1

...Прилагается запись разговора, состоявшегося в декабре 200... года, предположительно в Буэнос-Айресе, в частном доме. Беседа ведется на русском языке, один из участников идентифицирован как Дюк. Остальные участники беседы неизвестны. Начало и конец беседы в данной версии отсутствуют.

Первый голос: ...понять наши подозрения. Вполне естественно, что...

Второй голос: Мы должны были сделать элементарную проверку. Это естественно. Это стандартные меры предосторожности. Все так делают.

Третий голос, идентифицируемый как Дюк: Ну да, конечно... Я все понимаю... Но если бы я знал, что получится такая тягомотина... ей-богу, пошел бы к другим людям. К американцам или китайцам. Может, у них побыстрее все делается, потому что я...

Первый: Вам нигде не предложат денег больше, чем мы. Тут даже не стоит пробовать.

Дюк: Пробовать всегда стоит. Я, честно говоря, задолбался ждать, пока вы закончите все свои проверки. Я просто хотел подкинуть вам пару фраз для размышления, а вы устроили тут... Испанскую инквизицию какую-то.

Первый: Да, но теперь мы знаем, что ваши сведения подтвердились. Мы можем продолжать наш диалог.

Дюк: Да что вы? Ну спасибо, спасибо (звук соприкосновения двух стеклянных предметов). Что-то я начинаю разочаровываться в частном предпринимательстве. Может, мне стоит вернуться на государственную службу? Как вы считаете?

Второй: Не будем торопиться с выводами. Значит, вы работали на российское правительство...

Дюк: Не совсем. Структура, где я имел честь трудиться в течение восьми... Или нет? Восемь, девять... Даже девяти лет. Надо же, как летит время... Так вот, это спецслужба, которая не подчиняется правительству. Более того, президент тоже не имеет права единолично отдавать ей приказы.

Первый: У этой структуры есть официальное название?

Дюк: Зачем официальное название тому, что официально не существует? Обычно мы называем ее Контора. И все. Коротко и ясно. Так вот, президент не имеет права отдавать ей приказы. Руководство Конторы имеет совершенно самостоятельное и независимое мнение. И если возникает какая-нибудь серьезная ситуация, то требуется, чтобы мнения президента и руководства Конторы совпали. Если они совпадают, тогда...

Первый: Что тогда?

Дюк: Тогда может произойти все, что угодно. Контора не ограничена законами или границами, ее бюджет никем не контролируется... Ее задача — охранять национальную безопасность, и Контора трактует эту задачу так широко, как только может.

Второй: Например?

Дюк: Например, господин Крестинский, которого вы представляете...

Первый: Стоп-стоп. Давайте будем обходиться без имен.

Дюк: А что, разве вы его не представляете? Тогда я потерял две недели своего драгоценного времени, и мне стоит немедленно отправиться в бар и...

Первый: Наша беседа носит сугубо частный характер. Поэтому... Так что там с вашим примером?

Дюк: Ваш господин Крестинский жив только потому, что президент и руководство Конторы не пришли к единому мнению по вопросу о его ликвидации. Президент, насколько я знаю, дважды ставил вопрос о физическом устранении Крестинского. И ему дважды отказывали.

Первый: Почему? Мотивы вашего руководства?

Дюк: Понятия не имею. Вот мотивы президента я понять могу — не надо было вашему...

Первый: Давайте поговорим о другом.

Дюк: О проекте «Апостол»?

Первый: Именно.

Дюк: Вам интересны последние события или...

Первый: Представьте, что мы вообще не в курсе этой истории.

Дюк: Ну, это я легко могу представить. Проект «Апостол» — это другое название спецпроекта КГБ по исследованию паранормальных способностей человека. Проект был начат в середине 70-х годов и достиг наибольших успехов в середине 80-х. Руководителем проекта был профессор Нордстрем, человек абсолютно штатский, но пользовавшийся большим доверием председателя КГБ Андропова. Нордстрем изучал такие вещи, как телепатия, пирокинез, гипноз, левитация, ускоренная регенерация тканей... Я понятно выражаюсь или мне подбирать слова попроще?

Второй: Продолжайте, продолжайте...

Дюк: Возможности КГБ тогда были практически безграничны, так что Нордстрем ни в чем не нуждался — ни в деньгах, ни в человеческом материале для своих экспериментов. Через этот спецпроект прошли сотни людей, имевших хотя бы слабые намеки на паранормальные способности. Если же человек и вправду обнаруживал некие необычные способности, он становился постоянным участником Проекта, а фактически заключенным в специальном комплексе зданий КГБ. К началу 80-х таких людей оказалось двенадцать, и один из заместителей Нордстрема, полковник Химичев, иронически стал называть проект «Апостолом». Проект набирал обороты, и все было хорошо до 1984 года. Потом ситуация изменилась. Во-первых, умер Андропов, и финансирование сократилось. Во-вторых, двое участников проекта сбежали. Мужчина и женщина, которые познакомились уже внутри проекта «Апостол». У мужчины были ярко выраженные способности к предвидению, а женщина могла в стрессовой ситуации воспламенять предметы усилием воли. По крайней мере, так говорят. Но самое главное было в том, что незадолго до побега у этой пары родился ребенок. Дочь. И Нордстрем считал, что ребенок как минимум унаследует способности и отца, и матери, а как максимум получит некий абсолютно уникальный набор способностей в результате смешения генов. И вот эти двое и ребенок пропали. Через несколько месяцев женщину удалось поймать, но ребенка при ней не было. Мужчина сам вступил в контакт с КГБ, он хотел сдаться, чтобы взамен отпустили женщину.

Этим делом занимался Химичев, он сумел заманить мужчину в ловушку и вернуть его обратно в Проект. Женщину не отпустили, и через какое-то время она покончила с собой. Мужчина умер позже при невыясненных обстоятельствах. Ребенок так и не был найден, хотя поиски продолжались. К этому времени полковник Химичев взял руководство Проектом в свои руки. Он обвинил Нордстрема в том, что это он помог паре с ребенком бежать. Доказательств не было, но профессор был скомпрометирован, и с этого момента он отошел на вторые роли, а командовать стал Химичев. В 1991 году советская власть приказала долго жить, КГБ разваливался, и с Проектом надо было что-то делать. Химичев решил вывезти всех участников и всю документацию из Москвы, затаиться, а потом начать переговоры с иностранными спецслужбами, кто предложит больше за результаты 15 лет уникальных экспериментов и главное — за десятерых людей с паранормальными способностями. Однако Нордстрем решил иначе. Он сильно переживал все последние события, стал сомневаться в правильности того, чем занимался все эти годы... В частности — имел ли он право в интересах страны и науки лишить свободы участников Проекта, превратив их в подопытных кроликов? И он принял для себя решение. Он приехал в здание, когда там не было Химичева, и выпустил всех участников Проекта. Вывел за ворота, раздал каждому по пачке денег из своих сбережений... Говорят, извинялся. Просил простить. Когда все эти десятеро разошлись, то Нордстрем то ли сам повесился, то ли его повесил вернувшийся Химичев.

Первый: Что ж, можно понять человека. Такое разочарование.

Дюк: Вы про Нордстрема или про Химичева? Но это еще не все разочарование. Нордстрем также уничтожил всю документацию Проекта.

Первый: Ну, тогда тем более.

Дюк: Но дело в том, что у Нордстрема был еще один заместитель, полковник Рыбочкин. Химичев его за человека не считал, всячески третировал его... На Рыбочкине висела вся черновая работа, он был как бы завхозом проекта «Апостол». Химичев считал его идиотом, но только Рыбочкин идиотом не был, и он заранее собрал себе небольшую папочку с копиями основных документов проекта «Апостол»: в чем заключаются способности участников Проекта, как их развивали, какие применялись препараты, какие проводились тесты, элементарные биографические данные, характеристики, отпечатки пальцев, фотографии. После того как Нордстрем сжег все остальное, у Рыбочкина на руках оказалось настоящее сокровище. И Химичев об этом ничего не знал. Рыбочкин уволился из КГБ, занялся каким-то мелким бизнесом, а папка с данными по проекту лежала у него дома. И он ждал возможности ее продать за реальные деньги.

