Этот год в замке Петрович решил посвятить Петре. Ему не нравились ее кусочные знания из Инета. Он составил программу обучения и показал ее девочке. Программа состояла из трехсот пунктов. Сто из них Петра решительно вычеркнула.
- Это я сама изучила. Об остальном знаю, но мало. А как будем учиться? Как в школе?
- Да. Как в университете. Я буду давать задания, а ты выполнять. И так по всем пунктам.
Особенно Петре понравились пункты музыка, пение, рисование и физкультура.
- Петрович, а я джиу-джитсу знаю. По Инету учила.
- И я знаю. И Татьяна, кстати, имеет по нему черный пояс. Вот она и будет у тебя принимать экзамен.
Петра довольно смеялась. Теперь она повсюду таскала с собой ранец. Ей нравилось учиться в школе. Ей не хотелось так рано делать взрослую работу.
За лето она вытянулась и выглядела, как десятилетняя. Ходила также только в спортивных костюмах и специальной шапочке. Костная ткань на голове твердела медленно.
Но все хорошее когда-нибудь да кончается. Петра исчезла. Просто не пришла на ужин. Никто из слуг не видел, чтобы она выходила из замка. Все ее вещи были на месте. Даже ее любимая элка. Не было только Петры и ее Люси.
Петрович розыски начал в тот же вечер. И нашел. Записку. Включив ее элку, он увидел на экране сообщение: "Дорогие папа и мама! Не волнуйтесь! Я ухожу от вас временно. Я стала взрослой и у меня скоро будут свои дети. Для них здесь нет подходящих условий. Мне нужно много морской воды, тепла и света. Как я узнала, всё это есть на западном побережье Африки. Там живут розовые негры, которые говорят на русском языке с питерским акцентом. Это идеальное место для создания новой цивилизации. Я обязательно вернусь. Петра".
Вместо эпилога.
Больше в тетрадях ничего не было. Записка, отпечатанная с окна монитора, была приклеена на последней странице рукописи. Вернулась ли Петра? Как Петрович оказался в России? Где все вывезенные из России ценности?
Ответить было теперь некому.
Я сидел и перебирал в руках сверкающие бриллианты. А ведь не зря Петрович мне их оставил. Ведь они могут помочь найти ответы!
Я стал собираться в путь. Как говорил тот министр: "Человека надо искать там, где оборвались его следы".
Но уже первый поход в Алмазный Фонд дал мне ответы на многие вопросы. Экскурсовод показал на две пустые полки:
- Обратите внимание сюда. До недавнего времени здесь располагались цветные бриллианты, принадлежавшие царской семье. Интересна история их находки. Все они лежали на столе покончившего с собой министра госбезопасности. Он застрелился сразу после ухода эксперта по драгоценным камням. Сначала этому не придали значения. Повторную экспертизу провели только через год. Тогда, с использованием новых методов доказали, что все цветные бриллианты в царской коллекции не являются алмазами, а имеют кремний-органическую структуру. Кстати, по прочности они были в три раза тверже алмаза. Вскоре такие же кристаллы с внедрением новых методов анализа обнаружили и во многих зарубежных коллекциях.
Где сейчас находятся эти кристаллы, экскурсовод не сообщил. А я все-таки разыскал их следы.
Я отыскал одного из экспертов и за большие деньги уговорил рассказать историю находки этих псевдоалмазов, которые он почему-то называл наномазами. Почему, мне стало понятно только в конце его рассказа.
***
История наномазов, рассказанная эксперту участником удивительной экспедиции на Угольные Копи.
***
Высокий стройный парень вместе с миниатюрной девушкой затащили тушу в пещеру и бросили на плоский камень с выемкой посредине.
- Не знаю я, Кэт, как правильно разделывать этого козла. Не учили нас такому в школе охранников, - мужчина сбросил пиджак и закатал повыше рукава клетчатой рубашки.
- Паша, ты что думаешь, меня этому учили в спецшколе? Фигушки. Там учат только искать жертву, скрытно ее выслеживать и бесшумно убивать. Я вот знаю больше трехсот способов, - девушка брезгливо вытерла руки о брошенный пиджак парня и уселась на обломок скалы прямо над пропастью.
"Совершенно безбашенная девка! Я только глянул в эту бездну и сразу голова закружилась, а этой оторве хоть бы что!" - подумал Павел.
- Могла бы и помочь, мадам Убийство, - парень перевернул тушу на спину.
- Паша, не девичье это дело. Да и маникюр боюсь испортить. Мне пальчики для другого дела еще пригодятся, - она достала из коробка спичку и стала ее грызть красивыми белоснежными зубками.
- Для какого? Убивать?
- Нет, Пашенька, любить. Помогу тебе любить меня, когда ты устанешь, - так она подшучивала над парнем с начала знакомства, хотя ближе метра к себе не подпускала.
- Сам справлюсь, - зло бросил Павел и достал из пояса длинный гибкий нож.
Познакомились они при довольно странных обстоятельствах - после автомобильной аварии. Осторожный Павел не поверил глазам, когда его сбил старенький жигуленок прямо на переходе. Из машины выскочили два здоровенных жлоба и с криком: "Граждане, не волнуйтесь, мы отвезем его в больницу!" - нежно запихнули на заднее сиденье.
Но отвезли не в больницу, а в гараж для пожарных машин. Парни поставили его на ноги перед двумя стариками в шикарных креслах, аккуратно отряхнули спортивный костюмчик и незаметно ретировались.
Павел для начала ощупал себя с головы до ног. Переломов не было. Не было даже ушибов. Вот только тогда адреналин брызнул ему в голову.
- Я не позволю... Да я вас... Где эти сморчки? - он яростно закрутился на месте, размахивая кулаками.
- Это вы не нас случайно ищете? Так мы здесь, - тихий интеллигентный голос одного из стариков заставил Павла застыть в неудобной позе с поднятой ногой и кулаком на отлете.
Он встряхнулся и опустил руки.
- Что за хрень?
- А похож, Вениамин Кондратич, похож. Особенно, если обрить налысо, - второй старик говорил приятным воркующим баритоном.
- Да, Альберт Идеалович, да. А шрамы на лицо добавить, так это плевое дело. Немножко надо уши растопырить и нос набок повернуть - вообще копия будет, а то у него без этого слишком умное лицо.
- Э-э, господа, как там вас... Это вы что - обо мне? - Павел вылупил глаза на размахивающих руками стариков, которые пальцами разделывали его любимое лицо на шницель.
- Это же вы Прыгунов Павел Эльдарович? Охранник второй категории частного охранного бюро "Кольчуга"?
- Ну, я, а что? Значит, что? Что я сделал? Шел себе с дежурства домой и на тебе! Сначала сбивают ржавой машиной. Потом везут горизонтально через весь город! Потом... Потом два старых придурка грозят отрезать мне уши и свернуть набок мой римский нос! Да я вас не в мыло, я вас сейчас в стиральный порошок сотру, сожру и не подавлюсь, - Павел снова побагровел от праведного гнева.
