На ее «Мерседесе» доехали до стоянки, где стояла моя «Волга». Попрощались. Светлана пригласила приехать к ней в Одессу. Я выразил надежду, что когда она поедет на Киев, то поедет через Винницу. В конце концов, согласились, что самый удобоваримый вариант — это встреча в Киеве. На прощание Светлана посоветовала купить мне для себя «Мерседес», хотя бы четырех-пятилетний. Все равно это намного лучше, удобнее и комфортнее. Обнялись. Поцеловались и поехали по домам, где нас ждали наши семьи и неотложные дела. При выезде из Киева, я сообщил Лене, что если все будет нормально, то к пяти приеду на работу, а в шесть должен быть дома. По дороге домой все перебирал подробности всей поездки во Францию, финальную ее часть в самолете. Допрос в СБУ меня волновал меньше всего. Это еще один эпизод в то досье, которое они на меня ведут. Но изменить я все равно ничего не смогу. Как сказал Леонид Кравчук: «Ма╓мо те, що ма╓мо».

Дважды за превышение скорости останавливала милиция, но четко срабатывало удостоверение. Пока ехал домой посчитал. Дорога хреновая. Во многих местах надо тормозить. Участков хорошей дороги мало. Именно на них я разгоняюсь до ста пятидесяти километров в час. Меня дважды останавливала милиция. На эти остановки я потратил в целом пятнадцать минут. Если бы я ехал со скоростью восемьдесят километров в час, то приехал бы быстрее на пять минут. Вопрос? И куда я так несусь, если в результате проигрываю? Правда, ощущение скорости ни с чем не сравнить.

В офис Наташе я тоже позвонил, что буду. Поэтому по приезду, вся моя команда сидела в кабинете. Мы все бурно радовались встрече. Договорились все вопросы обсудить завтра. Я выдал всем по цветному пластмассовому пакету. Отдельно потихоньку вручил духи Наташе и Ирине. За что получил по несколько горячих поцелуев и признаний, что они очень сильно скучали без меня. Но я рвался домой.

Дома Егор сразу прилип ко мне и не отходил, пока Леночка не стала укладывать его спать. Мы все вместе впятером поужинали, и я рассказывал о Франции, Лазурном берегу, о казино, об академическом ресторане. О том, что мэры городов ничего не знают об Украине. Николай Петрович в это не поверил. Полчаса он мне рассказывал о почетной роли Украины в жизни всей Европы.

— Они специально так говорили, чтобы вы пригласили их в нашу страну, — подвел он итог моему рассказу.

Я вынужден согласиться с ним и пожалеть, что мы к такому выводу не пришли и решительных шагов по приглашению к нам в гости мэров Ниццы и Канн не сделали. Про террористов и самолет я ничего не рассказывал. Такие подробности им знать не надо. Лена отправила Егора спать с бабушкой и дедушкой. Мы легли в десять часов в постель.

— Ну, что колись. Ты всех там перетрахал или Людмилу пощадил?

Пришлось поклясться, что даже не думал.

— Но так я все никак не могу понять, что лучше. Заниматься любовью с тобой, а самому думать о других, об упущенных возможностях. Или трахаться с другой, но думать при этом только о тебе, моя любимая?

— Ты лучше будь со мной и думай только обо мне, — серьезно заявила мне Лена.

— Я так и делаю. Когда я с тобой, то думаю только о тебе.

За что получил довольно увесистый подзатыльник. Наша ночь прошла на высоком эмоциональном уровне. Чувствовалось, что Ленушка по мне соскучилась. Я тоже не подкачал.

Утром народ весь собрался. Всем хотелось знать, что из себя представляет, загнивающий долгие годы, Запад. Как мы воспринимаем всякие Ниццы, Монако и прочие города. И, конечно, просили подробнее рассказать о Монте-Карло и казино. Я в течение часа рассказал, где мы были и что видели. А в конце своего рассказа привел те недостатки, с которыми мы столкнулись и которые особенно бросались в глаза:

— Первое: практически на всем побережье нет нормальных пляжей. В основном все пляжи щебенка и камни различного размера. Узенькая полоса в десять-пятнадцать метров под автострадой. Большие пробки, перегазовки автомобилей и постоянные гудки. Второе: песчаные пляжи или окультуренные щебеночные — платные. Цены для нас заоблачные. Деньги берут за все: за место, за топчан, за зонтик, за обслуживание. И все они забиты народом под завязку. Третье: весь Лазурный берег — узкая полоска щебня, набережная. Автострада и стеной стоят здания различной постройки. Рестораны, отели, банки, магазины. Четвертое: привлеченные рекламой, сюда съезжаются тысячи людей, которым здесь не место в связи с отсутствием у них достаточного количества денег. На ночь все, в том числе и пляж, забито людьми, стоят палатки. Спят на надувных матрацах. На картонных коробках, самодельных лежаках. Спать или лежать на щебенке более десяти минут невозможно. Пятое: толпы краснопузых от загара туристов шатаются в поисках свободного места с одного участка на другой. Шум, крики. Ссоры, пустые банки и бутылки, окурки. Встречаются на пляже и другие, менее приятные продукты человеческой жизнедеятельности. Шестое: в кафе и ресторанчиках кормят хреново. Если первые два дня все в новинку, то потом все еле съедалось или оставлялось на тарелках. Хозяева при расчете цены моментально поднимали в два-три раза. Меня до сих пор удивляет, что никто из наших не отравился этой пищей. Нас выручали французы Жан и Жак. Седьмое: уж очень много народа на пляже и в городе, и в ресторанах, и в кафе. Вопрос об отдыхе здесь отпадает. Я говорю о нас — туристах с тем количеством денег, которые мы можем собрать для такой поездки. С нашими деньгами здесь не отдохнешь. Отдельной строкой — это море. Описать его сложно. Вот это надо видеть. Светло синее, переходящее постепенно в темно синее. Белые пароходики и крылья-паруса белоснежных яхт. Наши моря ни в какое сравнение не идут. В казино можно выиграть только в одном случае — если не играть.

Ребята задавали кучу вопросов, на которые я постарался подробно ответить. Я извинился, что не смог привезти им сувениры, но по этому вопросу нареканий не поступало. До обеда все по очереди рапортовали о своих делах, о недостатках и достижениях, о продолжающемся воровстве. Куц принес мне бумаги на подпись. На обед мы собрались все вместе. Павел, Ефим. Холмов, Сорокина. Подъехал Слободян. В общем, все шло достаточно благополучно. Слободян, по своей привычке, отмалчивался. Отдельно мы сели с ним поговорить.

— У нас все хорошо. Работы по горло. Бухгалтерию приедете и посмотрите. Все задания выполняем.

— Юра, продумай вопрос о продаже моей Волги. Мне все советуют взять «Мерседес» пятилетней давности. Как ты думаешь?

— Я хотел Вам это предложить. Новый начальник областного ГАИ пригнал две такие машины. Мерседес и Опель-Омега. Мерседесу пять лет. Опель-Омеге — три года. Можно посмотреть. За Мерс можно отдать Вашу Волгу и еще пятьдесят тонн проката по их заказу. За Опель-Омегу — Волга и тридцать тонн проката. Платить в таком случае ничего не надо. Кроме этого Вы получаете моментальную регистрацию, областные номера и благорасположение начальника областного ГАИ, что для нас очень важно.

— Хорошо, договаривайся посмотреть.

— Завтра в три часа дня. Я знал, что Вас это заинтересует.

Василий Степанович Холмов пригласил съездить посмотреть на отделку построенного дома внутри. Мы прошли по дому. Работы шли, но не так быстро, как бы хотелось. Но прораб заверил, что в августе месяце можно будет заселяться при двух условиях. Первое, что бы не дергали. Второе — обеспечение отделочными материалами. И то, и другое я ему пообещал. В целом мне все понравилось, а, как известно по закону Паркинсона, ни одно строительство не заканчивается в назначенные сроки и по расходам не умещается в запланированное финансирование. Строительство можно только остановить своим волевым решением. Как и ремонт.

У Наташи уже лежало приглашение на нас с Леной в Киев на 19 мая. На этот день назначен съезд УСПП. В повестке дня выборы нового Президента УСПП. Пришла Ирина ко мне в кабинет:

— Что будем делать 25 мая?

— А что будем делать 25 мая?

— Так выпуск учеников школы в Сутинке. Конец учебного года.

Я облегченно вздохнул. Все. Больше за такое дело я не возьмусь. Ирина невинно спросила:

— Может, Тамару пригласим, посоветуемся.

