Стоило только Стефану скрыться, как около нас оказалась наша прежняя сопровождающая. Увидев ее, я только и смог, что устало вздохнуть. Все же, это всё невероятно выматывает.

— Вы всегда нас теперь будете конвоировать?

— Если придется, то да. Прошу, — ехидно усмехнувшись, она, чуть склонившись, указала нам на дверь.

— Это делать было не обязательно.

Пройдя мимо нее, я вошел внутрь.

Похоже, действуют они здесь быстро и оперативно.

Все помещение было разделено на две части — меньшую, где сидели два стража в масках, и большую, за стальными решетками, где лежало три соломенных подстилки, накрытые покрывалами из грубой шерсти.

То, каким образом они умудрились от силы за час соорудить практически тюремную камеру, оставалось загадкой, но лишь до тех пор, пока одна из наших надзирательниц не открыла перед нами дверь, ведущую во вторую половину.

Ответ как, оказалось, был у нас под ногами, потому как в том месте, где была решетка, пол, был более рыхлым. При надобности решетку просто поднимали из-под земли, в которой она покоилась до поры до времени, не видно же ее до этого было из-за укрывавших пол трав.

Вздохнув, я первым прошел внутрь. Следом за мной вошли и Илья с Нуром, при этом сын хана казался настолько мрачным и гневным, что надзирательницы невольно отступили от него на пару шагов. И наконец, дверь позади нас со скрежетом захлопнулась.

— Надеюсь, ты понимаешь, как много времени мы потратили проведя здесь!

Я удостоил Нура лишь одним коротким кивком, после чего подошел к ближайшей подстилке и улегшись на нее закрыл глаза.

Бессмысленно спорить или тратить время на размышления по поводу того, что делать и как быть. Все что мы можем сейчас, это ждать прихода Стефана. К тому же, выбраться отсюда — пол дела, следует ещё выехать с этих земель, а значит нам, как минимум до утра, будет нужно отъехать как можно дальше. И нам стоило набраться сил, поэтому время ожидания освобождения будет разумнее всего скрасить сном.

* * *

Я проснулся незадолго до смены караула.

Вокруг царил полумрак, единственным источником света была лучина, стоявшая подле стражников.

Как и обещал Стефан, он пришел после трех ночи. Перевернувшись так, чтобы я мог видеть его и стоявшую вместе с ним девушку, я принялся наблюдать за ними из темноты.

Не меняя своего женского облика, Стефан уже успел переодеться в куртку и брюки. Присев у стены он, так же как и вторая надзирательница, пристально наблюдал за нами. Однако спустя некоторое время Стефан отвязал от пояса флягу и, приложив к губам, сделал несколько глотков, после чего повернулся к сидевшей рядом с ним девушке.

— Хочешь? Свежий травяной чай, хорошо бодрит.

Девушка недоверчиво посмотрела на Стефана, однако все же взяла флягу и немного отпила. Стефан, как ни в чем не бывало, вернул флягу на место.

Спустя пару минут девушка, чуть покачнувшись, повалилась на пол.

Поднявшись, Стефан подошел к ней и, положив руку на плечо, слегка встряхнул, после чего снял у нее с пояса ключ и направился к дверям нашей тюрьмы. К тому моменту как дверь с легким скрипом распахнулась, я уже успел разбудить Нура и Илью. Выйдя из-за решетки, я кивнул в сторону лежащей девушки.

— Это надолго?

— Часов на семь-восемь. Ладно, не будем терять время, идите за мной.

Подойдя к дверям, Стефан, слегка приоткрыв их, сложил ладони лодочкой и принялся что-то нашептывать, после чего он внимательно прислушался к происходившему на улице и, махнув нам рукой, выбежал вон.

Деревня была полностью погружена в сон. Даже собаки, охранявшие нас, неподвижно лежали перед домом. Похоже, Стефан позаботился и об этом.

