Глава 1. Бусы пяти камней

– Олег, ты просто обязан мне помочь!

Капризный женский голос прозвучал прямо за моей спиной. Я вздрогнула и отвернулась от кухонной доски с нарезанной картошкой. Рука сама покрепче сжала небольшой острый нож – на всякий случай. Махать я им, конечно, не собираюсь, но вдруг понадобится что-то, чтобы напугать незваную гостью. Хотя вряд ли испугается – наверняка она – маг, как и Олег. Главная загадка – как дама с капризным голосом оказалась у нас в доме.

К нам никто не может попасть без приглашения. Насколько я знаю, мой любимый снял с квартиры магическую защиту только для меня и своего ненормального дядюшки Эрина. Однако сейчас посреди кухни стоит незнакомая мне девица умопомрачительной внешности: с бездонными карими глазами, копной вьющихся каштановых волос, изящным носиком, пухлыми губами и фигурой, какой позавидовала бы любая модель или актриса. Короткое красное платье подчёркивает стройные ноги, а из декольте почти наполовину выглядывает грудь размера так четвёртого. Я, конечно, не уродина, и считаю себя красивой, но на фоне незнакомки почувствовала себя Золушкой до появления феи, платья и кареты.

– Ты кто? – недобро прищурилась я.

До знакомства со мной Олег вёл очень бурную личную жизнь. Не одна ли из бывших подруг моего любимого заявилась? Он вполне мог когда-то открыть для красотки ход в свою квартиру, а потом забыть закрыть его.

– А ты кто? – не смутилась девица. – Что ты вообще здесь делаешь? И где Олег?

– Я здесь живу, – борясь со злорадством, сообщила я. – А Олега сейчас нет дома.

Лицо гостьи слегка вытянулось.

– Да что же это такое?! – после небольшой паузы взвыла девица, театрально заламывая руки. – Как только они понадобились – никого нет, ни Эрина, ни Олега! А я старею!

Я сдавленно хихикнула: "стареющая" красотка выглядела чуть старше меня. Незваная гостья наградила меня неприязненным взглядом и резко опустила руки.

– Так вы живёте вместе? – деловито уточнила она.

– Ага, – радостно подтвердила я. – Свадьба завтра.

– Чья? – недоверчиво спросила гостья.

– Наша с Олегом, – с удовольствием ответила я.

– Неблагодарный! Он даже не сообщил, что собрался жениться! – опять завыла девушка. – И это после того, как я произвела его на свет!

– Чего-чего ты сделала? – переспросила я.

– Я – Эйла, мать Олега, – задрав нос, сообщила красотка.

Я с любопытством уставилась на нежданную-негаданную свекровь. Не думала, что нам с ней придётся общаться, тем более, так скоро. Хотя, признаюсь, мне очень хотелось узнать, как выглядит эта роковая женщина, постоянно влипающая в неприятности!

С чего бы она к нам явилась? С Олегом горе-мамаша совсем не общается. Эйла ведёт очень насыщенную личную жизнь, в которой нет и никогда не было места для единственного сына. Да и проблемы красотки, насколько я поняла, обычно решает её брат, Эрин. Он даже Олега воспитывал, пока Эйла порхала среди поклонников-магов.

– Меня зовут Саша, – машинально представилась я в ответ.

– Сейчас это неважно, девочка, – отмахнулась моя будущая свекровь.

От такой реакции я опешила и поняла, что означает "лишиться дара речи".

– Мне срочно нужен Эрин! – нервно потирая руки, воскликнула Эйла. – Или хотя бы Олег, – с сомнением добавила она.

– Они оба заняты, – сухо сказала я, наблюдая, как гостья топчется в туфлях по кухне.

Ладно, промолчу. Когда Олег вернётся, он за пару минут приведёт пол в порядок. Люблю его магические уборки!

– Где их можно найти? У меня очень срочное дело! – причитала Эйла.

– В Африке… – начала я и осеклась. – Это закрытая информация.

Ну вот, опять я проговорилась. Олег уже несколько раз просил никому не рассказывать о рабочих делах, но я всё равно иногда случайно пробалтываюсь.

– Брось, тоже мне, секрет, – раздражённо фыркнула Эйла. – Наверняка кто-нибудь из чёрных магов перестарался с ритуалами вуду, и теперь Магический Контроль пытается вернуть всё на круги своя.

– Нет, там кто-то хранит запретные книги, – ответила я. – А кто именно – ещё надо выяснять.

Просила же любимого взять меня с собой – отказался. Вместе мы в два счёта нашли бы всё, что нужно. Всего-то дела – постоять рядом с Олегом и почитать чужие мысли. Любимый сказал, что работы там будет немного, и он скоро вернётся.

В итоге они с Эрином со вчерашнего вечера ищут у всех подряд магов книги о запретных ритуалах. Олег огненным письмом предупредил, что задержится на ночь. Время к обеду – а от любимого нет вестей.

– Значит, Эрин застрянет там на весь день, а то и на два, – с сожалением произнесла Эйла.

– Что им там делать два дня?

Я сообразила, что всё ещё держу в руке ножик, и положила его на стол. Нет, на два дня они никак не могут там задержаться: у нас же завтра свадьба. Вернее, завтра мы гуляем свадьбу с магами, причём в доме Эрина. Послезавтра в десять утра мы встречаем моих маму и сестру с семьёй, расписываемся в ЗАГСе, потом сидим за праздничным столом… Нет, Олег не может оставаться по работе ещё день-два!

– Пока найдут хозяина книг и проверят весь дом – пройдёт часа два, а то и больше, – скучающим голосом начала перечислять Эйла. – Потом нужно будет всё оформить в Магическом Контроле, допросить владельца книг – откуда взял да проводил ли какие-то из описанных ритуалов на практике. Если владелец применял опасные заклинания, в Магическом Контроле начинают исправлять то, что он успел натворить, – мать Олега скорчила гримаску. – Эрин точно будет нужен на всех этих этапах, а вот Олег может вернуться и раньше. В общем, я подожду его тут, дело очень срочное.

Эйла тяжко вздохнула и уселась за кухонный стол.

– Кстати, я ещё не обедала, – сообщила она.

Нет, ну это уже чересчур! Эйла, правда, думает, что я сейчас всё брошу и кинусь кормить незваную гостью?

– У меня пока ничего нет, обед будет готов только через час, – буркнула я.

– Ах, когда я нервничаю, я всегда хочу есть! – Эйла потёрла руки. – Ты что, готовишь сама? – с удивлением спросила она, будто только заметила нарезанную картошку.

– Угу.

Я поставила сковородку на сильный огонь. Надеюсь, что Олег скоро вернётся. У него должны быть нормальные обед и ужин. Если через час-полтора любимый не появится, я просто перенесусь к нему и помогу найти нужного человека. Мы уже выяснили, что, даже не зная языка, я понимаю мысли людей в любой стране мира.

– Не проще ли обедать в кафе или ресторане? – спросила Эйла.

– Мы с Олегом считаем, что дома уютнее.

Я выложила в сковороду замаринованное мясо. И что этой горе-мамаше нужно от Олега? А вдруг Эйла захочет куда-нибудь надолго утащить сына из-за своей ерунды? Думаю, что ничего серьёзного у красотки не случилось.

– Мне тоже кажется, что уютнее, и я заказываю готовые блюда на дом, – протянула Эйла. – По-моему, ты слишком балуешь Олега. С мужчинами так нельзя, их нужно постоянно держать в тонусе.

– Должен же кто-то побаловать Олега, – буркнула я. – Вернётся поздно, усталый, голодный…

– Надеюсь, что не поздно, – нервно перебила Эйла.

– А что у вас случилось? Может, вам было бы лучше обратиться в Магический Контроль и не ждать неизвестно сколько времени? – с надеждой спросила я.

– В Магическом Контроле моё дело назвали второстепенным, сказали, что оно ни для кого не представляет угрозы и не нуждается в срочном решении. Бюрократы несчастные! – с досадой ответила Эйла. – Там поставили моё дело на очередь. Нет уж, быстрее будет дождаться, пока Олег разберётся с Африканскими запретными книжками…

– Эйла? – с недоумением сказал с порога кухни Олег. – Что ты здесь делаешь?

– Ну ты посмотри! – красотка демонстративно воздела руки. – Это так он встречает родную мать? Неблагодарный!

– Саш, вообще-то информация о книгах была секретная, – сдержанно произнёс любимый, не обращая внимания на завывания Эйлы.

Он подошёл и поцеловал меня.

– Оставь, ваша секретная информация распространяется по всему миру за один-два дня, – фыркнула моя будущая свекровь. – И меня она интересует меньше всего на свете. Олег, мне срочно нужна твоя помощь! Случилось ужасное!

– Это ужасное не может подождать Эрина? – скептически поинтересовался мой любимый.

Я хмуро переворачивала кусочки мяса на сковороде. Да, хорошо бы эта дамочка отправилась к своему брату. А мы с Олегом провели бы вечер, как планировали, – пошли в театр, посидели в ресторанчике, я "выгуляла" бы новое шёлковое платье. Только что-то мне подсказывает, что от Эйлы будет не так просто избавиться.

Может, она заберёт Олега завтра с утра? Вот тут я возражать не буду: у любимого намечается мальчишник. Даже представить боюсь, как Олег собирается прощаться с холостой жизнью.

– У меня украли бусы! – выпалила Эйла.

Я чуть не выронила деревянную лопатку, которой переворачивала мясо. Так весь этот шум из-за какой-то безделушки?! Можно подумать, у красотки пропавшие бусы – единственное украшение! На Эйле сверкают серьги и браслет с сапфирами и бриллиантиками и толстая золотая цепь с большим кулоном. Интересно, из чего были сделаны бусы, если Эйла так распереживалась?

Я прикусила губу, чтобы не хихикнуть. Представляю, как красотку встретили в Магическом Контроле! Там расследуют действительно опасные дела, связанные с магией. И тут является Эйла со своими бусиками!

Однако Олег сразу напрягся.

– Пяти камней? – быстро спросил он.

Его мать в ответ громко и горестно вздохнула.

– Как это случилось? – деловито заговорил мой любимый.

– Не знаю! – красотка снова заломила руки, как актриса в печальной пьесе. – Бусы просто пропали. Я заглянула в шкатулку, а их там нет.

– Постарайся точно вспомнить, когда ты видела бусы в последний раз?

– Я пыталась, но не помню… – Эйла несколько раз хлопнула длинными ресницами. – Я надевала их пару недель назад, около того.

– А что это за бусы? – поинтересовалась я.

– Фамильная реликвия, амулет молодости, – начал объяснять Олег. – Они принадлежали бабушке Эйлы…

– Не отвлекайся, сейчас каждая минута имеет значение! – перебила красотка. – Потом расскажешь всё своей девице. Хотя я не понимаю, зачем ей вообще нужно это знать, девушка ведь не маг.

– Эйла, Саша действительно не маг, – нарочито неторопливо проговорил Олег. – Но её помощь в этом деле будет бесценна. Если хочешь, чтобы амулет нашёлся поскорее, Сашуля должна участвовать в поисках. И не драматизируй, за день, два, и даже неделю ты не зарастёшь старческими морщинами.

– В чём же будет состоять её помощь? – скептически поинтересовалась Эйла.

