В пять часов дня мы приехали в Одессу. Попрощались со всеми. Сели на вечерний поезд и утром приехали в Винницу. Егор нас встретил радостно, но спокойно. Николай Петрович, по-моему, даже огорчился, что мы так быстро приехали.

Я понимал, что у моего противника на теплоходе шансов остаться в живых нет. Но у него есть те, кто его посылал. Существовали какие-то друзья-товарищи. И остался один живой свидетель, который все знает. Моральная сторона, что у этого парня есть мать, отец, братья, сестры, любимая одна или несколько, меня не трогала. Парень знал, что его профессия опасна. Он оценивал свои шансы как девять к одному, учитывая внезапность нападения плюс профессионализм, плюс отвлекающий момент. И, вероятно, еще ряд плюсов, о которых я не догадывался. Минус всего один. Он не знал о моей подготовке моральной и физической. Для меня сейчас стал один вопрос — будет ли продолжение и когда? Сразу же по горячим следам или дадут возможность пожить на белом свете? Если вопрос будет решаться путем применения огнестрельного оружия, то шансов остаться в живых у меня практически не будет. Но больше всего я переживал за Лену и Егора. Как сделать их жизнь безопасной? Рвануть рубаху на груди и сообщить, что я готов умереть? Кому сообщить? Перед кем рвануть рубаху? Сейчас опасность будет грозить из-за каждого куста, угла дома, каждой поездки в машине. Своей или чужой.

На работе все происходило в пределах установленных норм. Я твердо решил про этот случай никому не рассказывать. Помощи никакой, а сочувствующих вздохов я слышать не хотел. Одному скажешь, то через неделю все будут знать в удручающих размерах. Соратники по очереди доложили о своих успехах и трудностях. Я подписал три новых договора. Приехал Иванько с победными реляциями. Людмила Грач доложила о своих достижениях. Судя по их репликам, взглядам, они успели найти общий язык не только в делах, но и в личных отношениях. Флаг вам в руки, ребята. Живи, пока живется. Двух жизней не бывает.

Ирина и Наташа сразу заметили изменение моего настроения. Пытались подкатиться ко мне по очереди, а потом поведали Павлу с Ефимом, что со мной что-то не так. Я сослался на постоянные головные боли в течение последних десяти дней, которые меня не отпускали и во время поездки. Они все на некоторое время от меня отстали. Хотя Ефим все-таки доложил о смене настроений у отца с сыном Мельниченко. Особенно сын начинает выступать, что «пора отдельным личностям подрезать крылья. Да здравствует равенство. Мы все работаем, создаем состояния, а отдельные господа-товарищи присваивают все себе». И дальше в таком же роде. Отец пока отмалчивается, но сына не останавливает. Ефим выразил твердую уверенность, что вопрос перебивки номеров на моей машине и еще мелкие пакости идут именно от них. Я посоветовал Ефиму еще присмотреть за ними. Предупредить их о возможных последствиях. Если не остановятся, то тогда будем принимать меры.

В обед попросил Наташу соединить меня с представителем МИДа Лебеденко Александром Григорьевичем — начальником управления по внешне экономическим связям. В МИДе ответили, что такой у них не числится, но с начальником управления Пушкаренко Михаилом Алексеевичем соединят. Михаил Алексеевич сообщил, что очень рад со мной познакомиться. Много обо мне слышал, какой я оригинал. Он рад, что я поехал в Одессу. Владимир Петрович много рассказал о моей неоценимой помощи в процессе переговоров. Выразил соболезнование по поводу случившегося инцидента, но все хорошо, что хорошо кончается. Конечно, надо было их предупредить о своем желании ехать в Болгарию такой большой группой в пять человек. Делегация рассчитана на сорок пять особ. Но нашлись места, и они всех утвердили. Они надеются и дальше на совместное сотрудничество. Если у них будут предложения, то они обязательно о нас вспомнят. Мы помним, что Вы ездите только с женой. Потом Михаил Алексеевич пожелал всего хорошего и положил трубку. Я сидел за столом и пытался переварить все услышанное.

