Абсолютное большинство населения Украины искренне верили, что с выходом нашей страны из состава СССР наши проблемы в ближайшие месяцы будут решены. Руководство страны во главе с Леонидом Кравчуком объясняли, Украина кормит весь Советский Союз. Что поэтому у нашего украинского народа нет в изобилии всего необходимого. Как только станем независимыми — все сразу появится. В действительности экономика развалилась. Предприятия останавливались. Людей увольняли или заработанную плату не платили месяцами. Среди людей ходил анекдот: «В Верховной Раде предлагают установить тариф на каждом предприятии за проход через проходную к своему рабочему месту». Кто находился у власти присваивал все, что можно и что нельзя. В такой ситуации вспоминаются обычаи Древнего Востока. Там у владык была в ходу казнь, считавшаяся едва ли не самой жестокой.

Вернувшись из очередного победоносного набега, царь закатывал пир. Рядом с пиршественным столом выкапывалась траншея глубиной метра полтора, куда закапывали пленников, связанных по рукам и ногам. Траншею засыпали так, чтобы над землей возвышались только головы и плечи обреченных. После этого царь приглашал всех приближенных принять участие в трапезе. В полуметре от закопанных людей, выставлялись подносы с угощением и самыми разнообразными напитками. Когда менялись блюда на основном столе, менялись блюда и перед носом жертв. Картина получалась жутковатая. Одни объедались и потягивали вина, лежа в тени на коврах. Другие в это время сходили с ума от голода и жажды. Люди не в состоянии дотянуться губами до чашек с водой. Но с формальной точки зрения, всех присутствующих можно назвать участниками «банкета». Пировали до тех пор, пока последний пленный не испускал дух.

Можно задать вопрос, а при чем здесь ситуация на Украине? Просто иногда кажется, что большинство украинских «владык» уже переплюнули по части жестокости своих восточных коллег. Те хоть врагов явных изводили, а эти умудряются поставить на грань выживания свой собственный народ и при этом дразнить его количеством, уплывающих у него под носом, жизненных благ.

В стране началась нищета. Нищета на богатстве экономически развитой страны. Народ вынужден начать экономить. На чем можно экономить в это время. На питании, на здоровье, на лекарствах. Люди от вопроса «Как жить?» готовы переходить к вопросу «Кого бить»? Президент Кравчук в своих выступлениях докладывал: «Мы все плывем в одной лодке и нам всем трудно».

Началось новое время для народа Украины «быть вечно нищими при колоссальном богатстве страны». Как работать в условиях этой инфляции мне объяснить не мог никто. То, что я слышал по радио и телевидению, читал в газетах, еще больше вносило сумятицы в мою голову. Меня интересовали все те же вопросы: «Что делать» и «С чего начать»? В своей работе «Что делать?» Ленин написал: «Ликвидировать третий период разброда и шатаний». Но за какое время мы сможем ликвидировать этот свой период разброда и шатаний?

Кизюн подсказывал в свое время: начинай не с Винницы. Начинай с Киева. Да нас в горисполком не пускают, не говоря уже о кабинетах областного руководства. Но умные советы надо претворять в жизнь. Вот я и решил, в ущерб работы в ВПК большую часть времени посвятить налаживанию связей в Киеве.

Ребята экипировали мою машину. Достали для меня раскладной стол, четыре походных стула, походной ящик с металлическими вилками, ножами, ложками, тарелками, бокалами. Загрузили ящик спиртного — три бутылки коньяка, бутылка водки, две бутылки шампанского.

Я лично поехал к Валентине в магазин, которая меня встретила очень хорошо. В браке ей повезло. Муж ее любил. Валя передала мне большой привет от девчонок из Ленинграда. Я объяснил ей ситуацию с Киевом по налаживанию шефских связей. Валентина постаралась. В течение двух дней она меня отоварила по большому счету сырокопчеными изделиями. Ирина Сорокина достала два больших термоса для кофе и чая. Куц обеспечил меня деньгами. Сергей Ставриди где-то в командировке. Вестей от него не поступало.

Но у нас с Леночкой возникла новая проблема. После поездки в Киев к грузинам у нее пропало молоко. Егора перевели на искусственное питание. Мы подняли на ноги всех знакомых, нашли для Егора няню — Валентину Александровну. Маленькая, сухая, подвижная, очень симпатичная женщина. Егор признал ее сразу. Сразу видно, что наш малыш ей очень понравился. Егор, сидя, тянул к ней ручки, агукал, с удовольствием шел к ней на руки.

