В Ужгород мы выехали рано утром. Солнце только начало вставать, листва местами уже начала желтеть или краснеть. Деревья стояли нарядные, многоцветные. По низинам стелился туман. Мы два раза видели, как по закрытой небольшим туманом лощине, двигаются головы лошадей. Туман закрывал им ноги, и казалось, над туманом плывет верхняя часть туловища с высоко поднятой головой. Изредка нам попадались встречные машины. Мы весело перемигивались, если на трассе видели посты ГАИ.

Дискуссии о смысле жизни с Андреем не получилось. Он сразу подвел черту: каждый живет, как считает правильным. Как позволяет жизненные обстоятельства.

— У тебя, Виктор, своеобразный ум. Я не исключаю вариант, это в результате контузии, когда тебя приложило к броне. А может, и нет. Ты пытаешься всех подтащить к абсолютной единице измерения. Определить коэффициент человеческого развития и восприятия. Единицей измерения ты скромно берешь себя. Удивляешься, слишком многие оцениваются с коэффициентом меньше единицы. Ты твердо уверен, в глазах других людей твой коэффициент больше единицы, где за единицу они берут себя? Не обольщайся. Живи так, как ты считаешь правильным. Если ты начнешь приспосабливаться к окружающей среде, то люди тебя вообще не поймут. Когда ты свое поведение, свои поступки начнешь менять хоть раз в неделю, то никто не сможет понять, что же от тебя ждать завтра. Героического поступка или подлянки. Тогда люди начнут в отношениях с тобой просто подличать. Стараясь приспособиться или предугадать твое поведение в следующий момент. Нравиться тебе твоя жизнь — живи так. Устанешь от такой жизни, захочешь изменить — меняй. Жизнь дается человеку только один раз — ты же декламировал это выражение Николая Островского.

Спорить с Андреем, как с самим собой, не было смысла.

— Я ведь, Андрей, служил в Закарпатской области. Сначала в Ужгороде, потом в Перечине. Он двадцать километров от Ужгорода. Затем меня отправили в Афганистан. После ранения почти пять месяцев проходил реабилитацию в Ужгороде. А из Ужгорода меня отправили в ГСВГ.

— Ну, и как тебе Ужгород?

— Небольшой, уютный, западный город, через который течет горная речка. Смесь разных национальностей. Закарпатская область — область мастеров, которые своим умением славятся на весь Советский Союз. Доброжелательные, приветливые люди. С моего отъезда прошло почти семь лет. Мало кто там остался из знакомых.

— Хочешь встретиться, пообщаться? Со своими однополчанами?

— Нет, в полк в Перечин я не поеду. В Ужгороде, может, найду товарища Жору Машкевича.

— Это, тот, которого избили и уволили из милиции? А потом, с твоей помощью, он поднялся и женился на заведующей областного управления торговли?

Вот это удар из-за угла сапогом и прямо по копчику. Я онемел от изумления. Так, значит правильно говорят: «Никто не забыт, ничто не забыто».

— И что ты Андрей еще знаешь? Ну, хоть расскажи.

— А зачем? Теперь ты мне, прежде, чем вешать лапшу на уши, в своих повествованиях будешь думать. Врать или молчать. Если играть по правилам, то этого мне говорить тебе не надо. Но ты мой родственник, а еще, я надеюсь, что и друг. Я же видел, как ты кипел от негодования, когда я плакал на дороге. Как ты рвался в бой, готовый защищать нас обоих. Как ты переживаешь за Надю и меня. Ты меня, совсем незнакомого, поселил в свою квартиру, не заботясь не о деньгах, ни о репутации. Выгнал всех женщин, хотя они тебе нужны, как лекарственные препараты. Я рад, что ты появился в моей жизни. Что есть человек, которому я могу спокойно оставить на воспитание своего сына.

— Ты его лучше сам воспитывай, — буркнул я себе под нос, но Андрей услышал.

— Сие от меня не зависит.

— А если ты откажешься? Неужели тебя не поймут?

Андрей помолчал. Но потом все-таки ответил:

— Это в кино и книгах все чинно благородно. Кто может гарантировать, что человек не заговорит. Не начнет писать мемуары о своих подвигах и заслугах в какие — нибудь организации. Контора рисковать не хочет. От нас пошло выражение: «Кто не с нами, тот против нас». Хотя это выражение приписывают то Ленину, то Сталину. Зато Сталин сказал: «Есть человек — есть проблема. Нет человека — нет проблемы». Никто не забыт. Ничто не забыто. А социализм — это учет. Видишь, сколько есть хороших выражений, которые можно трактовать по-разному. На новые дела лучше привлекать старую гвардию. Уже проверенную. Хорошо подготовленную, имеющую многолетний практический опыт работы. Судьба конкретного человека контору не интересует. Раньше думай о Родине, а потом о себе. Каждому дают время обдумать свое решение. Согласился — обратной дороги нет. Давай больше не говорить на эту тему.

