И квартиры тоже нет!» — чуть не сорвался я, но вовремя прикусил язык. Взглянул на Нику умоляюще и повторил свою настойчивую просьбу.

— Никуда я не поеду, Кирь! Во-первых, завтра понедельник, мне работать надо…

— Отпросись на пару дней.

— …а во-вторых, я ни за что не брошу тебя одного. Ты видел хоть себя со стороны? Бледный, мокрый весь, дрожишь и разговариваешь так, будто собрался кем-то воевать.

Я только хмыкнул. Ну а что? Пожалуй, тут она была недалека от истины.

— Я обязательно тебе все расскажу, но не сейчас, — повторил я нетерпеливо и глянул на часы. До прибытия автобуса оставалось десять минут. — Нет времени. Просто доверься мне и уезжай. Я уберечь тебя хочу.

— Но что со мной может случиться? Кто мне может угрожать? — спросила Ника с опасением. — Кто нам может угрожать?

Я замолчал и посмотрел куда-то в сторону, мимо нее. Страх холодными когтями щекотал мне спину. Как мне прошибить ее упрямство?

— Ты все равно поедешь в Одинцово прямо щаз. И будет лучше, если мы закроем эту тему и не будем спорить здесь на весь вокзал. Тебе уже, кстати, пора.

На соседнюю платформу как раз подъехал синий «икарус» с маршрутом «Москва-Одинцово». Я махнул рукой в сторону автобуса, но Ника снова покачала головой. Вот же упертая, черт бы ее побрал!

Дрожащей рукой я поднял стакан с остывшим кофе и, нечаянно расплескав на стол немного, хлестнул залпом половину. Ника к кофе так и не притронулась. Она сидела, как прикованная к стулу, и даже не думала вставать.

Тогда я сам поднялся, взяв со стола ее сумку, и быстрым шагом двинулся к автобусу. Потом обернулся.

Ника сидела на том же месте, отвернувшись. Твою мать!

Скрипя зубами, я вернулся за столик и, положив ладонь на ее руку, сказал мягко:

— Никуль, пожалуйста. Я ни за что бы не попросил тебя вот так сорваться и уехать, если б в этом не было нужды.

— Но ты хотя бы в двух словах мне можешь объяснить, что происходит?! — вспыхнула она, вырвав свою руку из моей.

— Твою мать! Да я и сам пока что ни черта не понимаю! — гаркнул я, не выдержав, на весь вокзал.

Ника вздрогнула от моего крика. Душный воздух еще больше накалился вокруг нас, и я почувствовал спиной косые взгляды. Молодая парочка пестро одетых хипстеров, которая сидела за соседним столиком, стрельнула глазами в нашу сторону. Полицейский, что топтался около платформы, повернулся к нам, и я почувствовал укол его зоркого взгляда.

Я замолк. А после наклонился к Нике и продолжил шепотом:

— Моим дублем кто-то управляет. Он вчера ездил на пресс-конференцию вместо меня, писал за меня статью, будто живой. А теперь еще и влез в нашу квартиру…

— Что?!

Глаза у Ники поползли на лоб. Она взглянула на меня, разинув рот, и не смогла сказать ни слова, будто не поверила.

— Когда ты видела его возле двери нашей квартиры… Ты была права, прости — сказал я сбивчиво. — И теперь дубль… вернее, тот, кто дергает его за ниточки, зачем-то хочет заменить меня настоящего.

— Что ты такое говоришь?! Да кто же это?..

— Я не знаю! Но какой-то мудозвон усиленно пытается быть мной, и пока у него это прекрасно получается. И я не знаю, что он вытворит в следующий раз. И главное — не знаю, для чего ему это все надо!

— Киря…

— Вот поэтому я и прошу тебя уехать! Потому что рано или поздно он может наведаться к тебе и что-то с тобой сделать. Во всяком случае, я очень этого боюсь!

На лице у Ники отпечатался страх. Она огляделась вокруг, словно боялась, что нас подслушают, потом сказала шепотом:

— Но это же программа. Механическая копия, которая не может навредить. Ведь так, по-моему, было написано в его инструкции?