- Не сотрешь, не сожрешь и не подавишься, - старичок с баритоном пальцем остановил рванувшегося к ним с кулаками парня.
Павел мгновенно остановился и остыл, так как палец указывал на множество появившихся пятнистых касок над бортами пожарных машин. Касок парень, конечно, не испугался, но вот торчащие под ними автоматные стволы...
- Ладно, на этот раз прощаю. Чего вызывали?
- Поговорить. Нравишься ты нам. Особенно лицо и фигура.
- Вы что, косметические хирурги, что кроите меня на части? Так я не дамся. Я за тридцать лет привык к ним.
- Тогда давай знакомиться. Хотим предложить тебе работу.
- Мне и моя нравится. Где еще платят тридцать тонн за сон на посту?
- Ну, сон не обещаем, а вот за нашу работу гонорар получишь в размере десятилетней своей зарплаты.
Павел мысленно добавил два нолика и уже не мысленно ахнул.
- Три лимона? Согласен! Хотя, нет. Зелеными, - твердо сказал он, решив отбить шанс по полной.
Старички переглянулись и заулыбались.
- А ты на него не только внешне похож, - ехидно сказал баритон. - Такой же алчный и хитрый.
- Это вы с кем меня опять сравнили?
- Хорошо, подпиши вот здесь, тогда все объясню, - старичок достал большой желтый конверт.
- Нет, я сначала почитаю. Может, там написано: "Пашка дурак", - мужчина выдернул из кармана ручку и развернул конверт.
- Не обманете? Точно на месяц я ваш, а потом свободен? Точно заплатите? - паренек глянул на кивающих головами дедков и подмахнул бумаги.
- Да. Все так, не считая месяца на подготовку.
Один из стариков принял конверт и достал сотовый телефон. Через пару минут у Павла в кармане звякнула почта мобильного банка. Он открыл сообщение на своем телефоне и довольно крякнул. Вся обещанная сумма уютно покоилась на его счете.
- Видите, Павел, мы четко и честно выполняем свои обещания. А теперь вам расскажут суть работы. Пройдемте.
Во второй комнате гаража располагалась ремонтная мастерская. Два токарных станка, несколько железных ящиков с болтами и гайками, по углам - куча ржавых железок.
Посредине за длинным железным столом в уютных креслах сидели трое: толстый мужчина в умопомрачительном шутовском костюме, худой жлоб в темных очках и распахнутом помятом плаще неопределенного цвета, а также девушка лет двадцати в школьном платьице с белым фартуком.
- Господа, прошу любить и жаловать - Стас Борзый, он же Станислав Иванович Борзов, он же... - второй старикан остановил первого.
- Пока хватит.
Павел шагнул к сверкающему блестками толстяку и протянул руку.
- А меня зовите просто Павел.
Все за столом захохотали. Пашка растерянно закрутил головой, потом уперся взглядом в дедков, требуя объяснений.
- Вы ничего не поняли, Павел. Это вы и есть теперь Стас Борзый, начальник охраны знаменитого вора в законе Андулевича.
- Слушайте, я совсем запутался. Расскажите, наконец, что здесь происходит.
- Хорошо, - старичок постучал сухим пальчиком по столу, требуя тишины. - Это ваша группа, которая подписала с нами такие же договора.
- А вы, это кто? - не выдержал Павел.
- Неважно. Важно, что мы вам заплатили. Ваше дело теперь - выполнить договор также точно и в срок. Суть задания проста - ваша группа из четырех человек заменит группу Андулевича. Он держит общак Чукотки, который пополняется ворованными партиями алмазов и золота с приисков, где используют труд зэков. Группу возглавляет Стас Борзый, который один имеет право и пароли на сбор дани. В группу входят два эксперта, один по золоту, второй - по драгоценным камням.
- А девушка? - Павел ткнул пальцем в школьницу.
- Это жена Стаса. Он ее возит во все командировки по сбору дани для общака, если их можно так назвать.
Пашка довольно ухмыльнулся и бросил на девушку призывный взгляд.
- Дядя, не раскатывай губы пирожком раньше времени. Облезешь, - одернула его девица, жестко тряхнув короткими косичками с пышными розовыми бантами.
Павел обиженно засопел.
- Тихо. Дальше, - старик поднял руку. - Поясню. Стас Борзый и его жена были ранены при задержании группы и именно поэтому мы не можем их послать на Чукотку.
- Куда? Вы, что, обалдели? Не поеду я туда, в эту тундру. Хотите, чтобы меня там белые медведи сожрали? - Павел вскочил и закашлялся от возмущения.
- Сядь, - жестко приземлил его второй старик. - Во-первых, там горы, а во-вторых, не белые, а бурые медведи.
- Вы думаете, мне будет приятнее, что меня зажует на обед бурая, а не белая скотина? - уже тише промолвил Павел.
- Думаю, что это будет для него обед ценою в три миллиона, - саркастически прошипел старик. - Слушайте и больше не перебивайте. Жену Стаса заменяет Екатерина.
- Это я, - девица кокетливо шаркнула ножкой в шутливом книксене. Екатерина Элеговна Тараканова. Запомните, для всех - только Кэт и никак иначе. Кто вздумает пошутить насчет фамилии - вырву язык и засуну его в...
- Кэт, девочка моя, не надо уточнять. Дяди все поняли и не будут шутить. Тем более, что я им поясню. Кэт закончила спецшколу по профилю... как бы это помягче сказать... устранения неугодных элементов. Поэтому, сами понимаете, затевать близкие знакомства с ней - себе дороже.
Пойдем дальше. Почему мы искали именно Павла? Он очень похож на Стаса. Хотя на Чукотке Борзый был всего раз и год назад, но рисковать не стоит. У воров часто блестящая память. Схема передачи камней будет такова: Стас прямо в шахте встречается с Жириком, смотрящим у местных зэков. Только он и может знать Стаса в лицо. Пароль для встречи - вот эта половина карты. - дедок протянул Павлу желтый кусок пергамента. - Если Жирик не признает Стаса, Кэт убирает смотрящего и его охрану, а вы...
- Что? Кэт будет там, под землей, стрелять? Да нас же там от грохота живьем завалит!- опять вскочил Паша.
- Тихо, все будет тихо, успокойтесь, - проворчал старичок.
- Фи, ненавижу оружие, - Кэт опять тряхнула косичками.
- Продолжаю, - старик вздохнул. - Вы по карте из двух кусков идете вот в эту заброшенную штольню. Путь к ней прорисован желтым цветом. Там разбираете боковой завал и находите бадью вот с такими кристаллами. Жирику наш человек сказал, что это дешевый кварц.
Все наклонились над столом.
- Позвольте, позвольте, - у толстяка, как по мановению волшебной палочки, в глазу появилось увеличительное стекло.
