Недолго Джейн горевала по поводу неудавшейся миссии. Мысли об отце и возвращении домой заставили ее взять себя в руки.

Она решила для себя, что земляне ни в коем случае не должны узнать о прибытии на Землю настоящих марсиан. С той ненавистью к марсианам, пусть и несуществующим, которую местные власти транслировали на Земле, нечего было и думать об официальном контакте между двумя цивилизациями. Земляне и марсиане, если представить себе возможность контакта, просто не смогут понять друг друга из-за разных представлений о морали и нравственности. Джейн допускала, что не все земляне были испорчены пропагандой, но в условиях диктатуры любой контакт с представителем земной цивилизации носил в себе большой риск.

Джейн лежала на кровати и посматривая на пол терпеливо ожидала пробуждения своего спасителя — Ника Молвина. Она хотела разузнать у него больше подробностей о жизни землян, а еще она хотела с его помощью найти отца и синтетиков, и свой костюм, без которого ей будет сложно выжить на Земле. Нику она была бесконечно благодарна за свое спасение, и даже подумывала взять его с собой на Марс в качестве первого в истории человечества землянина, воссоединившегося со своими марсианскими потомками. Но к ее великому сожалению подобные решения без участия Совета экспедиционного корпуса она принимать не могла.

Незаметно для себя Джейн задремала. Ей приснился раненый отец, которого кто-то тащил по льду. Он бормотал что-то бессвязное и кого-то подзывал к себе рукой. Потом появились синтетики. Ти стоял рядом с флагом Марсианской колонии и выглядел чрезвычайно торжественно. Он мурлыкал какой-то веселенький мотивчик, а Ди в это время импульсным пистолетом прожигал во льду яму. Когда мурлыкание Ти закончилось, Ди притащил за ноги покрытое инеем тело отца и задними лапами столкнул его в могилу. Джейн проснулась, но не от кошмарного сна, а совсем по другой причине — она сквозь сон почувствовала, как начинает задыхаться.

Открыв глаза она увидела человеческие пальцы, сжимающие ее нос, а затем физиономию землянина.

— Не нравится, да? — спросил Ник улыбаясь.

— Уберите руку с моего лица или я буду вынуждена применить силу! — прогнусавила Джейн.

— Что вы там мямлите, дамочка? — Ник наклонился к ней поближе, чтобы лучше ее слышать.

Джейн расценила действия Ника как угрозу и схватив его за руку толкнула его в сторону. Ник кубарем полетел на стол и разгромив посуду очутился на соседней кровати.

— Вот так полет! — заметил он уткнувшись лицом в матрас.

— Ваши действия я расцениваю как угрозу своей личной безопасности! — Джейн села на кровати и сделала серьезное лицо, хотя глядя на землянина, застывшего в позе напуганного страуса, ей хотелось рассмеяться. — Еще одна такая атака и я расщеплю вас на атомы!

— Да я и не думал вас трогать! Только разбудить хотел тем же способом, каким вы пытались разбудить меня!

— С чего это вы взяли, что я хватала вас за нос?

— Потому что он болит! Кроме вас никто мой нос трогать не мог. Здесь мы совершенно одни.

Ник сел и потрогал нос. Застонав от боли он добавил:

— И откуда у вас столько силищи? На вид такая маленькая и хрупкая.

Джейн стало стыдно за свое поведение. В самом деле, будить человека зажимая ему нос было не очень-то цивилизованным решением.

— Я дико извиняюсь за применение силы, поверьте, это не со зла, — сказала она виновато глядя на землянина. — И я сожалею, что зажимала вам нос. Это было глупо.

Ник встал с кровати и придерживая нос одной рукой принялся наводить на столе порядок.

— Знаете, я тоже не хотел причинять вам вреда, — гнусавил он. — Но вы должны знать, что вы моя пленница и должны вести себя соответствующе. Если о вашем существовании узнают власти нам обоим грозят неприятности. У нас, знаете ли, очень не любят марсиан. В случае ареста вас скорее всего будут пытать, потом вскроют вашу черепную коробку и извлекут оттуда ваш супермозг. Ну а меня в лучшем случае упрячут в психиатрическую больницу, в худшем — уничтожат как лишнего свидетеля. Вам это понятно?

