Мы с Афиной находились рядом с карьером по добыче обедненного тартариума. С недавних пор здесь не было никого из нашей команды, так что можно было в принципе не беспокоиться о том, что можно быть подслушанным. В принципе, беспокоиться было не о чем, но береженного бог бережет, как говориться.

С момента арранкаризации минуло не слишком много времени, Быть может дня два-три. Не больше. За этот промежуток времени нами был установлен новый распорядок работы, а также новые правила, которые должны были обеспечить эффективность предстоящих действий. Пустые занимались разбором бункеров, в которых уже не было особой нужды. С одной стороны, конечно, эти укрепления были довольно полезны, только вот сейчас нам требовались стройматериалы, а доступа к пламени у меня не было, что автоматически означало, что не было доступно мне и негативное серо — основной инструмент создания блоков. Вот и приходилось использовать все, что успели сделать раньше.

Я в течение этих дней также занимался размышлениями по поводу пробуждения своих сил, и за это время надумал немалое. Часть этих умозаключений даже успел опробовать на практике. Увы, пока безуспешно. К сожалению, плащ Афины, что теперь носил я, отказывался воспроизводить ее версию пламенного покрова, так что идею с использованием плаща как инструмента для добычи огня пришлось отбросить. Зато на смену этой идее пришли другие мыслишки, которые я сейчас и намеревался опробовать.

Афина была не в восторге от моей идеи, хотя и не собиралась меня отговаривать.

— А вы точно уверены, что это сработает. Знаете, ваша мысль звучит даже немного странновато, я бы даже сказала, глупо.

— Кто его знает. Не проверим, не узнаем…. По идее, может сработать. И я надеюсь, что так оно и будет.

— Да, но мне кажется, что так вы только усложните свою задачу.

— Почему ты так думаешь?

— Вы сказали, что хотите провернуть со своей реацу то же самое, что и с ведром воды, которую до краев наполнили водой. Одним словом, хотите продолжать наполнять емкость жидкостью, чтобы заставить ее вытекать наружу. Но разве это не будет продолжаться только до тех пор, пока вы будете продолжать заполнять емкость водой. Как только вы перестанете это делать, то все закончиться.

— Ты несколько неверно меня поняла. Идея заключается в том, что емкость еще не полная. Между краями ведра и уровнем воды есть промежуток пространства, который нужно заполнить жидкостью, чтобы довести ее до краев. Как только это произойдет, потребуется лишь незначительное давление на водную поверхность, чтобы она потекла.

— Но ведь это не решит вашу основную проблему. Даже заполнив себя реацу, вы не сможете в полной мере высвободить свои способности. Нет гарантии, что вам снова вернутся возможность создавать огненный покров.

— Может быть. Но иного выбора у меня пока нет. Так что придется попробовать.

— Ну ладно. Значит, вы все-таки намерены снова спуститься в Тартар.

— Да. Мне нужен черный тартариум.

— Хм, как знаете. Вы уверены, что я должна остаться здесь?

— Уверен. Твоя задача наблюдать за остальными. В случае чего, успокоить их.

— Понятно. Ладно, как скажете.

— Хорошо. И присматривай за гиллианом. У меня на него планы.

Я сделал прыжок и скоро уже летел вниз в котлован, с твердым намерением оказаться на самом дне этого места…. Тартар на этот раз заметно отличался от того, что он из себя представлял в мой прошлый раз. Во-первых, численность местных особей было очень мало. Их было не больше двух десятков. Во-вторых, эти твари не сильно старались друг друга пожирать. Они просто бродили по этому пеплу, иногда припадая на колени и копаясь руками в нем, выуживая небольшие кусочки тартариума и поглощая их. Иногда из под пепла появлялись новорожденные черти, которые только что образовались благодаря энергии минерала. Кажется, популяция местной фауны была поголовно истреблена при ритуале. Услышав призыв, они ринулись вверх и скрылись внутри моего тела. Теперь численность населения возвращалась к изначальному уровню.

На меня летуны не покушались, что было встречено мною как хорошая примета и скоро я оказался под пеплом, погружаясь все глубже и глубже вниз. Плащ активно приступил к выполнению к своим обязанностям (благо, функция поглощения у него не исчезла). Хотя прилив сил от него я не ощущал. Кажется, плащ теперь насыщал лишь себя, а мне реацу и материи не перепадало, и все из-за отсутствия соединения с ним. Плащ теперь был для меня многофункциональной одеждой, но никак не был частью моего тела. То есть, он стал каким-то дополнением, выполняющим определенные функции. Хм, надеюсь потом я найду способ использовать поглощенную энергию плаща в своих интересах.

В пещере давление реацу оставалось неизменным. Я снова оказался зажат в тиски, без возможности двигать конечностями. Благо, ощущения были не столь плохими, как в прошлый раз, так что пережить медленное погружение на дно, до самого озера, оказалось не столь затруднительно. А уж около озера я был в состоянии двигать конечностями, и практически свободно дышать. Перед отправлением на самое дно, к телу Тифона, я видоизменил плащ, создав некоторое подобие маски, чтобы было возможно дышать под этой черной водой. Прыгнув в озеро, я быстро погрузился на самое дно через стометровую горловину и оказался рядом с древним исполином. Моя цель была достигнута. Теперь стоило лишь выполнять дальнейшие задачи.