Он долго разглядывал сантиметровый кубик, потом царапнул углом по крупному бриллианту на перстне. С треском плюхнулся в жалобно пискнувшее кресло.
- Но это не алмаз! - возопил он тонким писклявым фальцетом. - Это нечто лучше алмаза! Смотрите, какую царапину он оставил на моем бриллианте!
- Вот именно. Поэтому мы вас посылаем именно за такими кристаллами, - старик прищурился, - Мы представляем, чтобы вы знали, секретную научную организацию. Нас не интересуют драгоценные камни. Нам нужны только эти кристаллы.
- А для чего? Надеюсь не для военных целей? - влез Павел с неудобным вопросом.
- Нет. Цели касаются чисто гражданских технологий, а если точнее - для решения проблем банков памяти компьютеров и вычислительных центров. Эти кристаллы были изъяты на одном из подпольных заводиков Андулевича по огранке алмазов. Этот вор в законе пытается легализовать общаковые деньги, купив большой инструментальный завод. Но воровская неистребимая жадность подвигла его организовать в подвалах завода цех изготовления бриллиантов. Мы терпели это до тех пор, пока поток граненых камней не превысил все разумные пределы. Наши эксперты долго не понимали, как Андулевичу удалось достичь такой неимоверной скорости огранки, пока не обнаружили во всех гранильных фрезах вот эти кубики. Они режут алмаз, как масло. Шестьдесят граней за шестьдесят секунд! Когда эксперты исследовали кристаллическую решетку кристаллов, то не поверили своим глазам - кубики имели слоистую, как у слюды, структуру, но толщиной всего в одну молекулу углерода! Ни раздавить, ни разбить этот кубик невозможно, но... его можно расслоить, применив боковое усилие. Эксперты установили, что слои в несколько молекул имеют абсолютную адгезию к металлам, простыми словами, они буквально привариваются боковыми стенками к любой металлической полоске. Вот, смотрите.
Старик движением фокусника вынул из-под полы широкий офицерский ремень. Павел подумал, что сейчас полосатые брюки дедка упадут на пол и взору предстанут худые волосатые ноги, торчащие из семейных трусов в розовый цветочек. Не тут-то было! Штаны остались висеть на широких черных подтяжках.
Дедок вынул из ремня гибкий нож, по форме напоминающий резак для бумаги с лезвием около десяти сантиметров. Ремень он отбросил в сторону Павла, а нож занес над вытащенным из другого кармана толстенным гвоздем.
- Смотрите внимательно! - резкими движениями старик порезал гвоздь легко, как колбасу, на четыре кусочка и дал их нам для осмотра.
Гвоздь был настоящий. Павел даже попробовал его на зуб.
- Дарю, - старик протянул ему ножик. - Держи его в ремне и помни, что он обоюдоострый. Уверен, он вам пригодится. Теперь, когда вы поняли научную ценность кристаллов, пойдем дальше. Смотритель на Чукотке, естественно не знает об особенностях кубического минерала, которому мы дали название наномаз, то есть, это нано-алмаз, полученный неизвестным способом. Что это за процесс, предстоит еще узнать. Природа иногда преподносит и не такие чудеса. Кстати, в качестве премии, если передача камней пройдет успешно, можете всю партию алмазов разделить между собой. Сразу скажу, что чукотские алмазы мелкие, мутные и идут в основном на бурильные фрезы. Их даже продают на вес.
- А какие же тогда камни гранили на заводе Андулевича?
- Добытые на юго-восточных шахтах Чукотки. Там, в зоне вулканов, открыты настоящие кимберлитовые трубки с крупными деловыми алмазами.
- И это все наше задание? Мы привозим вам ведро кристаллов, отдаем и расстаемся навсегда? Так?
- Почти так. Вот этой кинокамерой эксперты должны сделать съемку в штольне, где были обнаружены наномазы, а вы, - перст старика уперся в грудь Павла, - обязаны узнать все обстоятельства обнаружения кубических алмазов. Это не обязательная, но желательная информация, которая удвоит ваши гонорары.
А дальше началось самое неприятное - подготовка к путешествию. Неприятной эта фаза была только для Павла: хирурги резали ему уши и нос, наносили безобразные щрамы на все тело, сверяясь с тюремными фотографиями визави. Через месяц Пашка ненавидел Стаса Борзова всеми фибрами души..
И именно через месяц его повезли на очную встречу с этим мерзавцем, подарившем Павлу столько страданий и мук.
- Слушай голос, только голос. Он тебя не видит, а отвечать будет на наши вопросы. Запоминай его интонации радости, горя, страха, а также смех и ярость.
Да, эту беседу в больничной камере Павел никогда не забудет. Под конец беседы старики довели Стаса до такой ярости, что он пытался сорвать с себя окровавленные бинты. Павел услышал хихиканье Кэт за спиной и успокоился. Эта девчушка со стальными нервами, которой поручена охрана их группы, явно была лучшей в их маленьком боевом отряде. И лучшим, и единственным, воином.
Себя Павел даже рядом с ней не ставил, особенно после того, как подсмотрел тренировку Кэт в местном зоопарке. Девчушка разозлила тигра, таская его за хвост по всей клетке, а потом металась с куском мяса по клетке, ловко отбивая тоненькими ручками могучие лапы. Когда тигр обессиленно упал с отбитыми насмерть ногами, эта чертовка вытерла об его спину кожаные кроссовки и вышла из клетки, покачивая худенькими бедрами. Павлу почему-то стало жалко только тигра. Не всегда мышечная сила побеждает быстроту ума. Интересно, а как бы она вела себя с ним, человеком? Парень непроизвольно потрогал острейший в мире нож на ремне и вздохнул. Он даже не догадывался, что очень скоро это увидит.
Подготовка закончилась неожиданно для Павла. На вечернем сборе группы Кэт вручила каждому члену группы билеты на самолеты. Были они на разные рейсы, кроме одного - везде конечным пунктом значился аэропорт Угольные Копи.
- А дальше? - хором спросили эксперты.
- Дальше, до аэродрома Певек, по обстановке и по погоде. Хотя мы и летим в самое лучшее время по их чукотскому календарю, в июле, но там всякое бывает. Я узнавала, до Певека можно лететь местными рейсами на АН-26 или вертолетами. Но расписания нет.
- Как это нет? - Павел не поверил.
- Самолеты принадлежат военным, а они могут взять, а могут и послать.
Действительность оказалась даже хуже предположений. Оказалось, что военных на Чукотке уже практически нет. Все части расформированы по сокращению, а военные земли переданы гражданским администрациям.
Группа Павла через неделю ожидания начала мозолить глаза аэродромным работникам. Кэт металась по аэродрому, пытаясь всучить летчикам громадные суммы за перелет в Певек. Все отрицательно качали головами.
- Ну, почему? - изумленно вопрошала Кэт, тряся толстыми пачками купюр.
