Шла зима 1993 года. Новый год встретили дважды. Всем коллективом в нашем кафе 29 декабря и дома с 31 по 1 января. Николай Петрович в шахматы со мной не играет, не общается. Иногда вместе смотрим телевизор, но молча. Часто с Ниной Михайловной забирает внука. Играет с ним с огромным удовольствием. Десятого января приехала моя мама праздновать день рождения Егора и старый Новый год. Поселил ее в нашу трехкомнатную квартиру. Я, когда встретил ее на вокзале, то чуть не хлопнулся в обморок. Она приехала в каком-то старье, уже застиранном до дыр. Старая телогрейка, серый платок, черная штопанная-перештопанная юбка, старые осенние драные туфли.

— Мама, что случилось? Вас обокрали? Вы деньги от меня не получали? Что это на Вас одето?

— Сынок, все нормально. Вещи все целые. Я их ношу. Деньги получаю. Но ты знаешь, сколько мне стоило труда, собрать это старье по знакомым и соседям. Но все чистое. Прежде, чем все надевать, я дважды это стирала. Зачем мне хорошее одевать. Я же тебя знаю. Ты сейчас повезешь меня по магазинам, потом передашь Ирине, если она работает. Привезешь домой, а все мои вещи выбросишь на помойку. Ведь так? Поэтому все хорошие вещи я оставила дома. Их еще носить и носить. А это старье мне не жалко, выбрасывай.

Я повез маму в «Дом одежды». Там нас помнили. Заведующая отделом спросила:

— Что с Вашей мамой произошло? Ведь мы ее тогда одели по последней моде.

— У нее все украли, — сказал я первое, что пришло в голову.

— Какой ужас. Что делается! Но мы сейчас ее оденем.

— Я Вас очень прошу, подбирайте все, что есть красивое, модное. Если чего нет, то подскажите, где есть.

— Мы все сделаем. Ограничения есть? У нас сейчас поступили хорошие удлиненные полушубки из натурального меха. Стриженый кролик.

— Ограничений нет. Одевайте. А вот это все выбросить в мусорный бак можете?

— Все сделаем.

Процесс пошел. Через час я на маму, а она на себя в зеркале, смотрели с удовольствием. Девчата подобрали ей хорошее шерстяное платье. Подобрали в тон вязаную кофточку, утепленные полусапожки. Полушубок и в тон меховая шапочка изменили ее внешность из «бомжихи» в элегантную даму. Рассчитавшись в магазине, я повез ее домой, но она хотела поехать к Ирине.

— В салон красоты.

— Сначала душ, а потом салон.

Вопросы сразу отпали. К шести часам вечера маму вообще не узнать. Мы поехали к нам. Нина Михайловна уже приготовила хороший ужин. Сели за стол все. Даже вышел Николай Петрович, который сделал маме комплимент. Мама расцвела. В конце вечера Нина Михайловна предложила маме жить вместе с нами.

— Постелем в гостиной на диване. Что Вы будете там одна в большой квартире.

Мама с радостью согласилась. Она с удовольствием возилась с Егором. Мы с ней съездили на книжный рынок. Она отобрала для себя с десяток книг. Мы их купили. По вечерам она брала книгу и читала до поздней ночи. Мама прожила у нас почти месяц. Я опять предложил ей переехать жить ко мне, но она мне сообщила:

— Хочу получить от тебя «добро» на жизнь с другим мужчиной гражданским браком.

Я обнял ее.

— Ну, конечно «да», мама. Мы все пристроены, живем семьями. Тебе тоже нужен человек, с кем можно общаться днем и вечером.

— А можно мы летом приедем вместе в Винницу? Ты выберешь время показать нам Киев?

— Приезжайте. Место, где жить — есть. В Киев на пару дней обязательно съездим.

По приезду в Астрахань позвонила:

— Витя, я счастливая. Когда я приехала, все знакомые рухнули от зависти. Мы летом обязательно приедем.

— С одним условием. Приезжай красиво одетой. Выбрасывать тогда ничего не буду.

— Договорились. Большое Вам всем спасибо.