— Теперь я уже не до конца уверен, что он может, а что нет, — сказал я взволнованно. — Я не видел дубля с тех пор, как его вынесли из гаража. Но у меня есть подозрения, что его сделали умнее, сильнее и… опаснее. Так что, хочешь ты или нет, но в городе я тебе остаться не позволю.

Я разгладил на столе смятый билет на автобус и подвинул Нике. Она покачала головой, сжав губы, и глаза ее сверкнули. Видно, моя откровенность еще пуще укрепила в ней решимость никуда не уезжать.

Повисла тягостная пауза. На вокзале по-прежнему было шумно, но в уши мне как будто затолкали ваты.

Я еще, конечно, обозлился на себя за то, что рассказал ей все о дубле. Зарекался же молчать. Но с Никой так всегда: сколько ни упирайся, а правду она все равно клешнями выдернет — такая уж упрямая натура.

Пока Ника молчала, я еще раз оглядел автостанцию. За время, что мы здесь сидели, обстановка мало изменилась. Лавочки, ларьки, менты, автобусы и толпы пассажиров с сумками. Где же ты прячешься, урод?!

Тут я поймал взглядом в толпе знакомое лицо и вздрогнул.

Возле магазинчика с эскимо, облокотившись на морозильную камеру, стоял мой дубль. На нем была моя кожаная куртка, мои джинсы и мое лицо. Копия стояла шагах в двадцати от нас, смотрела в нашу сторону, не отрываясь. В руках дубль держал букет синих роз — такие очень любит Ника.

Я похолодел от ужаса.

— Вот сука…

Мимо Лжеобразцова то и дело проходили люди, и его силуэт пропадал из поля видимости. Вот промелькнули две молоденькие девушки с большими сумками, и дубль исчез. И вот я снова его вижу: неподвижный, смотрит на меня и улыбается своими идеально белыми зубами, а глаза точь-в-точь мои, человеческие.

Я медленно поднялся из-за столика — ноги окаменели и не слушались — и встретился с ним взглядом. Дубль не сдвинулся с места. Он пристально смотрел на меня и словно ждал, когда я подойду.

Я со всех ног кинулся к дублю и едва не сбил кого-то, а когда остановился, то увидел, кто прошел передо мной. Это была огромная кавказская компания — чернявые плечистые бородачи в пальто и девушки в пестрых нарядах, с серьгами, увешанные украшениями. Вся их семейка прошло мимо, и один из «горцев» недобро покосился в мою сторону.

Когда они исчезли, я вновь бросил взгляд на магазин с мороженым. Дубля там не было. Но куда он делся? Он же только что стоял возле магазина!

Быстрым шагом я направился в ту сторону, но вдруг почувствовал, как кто-то схватил меня за руку. Обернулся. За спиной стояла Ника и смотрела с нарастающей тревогой на меня.

— Боже, ты весь побледнел, словно покойник! Что ты там увидел?!

Я не смог ответить — язык онемел, а в горле пересохло. Сердце больно колотилось о грудную клетку, словно норовило проломить ее. Вместо ответа я схватил Нику за руку и потащил к автобусу.

— Ты уезжаешь. Точка, — сказал я железно. — Пусть мы поругаемся на весь вокзал, но я тебя отсюда выпровожу. Извини, что все так получилось.

Ника упиралась до последнего: пыталась огрызаться, спорить и даже разжалобить меня слезами. Наша склока продолжались до тех пор, пока в автобус не стали заходить пассажиры и я едва ли не силой затолкал Нику в него. Москву она покидала вся в слезах, напуганная и глубоко обиженная на меня. Зато с души моей как будто груз свалился.

Я перекинул ей на карточку немного денег и с досадой обнаружил, что у меня осталось всего пару тысяч. Вчерашняя встреча с гаишниками почти полностью опустошила мой бюджет. Еще тысяч тридцать у меня лежит в квартире, но там теперь живет другой, фальшивый Образцов, который наверняка их прикарманил. Еще дома остались паспорт, медицинская книжка, военный билет и прочие социальные бумажки с отпечатком моей личности. А я здесь один и, по сути, с голыми руками.