Я уже собиралась сказать о магических дарах, полученных от Эрина, – быстром перемещении, чтении мыслей и мужском внимании, – но Олег не дал мне и рта раскрыть.

– Это секретная информация, – с нажимом ответил он.

Я важно кивнула. Любимый неспешно продолжил:

– Так вот, Сашуль, в амулете в определённом порядке нанизаны камни молодости – янтарь, бирюза, агат, гранат и изумруд. Потому он и называется – бусы пяти камней. Камней, разумеется, больше, они через определённый промежуток повторяются…

– Создание таких амулетов – очень сложный, секретный процесс, – вклинилась Эйла. – Порядок нанизывания не знает никто, кроме мастера-ювелира, – затараторила она. – Неизвестно, с какого именно камня маг начинает работу: он может начать нанизывать хоть со середины. Это штучная работа, безумно дорогая, каждый амулет изготавливают не меньше года. Достаточно надеть украшение пяти камней на сутки, чтобы не стареть две-три недели.

– То есть все, у кого есть такие амулеты, бессмертны, что ли? – недоверчиво переспросила я.

– Нет, – ответил Олег. – Во-первых, мага могут убить…

– Ну что за кошмары ты рассказываешь, – буркнула Эйла.

Я высыпала картошку к прожарившемуся мясу и долила в сковороду немного воды.

– А во-вторых, жить вечно не так уж весело, – продолжал Олег. – В какой-то момент маг сам решает, что вышел из возраста двадцати лет, потом тридцати, сорока… А потом и вовсе перестаёт пользоваться амулетом.

– Какие глупости! – возмущённо прокомментировала красотка.

– Эйла – исключение из правил, – с усмешкой произнёс мой любимый. – Разумеется, она хочет, чтобы бусы нашлись как можно скорее. Желательно, чтобы это произошло до нашей свадьбы.

– Да! – выпалила Эйла.

– Значит, о свадьбе ты уже знаешь? Сейчас мы поговорим, потом пообедаем, и ты можешь спокойно вернуться к своим делам, – сказал Олег непутёвой матери. – А мы с Сашей подумаем, разработаем план и сегодня начнём искать вора.

– Я не могу сидеть дома и ждать, не зная, как идут поиски! Откуда мне знать, что ты не забудешь о моих бусах и не станешь готовиться к свадьбе вместо того, чтобы в кои-то веки мне помочь? Нет, я останусь здесь, пока ты… То есть, пока вы не найдёте амулет. Мне так будет спокойнее.

Я еле сдержалась, чтобы не запустить в Эйлу крышкой от сковороды. У нас завтра свадьба, и лично мне совсем не до молодящего амулета моей будущей свекрови.

– Олег, я не буду искать вора. Мне нужно купить платье, записаться в салон красоты… – решительно начала я.

– Зачем? – откровенно удивилась Эйла.

– Потому что у нас завтра свадьба, – сквозь зубы процедила я. – И я действительно собираюсь к ней готовиться.

– Саш, вряд ли поиски займут много времени, – сказал Олег.

– Я помогу тебе выбрать платье, – с воодушевлением пообещала Эйла. – И подготовлю к свадьбе лучше, чем любой мастер из салона. Только действуйте поскорее!

До и во время обеда Олег расспрашивал горе-мамашу, кто за две недели успел побывать у неё в доме. Каждое имя мой любимый записывал в блокнотик, некоторые подчёркивал, некоторые обводил.

– Сорок шесть человек, – произнёс Олег, пересчитав имена.

Ого! У Эйлы не дом, а гостиница, что ли? Такая толпа за две недели!

– Ну что, Сашуль, пойдём решать проблему, – любимый нехотя встал из-за стола.

– Я с вами! – Эйла приподнялась.

– Ты ждёшь нас здесь, или мы вообще не занимаемся твоим амулетом, – жёстко сказал Олег.

Красотка вздохнула и молча села на место. Вид у моей будущей свекрови был такой, словно она рассасывала дольку лимона без сахара.

Любимый поспешно вытащил меня за дверь.

– Олег, давай я сразу перенесусь? – прошептала я в подъезде. – Только скажи, куда.

– Не вздумай, это всё равно, что исчезнуть на глазах у Эйлы. Тогда о твоих способностях за день-другой узнают все маги мира, – хмыкнул любимый. – А нам желательно, чтобы о дарах Эрина знало как можно меньше народу. Сейчас пройдём через двор – я уверен, что Эйла будет смотреть в окно. А потом найдём место потише, и я расскажу, куда переноситься.

 

Глава 2. Вагон неприятностей

Телефон любимого зазвонил, когда мы вышли из подъезда. Олег взглянул на дисплей и, помедлив, ответил:

– Да, Карула… Прости, что?.. – Олег нахмурился и внимательно вслушался в то, что ему говорили. – Послушай, в таких случаях нужно обращаться в Магический Контроль… Тебе необязательно идти туда самой, ты можешь вызвать сотрудника на дом… Нет, ко мне приезжать не нужно. Карула, во-первых, это опасно, а во-вторых, я сейчас не дома… Подожди!..

Он чертыхнулся и опустил руку с телефоном. Вид у Олега был недовольный.

– Сговорились они все, что ли? – буркнул любимый. – Только её нам сейчас и не хватает.

– Что случилось? – насторожилась я.

Олег помялся и нехотя объяснил:

– Звонила знакомая девушка, маг воды. Говорила, что её хотят убить, кто-то дважды насылал на неё серьёзные заклятия. Карула уже собралась ехать к нам, хочет, чтобы я занялся этим делом.

– Она точно просто знакомая? – ехидно уточнила я.

– Саш, не начинай, – поморщился любимый. – Нет, не просто, мы раньше встречались. Специально для блондинок уточняю – это было до того, как мы с тобой познакомились. Я перезвоню, попробую убедить её вызвать специалистов из Магического Контроля.

Я неторопливо пошла вперёд, вполуха слушая горячую речь Олега:

– Карула, послушай внимательно. У меня меньше возможностей, чем у Контроля. Такие дела там считаются самыми главными, ими сразу начинают заниматься несколько магов – опытных, хороших специалистов. А у меня опыта в таких делах ещё не много… А что – покушение на Эрина? Это единственное подобное дело, которое я провёл… Карула, ну, где твой здравый смысл? Ты говоришь, что на тебя насылали пламеней, что у тебя под ногами разверзлась земля. И ты при этом хочешь выйти из безопасного дома и полтора-два часа провести в дороге? На машине? Да если ты сядешь за руль, то сразу станешь в несколько раз уязвимее… Карула, я ничем не могу помочь! Обращайся в Контроль. В конце концов, у меня завтра свадьба, а сейчас я занят другим делом…

Я свернула за угол дома, выискивая взглядом подходящее место для перемещения. Людей вокруг немного, но они есть. Не исчезать же нам с Олегом посреди улицы у них на глазах! Ну-ка, что у нас тут? Гаражи справа могут подойти. Или лучше кусты слева?

– Девушка! – окрикнули совсем рядом.

Я машинально приостановилась и обернулась. Рядом стоял здоровенный бритоголовый парень с квадратным подбородком, а из припаркованной прямо на тротуаре машины вылезал второй – ещё выше и шире своего приятеля.

– А что? Нам такая подойдёт! – заржал этот второй и противным голосом пропел: – Поедем, красотка, кататься!

Первый схватил меня за руку и потянул к машине. Я даже пискнуть не успела. Хотя зачем мне пищать? Вряд ли кто-то в такой ситуации кинется заступаться, прохожие наоборот ускорили шаг. Нет, шуметь не стоит, звать Олега тоже не буду – пусть спокойно разбирается со своей бывшей.

От таких случаев у меня, благодаря Эрину, есть средство гораздо лучше…

"Хочу понравиться обоим!" – мысленно заказала я.

Бандитские физиономии тут же превратились во вполне симпатичные улыбчивые лица.

– Девушка, вы ведь поедете с нами? Здесь недалеко есть кафе…

– Не подумайте ничего плохого, просто по чашечке кофе…

– Руке больно, – капризно протянула я.

Парень тут же отпустил меня и рассыпался в извинениях.

– Что-то случилось? – сухо поинтересовался сзади Олег.

Жаль, кажется придётся тут задержаться. А я так надеялась по-быстрому отправить этих двоих подальше!

– Девушка, этот с вами?

Оба парня враждебно уставились на моего любимого.

– Саша, прекращай, – еле слышно произнёс Олег и громче добавил: – Иди потихоньку, я тебя догоню.

Я двинулась к гаражам. Прекращать – так прекращать. Мне не нужно их внимание.

За спиной послышалась ругань, затем что-то плюхнулось, – и снова ругань. Я с опаской оглянулась. Один из громил сидел на земле у машины, держась за колено, а второй летел к нему, пытаясь сгруппироваться. Олег разворачивался, опуская ногу. Ого! Я и не знала, что он умеет так драться, была уверена, что любимый просто отведёт громилам глаза с помощью магии.

– Сандра? – чуть удивлённо прозвучал совсем рядом знакомый голос.

Ну что за день сегодня?! Эйла, Карула, два жутких типа, а теперь и мой бывший появился! Тоже, кстати, Олег. Действительно, сговорились они все, что ли?

– Привет, – сухо сказала я.

– Сандра, золотко, что случилось?

– Ничего, – я пожала плечами, наблюдая, как мой Олег обходит вокруг машины тех здоровенных типов.

Наверняка он сейчас, наконец-то, использует какой-то магический фокус и подойдёт к нам.

– Я искал тебя! Ты съехала с квартиры, не берёшь трубку, мы даже не поговорили, – горячо и при этом очень тихо заговорил бывший, косясь в сторону моего любимого.

– Олег, я собираюсь замуж, – напомнила я. – Ты об этом знаешь. Больше говорить нам не о чем.

– Сандра, нас ведь связывали такие чувства, мы так любили друг друга! Хотя почему любили? Я до сих пор тебя люблю и уверен, что ты…

– Хватит, Олег, ты до сих пор женат, – поморщилась я. – Можешь быть уверен, я выхожу замуж по любви, а не тебе назло. Извини, мне пора.

Мой любимый уже подходил к нам, и лицо у него было такое, что на месте моего бывшего я бы заволновалась. Впрочем, Олег сразу засуетился, переминаясь с ноги на ногу.

– Сандра, мы ещё обязательно встретимся, – выпалил он и быстро, почти бегом двинулся прочь.

– Конечно, встретимся. Обязательно. В одном городе живём, – довольно громко пообещал ему вслед мой Олег. – Сашуль, откуда здесь взялся Ку-Ку?

– Понятия не имею. Хочет меня вернуть, – наябедничала я. – В любви признавался.

– Почему я не сомневался в этом? Пока один охамевшим типам за блондинку морды бьёт, другой ей в любви признаётся. Романтика, однако, – хмыкнул Олег. – Мне не нравится, что всё это происходит одновременно, – уже серьёзно добавил он. – От меня больше ни на шаг, поняла?

Я кивнула, и мы двинулись к гаражам. Мимо проехала машина те самых приставучих парней. На нас они не обратили ни малейшего внимания. Олег явно применил заклинание, отводящее глаза: нас просто не заметили.

– А что именно тебе не нравится? – спросила я, провожая машину взглядом.

