Одно положение я буду отстаивать на страницах этой книги с особой готовностью, — это именно то, что человек не может быть слишком стар для занятий гимнастикой. Среди разнообразных приемов я уделил много места упражнениям с тяжелым весом, в целях дать занимающемуся возможность развить свою мускулатуру, и я надеюсь, что мои читатели не испугаются этих упражнений.

Конечно, мне могут возразить, что зачем же человеку, не нуждающемуся в большом физическом развитии, утруждать себя работой с тяжестями; я отвечу вопросом на вопрос: а зачем такому человеку оставаться слабым?

Творец, создавший человека, снабдил его мускулами и нервами, дающими возможность совершит любое движение из тех, которыми мы должны пользоваться на нашем жизненном пути.

Современные общественные отношения лишили тело свежего воздуха, необходимости частого напряжения и всех условий, вырабатывающих здоровых мышцы и сухожилия.

С тех пор как исчезли естественные условия, создавшие мощные поколения прежних веков, сделалось необходимым обращаться к искусственным средствам, предлагаемым авторитетами по оздоровлению тела.

Только путем упражнений с тяжестями можно развить в себе значительную силу. Но эти последние должны быть неразрывно связаны с рыганием через веревочку, беганьем, прыжками и другими видами простой гимнастики; равным образом, если упражняющийся в своей ежедневной программе пренебрежет занятиями с легкими гантелями, он никогда не сможет надеяться быть действительно сильным.

Люди в 40–50 лет, перешагнувшие тот возраст, когда мы жаждем обладать большой силой, и желающие только сохранить свое здоровье, могут удовольствоваться упражнениями, наиболее подходящими для этой цели. Особое значение я придаю священной обязанности всех и каждого побуждать окружающую молодежь к заботам о развитии своего тела; ведь молодежь так легко вдохновляется. Кабаки быстро опустеют (а это уже значительный шаг вперед), нация, а с него и человеческая раса улучшатся.

Старое мнение, будто физическое развитие не уживается рядом с умственным, к счастью теперь отвергнуто, — к счастью, говорю я, ибо оно было одним из наиболее опасных, когда-либо побежденных человечеством.

На мальчике, внимательно относящемся к развитию своего тела, не замедлят сказаться все благотворные последствия этого, и он избегнет многих уродливых эксцессов детства.