Что продать глупому Брониславу, я не сомневалась: вечную жизнь. Нарвала листочков с

Дерева Жизни и нажала кнопку вызова.

- Геня, до моего прихода выжги все камеры и жучки. Не бойся, я им сейчас такое устрою, что им будет не до тебя. Давай, детка.

В окне нарисовалась искаженная кристаллами морда Бронислава.

Дверь плавно открылась.

- Мне нужно срочно поговорить. Я сейчас такое узнала, такое...

- Что? - Бронислав задергался и как паук зашевелил пальцами.

- Геня знает тайну вечной жизни!

- Мне это известно. Дальше.

- Тайна в листочках! - я протянула набитый пакет.

- Нет. Мы проверяли и на людях, и на крысах - обычный сильный антиоксидант. Улучшает иммунитет, не более.

- Более! Вы не знали, что она добавляет к листьям корешки дерева.

- Что? Но на просмотре она всегда жевала только листочки.

- А корни жрала тайком. Вот, это было у нее спрятано в песочнице, - я протянула второй пакет, набитый корешками.

Бореслав жадно выхватил его и буквально попытался затолкать меня обратно в открытую дверь. Как же ему не терпится начать жить вечно!

- Нет, - я его оттолкнула. - Мы так не договаривались. Я хочу за каждый корешок по тысяче, иначе не скажу вторую тайну. Военную.

За спиной Бореслава захлопали двери и ко мне кинулись наперегонки военные в белых халатах поверх формы. Какой-то генерал и полковник тащили меня в разные стороны. Я предпочла более молодого полковника и укусила генерала за руку до крови. Пока тот вопя от боли, скакал на одной ноге, полковник на руках отнес меня в свой кабинет.

Мне понравилось. Особенно когда он нежно опустил меня в пушистое кресло.

- Мадам Роза, сколько вы хотите за ваш военный секрет?

- А про вечную жизнь...

- Я уже распорядился: дерево выкопали и отвезли ко мне на дачу. Давайте решать второй вопрос.

Шустрый мальчик. Далеко пойдет, если не вернется. Не зря я его выбрала.

- Я сказала Брониславу - миллион. За каждую идею, - и протянула ладонь с одной из лазерных указок.

- Это идея? - полковник удивленно построил брови домиком.

- Хуже. Готовый боевой лазер. Видели вчера нашу дверь?

- Так это она вот этой малявкой? - задохнулся от чувств полковник и сгреб указку.

Пусть потренируется. Тем более там батарейки сели.

- А у вас их еще много?

- Боевых Указок?

- Идей и образцов.

- Будет много. Готовь полковник деньги чемоданами. А пока гони миллион.

- Что ж, это разумная цена, - полковник без всякого сожаления на лице переложил десять пачек из сейфа в мой пакет. - Кстати, а куда вы их собираетесь здесь тратить?

- Куплю себе молодого лейтенанта, - теперь настала моя очередь издеваться.

Полковник был уверен, что я отсюда никогда не выйду. И эти пачки он, видимо, уже не раз кому-то платил, а потом забирал назад. Не кому-то, а, вернее всего, бывшим несчастным няням.

- Разумно. Жду вас с новыми идеями.

Нежно, под локоток, он довел меня до двери и галантно шаркнул подошвой форменного полусапожка на грубой шнуровке.

Я захлопнула дверь и повернулась к Гене, протягивая мешок с пачками денег. Та радостно запрыгала, хлопая ладошками.

- Как здесь? - я покрутила вокруг пальцем. - Все сгорело?

- Да. Проверила сканером, нигде не фонит.

- Ничего. Даже если что и пропустила, уже неважно. Заваривай дверь и выжигай дыру в стене. Да побольше.

- Вот. Можем лететь. Геня, ты справишься с этим монстром?

- Пока тебя не было, я потренировалась на маленьком, столкнув с него аккумулятор. У меня получилось! Правда, он тормозить и опускаться не хотел. Пришлось прыгать почти с метра, - девочка просто светилась от счастья, демонстрируя ободранные колени.

Половина бетонной стены с ужасным грохотом вывалилась наружу. Пора.

Я уселась на жесткий треугольник, пристроив Геню на колени. Та нажала на кнопочку. Винты быстро набирали обороты.

- Управлять будешь по моим командам вот этим рычагом. Мне с ним не справиться, он наклоняет винты. Помнишь закон прецессии гироскопа?