– Такое впечатление, что некий "доброжелатель" взялся за всех, кто имеет ко мне хоть какое-то отношение, – задумчиво ответил любимый. – У Эйлы утащили самую ценную для неё вещь. На тебя только что напали. Даже Карулу, с которой мы расстались полгода назад, кто-то пытался убить.

– Если бы хотели тебе напакостить – взялись бы за Эрина, а не за Эйлу и, тем более, не за твою бывшую девушку, – возразила я. – Ты же с ними обеими толком не общаешься.

– Нет, Сашуль, всё логично, – хмуро сказал Олег. – Эрин может за себя постоять, ему, в отличие от Эйлы, Карулы и, тем более, тебя, нелегко навредить. Похоже, что кто-то выбирает слабые места и бьёт по ним. Надо будет проверить Ку-Ку на магическое воздействие. Не удивлюсь, если твоим бывшим управляют.

Я пожала плечами. Ничего странного в бывшем любовнике, вроде, не было, но если Олегу так будет спокойнее – пусть проверяет.

За гаражами мы остановились. Переместиться отсюда будет легко, людей вокруг не видно. Остаётся узнать, куда именно нужно перенестись.

– Саш, я буду создавать из воздуха портреты, а ты – переносить нас как можно ближе к этим людям, но не в дом, – сказал Олег. – Причём переносить так, чтобы мы оказались за спиной нужного мага. Поняла?

– Угу.

Олег принялся пощелкивать пальцами, и перед нами поплыл туман. Сначала он выглядел как легкий дымок, но тут же начал сгущаться и разделяться на множество тонких линий. Эти линии изгибались, переплетались, отдалялись друг от друга, складываясь в чёткий рисунок. Через несколько секунд перед нами зависло сотканное из тумана лицо уродливой старухи. По сравнению с ней Баба-Яга на картинках из детских книжек выглядела сказочной красавицей.

– Ой! Кто это? – выдохнула я, невольно вцепившись в руку любимого.

– Не пугайся, это Геннира, белый маг, – улыбнулся Олег. – В обычном мире изображает гадалку. Мелкая мошенница, для человечества совершенно безвредная, Магический Контроль такими, как она, не интересуется. К Геннире мы для начала и перенесёмся.

– Хорошо.

Мог бы и не говорить. Я уже мысленно пожелала оказаться как можно ближе к этой старухе, за её спиной, но только не у неё дома. Вроде, ничего не забыла. Остался пароль – "Чокнутый Эрин".

В следующую секунду мы очутились в небольшом полутёмном помещении без окон. В центре стоял круглый стол, на нём высился здоровенный массивный подсвечник с двумя зажженными толстыми свечами. Рядом с ним лежала колода потрёпанных карт и чётки. С другой стороны от подсвечника красовался светящийся шар. По стенам были развешены красочные дипломы и благодарности, но в темноте сложно было разобрать, что именно там написано.

В комнате смешались запах воска и аромат молотого кофе.

– Саш, ты что творишь?! – прошипел Олег, оглядываясь. – Кто тебя просил переноситься?

– Ты, – спокойно напомнила я.

Любимый глубоко вздохнул.

– В следующий раз перемещаешься только по моей команде! – задушенным голосом произнёс он. – Я не успел тебя проинструктировать. Саш, мы уже несколько раз работали вместе. Пора бы запомнить, что так делать нельзя.

– Перенестись назад? – с готовностью спросила я.

Раздался характерный звук: кто-то слил воду в унитаз. Олег отмахнулся.

– В общем, говорю я, а ты молча читаешь мысли, – скороговоркой пробормотал любимый.

Я кивнула.

– Её мысли, – подчеркнул Олег.

Я скорчила гримаску. Разумеется, буду читать её мысли, а не мысли Олега. Я же не тупая!

Бесшумно открылась незаметная в полумраке дверь. В комнату, опираясь на палку, проковыляла старуха с длинным крючковатым носом и пронзительным взглядом. Геннира оказалась очень похожа на свой воздушный портрет, только ещё страшнее. Она широко заулыбалась, в полутьме блеснули железные коронки на её зубах.

– Погадать пришла, красавица? – скрипучим голосом заговорила Геннира. – Всю правду расскажу: что у тебя на душе-на сердце лежит, что было, что будет…

– Здравствуй, Геннира, – сказал Олег. Он подошёл поближе к подсвечнику. – Это Саша, моя невеста.

Я выдавила улыбку. Разглядев моего любимого, бабка нахмурилась и поджала губы.

– Ну, здрасьте, – неприветливо бросила она. – Я так понимаю, гадать вам не нужно?

– Нет, я здесь по службе. Вернее, я пришёл не официально, но по делу, которым позже может заняться Магический Контроль.

"Хочу слышать её мысли", – поспешно заказала я.

– Ну и по какому ж делу, касатик? – тон Генниры смягчился, хотя она нахмурилась ещё сильнее.

"Приворотов не делала, книг запретных нет. И что ему надо? – недоумённо зазвучал скрипучий мысленный голос старухи. – Ещё и девицу свою зачем-то притащил. А с девицей-то у этого бабника, похоже, всё серьёзно…"

– Амулет молодости ищу, – проникновенно сообщил Олег.

– Так это тебе, Олежек, не ко мне надо. Я секрета мастеров не знаю. Амулеты у нас Пирия, Кил и Вердиан делают. А что, разве молодильную магию запретили? – заинтересовалась Геннира.

– Да кто её запретит? Просто украли недавно один такой амулет, – ответил Олег. – Бусы пяти камней.

– Да ты что? – недоверчиво заговорила старуха. – Такого быть не может. Кому они нужны? Может, просто потеряла хозяйка свою побрякушку?

– Как – кому нужны? – не удержалась я. – Многие хотели бы не стареть!

– Сразу видно, что ты о нас мало знаешь, – неприятно хихикнула Геннира. – Те, кто молодости хочет, амулеты себе давно уж заказали. Это дорого, конечно, но раз в жизни можно потратиться.

– Но у вас, например, амулета нет, – возразила я, глядя на морщинистое лицо старухи.

– Почему же нет? – удивилась Геннира – Есть. Только я уж так зажилась, что жизнь радости не приносит. Ничему не удивляюсь, чувств сильных давно не испытываю, блеск в глазах годами не появляется, вот я и решила совсем перестать амулетом пользоваться. Пора мне в мир иной уходить.

"Там меня и старик мой заждался, – мысленно продолжала она. – И родители, и…"

С этим ясно. Хватит, не хочу больше слушать. Когда долго читаю чьи-то мысли, я начинаю уставать. Неизвестно, сколько мне ещё сегодня придётся выслушать, пока бусы найдутся.

– Олег, может пойдём дальше? – сказала я.

– А чего заходили-то? – прищурилась Геннира. – Ты меня в краже подозревал, что ли?

– Мы проверяем всех, у кого была возможность это сделать, – спокойно ответил Олег.

– О-хо-хо, – покачала головой старуха. – И много народу набралось?

– Больше сорока, – сказала я.

И тут же почувствовала лёгкий толчок в спину. Наверное, этого не следовало говорить.

– Да уж! И вам всех надо проверить? Так может, вам на этого вора картишки раскинуть? – с лёгким ехидством предложила старуха.

Мой любимый хмыкнул.

– Ещё ты представителям Магического Контроля свои карты не раскидывала! Ладно, Саш, пойдём проверять дальше.

– Погоди-ка! – Геннира неожиданно резво ринулась к столику .

Бабка что-то забормотала, провела рукой над светящимся шаром, и он раскрылся как большая шкатулка. В самом центре шара висел в воздухе огонёк, а под огоньком лежали какие-то предметы, в основном, мелкие. Геннира тут же прикрыла их руками, так что разглядеть тайник у меня не получилось.

Старуха что-то достала из светящегося шара, и его половинки тут же закрылись. Геннира торжественно зашагала к нам.

– Может, быстрее получится уйти, если я от него избавлюсь. Завещать мне такую вещь некому, а вам наверняка пригодится. Считайте это свадебным подарком.

Она протянула Олегу браслет. Я вгляделась и почувствовала, как отвисает челюсть. Ничего себе подарочек! Это же целое состояние! В золотое кружево широкого браслета были вделаны крупные камни. Янтарь, бирюза, изумруд…

– Ты уже слышала о свадьбе? Спасибо, – улыбнулся Олег. – Я собирался заказать амулет молодости года через два.

Амулет?! Это что, такой же, как бусы Эйлы? Я присмотрелась к браслету. Да, здесь использованы те же камни, что и в амулете моей будущей свекрови.

– Обязательно приходи на торжество, – сказал Олег. – Извини, Геннира, нам правда пора.

– Спасибо, – только и успела пискнуть я, когда любимый потащил меня к двери.

– Удачных поисков, – сказала вслед Геннира.

Однако поиски не стали удачными. До самого вечера я переносилась к самым разным магам и читала их мысли. Многие злились, что их подозревают в краже, некоторые дамы злорадствовали, сообразив, о чьём амулете идёт речь, но ни один из сорока шести человек не брал бусы Эйлы.

Домой мы возвращались в темноте, усталые и голодные. А я ещё и злая. Последний день перед свадьбой я представляла совсем не так.

– Может, Эйла просто куда-нибудь спрятала амулет и забыла об этом? – спросила я.

– Не может быть, – ответил Олег. – Она очень берегла свои бусы. Скорее всего, Эйла просто забыла упомянуть о каком-нибудь госте. У неё же не дом, а проходной двор. Сейчас заставлю Эйлу опять перечислить всех, кто приходил к ней за две недели. Может, ещё кого-нибудь и вспомнит.

– Я устала, – пожаловалась я. – Давай перенесёмся прямо домой?

– Саш, чем меньше наших будет знать о твоих способностях – тем лучше, – напомнил Олег. – А у Эйлы ни одна тайна дольше нескольких часов не живёт.

– Ну можно хотя бы в подъезд переместиться?

– Нет. Мы и так уже во дворе, через пару минут будем дома.

Олег посмотрел в сторону наших окон и выругался. Занавески на кухне не были задёрнуты. Я увидела, что за столом сидят две женщины.

– Явилась всё-таки, – пробормотал любимый и тихо выругался.

– Олег, они что, собрались у нас ночевать? – насторожилась я.

– Эйла точно не уйдёт, пока не получит назад свои бусы, – спокойно ответил любимый. – И насколько я знаю Карулу, её тоже будет нелегко отправить отсюда. Поэтому сейчас я поговорю с обеими, а потом мы с тобой перенесёмся домой к Эрину. Он всё равно не появится там до завтра.

Я со вздохом кивнула. Обидно уходить из дома, оставляя его незваным гостям, но ещё обиднее было бы устраиваться на ночь в компании моей будущей свекрови и бывшей девушки Олега. Особенно если учесть, что квартира двухкомнатная, и между комнатами даже нет двери.

 

Глава 3. Карула

Карула оказалась худощавой шатенкой с длинными острыми ногтями или, скорее, когтями и недовольно сморщенным носом.

– Меня хотят убить! Ты просто обязан мне помочь! – заверещала она, как только увидела Олега.

– Карула, я уже говорил, этим должен заниматься Магический Контроль, – Олег сел за стол и усадил меня на стульчик рядом.

Он что-то забормотал, и две тарелки подлетели к сковороде. Я с интересом наблюдала, как лопатка сама накладывает в них мясо с картошкой, а нож аккуратно режет хлеб на доске.