Дорога хорошая, погода чудесная. Эта благодать продолжалась до въезда в Закарпатскую область. Поворот пошел за поворотом. На одном правом повороте, где я шел со скоростью около 100 км/час, прямо на меня, срезая поворот, выскочил небольшой автобус. Прямо в лоб. Справа от дороги в метре глубокий кювет, но выбора не оставалось. Я резко принял вправо. Водитель встречного автобуса принялся выворачивать автобус на свою часть дороги. «Волга», после резких виражей, прошла прямо по краю кювета, разметая щебенку и скользя по траве, но все-таки удержалась и выскочила на дорогу. Машины разошлись буквально в сантиметре друг от друга. Я притормозил. Андрей, абсолютно спокойным голосом, меня похвалил:

— Молодец. Миллиметровщик. Просто чудом остались живы.

Нервы у него сантиметров пять в диаметре и стальные. Если они есть.

На перевале мы остановились, выпили кофе. Вскоре въехали в Ужгород. Очень красивый уютный городок. Как я понял, Андрей тоже в Ужгороде не первый раз. Мы нашли себе гостиницу, поставили машину на автостоянку.

Приняли душ. Пообедали в местном ресторане и легли отдохнуть.

Вечером прогулялись к пешеходному мосту, чтобы попить хорошего кофе. Я крутил голову по сторонам, узнавая знакомые места и надеясь увидеть знакомые лица. Ужинать зашли в знакомый ресторан. По просьбе Андрея сели за угловой столик. За пальмой. Никого из знакомых не увидел, а это, наверное, и к лучшему.

На следующий день на торгах мы покупали все то, что в Виннице было дефицитом. Купили три крытых вагона посуды. Фарфор Коростенского, Барановского, Славутского заводов. Взяли пять крытых вагонов красивой закарпатской мебели из натурального дерева. Виноградовского, Мукачевского, Ужгородского мебельных комбинатов. Купили контейнер прекрасных шерстяных женских многоцветных платков, которые просто переливались обилием красок. Купили море закарпатских изделий из дерева и шерсти.

После торгов, оставив Андрея оформлять документы, я все-таки отправился в областное управление торговли. В приемной сидело несколько человек с папками в деловых костюмах. На двери скромная медная табличка: «Бабич Вера Григорьевна». Секретарша, осмотрев меня, вежливо поинтересовалась:

— Вы договаривались, на какое время?

Я посмотрел на часы:

— Мы договаривались встретиться через три минуты. Шесть лет назад.

Секретарша сразу не поняла. Я повторил ей то же самое, но время сократил:

— Через две минуты. Сообщите ей, пожалуйста, я не привык ждать больше трех минут. Диктую Рубин Виктор Иванович. А к Вам персональная просьба. Пригласите сюда Георгия Машкевича.

Секретарша включила селектор:

— Вера Григорьевна, в приемной Рубин Виктор Иванович. Просит принять его немедленно.

— Еще раз повтори, кто в приемной?

— Рубин Виктор Иванович. Еще он просит пригласить Георгия Машкевича.

Через десять секунд дверь распахнулась. Вылетела Вера Григорьевна с каким-то нечленораздельным воплем похожим на «Ура». Она кинулась ко мне на грудь. Все мое лицо через минуту оказалось в губной помаде.

— Прошу, товарищи, меня извинить, но приема сегодня не будет. Завтра уточните у секретаря после одиннадцати часов. Аня, вызывай по тревоге Георгия. Нам чай, кофе. Виктор Иванович, заходи, — из кабинета вышли два посетителя. — Какими судьбами?

Пока она убирала бумаги, секретарша открыла другую комнату, стала выставлять на стол из шкафов и большого холодильника выпивку и закуски. Вторая комната почти не изменилась за эти прошедшие годы.

— Аня, тащи все. Меня на сегодня нет. И завтра до десяти утра.

Мы еще не начали разговор, как в комнате появился Жорка. Он поправился килограммов на двадцать. Одет, как говорят, с иголочки. Выглядел на пять баллов.

— Вот это подарок. Вера, давай пошли в ресторан. Там и посидим. Ты один приехал?

— С другом.

— Как его отыскать?

Я назвал гостиницу, номер комнаты.

— Но сейчас он должен оформлять документы на вашей бирже. Его фамилия Ефремов. Андрей Ефремов.

