Хороший мужик Хворостов — мой командир полка. Умный, сдержанный, достаточно справедливый. Полностью справедливым в армии, даже теоретически, быть невозможно. Обязательно ущемляются чьи-то интересы. Без надрыва, криков он ведет свою политику. Старается и своих подчиненных не обижать, да и начальство не расстраивать. Жалко, что таких в армии немного. Но они есть. Это я к тому, что уже весной у него приходит срок замены в Союз. А вот кто придет на смену ему, можно только гадать. Но впереди еще полгода совместной службы. Посоветовавшись со всеми заместителями, решили оборудовать для командира полка новый кабинет, состоящий из двух комнат. Солдаты-умельцы у нас есть. Созданная мною с Чебаном материальная база, позволяла. Заместитель по тылу освободил две комнаты рядом. Объявили работу комсомольской стройкой.

Комнаты отремонтировали. Оклеили красивыми обоями. На немецких свалках подобрали комплекты немецких стенок, одинаковых по рисунку. Из четырех комплектов собрали два больших. Сам кабинет делали в официальных тонах. Стол буквой «Т» с красивыми стульями. Стулья по стенкам. Шторы в цвет мебели достаточно тяжелые, обеспечивали светомаскировку. Отциклеванный паркетный пол. Двойная входная дверь. В углу стол с крышкой из оргстекла и подсветкой изнутри. На столе настольная лампа в комплекте с большим письменным прибором и двумя телефонами. Сзади стенка из двух частей. Одна часть — политическая литература от трудов классиков марксизма-ленинизма до решений съездов и пленумов партии. Вторая часть — уставы, наставления, справочники, мемуары великих полководцев. Эта часть стенки на шарнирах и открывалась как дверь. Во второй комнате — стол, раскладной кожаный диван, четыре кресла. Большой, забитый копченостями, консервами, спиртным холодильник. Телевизор с большим экраном. А в углу пристроена маленькая комната — душ, умывальник, туалет. Везде немецкая сантехника. Освещение и все прочее подобрано. На стенах и на полу ковры и ковровые дорожки.

Трудились днем и ночью. 25 января день рождения Хворостова. Принимали участие все, но большинство лезли с советами. Круг, посвященных, ограничен. Хворостову объяснили, что есть директива переоборудовать комнату для хранения секретной документации. Сделать еще комнату рядом для работы с документацией офицеров. Начальник штаба обещал, что как только работа закончится, то сразу же ее показать. Хворостов в такие мелочи не влезал. Начали делать — делайте. Всю мебель затаскивали после того, как убеждались, он ушел домой или поехал в верхнестоящий штаб. Ко дню рождения скинулись деньгами. Решили стол для поздравлений накрыть у него в кабинете на двадцать человек. В этот день дать ему возможность самому перерезать ленточку себе в кабинет. До этого дня он работал у себя в старом кабинете. Успели сделать все вовремя. Утром 25 января на плацу построили полк к его приходу. Я подал команду, доложил. Хворостов поморщился, но ничего не сказал. Начальник штаба зачитал приветствие командира дивизии. Полк выдал троекратные «Ура». Солдаты Хворостова уважали, а поэтому «Ура» получилось громким от всей души. Командиры подразделений под звуки марша провели личный состав мимо трибуны, направляясь на занятия. Хворостов хмуро поинтересовался:

— Кто это все выдумал и зачем?

Замполит доложил, что это коллективное решение.

— Ну ладно. Спасибо. Давайте ко мне в кабинет. Обсудим сегодняшний день.

Замполит вытащил большие ножницы и вручил их командиру. Начальник штаба пояснил, надо перерезать ленточку. На двери висела латунная табличка с гравировкой «Командир артиллерийского полка полковник Хворостов Степан Иванович». Хворостов оглянулся на нас, ожидая объяснений, но мы все начали потихоньку аплодировать. Командир перерезал ленточку, зашел в кабинет. Мы все решили, что накрывать на стол будем все-таки в обед. Поэтому кабинет имел официальный вид. Пока он разглядывал детали, я попросил его открыть стенку, там, где шкаф одежды. Неожиданно для него открылась вся стенка. Хворостов зашел в комнату отдыха, все осмотрел, вышел. Поставил стенку на место.

— Вы все сошли с ума. Если начальство все это увидит, то с меня снимут погоны за служебную нескромность, а еще заберут партийный билет. За стремление к буржуазной роскоши.

