Я открыла глаза и сев осмотрелась.

Мы все ещё у Храма Очищения. Это раз. Ещё здесь каким-то образом появился Авенир. Это два. И, наконец, три. Что же тут все-таки произошло?

— Очнулась? Ну, наконец-то! Заставила же ты нас понервничать! — Авенир протянул мне бутылёк с желтой жидкостью, — выпей, это поможет тебе скорее придти в чувства.

— Что произошло?

— Хм, Фомы больше нет, а вот Дмитрий сбежал. Ему удалось каким-то неведомым образом удалось перенестись отсюда, во время схватки с Дементием.

— С Дементием? — я испуганно посмотрела на старого волхва.

— О, он жив и почти здоров, сейчас ему Венера раны обрабатывает, а нас с тобой ждет одно важное дело.

— Какое?

— Ну, ты, Лизок, и даешь, а кто же у нас тут травница? Кто должен наследника на престол вернуть? Позабыла?

— Нет, я помню. А рецепт сложный?

— Я в травах не сведущ, но рецепт я вроде Дементию отдавал, ты, кстати, не серчай, за амулетик-то, ладно?

— А зачем он все-таки был нужен?

— Ну, я все же видел, что ты не очень-то и хорошо к Дементию относишься, вот и пришлось. Ты пойми, Лиза, Велемир правитель ладный, но Дементию трон по наследию положен.

— А как все же вышло, что Велемир воспитывал сына царя? Неужели Владимир сам не мог его воспитать? Да и вообще, что же все-таки произошло, кто все-таки проклял Дементия?

— Грустная это история, но я расскажу тебе её, время пока есть, слушай…

Случилось вся это история, по глупости одной и служанок, служившей в то время при дворе царя Владимира.

В то время, Владимир и Велемир были в военном походе. Так вот, царица и жена Велемира (очень дружная с царицей, а потому так же жившая при дворе, пока ее муж воевал) умудрились разродиться в один день. Ребенок царицы выглядел болезненным и хилым, а сын же жены Велемира напротив выглядел настоящим богатырем. Сразу после родов царица скончалась. Боясь, что и ребенок может умереть, а из-за этого их высочество может осерчать, одна из прислуг подменила детей.

Так крепыш Велемира попал во дворец, а хилый ребенок царя, который выглядел так, точно доживал последние дни, в объятия жены Велемира. Владимир, узнав о смерти жены тут же, как можно скорее вернулся в столицу, со всем своим войском.

Владимир назвал наследника — Жданом, а Велемир, преданный своему царю (точно чувствуя что-то) назвал своего старшего сына Дементием, в честь отца Владимира.

Шло время, к общему удивлению, вскормленный женой Велемира Дементий не только не умер, но и наоборот, окреп и стал сильнее. Дементий и Ждан росли рука об руку, но когда им исполнилось по четыре года, Ждан упал в реку и погиб. На маленького Дементия смерть друга произвела такое сильно впечатление, что уже тогда он решил ни кого не давать в обиду и сделать так, чтобы больше ни кто не умирал, по крайней мере, у него на глазах. Спустя несколько лет после рождения первого ребенка у Велемира родился второй сын, Дмитрий.

Владимир же, взял под свою опеку Дементия, которому он напоминал погибшего Ждана. Чем больше Владимир общался с мальчиком, тем больше он понимал, что Дементий до невозможности похож на него, при том вскоре и все остальные стали замечать схожесть между царем и мальчиком.

В тот момент, друг Владимира, волхв Авенир, решил разобраться, в причине, столь невероятной схожести. Тогда и всплыла правда о том, что Дементий и есть настоящий наследник, но прошло уже достаточно много времени, и признать Дементия своим законным сыном Владимир не мог, так как это вызвало бы множество слухов и домыслов. Тем не менее, теперь Владимир уже не отпускал от себя Дементия, боясь потерять вновь обретенного сына, и готовясь передать ему по наследству, все что имел.

Дмитрий ужасно завидует Дементию и ненавидит его, потому как полагает, что Дементий не прилагая усилий, специально отхватил себе ни много ни мало, трон Таринии, а его благородство, честность и честь вызывали у Дмитрия только отвращение. К тому же Дмитрий считает себя куда более достойным власти, нежели его названный брат, и ему совершенно безразлично то, что Дементий законный наследник царского трона Таринии. Уже тогда, в те годы зависть, что в отличие от Дементия он так и останется сыном вояки, разъедает Дмитрия изнутри, прожигая в его душе черные бреши. Спустя еще несколько лет Дмитрий встречает Фому, узревшего в младшем Берине родную душу. Тогда-то Фоме и пришла на ум идея помочь своему новому знакомому, а заодно и поквитаться с ненавистным Велемиром Берином, так похожим на своего отца отказавшим когда-то ему в руке своей дочери Лады. Но для мести требовалось время, но его-то и было предостаточно.