Второй: А Химик... Химичев об этом не знал?

Дюк: Нет. Химик сколотил преступную группу из бывших сотрудников Комитета, которые занимались обычными бандитскими делами, а попутно еще и пытались разыскать разбежавшихся участников проекта «Апостол».

Первый: Он нашел кого-нибудь?

Дюк: Кхм. Именно что кого-нибудь.

 

2

Между тем где-то в России по больничному коридору шла девушка в модном коротком пальто. Судя по уверенному быстрому шагу, она здесь не впервые. Судя по объемному пакету в ее руке, она пришла кого-то навестить. Судя по следящим за ее шагами двум видеокамерам и по тому, что, миновав одну металлическую дверь с кодовым набором, она вскоре уперлась в другую, это не совсем обычная больница.

У этой очередной двери девушка остановилась, набрала код, выждала трехсекундную паузу и услышала предложение синтетического голоса приложить правую руку к квадратной пластине на двери. Девушка сделала это, дождалась сканирования и услышала щелчок открывшегося замка.

Она прошла дальше по коридору. Вооруженный охранник сдержанно кивнул ей и указал на стол, куда следует выложить содержимое пакета. Девушка не возмутилась, не удивилась, она начала выкладывать из пакета апельсины...

— Карина, — услышала она и обернулась.

— Здравствуйте, — сказала она двоим мужчинам, возникшим в коридоре. Одного из них она уже видела, другого, постарше и пониже ростом, видит впервые. — Я пришла к...

— Понятно, — кивнул знакомый ей мужчина. — Зайдите сначала сюда. А передачу оставьте на столе, с ней ничего не случится.

— Хорошо, — согласилась девушка и прошла в небольшую комнатку, в которой умещались лишь небольшой стол, три стула и шкаф. Один из стульев предназначается ей, два других занимают мужчины.

Она села, расстегнула верхние пуговицы пальто, поправила шарф, прическу...

— Карина, — сказал тот из мужчин, который ей незнаком. — Мы вам очень благодарны за то, что вам удалось сделать. Вряд ли бы кто-то еще смог бы так благотворно повлиять на Алексея и вывести его из того состояния...

— Ну что вы, что вы, — отмахнулась Карина. Она уже слышала эти слова от других людей, так что если ее пригласили сюда только за этим, то давайте закончим побыстрее — у меня дела... Вот такой подтекст скрывается за ее: «Ну что вы».

Прерванный ею мужчина перестал раскачиваться на стуле и вопросительно посмотрел на соседа. Тот вздохнул, взлохматил волосы на затылке, от чего стала заметной темная продольная полоса на его черепе, и взял разговор на себя:

— Карина, нам было действительно важно вывести Алексея из комы и заставить его вспомнить кое-какие важные вещи. Это нужно было сделать быстро, и вы это сделали. Но сейчас речь не об Алексее — с ним как раз все понятно. Сейчас речь о вас.

— Обо мне? А что такое? — Карина вынула из сумочки мобильник. Взглянула на дисплей. — Извините, я еще жду звонка...

— Вряд ли вы его дождетесь, — сказал Бондарев. — Пока находитесь в этом здании.

— Да, — согласилась Карина. — Какое-то странное здание... И какая-то странная работа у Леши. Я все хотела расспросить поподробнее — сначала у этого... Ну, который меня сюда первый привез... А, у Дюка, вспомнила. Но он потом пропал.

— И вряд ли вы его увидите, — пояснил Бондарев.

— Ну, тогда вы мне объясните.

— Я смогу вам что-то объяснить при одном условии. Это условие — вы увольняетесь с работы. Вы начинаете работать у нас. И работаете до конца жизни.

Карина нахмурилась:

— Это шутка?

— Если бы.

— То есть вы серьезно. Так... Это у вас какая-то охранная фирма?

— Что-то в этом роде.

— И Леша у вас работает...

— Да. И в его нынешнем состоянии потребуется, чтобы кто-то был рядом с ним и постепенно возвращал его в нормальное состояние. Это работа не одного месяца.

— Я готова это сделать, но... Но это же не вся жизнь, так? А вы сказали — работать до конца жизни.

— Это, — вступил в разговор Директор, — такое условное выражение, которое означает, что люди от нас уходят очень редко.

— Потому что это хорошая работа?

— Именно. Лучше не бывает.

— Как-то это все...

— Необычно? Но вы же любите необычные вещи, Карина.

— С чего вы решили?

— Так вы сами написали в анкете, которую в вашей фирме заполняли перед прошлым Новым годом. Смешная анкета... — Бондарев вытащил откуда-то ксерокопию и усмехнулся, перечитывая текст. — «Люблю тайны. Фильмы про шпионов. Хотела бы однажды резко поменять свою жизнь». Все это в наших силах, Карина, — улыбнулся он. — Одно меня смущает...

— Что?

— Ваша специальность — это...

— Связи с общественностью.

Бондарев ухмыльнулся, Директор тоже не смог сдержать улыбки. Потом они взглянули друг на друга и начали хихикать, как два мальчишки во время просмотра неприличного журнала.

— Что? — переспросила удивленная Карина.

— Извините... Но это... — сквозь смех проговорил Бондарев. — Это... Это абсолютно бесполезная профессия. У нас такого нет, не было... И не будет.

— Но мы вам что-нибудь подыщем, — пообещал Директор, закрывая рот рукой. — Обязательно. Честное слово.

 

3

Первый: Он нашел кого-нибудь?

Дюк: Кхм. Именно что кого-нибудь. Про тех десятерых я точно не знаю, но, видимо, они хорошо спрятались. Я знаю, что примерно в это время, году в девяносто втором, Химик неожиданно для самого себя нашел ту самую девочку, дочь беглецов из «Апостола». Ее удочерила тетка, младшая сестра матери. Девочке было уже лет десять.

Второй: И что Химик?

Дюк: Химик... Дело в том, что к десяти годам в этой девочке никак не проявились никакие паранормальные способности. Химик отправил человека понаблюдать за ребенком, и оказалось — полный ноль. Ничего. Химик не был ученым, как покойный Нордстрем, поэтому он не умел выявлять и развивать такие способности. Он не мог работать с полуфабрикатом, ему был нужен готовый продукт. А как его получить — он не знал. Потом Химик, вероятно, вспомнил, что мать этой девочки проявляла свои пирокинетические способности в стрессовой ситуации, когда возникала угроза жизни ее или ее близких. И Химик решил создать такую ситуацию. Он отправил в Волчанск — там жила девочка — молодого чеченца, чтобы тот до смерти перепугал Настю.

Первый: Это ее так зовут, да? Настя, а фамилия?

Дюк: Мироненко. Настя Мироненко. Химик отправил постороннего человека, потому что боялся засветиться. Он слышал, что его ищут, что многие влиятельные силы интересуются проектом «Апостол»... Но Химику было нечего предложить на продажу. Он думал, что это временно, и хотел напустить тумана, запутать людей... Создать миф вокруг себя. Он не шел ни на какие контакты — ни с арабами, ни с американцами...

Первый: Давайте вернемся к тому чеченцу.

Дюк: Да, к Черному Малику. Он поехал в Волчанск...

Второй: Черный Малик? Это тот самый?

Дюк: Да. Тогда он был еще молодой, никому не известный... А выдвинуться ему позже помогли Химик и ваш хозяин.

Второй: Давайте про девочку.

Дюк: Малик приехал в Волчанск и на глазах у Насти убил ее бабушку. Потом угрожал девочке. Сделал все так, как и просил Химик. Создал очень стрессовую ситуацию. Особенно для десятилетнего ребенка.

Первый: Ну и что? Результат?