Петляя меж домов, мы достигли небольших ворот в опоясывающем деревню частоколе. Засов на них уже был предусмотрительно откинут, да и одна из частей ворот была приоткрыта. Выйдя за пределы деревни, Стефан, остановившись, закрыл позади нас ворота и принялся шептать очередное заклинание, по глухому звуку закрывающегося засова я понял, что так он надеялся сбить возможных преследователей со следа или хотя бы вызвать подозрения о возможном пособнике нашему бегству. Тогда, поиск неизвестного пособника так же может их отвлечь.

— Ну, теперь у нас просто нет другого варианта…

Резко развернувшись, я увидел стоявших неподалеку девушек в масках лисицы и львицы. Только этого ещё не хватало! Сама Глава и ее приспешница. Между тем, девушки казалось, не обращали на нас ни какого внимания, и беседовали меж собой.

— Вы уверены? — львица недовольно покачала головой.

Я посмотрел на остальных. Во всяком случае, в этот раз без боя сдаваться мы не станем.

— На то она и дружба!

О чем они вообще говорят?

— И кто за главного?

— Кто знает, найдут!

Сделав шаг вперед, я направился в сторону девушек, они же все так же продолжали свой разговор. Они что, ослепли или просто притворяются, что не видят нас?

— В любом случае, я буду с вами!

— Благодарю!

Дойдя до них, я двинулся дальше, готовясь нанести удар с разворота. Похоже, все же так просто уйти нам они не дадут, хотя это и понятно.

Обернувшись на раздавшийся позади шорох, я с удивлением обнаружил, что девушки попросту сняли свои маски. Хотя сразу после этого Глава сделала шаг вперед, оказавшись в мерцающем свете светившего на небе месяца.

Оторопев, я смотрел на девушку с рыжими волосами, концы которых были снежно-белыми. Спадая ниже плеч они, казалось, были небрежно взъерошены. Чуть пухлые губы довольно улыбались, при этом острый носик девушки был горделиво вздернут вверх, а из-под приподнятых тонких бровей на меня смотрели желтовато-оранжевые лисьи глаза.

Не сдержавшись, я удивленно выдохнул.

— Римма?!

Улыбка девушки стала шире и довольнее.

— Я думала, ты сможешь узнать меня раньше, Даня!

Я скривился в подобие улыбки.

— Не думал, что ты стала Главой деревни.

— Ах, точно! Об этом! — Римма резко развернулась к Стефану, — Волшебник, ты, кажется, руководишь побегом?

За этой беседой я как-то подзабыл, что мы их пленники.

— Римма, могу я тебя попросить нас отпустить? Хотя бы в память о нашей дружбе?

Став серьезной, Римма почти вплотную подошла ко мне, и резко подняв перед моим лицом указательный палец, произнесла.

— Только при одном условии!!!

— И… каком же?

Отстранившись, Римма уже спокойней произнесла.

— Мы едем с вами!

— Нет! Это невозможно! Мы едем по важному делу! Да и к тому же это довольно опасно!

— Тогда, тем более не будем тратить время! — В мгновение ока лицо Риммы озарилось донельзя довольной улыбкой, — волшебник! Веди нас!

Стефан, пожав плечами, двинулся вперед, я же только и мог, что махнуть рукой вслед убегающей следом за волхвом девушке. Из всех тех, с кем сводила меня судьба, Римма была единственным человеком, которого напрочь не интересовало чужое мнение. Даже если вы предъявите ей любые аргументы против ее прихотей, она все равно поступит так, как хочет она. Поэтому, действительно не стоило и пытаться переубедить ее от этой идей.

Поравнявшись со мной, Илья, чуть склонившись, прошептал.

— Ваше высочество, вы уверены, что нам стоит брать ее с собой?

— Непременно стоит! — в мгновение ока Римма возникла подле нас, — А почему он зовет тебя Ваше Высочество, Даня? Ты теперь стал каким-то вельможей?

Илья оторопело развернулся к девушке.

— Она не знает кто вы?!

Вздохнув, я недовольно взъерошил волосы.

— Нет, Илья. Не совсем…

— Мы на месте!

