Солдаты противника отчаянно завопили и стали разбегаться в разные стороны. Через секунду вражеский аппарат рухнул прямо в центр разноцветных домиков и оглушительно взорвался. В небо взметнулись жадные языки пламени и обломки рептизанской техники. В огне затрещал боекомплект, а недалеко от накторнеров упала орудийная башня.

Геннадий почувствовал зуд, и в тоже мгновение рядом появилась Настория. Девушка оторвала мешающийся ей подол с частью платья и быстро заговорила:

— Дай мне второй «мини-энерик», я свой где-то потеряла. Добьем рептизанов и буду вызывать хроник.

Акулов вытащил из-за пояса лазерный пистолет и вручил его командирше. Расстегнув кармашки рюкзака, отдал ей два картриджа. Перебирая свертки с гостинцами хозяйки, мужчина нашел другой «мини-энерик». Рассовав по карманам запасной боекомплект, Геннадий повернулся к начальнице.

— Готов? — окинула она его взглядом. — Заходи слева, я — справа!

Настория пригнулась и ринулась вперед. Почти сразу затрещал ее пистолет. Акулов двинулся по своему флангу. Сначала вражеские солдаты просто удирали от эпицентра взрыва упавшего транспорта. Но когда они начали валиться от прицельных выстрелов лесторианки, то сразу же залегли и открыли ответный огонь. Их пулеметы застрочили длинными очередями, не давая девушке поднять головы.

Геннадий ударил противнику в тыл. Рептизаны на новую угрозу среагировали грамотно и разделились на две группы. Прикрывая друг друга огнем, солдаты стали окружать Акулова и его командиршу. Не дожидаясь критической развязки, Настория воздвигла над собой защитный купол, тем самым рискуя привлечь внимание страггов, и в полный рост двинулась на врага.

Пулеметы рептизанов бешено застрочили, но пули едва коснувшись защиты, плавно сползали вниз. От вида грозной и неуязвимой лесторианки, планомерно их уничтожающей, солдаты не выдержали и с пронзительным визгом бросили бежать.

Воспользовавшись временной паникой, Геннадий принялся методично отстреливать рептизан и вскоре бой закончился не в пользу противника. Блондинка устало присела на крыльцо одного из разбитых домиков и вздохнула:

— Сейчас бы чего-нибудь пожевать… И еще, будь внимателен — могут появиться боса и страгги…

Мужчина молча подхватил лесторианку на руки и понес ее к дому Ярославы. Бережно опустив девушку возле рюкзака, развязал его и извлек энергетический брикет. Старшая почти закончила прием пищи, когда на исковерканном крыльце появились хозяйка и ее сын. Белозор снова держал в руках ружье.

— По радио-блоку передали, что рептизаны начали глобальное вторжение, — мрачно проговорила Ярослава. — Европия и Африя почти полностью захвачены. По основной территории нанесены десятки ракетно-ядерных ударов. Что же нам теперь делать?

Женщина склонила голову, и ее плечи мелко задрожали. Белозор громко скрипнул зубами и посмотрел на накторнеров пронзительным взглядом.

— Ты вызвала хроник? — тихо спросил мужчина у старшей.

— Нет. Сейчас, — ответила командирша и, приподнявшись, отошла за дом.

Ярослава вытерла слезы и посмотрела на разрушенные домики, взорванный транспорт и трупы вражеских солдат.

— Ты и Настя молодцы! — шмыгнула носом заведующая базой. — Я почему-то сразу подумала, что вы немного не те, за кого себя выдаете. Ведь вы из спецотряда?

— Есть такое дело, — кивнул Геннадий. — А где находятся ваши ближайшие родственники?

— Папа живет в Санкте.

— Яра, собирай необходимые вещи. Только быстро!

— В последнее время они у нас всегда наготове…

Акулов бросился за угол дома и едва не врезался в блондинку. Схватив ее за плечи, помощник быстро зашептал о своем плане. Лесторианка сразу помрачнела и, когда мужчина закончил, резко ответила:

— Нет! Я на это не пойду! Мы на задании, а не на эвакуационной миссии! Ты даже не представляешь, как меня могут за это наказать! Вплоть до распыления!