Я схватил валявшийся невдалеке шип из черного минерала, поднял (!) его с определенными трудностями и попытался расщепить его и поглотить. Удивительно, но получилось. И весьма недурно получилось. Я ощутил, как в мое тело вторглась огромная энергия, которая впитывалась мной как губка. Мне было приятно! Неописуемое ощущение экстаза, когда через твое тело проходят мощные потоки силы, которые делают тебя куда более могучим, нежели раньше….

Кристалл из черного тартариума в течение суток превратился в какую-то блеклую и хрупкую субстанцию. Легкого движения пальцев мне вполне хватило на то, чтобы превратить его в пыль. Я полностью поглотил все энергию этого шипа и чувствовал себя, откровенно говоря, паршиво. Такое чувство, словно в тебе в рот залили добрую тонну воды, и стоишь, готовый лопнуть от переполнявшей тебя массы! Мое тело потяжелело, кружилась голова, было трудно удержать равновесие. Как бы еще не стошнило. Кажется, мой план пересытить свое тело энергией начал давать плачевные результаты! Я начал пытаться высвобождать свою реацу наружу, что получалось не очень хорошо. Это меня взбесило. И тут же в голове появилась идея, которую я решил немедленно использовать. Собрав в области своих глаз большое количество реацу, я начал формировать балу. Как и в прошлый раз с серо, реацу эта техника начала пожирать неумеренно, и я немедленно рассеял ее, при этом стараясь не потерять контроль над высвобождением энергии, стараясь нарастить темп. И в тот самый момент у меня получилось открыть шлюз, который сдерживал мою реацу. Окружающее пространство вокруг меня мгновенно закипело под напором ужасающего серого пламени, которое мгновенно объяло не только мое тело, но и ближайшие несколько десятков метров. Выброс был просто невероятным. Раньше я никогда такими объемами не оперировал, так что контролировать этот поток было довольно сложно, хотя я и не сначала не слишком сильно старался это делать, наслаждаясь тем, как мне становилось легче. Только потом, когда мои мысли стали четче, я попытался унять эту бурю, что, в конце концов, получилось. Пламя исчезло, зато вокруг меня остался пузырь из реацу, который сдерживал окружающие воды на расстоянии нескольких метров от моего тела.

Кажется, я добился своего. Определенный контроль высвобождения силы появился, и теперь мне снова были доступны мои способности использования огня с большим уровнем покрова. Отлично! Можно теперь собрать трофеи. Я собрал несколько шипов, которые оказались более-менее приемлемыми по массе, и направился к выходу. В моей голове кипело немало идей, которые требовали реализации.

Вынырнув из озера, я убрал маску и вдохнул полной грудью. Давление практически не ощущалось, что было довольно необычно, но меня сейчас волновало совсем другое. Я формировал во внутреннем слое плаща, которая имитировала комбинезон, кармашки, в которые намеревался запихнуть черный песок из тартариума. Это была довольно важная вещь, позволяющая использовать серо оскурас. И я старался набрать его как можно больше. Мои старые запасы исчезли вместе с моей формой пустого, так что были нужны новые. Когда мною было накоплено достаточное количество (под достаточным количеством имеется в виду столько, сколько мог на себе унести). А уж потом, отправился вверх. Мощным прыжком я оказался у люка. Перешел его, снова вытащил несколько копий и прикрепил к своей спине, и после этого сделав выстрел серо, совершил очередной прыжок и выбрался из этого места. Черт возьми, пробуждение частички мощи арранкара давало немало возможностей. Так легко я не смог бы выбраться отсюда, будучи адьюкасом. А сейчас практически без проблем….

— Зачем вам все это нужно?

— Зачем я пытаюсь снова вмешиваюсь в формирование гиллиана?

— Да. Разве вам не было достаточно вашего первого опыта? А вы снова начали вмешиваться в этот процесс. Точнее, сами его спровоцировали.

— Знаешь, когда мы с тобой копались в мозгах нашего старого знакомого гиллиана, я сделал один вывод. Тот гиллиан — часть меня. И мне стало интересно. Смогу ли я создать такого же. Если это получиться, то возможно мне удастся провернуть один масштабный эксперимент.

— Что за эксперимент?

— Попытка дать моей форме пустого разум и используя его, найти способ высвободить ее.

— Что? Как?

— Хм, сначала попробуем создать гиллиана, который окажется разумным и будет обладать моими воспоминаниями. А уж потом, будем решать и эту проблему. Надеюсь, что получиться.

