Знакомые серые потолок, стены. «Хронтар. Палата Любиссы…» — догадался Геннадий. Сама врачеватель сидела спиной к пациенту и «колдовала» над прибором с маленьким экраном и множеством кнопок. Землянин попытался пошевелить руками. Дернул ногами. Бесполезно! Приподняв голову, Акулов обнаружил, что все его конечности, торчащие из черной хламиды, стянуты кожаными ремнями.
— Так и знала, что очень скоро тебя увижу вновь, — заявила Любисса, не оборачиваясь.
— Что я тут делаю? — задал справедливый вопрос землянин.
— Находишься под моим наблюдением, — лесторианка развернулась лицом к мужчине.
— А…
— Стоп! — сразу прервала его медик. — Запомни то, что я сейчас тебе скажу. Все свои неожиданно открывшиеся способности ты обнаружил только вчера. И именно во время энергетических ударов Дакрайи. Но никак не раньше! Понял?
— Да, а…
— Они появились у тебя спонтанно и только после болезненного воздействия старшей. Как противодействие! Усвоил? — Любисса обеспокоенно смотрела на своего пациента.
— Ага. А почему…
— Потому что тебя будут расспрашивать! — чуть ли не закричала она. — А сейчас я пытаюсь спасти тебя от распыления или возвращения!
— Возвращения?! — надежду в голосе Акулове не расслышал бы только глухой.
— Да! Но это не то, что ты думаешь. Тебя вернут домой. И неважно, в какое время. Да, ты окажешься в своем мире, — уже тише объясняла женщина. — Но вряд ли старшие будут синхронизировать прыжок с твоей эпохой. В лучшем случае попадешь на несколько сотен периодов выше или ниже. Но это все мелочи. У тебя будет полностью обнулена память! Вот это и называется возвращением… — печально закончила она.
— Ясно… Что же мне делать?
— Слушать только меня, — медик вздохнула, словно собиралась с силами, и спросила: — Когда у тебя возникла способность противодействовать ударам Дакрайи?
— Во время ее болезненных атак.
— Умница! — улыбнулась Любисса. — Быстро учишься. Если комиссия пройдет нормально — тебя оправдают. А значит, будешь служить по контракту дальше. Пока — отдыхай.
— Нельзя ли меня развязать? Все конечности затекли… — Акулов подергал руками и ногами.
— Так уж и все? — в глазах женщины загорелся огонек. — Не имею права. Твой настоящий статус еще не ясен. Я не имею права рисковать. Хотя бы ради своей безопасности.
— Я обещаю, что не причиню тебе никакого вреда! — попытался убедить ее Геннадий.
— Верю. Но у меня инструкции, — строго ответила рыжая.
— У меня все конечности отвалятся…
— Ладно, — притворно вздохнула врачеватель, загадочно улыбаясь. — Некоторые конечности я тебе освобожу. По очереди. Лежи, не дергайся, — Любисса встала со стула и наклонилась над Акуловым.
— Э-э! Ты куда полезла? — попытался остановить медика Геннадий, когда ее наглые пальчики стали подниматься вдоль его ног.
— Расслабься…
Спустя некоторое время Любисса полностью освободила Акулова от пут. Приготовила свой фирменный бульон из мяса птицы. Лесторианка и землянин уселись с посудой прямо на кушетке и с удовольствием принялись за еду. Едва они закончили, как в палату влетела Настория. Словно споткнувшись, она удивленно уставилась на «сладкую парочку».
— Вот, решила его покормить, — смущенная Любисса поднялась с кушетки.
— Развязав помощника, ты нарушила инструкции… — растеряно пробормотала старшая.
— Доложишь комиссии? Валяй!
— Нет, но…
— Зачем явилась?
— За вами! Комиссия собралась.
Через пять минут связанного ремнями Акулова сопровождали по коридору обе лесторианки. Мужчина шагал в тапочках на босу ногу и все в той же черной хламиде. Процессия приблизилась к входу с красным квадратиком. Настория открыла дверь, и троица прошла в просторную каюту-куб.
У противоположной от двери стены на удобных креслах устроились несколько человек различного пола и возраста. Среди них Геннадий узнал хрон-комма и Дакрайю. Двое «лягушат» с оружием в руках приняли землянина у сопровождающих и усадили его прямо на пол перед присутствующими. Сами же застыли у Акулова по бокам.
— Вся комиссия в сборе, — поднялся первым хрон-комм. — Обвинитель Дакрайя, начинай!
Брюнетка резко поднялась с кресла и гневно отчеканила каждое слово, глядя в глаза Акулову:
— Я обвиняю помощника Гена в сокрытии открывшихся у него способностей и применении их против старшей и контролеров, а также в вовлечение в организованный мятеж новоприбывших помощников!
— Помощник Ген, — повернулся к землянину командир хронтара. — Тебе есть что возразить старшей Дакрайе?
— Много чего, — ответил Акулов, не вставая. — Все эти способности, я обнаружил в себе недавно. Во время силовых воздействий на меня Дакрайей.
— Значит, до этого случая ты ничего подобного не ощущал? — уточнил хрон-комм, нахмурив брови.
— Нет, — спокойно ответил Геннадий.
— А что произошло во время твоей работы при перезарядке хронтара?
— Что именно?
— Ты предотвратил падение хрон-капсулы, — хрон-комм внимательно следил за землянином, ожидая его ответа.
— А… Это получилось спонтанно. Я не придал данному моменту значения и практически сразу об этом забыл.
— Врачеватель Любисса, — повернулся командир хронтара к рыжей докторше. — Ты допускаешь такое?
— Вполне! — ответила Любисса, не поворачиваясь в сторону обвиняемого.
