В Киев решили пока не ездить, помня предупреждение Людмилы Николаевны. Я занимался своими делами. Снова начал ходить на тренировки в спортзал, который милиция все-таки открыла с нашей помощью. Познакомился с хорошим парнем, капитаном милиции Грицаком Сергеем. Мастер по восточным единоборствам, которые все больше и больше входили в моду. Заграничные названия каратэ, ушу, тэквандо мне не о чем не говорили, хотя кое-что я уже видел в исполнении Брюса Ли. Сначала мне показалось, что это все надуманное, киношное. Но после того как я увидел ролик, где Брюс Ли играет нунчаками в настольный теннис, то удивление сменилось полным уважением. Ли нунчаками вел полноценную игру, отбивая шарик, посылая его так, как я не смог бы сделать это ракеткой. Вот просто вовремя на моем горизонте и появился Сережа Грицак. Он, конечно, не Брюс Ли, но перенять у него можно многое. Сережа великолепно владел приемами боевого самбо. Особенно мне понравилось его умение вести контактный бой. Бой, в котором наносились и отражались реальные удары и надо прилагать немало усилий, чтобы не получить с десяток ударов по всем частям тела в течение минуты. На первых трех тренировках он навалял мне по полной программе так, что все тело было в синяках. Лена, увидев эти побои, только охнула.

Но Грицак не только бил. Он еще оказался хорошим тренером, а я довольно способным учеником. Пришлось вспоминать все, уже достаточно забытые приемы, которые я отрабатывал с Жоркой Машкевичем. Я хорошо понимал, что в создавшейся ситуации мне надо быть готовым к любым неожиданностям. Особенно после предупреждения Людмилы Николаевны. Вот поэтому я себе поставил за правило ходить на тренировки не менее четырех — пяти раз в неделю по два-три часа. После десятой тренировки синяков стало значительно меньше, но один-два все-таки появлялись. Я попытался уговорить Павла и Ефима ходить со мной. Ефим отказался сразу. А Павел сходил один раз. Он в институте занимался вольной борьбой, но от этих его тренировок не осталось даже воспоминаний. После первого часа он твердо заявил, что худой мир лучше доброй ссоры. И попросил больше не отвлекать его по пустякам от исполнения служебных обязанностей. Стало понятно, что больше порог этого не гостеприимного спортзала он не переступит.

Тренировки тренировками, но работа требовала постоянного внимания. И эти головные боли, от которых нет спасения. Спасибо Ире Сорокиной, в очередной раз она меня выручает. Взяла меня под руку и повела показывать новые товары в торговом комплексе.

Ох! Пропаду я с этими бабами. Жена — красавица. Живи и радуйся. Так нет же. Приходится всех успокаивать и удовлетворять. Правильно говорил Андрей: «Не заводи любовных романов на работе. В конце концов ни к чему хорошему это не приведет». Сам себя я оправдываю контузией и постоянными головными болями, если секса нет хотя бы сутки. Что есть, то есть. Превращаться в инвалида — психа совсем не хочется. А связи на работе — это так удобно. Как дежурный вариант. Ходить и искать ничего не надо. Голова заболела, а лекарство на месте. Забирай и лечись. Судя по всему, Лена о моих похождениях знала. Но и понимала, что меня от контузии не излечить. И с этой бедой надо мириться. Или терпеть мои походы налево, или разводиться. А без походов налево я окажусь в психушке. Леночка молчала. Я понимал, что стоит ей ее молчание. Но что мне делать?

А инфляция лютовала. Ставки по кредитам взлетали уже не по неделям, а по дням. Цены росли каждый день. В этих условиях хотелось остановить всю торговлю, в ожидании, когда хоть что-то стабилизируется. Я посоветовался с Куцем, Еленой Викторовной и мы решили выплачивать зарплату людям по трудовому соглашению каждую неделю. В пятницу с обеда выдавали деньги или дефицитные товары. По решению самих работников. Они эти товары могли продать через неделю намного дороже. Люди ценили наши усилия, но воровство процветало по-прежнему. Ловили очередных жуликов, увольняли их по статье, несмотря на слезы, рыдания, обещания. Уровень воровства снизился, но все равно двух-трех человек ловили в неделю на горячем.