Мы сидели в лесу меносов и наблюдали, как более сотни мертвых пустых медленно, но верно сливаются в единую массу, а над ними расползалась черная амеба моего плаща. Точнее, уже далеко не моего плаща, а практически самостоятельное существо, которое вбирало в себя материю, поглощало окружающие духовные частицы и приобретало объем. Не скажу, что это была запланированная акция, но и случайной ее также было не назвать. Отправившись в лес вместе с Афиной для «вербовки» очередных гиллианов (весьма полезных существ, стоит отметить, при правильном использовании), мы случайно наткнулись на целую кучу трупов пустых, которые, судя по всему, перебили друг друга. Эта толпа, судя по всему, собралась в свое время с целью устроить очередную безумную акцию каннибализма, что должно было бы привести к рождению низшего меноса, только вот количество пустых оказалось мало для реального превращения. Как итог, они перебили друг друга, и превращения не получилось. Не знаю, почему так много пустых не смогли произвести рождение меноса, но для меня это оказалось отличной возможностью провернуть эксперимент. Удержаться я не смог.

На этот раз я использовал для этого плащ, так как пленки уже не было. Плащ уже подчинялся мне полностью, реацу Афины в нем практически не осталось, так что в его лояльности я не сомневался. Поэтому им и воспользовался. Отделив частичку материи, я влил в нее максимально доступное возможное количество своей реацу, и потом встроил кристаллик зеленого тартариума. Весьма внушительная энергетическая подпитка, стоит отметить. А потом прицепил этот клочок к самому большому мертвому пустому с приказом поглощать. Процесс пошел довольно бодро. Небольшое количество материи быстро распространялось, скоро накрыло тело пустого полностью, образовало своеобразное ядро и начало растягиваться в виде щупалец, которые захватывали очередное тело и тут же начинали распространяться в нем, поглощая. Чтобы ускорить процесс, я собрал трупы и сложил в одну кучу, которую очень скоро накрыла эта самая «амеба», которая становилась все больше и больше.

— Господин Арес, а вы уверены, что плащ примет форму гиллиана после того, как поглотит всю эту массу материи и энергию кристалла? По мне, он неплохо развивается и без принятия формы гиллиана. Думаю, его форма будет иной.

— Не должно. Видишь, что под воздействием поглощения плаща, тела начали сливаться воедино? Это значит, что идет активный процесс превращения. Скоро он должен быть готов.

— Послушайте, я на счет использования гиллиана в качестве внутреннего разума для вашей формы пустого. Я понимаю, вы хотите создать существо, которое будет осколком вашей сущности, будет обладать некоторыми вашими воспоминаниями и знаниями, а также будет полностью вам подчиняться. И хотите, потом это существо переместить внутрь себя, чтобы оно могло взять под контроль вашу форму и по вашей воле высвобождать ее. Но, разве это не опасно? Вы создаете совершенно нового гиллиана, и хотите его использовать для усиления вашего первого образца.

Я удивленно посмотрел на волчицу. Она догадалась о том, что я планировал сделать. Весьма неплохо.

— С чего ты это решила?

— Бросьте, я поняла это уже давно. Недаром ведь вы так старательно изучали того гиллиана. И наверняка думали о возможности усиления его сущности, чтобы сделать его разум более совершенным. Только вот зачем? Разве чрезвычайно умная личность не станет угрозой для вас? Ведь он может выкинуть и не такое. А заторможенный образец думаю, идеален для данной функции. Зачем рисковать?

— Излишняя заторможенность того гиллиана обусловлена не сколько тем, что он такой от природы, столько сдерживанием его силами сущностей остальных пустых, их инстинктов, проявлений их личностных особенностей. Такой помощник не сможет выполнять свои функции так, как нужно. Если он начнет тратить свои силы на управление моей силой при высвобождении, то возможно он потеряет контроль над своими сущностями.

— Подумаешь, какая-то сотня пустых первого поколения. Они для вас как мухи для слона, разве нет?

— Ты ошибаешься. Когда эта свора окажется внутри меня, то их влияние на мою силу станет очень существенным. И потеря контроля над ними приведет меня к потере контроля над моей силой. Или хотя бы к нарушению равновесия. Что также опасно. Поэтому мне нужна сильная разумная сущность, которая поможет мне контролировать мою силу и использовать ее в нужных ситуациях. И эта сущность задавит тех пустых внутри и использует их силу для своего совершенствования.

— Я все же сомневаюсь на счет вашей идеи.

— Я тоже. Помни, если не получиться с этим гиллианом, то я прибегну к первому варианту. Хотя и несколько его изменю.

— Как?

— Там видно будет. Пока не знаю точно.

— Вы всегда действуете наобум? Сколько не вижу это, все время поражаюсь!

— С этим ничего не поделать. О! Вот видишь, гиллиан…. А ты говорила, что не получиться.

Перед нами возвышалась громадная фигура Менос Гранде, который только что полностью сформировался. И, как и мой предыдущий образец, этот отличался весьма занимательными отличительными особенностями внешнего облика. Такая же безликая маска белого цвета, Такие же полоски на ней, только они начинались с подбородка, а не со лба, как у первого. Полное отсутствие шипов.

— Вот теперь можно проверять то, что у нас получилось.

Волчица лишь вздохнула и начала выпускать свою реацу, тем намереваясь установить с ним контакт посредством зова. Через мгновение гиллиан был уже ею подчинен.

— Господин Арес, этот отличается от прошлого образца.

— Чем конкретно?

