Нас многому учат мифы и легенды древней Греции. Особенно выделяется борьба человека со злом, подобно мифу о Лернейской Гидре, которая жила в болотах у города Лерна на берегу Арголидского залива. Гидра была порождением Ехидны и Тифона, имела туловище змеи и девять голов дракона, одна из которых была бессмертна. Её дыхание отравляло воду, сжигало посевы и было опасно для людей, даже когда Гидра спала. Иногда она выходила на сушу и пожирала скот и опустошала земли, принося много горя и страданий. Самым ужасным в ней было то, что когда ей отрубали голову, чтобы покончить с чудовищем раз и навсегда, то на её месте вырастали две другие.

«Виновен… тридцать лет лишения свободы… с отбыванием наказания…», — у Алессандро в голове крутились обрывки фраз, а перед глазами стояло лицо Сантино Бельтраффио, которое он заметил в зале суда. Лицо Сони не выражало ровным счётом никаких эмоций, впрочем, как и лицо Алессандро в тот момент. Казалось, что всё происходящее не имело к ним обоим никакого отношения. Они оба отлично понимали, что это лишь часть игры и время снять маски пришло далеко не для всех. Некоторое время Алессандро побродил по камере, пытаясь прийти в себя. Первый этап спектакля был завершён, прошло мучительных полгода и Алессандро успел привыкнуть к ограничениям в передвижении. Несмотря на то, что связь с внешним миром была налажена достаточно хорошо, вопреки всем усилиям со стороны добросовестных сотрудников системы, Алессандро немного угнетало отсутствие возможности пойти туда, куда вздумается тогда, когда вздумается. Но он привык. Ему предстоял переезд в место отбывания наказания с особым режимом, но там уже было всё готово к встрече такого важного гостя как Дон Маретти и Алессандро мало переживал по этому поводу, он успел позаботиться о многом ещё до того, как попал сюда. Витторио Мартино работал над ошибками судопроизводства и создавал доказательства, опровергающие вину Алессандро. Всё шло так, как было запланировано.

— Доволен? — спросил Гаэтано у Сантино, когда они вернулись в Департамент. — Мы обезглавили «Cosa Nostra».

— Как бы на месте этой головы не выросли две другие, — буркнул в ответ Сантино.

— Будем надеяться, что эта голова была бессмертной, мы упрятали её в песок и положили сверху камень!

— Не спеши с выводами, что-то мне говорит о том, что это ещё не конец. — сказал Сантино.

— Порадуйся хоть пять минут, — улыбнулся Гаэтано. — Ты совершенно не умеешь расслабляться!

— Возможно, — пожал плечами Сантино.

В кабинет заглянул Директор и взглянув на Сантино коротко велел зайти к нему.

Сантино вернулся через пятнадцать минут и выглядел бледным.

— Сони, что? — спросил Гаэтано.

— Ты не поверишь, нас с тобой переводят в Палермо. — сказал Сантино. — Я говорил, что это ещё не конец.

— В Палермо? — переспросил Гаэтано.

— Да. — сказал Сантино.

Ему на ум пришли слова Алессандро из их последнего разговора: «Когда я выйду, прольются реки крови. Сантино, я надеюсь ты это понимаешь? Не то, чтобы это было правильно, просто я так хочу!». Сантино передёрнуло, и он спросил Гаэтано:

— Ты уверен, что это была бессмертная голова?

— Уже нет, — сказал Гаэтано.

Вечер в Палермо выдался дождливый. К дому семьи Маретти одна за другой подъезжали машины, люди чести собирались на срочный Совет. Когда приехал последний из ожидаемых гостей, Лучано подошел к дверям, ведущим в зал, достал ключ, который ему оставил Алессандро, вставил его в замок и открыл дверь. Его изумлению и шоку не было предела, когда он увидел, что за столом на месте Алессандро сидит Доминик.

— Включай свет и заходи, — сухо сказал Доминик.

