Николь нажала на акселератор и в тот же момент вывернула руль. «Мерседес» на всей скорости повернул за угол дома, взметнув за собой гравий. Мартина больше не было видно в зеркале заднего вида. Сзади машины зияла темнота. На фасаде замка не светилось ни одного окна. Николь вновь нажала на газ, потом резко затормозила, повернув на аллею, ведущую к воротам, уже вырисовывавшимся в темноте.

Она вновь нажала на газ, прибавила скорость. Каждую секунду ей казалось, что сейчас перед ней на дороге возникнет Мартин. Ведь он может обогнать машину через лесок, пробежав кустарники. Но его не было. С каждой минутой в ней росла уверенность, что они спасены, что Мартин их не догонит. В конце концов, он ранен, вокруг темно… А они в машине. Она схватила сумку, которую бросила на сиденье рядом с собой, садясь за руль, и передала ее назад.

— Матьё! Достань пульт от ворот.

Мальчик не реагировал. Она отпустила сумку, чтобы перехватить руль двумя руками.

— Матьё!

— Что происходит с Мартином? Почему он ранен?

— Он сошел с ума. Он хочет нам зла. Мы должны уехать, покуда он нас не догнал. Достань пульт из моей сумки. Быстро!

Мальчик наконец встряхнулся. Он поднял сумку, упавшую на пол машины, и открыл ее.

— Я его не нахожу! — сказал он, порывшись там несколько секунд.

— Я уверена, что он там. Поищи! Ты знаешь, о чем я говорю?

Матьё лишь пожал плечами в ответ и продолжал рыться в сумке. Безрезультатно.

— Он, должно быть, на дне. Вывали все на сиденье! Торопись!

Матьё перевернул сумку, и на сиденье между ним и Хлоей высыпались пудреница, чековая книжка, какая-то косметика, блокнот для записей…

— Вот он!

Это было как раз вовремя, они приближались к решетке. Николь уже успела подумать, что пульт внезапно исчез, словно по волшебству, или что просто Мартин стащил его у нее. Она облегченно вздохнула.

— Открой, — сказала она.

Она увидела, как Матьё протянул руку между сиденьями, но ничего не произошло.

— Открой, говорю тебе!

— Я пытаюсь!

Николь притормозила. Решетка не двигалась. Николь остановила машину метрах в пяти от ворот. Она взяла пульт из рук сына и с силой нажала на кнопку. Никакой реакции. Она опустила стекло, высунулась наружу и попробовала еще раз. Решетка оставалась закрытой.

— Черт возьми, это невозможно! Не могла же сесть батарейка, она почти новая!

— Нет, — сказал Матьё. — Это тревога.

— Что? Что ты говоришь? Матьё, это не игра!

Она почувствовала, как ее охватывает паника, ей приходилось бороться с собой, чтобы не впасть в истерику. Мартин находится в парке, за ними, он наверняка побежал следом. Сколько у нее еще времени? Всего несколько минут. А Матьё ведет себя так, словно сидит перед компьютером, играя в свои дурацкие игры!

— Да! — настаивал он. — Это не игра. Это красная кнопка — кнопка тревоги! На пульте управления у Мартина есть кнопка. Если ее нажать — все будет заблокировано!

Внезапно до Николь дошло, что говорит сын. Ведь до этого она не знала о кнопке и сейчас не могла поверить в ее существование.

— Это правда?

— Конечно! Мартин говорил мне, что это на случай, если на нас нападут! Можно все заблокировать одним нажатием!

Николь одновременно поняла две вещи. Во-первых, Мартин совершенно безумен. Во-вторых, они — во власти Мартина. С тех пор как он пришел в их дом, он сделал все, чтобы стать его виртуальным хозяином. Он поменял решетку, замки, укрепил стены, где мог, установил видеокамеры… А теперь еще и это! Он самовольно поставил устройство, блокирующее выходы из замка. Сделал их жилище своим домом. Николь почувствовала, как это несправедливо. Этот замок — ее, он принадлежит семье Берже вот уже несколько десятилетий! А этот человек, появившись ниоткуда, сделал из него за несколько месяцев свое владение!

Николь почувствовала, как ее охватила глухая ярость. Никогда она не отдаст свой дом и семью этому человеку. Она будет бороться до конца, не уступит ни за что на свете.

— Пристегните ремни и держитесь за что-нибудь! — приказала она детям.

Те лихорадочно бросились пристегиваться, а Николь дала задний ход. Она отъехала на десять метров, остановилась. Быстро пристегнула свой ремень, потом резко нажала на акселератор.

Казалось, решетка сама двинулась на них.

В последний момент испугавшись того, что хочет сделать, Николь рефлекторно отпустила акселератор и нажала на тормоз. Но машина продолжила движение вперед.

Удар оказался сильным. Сзади раздались крики детей, Николь почувствовала, как ремень сдавил ребра, в лицо взорвалась подушка безопасности.

Решетка не поддалась.

Она посмотрела в зеркало, встретилась взглядом с детьми.

— Все нормально?

Они кивнули, не отвечая, сжимая зубы от боли.

Николь протянула руку назад, нащупала на сиденье между ними маникюрный набор, вытащила из него ножнички. Два раза ткнув в подушку, она проткнула ее. Потом включила заднюю передачу и отъехала назад.

«Мерседес» оставил вмятину на прутьях решетки, которая сотряслась от удара, но не открылась.

Николь остановила машину в пяти метрах от ворот. Если отъехать дальше, она рискует поранить детей, даже если они пристегнуты. Но что еще можно сделать?

Она снова нажала на акселератор, шины завизжали, а тяжелая машина вновь устремилась к решетке.

На этот раз Матьё и Хлоя лучше среагировали на удар, и он показался им не таким сильным.

