У каждого из нас свой путь, мы сами выбираем то направление, по которому пойдём и ни Бог, ни Дьявол тут не причём.

Александр сидел за своим рабочим столом, когда к нему в кабинет зашёл Доминик.

— Алекс, привет! — сказал он.

— Привет, — не отводя глаз от монитора сказал Александр.

— Але, послушай, нам надо поговорить. Я вёл себя как идиот и у тебя родились какие-то нелепые подозрения на мой счёт и на счёт отца. — сказал Доминик.

Александр вздохнул и вышел из-за стола.

— Пойдём в гостиную, я приготовлю кофе. Ты голоден? — спросил он.

— Я не голодный, Але. Но от кофе, конечно, не откажусь, у тебя он самый вкусный! — ответил Доминик, он заметно повеселел.

— Не подхалимничай, — сказал Александр.

Спустя пятнадцать минут они уже сидели в гостиной, а в их чашках дымился ароматный кофе.

— Ну говори, — сказал Александр, отхлёбывая из своей чашки.

Доминик некоторое время молчал. Он немного отпил кофе и смотрел в окно.

— Прости меня, я вёл себя отвратительно, — наконец сказал он.

— Я переживаю за тебя, Нико. Что случилось?

— Ничего, просто… я волновался за Алессандро, совсем с ума сошёл, когда он пропал. А по поводу Сальво, неужели ты решил, что я мог пойти на такое?

— Наш отец, Доминик, хороший семьянин, тут слов из песни не выкинешь. Но при всём при этом он всегда был членом совсем другой семьи, ты меня понимаешь? Отошёл ли он от дел? Я сильно сомневаюсь в этом, сильно сомневаюсь.

— Меня не касаются его дела, Але. — сказал Доминик.

— Вот в этом то вся и проблема, почему-то никого не касаются чьи-то чёрные дела. — с грустью сказал Александр.

Они оба замолчали. За окном лёгкий ветерок шевелил листву на деревьях и в воздухе было растворено спокойствие. Александр не переставал думать о том, как в этом мире может быть зло, что толкает людей на убийства и воровство, на обман. Куда делась любовь? Что с ней стало? Они были членами одной большой семьи, которые даже не подозревали о том, какие грязные дела творят их близкие родственники.

— Але… послушай, я не хочу, чтобы ты думал обо мне чёрт его знает что. — сказал Доминик.

— Я ничего не думаю, Нико, я устал. — сказал Александр.

— Пожалуйста, хотя бы не уезжай навсегда, я хочу думать, что ты вернёшься. Ты знаешь, как нам всем тебя будет не хватать!

— Рано или поздно нам всем придётся расстаться навсегда… это неизбежно, Доминико. — сказал Александр.

— Не говорит так.

— Но это правда жизни, мы все смертны. Пожалуй, людям стоит вспоминать об этом хотя бы пару раз в день.

Александр взял свою трубку и набил табаком, вскоре гостиную наполнил приятный запах.

— У каждого свой путь, братишка. И наша жизнь — это вовсе не испытание, просто это та дорога, которой мы идём. Всё подчинено закону причины и следствия, благодаря которому ты получаешь тот результат, который сам создал, создавая причину. Создавая благое начало, ты получаешь благой результат, это как с семенами. Если посеешь в землю хорошие зёрна, они дадут хорошие всходы, а если это будут семена сорной травы или гнилые зёрна, то либо вырастут сорняки, либо не вырастет ничего вообще. Поэтому решать тебе, как строить твою жизнь. Но сам факт того, что тебе неприятно говорить о смерти показывает на то, что возможно ты что-то делаешь не так. Если ты живёшь честной жизнью, то тебе не стоит бояться смерти.

— Я не люблю думать о смерти. — сказал Доминик.

— Почему?

— Это конец всего.

— Если ты так думаешь, значит неправильно живёшь, у тебя неверные ориентиры и цели. В чём цель твоей жизни, Нико? В чём смысл? — спросил Александр.

Доминик задумался. В чем же действительно был смысл его жизни? В поиске положения, определенной выгоды? В деньгах и статусе? Было бы совершенно глупо утверждать, что подобные вещи обладают хоть какой-либо ценностью. Но Доминик не мог сказать, для чего он живёт в принципе, он просто жил, подстраиваясь под те или иные обстоятельства и совершенно не задумываясь о том, что же будет дальше?

