Жизнь течёт, жизнь изменяется, перемены неизбежны, жизнь не стабильна. Это правило стоит принять, как один из законов существования.

— Я считаю наш разговор бесполезным, синьор Симони! — заявил Алессандро серьёзным тоном. — Я больше не нуждаюсь в Ваших услугах, кажется я это достаточно чётко определил ещё два дня назад.

— У меня связи, синьор Маретти, — попытался возразить Симони.

Он был бледен и по всему было видно, что совершенно не хотел оказаться в стороне.

— Я Вас поздравляю, синьор Симони. — сказал Алессандро.

— Нас связывают длительные деловые отношения…

— Им пришёл конец, синьор Симони, мне жаль.

— И кто же меня заменит? Мне просто интересно. — поинтересовался Симони.

Он привык думать, что без него Маретти, как без рук, эта мысль грела его душу.

— Спустя двадцать минут можете увидеть собственными глазами, у нас назначена встреча, — сказал Алессандро. — Кофе?

— Не откажусь, — сказал Симони, его разбирало любопытство.

Он вспоминал всех своих конкурентов и не мог представить, кого пригласил на столь хлебное место Маретти.

Кьяра приготовила кофе, и они с удовольствием его выпили. Симони никак не мог найти достойную кандидатуру на своё место и совершенно не понимал, почему Маретти решил отказаться от его услуг и что на него нашло. Его профессионализм и опыт были на высоте, за всё время он не допустил ни одной оплошности. Он и представить себе не мог, что виной послужил тот самый разговор, случайно услышанный Алессандро в «La pergola». Его размышления прервал лёгкий стук в дверь.

— Да, войдите! — крикнул Алессандро.

Вошла Кьяра, а за ней та самая, о которой Симони хотел бы думать в самую последнюю очередь, его ночной кошмар — обворожительная и несравненная Ассанта Плини. Её знали и боялись, она была вхожа во все круги и ни одна преграда на её пути не была проблемой. У Симони пересохло в горле, он даже на секунду не мог допустить мысли, что Алессандро возьмёт себе в советники женщину, тем более такую. Это была адская смесь красоты и интеллекта.

— Ах, Симони! Не ожидала Вас здесь встретить! — заметила Ассанта Плини.

— Взаимно! — ответил Симони. — Я так понимаю, синьор Маретти, я могу быть свободен?

— Конечно, я Вас совершенно не задерживаю.

Симони встал с дивана и направился к выходу. На пороге он обернулся и задал вопрос, который не давал ему покоя с момента, как он увидел силуэт Плини на пороге кабинета:

— А синьора Маретти в курсе?

— Мои дела ни в коей мере не касаются синьору Маретти. — сказал Алессандро.

— Ясно, — ухмыльнулся Симони и вышел, его партия в игре, которую вёл Алессандро была окончена, оставалось надеяться лишь на то, что возможно однажды ему понадобиться его помощь.

Спорить с Маретти бесполезно, мешать ему — опасно для жизни.

Кьяра пошла делать кофе, а синьора Плини устроилась в кресле, рядом со столом Алессандро.

— Мне пожалуйста каплю ликёра в кофе, — сказала она Кьяре вслед. — И запомните, это обычное правило в полдень.

— Конечно, синьора Плини, — улыбнулась Кьяра и внутренне поёжилась, эта женщина ей абсолютно не нравилась, и она немного опасалась за реакцию Сильвии.

Когда Кьяра принесла кофе Алессандро и Ассанта были погружены в работу. Ассанта взяла свою чашку с кофе и немедленно попробовала.

— Кьяра, сколько Вы добавили ликёра? — спросила она.

— Чайную ложку, — ответила Кьяра.

— Отлично, так и делайте впредь. — сказала Ассанта и моментально потеряла к Кьяре интерес.

Кьяра глубоко вздохнула и вышла из кабинета, бросив на Алессандро осуждающий взгляд. Он разбирал выписки и отчёты, поэтому абсолютно ничего не заметил.

