Часто говорят, что людям нашёптывает Дьявол и вводит их в искушение. В корне не верное суждение сваливать вину за недостойные поступки на существо, которое и в глаза никто не видел.

Алессандро встретил брата у школы. Тот был весьма доволен некоторое время провести с ним, тем более, если есть возможность не ходить на дополнительные занятия.

— Стефано, братишка! Как ты? — спросил Алессандро.

— Отлично, рад тебя видеть! — ответил Стефано.

— У меня созрел план! — сказал Алессандро.

— Какой?

— Для начала, мы пообедаем, я голодный, как чёрт! А потом полетим в Палермо! — весело сказал Алессандро.

— Серьёзно? А что скажет на это отец? — спросил Стефано.

— Эх ты! Всему тебя учить надо! — рассмеялся Алессандро.

Он взял мобильный телефон из рук брата и несколько раз сбрасывая набрал номер отца. Затем написал сообщение: «Папа, привет! Не дозвонился! У меня садится телефон, я с Алессандро, встретил его около школы». После того, как Алекс отправил сообщение он выключил мобильный брата и протянул ему.

— Ты хитрец, Але! — рассмеялся Стефано.

— Учись, пока я жив! — сказал Алессандро.

— Но Палермо, по-моему, уже слишком! — заметил Стефано.

— Брось! Ты же хочешь! — сказал Алессандро и хитро посмотрел на брата.

— Конечно, хочу… — сказал Стефано.

— И ты уже давно не младенец! Так что всё нормально. Но, если есть желание походить в школу… несомненно я тебя не возьму с собой! — сказал Алессандро.

— Ты что! Не хочу я в школу! Я полечу с тобой с удовольствием, но только отмажешь меня от отца! — сказал Стефано.

— Обязательно! Даже не сомневайся…

Они пообедали в «La pergola» и спустя час были уже в аэропорту. Самолет ожидал своего хозяина несколько часов.

Доминик не находил себе места. Когда он получил сообщение от Стефано, он, несомненно, разозлился. Пытался звонить как ему, так и Алессандро. Но мобильные у обоих были выключены. Самое паршивое, что к вечеру ситуация не изменилась. Доминик начал потихоньку сходить с ума. Он обзвонил всех. Никто не мог сказать, где Алессандро. Наконец, додумавшись узнать в аэропорту, он получил информацию, что самолёт Алессандро улетел в «Пунта Райзи» в четыре часа дня и успешно приземлился там. Значит он отправился в Палермо. Обзвонив всех там, он точно так же не получил никакого вразумительного ответа.

Стефано с удовольствием плавал в бассейне. Он обожал виллу Алессандро, которая находилась на небольшом острове. Из дома доносился запах пиццы, которую по приезду Стефано тут же заказал у повара. Отдыхать, так отдыхать. Ему нравилось проводить время со своим страшим братом, и он абсолютно не понимал, почему отец против этого.

— Стефано! Пицца готова! Выбирайся и приходи в сад! — крикнул Алессандро.

Спустя пятнадцать минут Стефано поглощал ароматную пиццу с помидорами и базиликом.

— Хочешь поехать сегодня вечером со мной в город? — просил Алессандро.

— У тебя дела? — спросил Стефано.

— Да, есть кое-какие. Потом меня пригласили на банкет к одному уважаемому человеку. — объяснил Алессандро.

— Я не против! — сказал Стефано.

— Отлично! Оденешь белую рубашку. У тебя в комнате, кажется, есть приличная одежда.

— Да.

— Вот и отлично! А завтра можем пострелять по мишеням! — сказал Алессандро.

— Отлично, мне понравилось.

— У тебя хорошо получается, надо только тренироваться.

— Послушай, а когда домой? Отец меня сожрёт. — сказал Стефано.

— Думаю, недельку поживёшь здесь, — спокойно сказал Алессандро и сделал хороший глоток вина.

— Что? — у Стефано округлились глаза.

— Расслабься, просто я тебя похитил. Братишка, мне необходимо поговорить с отцом. По-другому он разговаривать не будет, игнорирует меня. — сказал Алессандро.