— Это… если узнают?

— Да!

— А если не узнают? Я точно промолчу. Наш Кичкинтос парень неплохой. Поговорю с ним.

— Нет! — стояла на своем Настория.

— Ты позволишь себе бросить этих людей на растерзание рептизанам?

— Прежде всего — я старшая! И моя задача — только собирать накты! В случае необходимости, мне разрешено бросать даже помощников…

— Можешь бросить меня здесь и сейчас! Только подкинь Ярославу и Белозора в безопасное место…

— Ты серьезно?

— Даже очень… Я же вижу, что ты не такая жестокосердная, как основная масса лесторианцев. И хотя ты хочешь казаться строгой и невозмутимой, на самом деле ты очень добрая девушка… Мне действительно повезло, что я попал именно под твое командование. Оставляй меня здесь, если боишься утечки информации. А наш пилот… он тебя не предаст.

Настория задумалась. Геннадий молчал, чтобы не перебивать ход ее мыслей. Над головой пронеслись два десантных транспорта рептизанов. Развернувшись в конце базы, они произвели посадку. Старшая тряхнула головой и твердо сказала:

— Поговорю с Кичкинтосом. Если он не будет против, мы заберем отсюда эту семью!

Накторнеры сорвались с места. Возле рюкзака Акулова уже лежали несколько сумок. Заплаканная Ярослава сидела на одной из них и горестно вздыхала. Ее сына рядом не оказалось.

— Где Белозор? — спросил у женщины Геннадий.

— Туда убежал. Вместе со своим ружьем, — махнула хозяйка в сторону высадившихся рептизан.

— Я за ним! — выкрикнул мужчина старшей и бросился бежать в указанную сторону.

— Куда? Вернись! — скомандовала лесторианка.

— Я быстро!

По дороге Акулов подхватил пулемет у одного из убитых солдат и, двигаясь дальше, принялся на ходу его изучать. Оружие оказалось не сложным. Принцип механики мало отличался от ПКМ, а питание патронами осуществлялось из объемного цилиндрического магазина.

В конце базы раздалась длинная пулеметная очередь, затем вторая, третья. Вскоре перестрелка достигла апогея. «Грохнут пацана!» — встревожился мужчина. Но Белозор появился из-за крайнего домика целый и невредимый. Увидев Геннадия, мальчик вскинул свое ружье и наставил его на мужчину.

— Спокойно, это я! — воскликнул Акулов.

Сын Ярославы бросил взгляд на трофейное оружие в руках Геннадия, и немного помедлив, опустил свое. Мужчина внимательно рассмотрел мальчика. Внешне ранений не наблюдалось. А тем временем накал стрельбы неприятельских солдат не стихал.

— Кто там воюет? — удивленно спросил Акулов.

— Рептизаны. Между собой, — ответил Белозор и неожиданно громко захохотал, отчего у мужчины буквально «поползли мурашки по коже».

— Побежали скорей, — выдавил Геннадий, едва смех прекратился. — Сейчас за нами прилетят.

Мальчик как-то подозрительно посмотрел на мужчину, но, тем не менее двинулся за ним. По дороге Акулов отстегнул у убитого рептизана пояс с двумя запасными магазинами-цилиндрами и защелкнул его на себе.

Сверху бесшумно спустилась «таблетка». Проскочив над головами Геннадия и Белозора, хроник приземлился возле дома Ярославы. Мальчик вскинул ружье и прицелился в транспорт Кичкинтоса.

— Не стреляй! — крикнул Акулов. — Это свои!

Но Белозор не обратил на него никакого внимания, плавно нажимая на спуск. В его оружии раздался нарастающий свист. Мужчина одним прыжком достигнул стрелка и врезал ногой под ствол. Выстрел! Слепящий глаза огненный шар ударил вверх и через мгновение исчез в голубом небе.

Мальчик бросил ружье себе под ноги и повернулся к Акулову. Такой ненависти, буквально сочившейся из налившихся кровью глаз, Геннадий еще никогда не видел. Чувствуя, как его начинает трясти от страха, мужчина моментально создал перед собой непроницаемую стальную стену и только после этого смог заговорить:

— Зачем ты стрелял? Я же сказал тебе, что это свои!