— Да, — кивнула Джейн. — Пока вы спали я посмотрела ваши новости. Откуда у вас такая ненависть к марсианам? Кто это придумал — ненавидеть марсиан?

Но Ник пропустил мимо ушей ее вопросы. Он закончил уборку и направился к выходу.

— Вы должны обещать мне не выходить из этой комнаты без острой нужды, — сказал он серьезно. — Обещайте мне не поднимать шума и не пытаться бежать. Здесь видеокамер нет, но на улице они повсюду. Любое ваше движение будет зафиксировано охранным департаментом!

— Хорошо! Я обещаю!

— И прошу вас, дамочка, со мной не шутить, — тут он вынул из-за пазухи импульсный пистолет и наведя его дуло на девушку попятился к двери. — Мне нужно сгонять в аптеку и еще кое-куда забежать. Скоро я вас навещу!

Джейн увидев свой пистолет ахнула: с таким оружием землянин мог диктовать ей любые условия! Она сидела в оцепенении, но потом, когда за Ником закрылась дверь, ей пришла в голову мысль, что землянин просто решил ее напугать, ведь ему ничто не мешало причинить ей вред, когда она была в бессознательном состоянии. Успокоившись она встала с кровати и заходила по комнате размышляя о том, что ей нужно собрать как можно больше информации о землянине и бункере. Она остановилась возле стеллажа и глянула на дневник Ника. «В данный момент другого источника информации мне не найти», — подумала она и взяв тетрадь вернулась на кровать.

Прочитав дневник до середины Джейн остановилась. Дневниковые записи Ника носили характер исторического очерка и проливали свет на то многое, что оставалось для марсиан неясным. Например, Джейн узнала, что второй челнок, на котором должна была улететь вторая группа людей не смог взлететь из-за кражи деталей его корпуса и двигателей. В это трудно было поверить, но описание автора было весьма убедительным. Получалось, что в бункере уже во время подготовки к эвакуации сформировались две антагонистические по своей сути группы. Одна группа состояла из ученых и инженеров, а вторая из технического персонала и военных. Покинула Землю первая группа, в то время как вторая полет отложила из-за утвердившегося в ней мнения, будто ученые и инженеры «сгущают краски» и предрекают слишком быстрое приближение катастрофы. В итоге вторая группа на протяжении двух лет откладывала старт, считая, что катастрофа произойдет еще не скоро и торопиться ей некуда. За это время в бункере воцарилась полная анархия. И вот однажды тайно от всех небольшая группа военных решила улететь на Марс. Военные проникли на пусковую площадку, но обнаружили пропажу деталей. Они вынуждены были снова отложить полет, но уже по технической причине. Пока они пытались починить челнок Землю полностью накрыл многокилометровый слой льда. Связь с Марсом прекратилась и тогда военные установили в бункере тоталитарный режим, основанный на идеологии антимарсианства, который спустя семьдесят лет сменился клептократией, использующей доставшуюся ей в наследство пропагандистскую машину.

Мысли Джейн прервали чьи-то шаги. Дверь бесшумно отварилась и на пороге появился ее спаситель. Ник выглядел одухотворенным, но увидев в руках марсианки дневник сразу же изменился в лице. Он подошел к ней и выхватил из ее рук тетрадь.

— Совсем не обязательно было его читать! — зло сказал он.

— Извините, я просто не знала, чем себя занять.

Ник положил дневник на стеллаж и сел на вторую кровать. Они молча сидели несколько минут, потом Ник пристально посмотрел на Джейн и заговорщицки улыбнулся.

— Что вы так на меня смотрите? — Джейн застеснялась.

— Я просто не могу поверить в то, что моя мечта осуществилась.

— Мечта? Какая мечта?

— Ну как вам сказать. Я всю сознательную жизнь мечтал встретить настоящих марсиан. И вот я вас встретил.

— Марсиан? — Джейн подумала об отце и синтетиках. — Где вы их видели? Ник удивленно посмотрел на девушку.