— Ни черта себе… — протянул Стефано.

— Да ладно, с директором в школе я решу вопрос. Перед отцом вся вина на мне. Отдыхай! — хохотнул Алессандро.

— Ну ты и засранец! — рассмеялся Стефано.

Уже далеко за полночь Алессандро включил мобильный. По количеству пропущенных звонков он понял, что отец поднял на уши всех. Были также и сообщения, больше всего от Доминика. Алессандро предпочёл не читать их. Отец не заставил себя долго ждать, он позвонил через несколько минут, после того, как Алессандро включил мобильный.

— Твою мать! Где мой сын? — рявкнул Доминик в трубку.

— Ты с ним разговариваешь, — ехидно заметил Алессандро.

— Где Стефано? — не успокаивался Доминик.

— С ним всё в порядке… пока. — сказал Алессандро.

— Я тебе башку отстрелю, если с ним что-то случится! — взревел Доминик.

— Какая бессильная злоба, отец. Видишь ли, я хотел поговорить с тобой на одну тему, но ты упорно не отвечал на мои телефонные звонки. — спокойно сказал Алессандро.

— Что тебе надо? — спросил Доминик.

— Самую малость, чтобы ты не вставлял мне палки в колёса! Какого чёрта Сантино Бельтраффио оказался там, где не должен был?

— Ах, ты об этом? Ну так слушай, Сантино Бельтраффио оказался на том месте, потому что один ублюдок, нам обоим очень хорошо знакомый, решил поиграть с ним, как с марионеткой, а когда не вышло устроил ему участие в коррупционном скандале! — сказал Доминик.

— Какого чёрта ты лезешь не в своё дело? — Алессандро также, как и отец сорвался на крик. — Даю тебе срока три дня, чтобы ты хотя бы немного подумал! Так и быть сделаю поблажку на то, что ты мой отец! И если всё так и останется на своих местах я пришлю тебе твоего младшего сына по частям! Думаю, не стоит тебя предупреждать о необдуманных поступках!

— Я убью тебя! — успел крикнуть Доминик перед тем, как Алессандро отключил телефон.

Спальня Стефано была рядом со спальней Алессандро, и он проснулся от крика.

— Алекс, зачем ты так? — спросил Стефано, зайдя к брату.

— Не переживай, братишка, я тебя и пальцем не трону. — сказал Алессандро.

— Ты не должен так поступать с отцом. — сказал Стефано.

— У меня нет выбора. — объяснил Алессандро.

— Я ему позвоню и скажу, что со мной всё в порядке. — сказал Стефано.

— Хорошо, но только это и давай завтра, сделай мне одолжение. — попросил Алессандро.

— Ладно. — кивнул Стефано.

Он вернулся в свою комнату, не выдержал и написал отцу сообщение: «Папа, пожалуйста, не волнуйся, со мной всё хорошо», а затем выключил мобильный.

Александр сидел напротив Доминика.

— Ничего он с ним не сделает, успокойся! — сказал он брату достаточно твёрдым голосом.

— Не знаю, Алекс… последнее время он как с цепи сорвался. Он всё больше напоминает мне Сальваторе. А дедуля наш, ты знаешь, ни перед чем не останавливался. И больше всего меня раздражает, что Стефано от него в восторге. Ничего не могу сделать! Запретил общаться, всё равно общается, по крайней мере звонит ему, когда в школе и постоянно сообщения отправляет! Я же проверяю, а ему всё равно. — говорил Доминик.

— Он просто не видит, пока, ничего плохого. — сказал Александр.

— А когда увидит? Когда брат ему голову проломит? Алекс, понятия не имею, что делать. Завтра полечу в Палермо. — сказал Доминик.

— Ты ничего не добьёшься, только нервы потратишь и время. — сказал Александр.

— Всё равно. И честно говоря, волнуюсь за Стефанию, она с ума сходит. Алессандро — её единственный сын. Она всегда пыталась его оправдать, но всё зашло слишком далеко. Какие могут быть оправдания.