Дюк: Никакого результата. Черный Малик вернулся к Химику и сказал, что ничего не произошло. Химик на несколько лет оставил Настю в покое. Он занялся другим — он решил воссоздать лабораторию Нордстрема, восстановить методики, препараты... Полностью он воссоздать лабораторию не смог, и так получилось, что вся эта его деятельность свелась к разработке сильнодействующих химических препаратов, которые усиливали определенные человеческие способности. Но лишь на время. Знаете, есть такие препараты, которые на два-три часа усиливают возможности человека... Правда, потом наступает «похмелье» — тошнота, апатия, усталость... Такие препараты еще во Вторую мировую использовались. Но Химик хотел, чтобы такие ферменты в кризисной ситуации вырабатывало само человеческое тело. Так он стал настоящим Химиком.

Первый: А вот с девочкой... Малик сказал, что ничего не произошло... Судя по вашей интонации, это было не совсем так.

Дюк: Приятно видеть перед собой внимательных слушателей. На самом деле кое-что произошло. На самом деле под влиянием стресса в Насте на время активизировались ее способности, активизировались для самозащиты.

Первый: И что же в ней активизировалось?

Дюк: Пирокинез, правда, в довольно слабой форме. Она слегка поранила Малика, но сама этого испугалась едва ли не больше, чем Малик. Поэтому в ней тут же активизировалась способность к внушению. Очень по-детски она внушила Малику, что его ранила не она, а другая девочка, ее одноклассница.

Второй: И что Малик? На него подействовало?

Дюк: Не совсем, это же был ее первый опыт по внушению. Малик видел раны на своем теле, не мог объяснить, откуда они взялись, и в конце концов решил, что это его подстрелил милиционер, отчим Насти. Хотя у этого милиционера тогда не было с собой оружия. Малик очень хорошо усвоил, что ничего особенного в Волчанске Настя не продемонстрировала. Об этом он и доложил Химику. Со временем сработала и остальная часть Настиной лжи: в памяти Малика произошло замещение одного имени на другое. Десять лет спустя он напрочь забыл, как звали ту девочку из Волчанска. Он помнил другое имя, то, которое назвала ему Настя. Однако Настя не только ему запудрила мозги. Она еще и себе самой запретила вспоминать тот случай, настолько страшен он был для нее. Она как бы построила загородку в своей памяти, чтобы...

Первый: Давайте вернемся к папке этого полковника... Как его — Рябочкин?

Дюк: Рыбочкин. Полковника звали Рыбочкин. К девяносто пятому году у него был неплохой строительный бизнес в Подмосковье, и он мог бы безбедно существовать на этом, но папка не давала ему покоя, и он наконец решился. Через какого-то американского бизнесмена Рыбочкин попытался выйти на ЦРУ и предложить им папку с документами по «Апостолу». ЦРУ проявило интерес, но им нужны были гарантии подлинности документов. В качестве эксперта они хотели видеть одного человека — Химика. Американцы стали его искать, Химик сам на контакт не шел, подсовывал им посредников и через тех выяснил, за каким чертом его ищут на этот раз. Когда он узнал, что документы у Рыбочкина и тот выставил их на продажу, он не то чтобы озверел — это еще мягко сказано... Короче говоря, Рыбочкин едва успел выбраться из Москвы, но документы увез с собой. Химик так плотно висел у него на хвосте, что Рыбочкин от отчаяния подался в Чечню, где в то время творился такой кавардак, что спрятаться там мог кто угодно от кого угодно. Рыбочкин заплатил нужным людям в Чечне, и его отправили в какой-то аул в горах. Там он отсиживался примерно с полгода, но потом Черный Малик, который был многим обязан Химику, добрался до этого аула и притащил Рыбочкина к Химику на расправу. Черному Малику в этих поисках помогал еще один известный человек, который в то время делал в Чечне бизнес одной рукой и политику другой. Этого человека звали Иван Стригалев, также он был известен как Генерал. И вот весной девяносто шестого эти двое притащили Рыбочкина Химику как подарок. Я уж не знаю, что там сказали друг другу при встрече двое бывших сослуживцев... Но бумаг при Рыбочкине не было. Поэтому его пришлось обработать, а Черный Малик всегда хорошо умел это делать. Когда Рыбочкину стали отпиливать ногу, он раскололся и сказал, где документы. Говорят, Химик, когда это услышал, схватил топор и отрубил Рыбочкину голову. Но это так говорят.

Первый: Что же он сказал?

Дюк: Рыбочкин все-таки был не самым сообразительным среди отставных полковников КГБ, и тут он сглупил. Я не имею в виду его смерть, я имею в виду то место, которое он посчитал надежным местом для своих бумаг. Рыбочкин положил их в банк.

Второй: Это разумно, как мне кажется...

Дюк: В грозненский банк. В Грозном при всем тогдашнем бардаке существовал банк, и время от времени он работал. И был какой-то короткий период затишья в войне, когда Рыбочкин посчитал: тут бумаги будут в сохранности. Он арендовал сейф и положил туда свою папку с документами. Правда, он схитрил — бумаги проекта «Апостол» он вложил в пакет валютных облигаций Внешэкономбанка, среди всевозможных сопроводительных бумажек. Но все это было в одной папке, эта папка лежала в сейфе, сейф стоял в грозненском банке, Рыбочкин сидел в своем ауле и думал, что дело в шляпе. Но тут случился очередной штурм Грозного, и в процессе штурма от банка остались рожки да ножки. То, что осталось после бомбежек и артобстрелов, подчистили то ли федералы, то ли чеченцы. То есть Рыбочкин с таким же успехом мог выбрасывать эти бумаги в окошко скорого поезда, идущего на полном ходу. Химик вернулся из Чечни очень расстроенным. Ну а Рыбочкин не вернулся вовсе.

Первый: То есть документы пропали?

Дюк: Вы будете смеяться, но они не пропали. Кто бы там ни лазил по руинам грозненского банка, но у него хватило ума сообразить, что бумажки с водяными знаками в черной кожаной папке чего-то стоят. И этот кто-то подобрал папку и стал искать красивым бумажкам покупателя. Никто не знает, где носило папку следующие несколько месяцев, но потом она вдруг возникла у одного криминального авторитета по кличке Маятник. Этот Маятник, видимо, знал, что облигации из папки считаются утраченными и к оплате приняты не будут. Знал или догадывался. Во всяком случае, он постарался их поскорее сбыть с рук, особо не торгуясь, потому что достались они ему, видимо, без больших затрат и трудов.

Первый: Особо не торгуясь — это сколько?

Дюк: Особо не торгуясь — это два лимона баксов.

Первый: Ого...

Дюк: Так говорят. Лично я этих денег не считал, так что... А покупателем стал другой авторитет, Леван Батумский, у которого насчет облигаций никаких подозрений не возникло. Маятник слупил с Левана круглую сумму, а когда Леван предъявил облигации к оплате, а ему государство показало фигу, то Маятник прикинулся, что он тут совершенно ни при чем. И деньги возвращать отказался. После этого Маятник и Леван несколько лет были на ножах во всех смыслах этого выражения. Причем оба — мужчины серьезные, в годах, с большим самомнением. Никто уступать не собирался.

Первый: А папка?

Дюк: Папка все это время была у Левана. Другой, может, с горя и сжег бы эту кучу бесполезной макулатуры, но Леван опять-таки был мужчиной основательным. Он ждал подходящего случая, чтобы засунуть эту злосчастную папку Маятнику в какое-нибудь неподходящее место и получить назад свои деньги. Это было для Левана как будто чек с отложенной оплатой. Он берег его и ждал своего часа. И вот час настал. История с этими облигациями со временем стала широко известной и передавалась просто как анекдот — и так она докатилась до Стригалева, то есть до Генерала. Генерал поразмыслил, навел справки и пришел к выводу, что это, возможно, и есть та самая папка, по которой так печалился в девяносто шестом Химик.

Первый: Но речь-то про облигации, а не про документы «Апостола». Этих документов там могло уже и не быть... Выкинули, и все.