— То есть как где? Вы сидите передо мною, а ваш костюм убежал вас искать.

— Так вы обо мне и моем костюме? Ох.

Ник косо глянул на нее.

— Вы хотите сказать, что помимо вас двоих есть еще марсиане?

Джейн решила не скрывать от землянина правду. Она вкратце рассказала ему об экспедиционном корпусе и своей миссии. Под конец своего рассказа она добавила:

— Ник, я вас прошу никому не сообщать о нашем прибытии. Ваши власти явно неготовы к диалогу с нами. Вынуждена признать, что наша миссия провалилась. Ни о каком воссоединении наших цивилизаций не может быть и речи. Мы слишком разные.

— Я вас понимаю. Именно поэтому я решил вас спрятать. Но я хотел бы задать вам один очень важный для меня вопрос.

— Я вас слушаю.

Однако Ник не спешил задавать свой вопрос. Он сильно нервничал и не знал, как вопрос сформулировать. Джейн видела его состояние и все поняла без слов.

— Ник, я догадываюсь, о чем вы хотите меня спросить. Я же читала ваш дневник! У вас столько мыслей о Марсе. Вы меня спасли, и я обязана вас отблагодарить. Но обнадеживать я вас не имею права. Только Совет экспедиционного корпуса уполномочен принимать подобные решения. Я как член Совета могу лишь попытаться его убедить в необходимости вашей эвакуации. Уверена мой отец поддержит меня, он обладает большим авторитетом в Совете, но его нужно еще найти.

Ник, не смотря на то, что вопрос о его полете на Марс еще не был решен, взбодрился. Он почувствовал прилив энергии и готов был действовать.

— Чем я могу вам помочь, мисс Джейн? Говорите — я сделаю все что в моих силах.

— Помогите мне найти отца и костюм. Правда, я не знаю в какой последовательности стоит их искать: сначала отца или костюм? Без костюма мне будет нелегко: я чувствую себя незащищенной. Но судьба отца меня беспокоит больше всего. Что с ним? Отсутствие связи и какой-либо информации о его судьбе меня угнетает.

— Не знаю, утешит ли вас это, но у меня есть хорошие новости!

— Да? Какие же?

Ник развел руками.

Полное отсутствие новостей! Понимаете? Никто не сообщал о подозрительных элементах, которые хотя бы отдаленно напоминали бы ваших друзей. По крайней мере говорящих котов и енотов точно никто не видел.

Джейн тяжело вздохнула.

— Увы, это слабое утешение. Это говорит лишь о том, что мои друзья, как вы говорите, просто не нашли бункер. Поэтому их никто здесь и не видел. Можно, конечно, предположить, что они все-таки проникли сюда и передвигаются по бункеру с включенным тайм-блоком, но тогда бы они давно нашли меня.

— Так быстро? — удивился Ник. — В блоке двадцать два уровня и тридцать четыре тысячи отсеков. В бункере вы находитесь около четырех часов. Разве можно за столь короткое время обойти все отсеки? Да еще незамеченным!

— Вы прослушали. Я сказала «с включенным тайм-блоком». Это замедлитель времени. С его помощью можно замедлять все что вас окружает, а вы тем временем будете оставаться в прежнем состоянии. Он ускоряет движение приблизительно в пять раз.

Ник выпучил глаза.

— Вы и такое можете делать? Это как в фантастических фильмах двухсотлетней давности? Люди, застывшие словно манекены, зависшие в воздухе капли дождя и так далее?

Джейн кивнула:

— Совершенно верно! Но мы и не такое можем!

— Не могу даже представить! Я бы полжизни отдал чтобы увидеть все ваши чудеса! Впрочем, полжизни мои уже прошли.

— Чего же мы ждем? Надо отправляться на поиски моих друзей! — Джейн вскочила с кровати и протянула руку землянину. — Пойдемте! Вы все сами увидите!

— Нет-нет, мисс Джейн! — запротестовал Ник. — В таком виде вам нельзя. Вы почти что голая.