— Она мать, Ник. Она его любит. — сказал Александр.

— А Стефано? Прислал мне сообщение, что с ним всё в порядке, затем выключил телефон… Не думаю, что Алессандро ему угрожает, да он и не понимает насколько опасен его брат. Какое-то не здоровое ребячество. У него приключение. — сказал Доминик.

— Вот и расслабься. Главное, что он не понимает до конца, что с ним происходит. А нам надо решить, как поступить. Что он хочет? — спросил Александр.

— Уничтожить Сантино. — сказал Доминик.

— Значит так, Сони не должен ничего знать, а то начнёт геройствовать. По крайней мере, уволится. Я завтра полечу в Палермо и найду способ встретится с Алексом. А ты, просто не отвечай на его звонки. Я тебе обещаю, что со Стефано он ничего не сделает. — сказал Александр.

— Я с ума сойду. — буркнул Доминик.

— Не сойдёшь. У тебя достаточно крепкая психика. Ты весь негатив выливаешь на окружающие предметы. — улыбнулся Александр.

— Ладно, в любом случае я не настроен идти на поводу у Алессандро, — вздохнул Доминик.

— Вот и договорились.

На следующий день Алессандро и Стефано улетели в Милан. Александр прилетел в Палермо и решил остаться там, до того момента, пока Алессандро не вернётся. Ждать пришлось три дня. За это время Стефано несколько раз включал телефон, чтобы написать отцу о том, что с ним всё в порядке. Он совершенно не чувствовал никакой угрозы и тем более вины, был рад неожиданно свалившимся на его голову каникулам. Он отлично знал, что брат решит все его школьные вопросы и полностью расслабился.

Когда Алессандро и Стефано вернулись в Палермо, они застали в доме Александра.

— Алекс, какого чёрта ты делаешь? — был первый вопрос Александра.

— Дядя? — удивился Алессандро.

— Ты отлично знаешь, если мне надо я войду в любой дом. Твой, как видишь, не исключение! — сказал Александр.

— Стефано, иди в свою комнату! — сказал Алессандро брату.

— Нет уж, постой! — возразил Александр. — Ты не маленький, Стефано! Тем более, если решил поддержать брата, имеешь право присутствовать при разговоре.

Стефано немного растерялся.

— Так о чём ты хочешь поговорить? — спросил Алессандро.

— О сложившейся ситуации. — сказал Александр.

— Отец отказывается со мной разговаривать. Он лезет в мои дела! Вот и вся ситуация! — сказал Алессандро.

— Поэтому ты решил похитить брата? Стефано, ты в курсе, что тебя похитили? — спросил Александр.

— Да… — еле слышно ответил Стефано.

— Прекрасно! — Александр развёл руками.

— Послушай, дядя, я не хочу никакого скандала, мне надо лишь, чтобы отец не вставлял мне палки в колёса! — попытался взять своё Алессандро.

— Ты о том, что он помешал тебе окончательно растоптать Сантино Бельтраффио?

— Именно. Это не его игра, а наша! — сказал Алессандро.

— Игра? — удивился Александр.

— Именно! И не надо встревать, когда не просят! — заявил Алессандро.

— Да что ты такое говоришь! Стефано, кстати, а ты знаешь кто такой Сантино Бельтраффио? — спросил Александр.

— Он брат друга Алекса… — сказал Стефано.

— Правильно. А ещё он тот редкий честный парень, который вознамерился воздать должное твоему брату и отправить его в тюрьму! Думаешь есть за что твоего брата сажать в тюрьму? — продолжал задавать вопросы Александр.

— Не знаю… — промямлил Стефано, он чувствовал себя крайне не комфортно.

— Не знаешь ты многое. — констатировал Александр.

— Дядя, не надо вмешивать Стефано! — Алессандро был недоволен.

— Да что ты! Он твой брат, так пусть знает правду! Пусть знает, к кому он тянется, пусть знает, что его братишка криминальный авторитет, что он глава одной из самых сильных криминальных организаций в стране! Зачем молчать? — спросил Александр.