— Дядя Доминик? — промямлил Лучано.

— Я сказал, включай свет и заходи, занимай своё обычное место.

Через пять минут начали подходить все остальные участники Совета и к изумлению Лучано, удивлены были лишь несколько человек, а именно только сам Лучано и его троюродные братья. На Лучано накатила паника.

— Сиди спокойно, — сквозь зубы сказал Доминик, заметив, как побледнел Лучано.

Когда все собрались Доминик сказал:

— Думаю, можем начинать?

Воцарилась тишина.

— Что происходит? — не выдержал Лучано.

Ему никто не ответил. Лучано пытался прочитать по лицам, многие отводили от него взгляд. Лучано встал, но Доминик резко дёрнул его за руку и усадил обратно.

— Кого ещё удивляет то, что я нахожусь здесь и занимаю именно это место? — спросил Доминик.

Все молчали.

— Может быть кто-то против? — спросил Доминик.

Никто не проронил ни слова. Лучано начало казаться, что он задыхается. Он пытался знаками показать братьям, что ничего не понимает. Они отвечали ему тем же. Это был настоящий переворот, в котором всё было решено без них.

— Раз никто не против, начнём. — продолжил Доминик. — И для начала, пользуясь своим правом, я хочу отменить правило, установленное Сальваторе Маретти. Оно касается права голоса членов семьи Бадаламенти. С этого дня семья Бадаламенти имеет право голоса при решении всех вопросов. Теперь обсудим сложившуюся ситуацию с Алессандро Маретти.

К небольшому удивлению Лучано, все те вещи, которые они обсуждали с Алессандро остались в силе, Доминик, как ни странно был на их стороне. Но факт оставался фактом, семья Бадаламенти восстановила свои позиции и встала во главе организации. Или, возможно, это была просто подмена лица семьи? Ведь Алессандро был сыном Доминика и внуком Андреа, несмотря на то, что все об этом успели немного забыть и связывали Алессандро только с Сальваторе. У Лучано начало звенеть в ушах. Обсуждение положения продолжалось до трёх часов ночи, обсуждались мельчайшие детали и распределялись обязанности, все порядком устали.

— С основными делами мы покончили, — сказал Доминик. — на повестке дня приём нового члена в наши ряды. Доминик достал из кармана пиджака мобильный и набрал чей-то номер, спустя несколько секунд он произнёс короткую фразу: — Зайди!

В дверь постучали. Доминик встал и открыл её. На пороге стоял Стефано.

— Проходи, — сказал Доминик. Сам он вышел.

— Я против! — сказал Лучано, у него застучало в висках.

— Синьор Палетти, решать будет большинство, — раздался скрипучий голос главы клана Балардо.

Он редко проявлял инициативу на собраниях, но видимо поддержка Доминика придала ему сил.

— По крайней мере, — сказал Лучано, — я отказываюсь в этом участвовать.

Он поставил локоть на стол и закрыл глаза ладонью, пытаясь отстраниться от происходящего. Он слышал, как на стол положили пистолет, кинжал, как поджигали образ, слышал все вопросы, которые задавали и все ответы Стефано. Лучано хотелось встать и уйти, провалиться сквозь землю. Когда всё закончилось он чувствовал себя полностью разбитым.

Спустя некоторое время все стали потихоньку расходиться, а Лучано так и сидел за столом на своём месте, закрыв глаза ладонью. К нему подошли Дарио и Леонардо и попытались немного растормошить.

— Перестань, мы за ним присмотрим! — говорили они ему.

— Алекс будет в шоке, — сказал Лучано. — Я не понимаю зачем было тащить сюда Стефано?

— Лучано, это решение Доминика и других. — сказал Дарио.

— Стефано очень отличается от нас! — сказал Лучано. — Ему вообще это не нужно! В конце концов он по факту ещё ребёнок!