– А раньше ты почему так не делал?

– Когда ты накрываешь на стол, в доме уютнее, – сказал Олег.

– Балуешь ты его, – неодобрительно прокомментировала Эйла.

Вилки из буфета и наполненные мясным рагу тарелки, повинуясь пассам моего любимого, подплыли к столу и опустились прямо перед нами.

– А меня ты не хочешь пригласить к ужину? – недовольно поинтересовалась Карула.

– Судя по посуде в раковине, вы с Эйлой уже и пообедали, и поужинали, – сухо ответил Олег.

Я покосилась на раковину и еле сдержала негодующий крик. Там кое-как громоздились несколько грязных тарелок и чашек, чудом не падая друг с друга. Сверху лежала маслёнка. Неужели нельзя было помыть за собой посуду? Или вычистить её заклинаниями, как это делает Олег? И это при том, что незваные гостьи просидели без нас несколько часов!

– Это я должна убирать? – резко спросила я, ткнув пальцем в сторону грязной раковины.

Карула удивлённо приподняла бровь. Эйла непонимающе хлопнула ресницами.

– Сиди отдыхай, сами уберут, – буркнул любимый. – М-м, молодец, Сашуль! Получилась вкуснотища!

– Олег, ты что, не слышишь? Меня хотят убить! – снова завела Карула.

Я заметила, как любимый стиснул зубы.

– Слышу, – после паузы отозвался Олег и отправил в рот очередную порцию картошки с мясом. – Сейчас расскажешь всё ещё раз и подробно. Саш, давай, подключайся, – Олег выразительно посмотрел на меня.

За пару месяцев "подключалась" я уже достаточно, чтобы не переспрашивать.

"Хочу слышать мысли Карулы", – пожелала я.

– Так, что я ему там рассказывала? Сначала – пламеней, потом – земля,– подумала Карула, а вслух взволнованно заговорила:

– Три дня назад я возвращалась домой с вечеринки Гериоды. Мы хорошо посидели, время было уже за полночь. Во дворе моего дома прямо на меня из-за кустов вылетел пламеней. Я так испугалась! Еле успела поставить водяной заслон…

– И насколько быстро он помог? – заинтересовался Олег.

"Что за вопросы он задаёт? Надо было поподробнее узнать, как гасят пламенеи!" – подумала Карула, а вслух произнесла:

– Он залил пламеней, но я так испугалась…

– Ты потом прошла мимо тех кустов? – безо всякого сочувствия продолжал Олег.

– Да, там никого не было. Я думаю, кто-то выпустил пламеней и тут же сбежал. А потом, через день у меня под ногами разверзлась земля…

– Карула, а почему ты сразу не обратилась в Магический Контроль? – вкрадчиво спросил Олег. – В тебя запустили пламеней, это очень серьёзное преступление. Возможно, того мага огня уже нашли бы по горячим следам.

"Ну что это такое? Он за меня совсем не волнуется. А времени до их свадьбы так мало! У меня всего ночь и неполный день, чтобы вернуть Олега, – в мыслях Карулы отчётливо звучала досада. – Надо же – только у него проявились колоссальные магические способности, как сразу его зацепила эта белобрысая выскочка. И что он нашёл в глуповатой блондинке?"

Я кинула на гостью неприязненный взгляд. Большой вопрос, кто из нас двоих глуповатый.

– Я подумала, что, может, это случайность, – промямлила девица.

– Ага, на улице так легко случайно встретить пламеней, – не удержалась я.

"Ещё и издевается!" – Карула мысленно выругалась.

Всё ясно, мысли этой девицы можно больше не слушать. Если бы я хотела быстро вернуть мужчину, наверное, придумала бы что-нибудь в том же духе.

– Но когда разверзлась земля, я поняла, что кто-то хочет меня убить, – вслух заныла девица.

Я раздражённо взглянула на неё. Сколько можно? До свадьбы осталось меньше суток, платья нет, к хорошему парикмахеру я не записалась, бусы Эйлы не нашлись, а мы тратим время на выдумки Карулы.

– Ну-ну, и как же ты выбралась из разверзшейся земли? – хмыкнул Олег.

– Ты что, мне не веришь? – девица обиженно надула губки.

– Не верю, – весело подтвердил он. – Саш, что скажешь?

– Она врёт, – злорадно сказала я. – Никто её убивать не пытался.

Карула со свистом выдохнула воздух. Её брови сошлись на переносице.

– Олег, что себе позволяет твоя девушка?! Думаешь, я стала бы шутить такими вещами?

– Карула, ты сейчас же перестаёшь ломать комедию и отправляешься домой, – спокойно произнёс мой любимый. – Извини, но нам с Сашей некогда выслушивать твои выдумки и расследовать то, чего не было. Нам и так есть чем заняться. Это понятно?

Я еле сдержала ликующую улыбку. Наконец-то! Если бы и от Эйлы можно было так же легко избавиться – моему счастью не было бы предела. Я и не ценила нашу спокойную жизнь, пока здесь не появились Эйла и Карула.

– Олег, это в высшей степени невежливо, – нахмурилась будущая свекровь. – Так разговаривать с девушкой нашего круга, девушкой из хорошей семьи. Куда она пойдёт в такой час?

– Предлагаешь оставить Карулу ночевать здесь? – невозмутимо уточнил Олег.

У меня сразу зачесался язык послать обеих сразу по нескольким всем известным адресам. Мало нам самой Эйлы, так она хочет оставить у нас на ночь бывшую девушку Олега!

– Олег, ты можешь мне не верить, – плаксиво затянула девица. – Но не выгонишь же ты меня на улицу среди ночи!

Я усмехнулась. Несколько минут назад Карула рассказывала, как возвращалась с вечеринки магов после полуночи, и её это время не смущало.

– Разумеется, не выгоню, – мой любимый широко улыбнулся.

Ещё пару месяцев назад я бы тут же устроила скандал, но сейчас я уже хорошо знаю эту улыбку Олега.

– Вы обе останетесь здесь, – мирно продолжал он. – А мы с Сашей переночуем в другом месте и спокойно обсудим, как нам дальше искать бусы пяти камней.

– Так и знала, что вы поленитесь проверить всех! – воскликнула Эйла. – Карула, дорогая, что я тебе говорила?! Олег ни о ком, кроме себя, не думает!

Я прикусила кончик языка: очень уж хотелось высказать всё, что думаю и о Каруле, и о свекрови, которая до этого вряд ли помнила, что у неё есть сын. Нет, не стоит, пусть Олег сам разбирается с обнаглевшей мамочкой.

– А когда у тебя пропали эти бусы? – нахмурилась Карула.

– Не знаю! Ты не видела их, когда у меня была?

– Коробочку видела, но ты её, по-моему, не открывала, – девушка наморщила лоб.

Олег слегка толкнул меня ногой под столом и показал глазами на девицу. Я машинально кивнула. Пора снова читать мысли.

– Эйла, – вкрадчиво заговорил любимый, – а почему ты не назвала Карулу, когда я спрашивал, кто у тебя бывал?

– Ну, разумеется, Карула не могла взять бусы, – сварливо ответила красотка. – Девушка из прекрасной семьи, и потом – у неё есть свой амулет.

"Он что, с ума сошёл? – мысленно дуэтом с Эйлой возмущалась Карула. – Решил повесить на меня кражу?! Наверняка Эйла просто куда-то закинула бусы. Кому они вообще нужны? У всех есть свои амулеты. Кажется, у Эйлы не получится свести нас с Олегом. Жаль, что Магический Контроль выступил против приворотных зелий. Всего несколько капель в чай…"

– Эйла, – раздражённо заговорил Олег, – я же ясно сказал: перечисли всех, кто к тебе приходил. Всех, понимаешь? И неважно, что кто-то из гостей, на твой взгляд, не мог украсть бусы. Мы посетили тех, кого ты назвала. Никто из них не трогал амулет, могу поручиться за это своими магическими способностями. А теперь выясняется, что ты просто утаила имена некоторых гостей.

– Как это вы всех посетили? – взвизгнула Эйла. – Мои знакомые живут в разных частях света. Не делай из меня дуру! Вы что, на ракете летали?!

– Можешь спросить у них сама, – рявкнул Олег. – Только не сейчас. Саша, что скажешь?

– Карула не брала, – с сожалением сказала я.

И тут же перестала слушать мысли девицы.

– Эйла, ты сейчас же называешь мне всех, кто ещё к тебе приходил, – резко сказал любимый.

– Да кто ещё? – задумчиво нахмурилась красотка. – Ну, Карула, двое мастеров…

– Каких мастеров? – насторожился Олег.

– Я кое-что хотела изменить в доме.

– То есть, к тебе приходили рабочие-маги? – переспросил Олег. – Кто они? Где ты их нашла?

– Они из крупной компании по ремонтам, "Ваш замок", – ответила Эйла. – Я позвонила, и на следующий день их ко мне прислали.

– Долго у тебя были мастера? Одни оставались?

– Ну конечно, оставались. Не буду же я сидеть с рабочими магами целых три часа!

– Понятно, – Олег скрипнул зубами. – Завтра с утра проверю твоих мастеров. Ещё кто был?

– Лива, Эрин, Нея, Аглая…

Я вздрогнула. Любимый напрягся.

– Стоп! Об Аглае подробнее, – сказал Олег. – Зачем она к тебе приходила?

– Послушай, я знаю, что у вас с девочкой возникло недоразумение, но мы с ней в хороших отношениях. Аглая часто ко мне забегает, интересуется рецептами молодости, просила сделать молодильную маску. Вы ведь с Эрином постарались, чтобы бедняжку лишили магических способностей на целых шесть лет. Да ещё и амулет молодости после суда на все шесть лет отобрали! – возмущённо высказалась Эйла.

Я аж подскочила на месте.

– Бедняжку?! Да она же пыталась нас убить! И Эрина, кстати, тоже!

– Шесть лет за такое дело – это не много, – сдержанно проговорил Олег. – Если бы Эрин не заступался, лишили бы лет на десять. Ну, пришла к тебе Аглая. И как, сделала ты ей своё фирменное молодильное зелье?

– Конечно сделала, месяца на три хватит, потом девочка опять придёт. Но всё равно ведь на пару лет постареет, пока срок наказания закончится. Молодильная маска – не амулет, – вздохнула Эйла.

– Ещё кто приходил? – сухо спросил Олег.

– Вроде, всё, – подумав, ответила Эйла.

– Значит, так, – ледяным тоном проговорил мой любимый. – Завтра мы проверяем тех, кого ты назвала. Дальше ты помогаешь Саше с подготовкой к свадьбе. Если я не найду амулет, после торжества будем думать, кого ты ещё забыла назвать. Хотя я почти уверен, что утром бусы найдутся.

– Ты собираешься ждать до утра? – хором возмутились моя будущая свекровь и Карула.

– Я не стану беспокоить ночью ни родственников верховного мага огня, ни рабочих магов, – отрезал Олег. – Мы уходим. Ваша задача – убрать всю посуду. Карула, с утра, будь любезна, отправляйся домой.

Он вытянул меня из-за стола и потащил в коридор.

– Олег! – хором возмущённо воскликнули Эйла и Карула.

Дверь захлопнулась. Мы спустились на пустой лестничный пролёт.

– Перемещайся к Аглае, – тихо приказал любимый. – Только не в дом и так, чтобы она нас не сразу увидела.