Быстро покинув автостанцию, я двинулся к своей машине. Оплатив парковку, подошел к своему «фольцу», достал ключи… и обнаружил дверь открытой. Мать твою налево! Как?!

В панике я сел в машину, осмотрел салон. Бардачок был открыт, водительских прав и страховки там не оказалось.

— Сука! Сука! Сука!

Я со злостью треснул кулаком по рулю и громко выругался. Сволочь! Как он смог залезть в машину?! Здесь же полицейские кругом!

Я посидел немного молча, вдохнул, выдохнул. Включил зажигание. Мотор болезненно кашлянул и сразу же заглох.

Тут раздалась короткая вирбрация мобильника в кармане. Вытащив его, я обнаружил сообщение в «вотсаппе» с анонимного номера.

«Не вздумай никуда звонить. Скоро увидимся».

«Я все равно найду тебя, кем бы ты ни был, сука!» — написал я в ответ.

Но больше он мне ничего не написал.

Я тихо выругался, стиснув телефон в руке. Тупая оглушающая злость накрыла меня с головой, ужалила в самое сердце.

Бросив мобильник на сиденье, вышел из салона, оглядел машину. Через некоторое время заметил, что бензобак в «фольце» открыт.

Я подошел, тупо уставился на бензобак и простоял так очень долго, как в забвении. Значит, он насыпал туда чего-то. Сахара или песка. И машина теперь благополучно сдохла. Когда же он успел так быстро это провернуть? И главное, как его не заметили менты?

Придя в себя, я снова оглдел парковку. Никого. Только таксисты бродят хмурые и два мента гонят прочь приблудившегося бомжа. Я не мог увидеть дубля, но он постоянно находился рядом, будто призрак. Я всей кожей ощущал его присутствие, его цепкий взгляд и механический холодный ум, который, похоже, в разы превосходил мой.

— Ну ты, мудила, заигрался, — прошипел я в пустоту, как будто дубль мог меня услышать. — Все равно найду тебя!

После этих слов я снова сел в машину, набрал Леню. Слава богу, телефон еще был у меня.

— Здорово! Как оно? — раздался в трубке добродушный голос друга.

— Полная жопа, бро. Помощь твоя нужна.

— Да ну? А что случилось-то? — спросил он и тут же замялся. — Я тут, короче… не один.

— Да так, по мелочи. Я за два дня остался без работы, денег, тачки и квартиры.

Наступила пауза.

Довольно долгая.

— Бляха… Ты гонишь, что ли? — Леня, видимо, немного ошалел от такой новости и потерял дал речи.

— Долгий разговор. Ты можешь отложить свою свиданку?

— Да конечно! Приезжай! — воскликнул он и отключился.

* * *

Перед тем как поехать к Лене, я вызвал на вокзал эвакуатор. Он забрал мой вышедший из строя «фольц» и повез к моему дому, чтобы оставить там. О машине я решил пока забыть, сейчас куда важнее было найти дубля и его сволочь-хозяина.

К Лене добирался на автобусе. В общественный транспорт я не заходил уже давно, и с непривычки было туго. Внутри автобуса стояла одуряющая духота, толпились пассажиры, и сквозь потные тела шустрой рыбой пробиралась из другого конца салона женщина-кондуктор в зеленой униформе.

Съежившись, я кое-как протиснулся сквозь давку и подошел к окну, облокотившись на него. Пока автобус бодро мчался по пустым дорогам, я смотрел на однотипные яркие вывески торговых магазинов и прикидывал, что делать дальше.

За безопасность Ники можно не переживать: она побудет у родителей. Теперь надо подключать Леню и вместе искать злосчастного дубля.

Признаться, боевой настрой друга меня слегка приободрил, и в голове худо-бедно выстроился план. Я расскажу Лене о дубле, вместе мы отправимся в полицию, потом — ко мне домой и вызовем монтера, чтобы тот взломал новый замок. Ну а потом закончим это сумасшествие, что покорежило мне нервы.

Кстати, о квартире… Интересно, кто сейчас внутри? Новый хозяин дубля? Эта изобретательная сволочь, которая за пару дней лишила меня всего!

