Вечером мы достигли порта Памры и оттуда на лошадях добрались да Вердана.
Дмитрий проводил меня до постоялого двора, после чего напомнил, что ждет меня завтра на коронацию, и, попрощавшись, уехал. Я же решила, что для того, чтобы идти в царский дворец, мне нужен хороший наряд, так что на следующий же день, я пошла, бродить по Вердану в поисках чего-нибудь подходящего, но поскольку я так ни чего и не нашла, мне пришлось вернуться (эх, не умею я наряжаться!).
В комнате меня ждал сюрприз, сверток, подписанный одной фразой, которая меня толи удивила, толи обрадовала, гласила она следующее "Это вам пригодиться. Волхв", но больше я поразилась, тому, что именно в нем находилось. Внутри поместилось необычайной красоты платье и туфли, подстать ему. Легкое как пух, нежно-красного цвета, платье было простого кроя, но при этом весьма привлекательное. Что ж, у меня уже два красивых платья в гардеробе, значит, жизнь налаживается!
О Васе я практически не думала, лишь иногда меня посещала мысль что возможно зря я его оставила в компании Даниила, который голыми руками сумел свернуть шею здоровому волку. Но если кого Даниил и мог прикончить потом, так это меня, так как взаимная неприязнь у нас была сверх меры, а с Васькой они вполне мирно поладили. Ну, ни чего, завтра я наверняка увижу волхва (не зря же он знает о моих планах), и расспрошу его для чего же он меня, собственно говоря, вытянул в Вердан.
* * *
На следующий день я направлялась во дворец в объемном людском потоке. Многие горожане удивленно на меня оборачивались. Еще бы, даже для меня мой облик был весьма непривычным, к тому же я не стала заплетать волосы в косы, а распустила их так, чтобы они мягкими волнами спадали на плечи, собрав на затылке, только те пряди, которые обычно спадали на лицо.
Эх! Ну, я прямо таки, просто какая-то заморская королевна!
Церемония восхождения на престол, показалась мне безумно скучной. К тому же из-за толпы в зале, где проходила церемонии (не смотря даже на то, что она была не просто большая, а громадная) было душно.
Дмитрий во время всей церемонии стоял неподалеку от отца и изредка обеспокоено поглядывал куда-то в сторону, проследив за его взглядом, я не увидела ни чего интересного.
Группа людей (скорее всего стражники) в кольчугах и почти при полном обмундировании, правда один из них отчего-то стоял чуть в стороне и его лицо, и фигуру скрывал темный плащ с капюшоном, наверняка наемник. Я не раз слышала от заезжих в нашу деревню путешественников, что при дворах знатных особ довольно часто заводят наемных воинов, так как один такой воин стоит десяти. Наемники обычно много путешествуют и владеют множественными ценными и тайными знаниями, так что их услуги всегда востребованы, поэтому, если наемник решает вести оседлую жизнь его тут же стараются приманить к себе всяческие знатные особы.
Когда же церемония, наконец, закончилась я, вздохнула с облегчением. И дождавшись пока толпа немного поредеет, двинулась в сторону, где не так давно находился Дмитрий. Когда я приблизилась на достаточно близкое расстояние к новоиспеченному царевичу, мне пришлось остановиться и спрятаться за колонну, так как в этот момент он говорил о чем-то со своим отцом (ну надо же, я так близко к новому царю Таринии, что достаточно всего лишь сделать пару шагов и протянуть руку!!!).
— … и все-таки, отец, я не понимаю, почему ты хочешь оставить его на праздничный вечер! Было бы лучше, чтобы он удалился куда-нибудь подальше, и желательно побыстрее!
— Дмитрий, я не потерплю о нем таких речей! Даже от тебя! Да, он стал другим и пусть даже чуть чужд нам, но я думаю, он имеет право на то, что бы побывать на таком важном торжестве. Все-таки это и его праздник в некоторой мере.
— Но если вдруг узнают, что он здесь, это будет катастрофа! На церемонии, стражам было приказано следить, чтобы ни кто не узнал, что… — Дмитрий понизил голос, и я не смогла разобрать, о чем он говорит.
