Утром неожиданно позвонила Лена с вопросом, могу ли я подъехать к ней к двум часам дня и вместе с ней съездить на вокзал. Я ответил утвердительно, даже не спрашивая зачем. За 15 минут до назначенного срока, я подъехал к госпиталю, подумав про перевозку каких- нибудь вещей, поднялся в отделение. Народ обедал, двери в столовой широко раскрыты. Проходя мимо, я вдруг услышал грохот от упавших стульев, звук падающего тела, хрип и крик сразу нескольких человек:
— Михалычу плохо! Сестра, доктор! Михалыч умирает!
Мимо меня пробежала медсестра, а потом женщина врач. За спинами столпившихся людей почти ничего не видно, только ноги лежавшего человека, которые судорожно дергались по полу. Врач и сестра пытались оказать хоть какую-то помощь. Раздался чей-то командный рык:
— Да позовите же вы Елену Николаевну! Елена Николаевна!
Из своего кабинета вылетела Елена Николаевна, промчалась мимо меня, ворвалась в столовую:
— Всем отойти в сторону! Быстро!
Все ринулись в стороны. Сразу видно, Елена Николаевна пользуется непререкаемым авторитетом. Елена поставила стул рядом с больным, который лежал навзничь и только хрипел. Лена наклонилась, взяла больного за пижаму и вдруг одним рывком, как это делают штангисты, закинула мужика на стул вниз лицом. Мужик грудью лежал на стуле, а голова опущена, свисала вниз. Лена подняла высоко руки и вдруг, с размаху, ударила мужика два раза по спине возле шеи. Я смотрел и не понимал, как эта хрупкая молодая женщина смогла одним движением поднять и бросить мужика, весом не менее 100 килограмм.
Больной закашлялся. Лена еще раз ему врезала по спине. Изо рта мужчины вывалился большой кусок непрожеванного мяса. Больной тяжело вздохнул с хрипами и кашлем. Потом начал с трудом дышать и попытался сесть. Все больные в столовой захлопали, а один заметил:
— Михалыч! Скажи спасибо Господу Богу, что Елена Николаевна оказалась на месте, а то ты уже сейчас отправился бы в морг.
Больные опять начали хлопать. Михалыч сквозь кашель пытался произнести слово «Спасибо». Елена, обращаясь к врачу и медсестре, приказала:
— Займитесь им. Вы знаете, что делать.
Врач с медсестрой взяли Михалыча под руки и повели в палату. Меня почему-то распирала гордость, как будто бы это я таскал Михалыча, колотил его по спине, вот благодаря мне он остался жив.
Елена прошла мимо меня, подошла к кабинету. Повернулась ко мне и пригласила войти. В кабинете она жестом показала на стул. Я понял, да она только приходит в себя от случившегося, а мне надо некоторое время помолчать.
— У него застрял кусок мяса в горле. Он, когда кушал, судя по всему, начал кашлять и вдохнул. Мясо перекрыло ему доступ воздуха. С его сердцем он выдержал бы самое большее еще тридцать секунд, максимум минуту. Хотя нет, вряд ли. А мои девчата растерялись как раз на эту минуту.
Даже в эту минуту она думала о своих подчиненных. Как же сохранить их авторитет. Я вспомнил, как расступились люди от ее команды. Как она одним рывком, никого, не зовя на помощь, зашвырнула больного на стул. Судя по всему, медперсонал ожидает серьезный разбор полетов.
Наведав Михалыча, отдав необходимые распоряжения, Лена вместе со мной пошла к машине. Села на переднее сидение, глубоко вздохнула, шумно выдохнула:
— Ну, а вот теперь здравствуй.
Она положила свою ладонь мне на руку и, мне показалось, она слегка сжала мои пальцы. А может мне просто показалось, но током меня ударило сильно. По дороге на вокзал Лена прояснила обстановку:
— Вчера вечером позвонил нам мой двоюродный брат по материнской линии Андрей Петрович Ефремов. Мы не встречались, не переписывались, не перезванивались больше пяти лет. Он примерно твой ровесник. Просил меня его встретить и помочь устроиться на первые дни. Как я поняла, он хочет поселиться здесь в Виннице на всю оставшуюся жизнь. Мой отец категорически против его проживания в нашей квартире, даже 3–4 дня, пока Андрей найдет себе квартиру.