Дюк: Рыбочкин при всех своих недостатках с бумагами был всегда аккуратен. У этой папки была опись с указанием количества листов. Сто восемьдесят с чем-то листов. Генерал спросил: что, папка соответствует описи? Леван сказал: да, все как положено. Генерал сказал: а давайте-ка, ребята, я вас помирю. Забудем все эти глупости... Леван сказал, что ему нужны назад его деньги и ему нужны извинения. Генерал сказал, что он все устроит в лучшем виде. И он суетился, суетился, он все организовывал... Только бы Леван вытащил эту папку на свет божий. В конце концов Генерал организовал встречу Левана и Маятника в Дагомысе прошлым летом. Сам он выступал с благородной миссией посредника, примиряющего двух старых врагов.

Второй: Дагомыс? Я помню, там какая-то не очень хорошая история вышла.

Первый: По-моему, там никто не помирился, а наоборот...

Дюк: Объясняю. Генерал поначалу предлагал Левану выкупить у него папку, но Леван уперся: он хотел извинений и денег именно от Маятника. Тогда Генерал уговорил Маятника, чтобы тот приехал на встречу, признал свое неспортивное поведение и выкупил папку назад. А деньги на папку давал сам Генерал с условием, что после выкупа Маятник передаст папку Генералу. Маятнику все это показалось довольно странным, но почему нет? Конфликт с Леваном давно мешал его бизнесу, а тут можно было все разрулить и не потратить ни копейки. И он согласился. Но у Генерала все равно не было уверенности, что все пройдет как надо — Леван с Маятником были те еще фрукты, и каждый из них мог взбеситься от любой мелочи и поломать сделку. Встреча могла запросто закончиться еще одной сварой, и тогда Маятник не получил бы папку, она осталась бы у твердолобого Левана. Генерал решил подстраховаться. Он знал, что Леван по крайней мере привезет папку с собой, чтобы ткнуть ее в морду Маятнику и напомнить о старом кидалове. Генерал решил использовать и этот шанс — он привез в Дагомыс два десятка стрелков, запустил их в гостиницу и велел, если сделка сорвется, косить всех подряд, и Маятника, и Левана. Вот на этой стадии о дагомысской встрече стало известно в Конторе. Собрать двадцать профессионалов в одно и то же время в одном и том же месте — это вам не иголка в сене, и это было замечено Конторой. Но там не догадывались ни о какой папке, там знали, что Генерал — это человек Крестинского, и сделали вывод, что Крестинский таким образом хочет почистить российский криминальный мир от неподконтрольных ему людей и сделать Генерала авторитетом номер один. Контору такие перспективы не радовали, поэтому в Дагомыс была отправлена спецгруппа, которая должна была помешать людям Генерала сделать свою работу. Это был первый сюрприз для Генерала. Вторым сюрпризом для Генерала было то, что Леван все-таки заподозрил недоброе. Точнее, не сам Леван, а его ассистент, ангел-хранитель, как называл его Леван.

Первый: Это что еще за чудо в перьях?

Дюк: Это слепой парень, которого Леван подобрал где-то на вокзале. Леван считал, что у этого парня сильно развит дар предчувствия опасности. Он повсюду таскал его за собой...

Первый: Это не один из тех, апостольских?

Дюк: Как ни странно, да. Слепому парню, который с детства находился в Проекте, сложно было адаптироваться в большом мире. Родственников у него не было, и он мотался по стране, пока не оказался в компании наперсточников. Там его случайно увидел Леван и понял, что у парня есть дар. Чем старше становился Леван, тем больше вдавался во всевозможную мистику, так что найти на вокзале ангела-хранителя — это было вполне в его духе. Так вот, этого парня Леван привез с собой и в Дагомыс. И притащил его на встречу. Маятник стал скандалить, мол, что за урода ты притащил с собой? Помощник Маятника Гриб попытался вытолкать парня из комнаты, но Леван сказал, что тогда никаких переговоров не будет. Конечно же, Генерал всех успокоил, разрешил парню остаться... Но тут у парня начинается приступ — как всегда, когда он чувствует опасность для себя и своего шефа. Приступ очень сильный, и Леван под этим предлогом покидает зал, где шли переговоры. Тогда Генерал отдал приказ открыть огонь. Одновременно в дело вступила группа Конторы, и все мы тогда хорошо постреляли. Маятник был серьезно ранен, но остался жив, хотя большинство его людей погибли. Левана с его экстрасенсом мы вывели из гостиницы, причем Леван в этой суматохе все-таки оставил папку у себя в номере, и она оказалась у Генерала. Но тут его ждал еще один сюрприз. Кто-то из старых врагов Генерала нанял убийцу, стрелка-одиночку. И когда Генерал заскочил к себе в номер, этот стрелок-одиночка честно выполнил свою работу. После чего он забрал папку и скрылся.

Первый: То есть этого стрелка отправил кто-то, знавший про папку? Думаете, это был Химик?

Дюк: Нет, я же говорю — Генерал работал для Химика. Хотя что я вам объясняю? Сами все знаете... Генерал был знаком и с Химиком, и с Крестинским, и когда он узнал, что Крестинский ищет Химика, он согласился свести их вместе. С тех пор Химик стал получать от Крестинского деньги на свои разработки. Деньги, людей, информацию... Вы же знаете, правда? Не знаю, что получил Крестинский взамен... Или что по крайней мере ему обещали в обмен? Ну это уже ваше личное дело. Может, Крестинский считает, что это обычная благотворительность. А может, и нет. Так что, если бы Генерал раздобыл папку, он отдал бы ее Химику. Не знаю, сообщил бы он об этом Крестинскому... Но это опять-таки не мое дело.

Первый: Если не Химик отправил стрелка, то кто тогда?

Дюк: Хороший вопрос... Еще бы и знать ответ на него. Когда в Конторе разобрались в том, что действительно произошло в Дагомысе, там тоже подумали, что кто-то целенаправленно работал, чтобы прибрать папку к рукам. Но потом эта версия не подтвердилась. Мы увидели, что все, кто раньше искал папку, ищут ее и теперь. То есть ее не получил никто из серьезных игроков. Она попала в руки к случайному человеку.

Второй: Случайность — это мерзко... Это нечестно.

Дюк: Да, это неприятно. После Дагомыса Контора в своем обычном стиле обработала Левана и Маятника — убедила их, что в России им больше делать нечего, и они должны уехать из страны. Леван уехал первым, Маятник лежал в больнице и залечивал раны. Генерал был мертв. Папка исчезла. Химик поскрипел зубами и занялся обычными делами. Вы сами знаете его обычные дела, что я вам буду рассказывать...

Первый: Вы преувеличиваете, не настолько мы близки с господином Химичевым...

Дюк: Но хозяин-то у вас один и тот же, разве нет?

Первый: Давайте вернемся ближе к делу...

Дюк: Вернемся. Осенью прошлого года в дело вновь вмешался непредвиденный фактор. Дочь Генерала решила отомстить за отца. Девушке не было и двадцати, так что энергии, самоуверенности и праведного гнева там было не занимать. Почему-то она решила — а может быть, ее кто-то направил в эту сторону, — что убийство Генерала заказал Маятник. Девушка — звали ее Лена — стала набирать команду, чтобы сквитаться с Маятником, ни больше ни меньше. Учитывая, что до этого она училась в немецком бизнес-колледже, затея была, конечно же, наивной, в чем-то благородной... Но обреченной на провал. Маятник узнал о ее затее, вырезал все нанятую команду киллеров, а сама Лена чудом ускользнула от людей Маятника. Насмерть перепуганная, она поехала в Ростов. Во-первых, там ее вряд ли стали бы искать, а во-вторых, там жил знакомый Генерала по приднестровским событиям девяносто второго года, некто Мезенцев. В свое время он вполне разумно отказался участвовать в убийстве Маятника, и теперь Лена обратилась к нему за помощью. Она хотела как минимум получить убежище и как максимум, чтобы Мезенцев нашел Левана и попросил его урегулировать возникшие проблемы...

Первый: Она что, чокнутая? Она что, не понимала, что это не игрушки?