На работе больших потрясений не произошло, а это очень хорошо. Купонокарбованцы ходили уже тысячами. Цены взлетели вверх. Президент Кравчук выдал выражение: «Ма╓мо те, що ма╓мо». Если бы это сказал любой гражданин Украины, то такое выражение имело смысл. Но когда так высказывается Президент Украины, то здесь просматривается абсолютно другой смысл. В октябре 1992 года премьер министром поставили Леонида Даниловича Кучму. Все с ожиданием вздохнули «Это экономически грамотный человек, генеральный директор гигантского предприятия Южмаш. Уж он знает, что делать и как делать» — слышалось на каждом шагу из средств массовой информации. Был создан центр информации при Кабинете Министров, который возглавил молодой амбициозный Дмитрий Табачник. Все предприниматели ждали от правительства каких-то действенных мер, которые остановят падание экономики. Но изменения не происходили. Налоговая инспекция лютовала. УСПП пытались довести до руководства страны:

— Не надо резать кур, которые несут золотые яйца. Дайте вздохнуть, дайте возможность развиваться, дайте дешевые кредиты. В этом случае малый, средний бизнес будет платить больше налогов. Просто нас будет в несколько раз больше.

Но разговоры разговорами, а налоговое давление все возрастало. Мы с Леной практически каждую неделю ездили в Киев в УСПП. Весь февраль месяц там шла упорная работа по подготовке второго съезда. По Виннице группа наших бизнесменов, которые решили вступить в УСПП, объездила все винницкие районы. Мы встречались с директорами предприятий, руководством районов и городов. Выслушивали, записывали жалобы, пожелания. Особое внимание обращали на деловые предложения. Выискивали те зерна, которые могли бы прорости в хорошие проекты на районном, областном или всеукраинском уровне.

Встречались и смешные случаи. Человек решил стать предпринимателем. Живет на пятом этаже пятиэтажного дома. Захотел выкармливать кур, получать яйца. Купил двадцать кур и одного петуха. Держать негде. Решил держать на открытом балконе. Куры сбились в кучу на балконе. Две взлетели на перила и слетели с балкона. Разбились, а может люди забрали, то ли собаки бродячие сожрали. Пришел предприниматель с работы. Пересчитал кур. Соседи сказали, куры улетели. Он пошел в магазин, купил веревку. Нарезал по полтора метра, привязал каждую курицу за лапу и к перилам. Утром с женой ушли на работу. Народ идет мимо дома. Видят — вниз головой висят два десятка кур и петух на перилах пятого этажа. Судя по всему, положение «вниз головой» курам понравилось. Они ловили кайф. Куры начали выбрасываться с перил через минуту-две после их подъема на балкон. О яйцах пришлось забыть. Бизнес не состоялся.

А в Киеве стали свидетелями такой сцены. На одной из центральных улиц стоит молодой человек, который продает билетики за 500 купонокарбованцев. Рядом плакат «В течение двух минут Вы убедитесь, что Вы не бизнесмен, а просто дурак. Мы Вам объяснять ничего не будем. За две минуты сами все поймете. Претензий не принимаем». Молодой человек громко говорит:

— 500 купонокарбованцев и Вы будете знать, кто Вы такой.

Тому, кто покупает билетик, предлагают пройти в дверь «Вход». Я купил себе билетик. Я — то по себе знаю, что далеко не дурак. Вряд ли они могут за две минуты доказать мне обратное. Зашел в дверь. Коридор. Дверь с табличкой «Заходи». Коридор с табличкой «Проходи налево». Дверь «Заходи». Коридор «Проходи налево». Дверь с табличкой «Проходи». Вышел на улицу метрах в десяти от входа. Повернулся назад. На двери надпись «Убедился». Люди подошли, спрашивают:

— Ну, что доказали?

— Очень четко.

Они подошли к зазывале:

— Дай билетик.

Приятно, не один я такой глупый. Из двери вышел еще один:

— Проходимцы! Вот гады. Ну сволочи.

К нему подошли:

— Что-нибудь не так?

— Сходите, узнаете.