- Помню.

- Давай. Медленно влево, - я почувствовала, как пол уходит из под ног и наш свистящий аппарат ныряет в дыру.

Сразу охватил страх высоты. Тринадцатый этаж, это же больше пятидесяти метров! Не дай бог грохнуться оттуда.

- Отпусти, а то нас сдует отсюда, - малявка колотила меня по коленям.

Под нами плавно неслись ровные квадраты полей, опушенные узкими лесополосами.

- Роза, поднимись повыше, а то мне трудно сравнивать с картой.

- С какой?

- Спутниковой. Я запомнила ее из Интернета. Вот так хорошо. Кстати, Роза, а куда мы летим?

Вопрос, конечно, интересный! За подготовкой и хлопотами перед побегом он как-то ушел на задний план. Куда? До столицы две тысячи километров. Да и что там делать? Учиться дальше? Зачем, когда у меня на коленях чудо, знающее ответы на все вопросы в мире? Место должно быть как можно ближе к Тюмени. Я стала перебирать родню.

А что если к бабке? Вернее - к её мужу. А еще вернее - на бывшую усадьбу мужа, в Малиновку. Там была когда-то дача первого секретаря Курганского райкома, которую приватизировал после перестройки на рельсы демократии муж бабушки, ставший тогда уже руководителем областного масштаба.

Я была там всего раз, но красота усадьбы на краю небольшого пруда поражала. До сих пор помню аромат хвои и непрестанный пересвист птичек в окружающей усадьбу роще. Правда, в доме уже более пяти лет никто не живет, но это даже и хорошо.

- Так, Геня, летим к моей бабушке. У нее дом недалеко от Кургана. Это двести километров южнее Тюмени.

- Да, помню. Тогда поверни немного вправо, нам надо лететь точно над этой трассой. А потом свернем вправо.

Я поразилась, как такая маленькая головка удерживает в себе такую массу данных.

Добрались до Малиновки мы часа через три. Долго кружили над рощей, выбирая, куда лучше опуститься.

Я показала Гене на пустырь за сараями. Мы медленно плюхнулись возле почерневшей деревянной изгороди. Отряхнувшись, взяла Геню на руки, и еле волоча ноги, побрела к крыльцу усадьбы.

Остановилась передохнуть перед кирпичными ступеньками.

- Вернулась, значит? - знакомо скрипучий бабкин голос заставил вздрогнуть. - И еще дитё в подоле бабке принесла. Нате вам, воспитывайте, кормите, поите, одевайте.

Я осторожно опустила Геню на землю. Та поглядывала то на меня, то на бабку, выбирая линию поведения. Я незаметно показала ей, чтобы молчала.

- Здравствуй, бабуля. А я думала ты на Канарах.

- На Канары едут пары, а одиноким там делать нечего.

- А что... этот, первый секретарь?

- Внучка, ты будешь смеяться, но он все мои денежки спустил в казино. Хорошо, твоя мать прислала на дорогу.

Так, теперь стало яснее и веселее.

- А этот дом? Не заложен?

- Ты про эту развалюху?

- Да.

- Я еще перед отъездом все дома на себя переписала.

- Так мы у тебя поживем?

- До твоей пенсии, внучка?

- Баба Роза, ты что, собираешься еще так долго прожить? Тебе ведь уже восемьдесят.

- Ты мои года не считай, старый - не больной.

- Верно, бабуля, пусть другие года считают, а мы будем жить, сколько захотим, верно? - писклявый голосок Гени заставил бабку окаменеть.

- Ты где таких слов набралась, малявка? - старуха гневно застучала об пол клюкой.

- Ладно, хватит стучать и ворчать. На стол все мечи, что есть в печи.

Я испугалась, что старуху обнимет кондратий и унесла Геню в спальню на второй этаж.

- А что, я права, - Геня улыбалась. - Сама без гроша, а еще пытается понукать.

- Права, права. Но пока она здесь хозяйка, придется нам ее слушаться.

- Нет. Давай лучше я ее... - малявка достала из карманов своего халатика лазер и фотовспышку.

- Геня, прошу тебя, потерпи денек. И насчет денег... тут большой вопрос. Мне мама рассказывала...

- Тоже Роза?

- Да.

- И тоже Черная?

- Да.

