Охранники засобирались домой. Они были сильно пьяны и едва держались на ногах.

— Рабочий день закончен! — сказал икая молодой.

— Паштет, паштет, я окорок, прием! — пробасил толстяк пустой банке из-под паштета. — Враги не обнаружены! Идем на базу! А лучше домой.

Третий их товарищ спал за столом опустив голову в миску.

— Вставай, лысая голова! — товарищи стали тормошить спящего.

Марк в это время стоял в проходе и сложив на груди руки молча наблюдал за происходящим.

Некоторое время назад он снял костюм и переоделся в лохмотья, найденные в отсеках.

Переодевшись в землянина он намеревался узнать от охранников местонахождение задержанной девушки, чтобы удостовериться, что задержана была Джейн. Мысль об официальном контакте между двумя колониями — марсиан и землян — была им отвергнута. Об этом нечего было и думать, поскольку земляне находились на невероятно низком уровне развития. Поэтому он решил предстать перед ними в роли отца арестованной девушки, то есть обычным землянином.

Дышать земным воздухом Марку было непросто — ему пришлось сделать себе восстановительную инъекцию, которая пошла на пользу: его организм адаптировался к тяжелому воздуху, поначалу вызвавший у него приступ удушья. Правда восстановительная инъекция имела ограниченное время действия и нужно было спешить, потому что капсула с паравезонтололверонделолом была в единственном экземпляре и продлить эффект инъекции не представлялось возможным.

Он ждал, когда его заметят земляне. Ждать слава богу пришлось недолго.

Первым его заметил лысый охранник. Он открыл глаза и увидел гиганта с коротко отстриженными седыми волосами, одетого словно пугало в рваную пеструю одежду. Гигант этот ростом был не меньше двух метров. Открыв от удивления рот, он захлопал глазами и показав пальцем на гиганта промямлил:

— Там. Там. Кто-то стоит.

Его товарищи не придавали его словам никакого значения, они были увлечены сборами.

— Не тамкай! — пробасил толстяк. — Собирайся! Морду вытри, а то в паштете вся!

— Ну он же стоит! Вон в проходе. — настаивал товарищ.

— Кто стоит-то? Марсианин что ли? — съязвил толстяк.

Товарищи наконец посмотрели в сторону входа. Действительно, в проходе стоял неизвестный гигант весьма подозрительного вида. С минуту они молча смотрели на него, потом одновременно спросили:

— Тебе чего, мужик?

Марк выложил заранее приготовленный текст:

— Вы мою дочурку тут неподалеку взяли. Хочу знать, какого лешего? Что она сделала?

Охранники переглянулись. Они явно не рассчитывали кого-то увидеть в закрытой зоне, тем более столь подозрительного человека.

— Допились. — сказал молодой и медленно опустился на стул. — Уже гиганты мерещатся!

— Скажите где находится тюрьма и я поеду к дочке, — сказал Марк.

Растерявшись не на шутку охранники стали лихорадочно думать, как им поступить. По инструкции им полагалось задержать нарушителя и доставить его в управление, но им не хотелось показываться перед начальством в таком неприглядном виде. С другой стороны, гигант выглядел слишком подозрительно и отпускать его было бы непростительной оплошностью.

— Что будем делать? — спросил товарищей толстяк.

— Я в таком виде в управление не поеду! — рыгнув заявил молодой.

— Солидарен с прыщавым оратором! — сказал лысый вытирая с лица остатки паштета. — Я предлагаю отвезти его в управление и по домам. Пусть Малик им займется. Короче, мы не при делах.

На том охранники и порешили. Они кое-как выбрались из отсеков и вместе с Марком поплелись к погрузчикам, стоявшим за углом. По дороге они громко ругались и пели песни, а когда завернули за угол толстяк приказал Марку сесть в клетку одного из погрузчиков. Молодой охранник покачиваясь из стороны в сторону подвел Марка к погрузчику, открыл дверцу клетки и с наигранной вежливостью сказал:

— Милости просим в президентский номер!

