Позвонила Людмила Николаевна с сообщением заседания Политбюро УСПП, на котором будет выступать Евтухов. Мы с Леной позвонили ее брату Саше. Договорились, что мы у них переночуем. Выехали утром. Лена про драку пока не знала. Обедали по-походному на подъезде к Киеву, тем что Лена взяла с собой.

Первая встреча после обеда произошла с братьями Талаевыми. Мы с Леной приехали к Коридзе. Подъехал со своими телохранителями Гиви Тбилисский. Мы поехали в дом, где жил Талаев. Лену оставили ожидать в машине, а втроем зашли в дом. Своих «качков» Гиви оставил у входа. В доме с места на место ходили с пяток кавказцев. Сказать, что они смотрели на меня ласково и приветливо, было бы большим преувеличением. Но смотрели с некоторым интересом и недоумением. Наверное, каждый из них примерял меня как противника для себя. И каждый в душе твердо уверен, что завалит меня с двух ударов. Причем второй удар будет молотком по крышке гроба. Я проходил мимо них абсолютно спокойно. Не выпячивал грудь колесом, не поигрывал мышцами. Нормальный мужик, чуть выше среднего роста, Гиви Тбилисский выглядел намного внушительнее. Кубик-Рубик на двух ногах. Зашли в комнату, где полулежал в большом кресле Талаев. Нога и рука в гипсе. Он показал нам на стулья рядом с собой. Мы присели. Гиви с Талаевым заговорили о каких-то делах, которые по каким-то причинам остановились. Но потом Талаев внезапно прервал разговор:

— Виктор, в целом у меня нет к тебе претензий, нет и ненависти. Я подумал о твоем состоянии, если бы мне немного повезло. Я был твердо уверен, что смогу тебя если не убить, то сильно покалечить в назидание всем. Тебе действительно просто повезло. Хотя должен сказать, что те приемы, которые ты применил, мне незнакомы. А удары пяткой по мениску с разворота, удар по горлу тремя пальцами и тоже с поворота, я такого не знал. Думаю, что у тебя в запасе еще что-то есть из неизвестной мне специальной подготовки. Конечно же, если бы я знал, что ты являешься близким другом Гиви и Коридзе, всего этого не произошло бы. Если ты не в обиде, то вот моя рука. Я в какой-то мере благодарен тебе, что ты не убил Аслана. Молодой он еще, горячий. Я ему сказал уже, что данное слово надо держать.

Я встал со своего кресла и, молча, пожал руку Анвару. Он что-то громко крикнул и в комнату зашли семь человек. Анвар им еще что-то сказал. Они по очереди подходили ко мне, пожимали руку и терлись со мной щеками.

— Мы все сейчас братья.

Братья по одному выходили, одаривая меня своим братским оскалом. Один из них принес поднос, на котором стояла бутылка вина и четыре стакана. Налил по полстакана вина. Мы все выпили. Мы с Анваром потерлись щеками.

— Скажи, Анвар, что ты имел в виду, когда говорил про больших людей, которым я перехожу дорогу?

— Прости, брат, но я дал слово. Поэтому ничего сказать не могу.

Настаивать я не стал. Еще раз пожали руки и ушли. Гиви задумчиво сказал:

— Надо этим шакалам хвосты прикрутить. Совсем обнаглели.

Коридзе начал быстро говорить по-грузински. Гиви слушал, а потом сказал:

— Карги (Хорошо).

Нас подвезли к нашей машине. Гиви посмотрел на меня, покрутил головой, засмеялся и пошел. Коридзе высказался, что я очень удачно для них вывел из строя главную ударную силу этой группировки.

— Думаю, что на полгода мир будет обеспечен. А там посмотрим, как карта ляжет. Но ты не бойся. Мы тебя в обиду не дадим. Они от нас сильно зависят. В случае чего звони не задумываясь. Мы у тебя опять в долгу.

Он пригласил нас с Леной к себе, но мы отказались и поехали к Саше на ночлег. Оказывается, Лене об этой истории «битва титанов» рассказали раньше. Но переживать уже поздно. Враг разбит, покалечен и уполз к себе в лежбище, зализывать раны. А что будет дальше, то лучше об этом не думать. Я понял, что серьезный разговор с Леной по этому поводу у меня еще впереди. Решил навестить Талаева еще раз сам перед Новым годом. Привезу подарок ему и посмотрю на его реакцию. Многое сразу прояснится.