- Стрёмно там, - коротко отвечали пилоты.
- Павел, узнай, что значит по их понятиям стрёмно: плохая погода, аэродром не готов, что еще?
- Называй меня Стас, привыкай.
- Не бойся, назову, когда надо. Ты только узнай, почему никто не хочет лететь в Певек?
Павел взял четыре бутылки виски из столичных запасов и пошел в местный винный бар. На виски клюнул только один техник. Он раскололся после первой же бутылки.
- У них радиомаяк сдох. Или нарочно выключили. Или сломали. КП не отвечает. Не, никто не полетит. Можно не вернуться.
- КП, это командный пункт?
- Да, там РП сидит.
- А РП?
- Руководитель полетов. Башня такая, а в ней спецы и диспетчеры. Без них нельзя.
- Что нельзя? Садиться на аэродром?
- Сесть ты сможешь, а потом? Как назад взлететь? Кто тебя заправит, кто разрешение даст? Выведут машины на полосу и ку-ку! Хрен взлетишь, понял?
- Кто выведет? Руководитель полетов?
- Не, ты ничего не понял! Они выведут.
Кто такие "они", Павлу добиться от пьяного техника так и не удалось.
Когда он вернулся рассказать полученные пьяные бредни Кэт, та отмахнулась.
- Это уже неважно. Все, летим. Я сняла вертолет, - глаза ее неприятно сверкали.
Причину этого Павел понял, когда девчушка, задорно виляя бедрами, привела молоденького вертолетчика. По его влюбленным глазам, безотрывно направленным на Кэт, все стало предельно ясно. "Сучка, скрутила мальчику мозги!", - мысленно выругался Павел.
Весь полет до Певека группа не отрывалась от иллюминаторов. Посмотреть было на что! Как только перевалили через Золотой хребет, пошли чудные горные пейзажи, перемежаемые узкими озерами и блестящими нитками рек. Даже в июле снежные шапки отмечали верхушки гор. Перед самым аэродромом Павел заметил между четырьмя горушками шахтные постройки - цель их экспедиции.
Аэродром длинной неровной полосой стелился вровень с берегом моря. На стоянке Павел заметил несколько вертолетов и только один самолет. После приземления к ним не вышел никто из обслуги аэродрома. Молодой вертолетчик с матом взывал к руководителю полетов и диспетчерам. В ответ - молчание.
Поставив машину поближе к зданию аэропорта, их группа с опаской вошла внутрь.
- Ни единой живой души, - пробормотал толстый эксперт.
- Стойте, все вернитесь в вертолет и ждите меня, - неожиданно выкрикнула Кэт, откинув раздуваемый ветром капюшон желтого китайского пуховика.
По жестким интонациям Павел почуял серьезность положения. Опытная Кэт не могла не почувствовать опасность.
Девчушка побежала к высокой башне командного пункта. Через пять минут она также быстро вернулась.
- Что там? - не вытерпел Павел.
- Вы оказались правы, ни одной живой души, - это по ее тону означало, что на командном пункте только мертвые. - Гоша, дорогой, закройся и жди нас. Но сначала перегони вертолет в самый дальний ангар. Если к вечеру мы не вернемся - улетай один. Понял?
Молодой вертолетчик только моргнул шальными от страха глазами и кивнул.
- Может, вернемся, - Павел смотрел на задумчивую Кэт.
- Нет. Слишком долгий путь позади. Дай карту, - она развернула листок. - Так, до шахты есть накатанная грузовиками полоса вдоль реки. Нужна машина.
Через полчаса блужданий по аэродромному комплексу Кэт нашла брошенный автотрап. Маленький грузовичок с самодельным трапом в кузове. Общими усилиями группа отодрала его от днища кузова и свалила за борт. Машину повел Павел. Эксперты тряслись в кузове.
- Бродячий цирк! - неожиданно расхохоталась Кэт.
- Ты о чем?
- О нашем толстяке и хиляке. Цирковые коверные Бим и Бом. Им только шутовских колпаков не хватает.
"Как она может в такое время смеяться?" - подумал Павел, вспомнив гору трупов в одном из ангаров. У многих из глаз и ушей торчали ложки и вилки. Зэковские заточки, сразу определил он.
Теперь ему стало понятно, кто такие "они", о которых говорил пьяный техник в аэропорту Угольные Копи.
После отъезда военных в Певеке остались две категории людей - гражданские и зэки. По сведениям Кэт, зэков было намного больше. А теперь, после их восстания, вряд ли уцелел хоть один гражданский человек. Вернее всего, зэки вырезали всех. Интересно, как они собираются отсюда выбираться? Или хотят организовать Певекскую республику зэков?
Хотя? Могут и пару морских ледоколов захватить. Так, значит, летчики в Анадыре уже знали о восстании в Певеке? Тогда понятно, почему их не соблазняли никакие миллионы. Кто же согласится лететь на верную смерть? Только влюбленный вертолетчик.
Дорога уперлась в опрокинутые шахтные ворота. Возле здания администрации мелькали фигуры в богатых шубах и полосатых обтрепанных штанах.
- Я пойду, - решил за всех Павел. - У меня пароль, не посмеют тронуть без доклада смотрящему. Ну, а тот в курсах.
Парень поднял кусок желтого пергамента над головой и двинулся к корпусам шахты. Сначала уродливые фигурки зэков исчезли, а потом высыпала целая толпа. Галдящим валом она окружила его и поволокла внутрь. Кто-то втихаря пару раз огрел Павла куском арматуры по спине.
- Ша, братва, Хозяин, - круг распался.
Павел напрягся, так как наступил самый ответственный момент. Узнает его Жирик или нет? Все пошло не по плану. Встречаться они должны были в шахте и наедине. А тут - сотни озлобленных зэков. Кстати, а почему они на шахте, а не остались в Певеке?
К Павлу приближалось инвалидное кресло, которое катил огромный бугай в соболиной шубе. В кресле сидел худой старикашка в военной форме с поджатыми ногами.
Павел удивленно его рассматривал. По описанию Жирик больше был похож на верзилу в шубе, а не на этого сухаря в полковничьем кителе нараспашку.
В метре от Павла старик поднял руку и экипаж остановился.
- Говори, - трескучим фальцетом проскрипел смотрящий.
- Я Стас Борзый от Андулевича. У меня малява к Жирику.
- Дай сюда.
- Нет, только Жирику.
- Я за него теперь. Гикнулся Жирик.
- Тогда покажи вторую половину малявы.
- Дай сюда, - старик поманил из молчащей толпы молодого зэка. - Кроль, обыщи Жирика и принеси такой же кусок.
Парень со всех ног кинулся в шахтные бараки.
- Он принесет. Что это?
- Скажу только наедине.
Старик повел рукой и толпа мгновенно отхлынула метров на тридцать.
- А этот? - Павел ткнул пальцем в верзилу.
- Он глухонемой.
- Слушаюсь, Хозяин, - тут же заорал детина.