— Его уровень реацу более похожа на вашу, чем у первого. И ее, несомненно, больше. Кажется, данный экземпляр больше похож по уровню на адьюкаса, нежели чем на гиллиана.

— Ого! С чего такой вывод. Вроде наружу изливается не столь много. А что внутри не слишком заметно.

— Факт того, что вы его чувствуете, уже должен указывать на то, что его уровень выше. Помните, того вы тоже не могли чувствовать. Это из-за того, что ваша реацу и реацу этих гиллианов практически идентична. Вы просто воспринимаете ее как часть своей сущности.

— Логично. Значит у этого приятеля уровень выше?

— Вроде бы.

— Что с разумностью?

— Точно не знаю. Моей воле подчиняется, но собственная воля у него также имеется. Я чувствую какую-то степень сопротивления.

— Думаешь, из-за того, что моя сила частично переместилась в него, он отказывается подчиняться твоему зову? Мне почему-то кажется, что проблема заключается в его уровне. Раз уж ты говоришь, что он приближен к адьюкасу, то возможно, что он способен сопротивляться воле другого адьюкаса.

— Но он не адьюкас.

— Зато близок к этому уровню. Я вообще подозреваю, что при приближении к третьему поколению, второе поколение начинает приобретать иммунитет к зову. Ведь внутри гиллиана уже в принципе существует адьюкас, который готовиться вылезти из кокона. Чем сильнее гиллиан, то тем выше вероятность перехода на другой уровень.

— Хорошо, может так оно и есть. Так, что вы теперь планируете делать?

— Устроим тест на мозговую активность, что же еще?

— Эмм…. Вы имеете в виду, ментальное проникновение?

— Да.

Мы оба через пару мгновений уже находились на голове исполина, который практически никак не отреагировал на это. Я не стал входить в его голову один, хотя на этот раз и была такая возможность. Снова соединившись в единую связку, мы опять таки вторглись в чужой «разум». То, что нас там ожидало, было сложно назвать каким-то определенным местом. Скорее, мы оказались в ночи. Сплошная мгла, мелкие светящиеся летающие вокруг светлячки ярко-зеленого цвета и пустота. Мне даже стало как-то не по себе. В тот миг я серьезно задумался, что пожалуй впускать какое-то существо с подобной тьмой в голове будет не слишком хорошая идея.

Сущность данного гиллиана объявилась не сразу, как у первого, так что пришлось поискать. В этом мне неплохо помогла Афина, у которой неплохо получалось ощущать его реацу. В конечном итоге, мы обнаружили искомый объект, которым оказалась опять-таки человекообразная фигура, накрытая ореолом зеленоватого тумана, который светился вокруг него. В принципе, его внешность сильно напоминала мою внешность до моего превращения, разве что маска была несколько иной, ну и внешне ощущались определенные различия. В виде, скажем так, длинных волос, которые торчали из под маски сзади. Существо спокойно расположилось на совершенно черном кресле, и словно ждало нашего прибытия.

— Вот это вид!

Я едва не присвистнул (хорошо, что вовремя сообразил, что свистеть у меня никогда хорошо не получилось). Афина задумчиво осмотрела местного барина с ног до головы и спустя мгновение, резко заставила его подняться на ноги мощным всплеском реацу. Тот явно не ожидал такого хамства в своей вотчине, но увидев выражение лица (напомню, что в разуме чужого существа она всегда преображалась в человека) девушки, осекся и тут, же склонился в полупоклоне.

— Судя по твоей реакции, ты явно осознаешь окружающую действительность и прекрасно нас понимаешь. Я ведь прав?

— Да.

— Отлично. Тогда позволь один вопрос. Ты понимаешь, кто стоит перед тобой. А может быть, помнишь, что это должно значить для тебя.

— Припоминаю.

— Вот как. Воспоминания, позволь спросить, мои?

— Наверное.

— Господин Арес, этот ваш осколок сущности как-то поразительно своенравен, не находите? Чем это, по-вашему, связано?

— Уровнем, наверное. Хотя, довольно подозрительные у него волосы, не находишь?

— Эмм…. У вас таких нет.

— В точку. Вот оно в чем дело. Тут не обошлось без вмешательства.

— Какого?

— Твоего вмешательства, Афина.

Девушка с непониманием посмотрела на меня. Ровно, как и гиллиан.

— Плащ, что послужил основой для трансформации, был твоим. Даже несмотря на то, что я насытил его своей реацу, и полностью подчинил себе, твоя сущность все же осталась внутри него. И в результате, она оказала влияние на нашего приятеля.

— Хотите сказать, что он получился из нашей совместной силы.

— Что-то вроде того. Влияние, что оказала твоя реацу на процесс и вызвало подобный результат. В результате получился активный и своевольный образец.

— Я извиняюсь, что перебиваю, но может не стоит обсуждать, кхм… другое существо, когда он это слышит?

— Вот об этом я и говорил. Мда….

— И что делать дальше?

— Хм, боюсь голубчик, придется усыплять….

При этих словах гиллиан дернулся, а Афина посмотрела на меня с удивлением, явно не понимая, что это значит.

