Вот и пристало нам братия, время
Древним напевом начати скорбную песню
О храбром полку князя Игоря,
Игоря – свет Святославича.
Начати же нам той песни
Не так, как Боян замыслил,
А так, как время велит.
Вещий Боян, если песню кому хотел сотворить,
То растекался по дереву мысию – белкой,
Волком седым по земле, а сизым орлом –
под облаком.
Помнил он те времена, как певали
о первых походах,
Как соколов своих резвых пускали князья
На стадо лебёдок свободных.
Чей сокол догонит лебёдушку раньше других,
Тому первому – славная песня:
Ярославу ли – старому князю,
Мстиславу ль Отважному,
Тому, что Редедю сразил в поединке –
Могучего князя касожского,
Или Роману-красивому свет Святославичу.
Боян же, братья, не так поступал:
никогда не пускал он
Десять соколиков влёт на стадо лебяжье,
Но вещие пальцы свои на струны живые он клал,
И славу князьям они сами тогда рокотали.
Начнём же, братья, ту повесть
От старого князя Владимира
До нынешнего Игоря.
Силою поборовши ум свой,
Сердце мужеством укрепивши,
Игорь-князь ратным духом могучим наполнился
И повёл своих воинов храбрых
Вдаль, на землю половецкую,
За родную землю русскую.