Все равно мне период активного общения с женщинами надо заканчивать. Кроме Лены, я в своих объятиях держать никого не хотел. Все мои мечты сосредоточились только на ней. Мне очень захотелось позлить Николая Петровича, Лениного отца, и сделать приятное ее маме, да и ей самой. Я предложил:
— Пусть твой Андрей поживет пока у меня.
Я преследовал одну цель: Лена будет уверена — других женщин я к себе домой не приглашаю, а вечерами бываю дома. Но если быть честным перед самим собой, я с трудом представляю, как выдержу без женской ласки и без секса хотя бы неделю.
У вагона мы встретили Андрея. Поздоровались, познакомились. Сели в машину и повезли Лену на работу. Поехали с Андреем ко мне домой. Андрей на два года старше меня. Белые, почти пепельные волосы. Крупная голова. Обычное, не запоминающееся лицо. Не красавец, но и не урод. Так, середина на половину. Где-то 174 сантиметра ростом. Худощавый, но по мышцам под рубашкой, в рукопожатии чувствовалась сила. Голос тихий, спокойный, без каких-то акцентов.
Мое предложение пожить у меня, у него большого восторга не вызвало. Он поблагодарил и согласился. Я показал, где можно разложить свои вещи, определил место для сна — на диване. Простыни новые, а наволочки я купить не успел. Он посмотрел на наволочки и сказал:
— Постелю сегодня на них свое полотенце, и все будет в порядке.
Я заверил:
— Завтра куплю новое постельное белье, куплю хороший комплект. Бывшее в употреблении, отдам в прачечную.
Перед тем, как ехать на вокзал, я позвонил Павлу:
— Заскочи в магазин, купи покушать и выпить. Дня на 2–3 на четыре человека. Мужики.
Пока Андрей ходил в душ и раскладывал свои вещи, приехал Павел. Мы все пошли на кухню. Оказалось, что Андрей очень хорошо хозяйничает. Он быстро нашел, где что лежит. Взял сковородку, сделал омлет с помидорами, луком, перцем, зеленью и сосисками мелко порезанными. Все он делал отдельно. Жарил, парил овощи, залил яйцами, взбитыми со специями.
Перед этим он засунул коньяк в морозилку. Я хотел сделать замечание, но промолчал. Решил посмотреть на результат. Павел тоже смотрел с недоумением. Из своего чемодана Андрей вытащил натуральный молотый кофе и тоже положил его в морозилку. Он достал три тарелки, три фужера-бокала для коньяка и три бокала для шампанского. Оказалось, и шампанское тоже лежало в холодильнике.
Андрей в темпе порезал сырокопченое мясо и колбасу. Сырокопченую белугу нарезал аккуратными тонкими пластинами, которые просвечивались насквозь. Всю нарезку он делал своим ножом. Нож с выбрасывающимся широким и очень заточенным лезвием. Я таких ножей никогда не видел.
Мы решили с Павлом ему не мешать и потихоньку в полголоса обсуждали свои проблемы. Павел доложил:
— С Валей готовность на семьдесят процентов. Она просила меня передать, по возможности, днем зайти к ней в магазин. Ей надо с тобой поговорить. Ефим завтра занят, а через два дня он готов к выполнению любых заданий.
Я завтра дежурил в день, а поэтому спросил Андрея, нужен ли ему сопровождающий для быстрейшего решения вопросов. Андрей ответил:
— Спасибо. Завтра я просто поброжу по городу и познакомлюсь с центром города. Может что-то необходимое для себя куплю.
Мы сели за стол. Андрей вытащил из морозилки бутылку коньяка, налил в бокалы и предложил покатать бокалы в ладонях, пока он раскладывает омлет по тарелкам. Закусить коньяк он предложил одной черной маслиной без косточки. Коньяк пить не сразу, а мелкими глоточками.
