Вместе со мной, в Ужгород назначили моего товарища Валерия Перцева. После сдачи государственных экзаменов, он в Тбилиси женился. Командир отдельной батареи, куда мы попали, капитан Сергей Исмаилов тоже выпускник Тбилисского училища. Он дал нам три дня на поиск квартир. На второй день мне показали очень красивый большой дом на три входа. Хозяйке, чешке по национальности, я понравился. Она показала мне большую комнату с отдельным входом, а внутри из комнаты еще один вход в общую столовую. Владе, так звали хозяйку, тридцать семь лет. Прекрасно сложенная, подтянутая, опрятная женщина. Про таких говорят «все при ней». Говорит с небольшим акцентом. В доме отдельно живет ее мать с отчимом, но у них отдельный вход и свое хозяйство. Цену Влада назначила «просто божескую», да еще с обязательным завтраком. Все условия меня устроили. Вещи свои я притащил в этот же день.

На следующий день, капитан Исмаилов дал команду старшине, который после обеда отвез в этот дом полмашины дров и тонну угля. Я в этом еще не разбирался, но Влада в доме меня расцеловала. Оказалось, что среди местного населения дрова и уголь — это большой дефицит. На третий день старшина Зеленков привез мне в дом крупы, сахар, лук, морковь, картошку. Получилось полмашины. Солдаты быстро все разгрузили, потом перетаскали уголь и дрова в сараи. Вечером пришел Валера Перцев. Влада устроила нам ужин. У нас была бутылка водки, а хозяйка поставила на стол трехлитровую банку закарпатского вина. В девять часов вечера Валера ушел, а мы еще сидели с Владой, которая включила танцевальную музыку. За полчаса мы с ней изрядно выпили, потанцевали, а затем начали целоваться. Вот в этот вечер я понял вкус отношений между мужчиной и женщиной, особенно когда она знает, как это делается, не торопясь и с удовольствием.

Наутро угрызений совести я не испытывал. Не испытывал и большой радости. Влада это сразу просекла.

— Виктор еще мальчик? Боже, какая романтика. Я теперь тебя буду каждый день учить. Утром, вечером и ночью.

Судьба мне решила компенсировать все упущенное раньше. Влада, через чехословацко-польских целительниц, нашла чаи, которыми поила меня регулярно. Нашла мази и притирания. Через три месяца я в ее руках стал «половым гангстером». Заводился, в любое время суток, за три-пять минут. Это не я с ней жил, это она меня использовала, как хотела. Не хочу скрывать, сначала я был очень доволен, а потом просто счастлив. Мне уже не надо отвлекаться от службы. Квартира, питание, уход, прекрасная женщина, намного опытнее меня. Несмотря на разницу в возрасте, Влада мне очень нравилась. И никаких обязательств она от меня не требовала. Иногда мне казалось, что Влада в меня влюбилась. Даже деньги за квартиру Влада брать не хотела. Да и я других женщин не хотел. Все свои силы и время я бросил на службу.

Сергей Исмаилов грамотный офицер, великолепный командир. Он высоко ценил мое рвение, безотказность и желание стать лучше и грамотнее.

Для продвижения по службе необходимо обязательно вступить в ряды КПСС. Я вступил, хотя относился к деятельности наших партийных работников довольно скептически. Но карьерный рост это требовал. Получение званий и должностей требовало, кроме более глубоких знаний от меня как артиллериста, быть членом партии. Все шли этим обычным путем, используя накопленный опыт. Но я хочу стать генералом. Мне надо стать лучше всех. Решил использовать шахматный опыт. В шахматы я играл слабовато. Знал, как переставлять фигуры. Шахматных комбинаций существует миллионы, но я знал, что есть разработанные стандартные положения, которые позволяют быстро разобраться в ситуации. А в артиллерии тоже есть стандартные ситуации. Если я освою сотню, то стану мастером артиллерийского огня. Время у меня есть, благодаря Владе. Запомнить все невозможно. Поэтому я начал разрабатывать свои таблицы, которые свел в один артиллерийский блокнот. Нашел в учебниках «теорию быстрого счета». В пределах допустимых норм, в ущерб точности, наращивал скорость решения задач. Не хочешь работать лопатой — работай головой.