 

Глава 4. Аглая

Через несколько секунд мы уже стояли на берегу реки. Здесь было темно и тихо, пахло травами, цветами и дорогой выпивкой. Знакомая черноволосая девица в джинсах и футболке сидела в паре метров от нас прямо на траве и из горла прикладывалась к какой-то бутылке.

– Читай мысли, – шепнул Олег.

Он двинулся вперёд. Аглая оглянулась и уставилась на нас. Вернее, сквозь нас, словно она хотела разглядеть нечто за нашими фигурами.

– Аглая, – негромко окликнул Олег. – Нужно поговорить.

– Ну, и что тебе ещё надо? – хрипло отозвалась брюнетка. – Суд уже прошёл. Чего ты явился с этой? – она кивнула на меня и вновь отпила из бутылки.

Мысли девицы отличались только тем, что слова перемежались крепкой руганью.

Олег уселся на траву напротив девушки. Я продолжала стоять – не хватало ещё запачкать любимые розовые брючки.

– У Эйлы кое-что пропало. Мы проверяем всех, кто был у неё в доме.

– Почти сочувствую вам, – хмыкнула Аглая. – У неё там кого только не бывает. Я ничего не брала кроме того, что дала сама Эйла. А что хоть пропало?

– Бусы пяти камней, – Олег покосился на меня.

Я кивнула. Читаю я мысли, читаю. Только пока ничего полезного не слышу.

"Ничего себе! – мысленно отреагировала Аглая. – И кому так понадобились бусы молодости? Не хватало только, чтобы меня в этом обвинили! Хотя Контроль быстро разберётся. Там сразу поймут, что я не брала амулет".

– И я, конечно, первая подозреваемая? – вызывающе спросила она.

– Ты же понимаешь, что тебе амулет молодости нужнее, чем остальным.

– Как же вы мне надоели, – буркнула Аглая и снова приложилась к бутылке. – Олег, я не идиотка. Если бы решила украсть бусы молодости, на меня бы никто не вышел. Или, по крайней мере, вышли бы не скоро.

– Саш, что скажешь? – Олег повернулся ко мне.

– Это не она, – ответила я, прислушиваясь к мысленной ругани девицы.

Всё, хватит. Больше не хочу слушать мысли.

– Аглая, ты вообще как сюда попала? – Олег огляделся.

– На машине, – она поставила рядом с собой пустую бутылку.

С ума сойти! Неужели девица собирается в таком состоянии сесть за руль?

– Где машина? – решительно спросил Олег. – Пошли, отвезём тебя домой.

– Иди к чёрту, благодетель! – бросила Аглая. – За мной и так скоро приедут.

– Кто?

– Шей.

Аглая отвернулась, всем своим видом показывая, что не хочет больше разговаривать. Олег поднялся.

– Пошли, – сказал он и взял меня за руку. – Тут всё будет в порядке.

– Куда теперь? – спросила я.

Перед нами вспыхнули огненные буквы. Я невольно прижалась к Олегу. Никак не могу привыкнуть к письмам Эрина, а старый маг к ним привык и не хочет переходить на обычные эсэмэски.

"Я вернусь к вашей свадьбе. Дом в вашем распоряжении. Бусами Эйлы послезавтра займусь сам, готовьтесь к празднику".

Буквы одна за другой растаяли в воздухе.

– Ты в самом деле женишься? – заинтересовалась Аглая.

Она всё так же сидела на траве, но смотрела уже не в сторону, а на исчезающие огненные линии.

– Читать чужие письма нехорошо, – хмыкнул Олег. – Да, у нас скоро свадьба.

– Представляю, как Эйла подпортит праздник, если не найдёте амулет, – ехидно проговорила брюнетка.

Я молча пожелала перенестись в дом Эрина, в комнату, где мы будем спать. Слушать пьяную Аглаю у меня не было ни малейшего желания. Про дары Эрина она и так знает, проболтаться не может, так что маскироваться перед ней незачем.

– Хорошая идея, только в следующий раз предупреждай, – сказал Олег, когда мы оказались в небольшой тёмной комнате.

Он привычно протянул руку и нажал на невидимый выключатель. Свет в комнате оказался приглушённым, он исходил из крохотных светильников, вделанных в стены. Всё вокруг было разных оттенков синего и голубого. Нежно-голубые стены, тяжёлые тёмно-синие портьеры, двуспальную кровать прикрывал балдахин под цвет портьер, из-под него виднелось синее покрывало. Мебель деревянная, старинная, с диковинными резными узорами. Правда, из мебели в комнате стояли только кровать и массивный гардероб.

– Это комната для гостей, – сказал Олег.

– А почему она такая… пустая и синяя? – я с удивлением оглядывалась.

– Эрин считает, что в спальне не должно быть ничего лишнего. А ещё он верит, что синий цвет способствует успокоению и быстрому засыпанию.

– А мы будем успокаиваться и быстро засыпать? – улыбнулась я.

– Нет, конечно! – рассмеялся Олег и притянул меня к себе.

По комнате прошёл непонятно откуда взявшийся ветер. Я почувствовала, как мои распущенные волосы встают от него дыбом.

– Олег, что это? Очередная шутка твоего ненормального дядюшки?!

– Сейчас узнаем, – сказал Олег. – Вообще-то на Эрина это непохоже. И не надо называть его ненормальным. Он уже извинился перед тобой за свою шутку с магическими подарками.

Теперь поток ветра кружил вокруг нас, всё громче завывая. Вой складывался в слова, и произносил их знакомый капризный голос:

– Олег, это возмутительно! Мало того, что ты бросил здесь нас с Карулой, так ещё и прохлаждаешься вместо того, чтобы искать мои бусы! Я прекрасно знаю, что ты у Эрина! Твой снисходительный дядюшка убеждал меня, что тебе не до этой отвратительной кражи, и что он займётся поисками сам. Я считаю твоё поведение недопустимым. Сын должен помочь матери!

Олег скрипнул зубами, затем что-то пробормотал, и ветер тут же прекратился. Тишина показалась мне прекрасной.

– Это уже слишком! – выдохнул Олег. – Придётся принять меры. Поставлю тут защиту от Эйлы.

Любимый выпустил меня из объятий и пошёл по комнате, проводя рукой по стенам.

Звякнул мой мобильник, принимая сообщение. Я взглянула на дисплей.

"Сандра, золотко, я тебя люблю! Забудем всё, возвращайся!"

– Откуда у него мой номер? – вырвалось у меня.

Олег подошёл и взглянул на текст.

– Великая проблема – узнать номер телефона, – сказал любимый. – Странно, что Ку-Ку не сделал этого сразу. Я ожидал чего-то в таком роде.

– Как ты думаешь, кто подстроил нам кучу проблем? Это же кошмар какой-то: не то что к свадьбе подготовиться, в постель забраться не дают! – в сердцах выпалила я.

– Думаю, что это совпадение, – ответил Олег. – Карула зачем-то решила меня вернуть, Ку-Ку хочет, чтобы всё было так, как он привык. Ну, а у Эйлы в это же время стащили бусы пяти камней. Хотя не удивлюсь, если она действительно потеряла их где-то в доме. Единственная, у кого был реальный мотив взять амулет, – это Аглая, но она не причём. Члены семьи Крифа вряд ли позарились бы на бусы Эйлы, у них есть свои амулеты молодости. У компании "Ваш замок" безупречная репутация. Их маги-рабочие за несколько десятилетий ни разу не попадались на воровстве. Очень сомнительно, чтобы среди них нашёлся нечестный мастер. Насколько я слышал, устроиться туда работу чуть ли не сложнее, чем в Магический Контроль. Завтра, конечно, всех проверим, а пока что… Что ты там говорила? В постель забраться не дают?

Олег сгрёб меня в охапку и кинул на кровать. Я почувствовала, как утопаю в мягкой перине.

– Что ты делаешь? Дай хоть разуться!

Туфли сами соскользнули с ног и по воздуху поплыли к двери. Каблучки слегка стукнули об пол.

– С остальным так же сделаешь? – засмеялась я.

– Нет, остальное сам с тебя сниму!

Олег нырнул под балдахин и притянул меня к себе.

 

Глава 5. Подготовка к свадьбе

Домой мы попали уже после полудня. Всё утро прошло в общении с главой чёрных магов огня Крифом, его женой Неей и их дочерью Ливой. Лива смотрела на меня волком всё время, пока мы там были. Вот ведь злопамятная! До сих пор не может забыть, как я на праздновании её помолвки ненадолго отвлекла на себя внимание её жениха.

В отличие от Ливы, её родители держались приветливо и много говорили о предстоящей свадьбе. Нея бурно радовалась возможности погулять у нас на празднике, Криф обещал нам устроить на свадьбе огненное шоу. И никто из этих троих не думал о бусах Эйлы.

Узнав о проблеме с матерью Олега, Криф тут же написал огненное письмо в компанию "Ваш замок". Маги-рабочие, делавшие ремонт у Эйлы, явились домой к главе чёрных магов огня через пятнадцать минут. Они охотно и подробно, даже слишком подробно, рассказывали, как именно выполняли работы у моей будущей свекрови, но мастера ничего не знали о пропавшем амулете.

Возвращаться пришлось ни с чем. Дома нас встретили обе незваные гостьи. Олег демонстративно посмотрел сначала на наручные часы, потом – на Карулу.

– Эйла была так расстроена, – с сочувствием глядя на мою будущую свекровь, объяснила девушка. – Я просто не могла оставить её одну!

– В общем так, – сухо начал Олег. – Вечером у нас свадьба, и больше мы сегодня никакими делами не занимаемся. Эйла, мы опросили всех, кого ты назвала. Никто из них не брал твой амулет. Поэтому сейчас ты, как обещала, помогаешь Саше с платьем и причёской, а потом отправляешься домой и ещё раз хорошо пересматриваешь все места, где могут лежать твои бусы. Если амулет не найдётся, этим делом через пару дней займётся Эрин. Карула, тебе давно пора домой.

– Грубиян, – буркнула Эйла.

– Какой есть, – хмыкнул Олег.

Карула нехотя взяла в руки сумку и принялась в ней что-то искать. Эйла повернулась ко мне.

– У меня на примете есть один прекрасный салон вечерних и свадебных платьев, – произнесла моя будущая свекровь. – Давай-ка переместимся туда.

Я только собиралась спросить, откуда она знает об этом подарке Эрина, когда Олег поспешно сообщил:

– Саш, Эйла умеет моментально переноситься, куда захочет. Возьми её за руку, и вы обе переместитесь в тот салон.

– Да, в своё время уговорила Эрина на дар быстрого перемещения, – с довольной улыбкой сказала красотка. – Брат обычно не разбрасывается такими вещами, он вообще скуп на магические подарки…

Я чуть не фыркнула. Скуп?! Да он сходу навязал мне целых три магических дара, когда мы ещё толком не были знакомы.

– Но для меня Эрин сделал исключение, – продолжала щебетать Эйла. – Давай-ка руку, сейчас окажемся прямо на крыльце.

В салоне у меня просто разбежались глаза. Платьев оказалось множество, на любой вкус, разных фасонов – с кринолинами, с бесчисленными оборочками, простых покроев из дорогих тканей, блестящие, воздушные… Эйла деловито обвела взглядом салон и тут же подозвала продавцов. Я и сказать ничего не успела, как моя будущая свекровь принялась распоряжаться:

– Платья по размеру на девушку – вон то, цвета топлёного молока, жёлтое с оборками, белое с пелериной, голубоватое и чёрное блестящее. Всё в примерочную!