— Не беспокойся, я пошутил. У меня на тебя есть кое-какие планы. И они не предусматриваюсь твоей ликвидации. Только вот, будь добр, веди себя прилично. Возможно, я пересмотрю некоторые из моих решений.

— Как скажете…. Хотя мне очень необычно подчиняться самому себе.

— Может ты и часть меня, но не являешься мной. Так что, делай то, что тебе говорят. К тому же, я уверен, что в тебе только частичка моих воспоминаний и моих личностных свойств. Отныне ты развиваешься отдельно…. Уходим, Афина.

Строительство шло полным ходом. Найденные с большим трудом гиллианы существенно облегчали нам задачу в этом процессе. А пригнанные рабочие пустые выполняли всевозможную «грязную» работу под присмотром адьюкасов. Их было не так много, как в прошлый раз, но и этого вполне хватало для наших нужд. Основную массу работ по-прежнему выполняли профессионалы. Те пустые, которые еще при жизни были весьма искусны в этом деле, а после прибытия в Уэко Мундо, неплохо набили руку при возведении пирамиды, теперь являлись нашими самыми важными и необходимыми подчиненными, чьи навыки были наиболее ценны в этом мире при наших задачах.

Пригнанные пустые обычно выполняли наиболее простую работу. Такую как добыча тартариума, его транспортировку, основную работу при отливании блоков. После возвращения ко мне возможности использовать пламенный покров, я снова приступил к плавлению песка. Сначала это было довольно сложно, из-за того, что контролировать силу негативного серо было сложнее, чем обычно, но потом все стало проще. По мере использования своей силы, я учился контролю.

Хотя я и говорил, что нуждаюсь лишь в укрепленном убежище, но пришлось пересмотреть эти планы. Мы возводили укрепленную крепость, которая должна была стать нашим временным оплотом в этой части Уэко Мундо. Нам были нужны помещения для нормальной жизни, ну еще и работы. Конечно, я сам не сильно вникал в процесс, лишь иногда просматривая то, как идут работы. Основную нагрузку на себя взяла Афина, которая имела немаловажный опыт. Меня больше заботила возможность высвобождения истинной формы пустого, и я корпел над этим, попутно строя теорию создания занпакто. Свою старое решение использовать двух гиллианов для создания оного я отмел в сторону. У меня в голове вертелась очередная безумная идея, которую мне хотелось бы воплотить в жизнь, только вот чем больше я над этим думал, то тем больше запутывался. Определенно, мне требовался собеседник, с которым я смог бы делиться своими предположениями, и выслушивать его мнение. Только вот такого собеседника не было, и приходилось раз за разом вести длительные беседы самим с собой, а иногда уединяться с Афиной и грузить ее своими теориями. Ей это было не столь интересно, так как она быстро путалась в моих умозаключениях, что было неудивительно, так как я сам уже через пару минут начинал нести полный бред.

В конце концов, мне надоело строить голую теорию, и решил, что пришло время для практики. Позвав с собой волчицу, я направился ко второму созданному мною гиллиану (черт, их теперь двое, надо бы их пронумеровать или же дать имена). Требовалось снова войти в разум нашего подопечного и провернуть там кое-что.

Соединение на этот раз прошло быстрее, чем раньше, да и нашелся тот довольно быстро. Встретив нас, он на этот раз был куда вежливее, чем в прошлый раз. Подумать только, неужели это и в самом деле я?

— Чем обязан?

— Помнишь, я говорил тебе про свои планы?

— Такое не забудешь.

— Вот, пришло время начать претворять их в жизнь.

— Уже?

— Ну да. Ты что, против?

— Нет, ну что вы. И как вы хотите это сделать? Просто поглотите мою сущность здесь, внутри?

— Нет, я все это время работал над одной занятной теорией. Хочу ее проверить. Если моя затея прокатит, то ты останешься свободен. Так что, давай, помогай.

— Как скажете.

— Господин Арес, что вы задумали на этот раз?

— Помниться, ты сказала, что этот парень практически адьюкас. Только осталось перевести его на должный уровень.

— И….

— Давай посмотрим, что это за адьюкас.

— Я не совсем вас понимаю.

— Я объясню. Как только смогу убедиться в том, что я нее ошибся.

— Как скажете.

— Итак, мне нужно попасть в самую темную часть твоего подсознания. Самое укромное место. Понимаешь?

— Тут везде темно. Уточните, пожалуйста.

— Отведи меня туда, где бы ты спрятал самое сокровенное.

— Я ничего не прятал. Да и вообще я тут объявляюсь только тогда, когда вы вторгаетесь сюда.

— Понимаю. И все же. Куда бы ты здесь скрыл то, что больше тебе дорого? Подумай хорошенько, все равно я не уйду, пока все здесь не проверю.

— Наверное, там, где я сидел в прошлый раз. Там тьма самая густая, и она скрывает все то, что находиться за ней. Там и светлячков то нет.

— Пойдем туда.