Марк с изумлением посмотрел на транспортные средства землян и молча сел в клетку, которая оказалась ему тесной. Дверца перед ним захлопнулась, и охранники оседлали железных коней.

С двадцать второго уровня они долго спускались на грузовом лифте, затем проехали по длинному коридору, увешанном пропагандистскими плакатами, свернули в узкий проезд, снова спустились на лифте и выехав на восьмом уровне подъехали к отсекам охранного департамента.

На удивление Марка добрались они до цели без происшествий, хотя управление погрузчиками в пьяном виде, казалось бы, гарантировало неприятности. Охранники высадили его на площадке заставленной погрузчиками, посоветовали найти Антона Малика и умчались прочь.

Марк прошел через стоянку и остановился возле двери с надписью «Управление охранного департамента». Он посмотрел по сторонам и убедившись в отсутствии прохожих два раза махнул рукой. Не прошло и пары секунд как перед ним возникли синтетики.

— Вам удалось отключить камеры наблюдения? — спросил Марк.

— Да, мистер Нортон, — ответил Ти. — Мы натянули на них носки. Дальше действуем по плану?

— Предлагаю его немного подкорректировать. В управление войдем вместе, вам костюмы придется снять — не стоит лишний раз привлекать внимания. Ну а дальше будем действовать по обстоятельствам. Да, костюмы положите в кейсы и берите их с собой, чтобы они были под рукой. С охранниками в отсеках нам повезло, но что будет здесь пока неизвестно.

Синтетики сбросили костюмы, положили их в кейсы и вытянув из них лямки надели на спину как рюкзаки.

В будке возле главного входа в тюремный блок сидел полнеющий мужчина среднего возраста с продолговатой словно кабачок головой. Он увлеченно рассматривал журнал с фотографиями девушек в бикини и не заметил, как в помещение вошел гигант в сопровождении двух животных.

Марк подошел к окошку и кашлянул. Охранник отложил журнал и посмотрел через окошко на посетителя. Сначала он кроме рук и живота посетителя ничего не увидел, подивившись этому обстоятельству он стал медленно поднимать взгляд вверх пока не обнаружил лицо мужчины под самым потолком. Такого гиганта охранник видел впервые в жизни: в бункере средний рост людей едва достигал ста семидесяти сантиметров и человек хотя бы на десять сантиметров выше уже считался верзилой.

— Вам чего? — неуверенно спросил он посетителя.

— Мне нужен Антон Малик, — ответил гигант.

— Это я. Вы, гражданин, по какому вопросу?

— Мне сказали, что вы задержали мою дочь. Я хочу повидаться с ней. Где она?

Малик, как человек склонный к лизоблюдству, сразу же проникся симпатией к огромному человеку обладающему судя по виду недюжинной силой. Он даже забыл потребовать у незнакомца документы и зафиксировать его визит в журнале посещений.

— Секундочку, господин гигант, я возьму ключи и провожу вас.

Малик схватил со стены связку ключей и выбежал из будки.

— Прошу следовать за мной, — сказал он с опаской поглядывая на незнакомца.

Он открыл электронным ключом двери и жестом попросил Марка войти.

— Ой, а это кто? — Малик заметил животных. — Это ваши питомцы?

— Да, — кивнул Марк. — Они меня сопровождают.

Малик никогда еще не видел, чтобы коты и еноты ходили на задних лапах и носили на спине маленькие рюкзачки. Он хотел было погладить животных, но они спрятались за ногами гиганта.

— Вообще-то с животными нельзя. Но для вас я сделаю исключение!

— Спасибо. Не беспокойтесь, они тихие и ходят в лоток.

— Нисколько не сомневаюсь! Ну, пойдемте, камера номер 67 здесь недалеко.