– Зачем мне на свадьбу чёрное? – возмутилась я.

Голубоватое и жёлтое тоже не слишком подходят для невесты, но они хоть праздничные. А чёрное на свадьбу – нет, Эйла, наверное, издевается.

– Должна же я что-то тебе подарить, – с гримаской проговорила красотка. – Возьмём свадебное платье и какое-нибудь вечернее. Признаюсь, меня немного удивил выбор Олега. Я была уверена, что он женится на девушке нашего круга. Ведь с какими девочками встречался, – Эйла вздохнула.

– Ага, я видела.

Я фыркнула, вспомнив пьяную Аглаю и мечтающую напоить Олега приворотным зельем Карулу.

– Удивительно, что именно ты связана с раскрытием его дара, – поджала губы будущая свекровь. – Я уверена, что. Олегу гораздо больше подошла бы Карула.

– Он так не думает, – ехидно ответила я.

И тут же вспомнила, что Карула при нас не уходила. А вдруг она осталась дома наедине с моим любимым? Ой, надо поскорее выбирать платье – и назад. Кто знает, что придёт в голову этой девице?

Но каким же трудным оказался выбор! Всё, на что указала Эйла, невероятно мне шло, как будто платья шили специально для меня.

– Мой главный дар – находить для людей идеальную одежду и обувь, – сказала Эйла.

Будущая свекровь с удовольствием наблюдала, как я пытаюсь выбрать одно платье из четырёх.

Чёрное – её подарок – уже ждало нас на кассе.

– И какое из них самое идеальное? – спросила я, в очередной раз вспомнив о Каруле.

– Смотря для чего. На свадьбу, пожалуй, стоит всё же остановиться на белом. По крайней мере, если платье выбирают для первой свадьбы. Традиции есть традиции, – Эйла отдёрнула занавеску примерочной и позвала: – Девушки, вот это мы берём, а остальные можно унести. Сейчас расплатимся – и в обувной, – повернулась ко мне Эйла. – Я уже знаю, какие нужны туфли и где их купить.

После обувного магазина последовало перемещение к ювелирному салону, где Эйла подобрала к платью идеальные серьги.

– Больше ничего не нужно, – сказала она. – Твоё платье само по себе выглядит как украшение. Только серьги и кольцо. Кстати, а кольца-то у вас уже есть?

Я кивнула. Будущая свекровь внимательно посмотрела на меня и расплылась в довольной улыбке:

– Да, то кольцо сюда подойдёт.

В глазах она, что ли, у меня это кольцо увидела? Надо будет потом, на всякий случай, подробно расспросить Олега о магических способностях его матери.

– Фату я, пожалуй, смогу выбрать и без тебя, – продолжала Эйла. Я издала негодующий звук, и будущая свекровь добавила: – Её лучше покупать, когда всё прояснится с причёской. Ну что, перемещаемся к Олегу?

К моему огромному облегчению, Карулы у нас дома уже не было.

Увидев Олега, Эйла тут же разразилась речью о пропавших бусах.

– Я была уверен, что в тебе проснётся совесть, и ты исполнишь сыновний долг. А вместо этого ты прохлаждаешься дома! А бусы так и не найдены…

От её громкого капризного голоса у меня заныла голова. Любимый потёр висок.

– Эйла, я же сказал: мы проверили всех, кого ты назвала, – устало напомнил он. – Вариантов два – или ты сама потеряла амулет, или забыла упомянуть кого-то из гостей. Могу проверить твой дом на наличие магических артефактов. Если бусы там, я их найду. Если нет – тебе придётся вспоминать, кто ещё к тебе приходил.

– Так проверяй! Я могу сейчас переместить тебя к себе в дом и тут же вернусь сюда делать причёску твоей девушке. Сколько тебе нужно времени?

– Думаю, получаса хватит, – Олег задумчиво посмотрел на часы.

– Значит, закончу с причёской и вернусь за тобой. Сколько времени осталось до торжества и, кстати, где оно вообще будет проходить?

Я чуть не фыркнула от возмущения. Заметно, что бусы интересуют Эйлу больше, чем наша свадьба, но моя будущая свекровь могла бы хоть ради приличия раньше поинтересоваться временем и местом торжества.

– У Эрина в бальном зале с восьми часов. Сегодня будет свадьба по нашим традициям, а завтра – по законам обычных людей.

– Прекрасно! Никогда не была на свадьбах обычных людей, – оживилась Эйла. – Наверное, это будет интересно.

Я нервно покосилась на любимого. Только его матери нам завтра и не хватало!

– Эйла, тебе лучше ограничиться сегодняшним вечером, – поспешно сказал Олег. – Приедут родственники Саши, они ничего не знают о магах. Я никак не смогу представить им тебя как свою мать, ты выглядишь для этого слишком молодо. С моей стороны будет только Эрин.

Красотка пробурчала что-то по поводу недостойного сына и крепко уцепила Олега за рукав. В следующую секунду они исчезли.

Только я успела прикинуть, чем заняться до появления Эйлы, как она снова возникла на пороге комнаты.

– До торжества есть пара часов, – прощебетала Эйла. – Очень надеюсь, что приду на вашу свадьбу в бусах пяти камней. Надень-ка платье.

Я так устала от постоянной болтовни будущей свекрови, что уже плохо соображала. А потому уточнила:

– Белое?

– Ну не чёрное же! – Эйла начала прищёлкивать пальцами, и упаковка платья сама принялась раскрываться. – Раздевайся и надевай белое. Забыла спросить, а что у нас с нижним бельём?

– Бельё есть.

Я выскользнула из брючек и полезла в шкаф. Там, под множеством вещей, уже месяц лежал надёжно припрятанный от Олега комплект белого шёлкового нижнего белья.

– Вполне недурно, – покровительственно произнесла Эйла. – И фигурка у тебя неплохая. Вот уж не думала, что буду заниматься подготовкой к вашей свадьбе вместо того, чтобы искать бусы!

Я скрипнула зубами. Интересно, как Эйлу выдерживают любовники? Олег говорил, что его мать ведёт очень бурную личную жизнь. Странно, что мужчины не сбегают от неё через час-полтора общения.

Ко мне величественно подплыло свадебное платье. Когда я надевала его, возникло ощущение, что платье старается мне помочь: само одёргивается и расправляется там, где нужно.

– Прекрасно, – одобрила красотка. – Теперь садись и не отвлекай меня.

Я с удовольствием сидела молча, пока Эйла мудрила над моими волосами. Разговаривать с будущей свекровью у меня уже нет ни малейшего желания, а при упоминании об амулете молодости меня просто передёргивает.

С трудом представляю, что Эйла может сотворить у меня на голове без расчёски, лака для волос и хоть каких-то шпилек или резинок. Она даже не прикасается к моим волосам, только шевелит пальцами около моей головы. Я почувствовала, как часть волос сама поднимается и закручивается в пучок. Жаль, что села не у зеркала. Интересно было бы посмотреть, как всё это выглядит.

Я попробовала повернуть голову к зеркалу, но Эйла рявкнула:

– Не вертись, всё испортишь!

Волосы натягивались, закручивались, отдельные пряди укладывались, наслаиваясь друг на друга. По бокам спустились две прядки волос, слегка задев уши. Я скосила глаза, но разглядеть ничего толком не смогла. По идее, свисающие волосы должны быть вьющимися. Интересно, насколько сильно Эйла их завила? Я протянула руку к волосам.

– Ничего не трожь! – взвизгнула Эйла. – Что за наказание такое? С тобой невозможно работать!

– Олег так не думает, – огрызнулась я.

– Так Олег тебе причёску и не делает. Сиди тихо! – Эйла на секунду застыла, словно к чему-то прислушиваясь. – Не знаешь, кто может следить за вашей квартирой?

– Следить? – переспросила я. – Никто.

– Нет, кто-то точно следит, – задумчиво произнесла Эйла. – Я чувствую взгляд. Причём следят не за мной, а за тобой. Сейчас всё узнаем.

Она прикрыла глаза и сделала несколько энергичных движений в сторону приоткрытого окна, словно кого-то отталкивала. Я напряжённо вспоминала, кто мог затаить на нас с Олегом обиду. Аглая? Так она всё равно ничего не сможет сделать без магических способностей, да и о мести пьяная девица вчера не думала. С остальными Олег разговаривал очень вежливо, со всеми мы прощались мирно.

Может, любимый прав насчёт "доброжелателя", который хочет наделать нам всяких гадостей на свадьбу? А что, если это Карула?

Поток ветра ворвался в форточку и закружил вокруг нас.

– В машине у дома напротив, с биноклем, – тихо провыл ветер.

– Покажи этого человека, – приказала Эйла.

Перед нами тут же сгустился уже знакомый мне туман. Вот он разделился на линии, и линии начали сплетаться, создавая из сложных узоров знакомый портрет.

– Олег, – с облегчением и одновременно с досадой выдохнула я.

Будущая свекровь посмотрела на меня с непониманием. Пришлось объяснить:

– Я раньше с ним встречалась.

– Как романтично, – умилилась Эйла. – Очень интересный мужчина. Я так понимаю, он хочет тебя вернуть?

Я поморщилась и кивнула.

– Жаль, что он не из наших, – вздохнула Эйла. – Но раз он тебе не нужен, я, пожалуй, могу с ним познакомиться, – веселее добавила она. – Вдруг на что пригодится?

– У нас скоро свадьба, – раздражаясь, напомнила я. – Олега нет, причёски нет…

– И моих бус тоже нет, – ввернула будущая свекровь. – Причёска, кстати, готова. Сейчас я ненадолго спущусь, посмотрю на этого мужчину поближе, и вернусь. Не вздумай без меня заниматься макияжем!

Она тут же исчезла. Я кинулась к окну. Так и есть – Эйла раскованной походкой идёт прямо к машине моего бывшего. Нашла время для флирта! Хотя чего я волнуюсь? Моего Олега я, если будет нужно, и сама вытащу из дома его мамаши. Лучше посмотреться в зеркало, а заодно попробовать послушать, что происходит у дома.

"Хочу слышать мысли Олега", – заказала я. О чём думает будущая свекровь, догадаться несложно. Я с ума сойду, если буду слушать мысли Эйлы про бусы, неблагодарного сына, наш неожиданный брак и моего привлекательного бывшего жениха.

– Неужели она так легко меня бросила? – голос бывшего звучал отдалённо, но вполне отчётливо. – Даже поговорить с ней нормально не смог! Надо же было появиться этому типу. Я уже нанял подходящих хулиганов, собирался "героически спасать" Сандру и расшвыривать их… Она бы точно на это повелась. Стоп. А это что за девушка? Она же была с Сандрой в той квартире…"

Я застыла у зеркала, пытаясь переварить услышанное. Значит, вчерашних парней нанял мой бывший? В голове завертелись выражения из богатого словарного запаса моего любимого. От возмущения я даже от причёски на пару секунд отвлеклась. Надо будет обязательно рассказать об этом Олегу! А он сам решит, что делать, – колдовать или просто бить.