— В своё время мы по факту тоже были детьми. Возможно это к лучшему? — раздался голос Доминика. Лучано вздрогнул.

Доминик показал Дарио и Леонардо глазами на выход, после чего они буквально выскочили в коридор. В зале остались лишь Доминик и Лучано.

— Дядя Доминик, — сказал Лучано, — я ничего не понимаю, абсолютно.

— Лучано, я хочу, чтобы ты также, как и при Алессандро был правой рукой, — сказал Доминик. — Единственное, что изменится, так это то, что вместо Алекса буду я, всё, больше никаких реформ.

— Я не понимаю… — пробубнил Лучано.

— Ты согласен? — спросил Доминик.

Лучано немного подумал и решив, что так будет полезно в том числе для Алессандро, который должен знать сложившуюся ситуацию, согласно покивал головой.

— Хорошо, теперь иди спать, мы все порядком устали, надеюсь, что гости долго не задержаться. — вполне дружелюбно сказал Доминик и потрепав Лучано волосы на голове вышел, крикнув: — Не забудь закрыть дверь!

Лучано встретил рассвет, смотря в окно зала заседаний.

Алессандро сидел на стуле и смеялся во весь голос, закинув голову назад, это продолжалось уже больше получаса и Лучано начал беспокоиться.

— Але, прошу тебя, успокойся, — предпринял слабую попытку Лучано.

— И почему я был таким слепым всё это время? Я же знаю своего отца до мозга костей! — сказал Алессандро, наконец перестав смеяться.

— Скажи, что нам делать? — спросил Лучано.

Алессандро встал и делал круг по камере.

— Вытащите меня отсюда, — сказал Алессандро.

— Над этим мы работаем. Слава Богу есть возможность приходить сюда, буде сложнее когда тебя перевезут.

— Сегодня не было проблем? — спросил Алессандро.

— Нет, сегодня я прошёл спокойно, меня отметили как Витторио Мартино, всё нормально. Но я отлично понимаю, что так может быть не всегда. Завтра попытаюсь попасть к Пьетро, там тоже были сложности с одним человеком, но я думаю вопрос уже должен быть решён, Дарио занимался этим вчера весь день. Стефано тебе не писал? — спросил Лучано.

— Писал, — сказал Алессандро.

Он взял мобильный телефон и показал Лучано сообщение от брата: «Я делаю это ради тебя, а не ради отца, я хочу быть рядом с тобой и помогать тебе. Когда ты выйдешь, я буду рядом!».

— Алекс, если честно, я до сих пор в шоке.

— Оттого, что мой отец оказался хитрой лживой тварью? Да он всегда был именно таким! И знаешь, что? Я не удивлюсь, что это именно он организовал убийство дяди Александра, а затем и бойню в Локри. Это вполне в его стиле, плести интриги и воротить делами, при этом прикрываться своей доброй репутацией. Он же для всех жертва семьи! Честный парень! Только никто не задумывается, как простой комиссар полиции вдруг резко занял министерское кресло! За какие такие выдающиеся заслуги ему так благоволит государство, устраивая в тёплом местечке? О, эта прекрасная легенда, что он назло Сальваторе пошел в полицию! Боже мой, в этой семье никогда ничего не делалось просто так! А несчастный Сальваторе был вынужден оправдываться и с трудом сохранил своё положение. Всё это враньё и игры. Это было выгодно! Со мной Сальваторе поиграл точно так же, да и мой отец не промах! Ведь по факту все его поддержали и ни у кого вопросов не возникло, почему он занял моё место! Я думаю обрабатывать всех он начал задолго до всех последних событий! Он сам создал все эти события! Поверь мне, он на это способен, как никто другой. Ему бы цены не было в подковёрных играх при дворе английской королевы! И твоя главная задача сейчас быть с ним рядом! Делай всё как он говорит, изображай полное повиновение. Не надо выступать против. Он устранит тебя сразу, как только почувствует, что ты представляешь опасность. Он не доверяет тебе, поэтому и решил оставить тебя при себе, чтобы ты всегда был на глазах! Надо найти тех, через кого он действовал на Сицилии, надо найти прежде всего несогласных, потому что на них скорее всего было оказано давление. Что, кстати, думают наши ребята?