— Степан Иванович, пусть лучше завидуют, чем жалеют. Мы просим одного, давайте после обеда для всего полка объявим день наведения порядка в казармах и на территории. Сегодня — день студентов. Все они будущие студенты. Заместитель по тылу подготовил улучшенный обед и прекрасный ужин. Замполиты всех подразделений призвали в этот день не допускать никаких нарушений. Народ взял на себя такие обязательства, и пообещали открутить голову тому, кто их нарушит. Стол в обед здесь, в этом кабинете, будет накрыт на весь командный состав. Открытие нового кабинета надо обмыть, а Ваше день рождения тем более. Ваши возражения не принимаются. Иначе будет бунт на корабле.

Хворостов махнул рукой:

— Я вижу, что у Вас все продумано. Не хочу кокетничать. Мне приятно работать в таком коллективе. Будем обмывать еще одну новость. В течение десяти дней сдает дела и переводится в политуправление армии наш замполит — подполковник Щуров Павел Владимирович.

Вот это новость так новость. Щуров скромно улыбался, принимая поздравления. Этот подлец все знал, но никому ничего не сказал. Будешь отдельно выставляться как миленький. Обед в новом кабинете провели на высоком уровне, а на вечер командир пригласил всех в столовую с женами. Офицерскую столовую украсили шариками. Написали плакат-поздравление. Все уже привыкли, что на столе обязательно есть мясо и рыба холодного и горячего копчения. К хорошему привыкают быстро. Самое главное, что отношения реально являлись дружескими, а тосты искренними.

Следующий день начался как обычно, но командир уже заседал в своем новом кабинете.

Замполит Щуров уехал в Дрезден к новому месту службы — в политуправление армии. Оксана активно готовилась к переезду. При встрече мы мило улыбались друг другу, но не более того. Рисковать ей нельзя.

Теперь председателем женсовета избрали Ирину. Она с головой погрузилась в новые обязанности. Работы у нее появилось под завязку с утра до вечера. Я надеялся, когда прибудет новый замполит, часть хлопот по гарнизону взвалит на себя его жена.

В середине февраля пришло письмо о Машкевича, которое меня ошеломило. В автомобильной аварии под Киевом погибла Ксения Андреевна, ее водитель, а также секретарь-референт Валентина. Машина на большой скорости въехала под прицеп автомобиля, который выезжал со второстепенной дороги. Легковой автомобиль въехал под прицеп по самый багажник. Всех передавило пополам. Уже похоронили. Кто-то высказывал предположение, что авария не случайная. Ксения становилась очень влиятельной особой. Но милиция подтверждения преднамеренного убийства не нашла. Дело закрыто. Жора с Верой ездили на похороны. Возложили венок и от меня. Из других новостей: Светлана вышла замуж, переехала жить в Подмосковье. Жора с Верой ждут нас в гости. В этот вечер я пошел сам в кафе и часа два сидел там в одиночестве. Вспоминал Ксению и Валю. Жалко терять близких людей. Ире я о гибели Ксении говорить не стал. У нее свои средства информации. Буду ждать ее рассказа о происшедшем.

Год начался печально. Двух красивых, замечательных женщин в моей жизни не стало. А если считать Свету, то уже трех. Неужели, если пришла беда, нужно отворять ворота? Значит, мне надо удвоить бдительность, готовиться к любым неприятностям. Древние римляне говорили: «Предупрежден, значит вооружен». Ксения уверенно и методически направлено вела свою жизнь к такому логическому завершению. Моих предупреждений она не послушала. Рвалась к власти. Каким компроматом она владела сейчас, мне это не узнать никогда. И, слава Богу.

Хворостов на совещании ознакомил всех нас с планом отпусков. Мне запланировал с конца мая по конец июля. Почти два месяца. Объяснил это тем, что в августе уходит на замену. К приходу нового командира полка я уже должен быть на своем рабочем месте. По графику выход на учебные сборы на полигон в марте. Боевые стрельбы в начале апреля, а потом сразу большие учения с боевой стрельбой по планам армейского командования. На второй день после возвращения, смотр боевой техники и весенняя проверка. Так, что только успевай поворачиваться.

Прибыл новый замполит. Подполковник Титов Алексей Иванович. Права не качает, челюсть не выпячивает. И то уже хорошо. Как будет дальше — посмотрим. Его жена, как и планировали, сняла с Ирины половину общественной нагрузки.