Так их оказалось трое. И все они приехали со мной. Я бы не поехал, и они тоже сидели бы дома. А сейчас эти двое думают, как выполнить возложенное на них поручение. До семи часов вечера я пытался связать концы с концами. Найти хоть какое-то решение. Но ничего умного в голову не приходило. Ну, что. Утро вечера мудренее. Буду думать еще и еще. Но надо искать какой-то выход.

В среду днем Наталья сообщила, что мне звонит Донченко Юрий Григорьевич. Соединила.

— Здравствуйте, Виктор Иванович. Донченко Юрий Николаевич. Капитан лайнера «Украина». Вы мне оставляли свой номер телефона. После обеда в трюме обнаружили труп молодого человека, убитого ударом ножа в солнечное сплетение. На правой руке трупа возле мизинца вырван кусок мяса, предположительно зубами. Соответствующим органам я доложил о чрезвычайном происшествии в ночь с субботы на воскресенье. Идет расследование полным ходом. Вам об этом я сообщаю с разрешения следователя. Всего Вам хорошего.

Так. Значит, третий убрал второго, в связи с его раной на руке. По ране можно отыскать человека. А сейчас чьи-то следы отыскать будет намного тяжелее. На одного противника меньше. Удивляет та легкость, с которой они убрали еще одного. Участника и Свидетеля. Но раз следователь разрешил позвонить, то это означает, что надо его ждать в гости. Буду надеяться, что в связи с активным расследованием, убийцы слегка притормозят свою деятельность. Если заказчики серьезные, солидные люди, то это активное вмешательство заставит их пока, до лучших времен, заморозить свою мстю. Хотя там только голый расчет. И они тоже понимают, что мною сигнал о моей нежелательной деятельности в составе правительства получен. Они могут подождать, ожидая, что же я буду делать дальше. А уже потом начать планировать очередные пакости.

Сниму свою кандидатуру со всех должностей. Или, если совсем дурак, то буду стараться прорваться наверх. То есть сейчас мне объявят (без объявления) временное перемирие месяца на два-три. За это время мне надо спрыгнуть с этого правительственного корабля, но наделав как можно больше шума и скандала. Что бы они поняли — конкурента просто нет. Не на какие государственные должности я не претендую. Надо попасть в немилость к Президенту Украины. Что бы он меня выгнал с любого ближайшего совещания. Был кандидат и весь кончился. Не думаю, что близкие друзья этих не состоявшихся убийц будут за мной гоняться, чтобы прикончить из мести. Во-первых, у этой категории и друзей-то может не быть. А во-вторых это дело обоюдное. Они идут меня убить, а я имею право защищаться. Вот в таких раздумьях я прожил десять дней. Сказать, что я шарахался от каждого стука и дрожал в ожидании выстрела из-за угла, я не могу. Как и не могу сказать, что к своей судьбе относился безразлично. Как говорят в армии, первые десять лет тяжело, а потом привыкаешь.

На десятый день ко мне пожаловал гость. Зашел, поздоровался, представился. Следователь Дубинин Сергей Викторович. Расположился за столом основательно. Вытащил из портфеля две папки. Положил рядом с собой. Одну открыл. Достал ручку. Посмотрел выжидающе на меня. Я не менее заинтересовано смотрел на него. Не дождавшись от меня никакой реакции, он мне сообщил, что очень хочет услышать подробно, что же произошло в ту ночь. Я ему выложил все действия свои и действия своих противников. Отчетливо понимал, что сейчас не время шутить и выкобениваться. Ведь от его расследования зависит, выйдем мы на заказчиков или нет. Остановим эту охоту на меня и мою семью или надо вздрагивать от каждого шороха. Рассказал о приемах контактного боя. По его просьбе продемонстрировал ему прием перевода удара в спину противника, используя линейку. Потом продемонстрировал прием извлечения ножа из спины противника с последующим нанесением удара в солнечное сплетение. Показал, как одним рывком выкинул парня за борт. Шансов остаться в живых у парня практически нет. Сергей Викторович внимательно слушал, что-то записывал подробно, что-то уточнял и делал себе пометки. Закончил я свой рассказ беседой с капитаном и просьбой на утро помочь найти второго с поврежденной правой рукой.