Они прошли коридором и вышли в большое помещение, уставленное контейнерами, которые, как понял Марк, служили землянам тюремными камерами. Каждый контейнер имел по несколько железных дверей с маленькими окошками. Марк глядя на эти двери с ужасом подумал какое должно быть это суровое испытание находиться там.

Охранник подвел марсиан к зеленому обильно украшенному ржавчиной контейнеру с номером 2018, подошел к двери с номером 67 и, посмотрев в окошко, открыл ее. В конце прямоугольной камеры на голом полу спиной ко входу лежала свернувшись калачиком девушка. Она не подавала признаков жизни.

Малик сначала почернел от злобы, — его выводила из себя одна лишь мысль, что кто-то из жижиков мог осмелиться его игнорировать, — однако вспомнив о гиганте вынужден был смягчиться. Он подбежал к заключенной и легонько ткнул ее в спину носком ботинка. Девушка за одно мгновение сменила положение — она села повернувшись лицом к охраннику и презрительно глянув на него со всего маху ударила кулаком по его коленной чашечке.

— Отстань, мучитель! — крикнула она и треснула обидчика еще раз.

Взвизгнув от боли Малик приподнял ушибленную ногу и потеряв равновесие ударился головой об стену, а затем упал на пол. Сказав что-то неразборчивое он, закатив глаза и высунув язык, замер.

В этот момент Марк разглядел девушку. Имея схожую с Джейн комплекцию она была лет на пять моложе ее, однако сиплый голос и навыки борьбы придавали ей взрослости. Ни секунду не колеблясь он решил вызволить девушку из заточения.

— Вы свободны, — сказал он. — Бегите пока охранник не очнулся!

Девушка испугалась: она и не подозревала о присутствии кого-либо еще кроме охранника. Она смотрела на гиганта широко раскрытыми глазами и боялась пошевелиться.

— Не бойтесь, я не причиню вам зла, — Марк приблизился к девушке.

Тень гиганта нависла над девушкой, прикрыв руками лицо она вжалась в стену. Но ничего ужасного не произошло. Она услышала приближающееся урчание и вскоре почувствовала, как что-то пушистое касается ее рук и лица. Она приоткрыла один глаз и увидела синего кота.

— Как тебя зовут? — спросил Ти вставая передними лапами на ее ноги.

Девушка потеряла дар речи. Она непонимающе посмотрела на гиганта, который развернулся и вышел из камеры, потом еще раз посмотрела на мурлыкающего кота, активно массажирующего лапами ее колени. Когда же к ней подбежал енот и тоже спросил ее имя она не только позабыла, как ее зовут, но и забыла на какой планете живет.

— Она в шоке, — сказал Ти заглянув поочередно в каждый ее глаз. — Зрачки расширенные.

— Ничего удивительного, — отозвался Ди проверяя ее пульс. — Я бы тоже был в шоке если бы со мной заговорил кот.

— Ребята! — позвал синтетиков Марк. — Подойдите, есть новости!

Синтетики выбежали из камеры и подошли к Марку, разговаривающему с кем-то по браслету. Вслед за ними на свободу вышла и девушка. Она встала в сторонке не решаясь что-либо предпринять. Тем временем Малик пришел в себя, он оценил обстановку и закипая от гнева прошмыгнул мимо освобожденной. Никто не заметил, как он убежал в оружейную и вернулся с автоматом в руках.

Закончив разговор Марк повернулся к синтетикам и заметив стоявшую неподалеку девушку полушепотом сообщил им последние новости:

— Ребята! Через несколько минут в Кротоград прибудет отряд поисковиков. Надо встретить его и срочно найти Джейн. У нас мало времени — на поверхности Земли скоро начнется великая буря и мы рискуем застрять здесь минимум на год. Ваши соображения?

Синтетики выразили желание разделиться: Ди встретит поисковиков, а Ти отправится на поиски Джейн.