У Саши Лена не удержалась и рассказала об этой драке в кафе. Любовь Александровна высказалась очень негативно:

— Неужели нельзя обойтись без такого рукоприкладства, да еще и с такими последствиями. Это с твоей стороны, Витя, какой-то беспредел. Из-за какого-то спора ты двух человек сделал инвалидами.

Я поклялся, что в следующем случае ограничусь только отцовским внушением и обязательно погрожу им пальчиком. Они, безусловно, все поймут и извинятся за свое хамство.

Утром мы собрались и уехали в УСПП на встречу в Евтуховым. Нам повезло. Василий Иванович приехал на пятнадцать минут раньше. К нему сразу же зашла Людмила Николаевна и через две минуты пригласила нас, минуя всю очередь, которая скопилась в приемной. Василий Иванович встретил нас сдержанно, можно сказать сурово. Я ему рассказал о поступивших мне угрозах, в случае если я не откажусь от всех назначений. Когда я посоветовал всем заниматься своими делами, то на нас было совершено покушение. Я ему честно признался, что одного отправил в края счастливой охоты. Что в этот же день ножом убили и второго, но без моего участия. Евтухов внимательно смотрел на меня:

— А история с чеченами из этой же оперы?

— С лицами кавказской национальности, но какой именно я так и не разобрался, а они не сказали, — машинально ответил я, но исправлять что-либо стало поздно. — Вот, Василий Иванович, я и задал Леониду Даниловичу такой дурацкий вопрос в присутствии всех. Теперь все понимают, что никакое назначение мне не светит. Но встреча с кавказцами тоже из этой оперы. Они сами мне сказали, что это заказ, но имена заказчиков назвать отказались наотрез. Теперь хожу и оборачиваюсь.

— Ход, конечно, неожиданный. Кучма обозлился. Сначала хотел дать команду Вас и Ваше предприятие завалить полностью. Но я чувствовал, что что-то не так. Вы же умный человек, Рубин. А тут такое выступление. Ничем не оправданное. Ну, хорошо. Я все понял. При удобном случае доведу до сведения Кучмы. Я Вас понимаю — жизнь жены, сына, да и своя гораздо дороже, чем все должности вместе взятые. Будем работать. Всего доброго.

Мы простились. Евтухов встал из-за стола и проводил нас до двери.

— А ты, оказывается боец мирового класса. Без преувеличения. Мне, когда рассказали, то я сразу и не поверил. Я Талаева знаю. Он супербоец. И заломать его так за две минуты. Тут уже легенды ходят. Многие хотят на тебя посмотреть и даже познакомиться. Я поговорю с Леонидом Даниловичем. Обещаю.

Пришла в свой кабинет от него Людмила Николаевна.

— Поезжайте домой. Все будет в порядке. Из состояния немилости в течение пару месяцев Вы выскочите. А может даже раньше. Участвовать в Европейской программе желание не отпало?

Мы заверили ее, что ждем — не дождемся. Я начал рассказывать ей про торговые дома Украины, но ей меня слушать некогда. Договорились по этому вопросу встретиться чуть позже. После Нового года. Но посоветовала, по этому вопросу, поговорить с Мариной Владимировной Она работает пресс-атташе УСПП. Я еще раз убедился, что развитие своих украинских предприятий никого не интересует. Все заняты своими делами, своими закулисными играми. И если только не вылезает очевидная прибыль для себя лично, то тогда общие дела могут подождать. Пласт работы огромный, людей надо привлекать к участию тысячи. Как один из вариантов я привез в УСПП предложение создать базу данных среди всех предприятий по двум разделам. Первый раздел — у кого есть неликвиды, то есть имущество и материалы, которые лежат на складах без движения. Раздел второй — кому, какие материалы и имущество надо. Уверен, найдется совпадение по этим двум разделам. У одних без движения лежит то, что нужно другим. Ну что, пресс-атташе так пусть будет пресс-атташе. Марина, а она предложила называть себя так, оказалась очень красивой высокой женщиной с гривой вьющихся каштановых волос, полными губами и выразительными глазами. Через пять минут нам стало казаться, что мы знаем друг друга много лет. Я подробно рассказал ей о своих идеях, но в УСПП и к этому вопросу отнеслись равнодушно. Хотя отдельные организации взялись за эту идею и даже стали выпускать ведомости неликвидов, выступая посредниками. Я на все эти общеукраинские предложения плюнул и занялся решением проблем на своем предприятии. А потом подумал, а ведь у нас людей более грамотных, чем я — тысячи. Но они ковыряются у себя и не лезут со всякими рационализаторскими предложениями. Уж больно рано ты, Виктор Иванович, возомнил себя «экономическим гением». Твое место в одиннадцатом ряду, сиди и не высовывайся. Занимайся своими делами, женщинами, тренировками. Занимайся своей семьей, своим сыном. И живи себе спокойно. На что Марина весело засмеялась.