Дюк:Я же говорю — девятнадцать лет, немецкий бизнес-колледж, месть за отца... Я так думаю, что это был приступ самоотверженности, после которого она вдруг вспомнила, что ей всего девятнадцать и что жизнь прекрасна. А месть за отца — не самая важная вещь в этом мире... Мезенцев связался с Леваном, который в это время уже был в Германии, и Леван согласился свести Лену с Маятником и разрулить вопрос. Генерал оставил дочери неплохие деньги, и эти деньги могли искупить многое, даже попытку убийства Маятника.

Второй: Стоп, я правильно понимаю: Генерал пытался убить Левана и Маятника, а Леван потом хотел спасти его дочь от гнева Маятника? Он что, совсем спятил на старости лет?

Дюк: А кто вам сказал, что Леван с Маятником знали, кто именно пытался их убить в Дагомысе? Контора их об этом не проинформировала. Знаете, чем меньше у человека информации, тем легче им управлять. Леван с Маятником знали, что кто-то пытался их убить в Дагомысе и кто-то убил Генерала. Вероятно, Леван даже думал, что он чем-то обязан Генералу, ведь тот устроил встречу в Дагомысе, чтобы помирить их с Маятником, и это стоило ему жизни. Вероятно, Леван считал Генерала благородным человеком, хотя на самом деле... Короче говоря, Леван согласился помочь дочери Генерала. Он устроил ей встречу с Маятником в подмосковном пансионате. Сама Лена туда не пошла, опасаясь Маятника, пошел знакомый ее отца, Мезенцев. А Леван, как водится, притащил с собой на встречу своего слепого ангела-хранителя. И тот узнал Мезенцева.

Второй: Как это? Что значит узнал? Он же слепой, вы сами сказали.

Дюк: Я не специалист в этих вопросах, поэтому не буду врать и не буду произносить всякие сложные термины, которых не знаю. Поскольку у него отсутствует зрение, то в качестве компенсации развились иные чувства. Та же интуиция, к примеру. Он не видел Мезенцева глазами, но он опознал его по-своему. Он вспомнил, что этот самый человек находился рядом с номером Генерала в дагомысской гостинице в тот самый день, в тот самый час... И он вспомнил, что от этого человека исходило такое... То ли излучение, то ли еще что, но слепой опознал это излучение, как если бы это был характерный запах или характерный голос... Такое излучение, такая аура бывают у человека, который только что кого-то убил. Сильное эмоциональное возбуждение и так далее... Понятнее объяснить я не могу, но все было именно так.

Первый: И кого же убил этот Мезенцев?

Дюк: Генерала.

Второй: Какие-то старые счеты?

Дюк: Кто знает?.. И когда слепой ангел-хранитель Левана опознал Мезенцева, он сказал об этом Левану. Тот обалдел, и было отчего: убийца Генерала хлопочет о его дочери. А дочь Генерала из мести пытается убить Маятника, но при этом спит с настоящим убийцей своего отца. Потом Леван даже подумал, что Генерала заказала собственная дочь и использовала для этого Мезенцева... Но это было бы уже чересчур. Так вот, на той встрече в подмосковном пансионате не только слепой опознал Мезенцева. Мезенцев тоже узнал слепого — у него-то глаза были на месте. Короче говоря, в этом пансионате все началось переговорами, а закончилось стрельбой.

Первый: Как в Дагомысе.

Второй: Точно.

Дюк: Мезенцеву удалось уйти. Леван был легко ранен, но с ним случилось другое горе — он потерял своего слепого экстрасенса. Тот тоже был легко ранен, Леван уложил его в «Скорую» и больше не видел. Потому что это была не «Скорая»...

Первый: А кто же это был?

Дюк: Вы же знаете.

Первый: Понятия не имеем.

Дюк: Ну ладно, играйте в свои игры... Это были люди Химика. Они забрали слепого экстрасенса, а потом, чтобы уж совсем обрубить концы, наведались в больницу к Левану — тот впал в депрессию — и заменили ему витаминную смесь в капельнице какой-то сильнодействующей дрянью из запасов Химика. Эта штука убивает депрессию — вместе с человеком. И Химик радостно сообщил потом своему шефу, Крестинскому, как о большой удаче. Или не сообщил? Разве вы не в курсе? Крестинский не делится с вами такой информацией? Или это Химик придерживает информацию?

Первый: Я уже говорил, мы не...

Дюк: Ладно, проехали. Химик был доволен, что удалось вернуть этого парня, и видел в этом хорошее предзнаменование. Слепой рассказал все, что ему было известно о Леване, о Маятнике... И о Мезенцеве. Сделать вывод было нетрудно — если этот человек последним видел Генерала и последним выходил из его номера, то соответственно и папка у него. Оставалось узнать, на кого он работает и как у него можно вытянуть эту папку. Срочный анализ информации не выявил связей Мезенцева с какими-то серьезными структурами, и Химик пришел к выводу: случилось то, что называется мерзким словом «случайность».

Первый: Да уж...

Дюк: Люди Химика выследили Мезенцева и генеральскую дочь. Они скрывались от Маятника, который после стрельбы в пансионате основательно взъярился на эту парочку. Он хотел мести. Но возможности Маятника не идут ни в какое сравнение с вашими... Пардон, с возможностями Химика, поэтому Химик нашел Мезенцева и его подругу быстрее. За ними установили слежку. И тут выяснилось, что у Мезенцева с собой не было папки — поэтому лобовой захват был бы бессмысленным. Химик избрал чуть более сложную тактику — он учел, что отношения между Мезенцевым и генеральской дочерью могут стать тем фактором, который заставит Мезенцева выполнить любые условия. Ведь для Мезенцева было важно не только сохранить жизнь Лены Стригалевой, но еще и сделать так, чтобы она не узнала о его роли в смерти Генерала. Человек Химика пообещал Мезенцеву уладить всю эту запутанную ситуацию — в обмен на папку с документами. Химик думал, что Мезенцев будет торговаться или отрицать, что папка у него... Но Мезенцев не сделал ни того ни другого, и Химик понял, что, с одной стороны, Мезенцев не представляет реальной стоимости папки, а с другой стороны, Лена Стригалева — это действительно важный для Мезенцева элемент игры. Как-то давить на Мезенцева Химик не стал, чтобы не заставить его задуматься о подлинной ценности папки. Он предложил условие: девушка остается в гостинице как гарантия, а ты привозишь сюда папку. Мезенцев согласился и поехал за папкой, а за ним поехали люди Химика. Он должен был привести их к папке и тем самым завершить эту длинную историю. Он действительно привел их к папке, которая хранилась в Ростове, почти привел. В последний момент Мезенцев понял, что его собираются убить, а это означает и гибель Лены от рук Маятника. Он перестрелял людей Химика, но и сам был смертельно ранен. Таким образом обмен «папка на жизнь Лены Стригалевой» был сорван. Только ни сама Лена, ни Химик об этом не знали. Они продолжали ждать известий. Потом Химику стало известно, что его люди в Ростове убиты. Но о судьбе Мезенцева он ничего не знал и продолжал ждать, что тот явится в Волчанск спасать Стригалеву. Ведь так?

Первый: Что значит — ведь так?

Дюк: Ну ведь вы же все это знаете. Вы просто проверяете мою информированность, ведь так? Ведь Химик информирует Крестинского о своих действиях? Или нет?

Второй: Давайте продолжим...

 

4

Между тем где-то на каталонском побережье, метрах в ста от линии прибоя, Монгол расслабленно сидел в плетеном кресле и смотрел на покачивающиеся рыбацкие лодки. Местные занимались своими делами и не обращали на Монгола внимания, к его тихой радости. Мимо Морозовой, которая бродила босиком по мелководью, рыбаки спокойно пройти не могли, махали ей рукой. Морозова махала и улыбалась в ответ.

Они здесь уже неделю. Сначала они сняли два номера в отеле, относительно недалеко от моря, но потом договорились с пожилой дамой из местных, и та сдала им небольшой домик — сосны вокруг, из окна слышен успокаивающий шум моря.

Монгол закрыл глаза и забыл обо всем. Поэтому Морозовой удалось незаметно подкрасться к нему на расстояние пары шагов и брызнуть в лицо каплями морской воды...