Жора набрал номер:

— Остап Иванович. Машкевич. Там у Вас находится Андрей Ефремов. Есть? Хорошо. Бросьте всех. Немедленно ему помочь оформить все документы. Лично привезешь его в наш ресторан. Вместе с тобой поужинаем. Конечно, с Верой Григорьевной. Аня, закажи в гостинице номер «люкс плюс». Счет пусть пришлют мне. На двое суток. Номер на Рубина освобождай. Вещи пусть перенесут. За сохранность отвечают. Да шучу, шучу.

Вера заявила мне:

— Уедете утром послезавтра, если так не терпится. При желании можете оставаться хоть на месяц.

В ресторане, в отдельном кабинете появился директор. Вера показала на меня:

— Рита, узнаешь?

— Виктор Иванович. Сколько же мы Вас не видели?

Я засмеялся.

— Ритуля, мне тебе надо объяснять или ты уже все поняла? Нас будет пять-восемь человек. Все должно быть с блеском, но не затягивай.

Рита испарилась.

— Пока никого нет, коротко о себе. Уволился. Ирина меня выгнала. Остался без работы, без образования. Все, что мы привезли, она с родителями переписала на себя. Три ночи ночевал на вокзале. Развелся. Начал всю жизнь с чистого листа. Работал на заводе мастером, жил в общежитии. Окончил строительный институт. Создал свое малое предприятие ВПК. Строю, торгую. Женился, ждем ребенка. Сюда приехал с братом своей жены. Очень чудесный мужик. Авто инженер сверх высшей квалификации. И это без юмора. Сейчас познакомлю. Вот, коротко все. Давайте вы.

— Мы официально зарегистрировались. Я теперь даже не знаю, как я раньше жила без моего Жоры. Про Ксению ты знаешь. Ей подстроили автокатастрофу. Виновных не нашли. Мы были на похоронах. Хоронили ее и помощницу в закрытых гробах. Поговаривали о какой-то секретной документации. Но там, в Киеве, другие разборки. Жора в прошлое наше дело активно вмешивался. Поэтому ничего не нашли. Дело закрыли и отправили в архив. Жора работает директором большой юридической фирмы. Большинство знакомых уехало. О Светлане, заведующей кафе, уже три года ничего не слышим. Она где-то в Московской области. Вышла замуж. Я по твоему совету берегу себя и нашу семью. Тебя вспоминаем постоянно.

Так и сидели почти час. Перелистывали желтенькие страницы своей биографии.

— Бойцы вспоминали минувшие дни и битвы, где вместе рубились они.

Вера наклонилась к моему уху:

— Витя, может, тебе деньги нужны? Скажи сколько. Мы с Жорой поднатужимся. Если хочешь, переезжай к нам. Будем работать вместе.

— Ребята, большое спасибо, но я уже привык рассчитывать в основном на себя. А в Виннице я обосновался основательно.

Ребята облегченно вздохнули и даже повеселели. Приехал Андрей с директором биржи, который сразу оповестил:

— Ну, и друзей Вы имеете, Вера Григорьевна. На торгах половину всех покупок сделали они. Думаю, нам с ними надо заключить долгосрочный договор. У них есть много товаров, которые нам нужны. Мы им можем предложить продукцию наших заводов. Если мы с ними не заключим договор о сотрудничестве, то они нас оставят нищими и босыми.

— Это каким образом?

— Вера Григорьевна, они уже сегодня и завтра хотят ехать по нашим предприятиям для заключения договоров напрямую, минуя управление торговли и биржу.

— Виктор Иванович, ведь мы же друзья. А ты нас вычеркиваешь из списка?

— Это Вера, как в анекдоте: Встречаются два друга, один говорит: «Хочешь, организуем секс втроем»? «Я, конечно за. А кто она»? «Так твоя жена». «Э нет, я против». «Тогда мы тебя вычеркиваем из списка».

— Виктор, мы берем на себя работу с нашими предприятиями, но все договора, во имя нашей дружбы, идут через нас. Согласен?

— Я один не решаю. У нас главный Андрей.

— Я серьезно подумаю над Вашим предложением. Конечно, дружбу забывать нельзя, тем более такую, как у вас.

Да, умеет Андрей озадачивать людей. Мы сидели в ресторане, но буквально через час все темы для разговоров оказались исчерпаны. Футбол нас не интересовал, а в политике творилось такое безумие, о котором даже разговаривать не хотелось.

Политики с трибун рассказывали о замечательном, светлом будущем, если только Украина отделится. По их утверждениям, украинский народ центр и гордость Европы, который кормит и поит всех остальных. Любого, кто пытался возразить, сразу объявляли врагом украинского народа, «москалем». Самое лучшее в этой ситуации работать, создавая блага для своей семьи. Будем ожидать, чем все это закончится. В Ужгороде все происходило так же, как во всей Украине. Мы сидели в ресторане до позднего вечера. Выходили поговорить с Жоркой, который рассказывал подробности всех расследований.