— Виктор, а Вы ожидали, что все немедленно бросят все свои дела и займутся претворением в жизнь этих идей. У каждого есть чем заниматься на два — три месяца вперед. Идеи очень хорошие и правильные. Я постараюсь найти время, приехать в Винницу. Мы сядем и вместе напишем большую статью, но это будет сразу после Нового года.

Мы еще поговорили полчаса. Марина оказалась великолепным эрудированным собеседником. Выяснилось, она прекрасно играет на пианино и может на спор сыграть около трех тысяч произведений. Эта цифра нас с Леной потрясла. Хотя Лена в детстве занималась в музыкальной школе и сумела мне сыграть с блеском Собачий Вальс. Больше она ничего не помнила. Мы простились с Мариной и покатили по своим делам. Всю дорогу я сам себе читал мораль. С момента выборов прошло всего ничего, нет и года, а приключений я нашел на свою задницу до самой маковки. Надо тормозить. Подсчитать все хвосты. Уйти пока в подполье. Надо сдавать экзамены и зачеты в институте на экономическом факультете.

Еще я понял, что в верхних слоях атмосферы, у Табачника, Пустовойтенко, Евтухова кипят свои нешуточные страсти. Там идет битва титанов. И лезть со своей мелочевкой к ним, то в лучшем случае, эти мои вопросы будут вызывать недоумение, а потом раздражение. То, что мне кажется очень важным — для них это мелочевки, не требующие даже внимания.

Так подошел Новый год. Накануне Нового года, несмотря на возражения моих собратьев по бизнесу, я собрался поехать к Анвару Талаеву. Позвонил Коридзе. Поздравил я его с Новым годом и спросил совета. Ехать к Талаеву или не ехать. Коридзе однозначно высказался против этой поездки.

— Получится, что ты его боишься и пытаешься чем-то задобрить. Таких проявлений доброй воли они не понимают. Мы с Гиви заезжали к нему один раз. Надо было решить свою проблему. Он поправляется. Ему сделали три операции. Одну на ноге. Ремонтировали ему мениск. А две на руке. Оказался очень сложный перелом. Рука у него в гипсе. Врачи пообещали, что через год-два она начнет работать. Сказать тебе, что он вспоминает о тебе с любовью, это значит тебя обмануть. Он до сих пор не поймет, как ты это сделал. Аслану тоже делали операцию. Вправляли и пришивали руку. Первый раз сделали неудачно. Второй раз все получилось. Срок восстановления не меньше года. Ты что, думаешь, они винят себя, а про тебя говорят какой ты хороший молодец? Аслан, когда говорит, то хрипит. У него повреждена гортань. Молодой, тот просто на гавно исходит. Даже не понимает, что обязан тебе тем, что остался жив. По нашим обычаям за такой поступок, как у него, так сразу убивают. Но он этого не понимает. Их группировка пока под нашим крылом ходят. Ты нам сильно помог. Поэтому они не дергаются сильно. Сиди спокойно. Ты победитель и ты прав. Никуда ехать тебе не надо. Поздравь Лену от нас с Новым годом.

Я пообещал инициативы больше не проявлять. Ну, что этот вопрос отпал. Ехать никуда не надо.