Потом мы ели приготовленный омлет, кстати, перченый красным перцем и очень вкусный. Когда мы уничтожили омлет и выпили почти четыреста граммов коньяка, Андрей коньяк отставил в сторону, вытащил полусладкое шампанское. Предложил выпить по бокалу, закусывая соленой сырокопченой белугой. Сначала — «сшибка» сладкого с соленым, но потом оказалось очень вкусно. Мы даже не заметили за разговором, как шампанское закончилось.
Андрей положил по две больших чайных ложки кофе в чайные чашки, плеснул туда по столовой ложке крутого кипятка и попросил растереть кофе ложкой у себя в чашке, пока не покажется пенка. Залил кофе кипятком. Мы помешали, добавили сахар по вкусу. Андрей разделил оставшийся коньяк, вылил его в кофе. Обед и ужин удался. Павел никого не подпустил к посудомойке. Перемыл всю посуду и ушел.
Мы решили ложиться спать пораньше. Андрей подушки застелил сверху полотенцем и прежде, чем лечь спросил у меня:
— Витя! Я тебе в твоих встречах с женщинами мешать не буду?
Я же помнил, это хоть и двоюродный, но брат Елены. Я запротестовал:
— Андрей, о чем ты говоришь? Я никого из женщин домой не вожу.
Андрей засмеялся:
— Я не монах. Твой моральный облик меня сейчас не интересует. Меня интересует, не буду ли я тебе мешать, пока живу у тебя.
— Никого я сюда не вожу, мешать мне ты не можешь.
— Витя, маленькая ложь вызывает большое недоверие. Совсем недавно по очереди к тебе приходили две девушки ровесницы, одна чуть посветлее. А перед этим приходила брюнетка, чуть старше тебя с короткой стрижкой. Обещаю, никому ничего не говорить, не расспрашивать и не уточнять. Спокойной ночи.
Мы выключили свет. Я начал думать, откуда он это знает, кто ему мог сказать и чем мне это грозит. Ничего не придумав, так и заснул.
Когда я проснулся, Андрей уже оказался на ногах. В кастрюльке что-то булькало, чайник шумел, на столе все готово для завтрака.
Я встал, помахал руками, изображая физзарядку. Андрей поинтересовался, какими видами спорта я занимался. Я ответил, что плаванием, баскетболом, немного самбо и боксом. Но основной вид спорта — пулевая стрельба. Пистолет, наган, упражнения РП-5, МП-5, ПМ-6, МП-7, хотя стрелял МВ-5 и МВ-9. Я надеялся его сбить с толку этими аббревиатурами, но он спросил последний результат на соревнованиях по РП-5. Я ответил, что 589 очков. Он спокойно заметил, это ведь норма мастера спорта СССР. Я подтвердил, а потом спросил, каким видом спорта он занимался. Андрей ответил, что всеми понемногу.
— Трудно сейчас что-то выделить. Ведь мне скоро уже сорок. Был когда-то женат, но по «техническим причинам» расстались, и я около десяти лет живу один. Много приходилось ездить с места на место, а вот сейчас я решил жить в Виннице. Найти работу, получить квартиру, а там посмотрим.
Про квартиру я ему сказал, что даже льготная очередь 2–3 года, но он пожал плечами. Я предложил дать ему денег для покупки постельного белья.
— Деньги у меня пока есть, но, если они кончатся, я тогда подойду к тебе.
Я собрал все постельное белье и поехал на работу. Там нашел Наташу. Она пообещала все постирать и погладить до завтрашнего вечера. Рядом ходили люди, поэтому мы оба вели себя очень сдержано.
Ведь рабочий день я думал об Андрее. Какая-то загадочная личность. Приехал неизвестно откуда. Его замечание о трех женщинах в моей квартире, описанием возраста и причесок, его нож, умение приготовить, но все не как у нас. Чуть-чуть, но все-таки не так. Честно, но он мне понравился. Аккуратный, хозяйственный, немногословный. Пусть живет со мной. Вдвоем все-таки веселее. Да и не такое будет желание притащить кого-то из баб домой. Я не представлял сейчас, как я буду обходиться без женщин. Я как-то очень быстро привык к женскому вниманию и женским ласкам. Без них и голова сильно болит.