— Довольно! Все же я теперь царь! И не потерплю, что бы мои решения оспаривались! — Отец Дмитрия пребывал в гневе (что же ему такого было сказано, что он так рассвирепел?!) — Ты думаешь, я сам ни чего не понимаю? О, нет, ты ошибаешься! Я все же не глупец! И он будет присутствовать на празднике! Именно для того чтобы скрыть его лицо я и решил устроить маскарад, а за маской, его ни кто не узнает! Так что, тема закрыта, и если ты еще раз заговоришь об этом, пеняй на себя, Дмитрий, я сумею тебя наказать!!!
Я замерла за колонной, боясь шелохнуться. По залу громким эхом разлетелся звук удаляющихся шагов, а после этого я вновь услышала тихий голос Дмитрия, обращенный, в уже в пустую залу (все же он не знал, что я так близко, и это хорошо, а то он точно был бы очень не доволен, что я услышала их с отцом разговор).
— Что ж, отец, надеюсь, ты знаешь, что делаешь…
Я затаилась, боясь даже дышать.
Спокойно выдохнула я только после того, как шаги Дмитрия затихли в отдалении.
* * *
— Лиза! А я тебя везде искал, где ты была? Я уже раза на три, весь зал обошел.
Дмитрий широко улыбался, разглядывая мой наряд, от чего-то мне от этого взгляда стало не по себе, а внутри звучала одна только фраза "Что я здесь делаю?!". Тем не менее, я отбросила прочь не нужные мысли. Зря я, что ли проделала такой длинный путь из нашей деревни до Вердана? Топала, терпя компанию Даниила, и спасалась от здорового волка-маньяка и полоумного домового!
— Я? Да так, бродила по дворцу, здесь очень красиво.
— Я рад, что тебе понравилось. Кстати, мой отец решил устроить маскарад… Я тут тебе кое-что приготовил, — Дмитрий вытащил откуда-то из-за спины золотистую маску на глаза, — Давай помогу завязать.
Когда я, наконец "преобразилась", Дмитрий поспешил и сам одеть маску.
— Что ж, теперь мы вполне готовы к празднеству, — Дмитрий широко улыбнулся, — да, я хотел бы представить тебя своему отцу, Велемиру Первому.
Дмитрий рассмеялся, и тут же резко схватив меня за руку, потащил куда-то в глубь зала.
Пока он меня волок я старалась, во-первых, не свалиться, так как шел Дмитрий очень и очень быстро, а, во-вторых, не завыть, потому что "царевич" так цепко ухватил мою руку, что в пору было разреветься. В первый момент я даже подумала, что он решил сломать мне руку. Поэтому, когда мы все же остановились перед Его Высочеством Велемиром Первым и Дмитрий соизволил таки меня отпустить, я была на седьмом небе от счастья!!!
— Отец, позволь тебе представить самую прекраснейшую из всех присутствующих дам, Ларину Елизавету Еремеевну.
От его комплимента я слегка зарделась. Меж тем Велемир Первый разглядывал меня с глубочайшим интересом, от чего мне стало ещё больше не по себе, наконец отец Дмитрия решил заговорить:
— Что ж, вы действительно не похожи на дворцовых красавиц.
От его слов мне захотелось провалиться сквозь землю. Ну, конечно! Как я могла подумать, что я могу быть лучше всех этих прекрасных девушек из дворца, дочерей влиятельных вельмож и купцов, приглашенных на празднество?!
— Вы на долго прибыли в Вердан?
— Думаю, что нет, мне необходимо найти здесь одного человека, а после…, думаю, я покину эти края…
Я чуть не плакала. Неужели и от сюда меня выгоняют? Домой я не вернусь, здесь мне тоже не рады, одна надежда, что волхв поможет мне разобраться в моей никчемной жизни (ведь, все же он заварил всю эту кашу, вот пусть теперь сам и расхлебывает!).
— Могу я поинтересоваться, кто же этот человек, что вас ждет?
Неужели этот Велемир такой зануда?! Вся симпатия, к нашему новоявленному царю, что была в начале, испарилась.
— Это волхв, Ваше Высочество! — я смотрела прямо в лицо Велемиру, который видимо, потешался надо мной, так как на его губах заиграла довольная улыбка.