- Тогда я тоже буду Роза Черная. Не хочу быть Геня. Это не девчачье имя. Если я тебя буду называть мамой, исправишь мне имя?

Я обняла малышку и заплакала. Хотя какая она малышка - восемь лет уже.

- Давай я тебя тогда буду звать Розалия, нравится?

- Да, мама, - Геня хитро прищурила глаза. - Ты там что-то про деньги бабкины говорила?

Да, девочка все помнит, знает и понимает.

- Дело в том, Розалия, что муж бабкин, будучи первым секретарем обкома, когда их автоматически назначили руководителями областей, неожиданно стал коллекционером. Он сначала скупил золото во всех магазинах области, потом в ломбардах, потом в антикварных магазинах. А через два года правления уехал за рубеж, даже не сдав дела.

Следователи неделю делали обыск в усадьбе, перекопали все огороды и луга вокруг пруда - ничего. Даже пруд спустили. Оказалось, муж бабкин весь областной бюджет растранжирил на золото.

- Говоришь, ничего не нашли?

- Да, ни собаки, ни миноискатели.

- А что конфисковали?

- Тоже ничего. Он и мебель всю деревянную распродал. Осталось несколько железных кроватей сеточных, да десяток закопченных котелков на кухне.

- Пойдем покушаем.

Когда мы спускались со второго этажа в столовую, Геня стала шалить и стучать своей указкой по чугунным перилам.

Стол меня удивил: красная и черная икра, дорогие салаты, консервы и на первое - осетровая уха.

- Бабуль, откуда такая роскошь?

- Из ресторана заказала. Праздник у меня сегодня - сорок дней Грише.

- Так, значит, помер он?

- Прям из гостиницы, из номера сиганул. Как птичка. Даже чирикнуть не успел на прощание, - старуха передернула довольно широкими плечами и опрокинула рюмку виски. - Привыкла вот по заграницам к их пойлу, наше теперь в горло не лезет.

Такое оправдание тоже многое проясняло. Я потянулась к баночке с черной икрой, но там уже было пусто. Геня тыльной ладонью вытерла рот и опустила глаза.

- Баба Роза, может еще у мамы денег в долг попросить? Нам теперь ведь втроем тут жить.

- Не надо. Я тут кое-что из старой мебели продала, хватит нам. До конца года. А там еще продадим.

Я растерянно оглядела пустую столовую и сервант без стекол с двумя треснутыми стаканами. Что тут продавать?

Геня уже сползла со стула и тянула меня за палец на крыльцо.

- Мама Роза, а своди-ка меня вон в те сараи.

В первом располагался гараж на три машины. Но у стены стоял только ржавый велосипед без колес.

Во втором были пустые полки и откинутая крышка громадного погреба. В третьем находилась бывшая мастерская. Инструмент за эти годы весь растащили.

- Посади меня вон на тот железный стол, - неожиданно попросила малышка.

Она засеменила босыми ножками к треснувшему керамическому тиглю. Потом вынула из угла кусок резинового шланга.

- Знаешь, что это? Это газовая горелка. Видишь, вон в углу сложены пять кислородных баллонов. А это тигль для плавки. Тебе это ни о чем не говорит?

- Говорит. Здесь могли плавить скупленное золото. И где же теперь оно? Тут за пять лет все перекопали.

- Всё? А копать не надо. Пойдем покажу.

- Золото? - я застыла от неожиданности.

- Снимай меня со стола, маманя.

Мы прошли через весь двор. Но Геня тащила меня не к крыльцу, а к деревянной оградке сада.

- Вот твое золото, - малявка ткнула в ограду.

- Это же дерево!

- Да, дерево, а вот эти столбики вовсе не железные. Дай-ка твою пилочку для ногтей.

Она стала соскребать черную краску с покосившегося столба. И тут меня осенило!

Краска! Если бы столбы были железные, краска бы давно осыпалась вместе с ржавчиной, а тут она ровно и матово блестела.

Точно. Под толстым слоем смолы блеснула желтая полоска.

- Как думаешь, Розалия, бабка об этом знает?

- Об этих столбиках - нет. Но она знает о золоте в доме. Ты видела в кухне пять котелков висели на стене, а два стояли на полу. Почему?

- Может, варила что в них, вот и сняла.

- Нет. Пять котлов висели на вбитых в стену штырях, а слева два вешать не на что - дырки в стене. Вот их бабка и продала, распилив штыри в сарае на кусочки. Не заметила на полу золотую пыль?