Следующее звание старший лейтенант я получил без задержки. В это время пришел приказ Министра обороны развернуть отдельную реактивную батарею в отдельный реактивный дивизион. Капитана Исмаилова утвердили командиром дивизиона на подполковничью должность. А он меня, без колебаний, поставил к себе командиром батареи. Я спал и жил в двух местах — в батарее и с Владой. Никакие девушки меня не интересовали.

Для поддержания физической формы, по приезду в Ужгород, начал ходить на занятия самбистов в милицейское общество «Динамо». Занятия проводил два раза в неделю мастер спорта по вольной борьбе Георгий Машкевич. Мой ровесник. Лейтенант милиции. И таких же габаритов, как я. Полгода я у него был вместо мешка, на котором он отрабатывал приемы самбо и ставших модными «восточных единоборств». Через полгода я начал оказывать сопротивление, а через год уже трудно, в нашем поединке, предсказать заранее победителя.

Следующую задачу, которую я поставил перед собой, сделать батарею отличной. Очень здорово помогал Исмаилов. Полностью поддерживал любые мои начинания, подсказывал:

— Ты думай, как заинтересовать солдат и сержантов. Если сможешь это, то они тебе горы свернут.

Тренировал я их, не жалея ни сил, ни времени. Результаты показывали неплохие, но могли быть и лучше. Мне пришла идея. Я объявил состязания на лучший расчет. Первое место — приз бутылка сухого закарпатского вина. В полном расчете по списку шесть человек. Получается чуть больше ста грамм вина на человека. Официально это делать нельзя. Но если очень хочется, то можно. Я объявил это решение самой серьезной тайной нашей батареи. Кто проговорится, тому большое общественное порицание. Гнев командира и презрение товарищей.

Результат превзошел все ожидания. Азарт захватил всех, в том числе и офицеров. Вино я вручил победителям. Они его выпили, но тут же спросили у меня, когда будет следующее состязание. Сачков на занятиях не осталось. Я Исмаилову предложил провести состязание на лучшую батарею. Исмаилов согласился. Своей батарее я пообещал, в случае победы, выставить семь бутылок вина, почти пять литров. Но если посчитать, то по сто пятьдесят грамм на человека. И опять надо хранить эту тайну. Мои ребята не просто победили, они разметали всех по любым нормативам. Оценка «полная пятерка». Вино я выставил. Пил вместе с ними. В батареи появился полный энтузиазм «могем лучше».

В ноябре 1974 года проводили первенство нашей мотострелковой дивизии по пулевой стрельбе. По проверкам всех Вооруженных Сил за весну 1974 года выявлена очень низкая подготовка личного состава по пулевой стрельбе. Солдаты, сержанты, офицеры стрелять не умели. Много случаев очковтирательства. В 1975 году командование решило провести Спартакиаду округа по пулевой стрельбе. Участвуют все части и отдельные подразделения. При получении оценки «неудовлетворительно» званий не присваивать никому, на вышестоящие должности не ставить. В дивизии решили выявить лучших стрелков из пистолета. Сначала стреляли офицеры полков у себя, а потом лучшие соревновались за звание чемпиона дивизии. Исмаилов послал на соревнования от дивизиона нас — Перцева и меня. В заявке мы числились, как второразрядники.

На стрельбище в Мукачево собралась приличная компания из стрелков дивизии. Три мастера спорта, девять кандидатов в мастера, остальные перворазрядники, кроме нас. Мы вдвоем — второразрядники. Все ходили возле мишеней, здоровались, хлопали друг друга по плечу. На нас никто внимания не обращал. Начались соревнования. На огневой рубеж выходили по двадцать человек. После осмотра мишеней оказалось, я выбил больше всех очков. Бывший чемпион дивизии мастер спорта старший лейтенант Федоров проиграл мне два очка. Никто ничего не понимал, как это получилось.