Стефано побледнел и уставился на своего брата, он не знал, что сказать. Алессандро молчал.

— Что такое, Алекс? Ты не привык к подобному? Привык под прикрытием легального бизнеса обделывать свои дела, и чтобы никто ничего не знал и не говорил? Что ты молчишь? Объясни своему брату! Мне уже ничего не надо объяснять, я и так всё знаю.

Александр имел странное влияние на своего племянника, после подобных слов любого другого уже, скорее всего, не было бы в живых. Но, своего дядю, Алессандро выслушивал всегда, сейчас его коробило лишь присутствие младшего брата. Он предпочёл промолчать.

— Стефано, собирайся! — сказал Александр. — Мы возвращаемся в Рим.

Стефано молча поднялся, у него пересохло во рту.

— Мне нечего собирать, — еле слышно сказал он.

— Отлично, тогда мы не задержимся здесь ни на минуту! — сказал Александр, после чего встал с дивана, на котором сидел всё это время и отправился к выходу.

Стефано пошёл следом. Алессандро немного задержал брата, положив ему руку на плечо.

— Послушай, нам надо будет поговорить, обязательно… — сказал он.

— Конечно, Алекс… — ответил Стефано.

Он чувствовал себя крайне плохо. Шестнадцать лет такой возраст, когда сам себе ты кажешься взрослым, но часто любая возникшая проблема отталкивает тебя обратно в детство. Стефано просто захотелось оказаться дома с отцом и Стефанией, азарт прошёл. Александр позвонил Доминику и сказал, что они со Стефано будут дома к вечеру.

До самолёта оставалось несколько часов и Александр со Стефано навестили бабушку с дедушкой. Они были рады, тем более что последнее время слишком редко видели своих внуков и детей. Стефано почувствовал себя лучше в их доме.

— Послушай, — сказал он дяде уже перед вылетом, — у меня же нет с собой документов! Мы летали на самолёте Алекса!

— Твои документы у меня, не переживай! — улыбнулся Александр.

— Отец меня убьёт… Так плохо вышло, хуже некуда! — сказал Стефано.

— Я с ним поговорю, ты не виноват. — сказал Александр.

— Послушай, а это правда… про Алекса? Я хочу знать… — спросил Стефано.

— Это малая часть правды, Стефано. — сказал Александр.

Стефано ничего не ответил. И свои комментарии решил оставить при себе.

Ещё утром Сантино приехал к Доминику домой.

— Привет, что-то тихо у вас! Где Стефано? — спросил Сони.

— Стефано у Алессандро… — ответил Доминик.

— Что? Ты же не хотел, чтобы они общались? — Сантино удивился.

— А я и сейчас не хочу! Он его… похитил. — сказал Доминик.

— Ник, что ты такое говоришь? — удивился Сантино.

— Сони, честно, не хочу говорить об этом! — сказал Доминик.

— Ник! Что произошло? Скажи мне! — попросил Сони.

— Всё будет нормально, это просто глупость какая-то с его стороны. Александр сейчас в Палермо, он всё решит… — сказал Доминик.

— Так он ещё и в Палермо? Доминик, объясни мне, пожалуйста! — сказал Сантино повышая голос.

— Давай сначала займёмся делами, тебе Александр оставил выписки с банковских счетов и видеозапись. — сказал Доминик.

— Ник, мы займёмся делами после того, как ты мне объяснишь, что произошло! — Сантино был откровенно в шоке.

— Ничего серьёзного! — отпирался Доминик.

— Ни черта себе! — воскликнул Сантино.

— Это наши семейные дела, Сони, расслабься! Мы поругались, вот он и отыгрывается! — сказал Доминик.

— Ни черта себе! — повторил Сони. — Послушай, а это никак не связано со мной?

— О чём ты? — Доминик заметно смутился. Этого нельзя было не заметить.

— Ник! Так это из-за меня, чёрт побери! Когда это случилось? — спросил Сони.