– Эта девушка очаровательна! – в мысленном голосе Олега прозвучал восторг. – Такая милая, понимающая… Надо сказать ей, что Элла – очень красивое имя…

Я отказалась от дальнейшего чтения мыслей. Хоть какая-то польза от будущей свекрови – есть надежда, что бывший жених оставит меня в покое и переключится на неё.

Причёску Эйла сделала мастерски – лучше, чем в кино, когда показывают балы из старинных эпох. Шея полностью открыта, волосы закручены наверх сложной волнистой ракушкой – никогда такого не видела. И вьющиеся пряди волос по бокам выглядят очень мило. Да, будущая свекровь действительно знает толк в подборе одежды и причёски. Не хватает только фаты. И ещё одной детали.

Я надела длинные серьги из белого золота с узором из бриллиантиков и расплылась в довольной улыбке. Из зеркала на меня с сияющей улыбкой смотрела сказочная принцесса. За такой результат я готова была простить Эйле испорченные вечер и утро.

В зеркале прямо за моей спиной отразилась будущая свекровь с чем-то воздушным в руках.

– Неплохо получилось, – одобрительно произнесла она. – Совсем неплохо, учитывая, что времени на подготовку почти не было. Знаешь, я передумала покупать фату. Думаю, это будет выглядеть лучше.

Я обернулась. Нечто в руках Эйлы смотрелось как легчайшая, невесомая ткань. Я попыталась дотронуться до материи, но моя рука прошла сквозь неё.

– Осторожнее, это из воздуха, – закатила глаза будущая свекровь. – Пока выглядит грубовато, я ведь соткала фату наскоро, за несколько секунд. Сейчас прямо на тебе её и поправлю.

– А она не растает? – напряглась я.

– До завтрашнего вечера – нет, – пообещала Эйла.

Я даже не почувствовала, как будущая свекровь накинула фату мне на голову. Руки Эйлы прошлись по краю сотканной из воздуха ткани, затем красотка взмахнула несколько раз над моей головой.

– Прекрасно, – удовлетворённо произнесла она. – Теперь можно отправляться за Олегом. Надеюсь, он нашёл мои бусы.

 

Глава 6. Свадьба

– Эйла, откуда я возьму твой амулет? – в очередной раз повторял Олег. – Из воздуха, что ли? В твоём доме нет бус пяти камней. Среди тех, кого ты назвала, ни один человек не трогал амулет.

– Значит, вы ошиблись, – стояла на своём его мать. – Вы же не умеете читать мысли.

Я чуть не возразила, что как раз это я и умею, но Олег незаметно толкнул меня в бок.

– В любом случае, теперь этим займётся Эрин, – сказал он. – Возможно, у дядюшки поиски пойдут лучше.

– Разумеется, – ядовито ответила Эйла.

– Олег, ты собираться думаешь? – решительно вмешалась я. – Нам скоро выходить. Неудобно будет опоздать на собственную свадьбу.

– Конечно, любимая! – с явным облегчением сказал Олег и тут же исчез в соседней комнатке без окон.

Раскрылась дверца шкафа, и вслед за Олегом неторопливо поплыли чёрный смокинг на вешалке, рубашка, пара носков, галстук-бабочка, причём галстук и носки отталкивали друг друга, стремясь обогнать. Прошлёпали мимо нас по полу начищенные туфли. Я с удивлением наблюдала за парадом одежды: любимый никогда при мне так не делал, он одевался как любой обычный человек.

Эйла присела на диван и закинула ногу на ногу.

– На собственную свадьбу у нас опаздывать можно и нужно, жених с невестой появляются, когда соберутся все гости, – сообщила будущая свекровь. – Они сейчас готовят всё для свадьбы – зал, стол, развлечения для праздника.

– А как вообще у вас выглядят свадьбы? Как обычные вечеринки?

Только тут я сообразила, что ничего об этом не знаю. За работой с Олегом и поисками дурацких молодильных бус я даже не задумывалась, кто и как занимается подготовкой к нашей свадьбе.

Глаза Эйлы округлились.

– Нет, конечно! – воскликнула она. – Это традиционный ритуал. Некоторые вещи могут изменяться, но свадьба сильно отличается от вечеринки. Главное – Вы при всех будете давать друг другу клятву верности. Не удивлюсь, если Эрин вас перед этим ещё и иконой благословит – мой брат такой приверженец старых традиций! Обменяетесь кольцами, откроете бал…

– Как – бал? – я подскочила на месте.

– Саш, не волнуйся! Там будет обычный медленный танец, – подал голос из-за стены Олег. – А потом – как захочешь. Можем танцевать дальше, можем сидеть за столом. Нея наверняка уже заставила стол бутылками своей огненной медовухи, а Криф подготовил огненные украшения. Эрин нанял оркестр на всю ночь…

– И отвёл им глаза, чтобы не обращали внимания на всё, что происходит вокруг, – подхватила Эйла. – И как ты, недостойный сын, мог не сообщить мне о свадьбе?! Почему я случайно узнаю о таком торжестве?

– Потому что ты до потери своего бесценного амулета не рвалась со мной общаться, – спокойно отозвался Олег. – Но приглашение ты бы в любом случае получила вчера вечером или сегодня утром.

– Спасибо и на том, – пробурчала моя будущая свекровь. – Да, я действительно уделяла тебе мало времени. Но вообще-то воспитывать мальчика должен мужчина, и Эрин неплохо с этим справился. Правда, хорошим манерам тебя не научил.

– Пришла огненная записка от Эрина, – бесцеремонно перебил её Олег. – Он пишет, что всё готово, и нам можно появляться на торжестве.

– Прекрасно! – воскликнула Эйла. – Я буду готова через пару минут и перенесу вас к Эрину.

Вокруг неё с воем взвился ветер, Эйлу окутала туманная дымка, которая тут же начала разделяться на тончайшие нити. Вскоре моя будущая свекровь оказалась одета в сероватое воздушное платье с кринолином и многочисленными оборочками. Несколько взмахов рук – и возникла высокая причёска: роскошные каштановые волосы обручем обернулись вокруг головы Эйлы. Ещё один взмах – и причёску украсили кружевные, сотканные из потоков воздуха цветы.

– Класс! – выдохнула я.

– Если бы знала о свадьбе заранее, я бы подготовила к выходу переливающееся бордовое платье. Но так тоже неплохо. По крайней мере, это подходит под туфли и сумочку.

Зал в доме Эрина оказался громадным. Когда мы возникли на пороге, гости стояли вдоль стен. Эйла тут же отошла от нас. Она радостно махала кому-то рукой. Кому – я увидеть не успела: к нам подошёл Эрин.

Удивительно, но будущая свекровь угадала – в руках дядюшки жениха оказалась старинная икона в потемневшей серебряной раме. Вот уж с чем не ожидала увидеть старого мага! В полной тишине Эрин перекрестил нас этой иконой, затем передал её подошедшему незнакомому парню. Парень отошёл в сторону. Гости зааплодировали, что-то закричали, кто-то приветственно засвистел.

Я выдавила из себя улыбку. Эрина после его шуточки с магическими дарами я не переношу до сих пор, хотя теперь его подарки, благодаря Олегу, сильно облегчают мне жизнь и помогают нам в работе. Я мысленно повторила сама себе, что вести себя нужно прилично. В конце концов, это дом Эрина, да и с Олегом мы познакомились только благодаря его неожиданно расшалившемуся дядюшке.

Дядя моего жениха рассыпался в благих пожеланиях. Я не успела опомниться, как нас провели в центр зала. С интересом оглядываясь по сторонам, я повторяла за Эрином слова клятвы:

– …быть вместе в горе и радости, в богатстве и бедности, в дни испытаний, вместе противостоять невзгодам, великим и малым искушениям, пройти по жизни рука об руку, поддерживать друг друга во всех благих начинаниях. Да будет так. Отныне и навсегда.

Как только мы проговорили последние слова, зал зашумел. С одной стороны он по сигналу Крифа взорвался фейерверками с разноцветными узорами, огненными цветами, птицами – в основном, парами голубков и лебедей. С другой стороны женщина в длинном синем платье взмахнула рукой. Гости сделали короткое движение руками по кругу, и тут же в воздухе забили блестящие в ярком свете фонтаны. Из струй воды складывались диковинные фигуры и слова поздравлений. При этом ни капли не упало на пол, казалось, бьющие из фонтанов струи растворяются в воздухе.

Олег достал из кармана знакомую коробочку с двумя обручальными кольцами. Он торжественно надел мне на палец золотое колечко с полосочкой из белого золота в середине. У меня надеть простое обручальное кольцо любимому на безымянный палец получилось не сразу: оно застряло на фаланге. Олег тихо хмыкнул и пробормотал: "Блондинка!" Он слегка нажал на мои пальцы, сжимающие кольцо, и помог протолкнуть его на палец.

Гости ещё сильнее зашумели, зааплодировали. Откуда-то тут же зазвучала музыка. Маги воды расступились, и я увидела, что у стены расположился целый оркестр. Кажется, музыканты были те же, что играли на помолвке дочери Крифа, и смотрели они на происходящее в зале так же – невидящими взглядами, словно сквозь нас.

Не знаю, как так получилось, но до этого мы с Олегом ни разу не танцевали. Я и не думала, что любимый настолько здорово умеет двигаться под музыку. Только теперь я поняла, что значит "вести в танце". От меня требовалось просто расслабиться, руки Олега сами направляли меня, останавливали, кружили. Так любимый, улыбаясь, провёл-прокружил меня по залу и остановился у стены напротив оркестра, там, где собрались маги огня.

Гости расступились, и стал виден огромный стол во всю стену длиной. Он ломился от закусок. Нарезки разных колбас, сыров и красной рыбы, восхитительно пахнущее мясо по-французски, буженина, запеченные утки и индейки, бутерброды с икрой, салаты знакомые и незнакомые, какие-то пироги, огромные многослойные торты, бутылки медовухи… И всё это каким-то волшебным образом помещалось на столе. Наверняка – только благодаря умению собравшихся магов.

– Традиционный поцелуй после танца, – прощебетала рядом Нея.

Ну, это мы всегда готовы!

Мы с Олегом самозабвенно целовались, когда неподалёку раздался голос Эйлы. Говорила она негромко, но каждое слово звучало отчётливо:

– Ах, Геннира, как жаль, что я не могла взять с собой Карла…

Знакомый старческий голос ответил что-то совсем тихо, но твёрдо и с нажимом.

Я почувствовала, как Олег напрягся. Он слегка отстранился. Любимый улыбался, но я заметила, что он и Эрин обменялись быстрыми, цепкими взглядами.

Жаль, что у меня нет способности лишать человека дара речи. Я бы точно заткнула Эйлу до утра!

– Прошу вас занять место за столом! – провозгласил Эрин. – Эйла, дорогая, твоё место здесь!

Дядюшка Олега ловко выцепил мою свекровь – теперь уже не будущую, а вполне настоящую – из толпы гостей и торжественно усадил рядом со мной.

Ой, нет! Он что, издевается? Я не выдержу, если Эйла опять заведёт разговор о своих бусах или неблагодарном сыне.

Сам Эрин сел рядом с Олегом. Любимый приобнял меня. Гости шумно рассаживались по местам. Бутылки медовухи как по команде со щелчком открылись и полетели вдоль стола, наполняя пенной золотистой жидкостью высокие хрустальные бокалы.