— Волхв?
— Да, он… просил меня прибыть сюда.
— Что ж, тогда я помогу вам, как можно раньше свидеться. К счастью, в Вердане только один настоящий волхв. Дмитрий, будь добр, пригласи к нам Авенира.
Дмитрий слегка удивился, но тут же удалился, скрывшись в толпе, а я осталась стоять напротив Велемира, который вновь принялся изучающее меня оглядывать. А я тем временем была готова провалиться сквозь землю, только бы не видеть этой усмешки, от которой мне становилось не по себе (если бы это был кто-нибудь из наших деревенских ребят, я бы уже давно затеяла драку, но вот сориться с царем, мне было как-то не с руки). К тому же я уже весьма живо представляла себе, как к нам подходит волхв и говорит, что он меня знать не знает, видит в первый раз, да и вообще, кто я такая?! А после этого меня со скандалом изгоняют за стены города.
Эх, какая же ты дуреха, Лизка! Я опустила глаза. Хотя…, я невольно улыбнулась (все-таки я точно не нормальная). Я же ведь теперь свободный человек! И могу делать, что только пожелаю! Передо мной целый мир! И если не сейчас, то хоть когда-нибудь, но я найду свое место в нем!!!
— Думаю, мне будет лучше уйти.
Тихий и спокойный, но невероятно уверенный голос привлек мое внимание, и я удивленно подняла глаза на говорившего.
Справа от короля стоял молодой мужчина, довольно короткие черные волосы, которого, лишь слегка спадали на шею. Одет он был в темно-синий камзол, из-за ворота которого выглядывала белоснежная рубаха, черные штаны заправлены в голенище высоких сапог. Верхнюю часть лица мужчины скрывала серебристо-белая маска с синеватой окантовкой. При этом весь его вид выражал недовольство тем, что он здесь находиться.
Интересно, а кто он? Неужели, это и есть, тот самый, старший брат Дмитрия, которого все старались избегать, и из-за которого царь и придумал весь этот маскарад, чтобы только ни кто не разглядел его лица.
Заметив мое любопытство. Мужчина посмотрел на меня, и мне стало жутко, на меня взирали две бездонные черные пустоты, и вдруг он усмехнулся (Нет, ну точно, старший сын, он даже усмехается, точно так же как его отец-царь, издевательски!!!). Хотя странно, чем это я смогла его так развеселить? Однако же Велемир Первый судя по всему ни чего не заметил, а лишь склонился к нему и что-то сказал шепотом, от чего брат Дмитрия тут же резко отшатнулся от отца, на лице которого расплывалась счастливая улыбка.
— Я против!!! Я завтра же уезжаю и…
— Отец?! — Я повернула голову и с натянутым облегчением вздохнула, позади меня стоял Дмитрий, — Что он здесь делает?
— Это не так важно, Дмитрий. Лучше скажи, где же Авенир? Ты нашел его?
— Да. Но он хотел поговорить с Лизой наедине. Я провожу её к нему.
Дмитрий недовольно переводил взгляд то на отца, то на брата, то на меня.
Похоже, эта семейка начинает мне надоедать, даже Дмитрий, он конечно очень красив, и часто даже любезен, но все же было в нем что-то пугающее, что я ни как не могла объяснить. Поскорей бы разобраться с волхвом и уйти из этого безумного города, с не нормальным царем и такими же его сыновьями.
Едва я поклонилась Велемиру с его старшему сыну, как Дмитрий тут же вновь мертвой хваткой вцепился мне в руку. На этот раз я не выдержала и у меня из глаз брызнули слезы, но что бы все-таки не возопить благим матом я закусила нижнюю губу. Нет, я не понимаю, почему, Дмитрий бывает, то таким вежливым и добрым, то становиться каким-то жестоким и злым. Я в последний раз глянула из-под бровей на царя, который что-то усердно втолковывал своему старшему сыну, а уже спустя миг их от меня скрыла толпа, а я попыталась вновь приноровиться к широким шагам Дмитрия.
Ну, ни чего, сейчас я, наконец, увижу милейшего волхва и выскажу ему все, что я о нем думаю!!!