— Пять дней назад…

— Почему ты ничего не сказал мне? Это же…

— Послушай, Сони! Я не собираюсь идти на поводу этого отморозка! Хватит! У меня не осталось никаких чувств на тему его приверженности семейным традициям, заботе о семье и так далее. Он не жертва Сальваторе, он его достойный преемник! — сказал Доминик.

— Ник, послушай! Это серьёзно! Завтра понедельник, я напишу рапорт на увольнение! Ещё не хватало, чтобы Стефано пострадал! Мы что-нибудь придумаем по поводу показаний и тех доказательств, которые есть. А я пойду помогать отцу, он давно просит. — сказал Сантино.

— Сантино! Даже не вздумай! Я готов пожертвовать Стефано…

— Ты с ума сошёл? — Сантино обомлел, такого он никак не ожидал.

— Возможно… Но я больше не могу с этим жить. Я во многом виноват. — сказал Доминик.

— Самобичеванием ничего не решить, Ник. Стефано ни в чем не виноват. — сказал Сони.

— Ты прав, самобичевание — не выход. Так что, займёмся делами! — сказал Доминик и протянул Сантино папку с документами. — Их как-то Алессандро оставил на хранение моему брату. Там достаточно информации на него и на ряд таких же тёмных личностей. Очень показательно.

— Я посмотрю… — Сантино нехотя открыл папку. Ему не нравилось, что Доминик категорически отказывался решать проблему со Стефано. — Надеюсь, Ник, у тебя нет намерения играть со мной, как это делает твой сын.

— О чём ты? — не понял Доминик.

— Ты, также, как и Алекс, устроил меня на должность. Теперь отказываешься выслушивать моё мнение и пихаешь документы. Хочешь решить семейную проблему? — поинтересовался Сантино.

— Сони, прости, если я невольно дал повод так думать… — Доминик растерялся, — но, послушай меня внимательно. Ты сейчас на том месте, где должен быть, ты всегда отлично справлялся с работой и поставленными задачами, я знаю, мы работали вместе. Я не могу позволить какому-то отморозку, пусть это даже мой сын, будь он трижды проклят, управлять, манипулировать тобой. Тебе нечего делать в фирме твоего отца, ты создан заниматься такими крупными делами, как те, которыми ты занимался последние несколько лет! Я понимаю отлично твой скептицизм в отношении меня и моей семьи, но, Сони, чёрт побери, ты мой друг. А со Стефано… тоже еще не всё ясно. Я плохой отец.

— Ник, прости. — сказал Сони.

— Ничего. Я всё понимаю…

Довольно длительное время ушло на то, чтобы разобрать документацию. Фигурировало сразу несколько человек, Сантино остался доволен, можно было начать работу в этом направлении. Но самый большой интерес заслуживала видеозапись. Расправа с Альберто Грано была снята примерно с середины. Алессандро руководил всем, не оставалось сомнений в том, что это его инициатива, слишком много он сказал. Место действия — строительная площадка, участвующих пять человек. Троих из них Сантино знал не понаслышке. Марко Тренто, Гаэтано Мильори, Пепино Дэ Альба были простыми солдатами на службе организации, жестокими и беспринципными, не единожды они оказывались за решеткой по обвинениям в различных преступлениях. Судя по тому, как они вели себя в присутствии Алессандро, они обожали своего босса. Двоих других Сантино не знал. Доминик объяснил, что один из них глава клана из пригорода Палермо, зовут его Гуерино Орена, второй его помощник, по имени Марко Эспозито. Смотреть видеозапись было тяжело и Сантино через некоторое время замутило. Но она была бесценна. Алессандро Маретти лично дал указание на убийство Альберто Грано, сказав фразу: «Кончай его, надоел!», после которой Грано, который к этому моменту был уже жестоко избит, ещё живого поместили в одну из жестяных бочек и залили цементом.

— Сони, тебе плохо? — спросил Доминик, заметив, как побледнел Сантино.

— Да… Я его знал. Налей мне чего-нибудь. — попросил Сантино.

Доминик подошёл к бару и извлёк бутылку виски, немного налил в бокал и протянул Сантино. Сони сделал пару глотков.