Но решетка и сейчас не поддалась. Когда Николь отъехала, стало видно, что створки так же плотно прилегают друг к другу, как и раньше.

Она остановилась, снова поехала вперед.

В этот раз решетка погнулась. Николь увидела, что она приоткрылась, и радостно вскрикнула. Но этого было недостаточно.

Смотря в зеркало заднего вида, где она все время ожидала увидеть Мартина, Николь еще раз разогналась и нажала на педаль газа, не ожидая, пока машина остановится.

Удар был очень сильным, решетка прогнулась с металлическим скрежетом. Николь закричала:

— Я ее пробила!

Последний удар, и две створки раскрылись, пропуская машину. Николь еще раз дала задний ход… «Мерседес» не двигался. Во время последнего удара машина пошла слегка вбок, буфер застрял между прутьями, приковав ее к решетке.

Николь нажала на акселератор, «мерседес» опять поехал вбок, запахло жженой резиной. Сдвинувшись с места где-то на полметра, машина встала. Изменив тактику, Николь постаралась подать машину вперед, надеясь вытащить буфер из решетки. Но когда она попыталась отъехать назад, машина не сдвинулась с места.

Она выругалась сквозь зубы. Если у Мартина хватило сил нажать на красную кнопку, нет никакого сомнения, что теперь он направляется к ним. Нужно любой ценой выбраться из парка до его прихода.

— Выходим! — приказала она.

Она открыла дверцу и вышла наружу. В свете фар, точнее одной левой фары, потому что вторая была разбита, она увидела, что буфер и радиатор «мерседеса» застряли между прутьями решетки. Мощной машине удалось вдавиться в препятствие, согнув решетку ворот изнутри, но замок выдержал, и в пространство, образовавшееся между двумя створками, еле пролезут даже дети. Что же касается ее, ей ни за что не пройти сквозь эти тюремные ворота, установленные Мартином. И это не было эвфемизмом, теперь она в этом убеждена. Проклиная Мартина вполголоса, она просчитала возможности. Их было не очень много.

Матьё подошел к ней. Указав на пространство между створками решетки, она сказала ему:

— Полезай туда.

Ребенок тут же ловко вскочил на капот машины, извиваясь, пролез между прутьями и оказался снаружи. Николь повернулась, но Хлою не увидела. Она вернулась к машине и нашла там девочку в слезах, борющуюся с ремнем безопасности, который никак не расстегивался.

— Подожди! Дай-ка я.

Замок покорежился от стольких ударов. Черт возьми, надо же такому случиться! Она нажала на пластмассовую кнопку, нажала изо всех сил — безрезультатно. Мысль, что в это время Мартин бежит к ним по парку, ввергала ее в панику, руки ее дрожали, движения были порывистыми, Николь никак не могла с собой справиться. Она выругалась, увидев, что ничего не получается.

Снаружи до нее долетел шум, и она бросила взгляд в сторону парка. Нет, ничего. Наверное, какое-нибудь животное, потревоженное шумом. Она снова попыталась расстегнуть ремень. Замок не хотел поддаваться, тогда она разжала зажим.

Девочка тут же поняла, чего она хочет, высвободилась из лямки и легко выпрыгнула наружу.

Николь чуть не рассмеялась, радуясь, что дочке удалось освободиться:

— Иди к брату.

Хлоя не заставила себя просить дважды.

Николь хотела было последовать за ней, но остановилась. Телефон! Он лежал в сумке. Если они выйдут на дорогу, то не спасутся, если Мартин будет преследовать их через поля. Телефон может помочь.

Она нагнулась, ощупывая сиденье, на которое Матьё вытряхнул содержимое сумочки. В полутьме было плохо видно, но телефон — достаточно большой предмет, чтобы легко найти его! Она натыкалась на предметы — губная помада, чековая книжка, ручка… Телефона не было.

Он, наверное, упал на пол.

Она провела рукой по полу, но безрезультатно. Господи, он же не мог далеко укатиться!

— Мама!

Николь вздрогнула от крика, словно от удара током. Вылезла из машины. Дети показывали куда-то пальцами.

— Вон он! Вон он!

Она повернула голову в том направлении и сначала ничего не увидела, ослепленная светом фары, освещавшей решетку. Потом различила в темноте силуэт, который не спеша, уверенной походкой приближался к ней.

Она бросила взгляд на ворота. Она ни за что не сможет пролезть сквозь эту щель, дети едва туда протиснулись.

— Спасайтесь, — сказала она им вполголоса, чтобы ее не услышал Мартин. — Идите в направлении к Пуатье. Я догоню вас.

Поняв, что дети сейчас ускользнут от него, Мартин вдруг побежал. Сейчас он будет около нее. Николь помчалась к парку. Дети в ужасе смотрели, как она исчезает в темноте.

Хлоя взяла брата за руку.

— Идем! — сказала она. — Надо спасаться!

Мартин подошел к решетке, ухватился за прутья и яростно потряс их. Раздался звон металла, словно боролись великаны.

— Оставайтесь здесь! Я запрещаю вам двигаться!

Испуганные дети смотрели на взрослого, который угрожал, стоя в двух метрах от них.

Он улыбнулся им, но в улыбке не было тепла.

— Я займусь вашей мамой, потом вернусь за вами. Ни шагу отсюда, иначе она заплатит за это! Понятно?

Оба одновременно кивнули ему одинаковым движением головы.

— Хорошо.

Рассмеявшись угрожающим смехом, Мартин отошел от решетки и растворился в темноте.

На дороге, с той стороны решетки, дети, не отрываясь, смотрели на то место, где он стоял еще минуту назад. Они не двигались, словно привязанные невидимой нитью.