Я испуганно схватилась за идущего рядом Льва, когда земля у нас под ногами резко содрогнулась как от землетрясения. Мне почудилось, что ещё миг и толща земли рухнет прямо на нас.

— Хлоя!

Я испуганно посмотрела на остановившегося перед нами и резко закричавшего Дементия, дикая злоба и ненависть, полыхавшая в его взгляде, заставила меня невольно отшатнуться. Подойдя к нашей проводнице, он резко схватил её за плечи и встряхнул так, точно собирался со всей силы вмуровать её в стену.

— Как это понимать?!!!

— Успокойся, Демон! — на губах Хлои вновь заиграла ехидно довольная улыбка, — неужели, по-твоему, я в ответе за все происходящее в Черных Пустошах? Откуда мне знать, что это?

Лукавые огни в серых глазах походили на адское пламя.

Впервые я всерьез задумалась о том, что же Хлоя из себя представляет. Вспомнив все произошедшее с момента нашего знакомства, я с содроганием подумала, что на самом деле ведь эта девушка мертва, и остается здесь только по велению некой ужасающей, немыслимой силы.

Дементий разжал пальцы, и Хлоя недовольно размяла плечи.

— Как ты все-таки груб, Демон. Интересно, если я тебе скажу, что до истечения срока Дмитрия осталось чуть более полчаса, как ты отреагируешь?

От этих слов Дементий тут же напрягся.

— Где его укрытие, Хлоя?!

— В конце этого коридора, Демон. Так что, поторопись.

Дементий резко развернувшись, бросился бежать вперед, на бегу вынимая из ножен меч. Не тратя больше драгоценного времени, мы последовали за ним.

Позади, тихо посмеиваясь, двигалась Хлоя.

* * *

Земляные своды, сменяя друг друга, мелькали перед глазами. Поворот за поворотом. То сужавшиеся, то расширявшиеся пещеры.

Со всей этой безумной канителью я действительно потерял счет времени. Хочется надеяться, что все же я смогу успеть, и остановить Дмитрия прежде, чем он совершит не поправимое.

К тому же, после, если мне удастся выжить, следует разобраться с Хлоей. Теперь она совершенно не похожа на ту девушку, которой я искренне доверял. Хотя тогда я был ещё совсем мальчишка, изгнанный из дома, а она (как мне тогда казалось), умудренная жизнью принцесса, которая предложила мне то, в чем я так сильно нуждался — дом, поддержку, семью. Теперь же она похожа на странное расчетливое чудовище. Хотя быть может, она и раньше была такой, а я просто не замечал этого? Наверное, все же да. Каждый раз перед очередным обрядом она приходила ко мне, жалобно говорила, что если не провести жертвоприношение может случиться непоправимое. Якобы если не задобрить демонов, они могут придти в этот мир, и поэтому лучше отделаться небольшой жертвой, нежели рисковать всем миром. И я ей верил. Как дурак. Хотя всегда, кода я держал жертв, я крепко закрывал глаза, а перед этим затыкал уши. После того, как несчастные переставали дергаться, я открывал глаза, и тут же шел отмывать руки от крови и оплакивать погибших. И так всегда. К счастью, Хлоя ни разу не видела то, что после жертвоприношения я плачу. Хотя возможно с помощью своей телепатии она и знала об этом, и все равно, перед новым обрядом приходила ко мне. Но с себя вину, за свои поступки я все равно не снимаю. Я виноват, и я это признаю.

Очередной резкий поворот и я оказался в низкой квадратной комнате, с факелами на каждой стене и очерченным черным кругом в центре. В самом круге, привязанной к темному столбу откинувшись без сознания, сидела Кира.

Я резко бросился к ней, но едва я добежал до круга, как меня тут же резко отшвырнуло назад, и я врезался в стену. Поднявшись на ноги, и встряхнув головой, чтобы унять гул в ушах, я огляделся, в поисках того, что могло бы мне помочь, но как назло, в комнате больше ни чего не было.

— Кира! — забежав следом за мной, Лев хотел броситься к сестре, но я успел удержать его за руку.

— Бесполезно. Он зачаровал круг, чтобы мы не смогли проникнуть внутрь, — повернувшись к подоспевшей, пускай и запыхавшейся Лизе, я указал ей на круг, и спросил, — С этим можно что-нибудь сделать?