Пришла Надежда с Андрюшкой. Пацан — вылитый отец. Такой же белобрысый, спокойный, неторопливый. У Нади все складывалось хорошо. Муж ее любил, заботился. Надя работала у нас, получала зарплату, премии. Со всеми своими проблемами приходила ко мне. Я с удовольствием с ней встречался. Она расцвела, похорошела. Сама это чувствовала и даже чуть-чуть стала выкобениваться. Я ее предупредил, что бы она стала чуть попроще. Она суть поняла и пообещала следить за собой.

Мне не хотелось бы видеть такой грустной Наташу. Два дня мы закрывались у меня в кабинете на час. Решали проблемы отдела кадров, входящей и исходящей корреспонденции. Настроение Натальи пошло в гору. Она начала улыбаться и ухаживала за мной с удвоенной энергией.

К четырем часам я поехал в кафе к Ирине. Подъехал Павел с Ефимом. Приехал Холмов и Елена Викторовна. Появилась Людмила Грач. И снова задержка за Куцем, которого привез Мельниченко-отец. Снова началось совещание на ту же самую тему. Все уже чувствовали себя более раскованными. Спорили между собой. Приводили цифры доходов, расходов, считали долевое участие в каждом начинании. Выставленное спиртное практически не пили. Так прошло два или три тоста. Все дружно пригубили, но пить никто не стал. Я объявил, что эти обсуждения последние. Сегодняшнее решение окончательное и обжалованию не подлежит. Большинством голосов принято решение — сидеть мне в Виннице рядом с ними и не дергаться. Воздержался один Холмов, но он все-таки допускал возможность мне уехать, а оставить все на одного из них. На того, кто не побоится ответственности. Насколько я понял, он имел в виду себя. Для себя я уже все решил. Никуда я не поеду. Буду ждать, что получится у Людмилы Николаевны.

Пятого августа позвонили с Киева. Представились как работники МИДа.

— Сейчас будете говорить с начальником управления по внешнеэкономическим связям.

— Виктор Иванович! Начальник управления Лебеденко Александр Григорьевич. Мы решили включить вас в состав делегации по упрочению внешнеэкономических связей придунайских государств. Будете заместителем руководителя делегации. Сбор делегации 8 августа в 10 часов утра в Одессе, в здании обладминистрации. Мы знаем, что без жены Вы не ездите, поэтому включили в состав делегации и ее. Из Одессы вы выезжаете в Измаил. С утра во вторник 9 августа. В 19 часов отплытие из Измаила на лайнере «Украина». С главой делегации Владимиром Петровичем Вы знакомы. Возвращение 14 августа в воскресенье утром в Измаил. После обеда будете в Одессе. Надеемся на Вас. До свидания. — и повесил трубку.

Я минут пять сидел и переваривал информацию. Что за делегация? Какие придунайские страны? Но потом вспомнил, что придунайских стран восемь или девять. Что-то о договорах с этими странами я слышал. Начать завязывать связи с другими странами, для меня это очень интересно. Вопрос о финансировании этой поездки даже не звучал. И пригласили нас с Леной вместе. Я прикинул следующую неделю. Чего-то спешного не предвиделось. Ну, что. Все просто великолепно. Поедем.

Лена согласилась сразу. Согласие тещи с тестем получено. Они забрали Егора к себе домой. Николай Петрович готов забрать его к себе хоть на месяц. Для него это отдушина в его достаточно однообразной жизни. Он от общения с Егором получал максимальное удовольствие, забывая о своих болячках. Даже днем они вместе засыпали в обнимку.

Своих я проинструктировал на целую неделю. Они все наставления и инструкции выслушали с плохо скрываемой насмешкой. Павел подвел итог этому инструктажу:

— Виктор Иванович. Да поезжай ты куда хочешь. Мы здесь все на своих местах и каждый знает, что ему делать. Ничего за неделю не случится. Все будет в порядке.