— Видимо в моей жизни нет ни цели, ни смысла, — наконец сказал он.

— Так, возможно, стоит их поискать?

Затем они долго молчали и смотрели, как ветер шевелит листья за окном. Спустя некоторое время Александр предложил сходить в сад. Там он не так давно построил небольшую закрытую беседку для медитаций, хотел показать её брату. Домик был удивлён тому, насколько глубоко его брат погрузился в культуру востока, но тот лишь рассмеялся и сказал, что в христианстве тоже есть медитации. Доминик сказал, что рядом с братом постоянно ощущает себя недоразвитым. Беседка стояла в самом отдалённом углу сада, закрывалась на ключ и выглядела внутри совершенно простой. Там не было ничего, только несколько подушек на полу.

— Для чего это тебе? — поинтересовался Доминик.

— Знаешь, Нико, чтобы убрать все омрачения из ума нужно много работы над собой, для этого просто необходимо уединённое место. Здесь мне никто не мешает. Раньше, когда я жил один было несколько проще.

— Ясно… что ничего не ясно.

— Ты говоришь, как отец, — рассмеялся Александр.

— Ты действительно считаешь, что в жизни нет ничего хорошего? — спросил Доминик.

— Да, я так считаю, но это не повод для грусти, а повод для работы над собой. Мы здесь связаны круговоротом забот и проблем, в погоне за деньгами и статусом иногда теряем своё лицо. Посмотри на мир вокруг — типичное общество потребления! Страшно, Доминик. Мне бы очень не хотелось, чтобы наши дети выросли бездушными извлекателями выгоды для себя, искателями брендовых вещей и покупателями без мыслей в голове. Это было бы трагично, как минимум.

— Наверное, мы все бываем такими, особенно перед Рождеством, — рассмеялся Доминик.

— Это не смешно, Нико, это страшно! И именно поэтому я очень устал, я чувствую большое разочарование вперемешку с тем самым отвратительным ощущением, что я ничего не могу с этим поделать. Максимум, что я могу — это работать над собой. Вот для этого и построил беседку, но скоро я буду в Дели, там есть молитвенная комната в доме.

— Не уезжай, — снова попросил Доминик.

— Мы взяли билеты, нам нужен примерно месяц на сборы. Сначала летим в Шанхай, чтобы малышка немного адаптировалась к другому времени, а затем в Дели. Прости, я больше не могу оставаться здесь. Да и Мадхави скучает. — сказал Александр.

— Тогда обещай, что ты вернёшься! — попросил Доминик.

— Это было бы глупо обещать, я могу лишь предположить, что возможно вернусь. — сказал Александр.

— Тогда предположи.

— Предполагаю, что при возможном стечении обстоятельств и по мере сил, если я буду жив, то может быть я вернусь в Италию. — сказал Александр.

— Звучит туманно, — заметил Доминик.

— Вся наша жизнь туманна, Нико.

Алессандро сидел на камнях и смотрел на море. Он уже несколько дней был в Палермо, возникли небольшие трудности в делах, которые были вполне разрешимы, но требовали на это время и его личного участия. Ассанта Плини должна была прилететь сегодня вечером, чтобы помочь адвокату Витторио Мартино с одним делом. Как только Сильвия узнала об этом, она тут же прилетела в Палермо и глаз не спускала с Алессандро, его это немного забавляло. Его мысли о морских далях прервал звонок мобильного, звонил его брат Стефано.

— Алекс, привет! — раздался в трубке его бодрый голос.

— Ты почему не в школе? — поинтересовался Алессандро, услышав на заднем фоне гудки машин и рёв мотоциклов.

— Обижаешь! Вообще-то каникулы. Я в Палермо! — сказал Стефано.

— Я тоже, — сказал Алессандро. — Я на Foro Italico.

— Класс! Я с ребятами хотел пиццы поесть, но раз ты здесь, то я, пожалуй, до тебя дойду, я недалеко от порта. Или у тебя дела?

— Нет у меня дел, приходи. А потом я тебя пиццей так и быть накормлю! — хохотнул Алессандро.