— Хорошо, я тогда помогу девушке скрыться и уничтожу следы нашего присутствия здесь, а потом присоединюсь к Ти. Надев костюмы мы сможем быстро обследовать бункер. Кстати, а где мой костюм?

Синтетики пожали плечами.

— Мы его не брали, — ответил Ти.

Марк ударил себя по лбу:

— Вот я дурак! Я даже не подумал взять его с собой. Ди, прошу тебя, найди мой костюм, он должен быть в отсеках, где мы прятались от охранников. Принеси его сюда, я буду ждать тебя возле парковки. Заодно прослежу за землянами, не исключено, что они.

Внезапный надрывистый вопль Антона Малика прервал разговор марсиан.

— Всем стоять! — вопил охранник. — Руки вверх!

Девушка и Марк подняли руки. Ди поднял сначала одну лапу, потом глянул на людей и поднял вторую. Ти же стоял в тени другого контейнера и оставаясь незамеченным охранником прижался к стене.

— Ты стерва и ты жирная крыса идите в камеру! — приказал Малик указывая дулом автомата на открытую дверь камеры номер 67.

Девушка молча прошла в камеру, а Ди продолжал стоять рядом с Марком.

— Ты что оглохла, жирная крыса? — зарычал на енота Малик. — Иди в камеру!

Ди хотел было сказать, что он не жирная крыса, а енот, но Марк взглядом дал ему понять, что лучше молча выполнить приказ. Чувствуя себя глубоко оскорбленным Ди потопал к девушке.

— А вы, господин гигант, — Малик наставил автомат на Марка, — проследуйте в соседнюю камеру, дверь открыта. И не вздумайте шутить!

Я стреляю метко!

Марк выполнил приказ. Когда он вошел в камеру Малик быстро подскочил к двери и закрыл ее на замок, то же самое он проделал и с другой дверью.

— Будете знать, как нападать на представителя власти! — довольно резюмировал Малик и зашагал в сторону будки.

Девушка села в углу камеры и тихо заплакала. Ди похлопал ее по руке.

— У тебя орешков нет? — спросил он принюхиваясь.

— Кто здесь? — она посмотрела в темноту.

— Меня зовут Ди, а тебя как? Ты так и не сказала свое имя.

Она вспомнила, что охранник заставил енота пройти в ее камеру и перестала плакать. Ей страшно захотелось узнать откуда он такой взялся.

— Ты енот?

— Совершенно верно, енот. Очень плохо, что ваши охранники не разбираются в животных. Назвать меня крысой! Это какое надо иметь образование.

— Он знает, что ты енот. Он просто хотел тебя обидеть. Для них это нормальное явление — унизить кого-нибудь, кто находится в их власти.

— Они все такие?

— Нет. Мой дядя не такой. Но он один из тысячи. Если бы он был рядом! Я потеряла Тайфон и не могу ему позвонить. Надеюсь он скоро придет и вызволит меня. — она запнулась чувствуя сопение енота. — Я хотела сказать «нас вызволит».

— А что с орешками? Я чувствую их запах. Разве это не орешки пахнут? Мне всего пару штучек, только попробовать!

Девушка вынула из кармана джинсов пакетик с арахисом и протянула его в темноту.

— Бери весь пакетик, там меньше половины осталось. Настоящие! На нижних уровнях такие официально не продают.

Ди взял пакетик и сев рядом с девушкой высыпал себе на живот несколько орешков.

— Вкусняшка! — сказал он съев пару штук.

— Ты забавный! Жаль я тебя в темноте не вижу. Кто тебя научил говорить?

— Научил? Мы еноты существа разумные — говорить и думать умеем с первой минуты рождения!

Внезапно что-то тихо пиликнуло и тусклый свет осветил камеру. Оказалось, это на лапе Ди зажегся экран браслета. Он стукнул лапой по экрану.