— И как Вы этого парня нашли, Виктор Иванович?

— Я его не нашел. Да ночью и не искал. Смотрел на всех утром, на завтраке и после, при прохождении таможни.

— Виктор Иванович, мы договорились быть откровенными. Одного выловили рыбаки. Документов никаких. Но зато обнаружены два мастерских удара ножом. Один в спину с правой стороны, точно в почку. Второй очень точный удар в солнечное сплетение. В воду он падал уже мертвый. Второго, с поврежденной рукой, нашли в понедельник в трюме, куда он оказался сброшен. Удар нанесен такой же, как и в первом случае. Один в один. Мы предполагаем, что Вы после выхода от капитана, каким-то образом нашли второго. Побеседовали с ним, а затем прикончили своим коронным ударом. Сбросили тело в трюм, и пошли спать. Скажите, Виктор Иванович, а Вам приходилось убивать людей раньше?

— В Афганистане.

— А после Афганистана? Убивать, калечить людей?

Вопрос задан не в бровь, а в глаз. Что же этот Дубинин уже раскопал? Что они знают? Судя по вопросу, они откопали след по Ужгороду. Случай с Андреем, если даже и откопали, то доказательств никаких. Одни домыслы. Надо отрицать все. Признаться, потом всегда можно успеть. Но что-то надо дать, как чистосердечное признание. Двух парней в Ужгороде они мне не впишут. Там все прошло чисто, без вариантов. Отрубленная рука тоже в счет не идет. Но вот парень, которому досталось от меня в драке, может выплыть.

— Вы знаете, Сергей Викторович, убивать не приходилось, но одного в Ужгороде в драке я покалечил. Я шел из магазина домой поздно вечером. Навстречу мне поднялись двое. Один зашел сзади. Попросили поделиться тем, что у меня есть. А у меня в газетке абсолютно случайно оказался завернут кусок арматуры. Так вот, того, который зашел сзади меня, я и стукнул три раза газеткой. Второму я посоветовал забрать приятеля и тащить в больницу, пока он не отдал концы. Что тот и сделал. Но по дороге пообещал меня найти. Вот все, что я могу сообщить. Больше ни в чем предосудительном я не участвовал.

— Скромный Вы, Виктор Иванович. Не хотите вспоминать свои подвиги. В принципе, у нас вопросов к Вам нет. Просто хотелось бы понять степень откровенности и желание работать со следствием. Так ответьте, что Вы хотели выяснить от второго и что он Вам сказал, прежде, чем Вы его убили. Мы пока в вину Вам этого не ставим. В случае, если Вы будете сотрудничать со следствием, то и второй случай мы представим, как необходимую самооборону. Вы поймите, на Вас все равно убийство, от которого вы не отказываетесь. Вы действовали в состоянии аффекта, Вы видели, что Вашей жене угрожают убийством. Думаю, в таком случае, самое большое, что Вам грозит, это пять-шесть лет тюрьмы. Но если наотрез откажитесь от второго эпизода, то срок может быть до восьми лет.

Сказать, что меня оглушили, оказалось мало. Следователь сразил меня наповал. Но тут я понял, насколько меня выбило из колеи это происшествие. В честь чего я распелся соловьем перед абсолютно незнакомым мне человеком. Он даже документ мне не показал. Да, Витюшенька, нервы у тебя не к черту. Это все беспокойство за жизнь Лены и сына. Голова вдруг стала ясной. Какие убийства? Это я немного пофантазировал. Контуженный я. Инвалид по психическому заболеванию. Мало ли чего я могу Вам наплести, нафантазировать.

— Ну, Виктор Иванович, на основании Ваших показаний, давайте составим протокол.