— То же, что и я. Все наши в шоке. — сказал Лучано.

— Хорошо. И ещё. Найди способ сообщить Сантино Бельтраффио о том, кто сейчас встал у власти. Сони — это тот человек… я бы сказал он единственный человек с большой буквы.

— Меня умиляет твоё отношение к Сантино Бельтраффио. С Димитро вы по факту одного поля ягоды, я могу понять почему вы однажды спелись, но братец его — это нечто. — хмыкнул Лучано. — Благодаря ему ты здесь!

— Ты помнишь Луку Санти? — спросил Алессандро.

— Конечно, — сказал Лучано, у него защемило сердце.

— И ты мне будешь указывать на мое странное отношение к Сантино? Если Сантино держать на виду можно многое узнать и просчитать ряд ходов. Ему больше интересен психологический фактор, чем факты нарушения закона, он пытается понять, а не просто рубит с плеча, он настоящий человек, ты должен понимать это очень хорошо. Если его устранить, то кто придёт на его место? Бешеный фанатик?

— Может быть наш человек…

— Ты знаешь, насколько это сложно организовать.

— А может быть тебе было бы скучно? — хохотнул Лучано.

— Может быть.

В дверь постучали.

— Синьор Палетти, скоро пересменка. Извините, Дон Маретти.

— Я пойду, — сказал Лучано, взглянув на часы.

— Помнишь, что я тебе сказал? — спросил Алессандро.

— Да.

Димитро не мог спокойно сидеть на месте и крутился по кухне. Сантино спокойно сидел и пил кофе.

— Сядь уже! — сказал Сони. — Что ты мечешься?

— Сони, послушай, может всё-таки стоит уволиться? Будешь помогать отцу… — сказал Димитро.

— Следить мужьям за неверными жёнами? — спросил Сантино.

— Ты знаешь, что это не основное направление работы нашего отца.

— Но оно приносит наибольшую прибыль. — сказал Сони. — Я не хочу работать с отцом, я не хочу заниматься его агентством. Я в принципе глубоко разочарован в нём, как в человеке. — сказал Сони и осёкся.

— Что между вами произошло? — спросил Димитро. — Я вижу, что ты что-то скрываешь.

— Ничего. Мы разошлись во взглядах на жизнь. — сказал Сантино.

— Я боюсь за тебя, Сони. Просто боюсь. Ты подумал о ребёнке? — спросил Димитро.

— Я возьму её с собой.

— Что? — Димитро остановился и уставился на брата.

— Я возьму её с собой. Няня поедет с нами, в конце концов я не вижу в этом проблемы. — сказал Сантино.

— То есть, ты собираешься руководить «DIA» на Сицилии с младенцем на руках? Ты вообще соображаешь, что говоришь?

— Бога ради, Димитро!

— Твоя жена уже однажды пострадала из-за твоей работы! Ты хочешь, чтобы тоже самое произошло с дочерью? Сони, ты заигрался в супермена! — рявкнул Димитро.

Сантино ничего не ответил на выпады Димитро. Он и сам думал об этом, но что-то не давало ему даже допустить мысль о том, что он может оставить ребёнка в Риме, он в принципе сомневался, что таким образом сможет обеспечить безопасность Анны.

— Для этих людей не составит труда найти её, даже если я её спрячу на другом конце света и закрою за семью замками. Я хочу быть рядом с ней, у неё и так нет мамы… — сказал Сантино.

Димитро наконец остановился и сел рядом с братом. Он ничего не говорил, все доводы у него закончились, плюс ко всему прочему он отлично понимал, что не переубедит Сони и от этого ему становилось всё больше не по себе.