- Зови меня Генерал, - старик ткнул пальцем в полковничьи погоны. - С детства мечтал. Так что в маляве?
- Карта подземных галерей шахты. Крестиками указаны места с вашей долей в Чукотский общак.
Старик ударил себя по сухому колену и грязно выругался. По смыслу ругательства Павел все понял. Жирик погиб и не успел, а может, не захотел рассказать о месте, где хранил собранные за год для передачи в общак алмазы. Те крохи, что передавали руководству шахты, давно уплыли на Большую Землю. Вот почему зэки вернулись на шахту: они знали о ворованных алмазах и теперь их усиленно искали. Возвращаться с голыми руками на волю никто не хотел.
Павел усиленно размышлял, как поступить дальше. Карта уже в руках Генерала, ее не вернешь. А что если поделиться?
- Генерал, ты законы знаешь: за покушение на общак - смерть.
- А никто не узнает, вас мы здесь прикопаем.
- Уже знают. Я держу связь с Андулевичем по спутниковой связи. Видел такой телефон? - Павел показал смотрящему бесполезный на Чукотке обычный смартфон.
Тот долго вертел в руках дорогую игрушку, разглядывал цветные картинки на большом экране и нажимал на кнопочки. Потом нехотя вернул и задумался.
- Знает, говоришь? Так спрос с Жирика будет.
- Ты же сам обозвался, Генерал? Братва подтвердит.
- И что ты предлагаешь, Борзый?
- Сколько их? - Павел покрутил пальцем над головой.
- Полтыщи.
- И ты хочешь на всех поделить заначку Жирика?
- Нет, - старикан боязливо оглянулся.
- Вот и я о том. Вернемся, Андулевич с братвой тебя и в Америке достанет, не боишься?
По испуганно блеснувшим глазам Павел понял, что попал в больное место: старикан собирался смотаться именно на Аляску, до которой тут было рукой подать.
- Хорошо, сколько Жирик в общак должен?
- Четыре пояса, - Павел знал, что ворованные алмазы хранят и перевозят в кожаных поясах, по килограмму камней в каждом.
Подумав, добавил: - И еще ведро наномазов.
- А это еще что за хрень?
- Такие прозрачные кристаллы, которые используют для шлифовки бриллиантов.
- Дорогие? - старик напрягся.
- Сам подумай, могут они быть дорогими, если их в пыль перемалывают?
- Это да. Это я понимаю. Договорились. Тебе четыре пояса в общак и ведро хрени. А мне - все остальное.
- Нет.
- Что еще? - Генерал насупился.
- Поклянись, что дашь нам свободно улететь на вертолете.
- Не могу.
- Почему?
- Нет уже его, вашего вертолетчика. Братва его прямо в ангаре пришпилила. Мне доложили уже.
- А как же мы отсюда выберемся?
- Ладно, возьму вас с собой. Видели на стоянке военный АН-26? Я летчиков с него припрятал в одном из ангаров. Ночью возьмем десяток моих ребят и рванем на Большую Землю. Вас высажу в Анадыре, а сам подамся с братвой на юга. Сами понимаете, оставаться здесь с этой босотой мне не с руки. Еды осталось на месяц, а потом? Они же меня порвут на куски.
Так вот какие задумки у Генерала. Подлый старикашка, надо с ним поосторожнее. Особенно внизу, в шахте. Точно может прикопать.
Старик соединил принесенные две половинки карты. Одна была в пятнах крови. Значит, правда, гикнулся Жирик.
- Генерал, со мной два эксперта, без них не найдем схрон.
- Сколько вас будет?
- Со мной - четверо.
- Тогда и я возьму троих, - старик соскочил с коляски и легкой походкой направился к шахте.
Павел махнул рукой своей группе.
Вел группу жирный эксперт, держа в одной руке фонарь, а в другой - карту. Он что-то постоянно бурчал себе под нос, спотыкаясь о камни.
Первый схрон нашли быстро. На месте крестика в стене была выемка, засыпанная мелкими камнями. К удивлению Павла из ямы вытащили десять поясов. Генерал два пояса тут же нацепил на себя, а четыре протянул Павлу.
Потом пошли по желтой линии. Нужная штольня оказалась в старой, полузасыпанной части шахтной выработки.
Генерал решительно отказался идти под своды потрескивающей опалубки.
- Ждем вас здесь. Только поторапливайтесь, уже вечер.
Ведро с кубиками-кристаллами нашли довольно быстро и тронулись обратно. Но пришлось вернуться, так как Кэт вспомнила, что забыли про видеосъемку штольни, за которую обещали удвоить гонорар.
Перед подъемом из шахты, Генерал долго шептался со своей охраной. Кэт нервно прохаживалась между группой и зэковской четверкой.
- Борзый, план такой: карту и один пояс отдаем братве. Я им скажу, что остальные алмазы остались внизу. К своей четверке я добавлю еще шесть моих друганов. Не могу их бросить. Когда все пятьсот спустятся под землю делить сокровища, я отключу подьемник. Только тогда мы сможем спокойно улететь.
Итак, остается четверо против десятерых. Павел искоса глянул на Кэт. Та незаметно кивнула головой. Что ж, раз она согласна... Кэт пересыпала алмазы из своего пояса в ведро, а наномазы сложила в пояс.
Через десять минут группа Павла смотрела, как взбудораженная видом алмазов толпа обезумевших зэков спускается в переполненных подъемниках навстречу своей смерти. Многие опускались вниз даже без фонарей.
Когда вниз опустились последние зэки, наступившую тишину разорвали выстрелы. Оставшаяся десятка из автоматов и пистолетов палила по дизель-генератору и распределительному щиту.
Вот только после этого наступила мертвая тишина.
Генерал не обманул, что у него есть самолет и летчики. Взлетали в полной темноте по полосе с выключенными огнями с одной только носовой фарой. Но военным летчикам к такому не привыкать. Внутри самолета никаких кресел не было. Посреди длинного салона железными полосами были принайтованы две огромные желтые бочки с надписью "Бензин". Гулкий звук свидетельствовал о том, что обе они абсолютно пустые. Все расположились вдоль бортов на узких железных скамеечках. Да, с комфортом у военных всегда были проблемы. Как говорил Павлу в армии старшина, заставляя копать яму: "Мне не нужна яма, мне нужно, чтобы ты устал!".
Железобетонная армейская логика - копать отсюда и до обеда.
Минут через десять полета, Кэт дернула Павла за рукав и глазами показала на группу зэков в хвосте самолета. Там трое идиотов смотрели, разинув рты, как четвертый шутник жонглировал тремя гранатами-лимонками. Кэт, перекрикивая шум двигателей, закричала мне в ухо: "Скажи Генералу. Надо остановить их немедленно!".
Павел дернул Генерала за мундир и показал в сторону циркача. Старик встал и стал пробираться к хвосту, матерясь и путаясь в веревках креплений. Павел с Кэт не отрывали взгляда от летающих гранат.