Я предложил Лене поехать вместе со мной в Киев. Нашего парня смело можно поручить теще Нине Михайловне и няне. Тем более, поедем мы на один день. Лена немного сомневалась, но теща уверила, вдвоем с внуком они справятся. Любые дела мне нравится начинать во вторник. Поэтому, во вторник в шесть часов утра, полностью экипированные, мы с Леной отправились на завоевание Киева.

Начинать решили с Союза арендаторов, тем более Милевский уточнил для нас время встречи: с 10 до 11 часов утра во вторник. Мы с Леной приехали вовремя. Виктор Мечиславович встретил нас просто замечательно. Пригласил стать членом Союза арендаторов, выдал анкету для вступления, а сам поспешил на выход, встречать гостей. Приехал к нему в гости советник министерств стран Бенилюкс и Нидерландов миллионер Остенбун с переводчиком из нашего МИДа. Виктор нас пригласил в кабинет, познакомил с советником и его переводчиком. Бельгиец представился:

— Питер.

— Виктор.

— Петр.

— Лена.

Мы сели за стол общаться. Питер очень хотел бы ближе увидеть Украину, познакомиться с людьми, посмотреть какое-либо украинское предприятие. В среду он должен в 12 часов дня сделать небольшой доклад в МИДе, а круглый стол после обеда для украинских предпринимателей уже будут проводить его заместители. Для доклада в министерстве Нидерландов ему хотелось бы иметь факты и личное впечатление о тех процессах, которые происходят на Украине. Виктор Мечиславович попросил оказать помощь Питеру. Мы с Леной согласились. Пока Виктор Мечиславович с Питером обговаривали официальные отношения, я из Союза арендаторов позвонил в Винницу. Вызвал к телефону Павла и под запись дал ему указания:

— В 16 часов встреча делегации на СПМК. Накрыть стол для фуршета в конторе. Навести сравнительный порядок. Заказать Ирине в кафе хороший ужин. Присутствуют все наше начальство. На входе с полотенцем, караваем и солью встречают три девчонки в национальных костюмах. Встреча в кафе в 18.30. Заказать два одноместных номера в гостинице «Жовтневый». Отправление из Винницы в Киев утром в 7.00. Ирине укомплектовать машину для завтрака и ужина. Вопросы?

Вопросы отсутствовали. Я зашел к Виктору:

— Мы для проведения экскурсии готовы. Едем на моей машине.

Виктор очень довольный, что сбагрил миллионера, проводил нас до машины. Я взял курс на Винницу, но они об этом даже не догадывались. Переводчик сел рядом со мной, а Питер рядом с Леной. Такое соседство его очень обрадовало. Он начал флиртовать с Леной, но через переводчика. Питер по комплектации тощий, кожа да кости. Лет 50 или даже чуть старше, с длинным носом, унылым выражением лица. Узнав, что Лена врач сразу же стал обсуждать вопросы своего здоровья. Оказалось, болезней у него целый букет. Он быстро понял, что Лена очень хороший врач. Абсолютно даром «на халяву», можно получить качественную консультацию. Поэтому все внимание его, а соответственно и переводчика, уделено Лене. Я вклинился в эту медицинскую беседу, сказав:

— Раньше Питер понравился Лене как мужчина, такой энергичный и мужественный. Оказалось, он ходячий мешок с болячками.

Петр обиделся за Питера. Даже отказался переводить, но я настаивал. Лена собрала все свои познания английского языка, показала указательным пальцем на Питера, потом подняла палец вверх:

— Ю Питер, бьютифул мен (Ты Питер прекрасный мужчина).

Питер прекратил свои жалобы на болезни. Стал смотреть по сторонам. На поселки, поля, леса, встречные машины. Рассказывал, где он был в других странах. Вынул фотографию своей жены. Начал эту фотографию показывать нам, но лучше бы он ее не показывал. Если эта женщина приснится ночью, то кошмары мерещиться будут до утра. А ведь, бедолага, живет с ней долгие годы.

Но тут до переводчика дошло, мы уже далеко за пределами Киева. Когда он увидел, что мы сворачиваем на объездную дорогу мимо Коростышева, не доезжая до Житомира, то ему стало плохо морально. Время около часа дня, погода жаркая, солнце пекло. Я свернул в лес по проселочной дороге. Нашел красивую полянку, всю в цветах. Поставил в тень машину. Предложил Петру отвести Питера в лес, чтобы оправиться. Открыл багажник, расставил стол, стулья. Мы с Леной накрыли стол. Мясная нарезка, рыбная нарезка, икра черная, икра красная. Коньяк, красное шампанское, кофе, чай, огурцы, помидоры. Лена крупными кусками нарезала помидоры, красный перец, огурцы, укроп, петрушку. Икебана из продуктов питания получилась — высший сорт.