— Димитро, прекрати уже, — сказал Сантино. — Ничего со мной не случиться и с Анной тоже.

— Ты сам не веришь в то, что говоришь. — сказал Димитро.

Димитро пришло сообщение на мобильный, он встал и подошёл к столу, где лежал телефон. «Не бросай меня, друг» — написал Алессандро. «Никогда», — ответил Димитро и убрал телефон в карман.

— Что-то важное? — спросил Сантино.

— Нет, из больницы, напомнили, что у меня семинар завтра. — сказал Димитро.

Сантино покивал головой. Спустя полчаса Сони вышел от брата и сел служебный автомобиль, который ждал его у дома Димитро. У него зазвонил мобильный, когда он увидел, кто ему звонит, то крайне удивился. Это был Лучано.

— Да, слушаю, — довольно резко ответил на звонок Алессандро.

— Добрый день, синьор Бельтраффио! Мне нужно с Вами срочно поговорить. Это крайне важно, — сказал Лучано.

— Лучано, что-то случилось? — уже другим тоном спросил Сантино.

— Многое, я сейчас в центре города, пожалуйста, давай пересечёмся! Я буду ждать у кассационного суда.

— Хорошо, — сказал Сантино. — Я сейчас приеду.

Лучано бродил у кассационного суда и изучал, что продают торговцы, которые расположились вдоль набережной. Начал накрапывать дождик, а небо до горизонта затянули серые тучи. У Лучано зазвонил телефон, это был Доминик.

— Да, дядя Доминик, — ответил Лучано.

— Ты был у Алессандро? — спросил Доминик.

— Да, был.

— Всё рассказал ему?

— Да, — ответил Лучано.

— И как он отреагировал? — поинтересовался Доминик.

— Спокойно, — сказал Лучано.

— А теперь скажи мне, Лучано, зачем ты звонил Сантино, как только вышел от Алессандро?

У Лучано перехватило дыхание. Доминик отслеживал его звонки.

— Алекс попросил передать ему поздравления в связи с назначением на должность в Палермо… — сказал Лучано.

— Понятно. Только теперь будь добр выполнять мои поручения, а не Алекса. Ясно? — тон Доминика стал ледяным.

— Да, дядя Доминик. — сказал Лучано.

— Где ты находишься? — спросил Доминик.

— Я у Piazza del Popolo, — сказал Лучано, у него застучало в висках.

— Оставайся там, я сейчас подъеду. — сказал Доминик.

— Хорошо, я ищу место для парковки, как подъедешь, набери меня, — сказал Лучано.

Доминик ничего не сказал и отключил связь. Пульс у Лучано зашкаливал, он очень надеялся, что у Доминика пока не возникло мысли прослушивать его телефонные разговоры, а он лишь отслеживает номера, по которым связывается Лучано. Он быстро написал сообщения остальным, что за ними могут следить и отправился к телефонной будке, откуда позвонил Сантино.

— Сони, где ты? Ты далеко? — спросил Лучано, его голос дрожал.

— Две минуты. — ответил Сантино. — Я перехожу мост. Лучано, что случилось?

— Сони, прошу тебя быстрее, я иду тебе навстречу! — сказал Лучано и повесил трубку.

У Сони кольнуло сердце.

Лучано побежал к мосту Umberto I. На бегу он достал мобильный, написал сообщение для Сантино: «Доминик босс.» и отправил его. «Только бы мне успеть!», — думал Лучано. Он увидел бегущего Сони и к своему изумлению заметил, как он на ходу достаёт пистолет и направляет его, как ему показалось, прямо на него. На небольшом расстоянии от Сантино бежали ещё двое человек с оружием, это была охрана Сони. Сантино что-то кричал Лучано, он не мог разобрать что. Прохожие в панике разбегались в разные стороны.

Всё продолжалось какие-то доли секунды и в один миг закончилось, наступила темнота.