Следом за Стефаном мы вышли к небольшой поляне, окруженной вокруг достаточно высокими, чтобы скрыть лошадей, кустами. К тому же, судя по легкому мерцанию вокруг, поляна была заговорена от лесных хищников и просто любопытных глаз.

— Ты все же уверена, что хочешь ехать с нами, Римма?

— Разумеется! И хотя мне не известна цель вашего путешествия, раз вы двинулись через этот лес, она должна быть очень серьезной. Поэтому я и хочу вам помочь. Ни кто не знает этот лес лучше, чем я, да и вообще, я уверена, что смогу пригодиться вам в дороге!

— В любом случае, у нас нет для тебя коня, так что…

— Я знаю, но это не проблема! Конь у меня есть свой! Правда, Жан?

Развернувшись, Римма уставилась во мрак леса, из которого мы пришли. Однако когда я хотел сказать, что, похоже, Римма ошиблась, я увидел двигавшуюся к нам девушку с львиной маской, ведущую под уздцы двух лошадей.

— Всё готово. Как вы и просили.

— Вы тоже едете?

Девушка передала Римме один из поводов и, сняв маску, принялась убирать ее в подобие тряпичного рюкзака. Так, не глядя на меня, она достаточно раздраженно произнесла.

— Я всегда и везде сопровождаю, Главу! Потому как я — ее личный телохранитель! — подняв на меня серые глаза, блестевшие в редком, пробивавшемся сквозь ветви лунном свете, точно сталь, девушка уже тише добавила, — так что вам, я не подчиняюсь, кем бы вы ни были.

Похоже, с этой девушкой так же бесполезно спорить. Вздохнув, я развернулся к Стефану.

Прямо сейчас молодой волхв занимался тем, что вытаскивал наши сумки и оружие из-под какой-то коряги. Нур свое обмундирование уже успел забрать и сейчас складывал его в прикрепленные к седлу сумки. Илья, оглядываясь на меня, так же направлялся в сторону Стефана.

— Дёма, это тебе!

Размахнувшись, Стефан со всей силы бросил мне мою сумку, при этом видимо, усилив ее способность летать заклинанием. Бросившись вперед, я как можно осторожней постарался ее поймать.

— Стефан! Ты идиот! Там же зеркало!!!

К моей досаде, парня это похоже, ни сколько не волновало, и он только пожал плечами.

— Простите, Ваше Высочество. Забылся!

— Болван!

Развернувшись, я подошел к коню и, отвязав его от ветвей ближайшей сосны, повернулся к остальным.

— Думаю, дальше стоит вернуться к дороге, — Стефан небрежно махнул рукой влево.

— Лучше туда! — перебив волхва, Римма указала в противоположную сторону, — там дорога лучше, хотя она и не слишком известна. Ты ее знаешь, Даня — это Волчья тропа…

Посмотрев в указанную сторону, я негромко произнес.

— Выходит, начало свое она берет здесь…

— Да! Ну, идемте!!!

— Римма! — остановившись, девушка оглянулась на меня, — мы идем в Хогрер Гарекс.

— Не проблема! — Точно недоумевая, почему я остановил ее, Римма лишь пожала плечами.

Похоже, и этим мне ее не удастся пронять.

В итоге, спустя полчаса мы вышли на достаточно широкую тропу, по виду скорее протоптанную зверьми, нежели созданную людьми. И хотя по сути это было близко к правде, это было не так. Волчья тропа была создана оборотнями. Вдоль нее располагались их селения, к тому же она чаще остальных проходила через чащобы. Именно поэтому люди сторонились ее, а для самих оборотней она была наиболее безопасной. К тому же, на самом деле, тропы подобные этой были, пожалуй, на всем материке, различаясь лишь названиями зверей.

К счастью для нас, ширины тропы хватало для двух всадников, а в некоторых местах и для трех. Поэтому ни чего удивительного в том, что мы продолжили свой путь верхом, не было.

Позже, уже к утру, отъехав на достаточное расстояние, мы смогли спокойно разбить лагерь и лечь отсыпаться. Впереди нас и так ждала долгая и выматывающая дорога.