— Хорошо, — кивнул глава комиссии. — Помощник Ген, что ты скажешь на обвинение в применении силы против Дакрайи?
— Я действовал механически, в первую очередь, пытаясь защитить себя от губительных ударов старшей, — невозмутимо ответил Геннадий.
— А нападение на контролеров?
— Они напали первые…
— На тебя?
— На помощников.
— Ты подбивал их на мятеж?
— Нет.
— Почему же помощники организованно вступились за тебя?
Акулов перевел взгляд с командира хронтара на брюнетку. Было видно, что старшая с трудом сдерживается, но ее состояние выдавали лишь сильно сжатые в кулаки руки.
— Возможно, из-за несправедливого обращения со мной Дакрайи.
— Защитник Настория! Ты допускаешь такое?
— Да! — подскочила с места блондинка.
— Хорошо. Обвинитель Дакрайя, что еще можешь предъявить помощнику Ген?
— А разве предыдущих обвинений недостаточно?! Да за это распылить мало! — крикнула она в ответ.
— Спокойно! — осадил ее хрон-комм. — Анализ записи занятий показал, что ты проводила их в высшей степени агрессивно. К тому же явно акцентируя силу против единственного человека, помощника Ген. Я сделал заключение, что ты испытываешь к нему личную неприязнь. Что совершенно неприемлемо в нашей службе!
— Значит, его не накажут?! — не смогла сдержать ярости Дакрайя.
— Записи первого боя, а также спасения хрон-капсулы говорят о его лояльности к нам. Правда, пока неясны мотивы помощников защитить его от контролеров…
«Гадайте, гадайте! — злорадно подумал землянин. — Кроме Верки, там больше никто не командовал!»
Бросив полный ненависти взгляд на Акулова, брюнетка села на место.
— Что касается неповиновения помощников, через четверо суток у них появится возможность исправиться, — заключил хрон-комм. — Какие будут предложения по Гену?
— Желательно продолжить обследования его открывшихся способностей, — поднялась с места Любисса.
— Ты права, — кивнул глава комиссии. — Забирай его суток на трое-четверо. — Повернувшись ко всем остальным, добавил: — Все свободны!
Присутствующие принялись расходиться, а довольная врачеватель повела Акулова к себе. Настория не спешила уходить и печально смотрела вслед землянину.
«Кажется, с наказанием пронесло, — облегченно вздохнул про себя мужчина. — А вот от Любиссы не отмажешься…»
Четверо суток провел Геннадий в «плену» у врачевателя. Все это время ему пришлось щеголять в ненавистной хламиде. Периодически Любисса подключала мужчину к различным приборам и добросовестно снимала с них показания. А вот в остальные дни и ночи…
Под конец срока своего пребывания землянин уже открыто возмущался кулинарным однообразием врачевателя, которая умела готовить только одно блюдо. В ответ Любисса грозилась перевести пациента с мясных бульонов на энергетические брикеты или разобрать его на запчасти.
Наконец отведенное для обследований время закончилось. Медик принесла для Акулова повседневную форму и обувь. Наблюдая, как он переодевается, женщина тихо вздыхала. По дороге в посадочный ангар, куда она его провожала, Любисса проронила:
— Не знаю, увижу ли я тебя еще…
— Это почему? — насторожился землянин.
— Знал бы, куда тебя отправляют…
— Куда же?
— Не имею права говорить.
— И все-таки?
— Топай-топай, вредина! Бульоны мои ему надоели… — с напускной злостью проговорила она.
В ангаре уже стояли в две шеренги помощники-«штрафники» из «шанхая». Медик подтолкнула мужчину вперед и, не прощаясь, ушла. Не видя лица Любиссы, Геннадий все равно ощутил исходящую от нее тоску…
Перед помощниками появился хрон-комм. Акулов быстро бросился в строй. Среди стоящих рядом людей он заметил знакомые по последним занятиям лицам. «Значит, Вера тоже где-то здесь?» — землянин завертел головой по сторонам.
— Помощники! — обратился к строю хрон-комм. — Вы находитесь на Лесторе совсем недавно, а уже совершили значительное нарушение. Нападение на контролеров — это практически открытый мятеж. За это полагается довольно строгое наказание, вплоть до возвращения! Подозреваю, вы не знаете, что это такое. Но лучше и не знать совсем. Я решил дать вам возможность искупить свою вину! Вы временно отправляетесь в распоряжение центральной ударной группировки. Рекомендую беспрекословно подчиняться приказам новых командиров. Только дисциплина и порядок позволят вам выполнить боевую задачу и вернуться на хронтар. Удачи!
Хрон-комм удалился. А спустя минуту в ангар влетели «автобусы». На этот раз транспорты были раза в два длинней, но немного уже. Появившиеся контролеры принялись загонять помощников в салоны. Внутри удобные кресла по четыре в ряд с проходом посередине. «Видимо, пункт назначения не близкий… — с тоской подумал Акулов, располагаясь в кресле у широкого иллюминатора. — Куда еще нас зашвырнут?»
Вскоре «автобусы» были заполнены. Геннадий осмотрел салон, но Веру не обнаружил. С противным завыванием двигателей транспорты стартовали. При вылете из ангара один «автобус» прошел достаточно близко к транспорту землянина. У его иллюминатора Акулов увидел Веру. Мужчина отчаянно замахал ей руками. Но девушка смотрела куда-то в сторону. «Разминулись…»
Транспорты покинули шлюзовые ворота посадочного ангара и устремились в темноту. Покосившись на уснувшего в соседнем кресле полного мужчину, Геннадий также закрыл глаза. Удобное кресло и четверо суток «в гостях» у Любиссы сделали свое дело — землянин провалился в сон.