Спустя полчаса они уже сидели на камнях вдвоём и изучали морские просторы. Алессандро показывал на горизонт, где виднелся сухогруз.

— Видишь! Там везут товар для меня! — сказал Алессандро.

— Какой? — спросил Стефано.

— Какая тебе разница? — спросил Алессандро.

— Скажи!

— Нет, не скажу, маленький ещё! — рассмеялся Алессандро.

— Это я маленький? Да у меня уже три девушки было! Я бреюсь давно!

— Боже мой, боже мой! — хохотал Алессандро. — Аккуратнее с девушками, а то превратишься в нашего отца! Кстати, как он там? Не взялся за старое?

— Ха, спрашиваешь! Он конечно скучает по твоей маме, да и судя по всему по моей тоже… но это не мешает ему неплохо проводить время с разными красотками.

— Главное, не бери с него пример. В этом нет ничего хорошего! — сказал Алессандро.

— Так что везут? — не отставал Стефано.

— Ладно, так и быть! Десять контейнеров с презервативами, — серьёзно сказал Алессандро и отвернулся от брата, чтобы не рассмеяться.

— Фу! Да мой брат, похоже, сутенёр! На черта тебе они? — спросил Стефано.

— Да они мне для того, чтобы ты глупых вопросов не задавал! Тоже мне взрослый! — захохотал Алессандро.

— Да ну тебя! — обиделся Стефано, ему совершенно не нравилось, что старший брат не воспринимает его всерьёз. — Послушай, Але… а ты с охраной?

— Нет, а что?

— Там на скамейке сидят двое мужиков, они постоянно на нас смотрят, у одного я точно видел пистолет, я их заметил, когда ещё сюда шёл.

Алессандро встал, как будто для того, чтобы размять ноги и невзначай посмотрел по сторонам. Действительно он увидел двух мужчин на скамейке, которые явно оживились, когда заметили Алессандро.

— Значит так, сиди здесь, — сказал Алессандро. — Я сейчас вернусь.

— Алекс… — попытался было возразить Стефано.

— Я сказал, сиди здесь! И не вздумай высовываться! — сказал Алессандро.

Алессандро выбрался из камней и пошёл по набережной в сторону порта. Мужчины подождали немного и отправились следом за ним. Стефано какое-то время спокойно сидел, но спустя пятнадцать минут он не выдержал и вышел на набережную. Ни его брата, ни тех мужчин было не видно. Стефано также пошёл в сторону порта, проходя мимо забора, который огораживал какую-то стройку Стефано услышал хрип и остановился. Сердце его бешено колотилось, и он толкнул дверь калитки, она оказалась открытой. Первое, что он увидел был один из тех двух мужчин, который лежал сразу за дверью с широко раскрытыми, устремлёнными в небо глазами. Второй висел на руках Алессандро и хрипел. В какой-то момент Алессандро оттолкнул его, мужчина упал и больше не издал ни звука.

— Але… — сказал Стефано.

Алессандро вздрогнул, когда услышал голос своего брата.

— Какого чёрта ты потащился за мной? — прошипел он.

— У тебя кровь на одежде, — сказал Стефано. Он растерялся.

— Догадываюсь, — сказал Алессандро. — Пошли отсюда. У меня машина недалеко, поедем домой, я переоденусь, потом поедим пиццу.

— Ага… — сказал Стефано, он не отрываясь смотрел на трупы.

— Хватит пялиться, пошли! — скомандовал Алессандро.

Они быстро вышли с территории стройки. На удивление Алессандро закрыл дверь ключом. У Стефано заболела голова.

— Але… — попытался снова заговорить он.

— Молчи, вопросы потом, мне надо позвонить Пьетро. — оборвал его Алессандро.

Они быстро дошли до машины, где Алессандро достал мобильный и набрал номер своего троюродного брата.

— Пьетро, какого чёрта бывшие люди Сальво делают в Палермо? Меня чуть не пришили! — прорычал в трубку Алессандро.

— Что? Люди Сальво? Какие люди Сальво? — не понял Пьетро.

— Его подручный и ещё какой-то урод!

— С тобой всё в порядке?

— Да, зато с ними нет. Уберите мусор со тройки на Foro Italico!

— Да хорошо, сейчас пошлю людей… — озадаченно сказал Пьетро, он до конца не верил в то, что произошло.