— Ник, я думаю надо поднять дело об убийстве Альберто Грано, запросить материалы из Палермо. Здесь всё чётко. Думаю, можно работать. — сказал Сантино.

— Потерпи немного, пусть Алессандро придёт в себя и перестанет дёргаться насчет твоей должности, это мой совет. Но параллельно запроси дело. Поверь мне, пройдёт месяц, и он станет менее аккуратным, немного расслабится. Может быть и ещё что-то выплывет. — посоветовал Доминик.

— Ты, наверное, прав. Но мне бы не хотелось тянуть. — сказал Сони.

В этот момент раздался звонок мобильного Доминика, звонил его брат, который сообщил, что он забрал Стефано и они будут дома к вечеру.

— Вот видишь, Сони, всё наладилось со Стефано. Если бы я сказал тебе раньше, ты наломал бы дров. — сказал Доминик.

— Это может быть простым везением, не забывай об этом! — заметил Сантино.

Доминик налил себе немного виски, он отлично понимал, что Сантино прав. Они пообщались ещё пару часов, после чего Сони забрал документы и видеозапись и отправился домой, а Доминик вызвал такси, чтобы встретить сына и брата в аэропорту. Всю дорогу он уговаривал себя попытаться не повышать голос на Стефано, он боялся сорваться. Но вместо этого, как только увидел его в зале прилёта, чуть не расплакался.

— Папа, прости меня, — бубнил Стефано, пока Доминик обнимал его так, как будто тот вернулся живым из ада.

— Ник, уймись, всё нормально, — улыбнулся Александр.

— Я чуть с ума не сошёл! — сказал Доминик.

— Прости, па… — Стефано чувствовал себя крайне отвратительно, особенно после того, как увидел реакцию отца. Он бы легче перенёс, если бы отец наорал на него, по обыкновению.

— Сегодня Сантино был у меня, я отдал ему всё, — сказал Доминик Александру, когда они уже ехали к дому.

— Отлично… — сказал Александр.

Вечером Стефано включил мобильный. Там было сообщение от брата, Алессандро немного беспокоился. Не ответив ничего насчет того, как он добрался, Стефано написал: «Отец что-то передал Сантино», а затем выключил телефон.

«Забавно… очень…», — подумал Алессандро, прочитав сообщение, затем набрал номер Валерио Сопрано.

— Ciao! — спустя некоторое время услышал он зычный голос Валерио.

— Привет, дорогой! Ты в Риме? — спросил Алессандро.

— В Палермо! Сто лет тебя не слышал! — хохотнул Валерио.

— Ну, меньше по Америке болтаться нужно! — заметил Алессандро.

— Я вчера вернулся! — сказал Валерио.

— Вот и отлично! Есть для тебя дельце небольшое! — сказал Алессандро.

— Какое? Поговорить с кем-нибудь?

— Именно так, поговорить. Какая-то у меня полоса невезения. С отцом разругался, тот мне палки в колёса вставляет…

— С Ником поговорить? Нет уж, уволь меня! — Валерио скис.

— Обалдел? Ещё чего! С Сантино Бельтраффио! Только он в Риме… — сказал Алессандро.

— Ну, Рим — не проблема… Знакомое имя… — попытался выудить из закромов памяти знакомое имя Валерио.

— Еще бы нет. Заезжай ко мне, я тебе дам немного информации. — сказал Алессандро.

Поздно ночью Валерио Сопрано покинул дом Алессандро. Он был немного пьян, но вполне доволен жизнью.

— И я прошу тебя, просто поговорить, просто поговорить, как ты умеешь! Без фанатизма! — напомнил ему Алессандро.

— Обязательно! Я просто поговорю! — сказал Валерио.

Алессандро закрыл дверь и вздохнул. Он поднялся в кабинет и включил компьютер, чтобы проверить электронную почту и посмотреть, что написал ему дядя. То, что он что-то ему напишет Алессандро был уверен. Действительно, он получил письмо от Александра, в котором было написана одна единственная фраза: «Я разочарован».