Монгол вздрогнул, открыл глаза, увидел довольную физиономию Морозовой и осуждающе пробормотал:

— Детский сад...

— Точно, — согласилась Морозова, наливая себе в бокал белого вина, и села на ступеньки, так, что Монголу была видна лишь ее макушка. Не оборачиваясь, Морозова негромко произнесла:

— На этот раз ты не будешь меня ни о чем спрашивать?

— Нет, — ответил Монгол.

— Потому что ты устал выслушивать одинаковые ответы?

— И это тоже.

— А еще почему?

— Не хочу портить тебе отпуск.

— Очень благородно с твоей стороны.

— Но как только ты окончательно поправишься, я обязательно спрошу снова.

— Спрашивай, только... Я заметила одну закономерность. Друзья живут дольше, чем... Чем близкие друзья. Мы с тобой знаем друг друга шесть лет, и, несмотря ни на что, мы живы. И мы друзья. А мой последний близкий друг... У нас это закончилось через три месяца, потому что его убили. Понимаешь, о чем я? Я хочу; Марат, чтобы ты жил долго и счастливо.

— Долго и счастливо — это два разных слова, — ответил Монгол. — Долго — не значит счастливо.

— Может, и так, — сказала Морозова, допила вино, поднялась со ступенек и поставила пустой бокал на стол. Она положила руки на плечи сидящему Монголу и негромко повторила, глядя на темные точки рыбацких лодок:

— Может, и так...

 

5

Второй: Давайте продолжим. Волчанск... Я уже слышал это название сегодня.

Первый: Это там, где...

Дюк: Правильно. Это там, где Черный Малик испытывал Настю Мироненко. Настя до сих пор там проживала, и это не давало Химику покоя. Он никак не мог смириться с мыслью, что дочь двух самых талантливых участников «Апостола» никак себя не проявляет. Это все равно, что иметь в своем распоряжении очень дорогой и редкий прибор, но не знать, как он включается. Однажды Химик все же решился повторить опыт Малика и снова отправил к Насте человека для создания стрессовой ситуации. Но из этого ничего не вышло, хотя тот человек, посланец Химика, с тех пор постоянно жил в Волчанске и присматривал за Настей, на всякий случай. В тот момент, когда возникла вся эта история с Мезенцевым и генеральской дочкой, Насти Мироненко не было в Волчанске, она исчезла за год или два до этого. Сбежала из дома. Какая-то подростковая истерика насчет мальчиков, конфликтов с родителями и так далее.

Первый: Этот посланец Химика... Не очень он успешно выполнял свои задания, да?

Дюк: Не то слово.

Первый: Странно, что Химик после двух провалов все еще держал этого человека у себя.

Дюк: У него были на это причины. Впрочем, увидите его — сможете спросить лично. Ладно, ладно, я помню, что вы не имеете к нему никакого отношения. Итак...

Первый: У Химика в Волчанске без дела мается агент, и именно туда он отправляет Стригалеву и Мезенцева. Мезенцев уезжает за папкой, а Стригалева остается под присмотром этого самого агента.

Дюк: Браво, вы все понимаете с полуслова.

Первый: Но Мезенцев погибает, а следовательно, не возвращается в Волчанск.

Дюк: Да, ожидание затягивается. А Маятник продолжает поиски Стригалевой и в конце концов находит ее. Еще раньше в городе появляются люди Конторы, которые здесь по другому поводу — но это все равно напрягает химиковского агента, он нервничает, просит помощи, постоянно звонит своим начальникам... Помощь появляется. Но к этому моменту Маятник уже добрался до Стригалевой, он хочет вывезти ее из гостиницы и из города. Агент Химика успевает остановить маятниковских людей, но шума от этого столько... Когда приходит помощь, то Маятник со Стригалевой сидят на верхнем этаже гостиницы, а вокруг них милиция и ФСБ, почуявшие в Маятнике террориста... Отвести милицию можно, если надавить на нужных людей, но там еще есть люди Конторы, которые никуда не уйдут. Единственный выход — эвакуировать Стригалеву через крышу. Это значит, нужен вертолет. Дальше следует налет на местный аэроклуб...

Первый: Сколько суеты из-за одной девчонки... Приманка, которая так ничего и не приманила.

Дюк: Надежда умирает последней. Химик надеялся, что Мезенцев все же явится. Но если бы Химик знал, что в то же самое время в той же самой гостинице находится Настя Мироненко...

Второй: Так она вернулась?

Дюк: Дело даже не в том, что она вернулась, а в том, что она наконец стала тем, кем должна была стать. Она позволила своим врожденным способностям развернуться.

Первый: Что значит позволила?

Дюк: Способности были заложены в нее на генном уровне, и никуда от них деться Настя не могла. Но давняя история с убийством бабушки настолько шокировала ее, что Настя приказала себе забыть случившееся, и этот приказ блокировал все ее паранормальные способности, которые, впрочем, были еще не слишком развиты. Поэтому их так легко было задавить. Девочка не хотела быть особенной, не хотела отличаться от других, ее пугали ее собственные отклонения от нормы. И она очень успешно притворилась обычным ребенком. Однако организм развивался, и удерживать способности в задавленном состоянии становилось все сложнее. Половое созревание в этом случае шло параллельно с созреванием ее способностей. Серия внешних стрессов — гибель приемной матери (которую Настя считала настоящей), смерть одноклассника, в которого Настя была влюблена, причем убийцей оказался отчим Насти, — все это расшатывало ту плотину, которую она же выстроила против самой себя и против собственных воспоминаний. Эти воспоминания пробивались к ней во снах, когда контроль над сознанием ослабевал... И очередное потрясение должно было наконец взорвать установленные барьеры, вытолкнуть воспоминания и помочь Насте осознать, что она в действительности может... Химик был бы в восторге, узнав, что это наконец случилось. Но он не знал.

Первый: До сих пор?

Дюк: Ну теперь-то вы ему расскажете. Порадуйте старика. Хотя не уверен, что он обрадуется: Настя же не у него в руках. Как и слепой ангел-хранитель. Как и папка с документацией проекта «Апостол».

Второй: У всех бывают временные неудачи. Но, как я понимаю, сейчас вы восполните наши пробелы в знаниях.

Дюк: Я этим занимаюсь уже битый час.

Второй: Ну, все это мы так или иначе сами знали...

Дюк: Я сомневаюсь. Иначе бы вы не слушали меня так внимательно. И вы не согласились бы на мою цену.

Первый: Деньги в данном случае не играют главной роли...

Дюк: Приятно слышать.

Первый: Ну так где сейчас папка с документацией по «Апостолу»?

Дюк: Понятия не имею.

 

6

Лапшин вытер руки тряпкой, еще раз оглядел внутренности бондаревской машины и вынес вердикт:

— Знаешь, проще ее взорвать.

— Вот свою и взрывай, — отозвался Бондарев, который сидел снаружи гаража, чтобы даже не видеть, как Лапшин с решительностью проводящего ампутацию хирурга копается в моторе.

— Уже, — радостно сказал Лапшин. — И знаешь, это было круто... И вообще, зачем тебе машина? Сейчас зима, ездить — портить машину и нервы. А тебе нервы нужно беречь, потому что...

— Чтобы мои нервы были в порядке, уйди на фиг от машины.

Механик хренов...

— Это твое субъективное мнение. Но свой человекочас я отработал, так что пошли-ка к тебе, согреемся... Расскажешь мне про кошек. Это правда, что ты покидал кошек Крестинского в мешок и грозился их взорвать, если тот не явится на встречу?

— Правда.

— Я Крестинского-старшего видел, он явный псих. Но и ты, знаешь ли...

— Пожил бы в этом Волчанске столько, сколько я, еще неизвестно, что пришло бы тебе в голову. Идея-то хорошая, — стал объяснять Бондарев. — И он вправду поддался на нее, только Дворников не прослушал автоответчик и поэтому не смог назвать Крестинскому место встречи... И я только время зря потратил.