Мы направились к креслу, которое находилось в том же самом месте, где мы его видели в прошлый раз (не уверен в этом, конечно, просто ориентировался по времени, что мы туда шли). Оно совершенно не изменилось. Я обошел его со всех сторон, некоторое время задумчиво посидел на нем, а уж потом щелкнул пальцами и, вскочив с него, попытался сдвинуть с места. Это сразу не получилось, так что пришлось слегка поднапрячься. Но как только мне удалось сделать это, передо мной оказался какой-то люк, манящий своей темнотой. Мою правую руку объяло пламя, и, пользуясь им как факелом, я прыгнул вниз, приказав остальным следовать за мной. Полет длился немало, а приземление было не самым легким. Но я был именно там, куда хотел попасть. Темная пещера, с такими же светлячками, летающими вокруг меня. На полу, в самом центре находился угольно черный кокон с зеленоватыми прожилками, размерами до трех метров в высоту.

— Что это такое, господин Арес?

— Ну, попробуй догадаться, Афина.

— Неужели это именно то, о чем я думаю?

— Да. Это его тело.

— Тело?

Гиллиан вышел вперед и удивленно провел рукой по кокону.

— Да. Форма адьюкаса, которая формируется внутри твоего тела. Точнее, сущность, которая поглощает твою реацу. Как только уровень силы станет оптимальным и ключ будет вставлен в замочную скважину, твой разум переместиться в это тело и произойдет твое перерождение как адьюкаса. Думаю, ты должен понимать, что значит ключ.

— Эта реацу, которая спровоцирует мое превращение.

— Все верно.

— Вот значит, что вы имели в виду, когда говорили про адьюкаса.

— Все верно. У меня появилась одна мыслишка, которую хочу проверить. Дл этого мы сюда и пришли.

— Что за мысль?

— Сейчас покажу.

Я подошел к кокону и, вытащив из кармана небольшой кристаллик черного тартариума, проткнул им свой палец, заставив вытекать кровь оттуда. Кровавая капля окружила минерал и под воздействием моей реацу, непрерывно увеличивалась в размерах. Я не давал ранке регенерироваться, высвобождая как можно больше плазмы, которая приобретала сферическую форму. Когда шарик достиг размеров в кулак, перестал подавать кровь и начал насыщать сферу своей реацу, пока она не стала настолько густой, что стала напоминать резиновый мяч. После этого, своей рукой вырвал из кокона одну из прожилок и подсоединил ее к мячу, образовав соединение.

— Готово.

— И что это значит? Зачем вы приделали эту штуковину к кокону?

— Это кокон — 2.

— Вы что, хотите создать из одного гиллиана два адьюкаса? Вы сошли с ума!

— Не беспокойся Афина. С моими мозгами все в порядке. Если мои расчеты верны, то все получиться вполне нормально. Это будет платой за свободу моего «осколка».

— Но ведь это нереально! Гиллиан не сможет насытить две сущности. Его развитие никогда не закончиться.

— Не стоит беспокоиться. Я все предусмотрел. Все пройдет так, как надо. Раз уж мои первые предположения оказались верны, то остальные точно сработают.

— Я надеюсь, что вы все продумали. Не хотелось бы мне стать полоумным.

— Не беспокойся.

— Хм, была бы у меня ваша уверенность!

— Моей уверенности у тебя быть не может, хех. Потому что я боюсь больше твоего.

— Тогда какого черта вы меня убеждаете, что все будет нормально?!

— Без комментариев….

Я провернул нечто подобное и с другим гиллианом. Хотя с ним пришлось повозиться дольше. Надо было подавить остальные сущности пустых, потом искать его создающуюся сущность, которая оказалась невероятно слабой и маленькой. Пришлось встраивать в него кристаллик зеленого тартариума, чтобы увеличить уровень силы разума первого и дать ему более совершенное тело адьюкаса. А остальное пошло по накатанной. Та же сфера из крови и черного тартариума, подсоединенная его кокону, те же методы ее создания. Потом пришлось этих двоих отдалить от строительных работ, неоднократно снова вторгаться в их сознание и присматривать за коконами, следить за их развитием. Мои сферы из крови я дополнил жижей из полюса, дабы увеличить их жизненную силу, ну и повысить скорость развития.

Используя древесину и жижу из полюса, я также создал своеобразную кормушку для гиллианов. Это было одно единственное дерево, окруженное со всех сторон блоками, дабы не допустить лишнего распространения. Побеги срубались так, чтобы оставался только один ствол, который довольно быстро дорос до десятиметровой высоты и обрел заметно внушительную толщину. Именно этим деревом и стали питаться два моих подопечных. В ствол постоянно упирались копья из тартариума, имеющие каналы внутри. По этим каналам непрерывно стекала питательная жижа, которую непрерывно поглощали наши испытуемые. Иногда этот «сок» в качестве поощрения давали и простым пустым, дабы придать им сил. Это стало отличным стимулятором. А адьюкасы, кажется, поняли, каким образом им собирались давать силу и теперь они довольно часто поглядывали на специально выстроенный бункер для древа.