— Клиника в Сиракузах — самое выгодный проект, она приносит самый большой доход. Вы не думали открыть вторую, но уже на севере? — спросила Ассанта.

— Например?

— В Милане. — сказала Ассанта.

— Довольно смелый шаг.

— У всех на виду, под эгидой крупного благотворительного фонда, это беспроигрышный вариант.

— Я подумаю об этом. — сказал Алессандро.

Он с интересом наблюдал, как Ассанта Плини работает с таблицами и цифрами в своём ноутбуке. Симони делал всё гораздо медленнее, казалось, у Ассанты свой компьютер в голове. Алессандро был доволен.

— И ещё момент, Пьетро необходимо выйти из состава руководства клиники, ваши имена не должны фигурировать нигде, ни прямо, ни косвенно. У меня есть данные нескольких кандидатур из самих Сиракуз. Лучше, чтобы их имена мелькали в документах, чем ваши.

— Что за кандидатуры? — поинтересовался Алессандро.

— Местные пропойцы, в случае критической ситуации с них взятки гладки. — рассмеялась Ассанта.

— Да, так будет лучше. В основном мы так всегда и поступали… Это единичный случай.

— Нет, нет, не единичный. Вот, к примеру организации, которые зарегистрированы на Вас. Я не беру риэлторское агентство, не будем его трогать, оно необходимо для легализации, но из остальных пяти Вам необходимо выйти, тем более что через них были совершены, скажем так, весьма сомнительные сделки, которые могут, в случае чего, плохо сказаться на вашей репутации. Такая же ситуация со всеми вашими троюродными братьями. Надо лишь радоваться тому, что полиция и прокуратура не располагают сведениями об определённых сделках. Я составила список организаций, где учредителей необходимо заменить, там же прилагается список кандидатов с краткой биографией. В случае чего они будут лишь невнятно мычать в ответ на вопросы полиции.

— Хорошо, я понял, чуть позже я изучу. — сказал Алессандро.

— Это надо сделать сегодня, — безапелляционно заявила Ассанта.

Алессандро покивал головой. Еще немного работы и Ассанта Плини уехала по своим делам. Спустя пятнадцать минут после её ухода на пороге кабинета Алессандро появилась Сильвия. Выражение её лица не обещало ничего хорошего.

— Что здесь делал этот Дьявол в юбке? — процедила Сильвия сквозь зубы.

— Ты об Ассанте Плини? — улыбнулся Алессандро. — Она теперь работает вместо синьора Симони.

— Что? То есть, ты хочешь сказать, что эта… женщина будет регулярно появляться в нашем доме и ещё чаще бывать рядом с тобой? Ты в курсе, что она крутит романы со всеми влиятельными персонами Италии? — Сильвия кипела.

— Это мне только на руку! — рассмеялся Алессандро.

— Ты не понял, мой дорогой! Она и тебя затащит в постель!

— Сильвия, ты что ревнуешь? Перестань, ты же знаешь, что я не такой!

— Вспомнишь эту фразу, когда проснёшься с ней рядом однажды утром! — крикнула Сильвия и вышла из кабинета Алессандро громко хлопнув дверью.

«В этот раз она будет целиться в голову, чтобы наверняка…», — подумал Алессандро и машинально дотронулся до небольшого шрама на груди.

Сантино третий раз за день спускался на первый этаж Департамента по различным делам. На самом деле целью его визитов была попытка найти новенькую девушку. Раньше такое поведение было ему не свойственно, но сейчас в него как будто вселился бес или его брат. Третья попытка удалась, Сантино заметил интересующую его девушку в конце коридора первого этажа. К счастью она никуда не торопилась, стояла и разговаривала с кем-то из сотрудников. Сантино медленно подошёл и улыбнулся.

— Добрый день! — сказал он.

— Добрый день, синьор Бельтраффио, — практически хором ответили ему новенькая девушка и молодой человек, с которым она беседовала, который тут же испарился.