Подойдя к кругу поближе, и присев на корточки, Лиза принялась внимательно разглядывать данную преграду, тихо что-то проговаривая. Я же тем временем повернулся ко Льву и Игорю.

— Хочу попросить вас, когда мы освободим Киру, забирайте её, Лизу и Хлою, и уходите. С Дмитрием я разберусь сам.

— Я останусь здесь помогать вам, Ваше Высочество, и не спорьте.

Я повернулся к Лизе, чтобы сказать, что если она решила разговаривать со мной как с королем, ей придется выполнять мои приказы. И отказаться от помощи для меня, во время битвы с Дмитрием, будет первым из них. Но сделать это я не успел. Откуда-то из стены появился Дмитрий и довольно усмехаясь, зажег в руке кроваво-алый огненный шар, а спустя мгновенье он уже направил его в Лизу…

* * *

Я старательно перебирала в памяти все контр-заклятья, для ликвидации темного охранного круга, которым меня учил Авенир, но почему-то не одно из них не подходило для этого, созданного Дмитрием. Кира выглядела ужасно. Бледная, исхудавшая, Гриневская княжна казалось, собираясь отправиться на тот свет. Глядя на нее, я вспоминала то, каково было мне в плену у Дмитрия и Фомы. А ведь я была с ними гораздо меньше времени. Если бы не Дементий, я бы и сама сейчас была мертва. Между тем, сам герой-спаситель решил избавиться от всяких помощников и отправить меня и остальных спасаться бегством, пока он будет одолевать Дмитрия. Такой расклад меня не устроил, о чем я разуметься и сообщила ему. Сразу после этого в голове тревожно возопил голос интуиции. Резко обернувшись, я удивилась, надо мной, нависнув, застыл Дементий, но уже в следующее мгновение он упал около меня. На спине тонкими языками пламени затухали отсветы пульсара боли.

Не медля больше ни минуты, я вскочила на ноги, глядя на довольно усмехавшегося Дмитрия, Дементий не придет в себя, как минимум ещё минут десять-пятнадцать. Странно, что он вообще его не убил. К тому же Игорь, Лев и Хлоя застыли подобно каменным изваяниям.

— Привет, сестричка! Вот и встретились! Надеюсь, ты рада?!

— Представь себе не очень.

— Жаль. Кстати, эта чепуха мне больше не нужна.

Махнув рукой, Дмитрий указал на Киру, которую тут же охватили черные и красные языки пламени. Бросившись к девушке, я налетела на все ещё не убранную преграду, и меня, отшвырнув в сторону, припечатало в стену. Обмякнув, я тут же рухнула вниз. Все тело пронзила жуткая боль. Неужели Артх перестал действовать? Но почему? Хотя Дементию сейчас моя боль была бы совсем ни кстати, и он уже точно мог бы умереть. Слегка приподнявшись на руках, я посмотрела в сторону Дементия. Хотя быть может, Артх как раз и перестал действовать потому, что Дементий мертв? От подобных мыслей внутри все похолодело, и страх полностью заполнил меня, но, собрав волю в кулак, я, покачиваясь, поднялась на ноги.

— Оставь Киру в покое! Дмитрий. Отпусти ребят. Они ни в чем не виноваты!

Посмеиваясь, Дмитрий повернулся ко мне.

— Отпустить? Их? А что если я не хочу? Что тогда, Лиза?

— Тогда я тебя убью.

Ни капли сомнения во взгляде, лишь слепая уверенность в том, что все действительно так и будет, и ни как иначе. Потому что иначе просто не может быть.

Дмитрий ненавидяще уставился на меня и тихо прошипел.

— Это мы ещё посмотрим кто кого. Но ты права, эти людишки мне ни к чему!

Легкий взмах рукой и все наши друзья исчезли в столбах темного дыма. По крайней мере, судя по тому, как он направил свою силу и то, в какой форме она выразилась, он просто перенес их в другое место. Будем надеяться, что перенес он их все-таки в безопасное место.

— Ну что? Ты довольна?

— Все зависит от того, куда именно ты их перенес.

— Не волнуйся, просто на поверхность. Ведь, разобравшись с тобой и Дементием, ими я всегда успею заняться.

— Я бы на твоем месте не была столь уверена в собственных силах.

— Ну, это мы ещё посмотрим, кто кого.

Дмитрий тихо рассмеялся.

— За это я тебя и люблю. Ну что ж, приступим…?