Их было двое. Двое пустых трехметрового роста, каждый из которых был невероятно сильно похож друг на друга, стояли передо мной. Гуманоидная форма, черный покров, практически безликие маски зеленого и белого цветов соответственно и с тремя полосками на них. В отличие от моей маски, у масок этих двоих появились еще и челюсти. Не такие приметные, но все же зубы теперь виднелись довольно отчетливо. Горящие синие и зеленые глаза. У одного из них сзади опускался целый каскад волнистых, черных как смоль, волос. Другому голову обрамляли длинные острые шипы, смотрящие ввысь. У каждого из них были длинные руки, обутые в костяные перчатки с острыми когтями.

Афина стояла в стороне и задумчиво смотрела на двух новорожденных адьюкаса. Кто бы мог подумать, что усиленное питание принесет плоды так быстро. Всего какие-то несколько недель и гиллианы переродились в эти два грозных с виду существа с довольно неслабым уровнем реацу. Как говориться, в нашем полку прибыло. Вот теперь стоило подумать, что с ними вообще делать. То, что от них мне было нужно, я получил. Стоило бы дать им какую-то работу что ли?

— Ну, что скажете? Вы теперь уже адьюкасы. Что от вас мне ждать?

— У вас получилось то, что вы хотели сделать? Я это к тому спрашиваю, что у вы ничего нам об этом не говорите, а никаких других адьюкасов я как-то не заметил. Не хотелось бы быть поглощенным, после достижения такого уровня.

— То, что мне нужно я получил. Так что не беспокойтесь. А вот теперь у меня вопрос. Что с вами дальше делать?

— Наверное, тоже, что и с остальными адьюкасами. Внедрять в производство.

Последние слова произнес первый из адьюкасов с шипами в голове. Тот, который избавился от своей заторможенности и теперь неплохо владел собой.

— Разумное предложение. Второй согласен?

— Хм, в принципе, нам некуда деваться. Остается только одна проблема.

— Какая?

— Проблема с именами. Называть нас по номерам как-то странно. Вы только себе представьте, спрашивает меня кто-то, как меня зовут, а я ему отвечаю — Второй. Тут они меня подкалывают, а где же первый. Будет обидно.

— И откуда у тебя эта странная логика? Хотя да, с именами можно кое-что придумать. Есть предложения.

— Хм, — второй принялся усиленно копаться в своих мозгах, подбирая себе имя. Явно собирался выкинуть что-то этакое.

— Ну….

— Знаете, возникла у меня такая мысль. Почему бы меня не называть Деймос? Звучит круто!

— Угу…. А первого значит Фобосом величать?

— Почему бы и нет? Мы же в принципе братья. Почти что. А вы наш создатель. Создали из частей своей сущности. Думаю, весьма логично.

— Знаете, называйтесь, как хотите. Главное, чтобы вы были полезны.

— О, за нами не заржавеет!

— Серьезно, откуда у тебя такой сленг? Впрочем, не важно. Вы уже в курсе нашей деятельности. Так что, приступайте. Вашими обязанностями пока станет контроль деятельности пустых, а также их охрана. Дальше я или Афина подкорректируем ваши задачи. Ступайте.

— Есть!

Адьюкасы мгновенно испарились (и когда только они научились пользоваться сонидо), а волчица подошла ко мне.

— И как закончился ваш эксперимент? Неужели вместо двух адьюкасов у вас получилось четыре?

— Получиться получилось, да вот только моей целью не являлось создание двух дополнительных адьюкасов. Я преследовал совершенно иные задачи, и я рад, что они выполнены.

— Может быть, похвастаете своими достижениями, показав мне их?

— Конечно. Пойдем.

Я направился к одному из последних уцелевших бункеров нашего первого лагеря, в котором хранились самые важные вещи, которые мне удалось добыть. Это были и запасы древесины с жижей, запечатанные в герметичные сосуды из стекла с тартариумом. Запасы обогащенного тартариума (и черный, и зеленый), оружие, образец пепла Тартара, ну и результаты моего вмешательства в сущность гиллиана.

— А вот и они. Полюбуйся.

В бункере находилось два совершенно идентичных существа, окруженные черным балахоном, с совершенно белыми безликими масками, размерами соответствующие моему. В них не было ничего примечательного, кроме внешнего вида. Так что на Афину они особого впечатления не произвели.

— И в чем особенность этих существ?

— Во всем. Они специально созданы для выполнения одной задачи, и ни на что, кроме этого, не способны.

— То есть?

— Когда я установил их внутри гиллианов, я задал им особые параметры для развития, и они выросли в точном соответствии с установками. Каждое из этих существ настроено на волны моего мозга и подчиняется моим мысленным командам. Они обладают зачатками разума, который, впрочем, стоит назвать «искусственным интеллектом». Их личность — это совокупность команд и алгоритмов, которые были заложены в них мной. Они как продолжение моей сущности, моего тела. Через них я намерен взять под контроль свою силу и высвобождать ее. А перед этим еще и усовершенствовать.

— Усовершенствовать?