За время смены я выкроил час времени. Вместо обеда поехал к Валентине. Она меня встретила очень хорошо. Провела в свой кабинет. Рассказала, что у Кати все хорошо. Она передает мне большой привет. Потом вдруг Валя начала тереть глаза:
— Не обижайся на меня, но нам больше не надо встречаться. Я выхожу замуж. Я хотела сказать — давай останемся друзьями, но не более того.
Я сначала изобразил непонимание, потом боль утраты:
— Ты его сильно любишь? Давно познакомилась?
— Я его знаю давно, — ответила Валентина. — Он мне уже предлагал выйти замуж, но я не решалась. А сейчас я осталась одна в пустой квартире. Кати нет, Эмма и Зоя заняты своей работой. Им не до меня. Семен опять пришел. Я решила согласиться. Мы подали заявление в ЗАГС. В субботу он переезжает ко мне. Свадьбу мы решили не делать. Я очень, Витя, надеюсь на твою порядочность и понимание.
Я вполне искренне заявил, стоять у нее на пути не буду. Жалею, что у нас не срослось. Значит не судьба. Валя повеселела. Судя по всему, она боялась этого разговора. Я пожелал ей мира, любви и согласия. Но также попросил его предупредить, если он будет Валю обижать, то я этому жениху переломаю ноги. Валя засмеялась:
— Сделать тебе это будет тяжело: жених весит 130 килограмм и занимается штангой.
— Все равно, я постараюсь, — пошутил я. — Надо будет, попрошу Павла помочь.
Валя предложила не забывать ее магазин. Если ее не будет, то девочки сделают все необходимое. Они все меня знают. Я взял у нее пакет с продуктами. Заплатив деньги по чеку, я уехал. Она осталась очень довольна нашим разговором. А я как доволен. План четко сработал. Но только Ефим удивился:
— Я еще с Валей никого не знакомил.
Главное — результат. Павел об этом тоже ничего не знал. А мы столько запланировали, да еще с «Челночной дипломатией». Вопрос решился без нас.
Когда я приехал с работы домой, меня ждал Андрей и накрытый ужин на столе. Андрей забрал у меня пакеты, отправил все в холодильник. Оказывается, он заехал на базар. Купил зелень, овощи, фрукты, соленые грузди, шампиньоны, свежее мясо. На ужин приготовил по отбивной в корочке с перцем и луком. Вытащил запотевшую бутылку «Столичной» из морозилки.
— Для аппетита, — Андрей налил по сто грамм водки и убрал бутылку. — Пьянству бой. Тебе совсем недавно звонила Лена.
Я бросил ужин и схватил телефон. Начало разговора стандартное:
— Как прошел рабочий день? Как складываются отношения с Андреем? У меня есть две новости, хорошая и плохая. Начну с хорошей. Меня на месяц отправляют в Киев на курсы повышения квалификации. Плохая новость, меня на месяц отправляют на курсы. С первого сентября до 5 октября.
Сначала я не понял. Новость одна. Она же и хорошая, она же и плохая. Потом до меня дошло. Она радуется учебе и огорчается нашей разлуке на месяц. Там в Киеве у нее живет родной брат Александр с женой Любой и дочерью Наташей. У них трехкомнатная квартира. Она будет жить у них. О других вариантах они слушать не хотят. В понедельник через неделю начало занятий. А в эту субботу Лену пригласили на день рождения ее друзья Гехманы. День рождения у жены Миши Фаины.
— Ехать на день рождения без тебя и Андрея я категорически отказалась. Приглашение получили все трое. Если вы не поедете, то я тоже откажусь.
Я спросил мнение у Андрея.
— Мне все равно. Я их не знаю. Не понравится — уйду. В принципе, я согласен.
Наше решение я довел до Лены.