- Нет.

- И не только штыри на кухне золотые. Я не удивлюсь, что и гвозди в полу - тоже.

- Ну, нет. Шляпки бы стерлись и блестели.

- Правильно, подумают - гвозди медные. Раньше в господских домах не только каблуки прибивали медными гвоздями. Могли и мебель, и полы. Да, сколько там у нас денег?

- Миллион.

- Скажешь, что от мужа, нефтяного олигарха деньги остались. Помер он. Бабке не отдадим пока. Нам еще надо две лаборатории открыть, мастерскую оборудовать и ангар построить для испытаний. Давай, завтра же езжай в город, закупай оборудование по моим спискам и нанимай стройбригаду. И еще. Дай объявление на конкурс управляющих, чтобы тебя не гонять по базам.

- А наш вертолет?

- Потом рабочие его в ангар перенесут. Есть у меня тут мысль ковер-самолет новый построить. И еще. Только не пугайся. Я хочу немного подрасти. Лет до восьми. Сил мне нужно теперь побольше.

- Зачем?

- Я узнала, что на западном побережье Африки есть страна розовых негров, которые говорят на русском языке с питерским акцентом. Удивительное место! Мне кажется только там идеальное место для создания новой цивилизации. Это, как я давно уже поняла, моё предназначение и моя мечта.

Книга 2 . Петра

Вместо предисловия

Не скажу, что шибко общительный был у меня сосед по даче. Звали его все Петровичем. Ни фамилии, ни имени его я не знал. Заходил ко мне редко. По субботам. Со своим самоваром и чаем. Ставил этот древний чаеделательный агрегат на стол в беседке и засыпал в него наструганных палочек. Целый час раскочегаривал. Чай признавал только индийский.

Пил всегда вприкуску. Под чаек любил меня поучить жизни. Вскоре я по отдельным словам понял, что он бывший служивый спецслужб, и напрямую спросил об этом. Сосед отмахнулся. Мол, все мы кем-то были, да пенсия всех сравняла. На нем я обкатывал свои новые рассказы и повести. Критик он был первостатейный. Рубил правду матку, как повар капусту. Я соглашался, переделывал и снова отдавал ему. Завел себе, так сказать, собственного бесплатного слушателя, читателя и критика в одном лице. Очень удобно.

Две субботы его не было. А в понедельник неожиданно заявился. Без самовара. С большим пакетом. Зашел первый раз в дом и сразу сел за стол.

- Сосед, дело у меня к тебе. Личное, - голос мне его не понравился. Пропал командирский баритон. Говорил тихо и просительно.

- Еду я на операцию. Опухоль в голове образовалась, мать ее. С яйцо, врач сказал.

Будут вырезать. Не вернусь я, - на мое протестное кудахтанье махнул рукой.

- Не успокаивай. Сам знаю, - он потер влажный лоб.

- Тебе я оставляю мои личные записи. Знаю, что в хорошие руки. Сейчас уже можно.

Скажу тебе. Одно время работал я в спецслужбах Гохрана. Нет, не следователем, не опером, не бойся. Сам таких не уважал. Охранял большие государственные ценности. А когда второе смутное время настало, меня потеряли. Да, взяли и потеряли. Я же пенсию даже не получаю. Да бог с ней, - он поставил на стол пакет.

- Здесь я все упаковал и опечатал. Вскроешь, только, если я не вернусь. Вернусь - вернешь. Но я не вернусь. Тогда делай с моими воспоминаниями, что хочешь. Можешь просто почитать, можешь сжечь, можешь в книжку вставить. Художественно писать-то я не умею, - встал, крепко пожал мне руку и вышел.

Он не вернулся. Хоронить его пришло всего человек десять. Ни они меня не знали, ни я их. После похорон, один из них, по виду армейский генерал, подошел ко мне.

- С Петровичем, вижу, дружил.

- Да нет. Просто соседи мы были.

- Не говорил он тебе, где служил?

- А он, что - военный был?

- На какую фамилию он почту получал?

- Его все Петровичем звали. Ни имени, ни фамилии я не спрашивал. Молчун был. Больше ни с кем и не знался. Ко мне вот раз в неделю приходил чай пить.

- Знаю, что приходил. Молчун, говоришь? Это хорошо. Ну, бывай, журналист.