— Давай пригласим.

Ирина встала, подошла к двери:

— Тамара, заходи.

Мне к Ирининым фокусам пора уже давно привыкнуть. Тамара влетела в кабинет, подскочила ко мне и расцеловала в обе щеки.

— С приездом, Виктор Иванович. Как мы все уже соскучились.

— Тамара, сразу предупреждаю. Выпускной вечер я для Вас сделаю, но на этом все заканчивается.

— Виктор Иванович, ну пожалуйста…

Но я решительно их прервал:

— Мы это делать просто не в состоянии. Предприятия закрываются. Покупная способность падает. Скоро уже встанет вопрос и у нас о сокращении штатов. Давайте не будем тратить силы и время. Вопрос закрыт. Выпускной мы вам сделаем. Причем, выпускной будем делать днем. Выпускной обед. Начало обеда в три часа дня. Вот все свои мероприятия и планируйте до этого времени. Что будет до этого, решайте сами. Меню, расход продуктов мне через три дня на утверждение. Тамара, ты лучше скажи — тебя выдвигают или оставляют директором?

— Я еще ничего не знаю. Обещают, что этот вопрос будут обсуждать в конце июня.

— Я в ваш вопрос смогу начать вникать двадцать первого мая. До этого дня я буду занят.

— Так до этого дня к нам не приедете?

— Я просто физически не смогу. Готовьтесь так, чтобы это выглядело достойно. Продумайте подарки для лучших учеников.

— Я пригласила к нам средства массовой информации — радио, телевидение, журналистов.

— Вот и правильно. Но хвалите себя, районо, облоно. Обещайте нас пропустить бегущей строкой. Вручите нам благодарственную грамоту от коллектива учителей и нам за глаза хватит. Обиды не будет никакой. Зато все будет очень достойно.

С этим я их и выпроводил. Хотел дать команду Ефиму все забрать после выпускного, но потом решил не мелочиться. А вдруг они найдут кого-то в спонсоры. Так у них уже будет все укомплектовано.

Мы встретились с Оливье. Я очень поблагодарил его за эту поездку. Оказывается, Жана и Жака он хорошо знал. Ребята мои по АРП работали просто отлично. Я им также рассказал об этой поездке. С теми же самыми выкладками и выводами. Оливье за прошедшую неделю вручил мне деньги, которые я распределил, согласно штатного расписания. В три часа за мной заехал Слободян, и мы поехали на смотрины машин. Я заехал, забрал Лену, ничего ей не объясняя. Машины стояли на Хмельницком шоссе. С ними находились два водителя и представитель хозяина. Мы с Леной сели в «Мерседес». Я за руль, Лена рядом. Представитель сзади.

— Это что? — заинтересовано, спросила Лена.

Машина ухоженная, салон пахнул кожей. Я тронулся. Проехал километров десять в одну сторону. Вернулись к старту.

— Это нам предлагают поменять на нашу «Волгу».

Лена зачарованно смотрела на эту красоту. Черный, с блестящей полировкой Мерс. Двигатель работает тихо. Машина не едет, а плывет. Но немного непривычно с переключением скоростей и гидроусилителем руля. На «Волге» такого нет. Мы пересели на темно вишневую «Опель-Омегу». Проехали по тому же маршруту. Там все как у «Волги». Даже привыкать не надо. Машина великолепно слушается руля. Мне на ней даже комфортнее, чем на Мерсе. Но я решил отдать право выбора Елене. Представитель, видя мои колебания, предложил взять обе. Что бы не мучиться с выбором.

— Одну подарите жене.

Это замечание меня остановило. Мне не хватало еще ежедневных переживаний за Елену. Разобьет машину — это обидно, но если пострадает сама? Пусть лучше ездит на такси. А Лена, услышав это, уже смотрела умоляющими глазами.

— Если возьмешь обе, то Мерс для меня, ладно?

— К сожалению, на две денег у нас нет. Какую берем?

— Да тут и думать нечего — только черный «Мерседес».

Представитель пытался что-то сказать, но я ему покачал головой. Он понял. Я ему отдал ключи от Волги и все документы на нее. Он мне протянул документы и ключи от Мерса.

— Завтра мы Вас ждем в одиннадцать часов у начальника. До этого времени все документы подготовим.