Подойдя к столу, Петр начал глотать слюни, а Питер, осматривая стол, даже причмокивал языком. Лена сделала красивые бутерброды со сливочным маслом и икрой, наложенной (именно наложенной, а не намазанной) на ломтики белого батона. Я открыл бутылку коньяка и бутылку шампанского. Питер сразу же пить отказался, ссылаясь на свои болезни. Петр сказал, он как Питер. Питер не будет и ему не положено.

Лена начала рассказывать Питеру, как в восемнадцатом веке наши прадедушки лечились от болезней.

— Никто не заставляет пить много, но даже змеиный яд в небольших количествах является лекарством. А перед обедом надо обязательно выпить. У нас другая вода и почва. Нужна дезинфекция.

Я предложил за знакомство выпить по бокалу шампанского. Питер, поинтересовался, как я буду вести машину. Я ему объяснил:

— Больше одного бокала шампанского я пить не буду. Вы уже дальше будете пить с Леной.

Выпили за знакомство. Я чуть пригубил, а все свои бокалы опорожнили полностью. Петр молодой парень лет тридцати, спортивного сложения, вылил шампанское в рот и набросился на деликатесы. Питер попробовал одно, второе и начал тоже наворачивать все подряд. Я в эти же бокалы налил им двоим по 100 грамм коньяка. Уговаривать уже не пришлось.

Чудесный день, зеленые деревья и кусты, свежий чистый лесной воздух, настоянный на травах. Тишина и только пение птиц. Рядом очень-очень красивая женщина Лена. Прекрасный стол, содержимого которого они в таких количествах вряд ли употребляли.

После бокала коньяка все запреты ушли. Все ограничения были сняты. Я воочию увидел, как европейские миллионеры экономят на себе, на своем здоровье. Иметь миллионы и держать себя вдали от мирских радостей? Да на хрена нужны эти миллионы? Бутылку коньяка они вдвоем прикончили. Настроение у них было чудесное. Петр сообщил:

— Питер делает доклад в двенадцать часов в гостинице «Братислава» и по прибытию на место в Винницу, я хотел бы позвонить своему начальству в Киев.

— Приедем, позвонишь, — уверил я его.

Мы запаковались. Уложили все в багажник. Сели в машину и рванули вперед в Винницу. По дороге Питера сморило, несмотря на то, что он выпил большую чашку крепкого кофе. Разбудил я их тогда, когда мы подъехали к проходной СПМК. Мои замы подошли по очереди поздороваться. Переводчик Петр представлял каждого. Мы прошли по территории. Питер все с интересом просматривал, вытащил записную книжку. Спрашивал, сколько металла, нержавейки, товаров. Какие услуги и работы мы делаем. Отвечали мои ребята каждый за свой участок работы. Потом мы поднялись в контору. Там нас ждал накрытый стол. Выпили по одной рюмке за дружбу и совместный бизнес. Все загрузились в машины. Поехали обедать к Ирине Сорокиной.

Когда мы заехали во двор кафе, к нам навстречу вышла делегация. В середине шла Надя Кузина — молодая симпатичная женщина, вес которой около 150 килограмм. В национальном костюме-вышиванке с венком из цветов на голове. В руках у нее на рушнике был большой красивый каравай белого хлеба с солонкой наверху. По бокам шли две очень красивых, высоких, молодых девчонки, стройных и тонких, как тростинки, весом по сорок пять килограмм в таких же платьях-вышиванках. Одна держала в руках национальный чайный сервиз, а вторая сервиз для соков: большой кувшин, поднос и четыре больших бокала. Оба сервиза в одном стиле — большие маки в орнаменте из васильков. Питер спросил:

— Это все мне? — я кивнул ему в ответ. — А что я должен делать с этим хлебом?

Девушки все ему поклонились, он им поклонился тоже.

— Будем здесь стоять, пока ты не съешь весь хлеб.

Питер с опаской посмотрел на большой каравай, но вокруг него весело смеялись, и он засмеялся тоже. Я кивнул Ирине. Она сразу поняла и девчонки по очереди повисли на Питере и начали его целовать в обе щеки. А когда его сгребла в охапку Надя Кузина, прижала его к своей пышной груди, то он попытался обхватить ее тоже. Видно было, их объятия и поцелуи доставляют ему огромное удовольствие. Сервизы упаковали и положили в машину. Я предупредил своих:

— В двенадцать часов дня мы уже должны быть в гостинице в Киеве. Поэтому поселение, а мне сказали, что номера готовы, проведут Павел и Ефим. Я должен выспаться.