Джейн глянула на себя. Действительно, гулять по бункеру в комбинезоне, который фактически служил ей нижним бельем было несколько легкомысленно.

— Вы пока составьте план наших действий, а я сбегаю за одеждой для вас. Это займет пару секунд, — Ник пулей выбежал из комнаты.

Не успела Джейн обдумать план действий как ее спаситель успел вернуться. Он держал в руках сложенную форму черного цвета, армейские ботинки и синий целлофановый пакет.

— Эту форму я когда-то брал для своей племянницы, вы с ней приблизительно одного сложения и роста. К некоторым уровням доступ имеют только охранники, поэтому это лучшая маскировка! В ней вы станете одной из нас.

Ник положил форму и ботинки на кровать, затем вынул из пакета розовые туфли на высокой платформе и респиратор.

— Туфли, думаю, вам не пригодятся, а вот респиратор вам поможет. На нижних уровнях дышать практически нечем: воздух тяжелый и микробов много. Мы-то привыкли, а вот вам будет трудно. Респиратор к тому же скроет ваше лицо — никому в голову не придет вас в чем-то заподозрить, потому что охранники часто их надевают, когда выезжают на задание.

Джейн взяла туфли и осмотрела их.

— Эти туфли вашей племянницы?

— Да. После того как она занялась паркуром она их не носит. Нравятся?

— Выглядят забавно. Но я не знала, что вы не один, — Джейн смотрела на Ника вопросительно.

Взгляд Джейн заставил его сесть на кровать. Он совершенно забыл о своей любимой племяннице! Как он мог забыть о ней? Нику стало ужасно стыдно за свой эгоизм.

— Даже не знаю, как так получилось, — сказал он рассеяно глядя по сторонам. — Я совсем голову потерял. Я не знаю, что делать.

— Ник, не переживайте! — Джейн села рядом с ним. — Если Совет посчитает возможным эвакуацию землян, то не имеет значение количество эвакуированных. Конечно, мы не можем взять всех. И даже десяток. Но только потому, что у нас нет столько мест в крейсере. А вот двоих мы можем взять совершенно спокойно!

— Вы меня успокоили, — Ник посмотрел ей в глаза. — Я не брошу племянницу. Когда мы найдем ваших друзей я вернусь за ней.

Они смотрели друг другу в глаза. Джейн видела свое отражение в его зеленых глазах, а Ник выдел свое отражение в ее бело-голубых глазах. Между ними возникло притяжение, которое, правда, Джейн быстро прервала.

— Мне нужно переодеться, — сказала она вставая.

Ник деликатно покинул комнату и вернулся, когда Джейн позвала его.

— Ну как я выгляжу? — она повернулась одним боком, потом другим и поставила ногу на носок. — Я похожа на сотрудника охранного отряда?

— Вы лучшая представительница нашей отвратительной профессии! — с восхищением сказал Ник.

Форма и ботинки идеально подошли Джейн, но вот с респиратором произошло маленькое недоразумение. Выяснилось, что фильтр в респираторе стоял старый, много раз использованный, а нового не оказалось. Нику пришлось положить в респиратор платок, чтобы он хоть как-то компенсировал отсутствие нового фильтра.

— Надеюсь от него будет толк, — сказал Ник надевая Джейн респиратор. — Отправляемся на поиски ваших друзей?

— Вперед! — глухо и с шипением воскликнула Джейн. — Не будем терять время!

— Подождите! — спохватился Ник. — А план у нас какой? Куда едем?

— Я думаю начать нам надо с того места, где вы меня нашли. Это отправная точка. Если друзья ищут меня, то они должны были идти по моим следам, следовательно, есть вероятность того, что они проникли в бункер тем же способ что и я. Как вам мой план?

— Гениально! — улыбнулся Ник. — У вас блистательный марсианский ум! Джейн рассмеялась и вышла из комнаты.

Ник пользуясь случаем вытащил из-за пазухи импульсный пистолет и глядя на него задумался: стоит ли брать его с собой или лучше оставить и взять автомат? Секунду колеблясь, он решил все-таки взять пистолет с собой. Вдруг пригодится.