— Так что, машина уже наша? — задохнулась от восторга Лена. — Поедем, покатаемся.

И мы поехали. Первая поездка. Впечатление незабываемое. Лена визжала от радости. Дома вся моя семья спустилась к машине. Я их катал по городу. Николай Петрович одобрительно крякал, но свои эмоции все равно сдерживал.

На следующий день я с великим удовольствием подъехал к офису. Павел с Ефимом переглянулись и в один голос заявили:

— Давно пора.

Пришлось со всеми желающими сделать пару кругов вокруг квартала. Такие машины сейчас в новинку. Заглядывали везде: под руль, под сиденье, в багажник. Осмотрели двигатель. Вывод один:

— Такая тачка классная. Немцы есть немцы.

Переоформлять машину тоже доставило удовольствие. Выделенный майор-гаишник забрал у меня все документы. Сопровождал из кабинета в кабинет. В конце завел меня к начальнику. Очень симпатичный улыбающийся подполковник, посадил к столу. Пока мы с ним знакомились, принесли десяток «блатных» номеров на выбор. Все-таки легко, просто и приятно оформлять документы на машину. Особенно, когда покупаешь ее у начальника областного ГАИ. Он рассказал, что машину пригнали три дня тому назад из Германии. По большой дружбе. Но жена не захотела по одной простой причине, у нее нет прав. А что не хочет жена, то тут сильно не поспоришь. Меня его объяснения полностью устраивали. Я передал его жене свою искреннюю благодарность. На прощание подполковник заверил меня в своей искренней дружбе и попросил в случае каких-то неурядиц у меня на фирме, связанных с его службой, не стесняясь, приезжать к нему.

— Мы ведь теперь как родственники.

Для меня этот родственник стал настоящим подарком.

Егору машина, привезенная в подарок, очень понравилась. За целый день он посадил батарейки. Я купил ему два комплекта батареек и показал, как их менять. Парень сообразительный. Понял сразу. Даже продемонстрировал мне этот процесс от начала до конца.

Теща с Леной начали учить его читать, а Николай Петрович занялся с ним элементарной арифметикой. И теперь они соревновались, что у Егорки получается лучше. Я предложил Лене начать приобщать Егора к изучению английского языка. Для этого использовать жену Андрея Надю. Она вела английский язык в школе. Но самое главное, что Егор мог заниматься с ее сыном Андрейкой, который уже год как занимается с мамой и бабушкой — Зоей Владимировной. Лена согласилась. Я позвонил Надежде. Она пригласила нас в гости, но я предложил встретиться у ее матери — Зои Владимировны. Встреча прошла просто отлично. Надежда сразу согласилась проводить занятия три раза в неделю. Занятия по персональному плану будут проводить она с мамой. Учеников будет двое — Егор и Андрейка. На три часа Надя будет уходить с работы раньше. Организационная часть закончена. Когда я заикнулся о дополнительной оплате их труда, то чуть успел увернуться от двух пощечин с двух сторон. Их возмущение мною, моими величайшими извинениями, с трудом оказались погашенными. Зоя Владимировна даже заплакала:

— Виктор, мы тебе обе обязаны нашей жизнью. А ты нас пытаешься кровно обидеть. Ты с Андреем нас вытащил с того света.

Я обнял их по очереди. Поцеловал и успокоил. Андрюшка вырос. В этом году идет в школу. Белобрысый крепыш. Неторопливый и основательный. Копия отец — Андрей-старший. Мы, пока ребята наши разбирали машину, сели на кухне и выпили за светлую память погибшего Андрея. Я не удержался и все-таки сказал:

— Пусть, там, где он сейчас, ему будет хорошо. Пусть он смотрит на нас и радуется, что у нас все хорошо.

Мне показалось, что Зоя все-таки о чем-то догадывается. Она чуть задержала бокал, а потом, молча, выпила. Где же ты, Андрюша? Я тебя буду помнить всегда. И клятву, данную тебе оберегать твою семью, выполню. Когда мы возвращались, Лена задумчиво сказала:

— Хорошие, славные они люди. Но с такой сложной и запутанной судьбой.

— Каждому свое, — философски ответил я, — Богу богово, а Кесарю — кесарево. Но несмотря ни на что, их жизнь все-таки наладилась.