Я сразу вспомнила, в каком состоянии вернулась с вечеринки Крифа. В тот раз я ещё не знала, что медовуха магов – крепкий алкоголь.

– Олег, а здесь пьянеют? – на всякий случай уточнила я.

– Разумеется, да, – широко улыбнулся Эрин. – Но я позаботился, чтобы все присутствующие выглядели трезвыми. По крайней мере, пока они находятся в моём доме. Кстати, вам уже приготовлена комната.

Я с подозрением покосилась на старого мага. Это он что, намекает, что я могу смело напиться – никто ничего не поймёт?

– Эйла, – тихо заговорил Олег, – что ты там говорила Геннире о Карле?

– Подслушивать неприлично, – гордо сообщила красотка. – И тем более, неприлично спрашивать о подслушанном.

– Эйла, ответь, пожалуйста, – с нажимом произнёс Эрин. – Речь шла о том Карле, который недавно получил наказание от Магического Контроля?

– И возмутительно жестокое наказание! – горячо воскликнула свекровь.

– Тише! – хором прошипели Олег и Эрин.

Я поморщилась. Нашли, кого и когда вспомнить! Да Карл с Аглаей заслужили гораздо большее наказание, чем несколько лет обычной жизни.

Я заметила, что в тарелке передо мной уже лежит какой-то салат с маслинами и отбивная. Вот и прекрасно! Пусть поболтают, а я пока поем. Выглядят салатик и мясо очень аппетитно.

– И когда ты в последний раз видела несправедливо обиженного Карла? – суховато спросил Эрин у Эйлы.

– С какой стати я должна перед тобой отчитываться? Это моя личная жизнь… – начала свекровь, всё больше повышая голос.

– Если ты хочешь получить свои бусы – придётся отчитываться, – перебил Олег. Голос любимого зазвучал жёстко. – Карл приходил к тебе домой? У него была возможность украсть амулет?

– Он не мог этого сделать! – решительно заявила Эйла. – Карл влюблён в меня и уже несколько раз делал предложение.

Я чуть не подавилась салатиком. Только такого родственничка, как чёрный маг огня, мне и не хватало! Интересно, Эйлу совсем не смущает, что он собирался убить Эрина, а потом – и Олега?

Судя по лицам моего любимого и его дядюшки, возможность породниться с Карлом их не радовала.

– Разумеется, он делал тебе предложение, – поморщился Эрин. – И наверняка – после приговора Магического Контроля. Карлу было бы очень удобно провести положенные двенадцать лет без магии рядом с тобой. И маг ты не из слабых, и амулет молодости имеешь, и достаточно глупа, чтобы поверить в его большую любовь. Карл, правда, не учёл, насколько ты ценишь свою свободу, и не заметил, что ты абсолютно не хочешь замуж. В общем, Эйла, пока подумай, а потом – утром – скажешь, была ли у Карла возможность утащить бусы.

Эрин встал с места и поднял наполненный бокал. Все тут же притихли. Я взглянула на свой бокал с медовухой, и он тут же подплыл к моей руке.

– Я поднимаю первый тост за молодых, за то, чтобы вы пронесли любовь друг к другу через всю жизнь, – проникновенно заговорил старый маг. – Чтобы ваши души всегда тянулись друг к другу, чтобы каждый из вас стал для другого главным человеком в жизни. Это самое важное, самое главное в любой семье, и без этого семьи не существует. Вам предстоит долгий, многолетний путь, и я желаю вам пройти его достойно, рука об руку, поддерживая друг друга. Любви, согласия и, конечно, терпения…

Я покосилась на ёрзающую на месте Эйлу. Красотка нервно переплетала пальцы и еле слышно бормотала:

– Скорей договаривай! Ну сколько можно?

Да уж, с такой свекровью терпение мне пригодится.

– Олег, это действительно мог быть Карл, – прошипела Эйла, стоило Олегу только взглянуть в её сторону – С ним надо срочно поговорить! Не представляю, чтобы он взял мой амулет, но…

– Эйла, если ты не заметила, у нас сейчас свадьба, – сухо произнёс мой любимый. – Тебе придётся подождать.

Как ни странно, свекровь послушалась. Маги говорили тост за тостом, преподносили подарок за подарком. Эрин вручил Олегу какой-то рабочий чудо-прибор для выявления лжи, а мне – красивое зеркальце в золотой оправе. Стоило посмотреться в зеркало, как на оправе вспыхивали маленькие белые буковки – совет, что можно сделать для улучшения своей внешности. Я ту же испытала подарок. Лишь только в зеркальце появилось моё отражение, как я тут же прочла: "Подпилить ноготь на мизинце левой руки". А я и не заметила, что ноготь там чуть больше остальных. Очень полезная вещь!

Криф подарил нам защиту от любого огня, и теперь я не смогу обжечься, даже если случайно схвачусь за горячий противень. Вергана – глава магов воды, та самая женщина в синем платье, – дала нам способность вызывать дождь, но предупредила, что воспользоваться этим даром можно будет всего два раза. Большинство гостей поступило традиционно, как и на любой обычной свадьбе – нам вручили конвертики с купюрами.

Скоро я улыбалась гостям и благодарила уже машинально. Не думала, что на свадьбе будет столько народу, и мне придётся хотя бы словом перемолвиться с каждым гостем. Хорошо хоть Эйла, наконец, замолкла.

Я машинально посмотрела в сторону свекрови и сморгнула. Слева Эйлы не было. Надо же, как тихо она ушла.

– Я и не слышала, как встала Эйла, – шепнула я Олегу, когда последний гость вручил нам конвертик.

– Что? – рассеянно переспросил любимый, касаясь под столом коленом моего колена.

Взгляд Олега упал на место рядом со мной. Любимый сразу встряхнулся, отодвинул ногу и нахмурился.

– Давно она исчезла?

– Не знаю. Но я ещё не соскучилась. Без Эйлы здесь стало как-то спокойнее, – не удержалась я.

– Это понятно. Но, Саш, как ты думаешь, куда она могла перенестись? – спросил любимый. – Учитывая, что Эйла только что сообразила, где искать свои бусы.

Я тихо ойкнула.

– Думаешь, к Карлу?

– Не знаю, лучше проверить. Не хотелось бы, чтобы Эйла опять куда-то впуталась. Саш, давай выйдем ненадолго из зала. Нужно переместиться к Эйле и посмотреть, куда её понесло. Если опасности для неё нет – тут же вернёмся. Если есть – ты сразу вернёшься сюда одна и приведёшь ко мне Эрина.

Я огляделась. А где, кстати, дядюшка Олега? Ведь обычно именно Эрин вытаскивает Эйлу из очередных неприятностей.

Эрин нашёлся сразу. Он кружил по залу в медленном вальсе какую-то рыжеволосую девицу. При этом старый маг многообещающе ей улыбался, а девица прижималась к нему сильнее, чем это нужно для танца. Да уж, мы быстрее сами посмотрим, что да как, чем дождёмся Эрина.

Как только мы вышли из-за стола, Олег положил руку мне на талию, цепко схватил за другую руку и повёл в танце между других пар.

– Перемещайся, – сказал он, когда вокруг оказалось много танцующих. – К Эйле, но так, чтобы она не сразу нас увидела.

Через пару секунд мы оказались в просторной комнате с современным ремонтом и современной мебелью, здоровенным телевизором на стене и большим угловым диваном, над которым висела картина с разноцветными кругами, закорючками и нарисованными в центре глазами. Один глаз был чёрный, другой – голубой. Кажется, такие картины сейчас в моде, хотя я не понимаю, что в них интересного.

Мои каблуки утонули в мягком, пушистом разноцветном ковре – единственной несовременной и уютной вещи в стильной комнате.

Комнату освещал только слабенький ночник. У окна в полумраке целовалась парочка. Я вытаращила глаза. Чего не ожидала увидеть, так это Карла с Эйлой в объятиях друг друга. Я уже собиралась переноситься назад, когда Олег негромко кашлянул.

Карл и Эйла отстранились друг от друга и резко обернулись.

– Что вы здесь делаете? – красотка непонимающе сморгнула. – Как вы вообще сюда попали?

– Это неважно, – сухо произнёс мой любимый. – Мы здесь по делу похищения магического амулета – бус пяти камней.

– Я не обращалась в Магический Контроль, – напомнила Эйла. – Мы с Карлом уже прояснили это недоразумение.

Она отстранилась от бывшего чёрного мага. На шее Эйлы были яркие бусы из крупных разноцветных камней.

– Недоразумение?! – прищурился Олег. – Так ты целые сутки не давала нам спокойно вздохнуть из-за недоразумения?

– Олег, нам лучше забыть о прошлом, – спокойно сказал Карл. – Эйла, наконец, приняла моё предложение. Мы собираемся пожениться.

Красотка нежно улыбнулась.

– Олег, это что, Карл будет тебе отчимом? – вырвалось у меня.

Любимый длинно, заковыристо выругался.

– Да, меня это тоже не радует, но ради Эйлы я готов породниться, – торжественно заявил Карл.

Олег отчётливо скрипнул зубами. А я молча пожелала снова оказаться в зале, где празднуют нашу свадьбу. Не хватало ещё вместо свадебного пира застрять здесь, глядя на ссору Олега и Карла. Нет уж, Эйле не удастся окончательно испортить нам этот вечер!

"Чокнутый Эрин", – добавила я пароль и с удовольствием увидела, как исчезли напыщенный Карл и довольно улыбающаяся Эйла

– Так, это что сейчас было? – хмуро спросил любимый, когда мы снова оказались среди танцующих.

– Что? – непонимающе моргнула я.

– Кто тебя просил перемещаться?

– А что там ещё делать? – пожала я плечами. – Эйла в порядке, бусы нашлись. Теперь твоя мать от нас отстанет. Пойдём выпьем медовухи?

Олег обнял меня и тихо рассмеялся.

– А вот сейчас ты полностью права, блондинка! Ну их обоих, пошли отмечать.

Мы двинулись к столу.

– А где же Эйла? – спросила уже перебравшая любимого напитка и постоянно хихикающая Нея.

– Ей пришлось уйти по важному делу, – уклончиво ответил Олег. – Думаю, сегодня Эйла вряд ли вернётся сюда.

Я блаженно улыбнулась. Надеюсь, свекровь так увлечётся своей личной жизнью, что не появится поблизости от нас ещё лет двадцать!

Я даже начала лучше относиться к Карлу. Благодаря его настойчивым предложениям Эйла отвлеклась от нас. Свекровь получила назад амулет молодости и будет готовиться к свадьбе.

– Жаль, что никто не может создать амулет, изменяющий мозги к лучшему. Я бы подарил Эйле такую вещь, – пробормотал Олег.

Как хорошо, что таких амулетов не существует! Неизвестно, как повела бы себя Эйла с новыми мозгами. Нет, её "родные" мозги прекрасны: Эйла точно оставит нас в покое, занявшись этим проходимцем Карлом. И нам с Олегом, наконец-то, можно вспомнить, что сегодня наш день: расслабиться, выпить ещё пару бокалов огненной медовухи и пойти танцевать.

Я протянула руку, и в неё скользнула ножка наполненного золотистой жидкостью бокала.

– За любовь, – улыбнулась я.

– За тебя, – Олег одной рукой обнял меня за талию и нежно добавил: – Блондинка.