Договорились через два-три месяца встретиться. Мы их попросили сбросить нам письмом основную продукцию закарпатских предприятий с ценами. Детали обговорим по телефону. Мы в ответ им сбросим заявку, а после подтверждения проведем платежи. Уточнили, какие товары нужны им. На следующее утро мы с Андреем уехали все-таки уехали. Гостям после долгой разлуки радуются два раза. Первый раз, когда приехали. Второй раз, когда уезжают. Но второй раз радости много больше.

Уезжали мы из Ужгорода еще раз удивленные. Оказывается, Украина, если брать по областям, производит множество товаров, которые по качеству не уступают лучшим зарубежным образцам, а в наших городах этих товаров нет. Вот и получается, мы можем производить все. Людям эти товары нужны, а наши фабрики и заводы закрываются. Сент Экзюпери написал: «Если на небе зажигают звезды, значит это кому-то нужно». Но тогда получается, если в стране закрываются фабрики и заводы, то это тоже кому-то нужно. Но кому?

Для своих женщин мы отобрали четыре красивых черных больших, с огромными яркими красочными цветами, платка. Женам и тещам. А я отложил в багажник еще пять: Эмме, Наташе, женам Павла, Ефима и Саши Великанова, брата Лены. Все остальные начальники отберут подарки для своих жен сами.

Всем женщинам, без исключения, наши подарки понравились. Наташа втихомолку даже этот платок поцеловала, закрывшись в кабинете. Я понял этот жест, но мое сердце принадлежало Елене.

Когда вечером я на минутку забежал к Эмме, она меня напоила чаем, поделилась своими успехами и неудачами. У нее в области дела, мягко выражаясь, шли не очень хорошо. Я предложил ей:

— Если надумаешь уходить, то я заберу тебя к себе главным экономистом.

— Я подумаю, — ответила она. После чего ласково отправила меня домой.

Лене и Нине Михайловне — моей теще, платки очень понравились. Лена выразила благодарность за Любу, жену брата. Домой я попал вечером. Я на работе не остался. Хотелось быстрей приехать к своей Леночке. Теща высказалась о том, как я очень мало бываю дома. Лена очень скучает, так как я в постоянных разъездах. Пришли к окончательному решению: Лене надо уходить сначала в рабочий отпуск, а потом в декретный. Отпуск по уходу за ребенком использовать полностью. Потом уволиться. Найдем хорошую няню. Тогда можем ездить по командировкам вместе. Командировки я отменить не могу, а вот если она будет ездить вместе со мной — это будет здорово. Лена сказала:

— Если мы купим квартиру, то пока до апреля месяца все равно будем жить у родителей. Мне нужна постоянная помощь от мамы.

Николай Петрович по-прежнему не выходил из своей комнаты, если я находился дома. Моего присутствия он не переносил, только задавал Лене вопрос:

— И где это он сутками шляется? Торгаш и спекулянт, — это его самые мягкие выражения. Особенно его бесило, что я никаких эмоций не проявляю, на его реплики не реагирую.

Выйдя утром на работу, услышал, что ночью прибыл караван из Белоруссии. Позвонил Андрею, и мы поехали осматривать, что же нам досталось. В целом сделка оказалась удачной. Андрей предложил потерять десять дней, но своими силами привести технику в порядок. Поставить краскопульты, покрасить машины той краской, которую привезли. Боксы для покраски есть, специалистов найдем. Цена на свежеокрашенную технику, доведенную до ума, возрастет минимум в два раза. А за эти дни, не торопясь, можно подыскивать покупателей. Предложение принято. На следующий день работа закипела. Люди получили вознаграждения, командировочные. Все вроде бы остались довольны.

Ко мне подошел Петр Сорокин и попросил принять сегодня его жену с деловым предложением. Я согласился с ней встретиться сразу, как только она придет. Там же на площадке СПМК я нашел Мельниченко- отца:

— Мы с Андреем проезжали мимо населенного пункта Чинадиево Закарпатской области и заехали в санаторий Синяк. Там лечат заболевания, такие как у Вашей жены. Мы обо всем договорились. Вот Вам номер телефона главного врача. Созвонитесь с ним. Если все подходит, заказывайте путевку на 24 дня. Путевку для оплаты отдадите бухгалтеру Куцу. Я ему скажу. Благодарить будете, когда поможет. Возьмите отпуск на три дня. Этого хватит Вам поехать туда и вернуться. Куц Вам выдал премиальные за командировку. Так что вперед, на телефон, звоните и к Куцу. Путевку они передадут по факсу.