— И в пять я жду тебя и Леонардо у себя! — снова прорычал Алессандро и отключил связь.

— Кто это был? — спросил Стефано. — Ты их убил, Алекс? Убил?

Алессандро какое-то время молчал, он просто не знал, как объяснить брату то, что тот увидел.

— Это были люди из «Ndrangheta», они хотели меня убить. — наконец сказал Алессандро.

— Мафия? Ты обратишься в полицию? — спросил Стефано.

— Нет, в полицию я не обращусь.

— Почему?

— Оно того не стоит, Стефано…

— То, что говорили дядя и отец про тебя — это правда? — неожиданно спросил Стефано.

Алессандро резко остановил машину, благо за ними никто не ехал.

— Значит так, Стефано. То, что говорили дядя и отец — это лишь слепые предположения! Я — предприниматель, я — бизнесмен и очень успешный, из-за чего вокруг меня ходит много слухов! Ты понял? И соответственно подобные предположения рождаются и у полиции, именно поэтому я туда не пойду! И не забивай голову себе чушью! А те люди — мафиози, они хотели убить меня.

— Ясно, не ори. — сказал Стефано.

— Испугался? — спросил Алессандро через некоторое время уже спокойным тоном.

— Немного. Но после того, как твой дом забросали гранатами, было не так и страшно. Главное, с тобой всё в порядке. — сказал Стефано.

— Поедем пиццу есть? — спросил Алессандро.

— Да, только переоденься, — пробубнил Стефано

— Теперь я вижу, что ты взрослый, — сказал Алессандро.

Спустя два часа они уже сидели за столиком в «Taverna Azzura» и уплетали пиццу «Diavola». Время было достаточно раннее, поэтому народу практически не было. Стефано несколько раз звонил дед, но он предпочёл не брать трубку. В конце концов на двадцатый звонок он ответил, сообщив, что обедает вместе с Алессандро в «Azzura». Их дед появился там за считанные минуты.

— Не успел приехать, уже мешаешь старшему брату! — сказал Андреа.

— Ничего подобного, дедуля, расслабься, — сказал Алессандро. — Присоединяйся.

— Я бы выпил вина, устал сегодня. Ваша бабушка загоняла меня по магазинам, — вздохнул Андреа.

— Алессандро заказал ещё вина, потому что свой кувшин они со Стефано уже допили.

— Как дела? — спросил Андреа у Алессандро. — Много работы?

— Хватает, сегодня прилетает Ассанта, поможет Мартино в одном деле. — ответил Алессандро.

— Что делали? — спросил Андреа.

— Гуляли на море, — ответил Стефано.

— Ну, гуляли — это громко сказано, сидели на камнях на Foro Italico. — добавил Алессандро.

— Ясно, — сказал Андреа и осушил целый бокал холодного вина. — Пойду я, пожалуй. Стефано ты со мной?

— Побуду пока с Алексом, — сказал Стефано.

— Как хочешь, не опаздывай к ужину, у нас будут гости. — сказал напоследок Андреа и ушёл.

На самом деле nonni давали Стефано гораздо больше свободы, чем мог предположить Доминик, отправляя сына в Палермо, из-за чего его младший сын с утра до ночи гулял с друзьями или был с братом, контроль был минимальный.

— Ничего, если я побуду немного с тобой? — спросил Стефано у Алессандро.

— Побудь, но в пять я должен вернуться домой, у меня разговор с Пьетро и Леонардо, — ответил Алессандро.

— Да не вопрос, в пять я встречаюсь с Марией, — сказал Стефано.

— Что за Мария?

— Моя девушка здесь, — засмущался Стефано.

— Ага, ясно… чего покраснел? — засмеялся Алессандро.

— Просто.

— Красивая?

— А то! Я с некрасивым не встречаюсь! — гордо заявил Стефано.

— Я тебя уже сегодня предупреждал! — заметил Алессандро.

— Я понял, что-то там, что ни к чему хорошему это не приведёт… Ладно, я понял. — покивал головой Стефано. — Знаешь, Але, я хотел мотоцикл. Отец запретил.

— Мотоцикл? Зачем тебе мотоцикл? — спросил Алессандро.

