Входит Рутенберг. Отсчитывает столики от входа. Четвёртый в углу.

– Позволите?

Садится. Внимательно смотрит на сидящего напротив и пьющего кофе Адольфа Иоффе. Заказывает себе пиво. Ждёт, пока принесут. Отхлебывает глоток.

– Откуда еврей? – улыбается Иоффе.

– Я думаю, что информацию обо мне вы уже собрали.

– Так же, как и вы обо мне. Просто в соответствии с традицией после «откуда еврей?» должно идти «Что делает еврей?» Ответ будет «Эпэс!» И мы легко переходим на другой, более интимный уровень общения. Не правда ли?

– Да, мне говорили, что вы человек весёлый. И без шутки никуда.

– Признаюсь, есть за мной такое.

– Я тоже люблю повеселиться, особенно пожрать.

– О-па! Откуда текст? Можно взять на вооружение?

– Из тюрьмы. «Кресты».

– Ах, ну да. Вы же сидели за убийство Гапона. Уголовное дело.

– Будем считать, что уголовное. Не столь чистое, как у вас, «политических». Но мне кажется, что Вы пригласили меня не для изучения тюремного фольклора. Так что давайте в этом же непринуждённом тоне перейдём к основной части доклада.

– Понимаете, есть вопрос, который нас волнует… Тревожит.

– Давайте уточним. Волнует или тревожит?

– Тревожит.

– Это отрадно.

– Ну, бросьте!

– Бросаю.

– Мой учитель по психоанализу профессор Альфред Адлер…

– Позвольте уточнить. Вы у него учились или лечились?

– И то и другое.

– Н-да. Простите… Аф бэнэмунэс (на прямоту – идиш) А что, во всей большой России, среди всех рабочих, крестьянских, матросских и солдатских депутатов всех этих советов не могли найти никого кроме как вас, Иоффе, чтобы сорганизовать революцию?

– Ну, знаете! Тогда… Неужели среди всех истинных патриотов и спасителей старой России не оказалось никого кроме вас и этого мальца по кличке «Мешок с золотом»?

– Ладно. Я готов слушать вашу арию. Кстати, вы ведь должны любить оперетту. «Сильва» Кальмана?

– «Весёлая вдова»!

– Так, во вкусах мы не сходимся. Пойдём дальше. Итак?

– В России, обычно, когда сватаются, сват говорит «У вас есть товар. У нас есть купец»…

– Ну, какой у нас товар, я понимаю. А купец у вас погань. И какую сумму он может предложить «мешку с золотом».

– Как объяснили те, кто послал меня, большую.

– Какую?

– Жизнь. И вам тоже!

Рутенберг внимательно смотрит на Иоффе:

– То есть вы готовы признать, что у вас купец не из местечковой лавки, а…

Иоффе смотрит на Пинхаса впервые холодно. Произносит тихо на немецком языке одно слово:

– Натюрлих (конечно – нем.) Молчание за столиком.

– Вы отдаёте пакет с… – продолжает Иоффе. – Забываете всё и живёте себе дальше. Весело!

Рутенберг смотрит на Иоффе. Вспоминает.