Вроде я ему про свою бывшую профессию ничего не говорил. Потом уже, когда проанализировал его вопросики, до меня дошло, откуда он про меня все знает. Оттуда. Из тех он, кого не зовут. Кто сам приходит.

Дачу соседа опечатала милиция. На девять дней никто поминать не пришел. Я поставил в беседке на стол стакан водки и накрыл его куском хлеба. Налил себе второй, чокнулся и помянул. Потом пошел открывать соседов пакет.

Обычный фанерный посылочный ящик. Обшит белой материей. На шве пять сургучных печатей. Из ящика я вынул десять обычных общих тетради в клетку. На самом дне лежал томик Ленина. На память о вожде, что ли? На что он мне? Я повертел его в руках. Что-то он больно легкий. Раскрыл. Внутри томика был тайник. В аккуратно вырезанном углублении лежал свернутый желтый пергамент. Я его развернул. На стол посыпались блестящие камешки. Десятка четыре. То, что это бриллианты, я понял сразу по их нестерпимому блеску. Некоторые были величиной с голубиное яйцо. Остальные - чуть меньше. Первым делом я быстро собрал их, сложил обратно в углубление книги. Потом пошел, проверил калитку. На два оборота закрыл дверной замок. Раньше и спал всегда открытый.

Снова взял томик. Да, бриллианты завораживали! С трудом заставил себя поставить книгу на полку. Начал рассматривать тетради. Они были прошиты, пронумерованы и на последней странице стояла сургучная печать. Обстоятельный мужик был мой сосед.

Начал читать с первой тетради. Почерк школьный. Так пишут обычно на уроках по чистописанию. Но, несмотря на красивый четкий почерк, читать было очень трудно. Записки соседа больше напоминали военные докладные или рапорта. Да и заглавия были подстать. "Отчет о поездке в поселок N", "Результаты расследования по выясненным обстоятельствам". И факты, фамилии, адреса, свидетели. Прямо уголовное дело, а не записки. Но факты и люди вскоре стали выстраиваться в моей голове в удивительную, невероятную историю.

Вот ее литературную обработку я вам и предлагаю. Вся последовательность событий в точности соблюдена, я не исказил ни один факт. Любой может убедиться в этом по хранящимся до сих пор тетрадям. На нескольких тонких листах пергамента оказались четкие понятные схемы подвальных помещений нескольких столичных домов. Лично проверил. Подвалы подлинные. Абсолютно пустые. Ну, а почему пустые, поймете, прочитав воспоминания.

Пролог

Девочка, лет семи, тащила за руку по пустынной улице упирающегося мужчину.

- Петра, куда мы хотя бы идем?

- В твое Хранилище. Там мы временно переждем.

- А ты уверена, что правильно идешь?

- Конечно, я же держу тебя за руку! Достаточно того, что ты знаешь дорогу. Я же чувствую, куда надо поворачивать.

- Но в Хранилище опасно. Оно ведь рассекречено.

- Только две комнаты. О комнатах ниже даже ты не знаешь. А они и подавно.

- А как же Татьяна?

- Ее я отправила в замок. За нее не бойся. Я им оставила след в Англию. Они ее там будут искать. А мне ты нужен здесь. Мы же не можем скрываться всю жизнь. И ты мне в этом поможешь.

- Но как? Хранилище пустое.

- Они тоже так думают. И вряд ли сунуться туда второй раз. Но это не так.

Оно не пустое. Я это чувствую.

- Чувствую, чувствую... Что ты можешь чувствовать, если ты там ни разу не была?

- Зато у меня есть документы Генерального Хранителя,- Петра помахала тоненькой кожаной папкой в другой руке. - Ты знал, что в стране было несколько Архивов и столько же Хранителей. Но не догадался, что за Хранителями будет наблюдать Генеральный Хранитель. И я нашла его тайник. Помнишь, когда мы ездили во Владимир, где был еще один Архив? И где потеряли тебя. В нем мы тогда ничего не нашли. А я ездила туда еще раз. С Таней. И нашла вот это. - Петра еще раз потрясла папкой.

- И что там?

- Подробные схемы секретных подземелий во всех столичных храмах и в Кремле, а также полные схемы Архивов.

Петрович дернулся и резко остановился.

- Покажи.

- Вот придем, покажу.

- А мы уже пришли, заходи.