— Ди, попытайся сбежать, — сказал Марк. — Нужно встретить отряд. У нас меньше тридцати минут! Мне становится дурно — видимо снижается эффект от инъекции. Ти отправился на поиски Джейн. Я буду ждать твоего возвращения. Не забудь мой костюм!

Ди вскочил на задние лапы рассыпав по полу арахис.

— Хорошо, мистер Нортон! Я уже бегу!

И он стал рассматривать камеру в поисках какого-либо изъяна.

— Это был тот высокий человек? — спросила девушка.

— Да. Нам срочно нужно сбежать отсюда. Есть идеи?

— Если бы я могла видеть в темноте.

— Ты не видишь в темноте? — удивился Ди.

— Я всего лишь человек, — ответила девушка вставая. — Где-то я видела в стене дырочку. Хм. Она была где-то здесь внизу.

Девушка указывала рукой на заднюю стену, внизу которой дырочек не было, зато там лежали орешки. Ди сверкнув глазами подбежал к ним.

— Ого! — воскликнула девушка. — Ты глазами умеешь сверкать?

— А как же! Енот просто обязан уметь сверкать глазами!

Девушка рассмеялась.

— Ты как будто инопланетянин какой-то! — сказала она.

— Так и есть! Я робот с далекой планеты! — он хихикнул металлическим голосом и снова засверкал глазами.

Их веселье прервал стук в стену и приглушенный голос Марка:

— Чем вы там занимаетесь? Вы бежите или не бежите?

Ди выплюнул орешек и громко произнес:

— Да, мистер Нортон! Мы в миллиметре от свободы!

— Вот дырочка! — девушка вновь показала рукой вниз.

Там, где лежали орешки сейчас светилось маленькое отверстие. Ди выпустил коготь и засунув его в отверстие стал разрезать им металл. Спустя несколько секунд в стене образовалась маленькая дверь, достаточных размеров, чтобы в нее могла пролезть девушка.

Оказавшись на свободе каждый бывший узник задумался о том, что их дороги расходятся и им нужно прощаться.

— Я тебе кое-что подарю, — сказала девушка вынимая из нагрудного кармашка кусочек картона. — Это фотография. На обороте написаны мои контакты. Можешь убрать фото в свой рюкзачок, чтобы не потерять.

— Рюкзачок? — Ди глянул через плечо на кейс. — Ах, ты о нем.

Он задумался, потом грустно сказал:

— Мне подарить тебе нечего. Совсем ничего нет!

На самом деле ему в голову пришла мысль подарить девушке свой браслет со встроенным миникомпьютером, но вспомнив наказ Марка не оставлять следов присутствия марсиан на Земле, вынужден был отказаться от этой мысли.

— Ничего страшного, — сказала девушка погладив его по голове. — Ну, мне пора. Да и тебе надо бежать куда-то, ты не забыл?

— Верно! — кивнул Ди. — Только пока не выходи на дорогу — надо выключить видеокамеры, чтобы охранник не поднял тревогу. Я быстро.

Девушка осталась стоять за контейнером, а Ди прокрался вдоль стены и исчез за углом. Встав в тени контейнера он надел костюм и запустил тайм-блок.

Антон Малик мирно спал в будке обняв автомат. Ди разорвал в клочья журнал посещений, стер все записи системы видеонаблюдения и отключил ее от питания. Потом скрутил бантиком ствол автомата и побежал обратно к девушке.

— Так быстро? — сказала она, когда Ди вернулся из-за угла контейнера.

С момента его ухода не прошло и минуты.

— Я — метеор! Теперь мы можем бежать!

Они побежали к выходу, миновали будку со спящим охранником и разбежались в разные стороны.

Ди спрятался в ближайшем укромном месте и рассмотрел фотографию. На ней была запечатлена его новая знакомая в обществе друзей на фоне обшарпанной стены, на которой была краской выведена надпись «Мы — Выжившие!». На оборотной стороне фотографии он увидел номер телефона и имя девушки. Звали ее Анастасией.