Так Фома стал учить Дмитрия темному колдовству, а так же он, будучи оборотнем, укусил однажды преданного ему мальчишку, заверив того, что так он обретет дополнительную силу.

Когда план мести был готов, Дмитрий заманил не подозревающего ни о чем брата и царя на охоту, где Фома, обратившись волком, должен был перегрызть Владимиру горло, а затем укусить Дементия, чтобы все подумали, что он уже долгое время является скрытым оборотнем, и все время выжидал момента прикончить царя. Таким образом, на трон Дементий уже точно не попадет, а поскольку все до сих пор считали, что он сын Велемира, то тогда за сына отцу придется дорого заплатить.

Но план не удался, в той мере, как рассчитывали Фома и Дмитрий. Дементий спас Владимира, пожертвовав собой. Честное имя Берина сохранилось, да и Владимир остался править, к тому же все надеялись на исцеление Дементия. Но "добрый" брат Дмитрий постарался закрепить эффект укуса проклятьем. Дементию пришлось уйти, а Дмитрий с наслаждением перебрался во дворец, дабы "поддержать" безутешного царя…

Когда Авенир закончил, я повернулась к Храму Очищения. В тот момент, из него разговаривая, выходили Венера и Дементий.

Он снова спас меня, но какой ценой! Он же ведь мог погибнуть!

От одной этой мысли мне стало не по себе. Почувствовав мой взгляд, Дементий посмотрел на меня, и тут же прервав что-то говорившую ему Венеру, направился к нам. Остановился он в паре шагов от нас с Авениром.

— Елизавета Еремеевна, надеюсь вам лучше?

— Да, спасибо, — я старалась не смотреть Дементию в глаза, поскольку чувствовала себя виноватой, поэтому я решила перевести разговор в другое русло, — Авенир, напомнил мне для чего мы здесь. А так же, что рецепт исцеляющего зелья у вас.

— Да, я сейчас принесу его. Оно в моей сумке.

Дементий тут же направился в сторону скалы, где как попало, были свалены все наши вещи (интересно, кто же подобным образом умудрился все это утрамбовать?), выудив из этой кучи свою сумку, он направился обратно. Авенир же заявив, что приготовит все необходимое внутри Храма, поднялся и ушел. Мне сделалось страшно. Хотела ли я говорить наедине с Дементием? Одна часть меня радовалось этому, но другая…, другая настойчиво твердила, что он мне не пара. Тем не менее, Дементий подошел и, опустившись рядом, протянул мне исписанный ровным почерком листок, я тут же взяла его и "углубилась" в чтение, надеясь, что все же Дементий уйдет, хотя он видимо об этом не помышлял. Пришлось мне все же посмотреть на него.

— Рецепт не сложный, я справлюсь за час, так что вы уже скоро станете нормальным человеком, — Я выдавила из себя улыбку. Дементий молча смотрел на меня, при этом выглядел он очень хмурым, я же сглотнула и продолжила, — я не видела Руслана и Хикмета, с ними все в порядке?

— Да, они отправились вниз, приготовить лошадей в обратный путь.

— Ясно. А откуда у Венеры взялся лук?

— Ей его создал Авенир.

Ну и о чем с ним ещё говорить?

— Ладно, тогда я пойду готовить зелье.

Я поднялась и медленно двинулась в сторону Храма, Дементий все так же продолжал сидеть, но, делая каждый шаг, я чувствовала, что он смотрит на меня, хотя…, я все уже решила, да и он наверно тоже.

Надо попросить Авенира перенести меня сразу к нам в деревню, ну или хотя бы в Ряж или Вердан, переносятся же они все как-то с одного места в другое, так что и мне так надо. А то обратного путешествия бок о бок с Дементием я не выдержу. Так что, лучше нам разойтись как можно раньше, а то потом будет больнее, хотя и сейчас ощущения не из приятных. Хотя говорят — "Время лечит". Вот и проверим.

Я вошла в Храм, где Авенир уже приготовил все необходимое, а сейчас он о чем-то говорил с Венерой, когда я вошла, они тут же замолчали. Я не стала ни чего говорить. Пусть шепчутся сколько угодно, меня сейчас волнует только одно.

— Авенир, а вы можете перенести меня ко мне домой? Ну, или хотя бы в Ряж? На крайний случай в Вердан?

Волхв растерялся.

— Могу, конечно, но куда так спешить?

— Просто хочу поскорее увидеть отца, я соскучилась.

— Ладно, для спасительницы нашего наследника престола, я исполню любое её желание.

Венера развернулась и вышла вон, Авенир двинулся следом, я же только горько улыбнулась, и больше не старалась сдерживать подступившие слезы. Все-таки для меня это расставание будет пожалуй куда тяжелее, чем мне казалось до этого. Скажи мне кто-нибудь ещё совсем недавно, что я всем сердцем полюблю того дерзкого парня, что когда-то готовил завтрак у меня на кухни, я бы ни за что не поверила ему, но теперь, все было именно так.