Мне позвонили из Киева и пригласили на встречу с президентом Украины на 10 июля на 11 часов. Мы вместе с Еленой выехали девятого и заночевали у брата Лены Саши и его жены Любы. Утром поехали на такси, оставив машину на стоянке. Приехали за час раньше, и сразу пошли к Людмиле Николаевне.

— Ну, вот сегодня вы будете свидетелями, как статуи скидывают с пьедесталов. Миллионера, юриста, Кошелева Федора Александровича. Суть дела. Кошелев решил Кучме сделать персональный подарок. Купил старинную картину «Бандурист», написанную еще в 1907 году. Нашел в национальном музее. На картине нарисован холм. Вокруг порубанные казаки. Все сгорело и обгорело. А на холме на пеньке, спиной к зрителям, сидит бандурист. Играет на бандуре. Кошелев пять дней назад принес эту картину и всем показывал. Картина достаточно большая. Кошелев сообщил, что подарит эту картину, которая подчеркивает патриотические устремления украинского народа. Картину поставил у нас в УСПП и уехал к себе в Харьков. Леониду Даниловичу рассказали, что Кошелев дарит картину с подтекстом. Бандурист — это Кучма, который играет на гитаре, а Кучма действительно хорошо играет на гитаре. Вокруг порубанная Украина, все сожжено, а он себе сидит и играет. Вот сейчас и смотрите финал этой истории. Поэтому и тебя касается. Думай, что говоришь, а лучше всего молчи.

Собрали всех в конференц зале. Выступил с благодарностью ко всем Леонид Данилович. Вручил каждому часы с надписью: «От Президента Украины». Пожал каждому руку. На трибуну вылез Кошелев. Поблагодарил от всех Кучму. Подтащил закрытую полотном картину. Поднял ее и вручил Леониду Даниловичу. Что-то сказал при этом, о том смысле, который имеет это полотно. Леонид Данилович отставил картину в сторону и попросил, что бы эта картина хранилась в УСПП. Пожелала нам хорошего настроения и прекрасного отдыха на сегодняшний день. Оказалось, что подогнали четыре больших автобуса и мы все сразу же выезжаем на активный отдых.

Как потом оказалось, что эта картина сыграла свою роль в том, что Кошелева больше ни в каких списках мы не видели. Кошелев есть, а на самом деле он кончился, как претендент на любые должности.

Оказывается, народ в четыре автобуса не поместился. На этом празднике собралось около четырехсот человек. И каждый из них делился своими впечатлениями, как он организовывал избирательную компанию, и сколько натерпелся от сторонников Кравчука. Дмитренко держался от меня в стороне. Больше крутился возле Табачника, а потом, когда тот уехал, стал обхаживать Пустовойтенко. Но Киевская группа на нас внимания не обращала. У них своя компания. Мне дали слово в процессе пьянки, но я его передал Елене. Лена всех поздравила. Начала рассказывать о том, что сейчас все должно быть по-новому. Сбилась, но свою долю аплодисментов получила.

На этот сабантуй нас вывезли на рыбзавод в Житомирской области. Посидели, попили, поели, поделились планами и впечатлениями. Еще раз поближе познакомились. Усевшийся рядом с нами Бучма пообещал в течение месяца долги вернуть, но просил еще дать ему металла. Я ему ласково предложил погасить долги. Вот тогда и будем дальше разговаривать.

Инаугурацию назначили на 19 июля. Пообещали выдать пригласительные билеты или раньше, или в этот самый день перед началом. Хозяева рыбзавода накрыли великолепный стол и как украшение его выставили десять осетров, приготовленных целиком. От Винницкой области оказалось еще три представителя, которых я видел впервые. Надо отдать должное, они держались от меня подальше. Но на расстоянии размахивали руками и делились своими впечатлениями от своей плодотворной работы на выборах. И таких примкнувших по стране оказалось около восемьдесяти процентов. Я вспомнил, что когда искали рабочих, кто тащил с Лениным бревно, то нашли таких около тысячи человек. И все они с пеной изо рта доказывали, что это именно стояли рядом с Ильичом. Радостное оживление зашкаливало. Все ждали от будущего только одни сплошные радости. Когда стемнело, мы загрузились в автобусы и поехали в Киев.

Неожиданности начались 17 июля. Позвонили от Пустовойтенко и сообщили о происках команды Кравчука. Они, оказывается, заполняли и отправляли пригласительные на инаугурацию. В списки из пятидесяти восьми, официально зарегистрированных, доверенных лиц Кучмы попало только одиннадцать. В списки не попал даже доверенное лицо по Черниговской области — родины Леонида Даниловича. Пустовойтенко в нашем телефонном разговоре предложил приехать, постоять возле ворот. Он сделает все, чтобы нас с Леной пропустили. Я представил себе, какая там будет суматоха и неразбериха. Как мы будем с Леной стоять в ожидании: пропустят, не пропустят, возле ворот в толпе желающих попасть туда. Стоять там, в зале где-то в уголочке. Кучме тоже будет не до нас. Унижаться не хотелось. Стоять возле ворот — тем более.

После домашнего совещания, решили не ехать. Как выяснилось позже, Пустовойтенко выполнил свои обещания. Собрал всех наших в кучу и провел в зал. Мы же сидели дома, открыли бутылку вина и выпили ее вдвоем за окончание выборов, за нас, за наше будущее в лице славного парня, который сидел у нас на коленях, сосал свою соску, с которой расставаться не хотел, несмотря на то, что ему уже перевалило за два с половиной года.