Только я представил, как он роется в моих вещах и Ники, меня передернуло. Сидит там, как хозяин, управляет моей копией и создает видимость, будто в квартире живу я. А соседи встречают мою копию в подъезде и на улице и думают, что это настоящий Образцов. Та же Тамара Тимофеевна, к примеру. Но она пенсионерка, ни черта не смыслит в дублях, ей простительно. А вот Бойко уже один раз не отличил дубля от меня. Не удивлюсь, если завтра копия выйдет на работу вместо меня, и никто из коллег не заметит разницы.

Что же с ним такого сделали, что дубль стал настолько похож на человека? И знает ли Гофман, что его мобильные помощники способны так преображаться? А может, он не только знает, но и приложил к этому руку? Если он — создатель приложения, то первого, кого стоит подозревать, это его.

Вопросы цеплялись один за другой, наслаивались друг на друга, и все оставались без ответа.

Но один прямо таки застрял больной занозой в голове. Чего всего-таки хочет хозяин дубля? Убить меня? Вряд ли. У него уже были шансы, и ни одним он не воспользовался. Тогда что? Для чего какой-то тип затеял эту рискованную игру?

В конце концов, долго притворяться мной этот мудак все равно не сможет. Рано или поздно что-нибудь пойдет не так: дубль забарахлит, сломается, и кто-нибудь его раскусит. Вопрос лишь в том, когда эта игра закончится — и чем все это обернется лично для меня.

Пока ехал к Лене, строчил Нике смс-ки по «вотсаппу» и пытался сгладить нашу ссору на вокзале и скандально-вынужденное прощание. Только она не отвечала. Видимо, обиделась. Ну ничего. Скоро все кончится, я заберу ее домой, и все будет нормально, как и раньше.

До нужной остановки я доехал быстро. Благо, в воскресенье город был полупустой.

Леня жил на окраине города, в районе стареньких хрущовок. Он снимал «однушку» у какой-то пожилой бизнес-мадам, которая имела несколько квартир в Москве, а сама наслаждалась старостью где-то на Кубе. Чтобы добраться до работы, Лене постоянно приходилось трястись в пробке по полтора часа, зато квартира обходилась относительно недорого.

Весь район смахивал на каменные джунгли для бомжей. Асфальт вокруг местами был раздроблен, лавочки с потрескавшейся краской сгнили, заросли перед домами требовали срочного покоса. Сами трехэтажки с виду пережили сталинские времена. Двери в некоторых подъездах были сорваны, на стенках — трещины, а окна скалились щербинами выбитых стекол.

Войдя в нужный дом, я поднялся на второй этаж, остановился перед дверью Лениной квартиры. Позвонил. Ни звука. Позвонил еще раз.

Прошла, наверное, минута, но мне так и не открыли. Но куда он делся? Вышел?

Я достал мобильник, позвонил — не отвечает. Леня, мудозвон! Куда ты провалился?!

Я нетерпеливо ухнул кулаком по двери, и она, скрипя, слегка отъехала назад. А с чего бы это вдруг Леня бросил ее открытой? Я вошел. В лицо пахнуло сыростью и стариной, из кухни долетел запах жареной капусты.

— Бро, я бы на твоем месте поостерегся бросать дверь открытой, — сказал я и, разувшись, прошел в зал. — Особенно, зная твоих соседей. Лень, ты тут?

Я заглянул в зал, но он оказался пуст. Только диван со смятым покрывалом на спинке, столик, неисправный телевизор, шкаф. На журнальном столике стоял включенный ноутбук.

Прошел на кухню — никого. Глухая тишина в квартире, будто в погребе.

Растерянный, я снова вышел в коридор и осмотрелся. И лишь сейчас заметил, что стою на мокром и холодном — под ногами растекалась прозрачная лужица, а из щели под дверью ванной вытекал маленький ручеек.

Я распахнул дверь ванной и… застыл в немом оцепенении.

Откинув голову на спинку, в ванной лежал Леня. Полностью одетый, неподвижный. Волосы мокрые, глаза безмолвно смотрят в потолок, одна рука свисает с края ванны. Ярко-бордовая вода почти вся вытекла на кафельный пол, а стены были вымазаны кровью. Поперек шеи друга виднелся темный кровавый порез.