По дороге домой, зашел в ресторан. Сел в уголочке за стол. Через три минуты возле столика появилось знакомое лицо, которое мелькало в субботу на праздновании.

— Виктор Иванович, это счастье, что Вы к нам заглянули. Вы что-то хотите заказать или доверите это нам? Вы один?

— Мне бокал хорошего пива или бутылку, но холодного. Соленой рыбки на Ваш вкус. А дальше обед на Ваше усмотрение. Если будет желание, присоединяйтесь.

Лицо испарилось. Я даже не мог вспомнить, как его зовут. Через три минуты передо мной стояли две запотевших бутылки пива — немецкое и чешское. Принесли бокал бочкового пива Чешский «Будвар». Появилась тарелка с нарезкой рыбы. Такое впечатление, что они знали мои вкусы. Еще тарелка с нарезкой сырокопченого мяса — прозрачные язычки всех сортов. От горячего я отказался, а на второе заказал форель. Пока, за глубокими раздумьями, я жевал мясо и рыбу, запивая его великолепным «Будваром», возле моего столика кто-то остановился.

— Здравствуйте, Ксения Андреевна. Присаживайтесь.

— Мне все, то же самое, — приказала она заведующей рестораном, которая шла за ней следом. — И что Вы, Виктор Иванович, в глубокой печали? Может, что-то случилось?

— Я не в печали, а в раздумье, после беседы с генералом. Не могу понять, почему он вдруг стал решать мои проблемы. Таких, как я подполковников, в его подчинении сотня. А я, тем более, через три месяца уеду. Да и не являюсь я его подчиненным. Чудеса. Помогите разгадать загадку, Ксения Андреевна.

Ксения с удовольствием жевала копченое мясо, запивала его пивом.

— Скромный Вы, Виктор Иванович. То, на что раньше никто не обращал внимания, разве только как на стечение обстоятельств, вдруг для всех прояснилось.

— Объясните?

— Да, без вопросов. Приезжает служить лейтенант. Попадает не в поселок городского типа, а в областной центр. Не Туркестанский Военный Округ, Дальневосточный Военный Округ, а в Закарпатье. Перспектив на выдвижение никаких. Звание получает через два года, тютелька в тютельку. Вдруг высокому руководству показалось, что для Прикарпатского округа реактивной батареи очень мало. Команда сверху, и у нас уже создается реактивный дивизион. Вновь испеченный старший лейтенант становится автоматически командиром батареи. Служит хорошо, слов нет. Батарею признают отличной. Старший лейтенант вдруг досрочно становится капитаном. Подарок ко дню рождения. Находят дальше смешную причину — стрелковые соревнования. Капитан, совсем по другому профилю, становится начальником штаба дивизиона самоходок. Досрочно получает майора. Ну, конечно, за успехи в боевой и политической подготовке. Самый молодой майор среди артиллеристов всего округа. Потом этот майор избивает в парке боевых машин начальника службы. Но рапорт по команде где-то потерялся. Не проходит и года, как наш майор табуретом ломает руку и разбивает голову другому начальнику службы, а первому ломает челюсть в двух местах. Пока эти двое лежат в госпитале, он гоняет третьего майора — начальника службы. Только через три месяца командование вынуждено отдать нашего героя на суд офицеров. Там вынесли решение, что он действовал правильно. Бей своих, чтобы враги дрожали. Наш майор понял, что он везде прав. Он едет в город и избивает в санэпидстанции сразу трех человек, в том числе и самого начальника санэпидстанции. Дело дошло до обкома партии. Командование полка доложило, майор действовал по Уставу. Бил гражданских, получив «Добро» от своего командования. Секретарь обкома партии звонит по инстанции в Киев, а потом в Москву. Из Москвы приходит директива «Такого боевого офицера надо срочно отправить в Афган, пусть дерется там». А за боевую выучку и эти подвиги назначить его командиром дивизиона и присвоить звание подполковника. Воюет наш подполковник хорошо. Очень грамотно, что отмечают все. Отличный боевой дух. Но его ранят. Персонально на вертолете доставляют в Ташкентский госпиталь. Там ему делают сложнейшие операции. Он начинает активно двигаться. Знакомится с рядовой докторшей. Активно встречается с ней. Абсолютно случайно, в госпиталь прилетает генерал армии Ахромеев — первый заместитель начальника Генерального штаба. Долго беседует с нашим подполковником. Кстати, больше ни с кем, кроме начальника госпиталя. Беседует Сергей Федорович и с врачихой, с которой спит наш подполковник. В результате встреч подполковник становится заместителем командира полка в ГСВГ, даже не имея за спиной академии, а его пассия становится руководителем реабилитационного центра, который создают за два дня. Подполковник прямо здесь в госпитале из рук Ахромеева получает боевой орден. Ему дают четыре месяца для поправки здоровья. Порученец Ахромеева лично звонит командиру дивизии с просьбой не обижать отсутствием внимания боевого офицера. Какая отеческая забота.

Во время этой речи мы пили пиво, заедали рыбкой. Я внимательно слушал, удивляясь, как можно мою биографию подогнать по всем случаям.