— Каких милых сотрудниц стал набирать Департамент, приятно посмотреть, — заявил Сантино. — Как долго Вы уже здесь работаете милая синьора, вернее прекрасная синьорина?

— Карла Романо, — улыбнулась девушка. — А здесь я уже две недели.

— Карла? Прекрасное имя, наверное, самое прекрасное которое когда-либо я слышал. Очень приятно познакомиться. Знаете, Вы поразили меня в самое сердце! Могу я пригласить Вас на ужин в ресторан? К примеру «La pergola» Вас устроит? — Сантино поражался сам себе.

— Я должна подумать, — сказала Карла, она была немного смущена вниманием самого Сантино Бельтраффио.

— Конечно, я буду ждать Ваше решение, прекрасная Карла, улыбнулся Сантино и на удивление самому себе подмигнул девушке.

Когда он уже уходил по коридору она крикнула ему вслед:

— Интересно, а что скажет по поводу нашей встречи Ваша жена?

— У меня нет жены! — крикнул, не оборачиваясь Сантино. — Мы расстались!

Гаэтано выслушал рассказ Сантино и не поверил своим ушам. Казалось, он совершенно не знает эту сторону Сони. Впрочем, и Сантино был удивлён сам себе. Карла согласилась и Сантино заказал столик на восемь вечера — как раз в это время в «La pergola» обычно появлялся Алессандро Маретти. Примерно в шесть ему позвонил Димитро.

— Привет, братишка! Как дела? — весело ответил ему Сони.

— Да нормально! Смотрю весёлый, думал, что ты киснешь, хотел тебя сегодня навестить! — Димитро был немного удивлён, тем более что последнее время Сантино впадал в апатию каждый вечер.

— Сегодня не получится, — сказал Сони. — У меня свидание, надеюсь с продолжением.

— Что у тебя? — удивился Димитро.

— Что слышал! Не строй из себя глухого! — сказал Сантино.

— Свидание? Да ладно! И кто она?

— Одна новенькая из Департамента. Красотка!

— Ясно, это не серьёзно! — хохотнул Димитро.

— Это почему?

— Да потому что, дорогой братец, если бы это было серьёзно ты как минимум полгода бы молча страдал, а потом побежал ко мне за помощью с рассказами про фонари! Я тебя знаю, как облупленного!

— Ого, синьор всезнайка выходит на ринг! Она на самом деле очень красивая! Почему бы не залечить немного свои раны? — сказал Сантино.

— Да кто же против, только понравится ли ей твоя охрана? Ты и шага без сопровождения не делаешь! — заметил Димитро.

— Это до дверей. А так это может быть даже романтично! — рассмеялся Сантино.

— Да уж, романтика… Хорошо, я рад, что ты больше не киснешь. Развлекайся! Куда хоть пригасил свою даму сердца?

— В «La pergola».

— Ого! Ну, думаю, удача будет на твоей стороне! Только что-то мне подсказывает, что не зря ты решил её туда сводить! Алекса хочешь увидеть? — спросил Димитро.

— Скорее его нового советника!

— Советника? — удивился Димитро.

— Не вникай, братишка! Не твоего ума это дело! — сказал Сантино.

— Ну простите за мою недалёкость, — съязвил Димитро.

— Не ёрничай!

— Ладно, совмещай приятное с полезным! Удачи тебе, неисправимый легавый! — рассмеялся Димитро и отключил связь.

«Хм, неисправимый легавый!» — повторил Сантино слова брата и сел за работу.

Сантино повезло, от их столика было отлично видно стол, который обычно занимал Алессандро. Когда они пришли, он пустовал. Сантино отдал меню на усмотрение Карлы, чему она была кране довольна. Она с интересом изучала обстановку и блюда, которые здесь предлагались. Через некоторое время они заказали вино, затем принесли закуски. Спустя примерно полчаса подали горячее и Сантино уже начал откровенно скучать, когда краем глаза заметил Алессандро в компании сногсшибательной женщины, которая была не кто иная, как Ассанта Плини. «Неужели?», — мелькнула мысль в голове Сантино. Алессандро его заметил и это отразилось на его лице, судя по всему он не был приятно удивлён.