— Праздновать они решили на природе, в лесу. Компания будет очень небольшой. Там я вас с ними и познакомлю.
Мы с Андреем еще долго сидели за столом. Он больше расспрашивал меня, чем рассказывал про себя. Я ему о себе рассказывал достаточно много. Расспрашивал он очень умело. Расписывать свои бурные похождения я не стал. Но рассказал о двух неделях пребывания в нашем санатории с Николаем Фадеевичем Кизюном. Андрей ответил:
— Я с ним один раз пересекался, но это давно. Но слышал о нем много хорошего.
Рассказал я Андрею про мои планы на учебу в институте. Планы работы на химкомбинате.
— Тебе надо организовывать свое предприятие сегодня-завтра. Кооператив. Как развернется обстановка в стране — скоро увидишь. Будешь шагать в ногу со временем. Могу дать несколько советов. Примешь их на вооружение — хорошо. Не примешь, тогда это твои проблемы. Совет первый, регистрируй предприятие только на себя. Совладельцами предприятия становятся в трех случаях: за денежный вклад, за суперновую идею, приведшую к большим финансовым успехам, за умопомрачительные связи. Совет второй. Работа должна оплачиваться только зарплатой, премией или повышением в должности. Если ты начнешь пускать в совладельцы фирмы людей необоснованно, то в короткое время фирма погибнет. Совет третий, но для тебя невыполнимый. Никогда не заводи служебных романов. Рано или поздно они сыграют свою зловещую роль. Близость с владельцем фирмы дает женщинам особые права. Они будут требовать особых отношений. Но ты же будешь бояться, что твои шарики вместе с фаллосом могут заржаветь от безделья. Кстати, никогда на работе не забывай про эффект Рангельмана.
— А что это такое?
— Вот подумай. Один рабочий поднимает 100 килограмм. А если поставить двоих работников поднимать тяжести, сколько они поднимут?
Я почувствовал подвох в его вопросе.
— Меньше.
— Правильно. Двое поднимут 93 %. Чем больше людей, тем меньше они поднимают. Восемь человек поднимут вместе не больше 49 %. При увеличении численности группы, процент падает. В группе можно экономить силы, сачкануть. Никто не заметит. Чем больше человек в группе, тем выше пассивность у каждого из них. Не увлекайся количеством. Коэффициент полезного действия резко падает. Это касается и умственного и интеллектуального труда. Ну, и на закуску, золотое правило: «Никогда не ходи по шпалам впереди идущего поезда». Теперь о деле. Завтра пятница. Зайди к себе в СМУ. Поговори с главным инженером о Гехмане. Кто он такой? Чем он руководит? Они все друг друга знают. Объясни это желанием создать вместе строительный кооператив. Ты очень хочешь знать побольше обо мне? Придет время, и я тебе все расскажу. Я очень хороший автомобилист-ремонтник. По всем маркам автомобилей. В том числе и импортных. С твоей помощью или без, буду искать помещение для ремонта автомобилей. С ямами и подъемниками на две-три машины. Максимум четыре. Если недорого, то помещение купить. Нельзя купить, снять в аренду. Желательно во дворе предприятия. Обязательно нужна охрана. Я буду делать современную диагностику любых марок автомобилей. Предпочтительно импортных. Таких машин становится все больше, а специалистов в Виннице мало. Кроме того, я могу переделывать двигатели автомобилей. Делать их «форсированными». Это значит, мощность двигателя я могу увеличить на 35 %. Этого здесь не делает никто. В Украине таких специалистов еще есть только три человека. Ты учти, очень хорошие и дорогие автомобили принадлежат большим людям. Независимо от того, чем они занимаются. Они все или почти все придут в мою автомастерскую. Возле таких автомобилей можно завязывать связи. Решать практически все вопросы. Вот здесь я предлагаю тебе сотрудничество. Взамен прошу совсем немного. Если ты не будешь возражать, я у тебя поживу, пока не надоем.
Я не возражал. Андрей мне нравился с каждым мгновением все больше. У него можно многое перенять. Можно многому научиться.