— Хватит оправдываться, — отмахнулся Лапшин. — Закрывай гараж. Если у Директора к тебе нет претензий, то у меня-то тем более... Просто как-то это странно: Бондарев шантажирует кошками...

— Заткнись ради бога...

Он запер гараж и вслед за Лапшиным зашагал к дому. Девушка в короткой дубленке выгуливала во дворе далматинского дога, увидела Бондарева, остановилась и замахала ему рукой.

— Это тебя, — сказал Лапшин. — Собачка у нее симпатичная, но для меня все-таки пусть возьмет подругу.

— Заткнись.

— Это кто? Как ее зовут?

— Ксеня. Просто соседка.

— Понятно, — многозначительно произнес Лапшин. — Когда соседка — это всегда просто.

— Да ничего у нас...

Между тем у подъезда остановился могучий «Ниссан», и соседка Ксеня завела разговор с водителем. Бондарев почесал нервно задергавшуюся бровь. Минуту спустя «Ниссан» принял в себя и Ксеню, и дога, эффектно рванул с места и скрылся из виду.

— Вот так, — сказал Бондарев. — Вот так и вся жизнь проходит мимо. Пока ты шантажируешь психопата кошками, жизнь садится в «Ниссан» и проезжает мимо. И, наверное, правильно делает.

— Это не жизнь, — возразил Лапшин. — Это всего лишь соседка на расфуфыренной машине какого-то расфуфыренного козла. Я, кстати, запомнил номер. Хочешь, я кое-кому позвоню и?.. Или у вас действительно ничего не было? И не планировалось?

— Хм, — сказал Бондарев.

— Ну так бы сразу и сказал.

 

7

Первый: Ну так где сейчас папка с документацией по «Апостолу»?

Дюк: Понятия не имею.

Первый: Как это?

Дюк: А вот так. Мезенцев так и не объявился. По официальной информации из ростовского УВД, он был убит в перестрелке на территории дачного товарищества «Золотая роща» какого-то там сентября этого года.

Второй: Тогда что вы нам тут мозги полощете?!

Дюк: Я? Да упаси бог. Вы ведь хотели, чтобы я подтвердил свою компетентность? Вот этим я и занимаюсь.

Второй: Ладно, с компетентностью мы все поняли. Теперь расскажите что-нибудь такое, чего мы не знаем.

Дюк: На всякий случай... Еще раз подчеркиваю — все, что я сказал до этой минуты, оценивается в двести тысяч долларов.

Первый: Да-да, разумеется. Вот чек. Или вы предпочитаете наличные?

Дюк: Я вполне доверяю банковской системе и возьму чек.

Первый: Вот лежит чек, и давайте двигаться дальше.

Дюк: Дальше... Что вас конкретно интересует?

Первый: Где сейчас эта девушка? Настя Мироненко.

Дюк: Точно не скажу... Но она под покровительством Конторы.

Первый: А этот слепой?

Дюк: Думаю, что он где-то поблизости от Насти.

Первый: Что это значит?

Дюк: Он — младший брат ее отца. Он ее дядя. Собственно, поэтому он и напросился в вертолет и...

Первый: Вот подонок! Я так и знал, что он...

Второй: Ас чего вы решили, что он будет писаться от счастья, что его вернули в Проект?! Ему что Леван, что Химик... А вы уши развесили!

Дюк: Мне выйти, пока вы тут между собой?..

Первый: Нет-нет, все в порядке... Так он тоже теперь в Конторе?

Дюк: Насколько я понимаю — да. И эта информация стоит сто тысяч.

Второй: А это не слишком?

Дюк: Так ведь деньги — не главное.

Второй: Что у вас еще есть?

Дюк: Еще... Еще у меня есть тот неудачливый агент Химика. Второй: А что с ним такое? Какой интерес он может представлять?

Дюк: Я думаю, что господин Крестинский, сидя здесь, на берегу Атлантического океана, не имеет представления, кого Химик использует на территории России. Детали могут показаться неважными, но только с первого взгляда...

Второй: А зачем господину Крестинскому это знать? Это дело Химика, это вопрос целесообразности... Я имею в виду, что такие вопросы — это не уровень господина Крестинского. Агенты... Химик сам принимает решения.

Дюк: Вот-вот. Но этот агент — особый случай. Химик вытащил этого человека из психиатрической клиники.

Первый: Вот это я называю — неправильная кадровая политика...

Дюк: У этого агента нестабильная нервная система, сомнительное прошлое и еще ряд проблем. Тем не менее Химик держит его при себе. Использует в своей экспериментальной программе по ускорению регенерации тканей. Это когда раны заживляются быстрее, чем у обычных людей.

Первый: Это как?

Дюк: Химия. И внушение. Всего понемногу, я уже объяснял. Так вот, этот не самый лучший агент... Химик, видимо, придавал ему особое значение. Он придерживал его для определенного момента.

Первый: Ладно, заинтриговали. Пятьдесят штук.

Дюк: Миллион.

Второй: Что?!

Дюк: Это стоит миллион.

Второй: Что стоит миллион?

Дюк: Число, месяц и номер рейса, которым этот человек вылетает в Аргентину.

Первый: Этот агент с нервным расстройством? Зачем он сюда вылетает?

Дюк: Этот человек... У него масса психических отклонений. Но его главная мания — убить старшего брата, которого он считает ответственным за свою искалеченную судьбу. Какая-то старая история...

Первый: Извините, мне нужно позвонить... (Слышен шум, шаги, звук открывающейся двери.)

Дюк: Правильно, это Гриша Крестинский, старший брат вашего шефа. Химик держал его на крючке, чтобы в нужный момент использовать его против шефа и самому стать главным. Так получилось, что Гриша попал к Конторе, ну а те не стали его задерживать... Гриша пошел на сделку — он рассказал все, что знал про Химика, а ему сделали загранпаспорт и купили билет до Рио. И подсказали адресок.

Второй: Но... Вы же сказали, что руководство Конторы было против ликвидации Крестинского!

Дюк: Против того, чтобы сделать это своими руками. Но почему бы не посодействовать встрече давно не видевшихся родственников? Святое дело... Выпишете чек или предпочитаете наличные?

Второй: Чек... Слушайте, Денис, а что вам вообще нужно? Деньги — это само собой... Сейчас Крестинский наверняка захочет поговорить с вами лично, предложит вам работать на себя... Крестинский — это человек, который может вам дать многое. Как и отнять. Так что вы подумайте: что вам нужно?

Дюк: Что мне нужно? Все что у вас есть. И даже больше.

 

8

Под свежим январским снегом даже такой город, как Волчанск, выглядит довольно симпатично. Новогодние украшения в витринах магазинов, перемигивающиеся гирлянды, объявления о праздничных скидках, картонные Деды Морозы, далекие звуки музыки... Белая «девятка» с ростовскими номерами медленно миновала выставленные у въезда на площадь рекламные щиты и остановилась на стоянке у гостиницы «Заря».

Из машины вышел невысокий темноволосый человек, одетый несколько не по сезону, — по волчанским меркам. Он в короткой кожаной куртке, шея замотана длинным шарфом, а на курчавых волосах сидит карикатурно-большая кепка. Он поеживался от холода, но поглядывал с чувством некоторого превосходства на жителей Волчанска в их дубленках и пухлых куртках на синтепоне. Рома Акопян поднялся по лестнице, и каблуки его старомодных сапог с высокими каблуками стучали как маленькие подковки.

Рома вошел в вестибюль, довольно ухмыльнулся, подмигивая каким-то проходящим мимо женщинам, что-то пробормотал себе под нос и наконец остановился у стойки администратора.

— Девушка, — проникновенно сказал он сорокалетней даме с пышной прической. — Это случайно не вы победили на конкурсе «Мисс Россия» в прошлом году?

— Нет, не я, — ответила дама. — Но я буду участвовать в этом году. Вы хотите меня проспонсировать?

— Я всегда готов проспонсировать красивую женщину, — захохотал Рома. — Причем неоднократно! Я обязательно вами займусь, только вот закончу с предыдущим проектом... Елена Ивановна Стригалева все же проживает у вас?