И это случилось.
Зэк пальцем зацепил за кольцо чеки и та выскочила из гранаты. Побелевший циркач с ужасом смотрел на чеку, качающуюся на пальце. Трое зевак кинулись искать упавшие гранаты. Через секунду все трое вскочили с поднятыми руками. Еще секунда ушла на осмысление - какая из них без чеки. Третья секунда - двое упали на пол, с ужасом глядя на поднятую гранату без чеки. Генерал в прыжке пытался выбить лимонку подальше в хвост.
Дальше наступил ад.
Взрыв потряс самолет. Хвост вместе с Генералом и четырьмя его друганами улетел в звездное небо. Казалось, что время остановилось.
Краем глаза Павел увидел, как двигается Кэт. Она схватила конец веревки из бухты и метнула ее вдоль борта. Потом прыгнула и обвила кольцами экспертов, сидевших с белыми от страха глазами и раскрытыми ртами. Потом накинула кольцо на него и прижавшись, затянула кончик за железную ручку на борту. Пашка никогда в жизни не видел, чтобы люди двигались так быстро.
И тут же увидел. Пять оставшихся зэков, сидевших у противоположного борта один за другим нырнули в открывшийся от взрыва люк огромной бочки.
Пол под ногами закачался и звезды бешено закрутились в хвостовой дыре. Самолет пикировал к земле. И только тут Павел начал слышать звуки.
Сначала тонкий свист бешеного воздушного потока, а потом грохот обезумевших от тряски двигателей.
Потом резкий удар, дикий треск и... темнота.
Очнулся он от ужаса - что-то холодное ползло по шее. С трудом разлепив глаза, так ничего и не увидел, но понял, что носом он упирается в нечто мягкое и теплое.
- Тихо, Паша, я снимаю веревку, - голос Кэт сразу его успокоил.
Медленно вернулось страшное видение: летающие гранаты, взрыв и страшный удар.
- Почему я ничего не вижу? Я ослеп?
- Потому что ночь. И еще потому, что ты уткнулся мне в грудь. Поверни голову и увидишь, как догорает наш самолет.
Павел отстранился от мягкого и теплого. Слева полыхал обрубленный корпус самолета.
- А почему мы не там?
- Перед падением я связала вас всех веревкой. При ударе нас выбросило наружу. Веревкой вас здорово поцарапало, но зато все живы.
Павел схватил холодную змею, скользившую по шее и убедился, что это действительно веревка.
- Все, попробуй встать. Переломов у тебя нет. Надо перетащить наших экспертов ближе к скале, там ветра нет.
- Так мы разбились в горах?
- Как видишь.
- А почему остались живы?
- Утром узнаем. Сейчас давай перенесем экспертов.
Заснуть в эту ночь им так и не удалось. Неожиданно со стороны горящего самолета раздался взрыв. После него пламя неожиданно погасло, видимо сбитое ударной волной.
Наступила полная темнота.
- Кэт, а ведь это взорвались баки с горючим.
- Нет, топливо у этих самолетов в крыльях, а они оторвались при падении. Может, бочка с бензином?
- Кэт, одна была точно пустая. Кстати, в нее залезли наши пять оставшихся зэков.
- Тогда, видимо, взорвалась вторая. Утром узнаем.
Увиденная на рассвете картина одновременно и радовала, и пугала. Во-первых, стало понятно, почему они остались живы: угол пикирования самолета совпал с углом обрывистого, покрытого снегом склона. На снежной лавине корпус самолета съехал вниз, а когда уткнулся в дно ущелья, резко развернулся и выбросил связанных пассажиров наружу. Бочку с зэками тоже выбросило, но уже взрывом от первой бочки, в которой , видимо, остались пары бензина.
Из открытой горловины бочки, лежавшей в глубокой расщелине, один за другим вылезали черные от сажи и грязи испуганные зэки. Все пятеро держали в руках автоматы.
- Что будем делать? - Павел повернулся к Кэт.
- Они нам не опасны. Главное, не спорь с ними, а об остальном я позабочусь.
- О чем?
- Сначала об оружии.
Эксперты очухались только к обеду. И потребовали их напоить и накормить. Эти городские неженки давно уже забыли, что цыпленка табака, прежде, чем увидеть на блюде, надо поймать, отрубить ему голову, ощипать, выпотрошить и запечь в духовке.
Закон развитых цивилизаций - чем дальше процесс убивания пищи от поедания, тем выше культура данного этноса. Приготовление козленка на вертеле - удел только диких племен аборигенов. Или супергурманов, желающих вернуться к диким обычаям предков.
К ужину вопрос еды встал в полный рост. С водой здесь, в горах никогда не бывает проблем, так как полно снега и мелких ручейков. А вот с едой... Редкие деревья, да сухие кустарники. Зеленые мхи даже своим видом вызывали тошноту.
Те же проблемы понимали и зэки. Они держались обособленно от группы Павла. Пошептавшись, зэки направились к сгоревшему остову самолета. Вернулись с четырьмя канистрами с надписью "Масло". По их кислым рожам вскоре стало ясно, что это техническое масло для самолета.
Кэт с Павлом спустились к обломкам самолета утром. Да, военные летчики явно не утруждали себя устраивать запасы еды на борту. Ни одного даже обгоревшего зернышка крупы, ни корочки хлеба, ни одной банки консервов.
- Паш, слушай, а ведь у военных летчиков обязательно есть парашюты.
- Ты это к чему?
- В спецшколе нам давали заучить список НАЗ. Это носимый аварийный запас, который укладывается в сиденье летчика вместе с парашютом.
- Но ты же видишь - кабина всмятку.
- Это летчики всмятку, а парашюты-то целые.
И Кэт опять была права. Используя лонжероны в качестве ломов, Павел выковырнул оба кресла пилотов. Плоские коробки НАЗов были в крови, но целые.
Внутри их ждало целое богатство: коробки с галетами, плитки шоколада, чай, кофе, сахар, соль, очистители воды, полная аптечка и... два пистолета с запасными обоймами.
- Значит так, Паша. Пистолеты прячем здесь, продукты скрытно переносим в лагерь. Зэков кормить не будем, тут и нам четверым всего на неделю хватит.
- Хорошо, первое время мы обманем их, что питаемся супом с корой кустарников и травами. А потом?
- Потом будем питаться консервами.
- Какими?
- Не бери в голову, потом объясню.
Уже на третий день зэки, разводившие свой костерок метрах в двадцати от нас, заподозрили неладное и, угрожая автоматами, утащили кипящий котелок с травками, который Павел смастерил из корпуса носовой фары самолета.
Поняв, что в нем нет ничего, кроме вареных корней и травы, бросили его назад, предварительно изрядно побив камнями. Но Павла это ничуть не покоробило. Он тут же выправил вмятины и приделал новую дужку.