— Ну, это удобно и круто! Мне нравится! Я умею ездить! И права я получил втихаря от отца!

— Да ладно, — улыбнулся Алессандро.

— Да! Вот Димитро же ездит на мотоцикле и ничего! Я тоже хочу. Всё равно куплю себе, заработаю и куплю! И никто мне не помешает! — заявил Стефано.

— Какие мы гордые! — хохотнул Алессандро. — Если так хочешь, я тебе куплю, только сначала с Димитро посоветуюсь, а то знаю я вас мотоциклистов.

— Только не девчачий, умоляю. — заныл Стефано.

— Возьмём нормальный, не переживай, но тот, который скажет Димитро. О'кей?

— Ладно. Но отец меня убьёт! — сказал Стефано.

— Поставишь у меня в гараже, — сказал Алессандро и подмигнул Стефано.

— Ты супер, братишка! — Стефано был абсолютно доволен.

Казалось, они уже оба забыли о том, что произошло несколько часов назад. Но Алессандро помнил и в пять часов его дом содрогался от криков, а Пьетро и Леонардо имели весьма бледный вид, пытаясь как-то оправдаться перед Алексом. Сильвия забрала Аугусто, и они ушли гулять на море, от греха подальше. А Стефано не мог спокойно смотреть фильм со своей подружкой, перед его глазами стояли два мертвеца и его брат в окровавленной одежде. В конце концов он не выдержал и ушёл домой, ему хотелось поговорить с кем — нибудь по поводу того, что он увидел, но он понятия не имел с кем. Он машинально набрал телефон своего дяди Александра. Тот довольно долго не отвечал, но наконец в трубке раздался его мягкий голос. Стефано рассказал ему все, просил лишь об одном, чтобы дядя не рассказывал отцу.

— Стефано, ты испугался? — спросил Александр.

— Да, испугался… — сказал Стефано.

— Ты испугался самого убийства или того, что твой брат убил этих людей? — спросил Александр.

— И того и другого, эта картина до сих пор стоит перед моими глазами. Но Алекс сказал, что они мафиози из «Ndrangheta», что они хотели убить его.

— У тебя нет оснований ему не верить. — сказал Александр.

— Это так, но я пытаюсь понять, могу ли я… могу ли я ему доверять вообще? Вы мне говорили, что он руководит крупной преступной организацией! Он мафиозо? Он мне сказал, что это не так! Я не знаю, что и думать.

— Ты уже взрослый, Стефано и тебе предстоит решать самому. Я вижу, что тебя, несмотря на все наши предупреждения, неизменно тянет к успешному и сильному старшему брату. Ты должен научиться делать выводы и решить сам.

— Скажи мне, он мафиозо? — буквально закричал Стефано.

— Послушай, однажды я обещал хранить не только твои секреты, но и чужие. Это правило моей жизни. То, что ты должен узнать, ты узнаешь рано или поздно. То, что ты знаешь и видишь уже при тебе. Так что думай, Стефано.

— А те двое?

— Я тебе уже сказал, что у тебя не оснований не верить Алессандро в этом вопросе. В остальном, думай сам.

— Хорошо, мне кажется я всё понял, — сказал Стефано и отключил связь.

Через некоторое время к нему в комнату зашла бабушка, чтобы пригласить его к столу, пришли гости.

— Дорогой, что-то случилось? — спросила она, взглянув на Стефано. — У тебя глаза блестят! Да ты весь горишь! У тебя температура!

Бабушка вышла, но спустя минуту вернулась с термометром. У Стефано действительно была температура. Несмотря на сопротивление Стефано бабушка уложила его в постель и вызвала врача. Их семейный врач приехал довольно быстро и осмотрев Стефано сказал, что скорее всего это переутомление и прописал постельный режим на три дня. Стефано печально застонал. Когда бабушка начинала хлопотать над ним он чувствовал себя малышом и это его раздражало.

На следующий день ему стало лучше и к вечеру он решил сбежать из дома. В его голове прочно засела идея выяснить хоть что-нибудь про своего брата. К этому мероприятию он подготовился основательно. Взял пистолет, который купил здесь, в Палермо через своих знакомых. Причём купил он его исключительно с целью сделать что-нибудь против воли отца. Он заранее узнал у Алессандро, где тот будет в течение вечера и потихоньку выскользнул из дома.