Дама укоризненно посмотрела на Рому, вздохнула и начала стучать по клавишам компьютера.

— Нет, — ответила она минуту спустя не без злорадства. — У нас таких нет. Ваш предыдущий проект сбежал от вас. Плохо спонсировали, наверное...

— Пока никто не жаловался, — возразил Рома и почти перелез через стойку, чтобы видеть экран монитора. — Давайте еще посмотрим, повнимательнее... Она была тут, точно была. Номер 606. Это где-то в сентябре было...

Дама некоторое время по инерции стучала по клавишам, потом подняла на Рому глаза и вкрадчиво произнесла:

— Значит, 606?

— Ага, — столь же вкрадчиво ответил Рома.

— А вы знаете, что я сейчас должна сделать?

— Неужели подарить мне поцелуй? От всей души...

— Позвонить в милицию.

— Ну это вы зря...

— Там. — Дама многозначительно ткнула пальцем в потолок. — Там целая уголовная история была. Со стрельбой. И у меня есть инструкция, что если кто-то будет интересоваться...

— Я уже совершенно не интересуюсь. — Рома капитулянтски поднял руки. — Все, все. Я не интересуюсь, я просто спрашиваю...

— Нету здесь вашей девушки, нету, — решительно ответила дама, сняла трубку телефона и начала нажимать кнопки. — Хотите, позвоним в милицию и спросим там?

— И почему это у вас через слово «милиция»? — скорбно произнес Рома. — Никакой романтики...

Он отошел от стойки, дама тут же повесила трубку и некоторое время молча смотрела перед собой, потом вздохнула и принялась за разбор текущих бумаг.

Между тем Рома изящными финтами миновал охрану на входе, проскользнул на лестницу и поднялся на шестой этаж.

— Н-да, — произнес он, войдя с лестницы в коридор шестого этажа. — Что это у вас тут стряслось? — спросил Рома у коренастого парня в грязно-синей униформе строительной фирмы.

— Это называется «ремонт», — ответил тот, вгрызаясь дрелью в стену.

Рома медленно прошел мимо банок с краской и шпаклевкой, листов ГВЛ, мешков со строительным мусором...

Дверь номера 606 была забрызгана краской. Рома толкнул дверь и вошел внутрь.

Он увидел кирпичную коробку с аппендиксом в виде ванной комнаты. С потолка свисали провода. Пол был застелен полиэтиленовой пленкой. Номер выглядел совершенно нежилым, и Рома недовольно поморщился.

Потом он подошел к окну — пленка и обрывки обоев шуршали под ногами — и осторожно тронул пальцем грязное стекло.

Скотч под давлением пальца прогнулся и отлип. Рома тронул пальцем отверстие в стекле, очень похожее на след пули. Рома сунул руки в карманы. Резко развернулся и пошел назад, к лестнице. Рабочие не обращали на него внимания.

Рома, не останавливаясь, прошел через вестибюль, вышел на улицу и так же сосредоточенно зашагал к своей машине.

На ходу он вытащил пачку сигарет, закурил, с наслаждением втягивая теплый дым и цокая зубами уже не от холода, но от возбуждения.

— Ну и хули ты вылез? — спросил он человека, который стоял возле Роминой «девятки», присев на капот. — Сиди и не высовывайся, я сам все сделаю.

— Дай-ка сигарету, — попросил Мезенцев. — И не дергайся... Кто тут меня узнает...

— Кто захочет, тот узнает, — мрачно бросил Рома. — Ты же не пластическую операцию сделал. Ты просто сменил фамилию. Ну, и похудел слегка.

Мезенцев согласно кивнул, затянулся и тут же начал кашлять.

— Э, а тебе можно курить-то? — поинтересовался Рома.

— Хрен его знает, — сказал Мезенцев, но сигарету не выпустил. — Ну что там? Ты нашел ее?

— Нет.

— Я так и думал, — спокойно кивнул Мезенцев. — Значит, придется ехать в Москву. Там поищем.

— Даже не заикайся.

— Я говорю: поедем в Москву.

— А я говорю: забудь. Тут какая-то серьезная заваруха была, менты и все такое. В этом номере дырки от пуль. Гиблое дело, короче говоря. Я не хочу тебе на мозги капать, но твоей Лены... Ее уже, может быть, и нету.

— Ты тело видел?

— Нет, но...

— Значит, поедем в Москву.

— Ты, блин, как баран. Знаешь такого зверя? Вот это ты в точности. Тебе сейчас затаиться надо, ясно? С того света тебя вытащили, новые документы тебе сделали, похороны Жене Мезенцеву оформили... Сиди и не рыпайся. Это же счастье, что ты сейчас на своих двоих и на свободе.

— Счастье, — согласился Мезенцев и осторожно коснулся губами фильтра сигареты. — Только я должен...

— Ты никому ничего не должен. Даже дочке Генерала.

— Я обещал.

— Мало ли что мужики обещают бабам! В конце концов, у тебя была уважительная причина.

— Если я не приеду к ней, ее могут убить.

— Да, это очень плохо, но ты должен был приехать сколько месяцев назад? То-то. Прими мои соболезнования, но ее скорее всего уже...

— Ты же не видел тела.

— Опять двадцать пять! Поехали отсюда...

— В Москву.

— Знаешь, я где твою Москву видел?!

Мимо прошел подросток, раздающий рекламные листовки. Рома раздраженно отмахнулся от него, но настырный пацан проворно сунул листовку под щетку на лобовое стекло «девятки» и зашагал дальше.

Рома автоматически выматерил его, вытащил из-под щетки листовку, смял ее...

— Стоп, — бросил Мезенцев, и сигарета упала на утоптанный снег у его ног. Он взял листовку у Ромы, развернул ее и прочел:

КАНЦЕЛЯРСКИЕ ТОВАРЫ ОТ ВЕДУЩИХ ПРОИЗВОДИТЕЛЕЙ

ВСЕ, ЧТО НУЖНО ВАШЕМУ ОФИСУ

БУМАГА

ПАПКИ

СКРЕПКИ

РУЧКИ

И МНОГОЕ ДРУГОЕ

МЫ ЖДЕМ ВАШЕГО ЗВОНКА

ООО «Елена», тел. 432689

Этот текст был напечатан слева от черно-белой фотографии улыбающейся девушки, подпись под которой гласила: «Теперь в моем офисе — все в порядке!»

Мезенцев обернулся, пытаясь разглядеть темноволосого подростка с листовками, но того уже и след простыл.

Рома выжидательно посмотрел на друга.

— Ну вот, — сказал Мезенцев и вздохнул. Этот вздох, как и предыдущие, причиняет ему боль, но тем не менее он улыбнулся.

— Что — вот? — непонимающе спросил Рома и выдернул у Мезенцева листовку.

— Дай-ка мне телефон, — попросил Мезенцев. — Что-то меня на канцтовары потянуло со страшной силой.

— Хм, — буркнул Рома, внимательно изучив листовку и даже поглядев ее на просвет. — А она ничего, симпатичная. Как ты думаешь, что это значит — в ее офисе все в порядке?

— Разберемся, — сказан Мезенцев, открывая дверцу машины. — У меня есть что им предложить, а если они рискнут отказаться, то... Ты меня прикроешь.

— Естественно. А если у нее и вправду все в порядке?

— Знаешь... — Мезенцев на миг застыл, оглядывая заснеженный чужой город. Он помнил, что когда-то в его жизни все было по-другому. Не только имя, а все. И сейчас Мезенцев понимал, что за последние полгода кто-то потихоньку вытащил из него старого Мезенцева и заменил новым. С этим новым Мезенцевым было непривычно иметь дело, но в целом он парень ничего.

— Знаешь, я не очень расстроюсь, если у нее все в порядке. Я даже обрадуюсь.

В этот момент его сердце бьется на удивление ровно. Он спокоен, потому что порядок вещей в этом мире и его, Евгения Мезенцева, место в этом мире предельно ему понятны.