— Синьор Бельтраффио, добрый вечер! Никак не ожидал увидеть Вас здесь сегодня! — сказал Алессандро, подойдя к столику Сантино.

— Синьор Маретти! И Вам доброго вечера! — ответил Сантино и с интересом посмотрел на Ассанту Плини. — Синьора Плини, какими судьбами?

— Добрый вечер, синьор Бельтраффио! Дела, всё дела, как и всегда, впрочем! Представите нам Вашу очаровательную спутницу?

— Синьора Карла Романо, — сказал Сантино.

— Очень приятно, — улыбнулась Ассанта Плини. — Приятного вечера!

— Взаимно, — сказал Сантино.

Карла при всём при этом не проявила ни капли вежливости и не изобразила на лице даже намёка на улыбку.

— Алессандро Маретти! — сказала она. — Тюрьма по нему плачет. И Плини такая же… стерва!

— Карла, ты расстроена? — спросил Сантино.

— Нет, просто… Вы были слишком любезны с ними!

— Ты, — сказал Сантино. — Говори со мной на «ты», пожалуйста. Я пытаюсь вести с ним диалог. И, он далеко не всегда бывает подонком, поверь мне. А то, что тюрьма по ним плачет, ты абсолютно права. Думаю, рано или поздно у нас будет возможность его туда отправить.

Карла не отрываясь смотрела на Сантино.

— Синьор Бельтраффио… Сантино … — начала она.

— Сони, — поправил её Сантино.

— Сони, ты неординарный человек. Про тебя ходит много слухов.

— Например? — спросил Сантино.

— Например то, что ты связан с мафией. Разное говорят.

— Пусть говорят, я делаю свою работу.

— Я знаю. И ты должен знать, что я ни капли не сомневаюсь в твоей честности.

— Спасибо, — Сантино улыбнулся.

Сони действительно был приятно удивлён этими словами, тем более что он уже привык к тому, что его обвиняли во всех грехах земных. Они выпили ещё вина, а затем заказали десерт. Сони краем глаза наблюдал за столиком Алессандро, тот демонстративно сел к нему спиной. Зато Ассанта время от времени посылала Сантино многозначительные взгляды из-за чего заставила Алессандро обернуться на Сони несколько раз. Судя по всему, это не понравилось синьору Маретти и вскоре взгляды прекратились, но также возможно они были заняты делами, на их столе были разложены какие-то документы. Спустя примерно час к ним присоединился невысокий полный мужчина, его лицо казалось Сантино до боли знакомым. Он несколько раз оглянулся на него и Карлу и его лицо скривилось так, будто он жевал лимон. Сантино исхитрился его сфотографировать и отправить фото Гаэтано с вопросом: «Кто это?». Спустя минуту пришёл ответ: «Это Марио Карини, один из кандидатов на место Сальво, насколько нам известно. Сюрприз, что он в Риме. Да и вообще, мне казалось, что он в розыске, сейчас проверим!». Спустя несколько минут пришло новое сообщение: «Нет, не в розыске!». Сантино решил, что он увидел всё, что хотел и пригласил Карлу немного прогуляться, но для этого им придётся дать возможность охране отвезти их к нему домой. Карла немного подумала и согласилась. Они покинули ресторан и спустя полчаса уже были в квартире Сантино.

— Теперь, всё просто! Только в том случае, если ты не боишься высоты! — сказал Сантино и хитро подмигнул Карле.

— Так ты действительно хочешь пойти гулять? — Карла удивилась. — А я думала, что это какой-то новый способ, чтобы затащить меня в постель!

— Ну за кого ты меня принимаешь? Пойдём! И дай мне твои туфли, придётся перебраться через ограждение балкона, так мы попадём к соседу, а у него с другой стороны есть пожарная лестница! Всё довольно просто! Ты согласна?

— Забавно! — сказала Карла. — Такого свидания у меня ещё не было!