Лену я отправил сразу домой. Ирине с Наташей я поручил обоих гостей во время ужина:

— Во время ужина гости должны быть окружены вашей заботой. Но не более того. Питера потискать и поцеловать обязательно.

Это их очень устроило, и они взялись за дело. Гостей усадили. Кормили украинскими национальными блюдами. Я по-английски ушел, но Павла попросил:

— В шесть утра ты, затареный у Ирины, подъезжаешь ко мне. В семь утра мы должны уехать с гостями в Киев.

Ирина и Павел все поняли.

На следующее утро, в шесть часов утра Павел подъехал ко мне. Опять загрузили багажник. Посуду всю помыли. Кофе, чай сделали свежий. В шесть тридцать мы из номеров, в полном смысле этого слова, вытащили Питера и Петра. Павел показал мне на канистру с чистой водой и на полотенца. Мы с Леной посадили гостей в машину. Я открыл окошко, чтобы их продувало.

От Винницы отъехали около пятидесяти километров, когда я нашел полянку в лесопосадке. Объявил, буду их лечить. Им надо приехать в Киев в хорошей форме. Пока Лена готовила на стол, я дал им две новых зубных щетки. Заставил их почистить зубы. Потом они умылись холодной водой. Я налил им по чашечке крепчайшего кофе, а потом пригласил за стол. Сначала кушать они отказывались, но я налил им по 100 грамм коньяка, а себе минеральной воды. Лена в бокал налила себе чай, который по цвету был похож на коньяк. Все выпили. Появился аппетит. Особенно пошла икра, соленые огурцы и помидоры. Выпили еще по одной. Я включил магнитофон, поставил песни Маши Распутиной, которая пела: «Нет, жизнь не только майский день, где все танцуют и поют». Распутина пела, а Петр переводил текст песни Питеру. Питер слушал перевод и полностью соглашался с Распутиной:

— Это правда. Жизнь не только майский день, где лишь поют.

Закончив трапезу, мы загрузились и поехали дальше. Когда мы заезжали в «Братиславу», до двенадцати оставалось еще пятнадцать минут. Я вынул из машины Питера. Навстречу нам бежали представители обеих стран во главе с представителем МИДа. Оказывается, они Питера хватились еще вчера, но следов его не нашли. Как я понял, Петр из Винницы никому не звонил ни утром, ни вечером. В МИДе решили, что миллионера похитили. Для поиска подняли все службы. Пропал иностранный гость. Советник премьера стран Бенилюкс. Питер дал команду своим заместителям проводить конференцию без него. Представителям МИД он сказал, что готов подписать договор между нашими странами. А также он приглашает делегацию Украины к ним в Нидерланды, но обязательное условие в составе делегации, что бы были Виктор и Елена. Я заместителям Питера отдал коробки с подарками, а пока они хлопотали вокруг еще не протрезвевшего Питера, мы с Леной сели в машину и укатили в Винницу.

На следующий день я позвонил Милевскому.

— Виктор, тебя проклинал весь МИД. Петра убрали из переводчиков. Но все закончилось для тебя очень благополучно. Питер объявил, что Украина будет великой страной, если у нее есть такие бизнесмены как ты. Его очень удивило, о тебе, крупном миллионере в Киеве, не знает никто. Он достал записную книжку и по его европейским подсчетам, у тебя на площадках лежит в наличии материальных ценностей самое малое на пять миллионов долларов. По понятиям их стран ты должен входить в Экономический Совет. А в Украине тебя не знают. Ты скажи — у тебя действительно есть пять миллионов?

— Виктор Мечиславович, во-первых, он был вдребезги пьяный и писал лишние нули. Во-вторых, нас компаньонов семь человек. В-третьих, это все закуплено на кредиты. А кредиты мы не погасили.

Мне кажется, Милевский просто не поверил.

Утром следующего дня я выразил свою благодарность Ирине, Павлу и всем остальным участникам встречи иностранной делегации за организацию приема. Рассказал, как доехали, реакцию МИДа. Решение Питера подписать, без обсуждения со своим министерством, договор о сотрудничестве.

— Можно пошить хороший костюм, но повесить его в шкафу. Костюм замечательный, но его никто не видит, и никто не носит. Так он и сгниет, или его моль сожрет. Мы начинаем рекламировать себя. Нам это поможет заключать деловые связи. Точнее, налаживать. Первый шаг — проведение конференции в Виннице. О ней уже говорят. Второй шаг — приезд советника Нидерландов. О нем будут говорить. Дальше посмотрим.