— Да. Несколько раз я встраивал в их коконы кусочки тартариума зеленого и черного цветов, а порою заставлял поглощать обедненный тартариум тем двоим. Таким образом, тела этих существ состоят не только из моей крови, реацу, и материи, позаимствованной у дерева, ну и из немалого количества тартариума. В процессе частого вмешательства в их развитие, я постарался внести и изменения в их функциональные особенности. Попав внутрь меня, весь тот тартариум должен пойти на модификацию моего облика пустого в той последовательности, в которой я ее вводил. То есть, их тела станут частью меня, а их разум будет использоваться мной как командный код для активации, то есть высвобождения моей формы пустого и силы. Должно сработать.

— Не совсем понимаю, что вы имеете в виду, но вы уверены, что сможете отдавать им приказы, когда они скроются в вашем теле. Знаете ли, давать приказы еде, которую вы съели довольно сложно.

— Правильное замечание. Я тоже об этом думал, и придумал следующее. Во-первых, часть этих существ будет встроена в мой плащ. Во-вторых, из их тел я уже вывел небольшие кристаллики тартариума и их плоти и сделал вот это, — я вытащил из кармана небольшую цепочку с подвешенным на ней капелькой прозрачного тартариума, внутри которой светились две крупинки темно-красного цвета, — это станет связующим звеном между реальным миром и моим внутренним. Ну а качестве дополнительного и самого основного инструмента, останутся два куска подобных темно-красных кристаллов, которые я встрою в оружие. Вливая в них свою реацу и синхронизируя с внутренней силой, надеюсь таким образом, связываться с внутренними сущностями после их поглощения. Что скажешь?

— Безумно, как всегда….

— Ну что, приступим?

— Приступайте. Это же ваша затея.

— Ну ладно.

Я взглянул на пустых, которые как один шагнули ко мне и остановились в полуметре от меня. Положив свои руки им в голову, я вошел в контакт с ними и начал впитывать в себя их сущности. А через некоторое время начали исчезать и их тела. Через несколько минут у меня в руках остались два кристалла темно-красного цвета, имеющий форму вытянутого прямоугольника, обрамленные черными рамками — остатками от их сущности.

— Дело сделано. Осталось лишь позаботиться об оружии.

— Получилось? Вы их чувствуете? В смысле, внутри себя.

— Хм, сложно сказать. Но определенные изменения чувствуются.

— И когда все будет готово. Когда вы сможете высвободить свою силу?

— Не торопись. Этим двоим требуется немало времени на адаптацию. Ну а мне, в свою очередь, необходимо синхронизироваться с этими кристаллами и посредством их установить контакт. Тогда все и получиться. Ну, или должно получиться. Точно не знаю.

— И что дальше?

— Попробуем сейчас встроить эти кристаллы в оружие. А уж потом будем мозговать дальше. Если все получиться, будем размышлять над твоим развитием….

Ашту задумчиво осматривал полученный образец, раз за разом придирчиво делая замеры, иногда начиная качать головой. То, что он сотворил на этот раз, кажется, не то уж слишком его расстроил, а не то вообще был слишком ею доволен и пытался скрыть это. Перед нами лежал меч, напоминающий по своему виду палаш. Выполненный из чистого тартариума темно-зеленого цвета с угольно-черной линией вдоль кромки лезвия с обоих сторон. В самом центре этого клинка виднелись те самые вытянутые кристаллики, образовавшие своеобразное ядро. Сам клинок пронизывали черные вкрапления, наподобие кровеносных сосудов. Рукоять была изготовлена из практически черного минерала.

Это было самое грандиозное оружие, которое нам удалось создать. Наш первый опыт плавления зеленого тартариума, с добавлением в него черных кристалликов. В итоге получился действительно потрясающий меч. По массе он был немалым, хотя я мог им орудовать вполне сносно (при условии хорошего набивания руки, естественно, что следует ожидать в будущем), зато полагаю, его пробивная мощь должна была бы стать недюжинной. Встроить частично живое ядро было сложно, но слава кузнецу, он сделал это с поразительным умением.

Я взял палаш в руки и осмотрел полностью. Недостатка в освещении в этом месте не было. Кристаллы зеленого цвета давали очень яркий свет, так что с этим было удобно. Держать оружие в руках было приятно. Особенно на фоне того, что это оружие отзывалось на короткие импульсы моей реацу. Думаю, даже если у меня не выйдет высвободить свою форму и силу пустого, то возможно, используя данные методы, мне удастся нивелировать свое отставание от Айзеновских арранкар. Под данными методами я имею в виду создание оружие из тартариума.

— Вы довольны?

— Более чем. Осталось только научиться им пользоваться, а еще важнее, научиться посредством этого клинка и кулона высвобождать форму пустого.

— Я не знаю, зачем вам нужна форма пустого, господин, но по моему, обладание оружием данного типа уже делает вас весьма опасным противником.

— Высвобождение подразумевает усиление. Временное. А может и не только временным. Посмотрим, что получиться. Что касается тебя, Ашту, то я благодарен тебе. Поэтому в качестве поощрения, разрешаю тебе опорожнить в себя несколько сосудов сока дерева.

— Благодарю. Я надеюсь, вы скоро предоставите мне больше работы в создании оружия.

— Не бойся. Рано или поздно, это станет просто необходимым.