— Извини, дядя Гена, — как-то фальшиво попросил прощения Белозор.

— Быстро к нему! — скомандовал пришедший в себя Акулов.

Верхний люк «таблетки» открылся и оттуда появился Кичкинтос. Он удивленно уставился на Ярославу и ее приближающего сына. Настория забралась на хроник и принялась пилоту что-то объяснять. Сначала коротышка отчаянно жестикулировал и косился на заведующую базой отдыха. Наконец вняв уговорам старшей, Кичкинтос согласно кивнул.

— Грузимся, быстро! — объявила лесторианка.

Настория осталась у люка и принялась получать сумки от Ярославы и Белозора, и передавать их внутрь транспорта пилоту. Геннадий же зорко следил за обстановкой, ожидая появления страггов, боса или рептизанов. Нагнувшись, мужчина вытащил у убитого вражеского командира из кобуры крупнокалиберный пистолет и сунул его себе в рюкзак.

Погрузка вещей подходила к концу, когда раздался многоголосый рев турбин, и над полуразрушенной базой появились десятка полтора десантных транспортов рептизанов. Первой в хроник забралась Ярослава, за ней — лесторианка. Белозор замер у люка и неожиданно громко свистнул. Из-за угла выскочил Тузик и бросился к своему хозяину.

— Я без него никуда не полечу, — глядя в глаза Акулову, твердо заявил мальчик.

— Боюсь, наш пилот будет против, — развел руками Геннадий.

— Мое дело предупредить.

С ближайшего вражеского транспорта раздалась стрельба, и несколько осколков разорвавшихся снарядов, застучали по «таблетке». Кичкинтос в ту же секунду активировал защиту. Акулов запрыгнул на хроник и, схватив пса в охапку, рявкнул на Белозора:

— Быстро внутрь!

Мальчик юркнул в люк и оттуда принял у Геннадия своего четвероногого друга. Настория потеряла дар речи, когда увидела Тузика внутри. Зато пилот вскочил и заорал:

— Что это за зверь?! Вы посмотрите, какие у него клыки!

— Успокойся, друг мой! — выдохнул Акулов, усаживаясь на сидение. — По сравнению с Дакрайей, это животное всего лишь мягкая игрушка!

Продолжая коситься на пса, Кичкинтос плавно оторвал «таблетку» от земли. Рептизанские транспорты как коршуны носились вокруг хроника, бесполезно поливая его огнем своих бортовых орудий. Защита сгоняла на нет все потуги противника, но настойчивость рептизан действовала Геннадию на нервы.

— Кичкинтос, а помнишь, когда я первый раз с тобой прокатился, ты ронял вертолеты? — обратился мужчина к коротышке.

— Вертолеты? — переспросил пилот.

— Да, такие боевые винтокрылые машины!

— Вспомнил!

— Не мог бы ты сейчас это повторить с рептизанами?

— Легко! Только… Старшая, можно?

— Давай! — разрешила лесторианка. — Но потом сразу вверх!

«Таблетка» зависла в воздухе, и Кичкинтос активировал свое бортовое электромагнитное оружие. У рептизанских транспортов, до этого носившихся вокруг хроника и поливающих его огнем, мгновенно заглохли все турбины. Неуклюжие «коробочки», видимо не рассчитанные на аварийный маневренный спуск, разом рухнули на землю. Большая часть из них взорвалась, и горящие обломки разбросало по окрестностям.

Наблюдая в обзорные экраны за поверженной техникой врага, Ярослава радостно захлопала в ладоши. А в глазах ее сына, Акулов заметил какой-то хищный блеск. Кичкинтос стремительно рванул аппарат вверх и спросил:

— А теперь куда?

Вопрос пилота застал Геннадия врасплох. «Где же этот город Санкт? — спросил Акулов про себя. — Что же я еще раз карту у пацана не спросил? Как теперь выкручиваться из ситуации?» Мужчина повернулся к Ярославе и, запинаясь, проговорил:

— Наш дисколет… пока еще экспериментальная модель. И… в него еще не успели загрузить все маршрутные карты Империи.

— Спокойно, — поднял руку Белозор. — Я покажу куда лететь.