В 1945 году специализированная группа английских учёных захватила документацию двухступенчатой баллистической ракеты А9/A10 («Фау-3»). Эксперты из Британского общества межпланетных сообщений быстро сообразили, что немецкий носитель пригоден для запуска людей в космос в режиме подскока (вариант, осуществлённый американцами в рамках программы «Меркурий»). Поскольку у англичан не было средств на самостоятельное выполнение проекта, а делиться с США технологией не хотелось, было принято решение использовать ресурсы СССР. Проекту были присвоены кодовые названия «БР-190», «Победа».

По информации, сообщённой СМИ в 1994 году одним из участников «Победы», В.Н.Галковским, работы начались в том же 1945 году под руководством конструктора М.К.Тихомирова. В соответствие с постановлением от 13 мая 1946 года о централизации всех работ по освоению немецкой ракетной техники, группа Тихомирова была переведана в НИИ № 4 Академии артиллерийских наук СССР. Работа группы шла вразрез с основной тематикой НИИ (создание боевых ракет), что вызвало большое озлобление коллег. В Политбюро и МГБ хлынул поток жалоб о «разбазаривании народных средств», «прожектёрстве», «вредительстве». Против ожидания, это не призвело никакого впечатления. В 1953 году, когда создание космической ракеты вступило в практическую стадию, работа группы была сконцентрирована на разработке орбитального спутника. В рамках этой работы В.Н.Галковский руководил разработкой ориентированного спутника («объект ОД»), явившегося технологическим родоначальником всех ИСЗ.

В 1956 году группа Тихомирова была распущена, а руководителем космического проекта назначен Королёв. Организационно это нашло своё выражение в возглавлении Тихомировым отдела № 9 королёвского ОКБ-1. До этого времени Королёв занимался боевыми ракетами и не имел отношения к выполнению космической программы. Это обстоятельство создало впечатление, что космическая программа СССР возникла спонтанно и была импровизацией, продолжавшейся два-три года (с 1954 года, после рассмотрения докладной записки Тихомирова в Совмин «Об искусственных спутниках земли».) На самом деле, к 1954 году Советский Союз имел детально проработанный математический аппарат и пакет технологических решений.