Пришло долгожданное время, когда нас отправили во Львов на стрельбище — тиры Прикарпатского Военного округа. Целый месяц после весенней проверки мы готовились к этим соревнованиям. Я взял с собой еще семь человек, хотя в заявке можно указать только семь участников. Один запасной, отвечал за сохранность оружия и боеприпасов. Я не боялся, что оружие украдут, хотя и этот вариант мог быть. Основные опасения, соперники перед стрельбой скрутят прицелы или учинят еще какой-нибудь беспредел. «Ведь всем нужна была одна победа, а за нее мы за ценой не постоим». Победить можно показав великолепный результат, или напортачить противнику, а можно решать вопрос и так, и так. Но показать великолепный результат — это проблема, а вот нагадить противникам всем подряд — то, это гораздо проще и надежнее. Я своих стрелков проинструктировал:

— Доверять оружие и боеприпасы никому нельзя. Ни-ко-му! Соревнования три дня. Упражнений, которые надо выполнять — шесть. В каждом упражнении участвуют максимум четыре человека. Зачет по трем лучшим. Один стрелок имеет право участвовать только в четырех упражнениях. Тот, кто в этот день не участвует, дежурит возле нашего оружия. Никого не подпускать. Никому в руки наше оружие не давать. Ни у кого оружия не брать, даже посмотреть. Обвинят в чем угодно и снимут команду с соревнований.

Во время тренировок эти правила и нормы я своим ребятам втолковывал постоянно. Все они не единожды участвовали в соревнованиях разного масштаба. Но здесь особый случай. На кону стоял имидж частей и соединений. По приезду, когда мы пошли знакомиться с местами стрельб, я вдруг увидел своего товарища мастера спорта Славу Панкова, с которым вместе тренировались три года на сборах в Тбилиси. На стрельбище Вазиани, возле Тбилисского моря. Мы обнялись. Оказалось, Славку забрали в сборную Прикарпатского Военного Округа (ПрикВО). Он старший лейтенант. Служит здесь тренером. Славка неоднократный призер многих соревнований. Винтовочник. Я на сборах был пистолетчник, но наши тренеры заставляли нас работать универсально. Поэтому и я, и он могли прилично отстреливать любые упражнения.

Но Славу любили и ценили за его золотые руки. Панков делал индивидуальные рукоятки для пистолетов, «шампиньоны» для винтовок (шампиньон — это упор для руки). Он их резал из ореха, по гипсовому слепку. Половина сборной Советского Союза по стрельбе имела изделия Панкова. Когда я стрелял за сборные, он все рукоятки для оружия мне сделал персонально.

— Витя, не томи. Рассказывай. Ты где и как сюда попал? Ведь ты, когда уезжал, сказал со стрельбой закончено. Только служба.

Мы ушли в его комнату — мастерскую. Я рассказывал о себе, а он о себе. Славка вытащил бутылку коньяка, поставил кофе. Я сбегал к своим стрелкам. Заместитель у меня лейтенант — кандидат в мастера спорта. Я объяснил, где меня искать, что им делать без меня. Взял сыр, колбасу и пошел к Славке. Мы просидели вместе почти час, но выпили всего по 100 грамм. Решили остальное допьем по окончанию соревнований.

— Как у тебя с оружием и боеприпасами? — спросил Славка.

— Патроны обычные, оружие так себе. Железо.

— Пошли, я тебе помогу.

Мы пришли в оружейную комнату. Славка привел старшего тренера сборной. Мы знали друг друга раньше, но не близко. Раньше просто здоровались.

— Конечно, помочь надо. Слава, выдели им хорошие патроны для всех упражнений. Виктору лично выдели револьвер, матчевый пистолет и винтовку.

— Ребята, дайте хорошую армейскую винтовку. У нас просто железо.

— Хорошо. Слава по старой дружбе все, выделит что надо. Но по окончании с тебя причитается.

— Ребята, я даю деньги, а вы все закупаете.

— С собой никого не брать. Нас будет только шесть. Место разврата — наша сауна. С собой возьмем три спортсменки. Я прослежу, чтобы судьи на линии мишеней и линии огня вели себя достойно. Удачи, Витя!

— Спасибо, Павел Иванович.

— Запомни, в сауне я для тебя просто Паша.

— Да, без вопросов.

В этот день Славка занимался только нами. Подгонял рукоятки, регулировал, отлаживал. Выдал нам ящики-цинки с патронами. Мои ребята не новички, да и месяцы тренировок не пропали даром. В заявке я всех записал перворазрядниками, хотя кроме меня, три парня кандидаты в мастера спорта. По списочному рейтингу мы слабее девяносто процентов всех сборных. Своим я объяснил, так мы будем меньше привлекать внимание. Даже среди сборных полков нашей дивизии мы сзади всех по рейтингу.

Во многих командах числилось по 2–3 мастера спорта. Когда все капитаны команд собрались в зал, то некоторые стрелки меня хорошо помнили. Подходили, здоровались, интересовались, какую команду я представляю. Сразу же кем-то сделан запрос в судейскую комиссию:

— Почему Рубин в заявке перворазрядник, хотя он мастер спорта?

Я объяснил, ошибся писарь, но это не имеет принципиального значения:

— Стрельба расставит всех по своим местам.

Я написал заявку по упражнениям. Себя заявил на матчевый пистолет (60 выстрелов на 50 метров), револьвер-наган РП-5 (25 метров- 30 выстрелов по круглой мишени и 30 выстрелов по силуэту, который поворачивается на три секунды для каждого выстрела). Заявил я себя на два упражнения: по малокалиберной винтовке — стрельба лежа на 50 метров — 60 выстрелов и армейской винтовке на 300 м — по 10 выстрелов лежа, с колена, стоя.

Мои ребята знали, кто какие упражнения стреляет. Состав в команде ровный. Их воодушевляли полученные винтовки, пистолеты, а особенно патроны.

Панков рано утром отвел нас в свободный тир, где мы опробовали новое оружие, пристреляли его хорошими патронами. Каждый сам решил, из какого оружия он будет стрелять. Все три дня стрелковых соревнований для нас прошли на одном дыхании. Такого результата я не ожидал. Сам я выиграл оба упражнения по пистолетам. Малокалиберная винтовка, лежа — второе место, армейская винтовка — третье место. Ребята мои тоже не подкачали.

Из 39 грамот по командному и индивидуальному зачету мы забрали одиннадцять. Но самое главное — наш полк занял общее первое место по стрельбе. Мы «ободрали» всех. Руководство соревнований, вручая нам грамоты, только морщилось. За два первых места мне вручили фотоаппарат и часы. Заместитель командующего округом по боевой подготовке генерал-лейтенант, вручая мне дипломы первой степени и вымпел за общекомандное первое место, сказал, не скрывая своего раздражения:

— Это великий позор для мотострелковых частей и соединений, которым показали, они стрелять не умеют, А занимаются очковтирательством. Выводы из этого позора мы сделаем. Но это не уменьшает ваших заслуг, капитан. Ваша команда — молодцы. Все это найдет отражение в итоговом приказе.