— Извините, Сергей Викторович. Прежде, чем мы дойдем до протокола, можно посмотреть на Ваши документы? Кто Вы и откуда?

— Долго Вы собирались, Виктор Иванович. Вот мои документы. Видите. Я следователь Генеральной прокуратуры Украины по особо важным делам. Нас заинтересовало убийство двух достаточно известных в наших кругах киллеров. Мы разбираемся, с чем или с кем связано их появление на борту теплохода «Украина». Оба погибли. На какого суперпрофессионала они наткнулись? Ищем свидетелей, которые могут помочь нам разгадать загадку. Протокол я заполнил, а теперь давайте запишем Ваши свидетельские показания. Расскажите, что у Вас произошло, почему ваша жена оказалась в воде? Где в это время находились Вы? Ваши дальнейшие действия?

— Сергей Викторович, я контуженный. Документы у меня есть даже на инвалидность. Мы, после концерта и вечеринки, вышли на палубу. Направились к своей каюте. Я стоял боком к своей жене и сразу не заметил, что она наклонилась через борт. Я предполагаю, что она много выпила. Ей стало плохо, и она перегнулась через борт потому, что ее тошнило. Вдруг я услышал всплеск воды, а когда повернулся, то моей Леночки рядом не оказалось. Я снял с себя туфли, закричал «Человек за бортом!» и прыгнул в воду. Поплыл назад, в надежде найти жену. Но переживал сильно в связи с тем, что она плохо плавает. На мои крики она отозвалась. Я подплыл к ней. Мы взялись за руки и ожидали прибытия спасательной шлюпки. Я опасался, что капитан нас за это крупно оштрафует, и поэтому сказал, что Лену сбросил какой-то матрос или кто-то другой.

Сергей Викторович записывал весь этот бред в протокол, ничего не меняя. Потом внимательно посмотрел на меня.

— Скажите, Виктор Иванович, может, Вы случайно видели или слышали звук борьбы, какие-то крики, возгласы, что не вписывались в ритм жизни на теплоходе?

— Нет, Сергей Викторович, я ничего такого не слышал и не видел. Очень переживал за свою супругу. Она же воды нахлебалась вволю.

— Вот здесь пишите. С моих слов записано верно, дополнений нет. А теперь распишитесь. И еще вопрос. Вы слышали, что на теплоходе были убиты два человека?

— Очень жаль, Сергей Викторович, но об этом ничего не слышал и добавить ничего не могу.

Выйдя на улицу, он мне сказал:

— Мы сейчас расследуем несколько заказных убийств. Не все так благополучно заканчиваются для своих жертв. Два человека убиты, а один, тебе хорошо известный юрист, неделю назад умер в Италии прямо на трибуне университета, где он читал лекцию. От остановки сердца. При очень загадочных обстоятельствах. Сердце до этого у него работало как часы. Хорошо, что ты, Виктор, вовремя спохватился. Думаю, ты не хочешь загреметь в тюрьму или отправиться на поля счастливой охоты. Надеюсь, что мы все-таки выйдем на заказчиков. Поэтому, можешь спать спокойно, но в течение месяца или двух бдительности не теряй. Я все равно бы тебя вывел на эту линию поведения. Но ты сообразил раньше. Может, когда-нибудь встретимся. Лучше слезай с этого поезда. Билета тебе никто не даст. Вам обоим просто повезло. Я тебя прикрою, но не спрашивай почему. Просто не отвечу. Не примешь меры сам, то охота за тобой будет продолжена. И мы тебе не поможем. Просто не успеем. Удачи тебе. И думай.

Мы пожали друг другу руки, и он зашагал к машине. А я смотрел ему вслед и материл себя последними словами. Расслабляться нельзя. По его словам, погиб от остановки сердца доктор юридических наук Томин. Вот тебе и стопроцентный министр. А доказать ничего нельзя. А теперь с какой стороны не посмотри — на хрена мне все это надо. Одни сплошные политические амбиции. Сиди-ка ты, Витенька, возле жены и не высовывайся.