— Нам надо как-то обойти охрану. Знаешь, я часто чувствую себя запертым в клетке, а сейчас очень хочу побыть с тобой наедине вне дома. Думаю, что ты не откажешься от мороженого! Тут недалеко Трастевере!

— Отлично, тогда идём! — улыбнулась Карла.

Они преодолели соседский балкон и пожарную лестницу и оказались на свободе. Спустя некоторое время они уже гуляли по Трастевере, где вовсю кипела ночная жизнь и абсолютно никто не обращал на них никакого внимания.

— Как же мы вернёмся обратно? — спросила Карла.

— А тебе хотелось бы вернуться ко мне домой? — спросил Сантино.

— Я была бы не против!

— Тем же путём! — рассмеялся Сантино. — Я помогу тебе забраться на лестницу!

— Тяжело быть охраняемой персоной? — неожиданно серьёзно поинтересовалась Карла.

— Очень. Надеюсь, что это не навсегда…

— Завтра выходной, — сказала Карла. — Как поступим?

— У меня нет выходных, но поверь мне, у меня очень удобная постель, ты вполне сможешь выспаться. Я вернусь во второй половине дня.

— Я буду тебя ждать, улыбнулась Карла.

На следующее утро Сантино отправился в Департамент, оставив спящую Карлу дома. Не успел он разобрать дела, как ему позвонил Димитро.

— Давай, рассказывай! — начал он.

— Что? — попытался изобразить непонимание Сантино.

— Как твоя красотка из Департамента? — спросил Димитро.

— Слушай, я занят! — Сантино предпринял попытку уйти от ответа.

— Так было или нет? — Димитро не отставал.

— Отвянь!

— Скажи, мне интересно! В конце концов я твой брат и переживаю за тебя! — не унимался Димитро.

— Так, ладно! Было. Доволен?

— Завтракали вместе? — поинтересовался Димитро.

— Нет! Я уходил, она ещё спала! — сказал Сони и тут же понял свою ошибку.

— Ага! Супер! Она у тебя дома! Я сейчас заеду!

— Димитро! Не вздумай! — крикнул Сони, но в ответ услышал лишь короткие гудки.

«Вот засранец», — выругался Сантино себе под нос. Он предпринял попытку позвонить Карле, чтобы предупредить её, но её мобильный был выключен. «Да чтоб тебя!», — ещё раз ругнулся Сони и решил пустить всё на самотёк.

Димитро моментально собрался, чем немало удивил Паолу. Та долго пыталась добиться, что ему так срочно понадобилось утром в субботу у Сантино, но Димитро молчал. В итоге Паола махнула рукой. Скоро должна была прийти няня, а сама Паола собралась с подругами по магазинам. Димитро добрался до дома Сантино довольно быстро и потихоньку открыл дверь квартиры своим ключом. Было тихо, скорее всего девушка ещё спала. Димитро аккуратно, буквально на цыпочках прошёл в спальню. Карла действительно спала, так что Димитро без каких-либо мук совести начал её разглядывать. В какой-то момент Карла пошевелилась и открыла глаза.

— Сони, ты уже вернулся? — спросила она заспанным голосом и улыбнулась.

— Ты только не пугайся, — сказал Димитро. — Я не Сони, я его брат — Димитро.

Его слова произвели эффект разорвавшейся бомбы. Карла буквально подпрыгнула в кровати и натянула на себя одеяло, тем более, что она была обнаженной.

— Не стоит стесняться такого тела, — заметил Димитро.

— Димитро? Брат? Вы похожи как две капли воды! — пролепетала Карла.

— Не правда, я красивее, — хохотнул Димитро. — Прости, я не хотел тебя пугать.

— Мне нужно одеться, — сказал Карла.

— Конечно! Я буду на кухне, приготовлю нам кофе, — сказал Димитро и вышел из спальни.

Когда Сантино вернулся домой Димитро с Карлой пекли каштановый пирог и болтали, как давнишние друзья.