Алессандро ужинал с Леонардо и Ассантой, как и говорил. Стефано прождал добрых два часа, прежде чем они вышли из ресторана и успел заметить, что он не один посматривает на выход. За это время коренастый мужчина в спортивном костюме уже успел выкурить пачку сигарет, но своего поста не покидал. Это показалась Стефано немного подозрительным, учитывая вчерашние события. Наконец Алессандро, Леонардо и Ассанта вышли на улицу.

— Прогуляемся? — спросила Ассанта. — Я немного запьянела, видимо устала.

— Да, конечно, — сказал Алессандро.

Они пошли вглубь узких улиц. Мужчина в спортивном костюме отправился за ними. Стефано чертыхнулся и пошёл следом. Так они блуждали довольно долго. Было слышно, как смеётся Ассанта. В какой-то момент они свернули в небольшой проулок, где не было ни одной души, мужчина тут же достал пистолет из кармана спортивной кофты, на протяжении всей дороги он держал руку в кармане. В следующее мгновение раздался выстрел. Алессандро и Леонардо выхватили по пистолету, при этом Алессандро толкнул Ассанту в дверной проём. Сами они прижались к стене дома. В тусклом свете Алессандро увидел знакомую фигуру и тело мужчины на земле.

— Стефано? — крикнул Алессандро и пошёл навстречу брату. — Стефано, что случилось?

Леонардо пошёл следом, показав Ассанте, чтобы она оставалась на месте. Стефано ничего не отвечал. Он бросил пистолет, который держал на землю, его била мелкая дрожь. Алессандро подошёл к брату, Леонардо тем временем перевернул лежащего лицом вниз мужчину.

— Стефано, братишка, что случилось? — как можно более спокойный голосом спросил Алессандро и притянул брата к себе.

— Алекс, он хотел убить тебя, ох хотел убить тебя… — пробормотал Стефано, его начало трясти.

— Але, это Баско! — сказал Леонардо. — Хорошо, стреляешь, Стефано! Прямо в голову уроду!

— Я убил его… — прошептал Стефано. — Я — убийца.

— Всё хорошо, всё хорошо, малыш, успокойся. Ты спас мне жизнь. — говорил Алессандро, прижимая к себе брата. — Леонардо, надо здесь навести порядок! Ассанта, выходи! Отвезём Стефано домой!

— Мне придётся объясняться с полицией? — спросил Стефано.

— Ничего тебе не придётся! Сейчас я отвезу тебя домой! Ты горячий … — сказал Алессандро.

— Отвези меня к себе, не хочу, чтобы nonni расстроились, я сбежал из дома втихаря…

— Зачем? — спросил Алессандро.

— Хотел побыть с тобой, а тут такое…

— Хорошо, я им позвоню, скажу, что ты пришёл ко мне и поспишь у меня. Пойдём, машина далековато, но ничего, заодно пройдёшься. Я куплю тебе воды. — сказал Алессандро.

Ассанта вышла из своего укрытия и не взглянув на мёртвое тело подошла к Алессандро и Стефано.

— Хорошо стреляешь, — сказала она, — кто научил?

— Алекс, — ответил Стефано.

Алессандро подобрал пистолет, который бросил Стефано и покрутил в руках.

— Где ты взял пистолет? — спросил он.

— Купил у ребят, — сказал Стефано.

— Ладно, пошли, нечего здесь больше делать, — сказал Алессандро.

— Спустя час Стефано уже лежал в постели и выслушивал нотации деда по телефону, который грозился отправить его к отцу в Рим. К счастью Алессандро смог успокоить Андреа, сказав, что не видит в этом поступке ничего страшного, в его возрасте это норма — сбегать из дома, чтобы прогуляться. Алессандро дождался пока Стефано заснёт, к этому времени приехали Леонардо, Пьетро и Маурицио. На самом деле Стефано не спал и успел услышать обрывки фраз про Баско и привет с того света от Сальво, а также то, что Алессандро не должен выходить без охраны. Дальше голоса стихли, Алессандро закрыл дверь в комнате для совещаний и Стефано уснул.

Утром Александр получил сообщение от Стефано: «Я очень жду твоего приезда в Палермо, мне надо с тобой поговорить».