Как видно из слов святого Лаврентия Черниговского (1868–1950), Россия, Белоруссия и Украина вместе составляют единую Святую Русь. Однако сейчас три ветви некогда единого русского народа – русские, белорусы и украинцы – отрицают свою общность, придумывая собственные варианты истории, которые зачастую не имеют никакого отношения к реальности. Мало общего с действительностью также у официальной версии основания Руси и её древнейшего периода. В этой книге я ставлю своей целью описать реальные факты из истории создания русского государства, а также последующего его разделения на Россию, Белоруссию и Украину. При её написании я не использовал домыслов современных учёных-историков, а полагался на письменные материалы, наиболее приближенные к описываемым событиям, а также на старые церковные источники (как наиболее правдоподобные). Так, при описании Древней Руси я по большей части обращался к русским и иностранным летописям тех лет, а при воспроизведении более поздних событий – к сочинениям очевидцев. Кроме «биографии» трёх ветвей русского народа, белорусов, украинцев и русских, я также хочу осветить историю происхождения ещё двух его частей – казаков и карпатских русинов.

Сам я родился и некоторое время жил на Западной Украине (в городе Тернополе), откуда родом мой отец, также долго проживал в Белоруссии (в Гомеле) – на родине моей матери, учился в России (в Москве), а сейчас живу в западном российском анклаве Калининграде. Таким образом, я не понаслышке знаю о проблемах современных взаимоотношений русских, белорусов и украинцев, а также об их подходах к истории.

Чтобы убедиться, что три этих народа в древние времена жили в едином государстве, достаточно заглянуть в любую древнерусскую летопись, будь то киевская, новгородская, полоцкая, галицкая или любая другая. Вот наглядный пример: во всех летописях, описывающих историю Руси X века, говорится, что в конце этого столетия князь Владимир Святославич, которого ещё называют Владимиром Крестителем или Владимиром Великим, разделил Русь на княжества: Киевское, Новгородское, Полоцкое, Туровское, Ростовское, Древлянское (ныне Житомирская область), Тмутараканское (Северный Кавказ), Муромское, Псковское, Волынское, Смоленское и Владимирское. Таким образом, в составе Древней Руси находились исконные земли Украины (Киевское, Волынское и Древлянское княжества), Белоруссии (княжества Полоцкое и Туровское) и России (княжества Владимирское, Новгородское, Псковское, Муромское, Смоленское, Ростовское и Тмутараканское). Подобные примеры есть и в иностранных источниках того времени. Так, в перечне епархий Руси, составленном в середине XII века в Византии, перечисляются их центры: Белгород, Новгород, Чернигов, Полоцк, Владимир, Переславль, Суздаль, Туров, Канев, Смоленск, Галич, Киев. В нём также упоминаются и исконные российские, и исконные украинские, и исконные белорусские города.