Прокололись они на запахе чая и кофе. Когда Кэт разливала по гнутым из алюминия кружкам ароматный чай, за их спинами раздались щелчки затворов. Уложив всех четверых на живот, зэки устроили тщательный обыск. У Павла отобрали два пакетика растворимого кофе. Больше ничего не нашли. Остатки чая допили прямо из котелка.
Вечерние чаепития пришлось отложить до лучших времен. Они наступили, когда через неделю умер первый зэк.
- Кэт, как ты думаешь, почему нас не ищут? - спросил в это счастливое утро Павел.
- Потому что нас уже нашли.
- Как это? - не понял Павел.
- Ты слышал про черный ящик на самолетах?
- Да.
- Так вот, он располагается в хвосте самолета, в самом защищенном от ударов месте. А где остался хвост нашего самолета? За хребтом. Там же в хвосте находится и аварийный радиомаяк со своим питанием. Я уверена, что хвост уже давно найден по аварийному сигналу. Но никому не придет в голову, что корпус улетел без хвоста за высоченный хребет. Ведь никто не знает о взрыве гранаты в самолете. Надо быть гением, чтобы придумать такую версию. Среди вертолетчиков пока гениев не наблюдается. Им достаточно и хвоста самолета, чтобы предположить, что все остальное благополучно сгорело дотла.
- Кэт, что они делают? - Павел увидел, как четверо зэков тянут к расщелине своего товарища.
- Что? Хоронят.
- А когда он умер?
- Сегодня ночью. Так нужно.
- Кэт, что ты знаешь об этом? Признавайся.
- Ночью расскажу.
Вечером они пошли к костру зэков. Переговоры с отощавшими до неприличия ходячими тенями вела Кэт.
- Нам нужен автомат.
- Зачем? - один из этих ходячих трупов привстал и выставил ствол перед впалым животом.
- Мы видели на скале горного козла. Если дадите автомат, Павел убъет его. Половину обещаем вам. А иначе мы умрем все.
Зэки шепотом стали совещаться.
- Хорошо, мы дадим вам пистолет. И один патрон.
Кэт согласно кивнула головой.
- Кэт, ты уверена, что убъешь козла с одного выстрела?
- Уверена. Даже скажу тебе больше - я его уже убила.
- И где он?
- Пойдем, покажу.
Кэт привела Павла к расщелине и ткнула пальцем в лежавший на ее дне труп зэка.
- Но это же труп!
- Ошибаешься. Я за свою жизнь не убила ни одного человека.
- А как же...
- Да, все задания выполняла, но указанные цели не убивала, а вводила в кому. Не моя вина, если врачи потом не могли вернуть их к жизни.
- И этот тоже жив?
- Да. Хватит болтать, спускаемся вниз. Нам еще на два часа работы.
Вот тут как раз и произошел памятный Павлу разговор о разделке козла.
- Не знаю я, Кэт, как правильно разделывать этого козла. Не учили нас такому в школе охранников, - мужчина сбросил пиджак и закатал повыше рукава клетчатой рубашки.
- Паша, ты что, думаешь меня этому учили в спецшколе? Фигушки. Там учат только искать жертву, скрытно ее выслеживать и бесшумно убивать. Я вот знаю больше трехсот способов, - девушка брезгливо вытерла руки о брошенный пиджак парня и уселась на обломок скалы прямо над пропастью. "Совершенно безбашенная девка! Я только глянул в эту бездну и сразу голова закружилась, а этой оторве хоть бы что!" - подумал Павел.
- Могла бы и помочь, мадам Убийство, - парень перевернул зэка на спину.
- Паша, не девичье это дело - туши разделывать. Да и маникюр боюсь испортить. Мне пальчики для другого дела еще пригодятся, - она достала из коробка спичку и стала ее грызть красивыми белоснежными зубками.
- Для какого? Убивать?
- Нет, Пашенька, любить. Помогу тебе любить меня, когда ты устанешь, - так она подшучивала над парнем с самого начала знакомства, хотя ближе метра к себе не подпускала.
- Сам справлюсь, - зло бросил Павел и достал из пояса длинный гибкий нож.
- Паш, только с костями поосторожнее.
- В каком смысле? Чтобы нож не сломать? Да он их, как масло режет.
- Нет. Нам же половину мяса зэкам надо отдавать. Представляешь, если им пальчик попадется. Да еще с ногтем. Вот тогда на консервы мы с тобой пойдем.
- А, так вот о каких консервах ты намекала. О ходячих.
- Именно. И чтобы они и дальше ходили, надо их подкармливать.
- Кэт, а что скажем нашим экспертам?
- Ничего. Эта гнилая интеллигенция скорее сдохнет, чем станет есть человечину.
На том они и порешили. Павел спихнул в ручей, текущий по дну расщелины кости и внутренности. Кожу, чтобы скрыть татуировки, порезал на малюсенькие кусочки. Все равно чистого мяса осталось меньше двадцати килограммов.
- Кэт, если я когда-нибудь заведу свою ферму, то точно людей не буду выращивать на мясо.
- Посмотрим, что ты скажешь через неделю.
Вечером со стороны костра зэков потянуло запахом шашлыка. Четверо сидели кругом вокруг костра и поджаривали на прутиках аппетитные куски своего бывшего товарища.
Через неделю пистолет и еще один патрон зэки принесли сами.
- Кэт, что будем делать? У нас в леднике еще два кило мяса. А если убить сейчас второго, то они сразу догадаются.
- Тогда пусть они его убьют сами, - девушка думала недолго.
- Как?
- Помнишь о поясах с алмазами?
- Да.
- Так вот, этим подлецам повезло. Мы передали Генералу шесть поясов. Два улетели вместе с Генералом и его друганом. А вот остальные четыре у этих козлов. Я следила за ними и точно знаю это. Ночью я срежу пояс с одного и заверну в фуфайку другого. Дай мне свой нож.
Наутро Павел с Кэт заняли наблюдательную позицию за скалой. Все шло строго по плану. Проснувшись, самый высокий зэк ощупал себя и пронзительно заорал. Остальные трое удивленно на него уставились.
- Мой пояс! Кто украл его, признавайтесь собаки.
Остальные три зэка моментально ткнули пальцами в сторону чужого костра. Высокий схватил автомат и сделал два шага. Но потом вернулся и стал обшаривать своих друзей. Ничего не найдя, он опять повернулся к чужакам. И тут его взгляд упал на спрятанную под камень фуфайку. Он рванул ее на себя. Из-под подкладки выпал пояс. Один из зэков дико заверещал.
- Это не я! Клянусь мамой, не я!
Очередь из автомата прервала его вопли. Теперь уже трое тащили труп к ращелине. Еще на две недели все были обеспечены свежим мясом. Пистолет зэкам Кэт вернула. Теперь в ее потайном кармашке было два патрона. Женщины не любят заглядывать далеко вперед, но они любят делать запасы. На черный день.