— А как ты выбил девяносто семь очков из служебного пистолета?

— Ребята, да это чистая случайность, — отвечал всем я, — тут главное, вовремя дернуть за спусковой крючок. Дернул вовремя — попал. Дернул не вовремя — не попал.

— Что за чушь он несет, — кипятился Федоров, — я предлагаю для шести лучших провести еще соревнование. Случайностей мы не должны допустить.

Вопреки всем правилам, решили провести финал, среди сильнейших. Кто-то за моей спиной хмыкнул:

— Дуракам везет.

Меня это завело. Если при первой стрельбе я вел себя достаточно вольно, меня же никто не знал, но уже в финале я работал по-взрослому. Работал над каждым выстрелом. Все финалисты нервничали, пытаясь доказать свое превосходство, красуясь перед командованием.

За первое место я получил почетную грамоту и хороший секундомер. Для многих это оказалось большой неожиданностью. На обратной дороге Валера Перцев рассказал о допросе, который ему устроил командир артиллерийского полка подполковник Кучеров.

— Я ему про тебя все-таки рассказал. Прости.

— Да, теперь это без разницы, — ответил я ему. — Все равно докопаются.

Через неделю майор Исмаилов мне рассказал, сколько разговоров идет в штабе дивизии про эти соревнования. Уже начали изучать мою биографию. Жора Машкевич пообещал меня выставить на соревнования по стрельбе за их отдел милиции. В субботу он предложил сходить на вечер выпускников в университет. У него там училась невеста.

— Весной свадьба. Уже все решено. Может и ты найдешь там свою судьбу. Ты же никуда не ходишь.

Мне Влада давно предлагала завести серьезные отношения с хорошей девушкой.

— Тебе надо искать невесту.

— А ты Влада?

— Меня возьмешь крестной мамой своего ребенка.

Свои отношения мы не афишировали. Многих мучил вопрос: «уж не импотент ли я»? С девчатами не встречаюсь. Служба — дом. Дом — служба. Да я и сам понимал, что пора. Старых холостяков не выдвигают. Влада сделала из меня профессора по сексу, генерала по удовлетворению женщин. Влада предупреждала:

— Женишься, ищи квартиру. Со мной все взаимоотношения будут закончены. Я в тебя влюбилась и делить тебя ни с кем не хочу. Так будет лучше для нас обоих. Вместе нам не быть. Тебя не поймут.

Поэтому приглашение Жоры я принял с удовольствием. Пора искать себе жену. Офицеры редко женятся по любви. На любовь нет времени. Женятся на тех, кто рядом живет или работает — врачи, медсестры, официантки, связистки. У каждого офицера служба занимает все время, включая субботы и воскресенья. Утром надо прийти на подъем. Зарядка, утренний осмотр, завтрак, начало занятий. После обеда самоподготовка или подготовка к наряду. Проверить ужин. Провести вечернюю проверку. Уложить всех спать. Наряды, караулы, дежурства, учения, ночные занятия. Каждый к исполнению своих служебных обязанностей относится по- своему. Времени на ухаживания за девушками не остается. Много свадеб сыграно по «пьяной лавочке». Свадебная лотерея. Кому как повезет. Но это только начало. Дальше в семейную жизнь вступают партийные органы, в виде заместителей по политической части и секретарей партийных комиссий. Они очень внимательно следят «за моральным обликом» товарища офицера. Держат под контролем семейную жизнь при присвоении званий или при выдвижении на вышестоящие должности. Всем этим обеспечивается наша любовь и семейное постоянство. За любую ходку «налево» немедленно следуют «разборки» дома и на работе. Вот поэтому большинство «подвигов» совершаются в нетрезвом состоянии. А это дополнительная статья обвинений. Мне с Владой просто замечательно, но ситуация требует моей женитьбы. Я же хочу стать генералом, хотя об этом никому не говорю. Поэтому, приглашение Жоры я воспринял как знак судьбы. Пора определяться.