— Ну, что. Анализ проведен блестяще. Крыть мне нечем. Я даже сам никогда не смотрел на свою биографию со стороны. Кстати, Ксения Андреевна, сегодняшняя акция — это же Ваших рук дело?

— Виктор Иванович, я и не скрываю. Я вами серьезно увлеклась, если не сказать больше. Если Вы считали, что я рядом потерплю таких соперниц, то Вы меня идеализируете. Кстати, я очень Вам благодарна за вчерашний день. Вера до сих пор в глубоком шоке. Так культурно ее еще никто не посылал. От меня будет премия. Но это уже завтра. Вы сегодня поступили правильно. За эти два дня Вы получаете шесть баллов по пятибалльной системе.

— Я договариваюсь с профессорами про консультации. Завтра Вы определите дни и время. Ксюша, ты мне очень нравишься. Мне сейчас никто больше не нужен. Я хочу постоянных отношений и встреч. Все зависит от тебя.

— Ладно. Завтра в двенадцать начнем общаться. Адрес есть. Жду.

Дальше разговор пошел ни о чем. Мы еще выпили по сто грамм коньяка. Поели форель и нарезку. Попили пива. Я хотел расплатиться, но заведующая рестораном посмотрела на меня так, будто я ей посоветовал покончить жизнь самоубийством, не отходя от этого стола.

— Ксения Андреевна распорядилась, это запишут на ее счет. Вы наш гость. Будем Вас ждать еще.

Через двадцать минут я пришел домой. Ирина меня ждала. Я ей сказал, пообедал в ресторане. Там случайно встретил Ксению Андреевну. По поводу Светланы Ирина не сказала ни единого слова. Ночь прошла на активном уровне. Ирина очень старалась. О чем она думала, в эти минуты, я не мог даже предположить. Но кто-то ей посоветовал не затевать со мной разборок.

Да. Я чувствовал себя подлецом. Но это моя жизнь. Другой не будет. Какой по продолжительности она будет, я не знаю. У каждого человека есть свои пороки. Всю жизнь люди врут себе и окружающим. Плетут какие-то интриги, иногда даже не осознавая этого. У каждого человека свой мир, который он перекраивает почти каждый день. Там есть всплески и падения, светлые и темные стороны. А оценка его поступков зависит не от их физической ценности, а от того как эти факты воспринимает каждый человек. Вот так сегодня и оценила мою жизнь Ксения. Я, в ее глазах, крутой, блатной. Свои выводы она доводит до тех, кто рядом, апеллируя фактами. Убедительно доводит. Окружающие на меня уже смотрят глазами Ксении. Все мои поступки, вся моя жизнь за десять лет пронизана самодовольством, блатом и безнаказанностью. Чем я больше буду убеждать их, что это не так, тем больше все будут убеждаться в обратном. Меня подкармливают, со мной считаются, со мной ищут близких отношений. Окружающие убедились — болевая точка у меня — это любовь к женщинам. Одни курят, другие пьют, наркоманы третьи. Любят экстрим, спорт и так далее. На этом пристрастии меня можно поставить в какую-то зависимость. Ирину убедили с этим смириться. Рассказали ее грехи в прошлом, «открыли глаза» на настоящее, описали все ее варианты будущего. Наступит время, когда она поймет, что «король голый». В той ситуации ее поведение я предсказывать не берусь. Хотя она наверняка боится, что я узнаю о ее любовнике. Для меня эта оценка Ксении — лучше не придумаешь. Главное — не зарваться и не завраться. Деньги Ксении я использую по назначению. Крутой, и полные карманы денег. Но сама Ксения мне очень нравится. Ломает всех, держит всех в кулаке. Держит себя в форме — морально и физически. Тут на горизонте появляется молодой «жеребец», который валяет ее как хочет. Для нее это целое море новых ощущений. Такого у нее еще не происходило. Она просто жаждет приключений. До декабря меня должно хватить. Как я понимаю, денег у нее немеряно. Она просто не знает, куда их употребить. Я вспомнил прекрасное произведение Марка Твена «Банковский билет в миллион фунтов стерлингов». Если у тебя есть имя и деньги, то жизнь пойдет совсем по-другому. Спасибо Любе из Ташкента и Ксении из Ужгорода. Они создали мне новое имя. Надо теперь держать марку.

Во время завтрака Ирина на меня смотрела с каким-то удивлением.

— Ты что-то хочешь сказать, Иришка?

— Витюша, вот я смотрю на тебя и удивляюсь. Оказывается, что я тебя совсем не знаю. Видно, слишком занята своей работой.

— Ты, о чем?

— Все мои начальники и сослуживцы в диком восторге от тебя. Меня уже задолбали: «Какой замечательный у тебя муж»! Скажи, ты меня не бросишь?

— Успокойся. До тех пор, пока ты меня сама не выгонишь, я не уйду.

— Не дождешься.

— Ну, вот и чудесно.

После завтрака Ирина пошла на работу, а я к дяде Федору, а потом на лекции и консультации к преподавателям университета. Пообещал до восьми вечера управиться и пойти с Ириной погулять. Хочу сводить ее в ресторан.

Дядя Федор один. Драл меня с остервенением.

— Терпи!

И я терпел этот садизм. Очень больно, но приятно. А может он узнал про наши отношения с Анной? Но это их проблемы.