Павел тоже все чаще подумывал о черном дне, поглядывая на тающие запасы живых пока консервов. Их хватит максимум на два месяца, а дальше? Наступит зима, холод. На крайний случай можно разделать экспертов. Но что это даст? Продлить агонию еще на пару месяцев?
- Кэт, как нам отсюда выбраться? Ты не думала об этом?
- Паш, не поверишь, но я только об этом и думаю. С трех сторон мы окружены отвесными скалами, на которые даже со спецснаряжением подняться трудно. Остается только расщелина и ручей на ее дне. Но там дальше водопад и пропасть глубиной около полсотни метров. Где взять такую веревку? Даже если мы все разденемся догола, то связанных кусков, способных выдержать, скажем, тебя, хватит метров на двадцать. А остальные тридцать метров? Мы же не птицы, летать не умеем. Только падать.
- Кэт, давай подключать экспертов. Им же голова дана не только, чтобы зэков жрать. Пусть потужатся.
И они тужились, как могли. Первую идею подал жиряга.
- А почему именно веревки?
- А что еще? Вить вервие из камней?
- А провода в корпусе самолета? Их же там километры.
Кэт даже расхохоталась от простоты решения проблемы. Но это была краткая радость. Вскрыть обшивку самолета оказалось не так и просто. Торчащие из разлома провода рвались на мелкие кусочки. Левый борт обгорел так, что вынутые провода крошились в руках. Оставался правый борт.
И тут появились зэки. Они с интересом перебирали вороха проводов и пытались понять, что ищут их враги. Явно думали, что еду, спрятанную под обшивкой.
Вечером, когда Павел ножом резал на равные кусочки мороженое мясо, Кэт схватила его за руку.
- Паш, а дюраль этот нож возьмет?
- Не пробовал. Хотя, помнишь, как этим ножом наш старик резал гвозди?
- Вот и я об этом. Дюраль ведь намного мягче. Да, старик еще предупредил тогда, что пластины наномаза прочны только вдоль, но очень хрупкие поперек. Видимо, поэтому он держал нож строго перпендикулярно гвоздям.
- А вот сейчас и проверим, - Павел полосонул ножом по торчащему уголку сжатой из дюраля кружки. Кусок отлетел без всякого сопротивления. Еще одна проблема была решена. Главное теперь было увести внимание зэков от останков самолета.
Этим занялась Кэт. Она уговорила трех зэков устроить охоту на целое стадо горных козлов, которые якобы появились в расщелине. Вскоре со стороны ручья послышались автоматные очереди. Зэки палили даже в колыхаемые ветром кусты.
Вернулась Кэт одна.
- А... - на недоуменные взгляды экпертов, Кэт облизнула губы и насупилась.
- Они такие неловкие, - наконец промямлила девушка. - Там скользко. Очень. Они все трое упали в пропасть.
Павел, конечно, все понял, а доверчивых экспертов объяснение устроило.
- Ничего, зато я теперь буду спать спокойно, не думая об их автоматах, - радостно заверещал жиряга.
К вечеру вчетвером из разрезанного Павлом корпуса натаскали гору проводов. Кэт их рассортировала и отложила только те, из которых можно плести надежный трос.
Это отняло еще два дня.
- Паш, давай сходим на разделку, - Кэт потащила парня в сторону расщелины.
- Ты чего? Кого разделывать, ты же сказала, что всех троих...
- Двоих. Одного оставила там. Снежком присыпала. Нам же и в дороге надо чем-то питаться.
С утра следующего дня коптили запасы мяса, а потом испытывали трос на прочность. Общим голосованием решили, что эксперт-жиряга будет спускаться первым, пока прочность троса самая большая, а Кэт спустится последней.
Больше всех переживал Павел. Он страшно боялся высоты. Решил спускаться с закрытыми глазами.
Чтобы руки не уставали, Кэт каждому сплела поясной контроль. Он позволял висеть на тросе, пока руки отдыхали.
И все равно спуск не обошелся без происшествий. Экперт-худышка отпустил руки, не захлестнув поясной контроль вокруг троса. Бедняга скользил вниз метров десять, содрав всю кожу с ладоней.
Стоя внизу около бушующего водопада, вся четверка радостно улыбалась. Дальше перед ними простиралась спокойная река. А реки, как известно, как и дороги, ведут к людям. К добрым людям. Ведь злые остались далеко позади.
В первом же поселении чукчей Павел за горсть алмазов нанял самую лучшую оленью упряжку.
- Не жмись, Паша, тут на всех хватит, - Кэт задрала свитер, под которым были четыре пояса с алмазами.
- Откуда?
- С последних трех сняла, прежде чем столкнуть в пропасть. Им ведь все равно ничего не надо, а нам с тобой, Паша, еще жить и жить.
Павлу особенно понравились слова "нам с тобой". Очень они звучали вдохновляюще.
Прилетев в столицу, Кэт отозвала экспертов в сторонку и долго их в чем-то убеждала. Потом сняла пояс с наномазами и буквально всунула им в руки.
- Куда ты их направила?
- К нашим старичкам, божьим одуванчикам.
- А что, мы за премией не пойдем?
- Иди, если хочешь, но сначала проверь свой счет. Я свой уже проверила.
Павел кинулся к банкомату. Из его нутра со скрипом вылез листок с нулевым балансом.
- Кэт, как они могли? А что будет с экспертами?
- Это теперь их дело. Я им про свой счет сказала. Если не дураки, слиняют за границу с наномазами. А если... Короче, пусть думают. Кто может дать три миллиона, тот легко сможет их и забрать назад. Тебе, Паш, что, этого мало? - она опять подняла свитер.
- Опусти, ты так лучше выглядишь.
- В каком смысле?
- В смысле торчащего животика.
Кэт опустила глаза и зарделась.
- Это, Пашка, у нас с тобой тоже впереди. А пока - идем прятаться и менять свои милые лица на еще более безобразные.
- Например, как у каннибалов? - не выдержал Павел.
Кэт только вздохнула.
- Паш, каннибал не тот, кто ест человека с голоду, а тот, кто его жрет от пресыщения другими яствами.
* * *
Эксперты попались при первой же попытке продать кристаллы. Но раскрыть тайную мощь наномазов не смогла даже организация старичков. Они сделали попытку вывезти добытые камешки за границу для исследования в своих тайных лабораториях. Кристаллы оформили как царские бриллианты и включили в экспозицию выставки, собирающейся в длительное зарубежное турне. Но наномазы не доехали даже до границы, так как были ловко похищены ещё до отъезда выставки.
Книга третья. Лолита
Предисловие
Любые поиски, даже поиски древней цивилизации, нуждаются в крупных расходах. А крупные расходы требуют больших денег. Заключительная часть судьбы псевдобриллиантов, найденных отставным полковником спецслужб, в основном зависит от... крупного вора, не вовремя влюбившегося в девушку-инвалида, для лечения которой и нужны миллионы.