У ребят бизнес. Меня никто не заставлял, сам пошел. Ребята по два человека сразу не пускают. Вход по одному через две минуты. За восемь часов человек сто пятьдесят прошли. Сорок-пятьдесят тысяч в день без налогов. Наличка. Очень даже неплохо. Мы с Леной пошли по Крещатику до главпочтамта. Подошли к прилавкам. Торгуют майками, символикой. Да чем угодно. Лена обратила внимание на красивую книгу — большую цветную с золотым коленкором. Название «Что мужчина знает о женщине». Некоторые женщины подходят и покупают по две таких книги и смеются:

— Это в подарок друзьям. Цена — две тысячи пятьсот купонокарбованцев. Примерно тридцать долларов. Меня заинтересовало, но книгу посмотреть нельзя. Она запечатана в целлофан. Продавщица всем отвечала:

— Распечатывать нельзя. Купите и смотрите сколько хотите.

Я купил, распечатал. Сверху красивая только обложка, а внутри чистые листы бумаги. Лена мне так и сказала:

— Ничего вы мужчины о женщинах не знаете. Чистый лист.

В УСПП показал книгу нескольким директорам. Посмотрели, спросили, где купил. Помчались покупать своим родным в подарок. Народ входил в новую экономику. А в это время предприятия большие, средние и малые разваливались. Душило их все: указы, законы, постановления. Письма из министерств, налоговая, силовые структуры, чиновники, бандиты организованные или не очень. В УСПП всегда полно народа. Одни приезжали, другие уезжали. Все двери открыты. Штатные работники УСПП свободного времени не имели. На Евтухова и Яковенко шла настоящая охота. Все хотели с ними пообщаться, а они никому не отказывали. К ним в кабинет набивались люди. Внимательно слушали, задавали вопросы, получали ответы и опять спрашивали. Входили и выходили. Я не представляю, как такой темп можно выдерживать. Иногда для нас устраивали конференции в актовом зале по какому-то особо жгучему вопросу. Такие встречи длились два-три часа. Те, кто приезжал первый раз, немного терялись, но побыв день, чувствовали себя как рыба в воде.

Второй съезд проходил шестого марта 1993 года. На съезд приехал Леонид Макарович Кравчук. Президент Украины. Каждый выступающий адресовал Кравчуку перечень претензий. Довольных политикой правительства и Президента Украины, в зале не оказалось. Выступал и я. Рассказал о наших винницких предприятиях, о том, как их гробят и грабят. Но справедливости ради скажу, мое выступление, наверно, отличалось мягкостью. Делегаты, а особенно директора крупных предприятий, обвинили Леонида Макаровича в бездеятельности, игнорировании национальных интересов, сдаче всех позиций в экономике, политике. В начале выступления Кравчука, делегаты свистели, топали, выкрикивали претензии. Леонид Макарович такой бурной реакции не ожидал. Поэтому, он довольно быстро свернул свое выступление. Объяснил, государственные дела не могут так долго ждать, а у него еще одна важная встреча с иностранной делегацией, поэтому ему надо спешить. Опаздывать, ну никак нельзя. Депутаты разочарованы. Все ожидали, Президент Украины сделает анализ создавшейся ситуации, наметит пути выхода из кризиса. Какие задачи и в какие сроки все надо решить. А вместо этого услышали лозунги. Ничего конкретного. Многие начали задавать вопрос:

— А нужен ли стране такой Президент?

Отсюда следовал следующий вопрос:

— Хорошо, а кого выбирать?

Однозначного ответа не находили. Кандидатуры мелькали на страницах газет и экранах телевизоров, но выглядели они не очень убедительно. На выборах в руководство УСПП меня избрали в Президиум УСПП, а на заседании Президиума — заместителем председателя ревизионной комиссии. Президентом УСПП практически единогласно избрали Василия Ивановича Евтухова.

После окончания выборов руководящих органов УСПП всех пригласили на фуршет. Там мы познакомились с Алексеем Бучмой, который возглавлял Житомирскую организацию предпринимателей. Директор большого станкостроительного завода. Очень коммуникабельный, веселый. Пригласил нас с Леной к себе в Житомир в гости.

— Познакомлю вас с заводом и женой. Они раздирают меня и мое время поровну.

У них в области настроение абсолютно аналогичное. Такой же государственный беспредел. Мы пообещали обязательно приехать, как только наладится хорошая погода.

Ночевали мы у брата Лены. Саша с Любой встретили нас, как всегда, приветливо. Предложили остаться на Международный женский день, но мы заскучали за своим малым. Поэтому с утра рванули домой.